坤寧宮後花園棲鳳閣的大門轟然關閃,符雅的世界也陷入一片黑暗。在軟骨散藥力的作用下，她先是昏睡了過去，到了後半夜才醒過來，隻見天色清朗,星輝遍地。她試著動了動手腳,感覺恢複了力氣，就站起身來，摸索到了門邊——門是虛掩著的，並沒有鎖。她心下先是一喜：或者可以逃出去！不過緊接著，又是一陣茫然：逃出了棲鳳閣,然後去何處？她能夠逃出坤寧宮嗎？能夠逃出皇宮嗎？即使出去了，要去找誰？崔抱月已經暴露了，邱震霆等人估計也已被牽連,公孫天成很快會被皇後的人追捕。去找白赫德？老神父隻能庇佑她一時，對於時局卻無能為力。去找程亦風？那豈不正中皇後的下懷？
一時間，隻覺得周圍的世界都消失了，隻餘一片黑暗的虛空，在此茫茫無盡的空間裏，她哪裏都可以去，卻也無所謂去哪裏，因為去哪裏都沒有用。莫非自她出生的那一刻就已經注定？她背倚著牆壁慢慢跌坐下去。
也不知愣了多久，傳來了五更鼓響，就要天亮了。忽然聽到門外響起一陣腳步聲，一團暖黃色的光暈照亮了門上的雕花琉璃，接著，門開了，皇後擎著燈走了進來。符雅“倏”地一下跳起，但因為腿腳麻木，又跌坐下去。
“幹什麽見了我像見了鬼似的？”皇後道，“我又不會吃了你。”她的手裏竟然拎著一隻食盒，放到符雅的麵前：“你一整天沒吃東西了，這是我才吩咐小廚房做的。”
符雅動也不動，隻盯著皇後。
“放心。”皇後道，“是你想殺我，我可不想殺你。我不是早跟你說過？那晚在你家裏，是我一時糊塗。咱倆始終是一家人——若非如此，憑你之前那番舉動，還能好端端地坐在這裏麽？”
符雅扭過頭去，不理會。
皇後在她身邊的榻上坐了下來，將食盒打開，一樣一樣的點心放在符雅的麵前。“我以前從不知道你的脾氣這麽倔強。還以為你生性隨和，一遇爭端就會盡量息事寧人——”她笑了笑，“也難怪，你畢竟不是我看著長大的，你還有很多事我都不知道——我也有很多事你不知道。你離開涼城的這許多年裏，我經曆了多少風風雨雨——會走到今天這一步，也是情非得已。你若一直在我身邊就會明白了。”
符雅不搭腔。
皇後也不介意：“沒關係。以後時間還多，我慢慢說給你聽——這輩子還長著呢！你要看開些，別跟我擰著，這樣對誰都不好。”
符雅依然不理會，就像沒聽見一樣。
“你這孩子，”皇後道，“究竟要我怎麽說你才能想通？你要跟我鬥，你鬥得過麽？就算是你鬥垮了我，你想讓誰來主持大局？修道煉丹的皇上？年少無知的太子？野心勃勃的康親王？渾水摸魚的袁哲霖？還是河對岸的樾國人？若是你能想出一種安排比我現在所做的更好，我即刻收手——你說說看！”
那倒還真的沒有，符雅想，但她忍不住反唇相譏：“娘娘說的太可笑了——我聽說玉旈雲攻陷鄭國，首都江陽的百姓夾道歡迎。她在鄭國施行了一係列新政，四處井井有條，百姓安居樂業，簡直好過鄭國以往任何一位皇帝。倘若今天玉旈雲占領了涼城，告訴娘娘說，樾國的文臣比楚國的清廉，樾國的武將比楚國的勇敢，樾人治楚，不僅可以使百姓衣食無憂，還可以實現天下一統，功在後世——娘娘是不是勸太子立刻投降，向樾國皇帝稱臣？”
皇後被她堵得愣了愣，露出了慍色：“這怎麽可以相提並論？你這強詞奪理的丫頭！我跟你說的是迫在眉睫的大事——公孫天成到底想幹什麽？你不說出來，我就難免要和他正麵交鋒，事情鬧大了，朝廷會元氣大傷。你是想讓歹人乘虛而入，讓樾寇渡河侵略麽？你剛才說到鄭國——如果不是鄭國皇帝駕崩，宗親爭奪王位起了內訌，樾寇怎麽可能如此輕易就占領鄭國？你想看江陽獻城在我國重演？”
符雅咬著嘴唇，不迴答。
“好，你就強吧！”皇後憤憤地站了起來，“敬酒不吃吃罰酒的人我見得多了——你既然一意孤行，我就讓你嚐嚐罰酒的滋味！”
她摔門走了出去。這次符雅聽見上鎖的聲音。還聽見皇後吩咐：“明天叫人把窗戶都給我釘上。對外就說符雅病了——我看她真病得不輕，病得都糊塗了！什麽時候清醒了，再放她出來吧，省得她把瘋病傳給別人。”
“娘娘英明。”門口的太監迴答道，“奴才看，凡是敬酒不吃吃罰酒的人都有瘋病，正該叫他們都好好吃點苦頭。”
“哼！”皇後冷冷的，忽然轉頭看了看這小太監：“你麵生得很——小順子到哪裏去了？”
太監嘿嘿一笑，公鴨嗓子瞬間變了：“娘娘好眼力——小順子睡著了，他們都睡著了！”
誰？符雅愕了愕——還不及在記憶中尋找這嗓音的主人，門外的人已經自報家門：“臣袁哲霖，給娘娘請安了。”
“袁哲霖？”皇後也吃驚不小，倒退一步，若不是門一上鎖，她就要摔進棲鳳閣來。“你好大的膽子，闖到坤寧宮來了——你知不知道這是死罪？”
“我身上的死罪何止這一條呢？”哲霖笑道，“而娘娘自己犯下的死罪隻怕比我還多！”
“你在胡說些什麽，本宮完全聽不懂。”皇後道，“你到底有何意圖，還是趕快挑明了——如果你想讓本宮替你脫罪，恐怕不可能。後宮不幹政，這是太祖皇帝留下的教訓。本宮可寧死也不會違背。”
“啪啪啪”，這是哲霖在鼓掌：“娘娘說的太有道理了——後宮幹政，那就是顛倒乾坤了，所以娘娘一直致力於管理後宮，比如阻止皇上娶大臣的遺孀啦，將有可能狐媚惑主的女子和親到樾國啦——這些都很久遠了，不提也罷。最近娘娘更是為了阻止霏雪郡主這個品性頑劣的小妖女迷惑太子，不惜毒害皇上嫁禍給她，好叫她永遠失去當太子妃的機會……啊呀呀，娘娘為了讓後宮井井有條，可真是費盡心血呢！”
他知道了！符雅驚了驚，隨即又想：是了，哲霖一向最會打聽別人的*秘密，這些事他知道了也不稀奇。他剛才又在外麵偷聽，也不知聽了些什麽？他有沒有猜出自己和皇後的關係呢？心中一緊：若是程亦風知道了自己原是皇後的私生女，該如何是好？此念一起，又覺得自己太過愚蠢，自己的性命大約就要不保，而程亦風的前途也不知如何，卻來擔心這些無用之事，著實可笑！
聽到哲霖揭穿自己，皇後反而變得心平氣和：“疾風堂堂主果然名不虛傳，消息靈通得很。以你抓住人家把柄就漫天要價的脾氣，你現在到底想要什麽呢？”她頓了頓，沒等哲霖迴答，又冷笑一聲，道：“本宮真的很好奇——你以為你還能東山再起嗎？就算你抓住本宮的把柄，你能賣給誰呢？皇上？康親王？太子？天下唯有他們能動本宮，但是偏偏事到如今他們誰也動不了我——誰也救不了你。我看你不如到西瑤去，那裏的人還不認識你，或者你可以從頭再來。”
“娘娘完全誤解我的意思了。”哲霖道，“我不是來威脅娘娘的，我是想來幫娘娘的——娘娘不是想知道公孫天成是什麽人、有什麽企圖嗎？符小姐不識好歹不肯說，我可以告訴娘娘——公孫天成是於適之的故人，他已經聯合了殺鹿幫還有崔抱月想要替韓國夫人報仇。花神圖和於家老宅磷粉寫的詩，都是公孫天成的所為。”
“就這些？”皇後冷笑，“我還以為你有什麽驚天大消息，要夜闖坤寧宮，原來是放馬後炮來了——崔抱月才剛剛落荒而逃，你不如抓了她來，倒還顯出你有些本事。”
“崔抱月不過是個魯莽婦人。”哲霖道，“要抓她易如反掌，隻不過抓她有何用？幕後的主使是公孫天成——這老兒寫了一出戲叫做《花神記》，講的就是皇後如何害死了花神下凡的貴妃，娘娘可以過目——”說著，真的遞上了全本《花神記》去。“他和殺鹿幫的人打算把這戲唱得人盡皆知——”
“那又如何？”皇後連看都不看《花神記》一眼，“人言何畏？先已經有花神圖，又有於家老宅的牆上的詩句，現在再唱一出戲，接下來還想玩什麽花樣？寫兩篇野史傳奇流傳於世麽？無非成為老百姓茶餘飯後的談資罷了！若是大家有閑工夫來傳謠言，那正說明國泰民安，我還要去感謝列祖列宗呢！”
“娘娘胸襟氣魄異乎常人。”哲霖道，“不過，他們不僅僅想在民間唱，還想到宮裏來唱，再讓康親王來揭露娘娘害死韓國夫人的真相——康親王也許會順便將娘娘多年來在後宮的所作所為都公諸於眾。這可就不是傳謠言那麽簡單了。”
“公諸於眾？”皇後嗤笑，“你料得不錯，康親王手裏的確握著親貴們的許多把柄，可這些把柄形同雞肋。他和你疾風堂不一樣。你疾風堂甫一成立，立即大張旗鼓揭人*，世人都知道，疾風堂存在的目的就在於此，況且，你那時有太子撐腰，但凡揭發出來的，統統都是可以按律法辦的，雖然遭人討厭，也算光明正大。但康親王卻不同。他執掌宗人府，宗人府是做什麽用的？是要維護皇室正統，監察宗親舉止。它就像是宗室的衙門，衙門若遇到不法之事，理當立刻處理。但幾十年來，康親王搜集親貴們諸多把柄，卻不將他們法辦，這本身就說明他私心著重。這些把柄因而輕易是見不得光的，康親王不會傻到做自打耳光的事。尤其，他手中其餘親貴的罪證倒還可以由我或者太子來做主處罰，他要來揭發我，如今皇上不中用了，他揭發給誰看？向所有宗親哭訴？誰會信他？霏雪郡主剛剛牽扯到刺殺皇上的事件中。康親王自己也禁足在家。他忽然跑出來抹黑我，天下都會以為他是在造謠。所以，你也不必在此危言聳聽。”
