聽得此言,在場眾人不由更加驚愕了。連口齒伶俐的大嘴四都結巴了起來：“皇……皇上……你的意思是……不追究了？”
“你想朕追究嗎？”元酆帝看了看他，“聽說你昨天假扮朕的時候曾經說朕荒淫無道，逼娶韓國夫人在先，寵信慧妃、淑貴嬪在後,逼得皇後一而再再而三地做出不可饒恕之事——這話十分在理。千錯萬錯都是朕的錯。若不是朕,哪兒會有今天這些麻煩事？”他環視四周：“文正公的舊宅竟然已經荒涼至斯！唉，文正公是個忠臣，朕十分敬佩他。迴想景隆改製，之所以不成，都是真宗先帝的過失。若是朕當年能挺身而出,支持文正公，直諫先帝，或許文正公今日還活在這世上,而我楚國也不是眼下這副模樣。對此，朕深感後悔。恨不得歲月倒流，一切從頭來過。可惜，朕修道煉丹這麽多年，也不知道後悔藥是怎麽個煉法！”
他怎麽忽然說起毫不相關的事來？大家都莫名其妙。程亦風也不由抬眼看著這位難以測透的君主。元酆帝卻望著公孫天成，那神情，仿佛一個在學堂裏背書的蒙童，不時地偷看先生，想要知道自己背錯了沒有。而公孫天成麵無表情，垂頭肅立。
元酆帝歎了口氣，繼續說下去：“程愛卿，你繼承文正公遺誌，要在我國推行新法。朕不想見到此事半途而廢。因為施行新法，支持新法，或許是朕向文正公……以及他的一家人……贖罪的唯一途徑了。”
贖罪？這叫人更加奇怪了。程亦風想，昨天在禦花園裏，元酆帝對於適之的遭遇還不是這樣評價的。難道公孫天成和元酆帝說了什麽，一語驚醒夢中人，以致這糊塗天子也要勵精圖治？
“大人，”大嘴四低聲道，“世上哪兒有這麽奇怪的事？八成是騙人的！別上當。”猴老三也道：“昏君肯定想把符小姐抓迴去，又忌憚咱們的武功，就編出這麽荒唐的話來。”邱震霆則索性叉腰冷笑：“這樣就想讓老子上當？老子可沒你那麽昏庸！你要當真不追究，就撤了你的弓箭手，撤了這些士兵，讓俺們好好兒迴鹿鳴山去！從今往後，井水不犯河水！”
“你就這麽不相信朕？”元酆帝道，“君無戲言，朕說不追究，便不追究。朕若不是誠心請程愛卿迴京去，為何親自到這裏來？就不怕你們這些武林高手挾持朕麽？”說著，揮揮手，示意牆頭的弓箭手和院內的士兵放下武器。
“等……等一等！”符雅推開程亦風，艱難地站起身來，“司馬元帥，請你拔劍。”
司馬非愣了愣：“做什麽？”
“請你拔劍。”符雅重複。看到老元帥遲疑地抽出寶劍，她便咬牙緊走兩步，上前握住司馬非的手，將劍鋒逼在自己的脖子上：“各位當家，嚴大俠，我知道你們都是俠義心腸的好漢，我感激你們這樣維護我。不過，我是個罪大惡極的人，不值得你們如此。所以，你們也不要想挾持皇上，好帶我逃去鹿鳴山。或者是我多心……我……不過……你們已經為我犯了很多錯。不能再繼續下去。”
“符小姐！”邱震霆原本的確是打算騙元酆帝撤了弓箭手，便抓昏君做人質，保護程亦風和符雅逃出去，不想被符雅洞悉。
“什麽罪大惡極？”元酆帝道，“朕已經說了將往事一筆勾銷，以後不要再提。你該迴京把傷養好，安心出嫁。”
“不。”符雅搖頭，“臣女身為坤寧宮女官卻毒害皇後，罪無可恕，按宮裏規矩，應當杖斃。請皇上秉公處置，以正綱紀。”
“這怎麽行！”殺鹿幫眾人都嚷嚷起來，“狗屁綱紀算什麽？不能給老妖婆陪葬！”連一直冷眼旁觀的蒼翼也忍不住插嘴道：“這個中原姑娘莫名其妙！這麽多人為了救她出生入死，她自己卻不想活。早知道，我們也不費這麽多力氣！”玄衣則瞪了他一眼，道：“你隻有這點兒見識！依我看，這個姑娘一點兒也不奇怪，是個敢擔當的人——我佛慈悲，殺生是罪，錯殺了無辜之人，要認罪是最容易的，殊不知殺了十惡不赦之徒一樣是罪，但犯罪的人，往往理直氣壯，不肯懺悔。敢於為自己手上無辜人之血而痛悔的，是勇者，敢於為自己手上罪人之血而償命的，那是勇者中的勇者。”
“死老太婆，你的歪理還真多！”蒼翼不屑。
“這不是歪理。”玄衣道，“枉你自稱是翦大王的傳人，難道你不記得翦大王是為什麽而死的麽？”
蒼翼愣了愣：“翦大王以德報怨，為那些中原匹夫犧牲了自己的性命。這固然悲壯得緊。不過，翦大王若是活著，說不定另有一番作為呢！所以——你說的就是歪理！”
他們在那裏鬥嘴，程亦風自然沒有心思聽。不過“勇者”兩個字像針一樣刺痛他的心：符雅說，他不是碰壁而逃的懦夫，而是遇挫愈勇，百折不撓的義士。他何其慚愧！符雅的心意，豈不在那時就已表明？她不要他逃走，要他抗爭。要他承擔。而她自己，也選擇了直麵人生。那麽他要如何？若有嚴八姐那樣的武功，他該立刻帶著她殺出重圍遠走天涯——不過，他既沒那本事，這也不是符雅所望。難道任憑她迴京去？若有通天的計謀和鋼鐵的手腕，他要勸服竣熙，也要遏製皇後，甚至要挾元酆帝，全力保護符雅不受傷害。可惜，他也沒有那本領。於是對自己生出十萬分的憎惡——莫非他所能做的，至多是眼睜睜看著她死，然後追隨她於地下？便如此，也辜負了她！
“符雅，你不要再固執了！”元酆帝道，“朕的話就是王法，就是綱紀。朕說算了，就算了。你若再執著下去，才是違抗聖旨，罪大惡極，你——”
他後麵的話還沒說出口，卻猛見到符雅按住司馬非的劍朝脖子上抹了過去，不禁“啊”地驚叫。好在蒼翼眼疾手快，一枚石子彈出，將長劍打飛了。“死老太婆！你看你歪理說得——人家尋死啦！”
程亦風的心差一點跳出胸膛。他都不知道自己是怎麽撲上前去的。看到符雅頸側已經劃開了一條傷口，雖然不深，隻有一道血痕，還是讓他痛徹心扉，忙用袖子按住：“小姐，你這是何苦？”
不料符雅“啪”地一下將他的手打開。一個重傷之人竟有如此力氣，著實叫人吃了一驚。而他還在怔怔，符雅卻從他眼前一晃，猛地朝旁邊的殘牆上撞了過去。所幸這次玄衣飛身撲上，伸臂一擋，將其攔住：“阿彌陀佛，螻蟻尚且偷生。姑娘哪怕真的想為自己做的事負上責任，也不必非走死路不可。你死了，難道已經發生的事情就會變成沒發生過？既然於事無補，何苦認那個死理？”
程亦風也緊走幾步，上前死死握住符雅的雙肩：“小姐，你——”
“你們為什麽不讓我死？”符雅嘶聲尖叫起來，“為什麽不讓我死？”
她的聲音顫抖而癲狂，和往日判若兩人——甚至和片刻之前甘願伏法贖罪的那份慨然也全然不同。蒼白的麵龐被一種陌生卻駭人的情緒燒得通紅，她瞪著玄衣，又瞪著程亦風。那眸子分明是疲憊而黯淡的，但裏麵卻鋒利的淒絕。好像一把匕首。刺得程亦風不禁瑟縮。可是他旋即又感到，與其說那匕首刺傷了他，不如說利刃正一刀刀刺著符雅自己，把她割得支離破碎，再也無法黏合在一起。死亡之光從千千萬萬的傷口中射出來。噴射的鮮血在嘶喊。隻有四個字：生不如死。“我活著害人累物。隻要我死了，就什麽都解決了。我若是從來沒活過，就好了！”
“你誰也沒有牽連！”程亦風大聲道，“我是心甘情願的！不要說死！你死了我……我也……我也無法獨活在這世上了！”
“不！我要死！我一定要死！”符雅掙紮嘶喊，“我不該活著……我不能活著！我犯了大罪……我非死不可……”
天爺！程亦風心如刀割：怎麽辦？素來隻有符雅溫柔地勸慰他。他卻不知要怎樣安慰符雅。這可憐的女子已經完全垮了！看來，她自請迴京，也不是為了要成全他的抱負，而是為了要尋死。要怎樣才能把她從那自責的深淵裏拉出來？程亦風雖然緊緊抓著她，但是卻好像抓住一副屍骨，那魂魄早就已經跌入地獄中去了。
“不錯，你是犯了大罪！”忽然，傳來了白赫德的聲音。
大家都一愣，隻見老神父風塵仆仆，麵色凝重。“白……白神父……”符雅原本胡亂掙紮的身子僵了僵。程亦風的心裏則點燃了一絲希望——白赫德仁愛慈祥，符雅有心事都會和他傾訴，或者眼下老神父可以再次開解她。
白赫德走上前來，盯著符雅：“以斯帖，你做的事情，我都知道了——果然是不可饒恕的大罪！我主耶穌基督在十字架上為你而死，救你脫離罪的捆綁，你怎麽還做出這等事來？你是要讓主的寶血白流麽？”
程亦風聽白赫德講過耶穌釘十字架的故事，此刻看符雅的表情，好像白赫德的話語就是那鋼釘，深深地釘在她的身上。“白神父……”他焦急——怎麽老神父不說勸慰的話，反而指責起符雅來？
白赫德卻不理會他，隻嚴肅地看著符雅：“不管皇後娘娘有什麽對不住你的地方，你難道忘記了嗎？‘不要自己申冤，寧可讓步，聽憑主怒。因為經上記著：主說，申冤在我，我必報應’。你做了什麽？你是要給自己申冤嗎？還是想要替別人申冤？能申冤的隻有一位，就是那設立律法的主。你是把自己當成上帝了嗎？”
符雅麵上的紅潮消褪了下去，嘴唇顫抖：“我……我知道我犯了大罪……罪的工價乃是死……所以……”
“你又在定罪嗎？”白赫德厲聲打斷她，“能定罪的也隻有一位。就是那能救人也能滅人的主。耶穌救了你，替你贖了罪，你卻要給自己定罪，要去尋死？”
“你這紅毛老頭兒，歪理比老尼姑還多！”蒼翼不耐煩道，“有冤不申，那還成何世道？”殺鹿幫的人也咋唿：“不錯，老天要是會申冤，天下就沒有冤屈了。天道不行，所以咱們才要替天行道！符小姐做的一點兒都沒錯！”
可是，他們越是這樣支持，符雅的麵色就越是蒼白，顫抖也更加厲害：“我……我大錯特錯……我不配活著……我不配讓耶穌替我贖罪……我該死……我一定要死……死……讓我死了吧……求求你們了！”
“我們有誰配得耶穌的恩典？”白赫德道，“既是恩典，就是白白給的，難道是你賺取的嗎？耶穌是為了什麽而死？難道是為了你聰明能幹善解人意？斷乎不是！主恰恰是為了會一念之差起了殺人歹意的你，為了事後不敢承擔以致尋死覓活的你——他是為了這個滿身缺點的你而死的！正是為了現在你這樣不堪的模樣——他流出寶血，死在十字架上。你還不明白嗎？你還要再繼續錯下去嗎？”
符雅的身子一震。整個人好像忽然被封在千年冰川之中，動也不動。片刻，忽然雙腿一軟，跪倒在地。眼淚奪眶而出。
“小姐？”程亦風連忙扶住她。這時感覺她的身子是暖的。魂魄迴來了。生怕會再次失去她，他緊緊握住符雅的手。“小姐……”想要說些什麽。可是白赫德剛才的一席話，他完全不能理解。更不知道這話究竟觸動了符雅心中的哪一根弦。他怕自己會畫蛇添足。
符雅已經泣不成聲，似乎在說什麽，可是分辨不出。
白赫德的麵色才緩和了下來。矮身拍了拍符雅的肩，柔聲道：“我們哪一個不是罪人中的罪魁呢？若不是靠著主的恩典，隻怕我犯的罪更甚於你。你要記住，主已經勝過了罪，我們在主的恩典裏，不再是罪的奴仆。”
符雅點頭，可是卻不答話——她隻是放聲痛哭。她已經多久沒有這樣了？程亦風想，一個弱女子孤苦無依，日日風刀霜劍，還要強作歡顏，是多麽的辛苦！看來白赫德已經勸她放棄了輕生的念頭，今後還是帶她隱居比較好吧？留在京城這傷心地，太殘酷了。
“阿彌陀佛！”玄衣合十道，“你是景教的和尚吧？你們的經文實在讓貧尼難以理解。”她轉頭對蒼翼道：“你不是看不慣以德報怨嗎？聽說景教教導人，別人打你右臉，要把左臉也給人打呢！”
“豈有此理！”蒼翼道，“這位姑娘是信景教的麽？難怪做事也莫名其妙。”
