接風宴後沒幾天，康申亭接到了石夢泉的請帖，請他召集本地鄉紳，再請上鄰近縣城的縣令們，一齊來軍營中赴宴。本來按照禮尚往來，這算是“迴禮”，並沒有什麽大不了。可是上一迴的接風宴鬧得這樣不歡而散的收場，他不得不多了一百二十個心，生怕這邊也同樣擺個鴻門宴給他。
到了城西的行館裏，鄉紳們都已經就座了，顧長風占著兩個主位的一個，石夢泉則不見蹤影。康申亭小心翼翼地問一句：“石將軍人呢？”
顧長風淡淡答道：“有人傳了玉將軍的軍令來，他議完事就來了。”
康申亭看不出古怪，隻好領著縣令們序次坐下。顧長風即吩咐人上茶，副將羅滿再三再四地道歉，說，軍中不可飲酒，隻好以茶代替。眾人當然也說“沒關係”，少不得讚兩句“治軍嚴明”之類的套話，緩和席間的氣氛——各人的心裏可都嘀咕著呐！
過了不多時，石夢泉果然來了，滿麵春風，跨進門檻即嚷道：“哎呀，康大人果真賞光來了，我就知道玉將軍神機妙算，絕對不會說錯！”
康申亭連忙率領眾人起身見禮，又奇怪地問：“這和玉將軍……有什麽……關係？”
石夢泉笑道：“石某方才剛剛接到京裏來的消息，玉將軍算準了安平糧倉空虛，她早已派了人運送糧草跟隨在我大軍之後。這信差來到時，糧草大約已到了安平城外三十裏的地方。”
康申亭狐疑地同各人交換了個眼色，道：“玉將軍可真是運籌帷幄，決勝千裏了。不過，這和下官叨擾石將軍又有何關聯？”
石夢泉道：“本來沒關聯，不過玉將軍信裏說，應該體恤康大人治理一方，勞心勞力，所以授意石某接到信後立即請康大人來營裏吃頓飯，咱們這一頓飯吃完，糧食估計就已經運進城啦。”
康申亭愕了愕，覺得這解釋實在有點牽強，不知石夢泉葫蘆裏賣的什麽藥，但還是陪笑道：“若真這麽說，其實玉將軍之外，石將軍也是料事如神——玉將軍的信未到，你的請帖已經到了下官的家中，想來石將軍多年來追隨玉將軍左右，對於她的心思也摸得極熟了吧？”
石夢泉哈哈大笑：“玉將軍是何等人物，她的心思我可不敢妄加揣度——康大人，請！”
賓主一番客套，終於都落了座。就有羅滿指揮小校再上了一輪清茶，接著上菜——其實端上來的是一口大鍋，分到各人碗中的隻有稀粥而已。
鄉紳與地方官員都皺起了眉頭，顧長風卻用比稀粥還淡的語氣說道：“常言道，當官不為民做主，不如迴家種紅薯。又有道，不勞不得。顧某在戶部枉做了許多年的官，居然讓家鄉的父老餓肚子，一時迴來了，卻連紅薯也沒種。今日能有口粥喝，已是父老鄉親對顧某格外寬恕了。”
誰不知他話裏有話？康申亭等早就知道他的脾氣，也不去接他的茬兒。
石夢泉倒接過粥碗來笑道：“這樣一說，我的祖籍也在南方七郡。我實在是應該迴來種種紅薯的，否則這一口粥我也受之有愧。”
在座官員以他品級最高，眾人不買顧長風的帳，卻得對他的所言有所響應，紛紛道：“哪裏哪裏，石將軍追隨玉將軍左右，立下赫赫戰功，而今玉將軍派人運糧草前來，也該有一半是石將軍的功勞，怎麽好讓石將軍‘種紅薯’？實在是說笑了。”
“嗬嗬。”石夢泉果然笑了起來，竟好像自己當真是在說笑一般，“大家請，喝粥，喝粥。”
眾人都是莫名其妙的，實在鬧不懂這耍的什麽把戲。那家種羅漢豆的陳縣令忍不住和家裏釀酒的劉縣令嘀咕：“不會就是拿我們來開開心吧？大老遠的把人叫來……”