“娘娘果然厲害。”哲霖道，“武林中有種功夫叫‘金鍾罩鐵布衫’，練成者可以刀槍不入。但娘娘未練此功已然無所畏懼，都說什麽‘眾口鑠金、積毀銷骨’，在娘娘身上，怕是沒有作用的——不過，我有一點想不通——娘娘若是根本不怕公孫天成也不怕康親王，剛才何必逼迫符小姐說出公孫天成的計劃？”
皇後沒想到他會“以子之矛攻子之盾”，略愣了愣，才道：“你在外頭偷聽這麽久，難道沒有聽明白我跟符雅說的話嗎？我不想他們把事情鬧得太大太麻煩。”
“不錯。”哲霖道，“多一事不如少一事。我今日來見娘娘，也就是想幫娘娘鏟除這兩個心腹大患。”
皇後瞥了哲霖一眼：“你要幫我除掉他們？奇怪了，且不論你何來這麽大的本事，就算你真的除掉了他們，又能如何？一個是程亦風的幕僚，一個是涉嫌刺殺皇上的罪臣，殺了他們算不得什麽功勞，不足以幫你洗脫罪名重獲權力——你幫了我，我卻不能幫你。”
“在皇後娘娘這樣的明白人麵前我也用不著拐彎抹角。”哲霖道，“天下除了傻子以外沒人願意做蝕本的生意。我來幫皇後娘娘，自然也是要幫我自己——娘娘在宮裏運籌帷幄，以四兩撥千斤之計，化解了一場逼宮叛亂的風波，袁某十分佩服。想來，娘娘也很清楚，慫恿疾風堂逼宮叛亂的幕後主使就是康親王。希望太子早日登基，在這一點上，娘娘、康親王和我袁某人的目的是相同的。不過，康親王想攝政，而且康親王手裏掌握的東西對娘娘始終是個威脅，因此，計較起來，隻有我袁某人和娘娘的目的最接近。隻要太子登基，楚國富強，後宮安穩，便皆大歡喜。娘娘說是也不是？”
沒有聽到皇後的迴答。
哲霖接著道：“隻要能夠一舉除掉康親王，詔告天下疾風堂本沒有叛亂，是康親王意圖謀反而挑起事端，那我就可以官複原職，願輔佐太子，振興楚國，乃至消滅樾寇，一統天下。”
“好大的口氣！”皇後冷笑道，“從這半年你的所作所為來看，你根本不是一個可以振興楚國一統天下的人物。與其要你輔佐太子，我還是更相信如今選出來的四位輔政大臣。程亦風雖然迂腐，但是一個國家，一個朝廷，發展到如今這樣龐大這樣沉重，也隻有他這種像耕牛一樣的人才能拖得動。你那點兒小聰明，我勸你還是收起來，趁著沒有害死自己，也沒有連累別人，你躲到西瑤修煉去吧。”
哲霖不生氣：“娘娘教訓得極是，其實我也十分佩服程大人。不過，娘娘難道不認為國家所需要的人才並非僅僅是他那一種嗎？所謂‘治世之良臣，亂世之梟雄’，若是能同在一個人的身上，這人即使不成為開國元勳，也要成為救國英雄。可惜，這樣的人才並不常見。所以，國家才同時需要良臣和梟雄——”
“你自比梟雄？”皇後的語氣充滿了嘲弄，“年輕人隻會亂衝亂撞，根本都不成氣候——倘若非要在天下間弱冠少年中找出一個梟雄來，我看也隻能是玉旈雲。雖然她是個女子，不過，似乎是她親手把你從馘國趕出來的吧？”
哲霖的聲音有些顫抖，但還是盡量保持著平靜：“我可不敢妄稱梟雄。正如我方才所說，朝廷需要各種各樣的人，有扛刀的武將，有拿筆的文臣，有跪著的僧侶，有趴著的細作，有愛民如子的父母官，也有殺人如麻的酷吏，因為國家之大事務之多，絕不是一個人或者一種人就能完成的。刺探樾*情，這樣的事情程大人在行嗎？抓捕楚國貪官，這樣的事情程大人下得了手嗎？幫皇後鏟除異己毀滅罪證，這樣的事情程大人肯做嗎？所以，皇後娘娘光依靠一個程亦風，就想今後高枕無憂，恐怕是癡人說夢。”
“你倒是很會說話。”皇後的語調顯示她這句稱讚是出自真心，但旋即語氣又是一變，“可惜，許多會說話的人都不會辦事。你當初哄得太子如此信你，口才之好可見一斑，但結果呢？搞出這麽多的麻煩來，成了千夫所指，全盤的蝕本生意。你現在又來遊說本宮，本宮如何能信你？況且——”她盯住了哲霖：“況且你一向很會挑撥離間，一時和這個人結盟，一時又和那個人合作，我怎知道你沒有早就和公孫天成還有康親王說好了一起對付我？”
“娘娘猜得一點兒也沒錯。”哲霖道，“我的確是剛從公孫天成那裏過來，而見了娘娘之後，我就要去見康親王了。”
“果真？”皇後沒想到他竟然會承認，不知該笑還是該生氣。
“千真萬確。”哲霖道，“其實說服公孫天成找康親王合作的那個人就是我——稍後，我就親自去給他們牽線。等我把這一串螞蚱穿好，就把他們都交給娘娘。”
“可真是個大人情！”皇後道。
“若不是個大人情，我也不敢來見娘娘。”哲霖道，“我建議娘娘將計就計，將他們一網成擒，豈不妙哉？”
“做大夢的事情往往很妙。”皇後道，“如意算盤打得響，也最容易打爛——廢話就不用說了，你要怎麽將他們一網成擒，倒說來聽聽！”
“若沒有十分的把握，我也不敢來浪費娘娘的時間。”哲霖道，“不過——娘娘是不是要借一步說話？這些讓符小姐聽到了，萬一傳出去……”
“她？”皇後冷冷一笑，符雅隻覺這笑聲像釘子一樣，將她死死地釘在了棲鳳閣的門板上。“符雅生是我的人，死是我的鬼。”皇後道，“你隻管說出來。”
“是……”哲霖玩味了一下這句話，但沒有深究，切入了正題：“我的計策就是置之死地而後生——他們寫出這樣的戲來，無非是想重現當年鏡湖溺水一案，娘娘應該將計就計，把所有相關的不相關的人都請來，一齊看這場好戲。不僅如此，娘娘還應該幫他們搭台，幫他們唱戲，最好假戲真做，鑿沉畫舫，到時候誰該淹死，誰該處斬，還不是全憑娘娘定奪？”
好狠毒！符雅不禁倒吸一口涼氣。
皇後的聲音很淡漠：“什麽重演當年，假戲真做，鑿沉畫舫？莫非你的意思是，當年韓國夫人的畫舫是本宮鑿沉的？本宮沒有做過這樣的事，所以也不曉得你講的這些要怎麽去辦。”
“娘娘千萬不要誤會。”從哲霖的聲音中符雅就知道他麵帶微笑，“我並不是那個意思——其實當年的實情有誰知道？曆史和史書從來就是兩迴事，所以才有成王敗寇之說。娘娘既然坐在這個位子上，想如何解釋當年的案子，就如何解釋。同理，隻要娘娘將來仍舊在宮中屹立不倒，即將發生的鏡湖慘劇該如何解釋，也還不是隨娘娘的便？我想，或者那一天皇上也會出來曬曬太陽，剛好就上了一艘畫舫——那樣，娘娘便真的沒有後顧之憂了。”
“說得倒輕鬆！”皇後道，“怎麽給他們搭台，怎麽幫他們唱戲，又怎麽假戲真做，我還是一點兒也不明白。你今天來若是隻想來跟我耍嘴皮子，我勸你不如省省力氣——我不是太子，你哄不了我。”
哲霖的笑意仿佛春夜的濕氣，一直漫進了棲鳳閣裏來，粘在人的身上，讓人寒毛直豎：“娘娘放心，素來隻有主子動嘴奴才動手的道理。我怎麽可能出個天馬行空的點子讓娘娘操心如何實踐呢？我不會髒了娘娘的手。隻要娘娘下旨，讓鳳凰兒籌備芒種節餞花神大典，再請了要看戲的人來，搭台唱戲的事，自然由我給娘娘辦妥。”
“我不知道你在說什麽。”皇後道，“芒種節本來就是要請親貴女眷進宮來一同餞花神的。鳳凰兒是我選定的兒媳婦，我早就打算讓她來主持今年的慶典——皇上遇刺之後，宮裏愁雲慘霧，我打算今年多請些教坊女伶，連親貴的家班也都邀進宮來，大家好好熱鬧一下。我不知道這些和你的陰謀詭計有何關聯！”
哲霖知道皇後其實已經答應了，隻不過嘴上不說，免得留下話柄。他也不點破，無聲地笑了笑：“娘娘不必費神去考慮奴才們做的事——娘娘請客，娘娘看戲，至於戲怎麽唱，就看我的吧。我一定讓娘娘見識到我的本領，知道我也是楚國的可用之才。”
“不要把大話說在前麵。”皇後冷笑，“不是我倚老賣老——我在這個位子上已經坐了二十多年，怕是比你的年歲還大了吧？我經過多少生死存亡的關頭，你曉得麽？我和多少對手惡鬥過，你又曉得麽？如今我還穩坐中宮主位，你覺得僅僅是靠運氣麽？還是你以為我這些年來所遇到的一切對手都比不上眼前的這些人？你不要自視過高。我不用你，依然可以走下去，反倒是你，才剛剛小試身手，就铩羽而歸，若不能借此機會扭轉局勢，你就完了。”
“娘娘教訓的是。”哲霖道，“大話不能說在前麵——醜話才應該說在前麵。和娘娘比起來，我的確經驗尚淺。不過，娘娘也要當心——夜路走多了，總會遇到鬼。縱觀曆史，所謂長勝將軍也有戰敗的時候，而且那敗仗不僅宣告他們長勝神話破滅，也往往成為他們生命的終點。”
皇後怔了怔：“你倒是越說越玄了——天就要亮了，你不想被人看見，就趕緊逃命去吧！”