玄衣道：“我還聽說，景教教導人說，遇到自己的仇敵，要給他吃，給他喝，為他祈福祝禱——可有這麽一段經文？”
“不錯。”白赫德道，“經上說‘逼迫你們的、要給他們祝福。隻要祝福、不可咒詛。’又說‘你的仇敵若餓了、就給他吃。若渴了、就給他喝。’這是……”
“放屁！”邱震霆一向快意恩仇，符雅殺皇後，他隻會拍手稱快，因為見符雅自請死罪，正是一肚子的惱火。此刻再聽白赫德這樣說，忍不住吼道：“照你這麽講，符小姐非但不能殺皇後，還要好好伺候她？這是什麽狗屁道理？這是善惡不分！以德報怨是傻子做的事！”
“沒錯！”蒼翼原本和他話不投機，這時也讚同，“以善報惡，以德報怨——害人害己！”
“這不是以善報惡。”白赫德道，“這是以善勝惡。世上唯一能勝過惡的，不就是善嗎？若是隻有惡才能勝過惡，世上的惡豈不沒了盡頭？”
“那……”邱震霆和蒼翼都愣了愣，一時沒想出反駁之道。嚴八姐的心中卻一顫：不錯，冤冤相報何時了？然而，我若不揭穿端木平，江湖上不知還有多少人要受害？
“善哉，善哉！”玄衣道，“經文上的道理今後總有機會討論。此刻，還是容貧尼帶了這位姑娘去包紮傷口吧。否則，她不必求死，也要送命。”說著，將符雅抱了起來，走迴房裏去。程亦風和嚴八姐不約而同地跟上。可是，房門卻在他們麵前關閉了。兩人隻能焦急地在門前踱步。
“你……”元酆帝沉默已久，這時才開口問白赫德：“你……怎麽來了？”
白赫德深深一禮：“鳳凰兒醒過來，說想要見符小姐。我知道符小姐以前曾經和殺鹿幫的英雄們住在北方，所以猜測是往北來了，就一路追趕。沒想到會遇上陛下。”
元酆帝笑了笑，仿佛有一絲悲哀從他眼裏閃過：“沒想到？那就算是……緣分吧？你說什麽贖罪？每個人的罪都是自己的，豈有別人可以替你贖？”不給白赫德說大道理的機會，他轉頭望了望公孫天成：“你說文正公的墳就在這附近，現在可以帶朕去看看了麽？”
老先生深深地望了他一眼，好像無聲地問了一句話。元酆帝皺眉道：“朕該做的，不是都做了嗎？還要朕如何？朕能下聖旨，可是聖旨也不能操控人心——若是能，何至於有今日這一團亂麻？”
公孫天成歎了口氣：“是，皇上請……”說著，自在前麵帶路，引元酆帝朝廢墟外走去。司馬非率領士兵跟隨著。院子裏一時又清靜了下來。
“他娘的！”邱震霆對著大隊人馬的背影啐了一口，“狗皇帝跑來鬧著玩麽？正好，他走了，咱們也走——上鹿鳴山去！”說著，朝房裏喊道：“玄衣師太，請你快點兒。咱們還要趕路呢！”
“你當我師妹是什麽？”玄衣不待答，蒼翼冷笑道，“我師妹又不是你們楚國的江湖郎中，隨你使喚。我們幫了你們這麽多忙，你們做了什麽？”便瞥了嚴八姐一眼：“別人以德報怨，你忘恩負義，恩將仇報。哼！”
嚴八姐隻是擔憂符雅的傷勢，沒心思和蒼翼鬥嘴。他和程亦風直愣愣站在房門口，如同兩尊雕像，眼睛盯著房門，仿佛想穿過那殘破的門板，看到裏麵的情形。白羽音在一旁，心裏比長了荊棘還難受。她知道這感覺是嫉妒。以前看到別家郡主的衣服比她漂亮，或者聽人讚哪一家的小姐比她更才貌雙全，她心中便是這種感覺。符雅沒有什麽值得她嫉妒的——既不漂亮，又無權無勢。若說從前還有一種灑脫、一種淡然，與別不同，今天看來，不過是也是個一哭二鬧三上吊的小女人罷了。深明大義、從容勇敢，全都是裝出來的！但為何程亦風死心塌地，眼裏隻有符雅？
她不甘心。握緊了拳頭，指甲摳進掌心——程亦風你現在要怎樣？你要去鹿鳴山嗎？你要迴京城嗎？你日後的打算完全都是為著符雅嗎？我堂堂金枝玉葉，把一切都拋棄了，你是不是至少應該正眼看我一次？忍不住去拉程亦風的袖子：“喂……”
但偏在此時，忽然聽到身後有人叫：“郡主。”她迴頭看，見是康王府的一位護院，不知何時躬身立在她背後。不由嚇了一跳：“作死了！沒聲沒息的！想嚇死我麽！”
那護院垂首道：“郡主沒聲沒息的跑出來，王爺和王妃都擔心得緊，所以差小人出來找您。請郡主跟小人迴去吧。”
“我不迴去！”白羽音道，“我……我還有好多正經事沒做呢！”
那護院顯得很躬順，但是語氣卻不卑不亢，沒有商量的餘地：“王爺說了，郡主在外麵呆久了，隻會闖禍。所以他老人家交代了小人，無論如何一定要帶您迴去。就是把您綁迴去，也可以。”
白羽音曉得康王爺手下豢養了無數奇人異士，即便眼前這個小小的護院，隻怕也是個高手——雖然平時她在家中習武，武師們都讓著她，不顯露真功夫。但是這個護院若沒有把握能將她抓迴去，康王爺也不會派此人前來。她立即警覺地朝程亦風身後一躲：“誰說我隻會闖禍了？分明是有許多壞人搞得天下不得太平——你看，那邊就有幾個壞人，虎視眈眈要欺負……欺負我的朋友。我可不能丟下朋友，一走了之。”
她伸手指著白蓮女史等人。可是那護院連看都不看一眼：“王爺隻交代小人無論如何帶郡主迴府。別的事小人可不管。”
白羽音跺腳道：“你不管，那我也不管！反正我是要幫程大人……幫殺鹿幫的好漢還有……嚴大俠……消滅端木平這個偽君子！哼，袁哲霖已經夠可惡了，端木平比他可惡一百倍！”
她其實隻是隨口亂說——端木平是人是鬼，她隻不過道聽途說，來湊湊熱鬧而已。但是白蓮女史等一幹正道人士卻忍不了如此指責，怒道：“端木莊主謙謙君子，俠義為懷，你們為何一而再再而三汙蔑於他？”
“屁！”大嘴四道，“端木平分明陰險毒辣，沒安好心，就你們這些無腦蠢材才會把他當成寶貝——蒼大俠，你昨天不該隻打殘了他，應該打死他才對！”
“你胡說什麽！”眾正道人士怒斥，“你們這群魔教妖人作惡多端，今日我等一定要為武林除害！”
“魔教？”大嘴四笑道，“怎麽一轉眼，我也變成了魔教？敢情你們這夥人，隻要看到自己不順眼的，就一律說人家是魔教？嘿嘿，怎麽說我們殺鹿幫的弟兄都是朝廷的三品大官呢！既然皇上剛才說要既往不咎，那我們就還是大官兒，你們是草民，竟敢罵我是魔教？還揚言要鏟除我？以下犯上，該當何罪？”
“你……”對方不知他到底是不是真有官職在身，一時不敢亂說。旁邊一人便道：“那又如何？即便你不是魔教，嚴八姐是魔教的傳人，你與他為伍，也是邪魔外道。你當了再大的官，也不是我正道中人。”
“哼，我稀罕做正道中人麽？”大嘴四嗤笑道，“本來我是一片好心——我親眼看到端木平為竊取神鷲門的武功秘笈殺死鐵劍門的掌門，之後把自己的兩個徒弟也殺了滅口——我怕你們有一天也成了他的掌下亡魂，所以想著要來警告大家一聲。結果你們一個個又臭又硬——那你們去死吧！關我屁事！”
“胡……胡說！”白蓮女史氣息不穩卻出聲駁斥，“肖掌門遇害之時端木莊主正率領武林同道北上討伐袁哲霖。我們大家聽到肖掌門被害的消息時已經離開秦山近百裏。難道……難道端木莊主會□術不成？”
“不錯！”其他正道人士也道，“況且，聽說肖掌門死因蹊蹺，胸口有碧綠色掌印。當今中原武林各派並無誰使用如此武功——昨夜聽端木莊主說起，才知道是魔教的優曇掌！哼，嚴八姐，你還要抵賴麽？”
“端木平的手掌也會發綠光！”大嘴四道，“他說那是藥師蓮花掌。哼，我看他是偷學了優曇掌呢！不信你們去和他打一場，逼急了他，他就施展出來了。”
“真陰險！”白蓮女史道，“你們……你們折斷了端木莊主的手臂，他……他現在根本無法和你們對峙，還不是隨你們胡說？”
“不是胡說。我也看見了。”白翎道，“他掌心綠瑩瑩的，打暈了我師伯！”
“臭小子，誰說我被他打暈了？”蒼翼覺得大丟麵子，“不過他的手掌的確是綠瑩瑩的——我想起來了，他被嚴八姐打得摔了一跤，在東宮的地上留下兩個綠手印。你們不信，迴去一看便知。”
“簡直……一派胡言！”白蓮女史斥道，“皇宮禁地，豈能……豈能……”
“嗤！”管不著冷笑，“你們才到京城來幾個月，怎麽說話比我們這些當了一年多三品官的人還有官腔？也好，你不敢進宮去，也一樣可以看到那塊磚頭——”說時，從背後解下一個包袱來，裏麵正是東宮的鋪地青磚，上麵一對綠手印清晰可見。“嘿嘿，我昨天見到地上綠油油，好不稀奇，就偷了出來。可惜呀可惜，還以為是翡翠呢！”
正道人士都是第一次見到這綠手印，萬分驚訝。白羽音昨晚也不曾留意，忍不住想搶過來瞧瞧，卻被康王府的護院喝止：“郡主萬萬不可！那手印是有毒的！”
這還不嚇得白羽音立刻縮迴手去。管不著也趕忙把青磚扔在地上。但又問：“你……你怎麽知道？”
“顏色如同鬼火，難道還沒毒？”那護院道，“而且分明有一股藥味，難道你們沒聞出來？”
管不著吸了吸鼻子，並沒覺出有何不妥——何況，若真是有毒，誰還要特地去聞？但蒼翼卻搶上前來，幾乎把鼻子都要貼到那磚頭上了，使勁嗅了嗅，大聲道：“果然！好大的烏頭味！還有狸藻！不得了！連飛燕草都有！”他一連報出十來個劇毒草木的名字：“好個端木平，真是陰險！難怪昨夜能把我打暈了——我就說，天下間憑內功能把我震暈的人簡直一個也沒有。原來是被他的毒藥都毒暈了。幸虧我常常和毒蛇蜥蜴之類打交道，早就百毒不侵，嘿嘿！要是換了玄衣那老尼姑，隻怕要躺上半年也起不來。”
“真有這麽毒？”白羽音心有餘悸，又奇怪地問蒼翼：“手上有毒，怎麽不會把自己毒死？”
蒼翼不迴答她，隻是搔著後腦，一副費解的模樣：“優曇掌有毒嗎？怎麽從來沒聽說過？喂，嚴八姐，優曇掌有毒嗎？”
嚴八姐沒心思搭理他，全神貫注地等待著屋裏的消息。蒼翼卻不管三七二十一，衝上前去，要抓他的手掌來看。論起武功來，他自然不是蒼翼的對手，還未來得及躲閃，手腕已經被對方扣住。對這個怪人早就滿心厭惡，此刻焦急、惱火齊上心頭，闋遙山的那股真氣便猛地從丹田衝到手臂。他隻覺腕子一熱，蒼翼的手已經被震開。
“咦，你——”蒼翼虎口生疼，“你的內功……怎麽……怎麽這麽奇怪？你的手——你的手——”
嚴八姐低頭看看，隻見自己的手掌又顯出瑩瑩碧色。今日這事情怎麽也得有個了斷。他想，端木平之所以會留下碧綠的掌印，應該是在手掌上淬毒的緣故。這偽君子為練絕世武功害人無數，但終於也走火入魔，害了自己。綠手印是其殺人的罪證。即便今天白蓮女史等人不相信，他日隻要看到端木平狂性大發，也應該會有所懷疑吧？沒有時間慢慢周旋。因為他可能要保護符雅和程亦風亡命天涯。
“端木平練的不是優曇掌。”他道，“他沒得全本優曇掌的秘笈，所以就用綠蛛手秘笈所載的毒藥來練功。他如今已經走火入魔。我親眼看到他發狂殺了自己的徒弟。江濤、白浪也是因為撞見他練功，被他發狂之下打落山崖。”
“綠——蛛——手？”蒼翼好奇不已。而白蓮女史等人則喝到：“信口雌黃！我們和端木莊主一同北上，幾乎朝夕相見，從來沒見過什麽‘狂性大發’。嚴八姐你這魔頭——你看看你那雙綠瑩瑩的魔爪！你還要繼續汙蔑端木莊主麽？”
嚴八姐想說“你們愛信不信”。可是話未出口，忽然膝彎被硬物打中，立時向前撲倒。好在他伸手敏捷，雙掌在地上一推，立即恢複了平衡。是何人偷襲？他心下駭異，環視四周。卻不見異象。