劉縣令道：“誰知道。提防點兒是正經。”
正說著，門口一聲笑：“喲，人都請齊了，怎麽偏偏沒有我？”
座中俱是一愣，見愉郡主一身水紅色的春衫，領著穿嫩綠色衣服的嬌荇跨進門來，主仆二人正好像綠葉襯紅花，嬌豔欲滴。眾人連忙都起身迎接。
愉郡主“哼”了一聲，徑自走上前去，占了石夢泉的主位，道：“你們不要嘴裏說歡迎但其實什麽事都不想告訴我。連九品芝麻官兒都得了帖子，就沒人來跟我說一聲的，還有沒有把我這個郡主放在眼裏？”說到這最後一句時，眼睛盯住了石夢泉，分明找他的茬兒。
石夢泉不和小孩子計較，道：“下官請各位大人來吃便飯，乃是因為慶祝玉將軍接濟南方七郡的糧食運到了。郡主金枝玉葉，恐怕喝不慣這樣的稀粥。”
“誰說我喝不慣了？”愉郡主低頭瞥了瞥粥碗，接著笑了起來，“你向玉旒雲求救了呀？是不是你自己稀粥喝多了，肚子餓得慌，所以就求玉旒雲運糧食來給你？而玉旒雲多半又是跑去皇後娘娘跟前哭訴了一番，然後皇後娘娘就跟皇上說，趕緊運糧食來安平？”
席間傳出了竊竊的笑聲。石夢泉覺得這個郡主實在太叫人生厭了。
愉郡主卻還接著說下去：“那你下麵要做什麽？聽說是治蝗蟲——要是蝗蟲太多太厲害，你治不了，是不是也要傳個八百裏加急的軍報迴京給玉旒雲，然後由玉旒雲而皇後，由皇後而皇上，最後須得皇上下一道聖旨，命令蝗蟲不得在南方七郡出沒……”
她話沒說完，底下的笑聲已經爆發出來了，嘿嘿哈哈的，又相互勸著要忍住。人人麵上表情滑稽。
石夢泉的嘴角動了動，幾乎出言斥責，不過終於又沒有。偏偏就在這個時候，外麵慌慌張張摔進一個安平本地的護軍來，急道：“不好了，康大人，有土匪進城了！”一語掃盡了玩笑的氣氛。
康申亭變了顏色，沉聲道：“沒頭沒腦說些什麽！我安平附近哪裏有土匪？”
那護軍道：“屬下也不知是什麽人，不過他們來勢洶洶，好像從天而降似的，先有一群到總督府搗亂了一番，又來一批到了清涼山別墅，這會子第三撥人正在糧倉鬧事呢。”
“在糧倉能鬧什麽事？”康申亭道，“連一粒糧食都沒有。”
“本來是沒有……”護軍道，“不過，京裏有人運了糧食來，已經進了城，也不知這時運到糧倉了沒有……”
“這麽快已經運到了？”顧長風很吃驚的模樣，“方才還說有三十裏呢！”
“的確已經到了。”護軍迴答，“小的本是城門當值的，是小的開門迎了他們，總有車百餘輛，過了半天才都過完。然後小的換班，才下城樓，就見總督府的弟兄來求救，跟著是清涼山別墅的，再來就是糧倉的……”
康申亭鎖著眉頭，苦思了片刻，微微扭臉看了石夢泉一眼。
石夢泉道：“康大人莫急，我大軍在此，豈容蟊賊土匪猖狂？要是劫去了京裏來的糧食，哪好同玉將軍交代？我這就傳令下去，派精兵去剿匪抓賊。”說著，便招唿羅滿。
“石將軍且慢！”康申亭阻止，“安平乃是下官治下，倘若連這些流寇也對付不得，日後將軍大軍離去，下官豈非日日要坐臥不安？還是下官迴去招集安平護軍剿寇。”言罷，即告辭離席。
石夢泉追上他，道：“滅匪護民乃是我軍人之本分。今就將此等匪徒消滅幹淨，決不給康大人留下後患便是。康大人顧慮什麽？羅副將，傳令！”
羅滿道“是”，便即出門。康申亭急了，麵色白裏透青：“這……石將軍，這……”