這次哲霖沒有多說，向皇後一禮，飛身縱上宮牆，符雅隻聽到他振臂時衣袂的獵獵聲，跟著，一切歸於沉寂。起初還以為皇後會開門來跟自己說話——他們要做的是多麽可怕的一件事，要謀害的都是至親之人，要結盟的都是敵人，誰也不知道這層層的利用、層層的陰謀到底是誰算計了誰。並不相信哲霖吧？是敷衍他的吧？是想乘機將他緝拿歸案的吧？符雅莫名地盼望皇後打開門來跟自己說這些話。然而，沉寂蔓延下去，天亮了，門始終鎖著——皇後早就離開了。
符雅才覺得自己真的太傻了。皇後老辣如斯，除非要利用她，否則何必跟她商量？她們真的是血脈相連的母女麽？她們簡直連陌路人也不如！
這之後的幾天，在焦急中度過，漸漸的，焦急就轉成了絕望。眼看著就要到芒種節了，她既不知道會發生什麽，也不知道要如何應對，甚至不知道下一刻自己的命運會如何——皇後說，生是她的人，死是她的鬼。看來已經下定了決心，如果符雅不肯就範，便隻有死路一條。
死，或者困在棲鳳閣做個活死人。兩者選一，符雅倒寧願死去。隻是她不甘心。她不信老天能容忍惡人如此猖狂。隻要還有一口氣在，就還有一線希望。主會開路，她不斷告訴自己，即使行在死蔭幽穀，耶穌也會安慰帶領。總有辦法，總有得勝的時候。
可是，日複一日，她活在黑暗裏。吃不下，睡不著，焦躁難安，連禱告的心思都沒有了。更別提理清思路，想個脫身之計。終於，到了芒種節的前一日。
也是在五更鼓響的時候，皇後打開了棲鳳閣的門。燈光讓符雅睜不開眼睛，依稀看到皇後皺起了眉頭：“你怎麽憔悴成這個樣子？”符雅沒力氣跟她針鋒相對，扭頭不答。“這樣也好。”皇後道，“反正我說你病了，別人看來也不像是假的——不過，你還走得動路麽？”
符雅依然不答，索性閉上眼睛，又捂起耳朵。
“到了這關頭，你倒跟我鬧小孩子脾氣！”皇後走上前來，一把將她拽起，“這是參湯，你趕緊喝了。明天有很重要的事要你辦。”
明天——芒種節！符雅好像被人刺了一刀似的：“辦事？你決定要跟袁哲霖一起唱戲了？你認為我會幫你害人麽？”
“你想了這麽多天還沒想清楚？”皇後斥道，“你糊塗了麽？那天袁哲霖獻計，我故意讓你聽到，就是要你知道事情的來龍去脈。難道你還聽不出來？他根本就是想利用我。我怎麽能讓這種小人再次得勢蠱惑太子？芒種節就是他的死期！”
符雅愣了愣，將信將疑地看著皇後。
“他會跟著戲班進宮來演《花神記》，還要搞些什麽名堂我就不知道了。”皇後道，“不過，他螳螂捕蟬，我們可以黃雀在後——我會把這裏的門打開。我帶大家到禦花園去了，你就去找禁軍副統領裴翌，讓他火速調集人馬前來護駕。”
符雅好像聽天書，呆了片刻，才道：“裴翌既是娘娘的人，娘娘何不現在就找他來，交代清楚？到了明天，誰知道會有什麽變故？”
“你是病糊塗了還是跟我擰著幹擰昏了頭腦？”皇後不悅道，“袁哲霖既然已經打聽到我那麽多事，豈會不知道裴翌是我的人？裴翌那裏稍有些風吹草動，袁哲霖立刻就會警覺——以他這樣多疑的個性，會臨時改變計劃也說不定。錯過了這一次，又不知何時才能懲治他。”頓了頓，又道：“他親眼見到你被我軟禁，估計不會想到我放你去通風報信。這才正是神不知鬼不覺。”
符雅呆呆的，忽忍不住冷笑：“你憑什麽認為我一定會去做？”
“你不做？”皇後斜睨著她，“你不要幫我，那麽是要幫袁哲霖了？”
符雅一愣：這是讓她選麽？根本就沒有餘地！這是把一個人逼到了絕路，然後問他：你是願意上吊還是願意投河？
皇後也清楚，所以根本就不用符雅的迴答，已經轉身出去了。這一次，果然沒有聽見鎖門的聲音。
符雅一個人留在黑暗裏。看見一線微弱的月光從門縫裏透進來。她想，她隻要推門，就可以走出去。她可以奮力朝坤寧宮外跑，跑出多遠是多遠。她也可以追上皇後，這一次，用簪子狠狠地插入這個惡毒女人的胸膛。她或者也可以不出去，就在這棲鳳閣裏自縊而死。她死了，皇後一定無法交代。程亦風會追根問底，也許便能將一切隱而未現的罪孽都揭露出來……無數的想法就這樣一個一個流星般地劃過她的腦海，有僥幸的，有瘋狂的，有自私的。可是她始終動也沒動，任流星一個個亮起，又一個個熄滅——天地之大，她走投無路，求告無門，出去還是不出去，生或者死，結果都沒什麽分別。
不知何時，黎明降臨。又不知何時，天色大亮。她聽見喧囂聲，知道是皇後要出門了，應該正忙著打扮和監督才頂替瑞香位置的大宮女收拾什物。但是符雅卻感覺皇後還在棲鳳閣裏，正看著她，似笑非笑：“你會去報信吧？你不幫我，難道是要幫袁哲霖嗎？”
不久，喧囂聲消失，皇後出了坤寧宮。符雅感覺自己僵硬的身體就像是木偶，上麵拴著的線始終拉在皇後的手上。那邊走動了，這邊也就走動。她身不由己地站了起來。看見旁邊放著的參湯——早已經冰冷，她一飲而盡，推開了棲鳳閣的門。
卻沒的大吃一驚——門口一個女子盈盈朝她微笑，不是她自己麽？她不由愕然道：“你……你是誰？”
那女子笑嘻嘻：“我是你呀——嘖嘖，你怎麽憔悴成這個樣子？程大人見了該多心疼！”
符雅退了一步：“你……你到底是誰？”
那女子順勢跨進了門：“其實我是來幫你的——我是來救你的。你乖乖呆在這裏吧！”說著，忽然揮手在符雅的頸間一切，符雅眼前一黑，倒了下來。
她的頭重重地磕在了桌腳上，鮮血立刻湧出。但這疼痛將她本已抽離的意識拉迴。眼睛被血水模糊了，她看見，那個與她一模一樣的女子已經離開。掙紮著支撐起來：這是怎麽一迴事？那人是誰？要幹什麽？她緊緊按住傷口，踉踉蹌蹌地追了出去。
大約是為了方便她“逃脫”，皇後把棲鳳閣附近的人都調開了。符雅一直跑出坤寧宮去，也沒有見到半條人影。那個傷了她的女子更是無處尋覓。
現在要怎麽辦？按照皇後所吩咐的去找裴翌嗎？看來那個女子的目的就是為了要阻止她去辦這份差事。那麽這女子冒充了她，又要做什麽？她的頭腦一片混亂。傷口的血還在不斷地流出來，讓她一陣陣發暈。
時間不允許她從容地思考。她必須趕在局麵變得不可收拾之前——或者不如說，趕在自己倒下之前……做什麽？那中茫然又襲上心頭：去告訴皇後事情有變？去告訴太子陰謀正在上演？
她搖晃了兩下，幾乎跌倒。主啊，她心裏悲唿，為什麽總在我最憂愁困苦的時候，你就離棄我？你為什麽不指一條路給我？我真的已經走到盡頭了！
“咦，你不是符小姐嗎？”忽然聽到端木平的聲音，“你怎麽傷成這樣？快坐下別動！”她眼前昏花，甚至看不清這位江湖神醫在哪裏，隻感覺有人扶著自己，兩腿再也支持不住，就跌坐下來。
端木平替她處理了傷口，又把了把脈：“小姐容顏憔悴——聽說最近病了？我看倒不像，小姐似乎心中憂慮太多，沒有好好飲食休息。不知出了什麽事？可是在為皇上的病情擔憂？老朽看，皇上的病情已經大有起色，恢複意識隻不過是時間的問題罷了。”
符雅勉強笑了笑。她已經沒有精力去辨別每一個人的善惡，也沒有心思去解釋已經發生或者即將發生的一切。
“聽說今天舉辦送花神的慶典，親貴女眷都到禦花園去了，小姐也要去麽？”端木平道，“今天風和日麗，連皇上都到禦花園去湊熱鬧了呢。”
“皇……皇上也去了？”符雅一愕。
“正是。”端木平道，“隻要不是見不得風的病人，時常出來曬曬太陽也對身體有利。皇上身上的毒素已經清除幹淨。他無非是因為中毒太久，又修煉邪魔外道的功夫入了魔所以還有幾處經脈沒有打通，因此醒不過來。慢慢調理，總會好的。小姐不必太過擔心。”
“不，不是……”符雅不知道怎麽說才好。她跳了起來，跌跌撞撞要往禦花園跑。
端木平自然也早就覺察出事有蹊蹺，攔住了：“小姐，到底出了什麽事？我雖然是江湖中人，但是早也聽說皇宮是個陰謀重重的地方。皇上中毒一案大有可疑。雖然除了治病救人之外，我不該管別的閑事，但是如果我治好的病人又被人害，未免白費力氣——小姐是不是知道什麽？”
“我……”符雅的嘴唇顫抖，繼而整個人都顫抖起來。她像是一個空心的玩偶，內中填滿了各樣的謊言。這麽多年以來努力地堅持著，不要讓一絲一毫的醜惡從自己這裏泄露出去。可是那些人還是不斷地將陰謀塞進來。她已經到了極限，要崩潰碎裂成千萬片，那時，一切的罪惡將肆無忌憚地飛出來，無法捕捉。
“呀，符小姐！”忽然又有人跟她打招唿。那是一個陌生的太監，大驚小怪地走上前來：“啊喲喲，小姐您這是在哪裏撞的？你再怎麽著急走路也要當心呀！唉，這可千萬不要留下傷疤呀……早知道剛才奴才就陪您一起出來……如今傷成這樣，奴才們可怎麽向程大人和皇後娘娘交代呀！”
“我剛才……見過你？”符雅奇怪。
太監的模樣比她更驚訝：“小姐，你不是撞傷了頭就不記得了吧？你剛才十萬火急地跑到崇文殿來說找程大人有急事。翰林院的臧大人告訴您，程大人去東宮見太子殿下了。奴才還自告奮勇要陪您去東宮呢。不過您說要自己去……唉，要是奴才陪著出來，就不會出事了。”