“哇！”蒼翼大叫道，“你——你的武功雖然不怎麽樣，但是內功怎麽可能如此厲害？就這麽輕輕一推……”他指著地麵，隻見上麵留下兩個清晰的掌印，深入青石一寸有餘——須知宮中的地磚係燒製而成，雖然堅硬，卻遠遠比不上這些在大山之中經過千錘百煉的青石，嚴八姐在青石之上留下如此掌印，顯見其功力遠超端木平。“不過……”蒼翼驟起眉頭，“你的掌印怎麽一點兒綠色也不見？也沒有味道——”
“這還不簡單！”大嘴四道，“因為嚴兄弟的手沒毒，端木平的手有毒——哈，這下可真相大白！肖羽身上的掌印顯然不是嚴兄弟留下的。至於是不是端木平留下的，你們這些無腦蠢材自己去想吧——二哥，這塊磚頭送給他們。端木莊主親自按的手印，多少銀子都買不來呢！咦，衙門裏審案，好像犯人招供都要畫押，你們看著像不像是端木平先畫了押？”
“果然！”管不著道，“真是機關算盡，到頭來算計了自己。給你們！”飛起一腳，將東宮的地磚朝白蓮女史等人踢了過去。
“不要狡賴了！”白蓮女史怒叱道，“你們這些邪魔外道勾結起來做戲——嚴八姐為何好端端忽然摔了一跤，特特留下兩個沒毒的掌印來？難道不是為了洗脫自己的嫌疑嗎？邪魔外道沆瀣一氣，我們才不會上當！”
“死老太婆，你的話還真多！”大嘴四冷笑，“你的意思是嚴兄弟掩藏功力？那他剛才打你那一掌總沒有隱藏功力了吧？你把衣服脫下來大家瞧瞧，要是有綠手印，那咱們也無話可說！”
白蓮女史乃是出家人，怎受得如此侮辱，蒼白的臉色立時變得鐵灰：“你——你們這幫妖孽——我——我殺——”話還沒說完，“哇”地噴出一口鮮血，仰天摔倒下去。
其餘的正道人不似她這樣堅持，此時心裏也多少有了懷疑：看來嚴八姐並不是殺害肖羽的兇手。難道山賊們說的話是真的？不過嚴八姐又從何處學來如此厲害的武功？他怎麽知道優曇掌和綠蛛手？他們都盯著嚴八姐。
“郡主。”康王府的護院淡淡道，“請快和小人迴去吧。不然，小人和王爺、王妃都沒法交代。”
白羽音滿心不情願：“不行，這些壞人還沒……”話還沒說完，冷不防那護院伸手在她肩井一戳，小郡主立刻軟倒下去。
“郡主，你如此任性，小人隻好不敬了。”護院將她抗在肩上，舉步朝廢墟外麵走。
“慢著！”忽然一個正道人士擋住了他們的去路，“你怎麽會逍遙指？”
“逍遙指？”那護院茫然地瞥了他一眼，“大俠，小人不知道你在說什麽。”
“不要裝糊塗了！”那人道，“逍遙指是我們無量觀的絕技，我自幼便和師父修習，招式早就倒背如流。方才你點倒郡主的那一招，分明就是逍遙指。”
“大俠，我隨便一點，哪裏有什麽招式？”護院道，“你誤會了。”
“誤會與否，一試就知！”那無量觀的門人話未說完，已經一掌朝康王府的護院打了過來。
他這一招快如閃電，兩人相距又近，本來這護院決計無法避開。誰知此人從容不迫，雖扛著白羽音，卻輕若無物，好像鴻毛一般，對手的掌風一到，就正好將他吹開了。無量觀的人不罷休，一招落空，第二招隨後又攻到。然而，護院還是輕輕巧巧就避了過去。接著，對方的第三招、第四招連環襲來，而這護院遊走自如，翩若驚鴻。明眼人都能看出，他的武功比起那無量觀的人來，真是一個天上，一個地下。
蒼翼也不禁摸著下巴，點頭自語道：“沒想到康王府一個小小的護院，輕功如此了得。簡直跟我不相上下了。”
“師伯——”白翎在一邊道，“真的是和你不相上下呢——他使的怎麽這麽像翦大王留下的那個什麽‘一葉飛何處’的步法？”
蒼翼愣了愣，仔細再看：“一葉飛何處，天地起西風……萬象正蕭爽，秋雨滴梧桐……啊呀，好像真的是那步法！原來使出來這麽厲害！可惜這本秘籍是闋前輩的，所以翦大王不準本門弟子修煉——咦，這個人難道也是神鷲門的？喂，你——”
他正要上前去找那護院問個明白，卻見此人“嗖”地一下竄天而起，如一隻振翅的鷲鷹，眨眼間飛得沒了蹤影。“好一個迴首鷲巢空！”蒼翼讚道，“別跑那麽快！我有話問你！”也飛身一躍，追了上去。
那無量觀的人氣喘籲籲，但也不肯罷手，喝了聲“賊人休走”，提氣急追。撇下他的幾個同伴麵麵相覷。
“嘿，康王府的一個護院把堂堂武林正道的大俠耍得團團轉。可見武林正道是狗屁不通的蠢材！”大嘴四笑道，“你們還不快一齊追上去？單憑他一個，怎麽是那護院大俠的對手？”
“你不用言語相激！”一人道，“肖掌門之死大有蹊蹺，但是嚴八姐學了魔功卻也是事實。今日白蓮女史和裏頭的那位姑娘都受了傷，皇上又親臨此地，我們暫且不論斷此事。不如三天之後，我們請了端木莊主來，大家在這裏將事情查個清楚。如何？”
三天之後？嚴八姐想，那時我還在此處嗎？若是不答應他們，糾纏下去，便無法保護符雅和程亦風脫身。但若是答應他們，堂堂丈夫，豈可作出無法達成的承諾？
“三天就三天！”忽然辣仙姑發話了，“我們問心無愧，難道還會跑了不成？倒是你們要多加小心，別在三天之內被端木平殺了。”
“一言為定！”對方恨恨的。扶起白蓮女史，走出於家老宅去。
“五當家，我……”嚴八姐才要解釋，辣仙姑卻笑著示意他別急：“嚴大俠是擔心三天後你已經人在鹿鳴山，無法赴約麽？你大可以放心，我們暫時不去鹿鳴山了。我們留在京裏，把端木平這混蛋鬥垮了再說！”
“老五，你瘋了！”邱震霆道，“程大人和符小姐要怎麽辦？你不是真相信狗皇帝忽然變成活菩薩了吧？”
“狗皇帝當然不會變成活菩薩！”辣仙姑道，“不過，他若不是有什麽很重要的把柄握在公孫先生的手裏，就是有求於公孫先生。所以，不敢把程大人和符小姐怎樣。”
邱震霆皺眉看著她，顯然不信。辣仙姑道：“你們沒發覺剛才狗皇帝每說一句話都在偷看公孫先生的臉色？後來他又說什麽‘該做的都做了’，顯然公孫先生和他交換了什麽條件——或者他們現在正在說著這件事。”
眾人仔細迴想，似乎的確如此。可是，公孫天成和元酆帝有這麽大的仇恨，倘若他能抓著皇上什麽把柄，豈不早就使了出來，何必等到此時？“要不咱們去看看？”猴老三提議。
“看什麽！”邱震霆冷哼道，“狗皇帝做的壞事多，自然把柄也多。他又貪得無厭，有求於別人，有什麽稀奇？總之，這京城俺是不呆下去了——玄衣師太，符小姐的傷口處理好了沒有？該啟程啦！”
“真能催命！”玄衣推門出來，“她現在的傷不宜長途跋涉。而且她一直說，要迴京城去。”
“嗐，傷得這麽重，腦袋還能清醒麽？”邱震霆道，“程大人，咱們先護送你們離開這裏。等符小姐傷勢好轉了，你再寬慰寬慰她。以後日子還長著呢，總會把今天的事情忘記的。”
程亦風適才一直處在半夢半醒的狀態。是走，是留，各種念頭在他心中爭戰。他已經完全失去了主張。邱震霆和他說話，他分明聽到了聲音，卻不曉得內容是何，一片茫然。
“程大人，不能走。”白赫德道，“人最大的敵人不是那拿刀拿劍的對手，而是自己——若是做錯了事，卻不去麵對它，反而逃跑，那就好像生了病卻不肯看大夫……”
“紅毛鬼，你不要妖言惑眾啦！”大嘴四不耐煩道，“符小姐留在京城那不叫看大夫，那叫自殘！到了咱們鹿鳴山，才能慢慢把傷養好。”
“有時你身上的肌肉腐爛了，再怎麽養也長不好，那還不如把這塊肉剜掉。”白赫德嚴肅道，“留著，也許全身都會腐爛！少一隻手或者少一隻腳而活著，總比全身腐爛死掉要強吧？”
“這歪理還越講越起勁了！”大嘴四惱火。待要再爭論，卻見元酆帝已經在司馬非和眾士兵的保護下迴來了。邱震霆便忍不住罵了一句：“他娘的，紅毛鬼，害人不淺！”
“符雅現在如何了？”元酆帝問道，“朕叫他們預備了馬車也預備了轎子。看她的情形，還是坐馬車好一些吧？”
“若是車子駕得穩，自然是馬車好。”玄衣道，看了看邱震霆，又看了看白赫德，再看看癡癡傻傻的程亦風，道：“貧尼隻是救人，旁的事情不想插手。此事本來與我等四人無關，就此別過吧！”便合十告辭。
“玄衣師太何事如此匆匆？” 公孫天成喚住她，“四位既是西瑤孝文太後身邊的重臣，那就是我楚國的貴客，何況你們昨夜又救了未來太子妃，更應該留在涼城，讓皇上和太子殿下好生招待，以表謝意。”
“孝文太後？”元酆帝驚訝，“孝文太後派人來做什麽？”
玄衣的麵色變了——他們四人微服而來，最怕泄露身份，不想竟被揭穿。盯著公孫天成細細一看，才認出這是去年在臨淵城中以三寸不爛之舌挑動鷸蚌相爭，最後坐享漁人之利的那個人。不由勃然怒道：“原來是你這個小偷！”
公孫天成並不生氣，隻問：“蒼大俠怎麽不見了？”
“我師弟有要事。”玄衣道，“我等四人雖然在西瑤朝中供職，卻也是江湖中人。此來中原，純是為了江湖之事，所以算不得楚國的客人，也就不勞你們破費！”說著，合十為禮，又要轉身離去。
“楚國乃泱泱大國禮儀之邦，豈能如此怠慢諸位？”公孫天成道，“無論四位是為公事而來，還是為私事而來，西瑤既是我國的盟國，四位便是貴賓。若不在夷館招待各位，有失我大國風範。萬歲，您說呢？”
“西瑤是我國的盟國？”元酆帝奇道，“西瑤不是我國的屬國嗎？”
“陛下，”玄衣不卑不亢，“西瑤已經不再是楚國的屬國了，而且西瑤也不是楚國的盟國——那一紙盟書乃是這位公孫先生與我國逆賊合謀，欺騙皇上簽下的。而那些所謂結盟的禮物——火炮和《鑄造秘要》，也是這位公孫先生使出小偷伎倆，從我國偷走的。我們太後十分悅。不過，她大人有大量，不打算計較此事。她說，那些東西，隻當是沉到天江裏去了，從此你我兩國，井水不犯河水。”
“老朽若是小偷，孝文太後豈不就是強盜？”公孫天成笑道，“而且是搶了自己兒子江山的強盜——四位是強盜的手下，那就是蟊賊了。和老朽也沒什麽分別，何必擺出清高的樣子？”
“你說誰是蟊賊？”白翎跳腳。
“物以類聚，人以群分。”公孫天成道，“樾國人在我楚國統稱為樾寇，寇者，匪也，與匪為朋者，賊也！貴國若和我泱泱天朝結盟，那自然就成為天朝上國禮儀之邦。要是和樾國蠻夷沆瀣一氣，那當然就成為匪寇之類。這個道理還不淺顯易懂麽？”
白翎本來學問不佳，被他之乎者也一番，更加頭昏腦脹。“不用理他！”玄衣拉起少年， “我們辦正事去。”說著，雙臂一陣，拔空而起。她緇衣寬大的袖子獵獵作響，眾人隻覺勁風撲麵，無法視物。待能睜眼時，玄衣、朱卉、白翎，都沒了蹤影。
“這……他們當真是孝文太後身邊的人？”元酆帝莫名其妙，“來我國做什麽？”
“這個，草民就不得而知了。”公孫天成道，“不過，看樣子他們和端木莊主以及那幾位大俠有些過節，這一兩日之內都還會在京畿逗留。他們武功雖然高強，不過京畿守備軍人馬眾多，可以密切監視。若當真是江湖恩怨，咱們也不必理會。隻要他們不是為西瑤或者樾寇來竊取我國機密，那便可以隨他們去了。”
司馬非聽了，自然命令士兵們迴去，將四大護衛畫了像，派發各處，好輪班監視。正在幾人說話的時候，已經有人抬了副擔架來，要接符雅。嚴八姐和邱震霆立刻門神似的擋住道路。隻是，符雅自己從裏麵緩緩地走了出來，推開眾人，一言不發坐到了擔架上。