石夢泉好像隱隱含笑：“怎麽？”
“哎，這有什麽好爭的？”愉郡主插話，“康大人是地方官，你的護軍就去守護總督府和糧倉。石將軍是朝廷的將軍，就來看看本郡主下榻的行館有何損失。本郡主的許多玩意兒都是皇上禦賜，若被蟊賊搶了去，豈不是天威無存？”
“正是，正是！”康申亭不待她話音落下就忙不迭地附和，“郡主是金枝玉葉，容不得閃失。下官先去了。”再不給石夢泉打斷的機會，奪路逃出門口。
愉郡主即乜斜著眼睛看麵帶怒色的石夢泉：“將軍啊，你不會又說什麽‘將在外，君命有所不受’吧？”
石夢泉不理會她，和顧長風交換了一個眼色。
顧長風道：“石將軍就點齊人馬去吧，到了外麵再隨機應變不遲。”
石夢泉怔了怔：“也是。”和座中摸不著頭腦的眾人一拱手，恭請愉郡主出門。
愉郡主早就定下決心專門找茬，石夢泉說往東，她就偏偏要說往西。此時看到這個玉旒雲手下的第一親信板著臉和自己出門，心裏別提有多得意了，直和嬌荇一處掩口而笑。可誰知一出行館的大門，石夢泉就把手一揮：“隨我來！”招唿著眾士兵自己去了，根本就不把這郡主放在眼裏。
愉郡主氣得直跺腳，追上兩步，道：“石夢泉，你什麽意思？清涼山別苑不朝那邊走。”
石夢泉根本不答，如同眼裏沒有她這個人一般，隻和一眾手下在夜色裏疾行。
愉郡主不由得火冒三丈，一徑攆到他的身邊：“你到底想幹什麽？鬼鬼祟祟的！你找玉旒雲向皇後娘娘告狀，我就不會找我翼哥哥向皇上告狀麽？你敢在地方上胡作非為——喂！”
石夢泉等一行走得飛快，她很快就被甩下了，咬著嘴唇直發脾氣，但旋即又追上：“你別以為我不知道你打的什麽鬼主意！玉旒雲哪有這麽神，曉得你沒糧草呢？分明就是你派人冒充土匪，搶了康申亭的私糧。這會子被他撞破了，你怕他迴去壞了你的好事，要帶兵去殺他滅口——是也不是？”
腳步略一緩，石夢泉吃驚地看著愉郡主。
少女的臉上露出了得意的笑容：“你那點雕蟲小技，還能瞞過本郡主去？你要是不好好地聽本郡主的差遣，我這就把事情嚷嚷出來，叫你偷雞不成蝕把米——哎喲！”
石夢泉已經將她逼到牆根兒上：“康申亭有私糧，你也知道？”
愉郡主傻傻地看著他：“你……你幹什麽？以下犯上，死奴才你不要命了麽……哎喲……他是有私糧啊，要不他吃什麽？”
“有多少，藏在哪裏？”石夢泉示意手下把麵無人色的嬌荇也押住。
“我不知道藏在哪裏……”愉郡主結巴了，“有多少……大概是四百萬石吧……我聽說的……不曉得……你……你要幹什麽？”
石夢泉低低重複了一句：“四百萬石！”語氣裏聽不出究竟是憤怒還是沉痛，但接著就放開了愉郡主，道：“冒犯了，望郡主恕罪。”
愉郡主瞪大了眼睛：“你……你……我恕你就怪了！”
可石夢泉不再理她，隻吩咐士兵們：“走吧。”便踏著沉沉的夜露疾行而去。
嬌荇直撫胸口：“乖乖我的好郡主，可別再去惹那姓石的了。玉旒雲心狠手辣，她的部下也都一個模樣。他們的眼裏八成什麽人也沒有——您想，玉旒雲連翼王爺都敢打呢，剛才這姓石的又這樣對您……”
愉郡主嘟著嘴，皺著眉頭，氣鼓鼓愣了一會：“不成，我偏偏要惹他。倒要看看他們玩的什麽花樣！”說著，將裙子一拎，邁步往石夢泉一行的去路追上。