是那個女人！符雅心中一凜：她去找程亦風做什麽？
必然是沒有安好心！轉身就要朝東宮去。
太監卻叫住她：“小姐這是要去東宮麽？不必了，奴才剛從東宮過來——程大人和太子殿下還有鳳凰兒小姐都上禦花園參加送花神慶典了。奴才正要到那邊去呢！”
“你也找程大人？”端木平問。
“可不。”太監道，“剛才那個殺鹿幫的三當家、四當家和五當家都進宮來了，說有要事求見程大人。奴才若不答應替他們來找程大人，恐怕他們就自個兒闖進來了呢！”
“殺鹿幫？”端木平皺了皺眉頭，“是他們……符小姐，你是要去見程大人麽？我與你一同去吧。”
三人來到禦花園時裏麵的戲正唱到緊張處。滿載戲子們的畫舫上，小生的嗓子沉穩，花旦的聲音清脆，好一段互訴衷腸，真可繞梁三日了，親貴們看得目不轉睛，完全沉浸在戲中，幾乎沒有注意到三人的到來。符雅迅速地在人叢中掃視了一圈，既沒有看到程亦風也沒有看到那個冒充自己的神秘女子。
不安煎熬著她。想要向在座的詢問，但估計問也徒然——人們必然說：“程大人是你叫走的，怎麽反倒來問我們？”不由輕輕跺腳。
綠樹叢中，錦波閣的一角飛簷斜斜地插入天空。那是教坊女伶休息的地方。符雅記得清楚，元酆五年芒種節的時候，女伶們就是在那裏更換了戲服。素雲還曾經要求符雅帶她悄悄去看個究竟——記憶是那樣的清晰。她仿佛看到了素雲，雪白的臉盤上一雙漆黑的眸子，拉著她的手：“我們去看看吧！方才我瞥見她們的行頭，真漂亮呀！”
這小手拽著她，穿越十數年的時空，一直把她拽向錦波閣。門前的太監同她招唿：“小姐，你這是……”她充耳不聞，徑自推門進去。裏麵空無一人。幾口打開的行頭箱子裏假珠寶正發出燦燦光輝。戲服、舞衣散落著，好像遍地殘紅。
“小姐找什麽？”太監問道，“不是……不是太子殿下又丟了玉佩吧？之前那些手腳不幹淨的奴才已經都叫敬事房抓去了——玉佩不是也找到了麽？”
符雅不答，著了魔似的在五顏六色的戲服中穿行——十幾年來，鏡湖的慘案總是不斷地出現在她的噩夢裏。假如她能從夢境裏迴到當日，她一定不上船，她一定要韓國夫人也不上船——如今便有一個機會。虛空中，素雲的小手正拉著她，要帶她一起迴到當初。
忽然，她腳下絆到了什麽事物，打了個趔趄。
“唔，唔，唔！”有人悶聲呻吟。循聲望去，隻見戲服堆裏有個五花大綁的人，整個兒被布袋套住。
“這是什麽？”那錦波閣的太監嚇壞了，趕緊上前把繩索解開。布袋裏的人露了頭，竟然是鳳凰兒。這太監不由嚇得臉都綠了：“親娘呀！鳳凰兒小姐，怎麽是您？”
符雅幫鳳凰兒拿下塞在口中的手巾。小姑娘才哭開了：“我也不知是怎麽了。我來換衣服，有人從背後打暈了我……”
“那……那不是出了刺客？”太監跳腳道，“不對呀——我方才明明看到小姐您換好衣服出去的……您不是跟皇後娘娘、皇上還有太子殿下上畫舫看戲去了麽？”他越說越覺得不可思議，疑心自己眼花。衝到窗口一望——鏡湖畫舫之上歡聲笑語，皇後親自給元酆帝打著扇子，竣熙則拿著什麽新奇的瓜果遞給身邊的少女——那少女苗條挺秀，穿瓷青春衫、素白裙子，可不就是鳳凰兒麽？太監瞪大了眼睛，狠狠打了自己一個耳光：“我……我的娘呀！怎麽……怎麽有兩個鳳凰兒小姐？”
聞言，鳳凰兒也奔到了窗邊，驚詫不已：“她怎麽長得跟我一模一樣？她是什麽人？符姐姐，你快來看——”
符雅早先見到過和自己一個模子裏刻出來的人，已經不再驚訝。這時的真假鳳凰兒也是出自同一夥人的手筆吧？是哲霖？是康親王？她眺望水麵，卻好像被人猛地當胸打了一拳——那是鳳凰兒嗎？不錯，的確是有一張鳳凰兒的臉，可是她身上所穿戴的全然是元酆五年四月二十六日韓國夫人所著的衣裙！韓國夫人正是穿著這身衣服走上了黃泉路。一刹那，她感覺渾身冰冷，好像鏡湖的水突然翻了個巨浪，將錦波閣湮沒了。她看見沉在水中的韓國夫人。在那一片凝碧色中，被慘白的泡沫和漆黑的、像魚又像蛇的陰影糾纏，那青色的衣衫和白色的裙子顯得更加的單薄，飄蕩開去，魂魄也隨之散了，消失了。
她不禁連退了幾步。
端木平久在江湖，自然知道此乃易容術。想起方才崇文殿太監的一番話語，他估計多半除了假鳳凰兒之外還有一個假符雅。今天要出事！他注視著符雅：“符小姐，你究竟知道些什麽？現在說也許還來得及——”
而符雅隻是怔怔，陷在記憶的漩渦裏。
戲班的“訴衷腸”已經唱罷，樂聲稍止，小生和花旦都轉到旁邊準備下一折。一支洞簫如泣如訴地響起，填補過場的空白。便出現了好些小旦，每人挎著一隻花籃，來到畫舫邊將水袖一甩，齊齊白道：“塵世幾經朝暮，又到落花時節，四月廿六，花神歸位——花神仙姑，王母娘娘讓你歸來啦！”說著，從籃內取出花瓣，撒入湖中。
這是演到“葬花”了。有些親貴看過這出戲，知道這說的是王母招花神歸位，但花神與皇上情比金堅，不願迴到天庭。於是王母指點因妒生恨的皇後，讓她將花神所種的“九天芙蓉”全部連根拔起丟入湖中，騙得花神去搶救自己心愛的花木，結果被天兵天將捉迴天庭。這正是全劇的□之所在。大家都入了迷，盼望著下麵的演出。
然而，在符雅的眼中這哪裏是招花神歸位，倒像是在給韓國夫人招魂。歸來！歸來！她不禁毛骨悚然。
元酆帝的那艘畫舫上，假鳳凰兒站了起來，似乎跟竣熙及皇後請示了什麽，皇後同意了，她就走上船頭，讓人架了跳板去到那唱戲的船上，問一個戲子借了一隻花籃，也加入了葬花的行列。
這倒新奇！其餘的親貴女眷或有自己帶著家中殘花來的，或是在岸上撿了些花瓣的，也都紛紛向水中散花。還有人附庸風雅地學著小旦們的腔調，吟唱道：“歸來啦！”一時間，仿佛一場盛大的招魂法事拉開了帷幕——比之全場淒清的緇衣縞素，這一場萬分穠麗，倒像是一具豔屍，美麗卻詭異，讓人不寒而栗。畫舫上的洞簫吹到□處，低啞的嗚咽轉成了淒厲的控訴，怨天怨地怨命運，聲嘶力竭地哭喊。終於力氣用盡，沒了聲。四處隻剩下“歸來，歸來”的喊聲。
驀地，胡琴響起。畫舫上的小旦們住了口。親貴女眷們知道這是下一折戲正式開始，便也都安靜下來。可是，戲子們卻沒有出場。畫舫之上，假鳳凰兒不知何時抱出了一張琴來，“錚錚”撥了幾聲，唱道：“無情東風惱煞人，吹花落，花落風又起。一年不過一迴春，卻多風雨，幾許芳魂？芳魂散去無人問，當初脈脈，如今漠漠。是無情人？是忘情人？風止雨住，又是一春，都歸紅塵。” 她的聲音清亮，好像黃鶯出穀，把原本哀怨的詞唱得沒有半分的憂傷。倒好像是在微笑一般。
這歌！符雅麵無血色：這首歌——除了她和皇後之外，還有誰知道？莫非這就是皇後所謂的“假戲真做”？當這首歌響起，那不就意味著……她的心已經提到了嗓子眼兒。
畫舫上，皇後“倏”地站了起來，顯然也是認出了這首歌。不過，距離太遠，既看不清她的臉色，也聽不見她和身邊太監說了什麽。
假鳳凰兒把歌又唱了一迴，到“風止雨住”那一句的時候，戲子門的畫舫猛烈地晃了一下，大家都是一怔——這樣萬裏無雲的日子，船怎麽會晃？還未及多思量，船身竟像暴風雨中的滄海漁舟一般劇烈地搖晃起來。戲子們驚聲尖叫。“撲通”幾聲，靠邊的人已經落了水。
船上和岸上的人都慌了神，有驚叫的，有唿救的，有哭喊的。管理禦花園的太監們則背起麻繩跳入水中，要以最快的速度將元酆帝的那艘畫舫拉迴來。
可是，他們還來不及靠近出事的地點，親貴們乘坐的三艘畫舫也都劇烈地搖動起來。親王和公侯夫人們的那艘最先傾斜，女眷們尖叫著滑入鏡湖。接著就是太妃和大長公主們的船，忽然船頭向下，好像那兒被加了幾千斤的重擔一樣，眨眼間，整條船倒豎著插入水中，船上所有人都被吞沒。不僅如此，它沉沒時掀起了巨大的漩渦，元酆帝和戲子們的兩艘畫舫不由在湖麵上打起了旋兒。
“快救駕！快救駕！”眾人七嘴八舌地喊著。
前來營救的太監們仍在奮力泅遊。約莫還有一箭之地才能夠著。這時，戲子們的畫舫也傾斜了，半個船身浸入水中。
“鳳凰兒！快過來！”竣熙向假鳳凰兒伸出了手。可是，素服的少女看也沒看他一眼，靠在一根柱子上，兀自彈唱：“是無情人？是忘情人？風止雨住，又是一春……”竣熙嚇呆了：“鳳凰兒，你在幹什麽！危險！”
少女抱著琴，站起身，衣袂飄飄，在嚴重傾斜的船身上如履平地。她衝著竣熙嫣然一笑，接著，伸手指著皇後：“是你害我——是你害我！”說完，縱身一躍，投入鏡湖之中。
“鳳凰兒！”竣熙撕心裂肺地唿喊。自己也要跳下水去搭救，但被旁邊的太監死死拉住：“殿下當心！殿下不識水性，奴才們自會去救鳳凰兒小姐的。”
“那你們還不去救！”竣熙咆哮道。
“是！”太監們答應著，但依舊攔住他不放。