“小姐——”程亦風和嚴八姐都追上去。可符雅扭過頭去不看他們。士兵們抬著她朝外走，邱震霆一握拳，打算硬搶。辣仙姑拽住了她，低聲道：“大哥，雖然那紅毛鬼的話狗屁不通，不過，有一句卻是對的——要是胳膊爛了，咱們不能帶著爛胳膊逃跑，應該把胳膊治好，否則將來難免周身麻煩——咱們今日雖然能殺出重圍，明日這狗皇帝就能派人圍剿鹿鳴山，打來打去，什麽時候才是個盡頭？我看，公孫先生想來已經另有妙計——你想，他和皇上的仇怨如此深，怎麽可能忽然投靠皇上出賣程大人？想來他已經有了扭轉局麵的妙計。不咱們應該一同迴涼城去，問問公孫先生，他到底是怎麽打算的。或許他的妙計可以一次把這昏君製服。以後，要走要留，還不是隨便程大人？何況，現在符小姐這樣子，真要強帶她走，隻怕又自殘尋死，豈不好心辦壞事？”
邱震霆牙齒咬得咯咯響，因為用力，手臂顫抖不已：“他娘的，這算什麽？算什麽？他娘的！老子不管了！”嚎叫一聲，摔開辣仙姑，狂奔出廢墟去。
程亦風全然沒有注意到他們，他的心上拴了一根線，那一頭係在符雅身上。就這樣不由自主跟了上去，甚至經過元酆帝身邊時，也沒有行禮。一直到了廢墟外，有人請他上轎，他卻不理會，還跟著符雅的擔架，見人扶她上了馬車，便也要跟上去。
“大人！”公孫天成搭住他的肩膀，“大人若也想乘馬車，車在這裏。”
程亦風呆了呆，猛地迴頭，見老先生一臉淡然，似乎腥風血雨從不曾出現過，而京城等待他們的那個不可知的未來也沒什麽可怕。忽然心中有一團怒火，狠狠推開公孫天成的手：“你為什麽要這麽做？”為什麽要向元酆帝通風報信？為什麽不讓他帶著符雅遠走天涯？
公孫天成靜靜看著他：“這話似乎應該由老朽來問大人——身為一國之相，兩部尚書，肩負社稷大任，天下興亡，為何要落草為寇？”
這原因難道他不清楚？程亦風等著老先生：難道他沒有親眼看到東宮裏，符雅是怎樣被逼得走投無路？而符雅向日待他程亦風如何，老先生難道也沒有看見嗎？相處這麽久，難道還不清楚他程亦風的為人？他能辜負這樣的女子嗎？
這些話在心中翻騰，不知該從哪一句開始發問。
“我記得當初大青河戰役結束之時，老朽曾經勸過大人起兵造反，擁戴太子登基。”老先生道，“若是當初大人那樣做了，今日也許唿風喚雨，無所不能，何至於連符小姐也保不住？但是大人不願，要堅守那心中的大義，要為皇上盡忠，為社稷盡責，為百姓盡力。而今日，大人為了符小姐，棄朝廷於不顧，棄百姓於不顧，棄大義於不顧，那麽——”老先生的聲音忽然壓低了，卻變得更加嚴厲：“那麽大人和隻愛美人不愛江山，為了一個韓國夫人就任由國家分崩離析的當今皇上——有何分別？”
程亦風一怔，老先生的話猶如當頭棒喝。喝醒了他，卻讓他更加焦躁悲傷：“那先生是要我用符小姐的命來交換自己的地位？交換新法的實施？我做不到！我做不到——”忽然心頭又是一震：“啊，那麽，皇上肯既往不咎，這都是假的了？先生是用計騙符小姐迴去送死的？”想到這一層，猶如萬箭攢心，轉身便要追上符雅的馬車。
可是，公孫天成死死拉住了他：“大人，我想，殺鹿幫的人早就看出來了，大人卻還渾然不知——皇上不會追究，老朽和皇上做了個交易。”
交易？程亦風不信。
“不錯。”公孫天成道，“有一個秘密，皇上很想知道。本來老朽打算把這個秘密帶到棺材裏去，不過，為了大人和符小姐，老朽和皇上做了個交易。”
“什麽秘密？”程亦風問。
“大人沒有必要知道。”公孫天成道，“大人隻需要記住，老朽把這個守了二十幾年的秘密告訴皇上，不是為了讓大人和符小姐遠走高飛去過神仙眷侶的生活，而是為了大人繼續守在自己的位子上，革除擊斃，推行新法，匡扶社稷！”
程亦風感到一陣眩暈，打了個趔趄。
“大人當心！”原本躲在一邊偷聽的猴老三趕忙攙扶。
公孫天成看了他一眼，接著又看到辣仙姑、大嘴四和管不著，就笑了笑：“幾位當家也不用躲了，你們很想知道老朽告訴皇上的那個是什麽秘密對不對？你們想以此來要挾皇上，最好能一次把皇上打垮，從此程大人和符小姐就再沒有後顧之憂，是也不是？”
辣仙姑轉了轉眼珠，知道論起鬥誌來，自己不是老先生的對手，索性承認道：“不錯。反正我們之所以會入朝為官，也都是看著程大人的麵子。狗皇帝好事多為，留著他，對老百姓沒啥好處。既然先生手裏有那麽重要的秘密，不如拿出來將狗皇帝一軍，最好一次將死，今後豈不天下太平？”
公孫天成搖搖頭：“五當家打錯算盤了。這個秘密沒法把皇上將死，公諸於眾，隻會……讓無辜的人不幸而已。你們要真的想造反，還得真刀真槍自己打江山。不過，昨天咱們也說了，治理江山和治理鹿鳴山也不能同日而語。”
殺鹿幫的人雖然成日介把造反掛在嘴邊，卻從來沒有想過要自立為王。他們沒有哪個學問，沒有哪個本領。可是程亦風有！辣仙姑忍不住問道：“程大人，大青河之戰那會兒，公孫先生當真勸過你造反麽？你為什麽不答應？若真是為了老百姓好，你當皇帝，豈不比如今那父子倆強百倍、千倍？”
大嘴四和猴老三也道：“不錯，要是程大人願意造反，咱們都願意做先鋒。”
程亦風這是心如亂麻——造反？他怎麽會想要造反？他隻是不知道該做什麽。沒有力氣。連辯駁的精神也沒有。
“幾位當家不要白費力氣了。”公孫天成道，“雖然老朽當初也一念之差想勸程大人造反，他拒絕之後，老朽還悶悶不樂，與他分道揚鑣。不過，後來老朽想，倘若大人是個輕易就肯造反的人，也不值得老朽為他效力了——諸位不也是一樣麽？若是程大人擁兵自重，挾天子以令諸侯，那他和袁哲霖又有什麽分別？和樾國的玉旈雲有什麽分別？還值得諸位追隨麽？推翻一個禮崩樂壞民不聊生的國家，是世上最容易的事，而要振興這樣一個國家，卻是困難的。而恰恰選擇這條艱險之路的，才是仁者。”
殺鹿幫的幾個人懵懵懂懂。他們望著程亦風。而後者眼神渙散：我是仁者嗎？我選擇了這條路嗎？還是我被逼走上了這條路？我要繼續走下去嗎？
這些問題好像一塊一塊的石頭，堆疊著，壓在他的心上，越來越重，他無法承受，連氣也喘不過來。驀地，眼前一黑，撲倒在地。
“大人！”公孫天成連忙招唿太監和士兵們來幫忙，七手八腳將程亦風抬上了一輛馬車。“諸位當家——”他自己也登上馬車，迴頭又對殺鹿幫諸人道：“請各位好好想想老朽的話。這國家還需要程大人。而程大人也需要各位的幫助。先告辭了！”
太監揚鞭催馬，車子碌碌而去。而元酆帝，早也上了他的禦駕，司馬非親自騎馬護送在旁，一行人浩浩蕩蕩駛往涼城的方向。隻留下殺鹿幫的四個人麵麵相覷。
“娘子——”猴老三抓著腦袋道，“他……他究竟是什麽意思？咱們現在要怎麽辦？”
辣仙姑咬了咬嘴唇——她一向自負聰明，但是當初比拚計謀，她輸給了公孫天成，今天，老先生又讓她覺得她不僅沒有小聰明，更沒有大智慧。心裏憋得難受。半晌，才一跺腳：“還能怎麽樣？先去找大哥！”說著，已擰身跑開。餘人也趕緊追上。
他們一同在芙蓉廟找了一大圈，才在於適之的陵墓附近找到邱震霆，正怒衝衝練拳出氣，周遭的樹木全遭了殃，倒的倒，折的折，一片狼藉。
“大哥！”他們圍了上去，“你身上還有傷呢！何必跟這些木頭過不去？再說，文正公是個大忠臣，壞了他陵墓的風水，咱們也過意不去。”
“忠臣？”邱震霆一抹臉上的汗，“他娘的，依俺看，是個笨蛋！這狗屁朝廷，忠有屁用？要不就幫著朝廷害人，要不就害死自己——姓於的是這樣，俺看程大人也是這樣！他奶奶的！他迴京城去了是不是？繼續給狗皇帝賣命去了，是不是？哼！”
他的四位手足無從答話。
邱震霆叉著腰，大約也意識到發牢騷解決不了問題，便深深吸了口氣：“算了，不說廢話了。雖然程大人不是咱們結義的弟兄，但他是個好官，是個好人。咱們既然當初決定追隨他，沒有半途而廢的道理——老五，咱們也迴京城去，看看狗皇帝有什麽把柄抓在公孫先生的手裏！”
他提起這茬兒，辣仙姑等四人不由更加犯難。“怎麽？”邱震霆注意到他們古怪的表情，“又是什麽事？”
“別提了！”大嘴四道，“今天淨遇到會說歪理的人！紅毛鬼是一個，公孫先生又是一個。嘴巴這麽厲害，應該去做和尚開壇講道，勸惡人放下屠刀——他們卻都來勸好人逆來順受——這算什麽玩意兒！”便把公孫天成的話略略重複了一迴。
邱震霆這樣耿直火爆的脾氣，怎不越聽越惱火，“啪”地飛起一腿，踢中身邊一株粗如兒臂的小樹。樹幹登時“喀嚓”斷為兩截，上半段直飛出去，落在於適之的陵後。邱震霆還不解氣，又要再踢斷另一棵樹，可是忽然，聽到“隆隆”幾聲響，似乎發自地下。
“什麽聲音？”幾人都警覺起來。可是舉目四望，並不見可疑的人物。
他們小心翼翼地靠近那斷樹落下之處，隻見雜草叢中出現了一帶石階，直通到墳墓裏去了。
“我想起來了！”管不著道，“這就是於適之陵墓的秘道——是韓國夫人當年打算和丈夫合葬，特意留下的。當日皇後設計想抓公孫先生，他就躲在這秘道裏。想是大哥誤打誤撞，觸動了機關。”
“哼！”邱震霆對奇門遁甲沒有興趣，“於適之雖然迂腐，不過，死者為大。二弟，你要是知道機關在哪裏，就關上吧，省得他在地下不安寧——他是為這國家死的，要是他看到今天這國家是什麽模樣，估計也不能瞑目！”
“這機關嘛……”管不著迴憶著上次公孫天成的動作，伸手去草叢中摸索。辣仙姑卻忽然喝住他：“等等！今天有人下秘道去過！”她走上前，摸著倒伏的雜草：“這是被人踩倒的！難道是剛才公孫先生帶狗皇帝進去了？”
“狗皇帝方才要來祭拜於適之——”大嘴四道，“公孫先生又抓著他什麽秘密，還不逼他向於適之謝罪麽？喂，老五——”
他唿聲未止，辣仙姑已經疾步走下秘道去了。
那裏麵黑黢黢的。打起火折子來，才看到隻不過是一間空蕩蕩的石室，連棺槨也無。另有一扇門似乎是通往墓室的，但是，塵封已久，沒有被打開過的痕跡——除了門前有些煙火之色，也許是從前韓國夫人來祭奠丈夫時留下的。看四周，唯有堅硬的石壁，看地下，厚厚的浮灰，有些些淩亂的腳印，沒有什麽線索。
殺鹿幫的其他人也陸續走了下來。窄小的石室變得局促起來。“什麽也沒有嘛！”大嘴四嘟囔道，又打了個哆嗦：“怪陰冷的！快上去吧！”
“怎麽，老四，你怕了？”管不著四處盜竊，自然也光顧過不少古墓，百無禁忌，嘻嘻笑道：“公孫先生發現還有別人進來過，他疑心是文正公的小女兒素雲——據說皇後想害死素雲，她卻福大命大逃了出去，流落在民間。當初公孫先生把那花神圖傳得到處都是，聽說皇後以為是素雲迴來找她報仇呢！你們說，如果這位素雲姑娘機緣巧合，學成了一身好武藝，迴來為父母報仇，那可真是大快人心！”
邱震霆和管不著都聽崔抱月講過在坤寧宮偷聽到的秘密，又聽公孫天成說過於家的往事，辣仙姑等卻是莫名其妙。
“得了吧！”邱震霆沒好氣道，“現在學了一身好武藝的人，大多跟端木平那偽君子差不多。再說，於二小姐當年隻不過是個小孩子，說不定流落民間的時候還不懂事呢！哪兒還能記得報仇？”
“那可不一定！”辣仙姑道，“你們看這是什麽——”她把火折子湊近門口的石壁。大家到近前看，隻見那牆上有模糊的字跡。邱震霆伸手摸了摸，似乎是一個“雲”字，再往上摸了摸，辨別出一句話，筆畫鋒利，顯然是利器刻成，但是那話本身卻比任何利器還要鋒利百倍，人手摸上去，好像被狠狠咬了一口似的——“血海深仇，不死不休”。