嬌荇無奈，也隻好跟在她的後麵。主仆二人走走停停，先到了安平護軍營，又到了總督府，一直走遍了大半個安平城，才來到了含元倉的外麵。
隻見那裏燈火通明，許多軍士橫七豎八地躺倒在地上，看服飾，乃是安平守軍。而所謂的土匪強盜，卻不見蹤影。石夢泉等都隱身在一條幽暗的巷子口，靜觀含元倉的動靜。愉郡主和嬌荇不敢貿然現身，隻好在更遠的地方眺望。
她們隱約地看見，康申亭領了一隊安平護軍正和守糧倉的兵士說話，也不知都講了些什麽，接著，康申亭就進糧倉去了，留下護軍守衛在外。
愉郡主和嬌荇互望了一眼：這都是什麽古怪的事呢！
那邊石夢泉卻招手示意屬下行事。他所帶的都是軍中前鋒營的精銳，行動迅速在暗夜裏仿佛鬼魅一般，隻不過眨眼的功夫，已全到了糧倉的跟前，也不見他們如何抬手動腳，那一隊安平護軍已經全數癱倒在地。
“哎喲，我的親娘呀！”嬌荇低聲道，“難怪玉旒雲誰都不怕，這一夥人都是有妖法的！”
“閉嘴！”愉郡主踩她一腳，“跟著來！”自己已經貓腰朝含元倉跑了過去。
嬌荇肚子裏叫苦不迭，硬著頭皮跟上。等石夢泉的部下都進倉內去了，她倆也躡手躡腳跨進了門——看兩邊倒在地上的安平護軍原來都是中了蒙汗藥，個個睡得像是死豬，這才使兩人心中對“妖法”的畏懼微微減少，手拉著手，在燈光昏暗的走道裏前進。
沒走得多遠，聽見前麵一陣清脆的響聲，好像誰把鑰匙串掉在了地上，接著就聽石夢泉笑道：“康大人，你也挺料事如神，玉將軍才叫人把糧食運到了這裏，你就來查看了？”
康申亭的話音裏滿是驚怒：“石將軍在說什麽？下官一點也不明白。”
石夢泉笑：“你當然不明白，你又沒有在玉將軍的身邊辦過事。她對待糧草向來是很謹慎的，這次遠道運了這許多糧食來，自然要選一個妥當的地方保存——非常穩妥，非常隱秘，土匪絕對找不到的地方。”
康申亭的聲調已經有些異樣：“下官還是不明白石將軍的意思。石將軍不是保護郡主去了麽？怎麽又到含元倉來？況這裏連一粒糧食也沒有——你說玉將軍運了糧來，不知在哪裏。”
“一粒糧都沒有，你在這裏幹什麽？”石夢泉問。
“糧倉重地豈容土匪撒野？”康申亭道，“即便沒有糧食，倉內一切器皿量具也都是官家之物，下官自然要清點仔細。倘使玉將軍的糧食當真運來了，也好秤量入庫。”
“難得大人有這份克盡職守之心。”石夢泉叫手下將那串鑰匙揀了起來，晃了晃，“玉將軍的糧食的確需要秤量秤量。她的信裏實在沒有說明究竟是多少石。”
鑰匙嘩啦一響。
“你——”康申亭好像要阻止什麽事。
愉郡主和嬌荇壯著膽子探頭一看，隻見石夢泉拉開了牆壁上一張“民以食為天”的條幅，後麵露出一個小小的暗門。他把鑰匙□去逐一地試，到第五把時，“喀啦”一聲，鎖開了——暗門那邊什麽動靜都沒有，可嬌荇卻尖叫了一聲：“媽呀！”原來在她的背後打開了一條通道。
石夢泉一行立即發現了這兩個闖入者，隻是這條地道使得大家誰也沒有工夫計較其他的事情。
“康大人，你看玉將軍尋的這一處庫房夠不夠隱秘？”
康申亭的整張臉都是鐵青的，在燈光的照耀下分外難看。“玉將軍果真高人一籌。”他勉強笑著，卻好像哭，“這地方連下官都不知道，她卻這般神速地叫人把糧食都運了進去——也不知究竟有多少石。”
石夢泉道：“有多少石，咱們下去看看就知道了。康總督請——”