正在這個時候，又傳來的巨大的斷裂聲。眾人先都是一怔，不明此聲從何而來。但很快，他們就發現元酆帝的畫舫船頭船尾分別向水中斜了下去，好像有一隻無形的巨手正要將這艘船從中拗斷。
“妖……妖怪呀！”有個太監嚇得屁滾尿流哭叫起來。而在這淒慘的叫聲中，巨大的斷裂
作者有話要說：依舊閉關中……閃人……
一時間，隻覺得周圍的世界都消失了，隻餘一片黑暗的虛空，在此茫茫無盡的空間裏，她哪裏都可以去，卻也無所謂去哪裏，因為去哪裏都沒有用。莫非自她出生的那一刻就已經注定？她背倚著牆壁慢慢跌坐下去。
也不知愣了多久，傳來了五更鼓響，就要天亮了。忽然聽到門外響起一陣腳步聲，一團暖黃色的光暈照亮了門上的雕花琉璃，接著，門開了，皇後擎著燈走了進來。符雅“倏”地一下跳起，但因為腿腳麻木，又跌坐下去。
“幹什麽見了我像見了鬼似的？”皇後道，“我又不會吃了你。”她的手裏竟然拎著一隻食盒，放到符雅的麵前：“你一整天沒吃東西了，這是我才吩咐小廚房做的。”
符雅動也不動，隻盯著皇後。
“放心。”皇後道，“是你想殺我，我可不想殺你。我不是早跟你說過？那晚在你家裏，是我一時糊塗。咱倆始終是一家人——若非如此，憑你之前那番舉動，還能好端端地坐在這裏麽？”
符雅扭過頭去，不理會。
皇後在她身邊的榻上坐了下來，將食盒打開，一樣一樣的點心放在符雅的麵前。“我以前從不知道你的脾氣這麽倔強。還以為你生性隨和，一遇爭端就會盡量息事寧人——”她笑了笑，“也難怪，你畢竟不是我看著長大的，你還有很多事我都不知道——我也有很多事你不知道。你離開涼城的這許多年裏，我經曆了多少風風雨雨——會走到今天這一步，也是情非得已。你若一直在我身邊就會明白了。”
符雅不搭腔。
皇後也不介意：“沒關係。以後時間還多，我慢慢說給你聽——這輩子還長著呢！你要看開些，別跟我擰著，這樣對誰都不好。”
符雅依然不理會，就像沒聽見一樣。
“你這孩子，”皇後道，“究竟要我怎麽說你才能想通？你要跟我鬥，你鬥得過麽？就算是你鬥垮了我，你想讓誰來主持大局？修道煉丹的皇上？年少無知的太子？野心勃勃的康親王？渾水摸魚的袁哲霖？還是河對岸的樾國人？若是你能想出一種安排比我現在所做的更好，我即刻收手——你說說看！”
那倒還真的沒有，符雅想，但她忍不住反唇相譏：“娘娘說的太可笑了——我聽說玉旈雲攻陷鄭國，首都江陽的百姓夾道歡迎。她在鄭國施行了一係列新政，四處井井有條，百姓安居樂業，簡直好過鄭國以往任何一位皇帝。倘若今天玉旈雲占領了涼城，告訴娘娘說，樾國的文臣比楚國的清廉，樾國的武將比楚國的勇敢，樾人治楚，不僅可以使百姓衣食無憂，還可以實現天下一統，功在後世——娘娘是不是勸太子立刻投降，向樾國皇帝稱臣？”
皇後被她堵得愣了愣，露出了慍色：“這怎麽可以相提並論？你這強詞奪理的丫頭！我跟你說的是迫在眉睫的大事——公孫天成到底想幹什麽？你不說出來，我就難免要和他正麵交鋒，事情鬧大了，朝廷會元氣大傷。你是想讓歹人乘虛而入，讓樾寇渡河侵略麽？你剛才說到鄭國——如果不是鄭國皇帝駕崩，宗親爭奪王位起了內訌，樾寇怎麽可能如此輕易就占領鄭國？你想看江陽獻城在我國重演？”
符雅咬著嘴唇，不迴答。
“好，你就強吧！”皇後憤憤地站了起來，“敬酒不吃吃罰酒的人我見得多了——你既然一意孤行，我就讓你嚐嚐罰酒的滋味！”
她摔門走了出去。這次符雅聽見上鎖的聲音。還聽見皇後吩咐：“明天叫人把窗戶都給我釘上。對外就說符雅病了——我看她真病得不輕，病得都糊塗了！什麽時候清醒了，再放她出來吧，省得她把瘋病傳給別人。”
“娘娘英明。”門口的太監迴答道，“奴才看，凡是敬酒不吃吃罰酒的人都有瘋病，正該叫他們都好好吃點苦頭。”
“哼！”皇後冷冷的，忽然轉頭看了看這小太監：“你麵生得很——小順子到哪裏去了？”
太監嘿嘿一笑，公鴨嗓子瞬間變了：“娘娘好眼力——小順子睡著了，他們都睡著了！”
誰？符雅愕了愕——還不及在記憶中尋找這嗓音的主人，門外的人已經自報家門：“臣袁哲霖，給娘娘請安了。”
“袁哲霖？”皇後也吃驚不小，倒退一步，若不是門一上鎖，她就要摔進棲鳳閣來。“你好大的膽子，闖到坤寧宮來了——你知不知道這是死罪？”
“我身上的死罪何止這一條呢？”哲霖笑道，“而娘娘自己犯下的死罪隻怕比我還多！”
“你在胡說些什麽，本宮完全聽不懂。”皇後道，“你到底有何意圖，還是趕快挑明了——如果你想讓本宮替你脫罪，恐怕不可能。後宮不幹政，這是太祖皇帝留下的教訓。本宮可寧死也不會違背。”
“啪啪啪”，這是哲霖在鼓掌：“娘娘說的太有道理了——後宮幹政，那就是顛倒乾坤了，所以娘娘一直致力於管理後宮，比如阻止皇上娶大臣的遺孀啦，將有可能狐媚惑主的女子和親到樾國啦——這些都很久遠了，不提也罷。最近娘娘更是為了阻止霏雪郡主這個品性頑劣的小妖女迷惑太子，不惜毒害皇上嫁禍給她，好叫她永遠失去當太子妃的機會……啊呀呀，娘娘為了讓後宮井井有條，可真是費盡心血呢！”
他知道了！符雅驚了驚，隨即又想：是了，哲霖一向最會打聽別人的*秘密，這些事他知道了也不稀奇。他剛才又在外麵偷聽，也不知聽了些什麽？他有沒有猜出自己和皇後的關係呢？心中一緊：若是程亦風知道了自己原是皇後的私生女，該如何是好？此念一起，又覺得自己太過愚蠢，自己的性命大約就要不保，而程亦風的前途也不知如何，卻來擔心這些無用之事，著實可笑！
聽到哲霖揭穿自己，皇後反而變得心平氣和：“疾風堂堂主果然名不虛傳，消息靈通得很。以你抓住人家把柄就漫天要價的脾氣，你現在到底想要什麽呢？”她頓了頓，沒等哲霖迴答，又冷笑一聲，道：“本宮真的很好奇——你以為你還能東山再起嗎？就算你抓住本宮的把柄，你能賣給誰呢？皇上？康親王？太子？天下唯有他們能動本宮，但是偏偏事到如今他們誰也動不了我——誰也救不了你。我看你不如到西瑤去，那裏的人還不認識你，或者你可以從頭再來。”
“娘娘完全誤解我的意思了。”哲霖道，“我不是來威脅娘娘的，我是想來幫娘娘的——娘娘不是想知道公孫天成是什麽人、有什麽企圖嗎？符小姐不識好歹不肯說，我可以告訴娘娘——公孫天成是於適之的故人，他已經聯合了殺鹿幫還有崔抱月想要替韓國夫人報仇。花神圖和於家老宅磷粉寫的詩，都是公孫天成的所為。”
“就這些？”皇後冷笑，“我還以為你有什麽驚天大消息，要夜闖坤寧宮，原來是放馬後炮來了——崔抱月才剛剛落荒而逃，你不如抓了她來，倒還顯出你有些本事。”
“崔抱月不過是個魯莽婦人。”哲霖道，“要抓她易如反掌，隻不過抓她有何用？幕後的主使是公孫天成——這老兒寫了一出戲叫做《花神記》，講的就是皇後如何害死了花神下凡的貴妃，娘娘可以過目——”說著，真的遞上了全本《花神記》去。“他和殺鹿幫的人打算把這戲唱得人盡皆知——”
“那又如何？”皇後連看都不看《花神記》一眼，“人言何畏？先已經有花神圖，又有於家老宅的牆上的詩句，現在再唱一出戲，接下來還想玩什麽花樣？寫兩篇野史傳奇流傳於世麽？無非成為老百姓茶餘飯後的談資罷了！若是大家有閑工夫來傳謠言，那正說明國泰民安，我還要去感謝列祖列宗呢！”
“娘娘胸襟氣魄異乎常人。”哲霖道，“不過，他們不僅僅想在民間唱，還想到宮裏來唱，再讓康親王來揭露娘娘害死韓國夫人的真相——康親王也許會順便將娘娘多年來在後宮的所作所為都公諸於眾。這可就不是傳謠言那麽簡單了。”
“公諸於眾？”皇後嗤笑，“你料得不錯，康親王手裏的確握著親貴們的許多把柄，可這些把柄形同雞肋。他和你疾風堂不一樣。你疾風堂甫一成立，立即大張旗鼓揭人*，世人都知道，疾風堂存在的目的就在於此，況且，你那時有太子撐腰，但凡揭發出來的，統統都是可以按律法辦的，雖然遭人討厭，也算光明正大。但康親王卻不同。他執掌宗人府，宗人府是做什麽用的？是要維護皇室正統，監察宗親舉止。它就像是宗室的衙門，衙門若遇到不法之事，理當立刻處理。但幾十年來，康親王搜集親貴們諸多把柄，卻不將他們法辦，這本身就說明他私心著重。這些把柄因而輕易是見不得光的，康親王不會傻到做自打耳光的事。尤其，他手中其餘親貴的罪證倒還可以由我或者太子來做主處罰，他要來揭發我，如今皇上不中用了，他揭發給誰看？向所有宗親哭訴？誰會信他？霏雪郡主剛剛牽扯到刺殺皇上的事件中。康親王自己也禁足在家。他忽然跑出來抹黑我，天下都會以為他是在造謠。所以，你也不必在此危言聳聽。”