作者有話要說：老板逼偶寫論文，已經要瘋了……現在連寫小說都搞得像寫論文一樣，生怕有什麽交代不全……撞牆……
“你想朕追究嗎？”元酆帝看了看他，“聽說你昨天假扮朕的時候曾經說朕荒淫無道，逼娶韓國夫人在先，寵信慧妃、淑貴嬪在後,逼得皇後一而再再而三地做出不可饒恕之事——這話十分在理。千錯萬錯都是朕的錯。若不是朕,哪兒會有今天這些麻煩事？”他環視四周：“文正公的舊宅竟然已經荒涼至斯！唉，文正公是個忠臣，朕十分敬佩他。迴想景隆改製，之所以不成，都是真宗先帝的過失。若是朕當年能挺身而出,支持文正公，直諫先帝，或許文正公今日還活在這世上,而我楚國也不是眼下這副模樣。對此，朕深感後悔。恨不得歲月倒流，一切從頭來過。可惜，朕修道煉丹這麽多年，也不知道後悔藥是怎麽個煉法！”
他怎麽忽然說起毫不相關的事來？大家都莫名其妙。程亦風也不由抬眼看著這位難以測透的君主。元酆帝卻望著公孫天成，那神情，仿佛一個在學堂裏背書的蒙童，不時地偷看先生，想要知道自己背錯了沒有。而公孫天成麵無表情，垂頭肅立。
元酆帝歎了口氣，繼續說下去：“程愛卿，你繼承文正公遺誌，要在我國推行新法。朕不想見到此事半途而廢。因為施行新法，支持新法，或許是朕向文正公……以及他的一家人……贖罪的唯一途徑了。”
贖罪？這叫人更加奇怪了。程亦風想，昨天在禦花園裏，元酆帝對於適之的遭遇還不是這樣評價的。難道公孫天成和元酆帝說了什麽，一語驚醒夢中人，以致這糊塗天子也要勵精圖治？
“大人，”大嘴四低聲道，“世上哪兒有這麽奇怪的事？八成是騙人的！別上當。”猴老三也道：“昏君肯定想把符小姐抓迴去，又忌憚咱們的武功，就編出這麽荒唐的話來。”邱震霆則索性叉腰冷笑：“這樣就想讓老子上當？老子可沒你那麽昏庸！你要當真不追究，就撤了你的弓箭手，撤了這些士兵，讓俺們好好兒迴鹿鳴山去！從今往後，井水不犯河水！”
“你就這麽不相信朕？”元酆帝道，“君無戲言，朕說不追究，便不追究。朕若不是誠心請程愛卿迴京去，為何親自到這裏來？就不怕你們這些武林高手挾持朕麽？”說著，揮揮手，示意牆頭的弓箭手和院內的士兵放下武器。
“等……等一等！”符雅推開程亦風，艱難地站起身來，“司馬元帥，請你拔劍。”
司馬非愣了愣：“做什麽？”
“請你拔劍。”符雅重複。看到老元帥遲疑地抽出寶劍，她便咬牙緊走兩步，上前握住司馬非的手，將劍鋒逼在自己的脖子上：“各位當家，嚴大俠，我知道你們都是俠義心腸的好漢，我感激你們這樣維護我。不過，我是個罪大惡極的人，不值得你們如此。所以，你們也不要想挾持皇上，好帶我逃去鹿鳴山。或者是我多心……我……不過……你們已經為我犯了很多錯。不能再繼續下去。”
“符小姐！”邱震霆原本的確是打算騙元酆帝撤了弓箭手，便抓昏君做人質，保護程亦風和符雅逃出去，不想被符雅洞悉。
“什麽罪大惡極？”元酆帝道，“朕已經說了將往事一筆勾銷，以後不要再提。你該迴京把傷養好，安心出嫁。”
“不。”符雅搖頭，“臣女身為坤寧宮女官卻毒害皇後，罪無可恕，按宮裏規矩，應當杖斃。請皇上秉公處置，以正綱紀。”
“這怎麽行！”殺鹿幫眾人都嚷嚷起來，“狗屁綱紀算什麽？不能給老妖婆陪葬！”連一直冷眼旁觀的蒼翼也忍不住插嘴道：“這個中原姑娘莫名其妙！這麽多人為了救她出生入死，她自己卻不想活。早知道，我們也不費這麽多力氣！”玄衣則瞪了他一眼，道：“你隻有這點兒見識！依我看，這個姑娘一點兒也不奇怪，是個敢擔當的人——我佛慈悲，殺生是罪，錯殺了無辜之人，要認罪是最容易的，殊不知殺了十惡不赦之徒一樣是罪，但犯罪的人，往往理直氣壯，不肯懺悔。敢於為自己手上無辜人之血而痛悔的，是勇者，敢於為自己手上罪人之血而償命的，那是勇者中的勇者。”
“死老太婆，你的歪理還真多！”蒼翼不屑。
“這不是歪理。”玄衣道，“枉你自稱是翦大王的傳人，難道你不記得翦大王是為什麽而死的麽？”
蒼翼愣了愣：“翦大王以德報怨，為那些中原匹夫犧牲了自己的性命。這固然悲壯得緊。不過，翦大王若是活著，說不定另有一番作為呢！所以——你說的就是歪理！”
他們在那裏鬥嘴，程亦風自然沒有心思聽。不過“勇者”兩個字像針一樣刺痛他的心：符雅說，他不是碰壁而逃的懦夫，而是遇挫愈勇，百折不撓的義士。他何其慚愧！符雅的心意，豈不在那時就已表明？她不要他逃走，要他抗爭。要他承擔。而她自己，也選擇了直麵人生。那麽他要如何？若有嚴八姐那樣的武功，他該立刻帶著她殺出重圍遠走天涯——不過，他既沒那本事，這也不是符雅所望。難道任憑她迴京去？若有通天的計謀和鋼鐵的手腕，他要勸服竣熙，也要遏製皇後，甚至要挾元酆帝，全力保護符雅不受傷害。可惜，他也沒有那本領。於是對自己生出十萬分的憎惡——莫非他所能做的，至多是眼睜睜看著她死，然後追隨她於地下？便如此，也辜負了她！
“符雅，你不要再固執了！”元酆帝道，“朕的話就是王法，就是綱紀。朕說算了，就算了。你若再執著下去，才是違抗聖旨，罪大惡極，你——”
他後麵的話還沒說出口，卻猛見到符雅按住司馬非的劍朝脖子上抹了過去，不禁“啊”地驚叫。好在蒼翼眼疾手快，一枚石子彈出，將長劍打飛了。“死老太婆！你看你歪理說得——人家尋死啦！”
程亦風的心差一點跳出胸膛。他都不知道自己是怎麽撲上前去的。看到符雅頸側已經劃開了一條傷口，雖然不深，隻有一道血痕，還是讓他痛徹心扉，忙用袖子按住：“小姐，你這是何苦？”
不料符雅“啪”地一下將他的手打開。一個重傷之人竟有如此力氣，著實叫人吃了一驚。而他還在怔怔，符雅卻從他眼前一晃，猛地朝旁邊的殘牆上撞了過去。所幸這次玄衣飛身撲上，伸臂一擋，將其攔住：“阿彌陀佛，螻蟻尚且偷生。姑娘哪怕真的想為自己做的事負上責任，也不必非走死路不可。你死了，難道已經發生的事情就會變成沒發生過？既然於事無補，何苦認那個死理？”
程亦風也緊走幾步，上前死死握住符雅的雙肩：“小姐，你——”
“你們為什麽不讓我死？”符雅嘶聲尖叫起來，“為什麽不讓我死？”
她的聲音顫抖而癲狂，和往日判若兩人——甚至和片刻之前甘願伏法贖罪的那份慨然也全然不同。蒼白的麵龐被一種陌生卻駭人的情緒燒得通紅，她瞪著玄衣，又瞪著程亦風。那眸子分明是疲憊而黯淡的，但裏麵卻鋒利的淒絕。好像一把匕首。刺得程亦風不禁瑟縮。可是他旋即又感到，與其說那匕首刺傷了他，不如說利刃正一刀刀刺著符雅自己，把她割得支離破碎，再也無法黏合在一起。死亡之光從千千萬萬的傷口中射出來。噴射的鮮血在嘶喊。隻有四個字：生不如死。“我活著害人累物。隻要我死了，就什麽都解決了。我若是從來沒活過，就好了！”
“你誰也沒有牽連！”程亦風大聲道，“我是心甘情願的！不要說死！你死了我……我也……我也無法獨活在這世上了！”
“不！我要死！我一定要死！”符雅掙紮嘶喊，“我不該活著……我不能活著！我犯了大罪……我非死不可……”
天爺！程亦風心如刀割：怎麽辦？素來隻有符雅溫柔地勸慰他。他卻不知要怎樣安慰符雅。這可憐的女子已經完全垮了！看來，她自請迴京，也不是為了要成全他的抱負，而是為了要尋死。要怎樣才能把她從那自責的深淵裏拉出來？程亦風雖然緊緊抓著她，但是卻好像抓住一副屍骨，那魂魄早就已經跌入地獄中去了。
“不錯，你是犯了大罪！”忽然，傳來了白赫德的聲音。
大家都一愣，隻見老神父風塵仆仆，麵色凝重。“白……白神父……”符雅原本胡亂掙紮的身子僵了僵。程亦風的心裏則點燃了一絲希望——白赫德仁愛慈祥，符雅有心事都會和他傾訴，或者眼下老神父可以再次開解她。
白赫德走上前來，盯著符雅：“以斯帖，你做的事情，我都知道了——果然是不可饒恕的大罪！我主耶穌基督在十字架上為你而死，救你脫離罪的捆綁，你怎麽還做出這等事來？你是要讓主的寶血白流麽？”
程亦風聽白赫德講過耶穌釘十字架的故事，此刻看符雅的表情，好像白赫德的話語就是那鋼釘，深深地釘在她的身上。“白神父……”他焦急——怎麽老神父不說勸慰的話，反而指責起符雅來？
白赫德卻不理會他，隻嚴肅地看著符雅：“不管皇後娘娘有什麽對不住你的地方，你難道忘記了嗎？‘不要自己申冤，寧可讓步，聽憑主怒。因為經上記著：主說，申冤在我，我必報應’。你做了什麽？你是要給自己申冤嗎？還是想要替別人申冤？能申冤的隻有一位，就是那設立律法的主。你是把自己當成上帝了嗎？”
符雅麵上的紅潮消褪了下去，嘴唇顫抖：“我……我知道我犯了大罪……罪的工價乃是死……所以……”
“你又在定罪嗎？”白赫德厲聲打斷她，“能定罪的也隻有一位。就是那能救人也能滅人的主。耶穌救了你，替你贖了罪，你卻要給自己定罪，要去尋死？”
“你這紅毛老頭兒，歪理比老尼姑還多！”蒼翼不耐煩道，“有冤不申，那還成何世道？”殺鹿幫的人也咋唿：“不錯，老天要是會申冤，天下就沒有冤屈了。天道不行，所以咱們才要替天行道！符小姐做的一點兒都沒錯！”
可是，他們越是這樣支持，符雅的麵色就越是蒼白，顫抖也更加厲害：“我……我大錯特錯……我不配活著……我不配讓耶穌替我贖罪……我該死……我一定要死……死……讓我死了吧……求求你們了！”
“我們有誰配得耶穌的恩典？”白赫德道，“既是恩典，就是白白給的，難道是你賺取的嗎？耶穌是為了什麽而死？難道是為了你聰明能幹善解人意？斷乎不是！主恰恰是為了會一念之差起了殺人歹意的你，為了事後不敢承擔以致尋死覓活的你——他是為了這個滿身缺點的你而死的！正是為了現在你這樣不堪的模樣——他流出寶血，死在十字架上。你還不明白嗎？你還要再繼續錯下去嗎？”
符雅的身子一震。整個人好像忽然被封在千年冰川之中，動也不動。片刻，忽然雙腿一軟，跪倒在地。眼淚奪眶而出。
“小姐？”程亦風連忙扶住她。這時感覺她的身子是暖的。魂魄迴來了。生怕會再次失去她，他緊緊握住符雅的手。“小姐……”想要說些什麽。可是白赫德剛才的一席話，他完全不能理解。更不知道這話究竟觸動了符雅心中的哪一根弦。他怕自己會畫蛇添足。
符雅已經泣不成聲，似乎在說什麽，可是分辨不出。
白赫德的麵色才緩和了下來。矮身拍了拍符雅的肩，柔聲道：“我們哪一個不是罪人中的罪魁呢？若不是靠著主的恩典，隻怕我犯的罪更甚於你。你要記住，主已經勝過了罪，我們在主的恩典裏，不再是罪的奴仆。”
符雅點頭，可是卻不答話——她隻是放聲痛哭。她已經多久沒有這樣了？程亦風想，一個弱女子孤苦無依，日日風刀霜劍，還要強作歡顏，是多麽的辛苦！看來白赫德已經勸她放棄了輕生的念頭，今後還是帶她隱居比較好吧？留在京城這傷心地，太殘酷了。
“阿彌陀佛！”玄衣合十道，“你是景教的和尚吧？你們的經文實在讓貧尼難以理解。”她轉頭對蒼翼道：“你不是看不慣以德報怨嗎？聽說景教教導人，別人打你右臉，要把左臉也給人打呢！”
“豈有此理！”蒼翼道，“這位姑娘是信景教的麽？難怪做事也莫名其妙。”
玄衣道：“我還聽說，景教教導人說，遇到自己的仇敵，要給他吃，給他喝，為他祈福祝禱——可有這麽一段經文？”