沒人阻攔愉郡主和嬌荇，她們兩個自然也就跟在後麵。嬌荇小聲地嘀咕：“到底玩的什麽把戲呢？郡主您說他們是要搶康總督的糧食，怎麽又冒出這個地道來？還有那康總督，鑰匙分明就是他的，他怎麽說自己不知道有這麽個地下庫房？哎呀呀，郡主，你說他的私糧是不是就藏在這裏？”
愉郡主愣了愣，猛然醒悟了過來：石夢泉這一招，可不比假扮土匪搶糧食還高明？先叫人運了百輛空車進城，再鬧出土匪事件，誆得康申亭以為他們要偷了糧食來個“借花獻佛”，實際則是要康申亭帶他們來尋私糧的儲存之地……
石夢泉！她忍不住看了看前麵那頎長的背影：原來是個不簡單的人物！
眾人已經走到了地道的盡頭，整齊排列的巨大米囤子映入了眼簾，當先還有一張小桌，兩個安平護軍打扮的人正詫異地看著不速之客：“康大人……這……這是？”
康申亭咬牙切齒。
石夢泉笑著來替他解圍：“康大人，本將軍沒有開錯門吧？這些的確是玉將軍運來的糧食，是也不是？”
康申亭哪裏能有半個“不”字，否則就是打自己的耳光，牙縫裏擠出句含混的“沒錯”，立在一邊朝兩個手下遞眼色。
兩個護軍已經全然糊塗了。
偏偏石夢泉又吸了吸鼻子：“好大的酒氣！倉場規矩，鋪軍、小甲，看倉的披甲，逢酒必避——你們兩個是存心找死麽？”
“康大人——”兩個護軍嚇得腿直打顫。
康申亭咬牙不語。
石夢泉厲聲道：“你們叫康大人做什麽？康大人根本就不知道這裏有個地窖。既然這兒都是玉將軍調來的糧食，你們想來也是玉將軍派來的人，她治軍的規矩，你們難道不清楚？”
兩個護軍啞巴吃黃連，有苦說不出。
石夢泉揮揮手：“帶走。”前鋒營的士兵應聲而上，把哭喊著“冤枉”的兩人拉了出去。
康申亭還是一聲也不吭。
石夢泉問：“康大人看，這裏究竟有多少糧食？”
“怕是……”康申亭猶豫著，“怕是有十萬石吧。”
“才十萬石？”石夢泉看一眼愉郡主：傳聞的四百萬，若非不實，就是此外還有其他地窖。
愉郡主暗裏嘀咕：“我怎麽曉得！你設毒計偷取別人的私糧，倒還理直氣壯得很！”須知她是一個無憂無慮的天之嬌女，對於這些囤積官糧欺壓百姓的事是半分也不明白的。撅了撅嘴，倒有些想和石夢泉抬杠的衝動。
可還不待她開口，石夢泉已經轉身朝迴走了：“康大人剛才不是說要秤量麽？就借你的官秤、官斛來，看看玉將軍究竟給咱們送了多少糧！”
總督府前的廣場上火把照亮了半邊天，顧長風為首，後麵帶著當日替他趕過驢車的老頭，領了黑壓壓一片百姓以及這晚宴會所邀請的一眾官員，正等著石夢泉一行。
前鋒營的兵士推來了一車糧食，一袋、一袋，卸在廣場上。另有幾名兵士抬著官秤和官斛，到得跟前便威風凜凜一字排開，等待號令。
石夢泉朝康申亭做個“請”的姿勢：“收糧秤糧這些事，石某是一介武夫，不知要如何操作。康大人應是駕輕就熟了吧。”
康申亭勉強還可笑得出來：“下官也不親自經手，都是師爺做的。”
“那麽師爺呢？”石夢泉問。
梁冉自顧長風那邊的一群官員裏顫巍巍走了出來：“小的在。”
“還不去掌秤！”石夢泉朝官秤、官斛一指。
梁冉沒有辦法，向康申亭求指示，可康申亭眼睛直愣愣不曉得在盯著些什麽。他隻好硬著頭皮磨蹭到了秤邊，指揮兩個軍士把糧食袋子勾在了秤鉤上，抬起來，又去撥秤砣。