“娘娘果然厲害。”哲霖道，“武林中有種功夫叫‘金鍾罩鐵布衫’，練成者可以刀槍不入。但娘娘未練此功已然無所畏懼，都說什麽‘眾口鑠金、積毀銷骨’，在娘娘身上，怕是沒有作用的——不過，我有一點想不通——娘娘若是根本不怕公孫天成也不怕康親王，剛才何必逼迫符小姐說出公孫天成的計劃？”
皇後沒想到他會“以子之矛攻子之盾”，略愣了愣，才道：“你在外頭偷聽這麽久，難道沒有聽明白我跟符雅說的話嗎？我不想他們把事情鬧得太大太麻煩。”
“不錯。”哲霖道，“多一事不如少一事。我今日來見娘娘，也就是想幫娘娘鏟除這兩個心腹大患。”
皇後瞥了哲霖一眼：“你要幫我除掉他們？奇怪了，且不論你何來這麽大的本事，就算你真的除掉了他們，又能如何？一個是程亦風的幕僚，一個是涉嫌刺殺皇上的罪臣，殺了他們算不得什麽功勞，不足以幫你洗脫罪名重獲權力——你幫了我，我卻不能幫你。”
“在皇後娘娘這樣的明白人麵前我也用不著拐彎抹角。”哲霖道，“天下除了傻子以外沒人願意做蝕本的生意。我來幫皇後娘娘，自然也是要幫我自己——娘娘在宮裏運籌帷幄，以四兩撥千斤之計，化解了一場逼宮叛亂的風波，袁某十分佩服。想來，娘娘也很清楚，慫恿疾風堂逼宮叛亂的幕後主使就是康親王。希望太子早日登基，在這一點上，娘娘、康親王和我袁某人的目的是相同的。不過，康親王想攝政，而且康親王手裏掌握的東西對娘娘始終是個威脅，因此，計較起來，隻有我袁某人和娘娘的目的最接近。隻要太子登基，楚國富強，後宮安穩，便皆大歡喜。娘娘說是也不是？”
沒有聽到皇後的迴答。
哲霖接著道：“隻要能夠一舉除掉康親王，詔告天下疾風堂本沒有叛亂，是康親王意圖謀反而挑起事端，那我就可以官複原職，願輔佐太子，振興楚國，乃至消滅樾寇，一統天下。”
“好大的口氣！”皇後冷笑道，“從這半年你的所作所為來看，你根本不是一個可以振興楚國一統天下的人物。與其要你輔佐太子，我還是更相信如今選出來的四位輔政大臣。程亦風雖然迂腐，但是一個國家，一個朝廷，發展到如今這樣龐大這樣沉重，也隻有他這種像耕牛一樣的人才能拖得動。你那點兒小聰明，我勸你還是收起來，趁著沒有害死自己，也沒有連累別人，你躲到西瑤修煉去吧。”
哲霖不生氣：“娘娘教訓得極是，其實我也十分佩服程大人。不過，娘娘難道不認為國家所需要的人才並非僅僅是他那一種嗎？所謂‘治世之良臣，亂世之梟雄’，若是能同在一個人的身上，這人即使不成為開國元勳，也要成為救國英雄。可惜，這樣的人才並不常見。所以，國家才同時需要良臣和梟雄——”
“你自比梟雄？”皇後的語氣充滿了嘲弄，“年輕人隻會亂衝亂撞，根本都不成氣候——倘若非要在天下間弱冠少年中找出一個梟雄來，我看也隻能是玉旈雲。雖然她是個女子，不過，似乎是她親手把你從馘國趕出來的吧？”
哲霖的聲音有些顫抖，但還是盡量保持著平靜：“我可不敢妄稱梟雄。正如我方才所說，朝廷需要各種各樣的人，有扛刀的武將，有拿筆的文臣，有跪著的僧侶，有趴著的細作，有愛民如子的父母官，也有殺人如麻的酷吏，因為國家之大事務之多，絕不是一個人或者一種人就能完成的。刺探樾*情，這樣的事情程大人在行嗎？抓捕楚國貪官，這樣的事情程大人下得了手嗎？幫皇後鏟除異己毀滅罪證，這樣的事情程大人肯做嗎？所以，皇後娘娘光依靠一個程亦風，就想今後高枕無憂，恐怕是癡人說夢。”
“你倒是很會說話。”皇後的語調顯示她這句稱讚是出自真心，但旋即語氣又是一變，“可惜，許多會說話的人都不會辦事。你當初哄得太子如此信你，口才之好可見一斑，但結果呢？搞出這麽多的麻煩來，成了千夫所指，全盤的蝕本生意。你現在又來遊說本宮，本宮如何能信你？況且——”她盯住了哲霖：“況且你一向很會挑撥離間，一時和這個人結盟，一時又和那個人合作，我怎知道你沒有早就和公孫天成還有康親王說好了一起對付我？”
“娘娘猜得一點兒也沒錯。”哲霖道，“我的確是剛從公孫天成那裏過來，而見了娘娘之後，我就要去見康親王了。”
“果真？”皇後沒想到他竟然會承認，不知該笑還是該生氣。
“千真萬確。”哲霖道，“其實說服公孫天成找康親王合作的那個人就是我——稍後，我就親自去給他們牽線。等我把這一串螞蚱穿好，就把他們都交給娘娘。”
“可真是個大人情！”皇後道。
“若不是個大人情，我也不敢來見娘娘。”哲霖道，“我建議娘娘將計就計，將他們一網成擒，豈不妙哉？”
“做大夢的事情往往很妙。”皇後道，“如意算盤打得響，也最容易打爛——廢話就不用說了，你要怎麽將他們一網成擒，倒說來聽聽！”
“若沒有十分的把握，我也不敢來浪費娘娘的時間。”哲霖道，“不過——娘娘是不是要借一步說話？這些讓符小姐聽到了，萬一傳出去……”
“她？”皇後冷冷一笑，符雅隻覺這笑聲像釘子一樣，將她死死地釘在了棲鳳閣的門板上。“符雅生是我的人，死是我的鬼。”皇後道，“你隻管說出來。”
“是……”哲霖玩味了一下這句話，但沒有深究，切入了正題：“我的計策就是置之死地而後生——他們寫出這樣的戲來，無非是想重現當年鏡湖溺水一案，娘娘應該將計就計，把所有相關的不相關的人都請來，一齊看這場好戲。不僅如此，娘娘還應該幫他們搭台，幫他們唱戲，最好假戲真做，鑿沉畫舫，到時候誰該淹死，誰該處斬，還不是全憑娘娘定奪？”
好狠毒！符雅不禁倒吸一口涼氣。
皇後的聲音很淡漠：“什麽重演當年，假戲真做，鑿沉畫舫？莫非你的意思是，當年韓國夫人的畫舫是本宮鑿沉的？本宮沒有做過這樣的事，所以也不曉得你講的這些要怎麽去辦。”
“娘娘千萬不要誤會。”從哲霖的聲音中符雅就知道他麵帶微笑，“我並不是那個意思——其實當年的實情有誰知道？曆史和史書從來就是兩迴事，所以才有成王敗寇之說。娘娘既然坐在這個位子上，想如何解釋當年的案子，就如何解釋。同理，隻要娘娘將來仍舊在宮中屹立不倒，即將發生的鏡湖慘劇該如何解釋，也還不是隨娘娘的便？我想，或者那一天皇上也會出來曬曬太陽，剛好就上了一艘畫舫——那樣，娘娘便真的沒有後顧之憂了。”
“說得倒輕鬆！”皇後道，“怎麽給他們搭台，怎麽幫他們唱戲，又怎麽假戲真做，我還是一點兒也不明白。你今天來若是隻想來跟我耍嘴皮子，我勸你不如省省力氣——我不是太子，你哄不了我。”
哲霖的笑意仿佛春夜的濕氣，一直漫進了棲鳳閣裏來，粘在人的身上，讓人寒毛直豎：“娘娘放心，素來隻有主子動嘴奴才動手的道理。我怎麽可能出個天馬行空的點子讓娘娘操心如何實踐呢？我不會髒了娘娘的手。隻要娘娘下旨，讓鳳凰兒籌備芒種節餞花神大典，再請了要看戲的人來，搭台唱戲的事，自然由我給娘娘辦妥。”
“我不知道你在說什麽。”皇後道，“芒種節本來就是要請親貴女眷進宮來一同餞花神的。鳳凰兒是我選定的兒媳婦，我早就打算讓她來主持今年的慶典——皇上遇刺之後，宮裏愁雲慘霧，我打算今年多請些教坊女伶，連親貴的家班也都邀進宮來，大家好好熱鬧一下。我不知道這些和你的陰謀詭計有何關聯！”
哲霖知道皇後其實已經答應了，隻不過嘴上不說，免得留下話柄。他也不點破，無聲地笑了笑：“娘娘不必費神去考慮奴才們做的事——娘娘請客，娘娘看戲，至於戲怎麽唱，就看我的吧。我一定讓娘娘見識到我的本領，知道我也是楚國的可用之才。”
“不要把大話說在前麵。”皇後冷笑，“不是我倚老賣老——我在這個位子上已經坐了二十多年，怕是比你的年歲還大了吧？我經過多少生死存亡的關頭，你曉得麽？我和多少對手惡鬥過，你又曉得麽？如今我還穩坐中宮主位，你覺得僅僅是靠運氣麽？還是你以為我這些年來所遇到的一切對手都比不上眼前的這些人？你不要自視過高。我不用你，依然可以走下去，反倒是你，才剛剛小試身手，就铩羽而歸，若不能借此機會扭轉局勢，你就完了。”
“娘娘教訓的是。”哲霖道，“大話不能說在前麵——醜話才應該說在前麵。和娘娘比起來，我的確經驗尚淺。不過，娘娘也要當心——夜路走多了，總會遇到鬼。縱觀曆史，所謂長勝將軍也有戰敗的時候，而且那敗仗不僅宣告他們長勝神話破滅，也往往成為他們生命的終點。”
皇後怔了怔：“你倒是越說越玄了——天就要亮了，你不想被人看見，就趕緊逃命去吧！”
這次哲霖沒有多說，向皇後一禮，飛身縱上宮牆，符雅隻聽到他振臂時衣袂的獵獵聲，跟著，一切歸於沉寂。起初還以為皇後會開門來跟自己說話——他們要做的是多麽可怕的一件事，要謀害的都是至親之人，要結盟的都是敵人，誰也不知道這層層的利用、層層的陰謀到底是誰算計了誰。並不相信哲霖吧？是敷衍他的吧？是想乘機將他緝拿歸案的吧？符雅莫名地盼望皇後打開門來跟自己說這些話。然而，沉寂蔓延下去，天亮了，門始終鎖著——皇後早就離開了。