“不錯。”白赫德道，“經上說‘逼迫你們的、要給他們祝福。隻要祝福、不可咒詛。’又說‘你的仇敵若餓了、就給他吃。若渴了、就給他喝。’這是……”
“放屁！”邱震霆一向快意恩仇，符雅殺皇後，他隻會拍手稱快，因為見符雅自請死罪，正是一肚子的惱火。此刻再聽白赫德這樣說，忍不住吼道：“照你這麽講，符小姐非但不能殺皇後，還要好好伺候她？這是什麽狗屁道理？這是善惡不分！以德報怨是傻子做的事！”
“沒錯！”蒼翼原本和他話不投機，這時也讚同，“以善報惡，以德報怨——害人害己！”
“這不是以善報惡。”白赫德道，“這是以善勝惡。世上唯一能勝過惡的，不就是善嗎？若是隻有惡才能勝過惡，世上的惡豈不沒了盡頭？”
“那……”邱震霆和蒼翼都愣了愣，一時沒想出反駁之道。嚴八姐的心中卻一顫：不錯，冤冤相報何時了？然而，我若不揭穿端木平，江湖上不知還有多少人要受害？
“善哉，善哉！”玄衣道，“經文上的道理今後總有機會討論。此刻，還是容貧尼帶了這位姑娘去包紮傷口吧。否則，她不必求死，也要送命。”說著，將符雅抱了起來，走迴房裏去。程亦風和嚴八姐不約而同地跟上。可是，房門卻在他們麵前關閉了。兩人隻能焦急地在門前踱步。
“你……”元酆帝沉默已久，這時才開口問白赫德：“你……怎麽來了？”
白赫德深深一禮：“鳳凰兒醒過來，說想要見符小姐。我知道符小姐以前曾經和殺鹿幫的英雄們住在北方，所以猜測是往北來了，就一路追趕。沒想到會遇上陛下。”
元酆帝笑了笑，仿佛有一絲悲哀從他眼裏閃過：“沒想到？那就算是……緣分吧？你說什麽贖罪？每個人的罪都是自己的，豈有別人可以替你贖？”不給白赫德說大道理的機會，他轉頭望了望公孫天成：“你說文正公的墳就在這附近，現在可以帶朕去看看了麽？”
老先生深深地望了他一眼，好像無聲地問了一句話。元酆帝皺眉道：“朕該做的，不是都做了嗎？還要朕如何？朕能下聖旨，可是聖旨也不能操控人心——若是能，何至於有今日這一團亂麻？”
公孫天成歎了口氣：“是，皇上請……”說著，自在前麵帶路，引元酆帝朝廢墟外走去。司馬非率領士兵跟隨著。院子裏一時又清靜了下來。
“他娘的！”邱震霆對著大隊人馬的背影啐了一口，“狗皇帝跑來鬧著玩麽？正好，他走了，咱們也走——上鹿鳴山去！”說著，朝房裏喊道：“玄衣師太，請你快點兒。咱們還要趕路呢！”
“你當我師妹是什麽？”玄衣不待答，蒼翼冷笑道，“我師妹又不是你們楚國的江湖郎中，隨你使喚。我們幫了你們這麽多忙，你們做了什麽？”便瞥了嚴八姐一眼：“別人以德報怨，你忘恩負義，恩將仇報。哼！”
嚴八姐隻是擔憂符雅的傷勢，沒心思和蒼翼鬥嘴。他和程亦風直愣愣站在房門口，如同兩尊雕像，眼睛盯著房門，仿佛想穿過那殘破的門板，看到裏麵的情形。白羽音在一旁，心裏比長了荊棘還難受。她知道這感覺是嫉妒。以前看到別家郡主的衣服比她漂亮，或者聽人讚哪一家的小姐比她更才貌雙全，她心中便是這種感覺。符雅沒有什麽值得她嫉妒的——既不漂亮，又無權無勢。若說從前還有一種灑脫、一種淡然，與別不同，今天看來，不過是也是個一哭二鬧三上吊的小女人罷了。深明大義、從容勇敢，全都是裝出來的！但為何程亦風死心塌地，眼裏隻有符雅？
她不甘心。握緊了拳頭，指甲摳進掌心——程亦風你現在要怎樣？你要去鹿鳴山嗎？你要迴京城嗎？你日後的打算完全都是為著符雅嗎？我堂堂金枝玉葉，把一切都拋棄了，你是不是至少應該正眼看我一次？忍不住去拉程亦風的袖子：“喂……”
但偏在此時，忽然聽到身後有人叫：“郡主。”她迴頭看，見是康王府的一位護院，不知何時躬身立在她背後。不由嚇了一跳：“作死了！沒聲沒息的！想嚇死我麽！”
那護院垂首道：“郡主沒聲沒息的跑出來，王爺和王妃都擔心得緊，所以差小人出來找您。請郡主跟小人迴去吧。”
“我不迴去！”白羽音道，“我……我還有好多正經事沒做呢！”
那護院顯得很躬順，但是語氣卻不卑不亢，沒有商量的餘地：“王爺說了，郡主在外麵呆久了，隻會闖禍。所以他老人家交代了小人，無論如何一定要帶您迴去。就是把您綁迴去，也可以。”
白羽音曉得康王爺手下豢養了無數奇人異士，即便眼前這個小小的護院，隻怕也是個高手——雖然平時她在家中習武，武師們都讓著她，不顯露真功夫。但是這個護院若沒有把握能將她抓迴去，康王爺也不會派此人前來。她立即警覺地朝程亦風身後一躲：“誰說我隻會闖禍了？分明是有許多壞人搞得天下不得太平——你看，那邊就有幾個壞人，虎視眈眈要欺負……欺負我的朋友。我可不能丟下朋友，一走了之。”
她伸手指著白蓮女史等人。可是那護院連看都不看一眼：“王爺隻交代小人無論如何帶郡主迴府。別的事小人可不管。”
白羽音跺腳道：“你不管，那我也不管！反正我是要幫程大人……幫殺鹿幫的好漢還有……嚴大俠……消滅端木平這個偽君子！哼，袁哲霖已經夠可惡了，端木平比他可惡一百倍！”
她其實隻是隨口亂說——端木平是人是鬼，她隻不過道聽途說，來湊湊熱鬧而已。但是白蓮女史等一幹正道人士卻忍不了如此指責，怒道：“端木莊主謙謙君子，俠義為懷，你們為何一而再再而三汙蔑於他？”
“屁！”大嘴四道，“端木平分明陰險毒辣，沒安好心，就你們這些無腦蠢材才會把他當成寶貝——蒼大俠，你昨天不該隻打殘了他，應該打死他才對！”
“你胡說什麽！”眾正道人士怒斥，“你們這群魔教妖人作惡多端，今日我等一定要為武林除害！”
“魔教？”大嘴四笑道，“怎麽一轉眼，我也變成了魔教？敢情你們這夥人，隻要看到自己不順眼的，就一律說人家是魔教？嘿嘿，怎麽說我們殺鹿幫的弟兄都是朝廷的三品大官呢！既然皇上剛才說要既往不咎，那我們就還是大官兒，你們是草民，竟敢罵我是魔教？還揚言要鏟除我？以下犯上，該當何罪？”
“你……”對方不知他到底是不是真有官職在身，一時不敢亂說。旁邊一人便道：“那又如何？即便你不是魔教，嚴八姐是魔教的傳人，你與他為伍，也是邪魔外道。你當了再大的官，也不是我正道中人。”
“哼，我稀罕做正道中人麽？”大嘴四嗤笑道，“本來我是一片好心——我親眼看到端木平為竊取神鷲門的武功秘笈殺死鐵劍門的掌門，之後把自己的兩個徒弟也殺了滅口——我怕你們有一天也成了他的掌下亡魂，所以想著要來警告大家一聲。結果你們一個個又臭又硬——那你們去死吧！關我屁事！”
“胡……胡說！”白蓮女史氣息不穩卻出聲駁斥，“肖掌門遇害之時端木莊主正率領武林同道北上討伐袁哲霖。我們大家聽到肖掌門被害的消息時已經離開秦山近百裏。難道……難道端木莊主會□術不成？”
“不錯！”其他正道人士也道，“況且，聽說肖掌門死因蹊蹺，胸口有碧綠色掌印。當今中原武林各派並無誰使用如此武功——昨夜聽端木莊主說起，才知道是魔教的優曇掌！哼，嚴八姐，你還要抵賴麽？”
“端木平的手掌也會發綠光！”大嘴四道，“他說那是藥師蓮花掌。哼，我看他是偷學了優曇掌呢！不信你們去和他打一場，逼急了他，他就施展出來了。”
“真陰險！”白蓮女史道，“你們……你們折斷了端木莊主的手臂，他……他現在根本無法和你們對峙，還不是隨你們胡說？”
“不是胡說。我也看見了。”白翎道，“他掌心綠瑩瑩的，打暈了我師伯！”
“臭小子，誰說我被他打暈了？”蒼翼覺得大丟麵子，“不過他的手掌的確是綠瑩瑩的——我想起來了，他被嚴八姐打得摔了一跤，在東宮的地上留下兩個綠手印。你們不信，迴去一看便知。”
“簡直……一派胡言！”白蓮女史斥道，“皇宮禁地，豈能……豈能……”
“嗤！”管不著冷笑，“你們才到京城來幾個月，怎麽說話比我們這些當了一年多三品官的人還有官腔？也好，你不敢進宮去，也一樣可以看到那塊磚頭——”說時，從背後解下一個包袱來，裏麵正是東宮的鋪地青磚，上麵一對綠手印清晰可見。“嘿嘿，我昨天見到地上綠油油，好不稀奇，就偷了出來。可惜呀可惜，還以為是翡翠呢！”
正道人士都是第一次見到這綠手印，萬分驚訝。白羽音昨晚也不曾留意，忍不住想搶過來瞧瞧，卻被康王府的護院喝止：“郡主萬萬不可！那手印是有毒的！”
這還不嚇得白羽音立刻縮迴手去。管不著也趕忙把青磚扔在地上。但又問：“你……你怎麽知道？”
“顏色如同鬼火，難道還沒毒？”那護院道，“而且分明有一股藥味，難道你們沒聞出來？”
管不著吸了吸鼻子，並沒覺出有何不妥——何況，若真是有毒，誰還要特地去聞？但蒼翼卻搶上前來，幾乎把鼻子都要貼到那磚頭上了，使勁嗅了嗅，大聲道：“果然！好大的烏頭味！還有狸藻！不得了！連飛燕草都有！”他一連報出十來個劇毒草木的名字：“好個端木平，真是陰險！難怪昨夜能把我打暈了——我就說，天下間憑內功能把我震暈的人簡直一個也沒有。原來是被他的毒藥都毒暈了。幸虧我常常和毒蛇蜥蜴之類打交道，早就百毒不侵，嘿嘿！要是換了玄衣那老尼姑，隻怕要躺上半年也起不來。”
“真有這麽毒？”白羽音心有餘悸，又奇怪地問蒼翼：“手上有毒，怎麽不會把自己毒死？”
蒼翼不迴答她，隻是搔著後腦，一副費解的模樣：“優曇掌有毒嗎？怎麽從來沒聽說過？喂，嚴八姐，優曇掌有毒嗎？”
嚴八姐沒心思搭理他，全神貫注地等待著屋裏的消息。蒼翼卻不管三七二十一，衝上前去，要抓他的手掌來看。論起武功來，他自然不是蒼翼的對手，還未來得及躲閃，手腕已經被對方扣住。對這個怪人早就滿心厭惡，此刻焦急、惱火齊上心頭，闋遙山的那股真氣便猛地從丹田衝到手臂。他隻覺腕子一熱，蒼翼的手已經被震開。
“咦，你——”蒼翼虎口生疼，“你的內功……怎麽……怎麽這麽奇怪？你的手——你的手——”
嚴八姐低頭看看，隻見自己的手掌又顯出瑩瑩碧色。今日這事情怎麽也得有個了斷。他想，端木平之所以會留下碧綠的掌印，應該是在手掌上淬毒的緣故。這偽君子為練絕世武功害人無數，但終於也走火入魔，害了自己。綠手印是其殺人的罪證。即便今天白蓮女史等人不相信，他日隻要看到端木平狂性大發，也應該會有所懷疑吧？沒有時間慢慢周旋。因為他可能要保護符雅和程亦風亡命天涯。
“端木平練的不是優曇掌。”他道，“他沒得全本優曇掌的秘笈，所以就用綠蛛手秘笈所載的毒藥來練功。他如今已經走火入魔。我親眼看到他發狂殺了自己的徒弟。江濤、白浪也是因為撞見他練功，被他發狂之下打落山崖。”
“綠——蛛——手？”蒼翼好奇不已。而白蓮女史等人則喝到：“信口雌黃！我們和端木莊主一同北上，幾乎朝夕相見，從來沒見過什麽‘狂性大發’。嚴八姐你這魔頭——你看看你那雙綠瑩瑩的魔爪！你還要繼續汙蔑端木莊主麽？”
嚴八姐想說“你們愛信不信”。可是話未出口，忽然膝彎被硬物打中，立時向前撲倒。好在他伸手敏捷，雙掌在地上一推，立即恢複了平衡。是何人偷襲？他心下駭異，環視四周。卻不見異象。
“哇！”蒼翼大叫道，“你——你的武功雖然不怎麽樣，但是內功怎麽可能如此厲害？就這麽輕輕一推……”他指著地麵，隻見上麵留下兩個清晰的掌印，深入青石一寸有餘——須知宮中的地磚係燒製而成，雖然堅硬，卻遠遠比不上這些在大山之中經過千錘百煉的青石，嚴八姐在青石之上留下如此掌印，顯見其功力遠超端木平。“不過……”蒼翼驟起眉頭，“你的掌印怎麽一點兒綠色也不見？也沒有味道——”