“慢著。”顧長風喝住，“朝廷倉場的規矩，像這樣一袋米應該是多少斤？”
“應該是……” 梁冉眼珠子滴溜溜地轉，“從官倉裏運出來的，每袋是五鬥，七十五斤。”
“恩，”顧長風點了點頭，“那麽請先生過秤吧。”
梁冉抹了一把額頭上如漿的冷汗，複又迴頭撥那秤砣，好容易撥到了七十五斤的地方，秤砣直往下墜。百多道目光都戳著他的脊梁，他不得已，隻好又把秤砣往迴撥，終於秤直了，顧長風上來看一眼秤星，隻有六十斤。
他冷哼了一聲，迴身對石夢泉道：“石將軍，玉將軍忒也小氣，運些糧食來居然缺斤少兩。她若每一袋都少給咱們十五斤，這該克扣下了多少米糧？不會是她想把扣下的官糧拿去做軍餉吧？”
石夢泉道：“顧大人的話可不能這麽說，難道官秤就不會有錯麽？”
顧長風道：“笑話！官秤係由工部統一打造，任何人等膽敢私造、私改或者私毀的，視同欺君，按律當斬。石將軍如今懷疑官秤，這可非同小可。”
石夢泉也不堅持，道：“是錯是對，過了鬥再看。”
顧長風也即命令：“過鬥！”
梁冉的手已經抖得根本就辦不得事了，要將米袋子卸下來，舞弄了半晌也沒個動靜。顧長風索性上前親力親為，將米倒進了官斛之中，張了一眼，道：“石將軍請看，這裏量過也不及五鬥——連六十斤都不到，看這標尺，隻有四十五斤。”
“豈有此理！”石夢泉怒道，“這官鬥顯然有詐！”說著，上前狠狠在斛上踢了兩腳——鬥中的米就更淺了，隻沒到標尺的“四十斤”刻度。
顧長風笑道：“石將軍，你不信也不成——方才那一踢，行話叫‘淋尖兒’，隻有淋過了尖兒，這讀出來的斤兩才作數，所以這一袋米才不過四十斤。玉將軍向皇上要了糧食，居然克扣了一半，這事，無論如何說不過去！”
人群中響起一陣嗡嗡的議論聲——看不明白究竟的，大概隻有愉郡主一個。安平的百姓都曉得向日收糧時，梁冉即是硬用這些改造過的量器將人家的糧食秤少了一半，誰膽敢有半句埋怨的，必然丟出一句“官字大如天”，若還不服，便會遭牢獄之苦。那些被逼急了而硬闖糧倉的人，現在還押在大牢中呢！
顧長風和石夢泉如此一唱一和，顯然是要替老百姓做主了，小民的膽子都壯了起來，有人嚷嚷道：“就是那秤有詐！那斛也有詐！”這一帶頭，底下就跟炸開了鍋似的，七嘴八舌，把經年的委屈全都抖了出來。
顧長風伸手示意大家稍安勿躁：“官秤、官斛都是工部所造，我國上下，皆為統一標準。沒有真憑實據，我們不能懷疑。不過，假使有一件大家都確切知道其重量的事物，拿來過一過秤，那就可以驗證究竟是否有詐了。”
百姓都點頭稱是，議論著，究竟哪裏有這樣一件事物。一人道：“就是大佛寺裏的銅佛呀，本地最最有名，三百斤不多也不少。”餘人道：“三百斤的佛爺怎們能搬得過來？秤上也掛不住呀！”
愉郡主聽到，隻覺好玩，想起從前聽過“秤象”的故事，便道：“掛不住不打緊，隻要有這麽一件東西，本郡主自有辦法秤它。”因吩咐旁邊的士兵道：“快去運了來！”
士兵都愣著，把眼望石夢泉，不曉得要不要聽這黃毛丫頭的話。看愉郡主那滿麵自信的樣子，石夢泉點了點頭。士兵得令而去，約莫一頓飯的工夫，果然把佛像運到了。
愉郡主便讓他們把佛像抬進總督府內，放在花園池塘的采蓮小舟上。小舟下沉了數寸，愉郡主要了士兵的配刀來，在船身上刻下吃水線。