符雅才覺得自己真的太傻了。皇後老辣如斯，除非要利用她，否則何必跟她商量？她們真的是血脈相連的母女麽？她們簡直連陌路人也不如！
這之後的幾天，在焦急中度過，漸漸的，焦急就轉成了絕望。眼看著就要到芒種節了，她既不知道會發生什麽，也不知道要如何應對，甚至不知道下一刻自己的命運會如何——皇後說，生是她的人，死是她的鬼。看來已經下定了決心，如果符雅不肯就範，便隻有死路一條。
死，或者困在棲鳳閣做個活死人。兩者選一，符雅倒寧願死去。隻是她不甘心。她不信老天能容忍惡人如此猖狂。隻要還有一口氣在，就還有一線希望。主會開路，她不斷告訴自己，即使行在死蔭幽穀，耶穌也會安慰帶領。總有辦法，總有得勝的時候。
可是，日複一日，她活在黑暗裏。吃不下，睡不著，焦躁難安，連禱告的心思都沒有了。更別提理清思路，想個脫身之計。終於，到了芒種節的前一日。
也是在五更鼓響的時候，皇後打開了棲鳳閣的門。燈光讓符雅睜不開眼睛，依稀看到皇後皺起了眉頭：“你怎麽憔悴成這個樣子？”符雅沒力氣跟她針鋒相對，扭頭不答。“這樣也好。”皇後道，“反正我說你病了，別人看來也不像是假的——不過，你還走得動路麽？”
符雅依然不答，索性閉上眼睛，又捂起耳朵。
“到了這關頭，你倒跟我鬧小孩子脾氣！”皇後走上前來，一把將她拽起，“這是參湯，你趕緊喝了。明天有很重要的事要你辦。”
明天——芒種節！符雅好像被人刺了一刀似的：“辦事？你決定要跟袁哲霖一起唱戲了？你認為我會幫你害人麽？”
“你想了這麽多天還沒想清楚？”皇後斥道，“你糊塗了麽？那天袁哲霖獻計，我故意讓你聽到，就是要你知道事情的來龍去脈。難道你還聽不出來？他根本就是想利用我。我怎麽能讓這種小人再次得勢蠱惑太子？芒種節就是他的死期！”
符雅愣了愣，將信將疑地看著皇後。
“他會跟著戲班進宮來演《花神記》，還要搞些什麽名堂我就不知道了。”皇後道，“不過，他螳螂捕蟬，我們可以黃雀在後——我會把這裏的門打開。我帶大家到禦花園去了，你就去找禁軍副統領裴翌，讓他火速調集人馬前來護駕。”
符雅好像聽天書，呆了片刻，才道：“裴翌既是娘娘的人，娘娘何不現在就找他來，交代清楚？到了明天，誰知道會有什麽變故？”
“你是病糊塗了還是跟我擰著幹擰昏了頭腦？”皇後不悅道，“袁哲霖既然已經打聽到我那麽多事，豈會不知道裴翌是我的人？裴翌那裏稍有些風吹草動，袁哲霖立刻就會警覺——以他這樣多疑的個性，會臨時改變計劃也說不定。錯過了這一次，又不知何時才能懲治他。”頓了頓，又道：“他親眼見到你被我軟禁，估計不會想到我放你去通風報信。這才正是神不知鬼不覺。”
符雅呆呆的，忽忍不住冷笑：“你憑什麽認為我一定會去做？”
“你不做？”皇後斜睨著她，“你不要幫我，那麽是要幫袁哲霖了？”
符雅一愣：這是讓她選麽？根本就沒有餘地！這是把一個人逼到了絕路，然後問他：你是願意上吊還是願意投河？
皇後也清楚，所以根本就不用符雅的迴答，已經轉身出去了。這一次，果然沒有聽見鎖門的聲音。
符雅一個人留在黑暗裏。看見一線微弱的月光從門縫裏透進來。她想，她隻要推門，就可以走出去。她可以奮力朝坤寧宮外跑，跑出多遠是多遠。她也可以追上皇後，這一次，用簪子狠狠地插入這個惡毒女人的胸膛。她或者也可以不出去，就在這棲鳳閣裏自縊而死。她死了，皇後一定無法交代。程亦風會追根問底，也許便能將一切隱而未現的罪孽都揭露出來……無數的想法就這樣一個一個流星般地劃過她的腦海，有僥幸的，有瘋狂的，有自私的。可是她始終動也沒動，任流星一個個亮起，又一個個熄滅——天地之大，她走投無路，求告無門，出去還是不出去，生或者死，結果都沒什麽分別。
不知何時，黎明降臨。又不知何時，天色大亮。她聽見喧囂聲，知道是皇後要出門了，應該正忙著打扮和監督才頂替瑞香位置的大宮女收拾什物。但是符雅卻感覺皇後還在棲鳳閣裏，正看著她，似笑非笑：“你會去報信吧？你不幫我，難道是要幫袁哲霖嗎？”
不久，喧囂聲消失，皇後出了坤寧宮。符雅感覺自己僵硬的身體就像是木偶，上麵拴著的線始終拉在皇後的手上。那邊走動了，這邊也就走動。她身不由己地站了起來。看見旁邊放著的參湯——早已經冰冷，她一飲而盡，推開了棲鳳閣的門。
卻沒的大吃一驚——門口一個女子盈盈朝她微笑，不是她自己麽？她不由愕然道：“你……你是誰？”
那女子笑嘻嘻：“我是你呀——嘖嘖，你怎麽憔悴成這個樣子？程大人見了該多心疼！”
符雅退了一步：“你……你到底是誰？”
那女子順勢跨進了門：“其實我是來幫你的——我是來救你的。你乖乖呆在這裏吧！”說著，忽然揮手在符雅的頸間一切，符雅眼前一黑，倒了下來。
她的頭重重地磕在了桌腳上，鮮血立刻湧出。但這疼痛將她本已抽離的意識拉迴。眼睛被血水模糊了，她看見，那個與她一模一樣的女子已經離開。掙紮著支撐起來：這是怎麽一迴事？那人是誰？要幹什麽？她緊緊按住傷口，踉踉蹌蹌地追了出去。
大約是為了方便她“逃脫”，皇後把棲鳳閣附近的人都調開了。符雅一直跑出坤寧宮去，也沒有見到半條人影。那個傷了她的女子更是無處尋覓。
現在要怎麽辦？按照皇後所吩咐的去找裴翌嗎？看來那個女子的目的就是為了要阻止她去辦這份差事。那麽這女子冒充了她，又要做什麽？她的頭腦一片混亂。傷口的血還在不斷地流出來，讓她一陣陣發暈。
時間不允許她從容地思考。她必須趕在局麵變得不可收拾之前——或者不如說，趕在自己倒下之前……做什麽？那中茫然又襲上心頭：去告訴皇後事情有變？去告訴太子陰謀正在上演？
她搖晃了兩下，幾乎跌倒。主啊，她心裏悲唿，為什麽總在我最憂愁困苦的時候，你就離棄我？你為什麽不指一條路給我？我真的已經走到盡頭了！
“咦，你不是符小姐嗎？”忽然聽到端木平的聲音，“你怎麽傷成這樣？快坐下別動！”她眼前昏花，甚至看不清這位江湖神醫在哪裏，隻感覺有人扶著自己，兩腿再也支持不住，就跌坐下來。
端木平替她處理了傷口，又把了把脈：“小姐容顏憔悴——聽說最近病了？我看倒不像，小姐似乎心中憂慮太多，沒有好好飲食休息。不知出了什麽事？可是在為皇上的病情擔憂？老朽看，皇上的病情已經大有起色，恢複意識隻不過是時間的問題罷了。”
符雅勉強笑了笑。她已經沒有精力去辨別每一個人的善惡，也沒有心思去解釋已經發生或者即將發生的一切。
“聽說今天舉辦送花神的慶典，親貴女眷都到禦花園去了，小姐也要去麽？”端木平道，“今天風和日麗，連皇上都到禦花園去湊熱鬧了呢。”
“皇……皇上也去了？”符雅一愕。
“正是。”端木平道，“隻要不是見不得風的病人，時常出來曬曬太陽也對身體有利。皇上身上的毒素已經清除幹淨。他無非是因為中毒太久，又修煉邪魔外道的功夫入了魔所以還有幾處經脈沒有打通，因此醒不過來。慢慢調理，總會好的。小姐不必太過擔心。”
“不，不是……”符雅不知道怎麽說才好。她跳了起來，跌跌撞撞要往禦花園跑。
端木平自然也早就覺察出事有蹊蹺，攔住了：“小姐，到底出了什麽事？我雖然是江湖中人，但是早也聽說皇宮是個陰謀重重的地方。皇上中毒一案大有可疑。雖然除了治病救人之外，我不該管別的閑事，但是如果我治好的病人又被人害，未免白費力氣——小姐是不是知道什麽？”
“我……”符雅的嘴唇顫抖，繼而整個人都顫抖起來。她像是一個空心的玩偶，內中填滿了各樣的謊言。這麽多年以來努力地堅持著，不要讓一絲一毫的醜惡從自己這裏泄露出去。可是那些人還是不斷地將陰謀塞進來。她已經到了極限，要崩潰碎裂成千萬片，那時，一切的罪惡將肆無忌憚地飛出來，無法捕捉。
“呀，符小姐！”忽然又有人跟她打招唿。那是一個陌生的太監，大驚小怪地走上前來：“啊喲喲，小姐您這是在哪裏撞的？你再怎麽著急走路也要當心呀！唉，這可千萬不要留下傷疤呀……早知道剛才奴才就陪您一起出來……如今傷成這樣，奴才們可怎麽向程大人和皇後娘娘交代呀！”
“我剛才……見過你？”符雅奇怪。
太監的模樣比她更驚訝：“小姐，你不是撞傷了頭就不記得了吧？你剛才十萬火急地跑到崇文殿來說找程大人有急事。翰林院的臧大人告訴您，程大人去東宮見太子殿下了。奴才還自告奮勇要陪您去東宮呢。不過您說要自己去……唉，要是奴才陪著出來，就不會出事了。”
是那個女人！符雅心中一凜：她去找程亦風做什麽？
必然是沒有安好心！轉身就要朝東宮去。
太監卻叫住她：“小姐這是要去東宮麽？不必了，奴才剛從東宮過來——程大人和太子殿下還有鳳凰兒小姐都上禦花園參加送花神慶典了。奴才正要到那邊去呢！”
“你也找程大人？”端木平問。