“這還不簡單！”大嘴四道，“因為嚴兄弟的手沒毒，端木平的手有毒——哈，這下可真相大白！肖羽身上的掌印顯然不是嚴兄弟留下的。至於是不是端木平留下的，你們這些無腦蠢材自己去想吧——二哥，這塊磚頭送給他們。端木莊主親自按的手印，多少銀子都買不來呢！咦，衙門裏審案，好像犯人招供都要畫押，你們看著像不像是端木平先畫了押？”
“果然！”管不著道，“真是機關算盡，到頭來算計了自己。給你們！”飛起一腳，將東宮的地磚朝白蓮女史等人踢了過去。
“不要狡賴了！”白蓮女史怒叱道，“你們這些邪魔外道勾結起來做戲——嚴八姐為何好端端忽然摔了一跤，特特留下兩個沒毒的掌印來？難道不是為了洗脫自己的嫌疑嗎？邪魔外道沆瀣一氣，我們才不會上當！”
“死老太婆，你的話還真多！”大嘴四冷笑，“你的意思是嚴兄弟掩藏功力？那他剛才打你那一掌總沒有隱藏功力了吧？你把衣服脫下來大家瞧瞧，要是有綠手印，那咱們也無話可說！”
白蓮女史乃是出家人，怎受得如此侮辱，蒼白的臉色立時變得鐵灰：“你——你們這幫妖孽——我——我殺——”話還沒說完，“哇”地噴出一口鮮血，仰天摔倒下去。
其餘的正道人不似她這樣堅持，此時心裏也多少有了懷疑：看來嚴八姐並不是殺害肖羽的兇手。難道山賊們說的話是真的？不過嚴八姐又從何處學來如此厲害的武功？他怎麽知道優曇掌和綠蛛手？他們都盯著嚴八姐。
“郡主。”康王府的護院淡淡道，“請快和小人迴去吧。不然，小人和王爺、王妃都沒法交代。”
白羽音滿心不情願：“不行，這些壞人還沒……”話還沒說完，冷不防那護院伸手在她肩井一戳，小郡主立刻軟倒下去。
“郡主，你如此任性，小人隻好不敬了。”護院將她抗在肩上，舉步朝廢墟外麵走。
“慢著！”忽然一個正道人士擋住了他們的去路，“你怎麽會逍遙指？”
“逍遙指？”那護院茫然地瞥了他一眼，“大俠，小人不知道你在說什麽。”
“不要裝糊塗了！”那人道，“逍遙指是我們無量觀的絕技，我自幼便和師父修習，招式早就倒背如流。方才你點倒郡主的那一招，分明就是逍遙指。”
“大俠，我隨便一點，哪裏有什麽招式？”護院道，“你誤會了。”
“誤會與否，一試就知！”那無量觀的門人話未說完，已經一掌朝康王府的護院打了過來。
他這一招快如閃電，兩人相距又近，本來這護院決計無法避開。誰知此人從容不迫，雖扛著白羽音，卻輕若無物，好像鴻毛一般，對手的掌風一到，就正好將他吹開了。無量觀的人不罷休，一招落空，第二招隨後又攻到。然而，護院還是輕輕巧巧就避了過去。接著，對方的第三招、第四招連環襲來，而這護院遊走自如，翩若驚鴻。明眼人都能看出，他的武功比起那無量觀的人來，真是一個天上，一個地下。
蒼翼也不禁摸著下巴，點頭自語道：“沒想到康王府一個小小的護院，輕功如此了得。簡直跟我不相上下了。”
“師伯——”白翎在一邊道，“真的是和你不相上下呢——他使的怎麽這麽像翦大王留下的那個什麽‘一葉飛何處’的步法？”
蒼翼愣了愣，仔細再看：“一葉飛何處，天地起西風……萬象正蕭爽，秋雨滴梧桐……啊呀，好像真的是那步法！原來使出來這麽厲害！可惜這本秘籍是闋前輩的，所以翦大王不準本門弟子修煉——咦，這個人難道也是神鷲門的？喂，你——”
他正要上前去找那護院問個明白，卻見此人“嗖”地一下竄天而起，如一隻振翅的鷲鷹，眨眼間飛得沒了蹤影。“好一個迴首鷲巢空！”蒼翼讚道，“別跑那麽快！我有話問你！”也飛身一躍，追了上去。
那無量觀的人氣喘籲籲，但也不肯罷手，喝了聲“賊人休走”，提氣急追。撇下他的幾個同伴麵麵相覷。
“嘿，康王府的一個護院把堂堂武林正道的大俠耍得團團轉。可見武林正道是狗屁不通的蠢材！”大嘴四笑道，“你們還不快一齊追上去？單憑他一個，怎麽是那護院大俠的對手？”
“你不用言語相激！”一人道，“肖掌門之死大有蹊蹺，但是嚴八姐學了魔功卻也是事實。今日白蓮女史和裏頭的那位姑娘都受了傷，皇上又親臨此地，我們暫且不論斷此事。不如三天之後，我們請了端木莊主來，大家在這裏將事情查個清楚。如何？”
三天之後？嚴八姐想，那時我還在此處嗎？若是不答應他們，糾纏下去，便無法保護符雅和程亦風脫身。但若是答應他們，堂堂丈夫，豈可作出無法達成的承諾？
“三天就三天！”忽然辣仙姑發話了，“我們問心無愧，難道還會跑了不成？倒是你們要多加小心，別在三天之內被端木平殺了。”
“一言為定！”對方恨恨的。扶起白蓮女史，走出於家老宅去。
“五當家，我……”嚴八姐才要解釋，辣仙姑卻笑著示意他別急：“嚴大俠是擔心三天後你已經人在鹿鳴山，無法赴約麽？你大可以放心，我們暫時不去鹿鳴山了。我們留在京裏，把端木平這混蛋鬥垮了再說！”
“老五，你瘋了！”邱震霆道，“程大人和符小姐要怎麽辦？你不是真相信狗皇帝忽然變成活菩薩了吧？”
“狗皇帝當然不會變成活菩薩！”辣仙姑道，“不過，他若不是有什麽很重要的把柄握在公孫先生的手裏，就是有求於公孫先生。所以，不敢把程大人和符小姐怎樣。”
邱震霆皺眉看著她，顯然不信。辣仙姑道：“你們沒發覺剛才狗皇帝每說一句話都在偷看公孫先生的臉色？後來他又說什麽‘該做的都做了’，顯然公孫先生和他交換了什麽條件——或者他們現在正在說著這件事。”
眾人仔細迴想，似乎的確如此。可是，公孫天成和元酆帝有這麽大的仇恨，倘若他能抓著皇上什麽把柄，豈不早就使了出來，何必等到此時？“要不咱們去看看？”猴老三提議。
“看什麽！”邱震霆冷哼道，“狗皇帝做的壞事多，自然把柄也多。他又貪得無厭，有求於別人，有什麽稀奇？總之，這京城俺是不呆下去了——玄衣師太，符小姐的傷口處理好了沒有？該啟程啦！”
“真能催命！”玄衣推門出來，“她現在的傷不宜長途跋涉。而且她一直說，要迴京城去。”
“嗐，傷得這麽重，腦袋還能清醒麽？”邱震霆道，“程大人，咱們先護送你們離開這裏。等符小姐傷勢好轉了，你再寬慰寬慰她。以後日子還長著呢，總會把今天的事情忘記的。”
程亦風適才一直處在半夢半醒的狀態。是走，是留，各種念頭在他心中爭戰。他已經完全失去了主張。邱震霆和他說話，他分明聽到了聲音，卻不曉得內容是何，一片茫然。
“程大人，不能走。”白赫德道，“人最大的敵人不是那拿刀拿劍的對手，而是自己——若是做錯了事，卻不去麵對它，反而逃跑，那就好像生了病卻不肯看大夫……”
“紅毛鬼，你不要妖言惑眾啦！”大嘴四不耐煩道，“符小姐留在京城那不叫看大夫，那叫自殘！到了咱們鹿鳴山，才能慢慢把傷養好。”
“有時你身上的肌肉腐爛了，再怎麽養也長不好，那還不如把這塊肉剜掉。”白赫德嚴肅道，“留著，也許全身都會腐爛！少一隻手或者少一隻腳而活著，總比全身腐爛死掉要強吧？”
“這歪理還越講越起勁了！”大嘴四惱火。待要再爭論，卻見元酆帝已經在司馬非和眾士兵的保護下迴來了。邱震霆便忍不住罵了一句：“他娘的，紅毛鬼，害人不淺！”
“符雅現在如何了？”元酆帝問道，“朕叫他們預備了馬車也預備了轎子。看她的情形，還是坐馬車好一些吧？”
“若是車子駕得穩，自然是馬車好。”玄衣道，看了看邱震霆，又看了看白赫德，再看看癡癡傻傻的程亦風，道：“貧尼隻是救人，旁的事情不想插手。此事本來與我等四人無關，就此別過吧！”便合十告辭。
“玄衣師太何事如此匆匆？” 公孫天成喚住她，“四位既是西瑤孝文太後身邊的重臣，那就是我楚國的貴客，何況你們昨夜又救了未來太子妃，更應該留在涼城，讓皇上和太子殿下好生招待，以表謝意。”
“孝文太後？”元酆帝驚訝，“孝文太後派人來做什麽？”
玄衣的麵色變了——他們四人微服而來，最怕泄露身份，不想竟被揭穿。盯著公孫天成細細一看，才認出這是去年在臨淵城中以三寸不爛之舌挑動鷸蚌相爭，最後坐享漁人之利的那個人。不由勃然怒道：“原來是你這個小偷！”
公孫天成並不生氣，隻問：“蒼大俠怎麽不見了？”
“我師弟有要事。”玄衣道，“我等四人雖然在西瑤朝中供職，卻也是江湖中人。此來中原，純是為了江湖之事，所以算不得楚國的客人，也就不勞你們破費！”說著，合十為禮，又要轉身離去。
“楚國乃泱泱大國禮儀之邦，豈能如此怠慢諸位？”公孫天成道，“無論四位是為公事而來，還是為私事而來，西瑤既是我國的盟國，四位便是貴賓。若不在夷館招待各位，有失我大國風範。萬歲，您說呢？”
“西瑤是我國的盟國？”元酆帝奇道，“西瑤不是我國的屬國嗎？”
“陛下，”玄衣不卑不亢，“西瑤已經不再是楚國的屬國了，而且西瑤也不是楚國的盟國——那一紙盟書乃是這位公孫先生與我國逆賊合謀，欺騙皇上簽下的。而那些所謂結盟的禮物——火炮和《鑄造秘要》，也是這位公孫先生使出小偷伎倆，從我國偷走的。我們太後十分悅。不過，她大人有大量，不打算計較此事。她說，那些東西，隻當是沉到天江裏去了，從此你我兩國，井水不犯河水。”
“老朽若是小偷，孝文太後豈不就是強盜？”公孫天成笑道，“而且是搶了自己兒子江山的強盜——四位是強盜的手下，那就是蟊賊了。和老朽也沒什麽分別，何必擺出清高的樣子？”
“你說誰是蟊賊？”白翎跳腳。
“物以類聚，人以群分。”公孫天成道，“樾國人在我楚國統稱為樾寇，寇者，匪也，與匪為朋者，賊也！貴國若和我泱泱天朝結盟，那自然就成為天朝上國禮儀之邦。要是和樾國蠻夷沆瀣一氣，那當然就成為匪寇之類。這個道理還不淺顯易懂麽？”
白翎本來學問不佳，被他之乎者也一番，更加頭昏腦脹。“不用理他！”玄衣拉起少年， “我們辦正事去。”說著，雙臂一陣，拔空而起。她緇衣寬大的袖子獵獵作響，眾人隻覺勁風撲麵，無法視物。待能睜眼時，玄衣、朱卉、白翎，都沒了蹤影。
“這……他們當真是孝文太後身邊的人？”元酆帝莫名其妙，“來我國做什麽？”
“這個，草民就不得而知了。”公孫天成道，“不過，看樣子他們和端木莊主以及那幾位大俠有些過節，這一兩日之內都還會在京畿逗留。他們武功雖然高強，不過京畿守備軍人馬眾多，可以密切監視。若當真是江湖恩怨，咱們也不必理會。隻要他們不是為西瑤或者樾寇來竊取我國機密，那便可以隨他們去了。”
司馬非聽了，自然命令士兵們迴去，將四大護衛畫了像，派發各處，好輪班監視。正在幾人說話的時候，已經有人抬了副擔架來，要接符雅。嚴八姐和邱震霆立刻門神似的擋住道路。隻是，符雅自己從裏麵緩緩地走了出來，推開眾人，一言不發坐到了擔架上。