“這裏就是三百斤。”她道。既而叫人把佛像抬上來，換了四袋糧食上船，小舟下沉到原先的位子，吃水線分毫不差。“這也是三百斤。”她拍了拍手：“假如照方才量的，玉旒雲克扣了近一半的糧食，那每袋糧食是四十五斤，四袋隻應該是一百八十斤，銅佛像也應該隻有一百八十斤——石將軍，你看我說的對不對？”
居然沒有和自己作對，石夢泉心裏小小吃了一驚，不過更多是訝異於這小姑娘的聰慧，微笑著點頭道：“郡主所說不錯。”
愉郡主聽人誇讚，得意了，愈加忘記了自己找麻煩的初衷，把那配刀擎了，“啪啪”在手中拍著，道：“那麽究竟是三百斤還是一百八十斤呢——有人說，銅像年月久了被磕磕碰碰或許短了斤兩。本郡主也有個法子來驗證。”
她走到了麵色慘白的梁冉跟前，道：“三百斤是四千八百兩，梁師爺，你總督府的庫銀不會連四千八百兩也拿不出來吧？”
梁冉一跤跌倒在地：“四千八百兩……這……”
“這什麽？”愉郡主逼問。
康申亭陰陰地開口：“以現在的情形看來，佛像輕了一百二十斤多半是不可能的。那就是有人私改官秤官斛了。下官一定徹查此事——至於銀子，曆來成色有所不一，也做不得準。”
他如此的說法，顯然準備先吃了眼前虧跟著找個替罪羊了。梁冉聽出自己多半被主子丟下，一時癱軟在地。但愉郡主可不理會這一套，隻一心要把自己的絕妙好計都施展出來，直催促人開庫拿銀。
顧長風倒好像有心要成全小孩子的心願，道：“各地自鑄銀兩，的確成色不一，各朝各代都大為頭疼。但我國自太宗時設立了公估局，把外地流入的銀錠批明成色且注明重量，成色低於律法之規定的銀錠不予批估，需要重鑄增色。所以，如今銀錠的重量縱有差別，也十分有限，郡主若用來做砝碼粗略估計重量，總歸不會差出一百多斤。”
“聽見沒？”愉郡主喝道，“還不快去開庫拿銀子來！”
石夢泉點點頭，士兵立刻得令而去。此時梁冉已經隻有趴在地上痛哭流涕的力氣了，康申亭的臉則好像那銅佛像，陰森僵硬，不知是氣憤多一些還是痛恨多一些。
沒多一會兒，士兵迴來了，卻是兩手空空，朝石夢泉稟報道：“將軍，總督府的銀庫是空的。”
石夢泉眉峰一蹙：“豈有此理！”
愉郡主跟著嚷道：“你看清楚了沒？總督府修得這麽好看，我住的那間別苑也和父王的宅邸相當，怎麽可能沒銀子呢？”
顧長風冷冷一笑，怒視著康申亭和梁冉：“這要問康大人才知道。”
“還問他做什麽？”百姓裏有人叫了出來，“就是把房子修得這樣，才沒銀子呀！”接著，附和之聲此起彼伏：“貪官！貪了我們的糧，又貪了朝廷的錢！讓顧大人和石將軍砍了你的腦袋！”
如此一亂，康申亭向日交往的小官員們全都嚇破了膽，淅瀝嘩啦跪倒一片，磕頭如搗蒜：“石將軍饒命，顧大人饒命，下官可不敢貪汙，都是被總督大人逼的……”
石夢泉如何料到無心之中牽出了這樣大一樁公案，他本是武將，不熟律法，一時之間不由得愣住了，要看顧長風怎麽公斷。可這般的沉吟，卻被官員們誤會，更加害怕了，梁冉竟手腳並用地爬到了跟前，道：“石將軍饒命，小的知道康大人把糧食藏在哪裏，小的願意帶將軍去取糧……”
“在哪裏？”莫非當真有四百萬！
梁冉不敢撒謊：“含元、存嘉、蓄瑞三倉各有地窖近百，都是昔年同楚國戰事吃緊時為防安平被占糧食被奪而修建的。將軍今天派人去搶含元倉……”