“可不。”太監道，“剛才那個殺鹿幫的三當家、四當家和五當家都進宮來了，說有要事求見程大人。奴才若不答應替他們來找程大人，恐怕他們就自個兒闖進來了呢！”
“殺鹿幫？”端木平皺了皺眉頭，“是他們……符小姐，你是要去見程大人麽？我與你一同去吧。”
三人來到禦花園時裏麵的戲正唱到緊張處。滿載戲子們的畫舫上，小生的嗓子沉穩，花旦的聲音清脆，好一段互訴衷腸，真可繞梁三日了，親貴們看得目不轉睛，完全沉浸在戲中，幾乎沒有注意到三人的到來。符雅迅速地在人叢中掃視了一圈，既沒有看到程亦風也沒有看到那個冒充自己的神秘女子。
不安煎熬著她。想要向在座的詢問，但估計問也徒然——人們必然說：“程大人是你叫走的，怎麽反倒來問我們？”不由輕輕跺腳。
綠樹叢中，錦波閣的一角飛簷斜斜地插入天空。那是教坊女伶休息的地方。符雅記得清楚，元酆五年芒種節的時候，女伶們就是在那裏更換了戲服。素雲還曾經要求符雅帶她悄悄去看個究竟——記憶是那樣的清晰。她仿佛看到了素雲，雪白的臉盤上一雙漆黑的眸子，拉著她的手：“我們去看看吧！方才我瞥見她們的行頭，真漂亮呀！”
這小手拽著她，穿越十數年的時空，一直把她拽向錦波閣。門前的太監同她招唿：“小姐，你這是……”她充耳不聞，徑自推門進去。裏麵空無一人。幾口打開的行頭箱子裏假珠寶正發出燦燦光輝。戲服、舞衣散落著，好像遍地殘紅。
“小姐找什麽？”太監問道，“不是……不是太子殿下又丟了玉佩吧？之前那些手腳不幹淨的奴才已經都叫敬事房抓去了——玉佩不是也找到了麽？”
符雅不答，著了魔似的在五顏六色的戲服中穿行——十幾年來，鏡湖的慘案總是不斷地出現在她的噩夢裏。假如她能從夢境裏迴到當日，她一定不上船，她一定要韓國夫人也不上船——如今便有一個機會。虛空中，素雲的小手正拉著她，要帶她一起迴到當初。
忽然，她腳下絆到了什麽事物，打了個趔趄。
“唔，唔，唔！”有人悶聲呻吟。循聲望去，隻見戲服堆裏有個五花大綁的人，整個兒被布袋套住。
“這是什麽？”那錦波閣的太監嚇壞了，趕緊上前把繩索解開。布袋裏的人露了頭，竟然是鳳凰兒。這太監不由嚇得臉都綠了：“親娘呀！鳳凰兒小姐，怎麽是您？”
符雅幫鳳凰兒拿下塞在口中的手巾。小姑娘才哭開了：“我也不知是怎麽了。我來換衣服，有人從背後打暈了我……”
“那……那不是出了刺客？”太監跳腳道，“不對呀——我方才明明看到小姐您換好衣服出去的……您不是跟皇後娘娘、皇上還有太子殿下上畫舫看戲去了麽？”他越說越覺得不可思議，疑心自己眼花。衝到窗口一望——鏡湖畫舫之上歡聲笑語，皇後親自給元酆帝打著扇子，竣熙則拿著什麽新奇的瓜果遞給身邊的少女——那少女苗條挺秀，穿瓷青春衫、素白裙子，可不就是鳳凰兒麽？太監瞪大了眼睛，狠狠打了自己一個耳光：“我……我的娘呀！怎麽……怎麽有兩個鳳凰兒小姐？”
聞言，鳳凰兒也奔到了窗邊，驚詫不已：“她怎麽長得跟我一模一樣？她是什麽人？符姐姐，你快來看——”
符雅早先見到過和自己一個模子裏刻出來的人，已經不再驚訝。這時的真假鳳凰兒也是出自同一夥人的手筆吧？是哲霖？是康親王？她眺望水麵，卻好像被人猛地當胸打了一拳——那是鳳凰兒嗎？不錯，的確是有一張鳳凰兒的臉，可是她身上所穿戴的全然是元酆五年四月二十六日韓國夫人所著的衣裙！韓國夫人正是穿著這身衣服走上了黃泉路。一刹那，她感覺渾身冰冷，好像鏡湖的水突然翻了個巨浪，將錦波閣湮沒了。她看見沉在水中的韓國夫人。在那一片凝碧色中，被慘白的泡沫和漆黑的、像魚又像蛇的陰影糾纏，那青色的衣衫和白色的裙子顯得更加的單薄，飄蕩開去，魂魄也隨之散了，消失了。
她不禁連退了幾步。
端木平久在江湖，自然知道此乃易容術。想起方才崇文殿太監的一番話語，他估計多半除了假鳳凰兒之外還有一個假符雅。今天要出事！他注視著符雅：“符小姐，你究竟知道些什麽？現在說也許還來得及——”
而符雅隻是怔怔，陷在記憶的漩渦裏。
戲班的“訴衷腸”已經唱罷，樂聲稍止，小生和花旦都轉到旁邊準備下一折。一支洞簫如泣如訴地響起，填補過場的空白。便出現了好些小旦，每人挎著一隻花籃，來到畫舫邊將水袖一甩，齊齊白道：“塵世幾經朝暮，又到落花時節，四月廿六，花神歸位——花神仙姑，王母娘娘讓你歸來啦！”說著，從籃內取出花瓣，撒入湖中。
這是演到“葬花”了。有些親貴看過這出戲，知道這說的是王母招花神歸位，但花神與皇上情比金堅，不願迴到天庭。於是王母指點因妒生恨的皇後，讓她將花神所種的“九天芙蓉”全部連根拔起丟入湖中，騙得花神去搶救自己心愛的花木，結果被天兵天將捉迴天庭。這正是全劇的□之所在。大家都入了迷，盼望著下麵的演出。
然而，在符雅的眼中這哪裏是招花神歸位，倒像是在給韓國夫人招魂。歸來！歸來！她不禁毛骨悚然。
元酆帝的那艘畫舫上，假鳳凰兒站了起來，似乎跟竣熙及皇後請示了什麽，皇後同意了，她就走上船頭，讓人架了跳板去到那唱戲的船上，問一個戲子借了一隻花籃，也加入了葬花的行列。
這倒新奇！其餘的親貴女眷或有自己帶著家中殘花來的，或是在岸上撿了些花瓣的，也都紛紛向水中散花。還有人附庸風雅地學著小旦們的腔調，吟唱道：“歸來啦！”一時間，仿佛一場盛大的招魂法事拉開了帷幕——比之全場淒清的緇衣縞素，這一場萬分穠麗，倒像是一具豔屍，美麗卻詭異，讓人不寒而栗。畫舫上的洞簫吹到□處，低啞的嗚咽轉成了淒厲的控訴，怨天怨地怨命運，聲嘶力竭地哭喊。終於力氣用盡，沒了聲。四處隻剩下“歸來，歸來”的喊聲。
驀地，胡琴響起。畫舫上的小旦們住了口。親貴女眷們知道這是下一折戲正式開始，便也都安靜下來。可是，戲子們卻沒有出場。畫舫之上，假鳳凰兒不知何時抱出了一張琴來，“錚錚”撥了幾聲，唱道：“無情東風惱煞人，吹花落，花落風又起。一年不過一迴春，卻多風雨，幾許芳魂？芳魂散去無人問，當初脈脈，如今漠漠。是無情人？是忘情人？風止雨住，又是一春，都歸紅塵。” 她的聲音清亮，好像黃鶯出穀，把原本哀怨的詞唱得沒有半分的憂傷。倒好像是在微笑一般。
這歌！符雅麵無血色：這首歌——除了她和皇後之外，還有誰知道？莫非這就是皇後所謂的“假戲真做”？當這首歌響起，那不就意味著……她的心已經提到了嗓子眼兒。
畫舫上，皇後“倏”地站了起來，顯然也是認出了這首歌。不過，距離太遠，既看不清她的臉色，也聽不見她和身邊太監說了什麽。
假鳳凰兒把歌又唱了一迴，到“風止雨住”那一句的時候，戲子門的畫舫猛烈地晃了一下，大家都是一怔——這樣萬裏無雲的日子，船怎麽會晃？還未及多思量，船身竟像暴風雨中的滄海漁舟一般劇烈地搖晃起來。戲子們驚聲尖叫。“撲通”幾聲，靠邊的人已經落了水。
船上和岸上的人都慌了神，有驚叫的，有唿救的，有哭喊的。管理禦花園的太監們則背起麻繩跳入水中，要以最快的速度將元酆帝的那艘畫舫拉迴來。
可是，他們還來不及靠近出事的地點，親貴們乘坐的三艘畫舫也都劇烈地搖動起來。親王和公侯夫人們的那艘最先傾斜，女眷們尖叫著滑入鏡湖。接著就是太妃和大長公主們的船，忽然船頭向下，好像那兒被加了幾千斤的重擔一樣，眨眼間，整條船倒豎著插入水中，船上所有人都被吞沒。不僅如此，它沉沒時掀起了巨大的漩渦，元酆帝和戲子們的兩艘畫舫不由在湖麵上打起了旋兒。
“快救駕！快救駕！”眾人七嘴八舌地喊著。
前來營救的太監們仍在奮力泅遊。約莫還有一箭之地才能夠著。這時，戲子們的畫舫也傾斜了，半個船身浸入水中。
“鳳凰兒！快過來！”竣熙向假鳳凰兒伸出了手。可是，素服的少女看也沒看他一眼，靠在一根柱子上，兀自彈唱：“是無情人？是忘情人？風止雨住，又是一春……”竣熙嚇呆了：“鳳凰兒，你在幹什麽！危險！”
少女抱著琴，站起身，衣袂飄飄，在嚴重傾斜的船身上如履平地。她衝著竣熙嫣然一笑，接著，伸手指著皇後：“是你害我——是你害我！”說完，縱身一躍，投入鏡湖之中。
“鳳凰兒！”竣熙撕心裂肺地唿喊。自己也要跳下水去搭救，但被旁邊的太監死死拉住：“殿下當心！殿下不識水性，奴才們自會去救鳳凰兒小姐的。”
“那你們還不去救！”竣熙咆哮道。
“是！”太監們答應著，但依舊攔住他不放。
正在這個時候，又傳來的巨大的斷裂聲。眾人先都是一怔，不明此聲從何而來。但很快，他們就發現元酆帝的畫舫船頭船尾分別向水中斜了下去，好像有一隻無形的巨手正要將這艘船從中拗斷。
“妖……妖怪呀！”有個太監嚇得屁滾尿流哭叫起來。而在這淒慘的叫聲中，巨大的斷裂
作者有話要說：依舊閉關中……閃人……