“小姐——”程亦風和嚴八姐都追上去。可符雅扭過頭去不看他們。士兵們抬著她朝外走，邱震霆一握拳，打算硬搶。辣仙姑拽住了她，低聲道：“大哥，雖然那紅毛鬼的話狗屁不通，不過，有一句卻是對的——要是胳膊爛了，咱們不能帶著爛胳膊逃跑，應該把胳膊治好，否則將來難免周身麻煩——咱們今日雖然能殺出重圍，明日這狗皇帝就能派人圍剿鹿鳴山，打來打去，什麽時候才是個盡頭？我看，公孫先生想來已經另有妙計——你想，他和皇上的仇怨如此深，怎麽可能忽然投靠皇上出賣程大人？想來他已經有了扭轉局麵的妙計。不咱們應該一同迴涼城去，問問公孫先生，他到底是怎麽打算的。或許他的妙計可以一次把這昏君製服。以後，要走要留，還不是隨便程大人？何況，現在符小姐這樣子，真要強帶她走，隻怕又自殘尋死，豈不好心辦壞事？”
邱震霆牙齒咬得咯咯響，因為用力，手臂顫抖不已：“他娘的，這算什麽？算什麽？他娘的！老子不管了！”嚎叫一聲，摔開辣仙姑，狂奔出廢墟去。
程亦風全然沒有注意到他們，他的心上拴了一根線，那一頭係在符雅身上。就這樣不由自主跟了上去，甚至經過元酆帝身邊時，也沒有行禮。一直到了廢墟外，有人請他上轎，他卻不理會，還跟著符雅的擔架，見人扶她上了馬車，便也要跟上去。
“大人！”公孫天成搭住他的肩膀，“大人若也想乘馬車，車在這裏。”
程亦風呆了呆，猛地迴頭，見老先生一臉淡然，似乎腥風血雨從不曾出現過，而京城等待他們的那個不可知的未來也沒什麽可怕。忽然心中有一團怒火，狠狠推開公孫天成的手：“你為什麽要這麽做？”為什麽要向元酆帝通風報信？為什麽不讓他帶著符雅遠走天涯？
公孫天成靜靜看著他：“這話似乎應該由老朽來問大人——身為一國之相，兩部尚書，肩負社稷大任，天下興亡，為何要落草為寇？”
這原因難道他不清楚？程亦風等著老先生：難道他沒有親眼看到東宮裏，符雅是怎樣被逼得走投無路？而符雅向日待他程亦風如何，老先生難道也沒有看見嗎？相處這麽久，難道還不清楚他程亦風的為人？他能辜負這樣的女子嗎？
這些話在心中翻騰，不知該從哪一句開始發問。
“我記得當初大青河戰役結束之時，老朽曾經勸過大人起兵造反，擁戴太子登基。”老先生道，“若是當初大人那樣做了，今日也許唿風喚雨，無所不能，何至於連符小姐也保不住？但是大人不願，要堅守那心中的大義，要為皇上盡忠，為社稷盡責，為百姓盡力。而今日，大人為了符小姐，棄朝廷於不顧，棄百姓於不顧，棄大義於不顧，那麽——”老先生的聲音忽然壓低了，卻變得更加嚴厲：“那麽大人和隻愛美人不愛江山，為了一個韓國夫人就任由國家分崩離析的當今皇上——有何分別？”
程亦風一怔，老先生的話猶如當頭棒喝。喝醒了他，卻讓他更加焦躁悲傷：“那先生是要我用符小姐的命來交換自己的地位？交換新法的實施？我做不到！我做不到——”忽然心頭又是一震：“啊，那麽，皇上肯既往不咎，這都是假的了？先生是用計騙符小姐迴去送死的？”想到這一層，猶如萬箭攢心，轉身便要追上符雅的馬車。
可是，公孫天成死死拉住了他：“大人，我想，殺鹿幫的人早就看出來了，大人卻還渾然不知——皇上不會追究，老朽和皇上做了個交易。”
交易？程亦風不信。
“不錯。”公孫天成道，“有一個秘密，皇上很想知道。本來老朽打算把這個秘密帶到棺材裏去，不過，為了大人和符小姐，老朽和皇上做了個交易。”
“什麽秘密？”程亦風問。
“大人沒有必要知道。”公孫天成道，“大人隻需要記住，老朽把這個守了二十幾年的秘密告訴皇上，不是為了讓大人和符小姐遠走高飛去過神仙眷侶的生活，而是為了大人繼續守在自己的位子上，革除擊斃，推行新法，匡扶社稷！”
程亦風感到一陣眩暈，打了個趔趄。
“大人當心！”原本躲在一邊偷聽的猴老三趕忙攙扶。
公孫天成看了他一眼，接著又看到辣仙姑、大嘴四和管不著，就笑了笑：“幾位當家也不用躲了，你們很想知道老朽告訴皇上的那個是什麽秘密對不對？你們想以此來要挾皇上，最好能一次把皇上打垮，從此程大人和符小姐就再沒有後顧之憂，是也不是？”
辣仙姑轉了轉眼珠，知道論起鬥誌來，自己不是老先生的對手，索性承認道：“不錯。反正我們之所以會入朝為官，也都是看著程大人的麵子。狗皇帝好事多為，留著他，對老百姓沒啥好處。既然先生手裏有那麽重要的秘密，不如拿出來將狗皇帝一軍，最好一次將死，今後豈不天下太平？”
公孫天成搖搖頭：“五當家打錯算盤了。這個秘密沒法把皇上將死，公諸於眾，隻會……讓無辜的人不幸而已。你們要真的想造反，還得真刀真槍自己打江山。不過，昨天咱們也說了，治理江山和治理鹿鳴山也不能同日而語。”
殺鹿幫的人雖然成日介把造反掛在嘴邊，卻從來沒有想過要自立為王。他們沒有哪個學問，沒有哪個本領。可是程亦風有！辣仙姑忍不住問道：“程大人，大青河之戰那會兒，公孫先生當真勸過你造反麽？你為什麽不答應？若真是為了老百姓好，你當皇帝，豈不比如今那父子倆強百倍、千倍？”
大嘴四和猴老三也道：“不錯，要是程大人願意造反，咱們都願意做先鋒。”
程亦風這是心如亂麻——造反？他怎麽會想要造反？他隻是不知道該做什麽。沒有力氣。連辯駁的精神也沒有。
“幾位當家不要白費力氣了。”公孫天成道，“雖然老朽當初也一念之差想勸程大人造反，他拒絕之後，老朽還悶悶不樂，與他分道揚鑣。不過，後來老朽想，倘若大人是個輕易就肯造反的人，也不值得老朽為他效力了——諸位不也是一樣麽？若是程大人擁兵自重，挾天子以令諸侯，那他和袁哲霖又有什麽分別？和樾國的玉旈雲有什麽分別？還值得諸位追隨麽？推翻一個禮崩樂壞民不聊生的國家，是世上最容易的事，而要振興這樣一個國家，卻是困難的。而恰恰選擇這條艱險之路的，才是仁者。”
殺鹿幫的幾個人懵懵懂懂。他們望著程亦風。而後者眼神渙散：我是仁者嗎？我選擇了這條路嗎？還是我被逼走上了這條路？我要繼續走下去嗎？
這些問題好像一塊一塊的石頭，堆疊著，壓在他的心上，越來越重，他無法承受，連氣也喘不過來。驀地，眼前一黑，撲倒在地。
“大人！”公孫天成連忙招唿太監和士兵們來幫忙，七手八腳將程亦風抬上了一輛馬車。“諸位當家——”他自己也登上馬車，迴頭又對殺鹿幫諸人道：“請各位好好想想老朽的話。這國家還需要程大人。而程大人也需要各位的幫助。先告辭了！”
太監揚鞭催馬，車子碌碌而去。而元酆帝，早也上了他的禦駕，司馬非親自騎馬護送在旁，一行人浩浩蕩蕩駛往涼城的方向。隻留下殺鹿幫的四個人麵麵相覷。
“娘子——”猴老三抓著腦袋道，“他……他究竟是什麽意思？咱們現在要怎麽辦？”
辣仙姑咬了咬嘴唇——她一向自負聰明，但是當初比拚計謀，她輸給了公孫天成，今天，老先生又讓她覺得她不僅沒有小聰明，更沒有大智慧。心裏憋得難受。半晌，才一跺腳：“還能怎麽樣？先去找大哥！”說著，已擰身跑開。餘人也趕緊追上。
他們一同在芙蓉廟找了一大圈，才在於適之的陵墓附近找到邱震霆，正怒衝衝練拳出氣，周遭的樹木全遭了殃，倒的倒，折的折，一片狼藉。
“大哥！”他們圍了上去，“你身上還有傷呢！何必跟這些木頭過不去？再說，文正公是個大忠臣，壞了他陵墓的風水，咱們也過意不去。”
“忠臣？”邱震霆一抹臉上的汗，“他娘的，依俺看，是個笨蛋！這狗屁朝廷，忠有屁用？要不就幫著朝廷害人，要不就害死自己——姓於的是這樣，俺看程大人也是這樣！他奶奶的！他迴京城去了是不是？繼續給狗皇帝賣命去了，是不是？哼！”
他的四位手足無從答話。
邱震霆叉著腰，大約也意識到發牢騷解決不了問題，便深深吸了口氣：“算了，不說廢話了。雖然程大人不是咱們結義的弟兄，但他是個好官，是個好人。咱們既然當初決定追隨他，沒有半途而廢的道理——老五，咱們也迴京城去，看看狗皇帝有什麽把柄抓在公孫先生的手裏！”
他提起這茬兒，辣仙姑等四人不由更加犯難。“怎麽？”邱震霆注意到他們古怪的表情，“又是什麽事？”
“別提了！”大嘴四道，“今天淨遇到會說歪理的人！紅毛鬼是一個，公孫先生又是一個。嘴巴這麽厲害，應該去做和尚開壇講道，勸惡人放下屠刀——他們卻都來勸好人逆來順受——這算什麽玩意兒！”便把公孫天成的話略略重複了一迴。
邱震霆這樣耿直火爆的脾氣，怎不越聽越惱火，“啪”地飛起一腿，踢中身邊一株粗如兒臂的小樹。樹幹登時“喀嚓”斷為兩截，上半段直飛出去，落在於適之的陵後。邱震霆還不解氣，又要再踢斷另一棵樹，可是忽然，聽到“隆隆”幾聲響，似乎發自地下。
“什麽聲音？”幾人都警覺起來。可是舉目四望，並不見可疑的人物。
他們小心翼翼地靠近那斷樹落下之處，隻見雜草叢中出現了一帶石階，直通到墳墓裏去了。
“我想起來了！”管不著道，“這就是於適之陵墓的秘道——是韓國夫人當年打算和丈夫合葬，特意留下的。當日皇後設計想抓公孫先生，他就躲在這秘道裏。想是大哥誤打誤撞，觸動了機關。”
“哼！”邱震霆對奇門遁甲沒有興趣，“於適之雖然迂腐，不過，死者為大。二弟，你要是知道機關在哪裏，就關上吧，省得他在地下不安寧——他是為這國家死的，要是他看到今天這國家是什麽模樣，估計也不能瞑目！”
“這機關嘛……”管不著迴憶著上次公孫天成的動作，伸手去草叢中摸索。辣仙姑卻忽然喝住他：“等等！今天有人下秘道去過！”她走上前，摸著倒伏的雜草：“這是被人踩倒的！難道是剛才公孫先生帶狗皇帝進去了？”
“狗皇帝方才要來祭拜於適之——”大嘴四道，“公孫先生又抓著他什麽秘密，還不逼他向於適之謝罪麽？喂，老五——”
他唿聲未止，辣仙姑已經疾步走下秘道去了。
那裏麵黑黢黢的。打起火折子來，才看到隻不過是一間空蕩蕩的石室，連棺槨也無。另有一扇門似乎是通往墓室的，但是，塵封已久，沒有被打開過的痕跡——除了門前有些煙火之色，也許是從前韓國夫人來祭奠丈夫時留下的。看四周，唯有堅硬的石壁，看地下，厚厚的浮灰，有些些淩亂的腳印，沒有什麽線索。
殺鹿幫的其他人也陸續走了下來。窄小的石室變得局促起來。“什麽也沒有嘛！”大嘴四嘟囔道，又打了個哆嗦：“怪陰冷的！快上去吧！”
“怎麽，老四，你怕了？”管不著四處盜竊，自然也光顧過不少古墓，百無禁忌，嘻嘻笑道：“公孫先生發現還有別人進來過，他疑心是文正公的小女兒素雲——據說皇後想害死素雲，她卻福大命大逃了出去，流落在民間。當初公孫先生把那花神圖傳得到處都是，聽說皇後以為是素雲迴來找她報仇呢！你們說，如果這位素雲姑娘機緣巧合，學成了一身好武藝，迴來為父母報仇，那可真是大快人心！”
邱震霆和管不著都聽崔抱月講過在坤寧宮偷聽到的秘密，又聽公孫天成說過於家的往事，辣仙姑等卻是莫名其妙。
“得了吧！”邱震霆沒好氣道，“現在學了一身好武藝的人，大多跟端木平那偽君子差不多。再說，於二小姐當年隻不過是個小孩子，說不定流落民間的時候還不懂事呢！哪兒還能記得報仇？”
“那可不一定！”辣仙姑道，“你們看這是什麽——”她把火折子湊近門口的石壁。大家到近前看，隻見那牆上有模糊的字跡。邱震霆伸手摸了摸，似乎是一個“雲”字，再往上摸了摸，辨別出一句話，筆畫鋒利，顯然是利器刻成，但是那話本身卻比任何利器還要鋒利百倍，人手摸上去，好像被狠狠咬了一口似的——“血海深仇，不死不休”。
作者有話要說：老板逼偶寫論文，已經要瘋了……現在連寫小說都搞得像寫論文一樣，生怕有什麽交代不全……撞牆……