“什麽搶？”羅滿打斷他，“我們是替玉將軍運糧食去含元倉。你哪隻眼睛看見咱們的糧食上寫了你們南方七郡總督府的名號？”
“哎，到了這個時候，告訴他也無妨。”顧長風製止玩笑，“石將軍和顧某正是想出了這個請君入甕的計策——況且，這米上本來就不該寫你南方七郡總督府的名號。這些都是國庫的糧食，要寫也隻能寫個‘樾’字。你現在老老實實地交代出來糧食的所在，以及確切的數目，或可將功贖罪。否則，欺君罔上，必然難逃一死。”
“是，是。”梁冉碰頭不已。
康申亭卻在一邊嘖嘖地冷笑了起來。
石夢泉不禁詫異地橫了他一眼。
他的臉色依然鐵青，可這時卻多了三分傲氣，把脖子一梗道：“你們又不是欽差大臣，憑什麽在此按律量刑？不到刑部過了堂，我就還是堂堂南方七郡總督。況且，你們有何證據說我欺君罔上？安平這裏匯集南方七郡的糧食，除了安平是我總督府收糧外，別處自有縣令、巡撫負責。他們要造假，豈能賴在我的頭上？就安平本地收糧一事，向來都是梁冉一手操辦。就是糧庫的冊子上也都是梁冉的名字。他私改官秤、官斛，又貪贓枉法，如今誣陷本官，本官可要到刑部大堂上去和他論個明白！”
“康申亭，你——”梁冉向日是他的一條狗，如今可是急了要跳牆。
在場的眾百姓誰不知道師爺不過就是主人的舌頭？都嘰裏呱啦地聒噪：“胡說八道，石將軍可不是瞎子呢！石將軍有那個……什麽，尚方寶劍——就砍了這個貪官！”
康申亭隻是冷笑：“那就殺殺看！”
這態度倒真的把石夢泉激怒了：如此剝削百姓欺瞞朝廷的人，就殺了他，怎樣？到時皇上怪罪下來，就我一人擔待！當下斷喝一聲：“藐視朝廷的，給我拿下了！”
士兵中裏不少安平本地人，自家父母妻兒受盡了康申亭的盤剝欺壓，早也等著這一聲命令了，俱答道：“是！”響聲震天，五、六把鋼刀頃刻就架在了康申亭的脖子上，拖下去了。穿過人群的時候，響起一片揮拳頭、吐唾沫的解恨之聲。
顧長風便繼續對梁冉道：“你不用怕，到了刑部大堂上，也有本官和石將軍給你作證。你現在就去把去年收糧的冊子拿來，這裏的每一個人，凡冊子上有的，把多收的糧食退還給各人。”
梁冉不敢怠慢，唯唯連聲。
百姓中則是一陣歡聲雷動。心思一直不知道在哪兒瞎轉悠的愉郡主此刻迴過神來——其實是嬌荇把她叫了迴來：“郡主，你樂什麽？”
“我哪兒樂了？”她摸摸自己的臉，正是興奮得發燙，便道：“不過挺好玩的，咱們這一趟出來，還沒見到這麽好玩的事兒呢！”
“是麽？”嬌荇皺了皺眉頭，“奴婢倒覺得，還是叫石將軍喝醋比較好玩一些。”
愉郡主咬著嘴唇轉了轉眼睛——石夢泉，若不去惹他，他就連看也不看自己一眼。玉旒雲的部下，難道都得有些怪脾氣？
那就叫他喝點醋！她想。
康申亭押赴京城。其他各郡的巡撫本來是他招到安平來和石夢泉作對的，趕到時，就統統撞到了刀口上，凡參與弄虛作假盤剝百姓的，一體查拿。
大牢內參與搶糧事件的百姓即刻開釋。
含元、存嘉、蓄瑞三倉地窖的糧食全數運返倉中，更在總督府前設秤七天七夜，退還安平百姓被強征的糧食。緊接著，石夢泉依照籍貫將士兵編為七隊，由顧長風講解了滅蝗的要旨，返還各郡家鄉，下田耕作，並約定，顧長風輪流在各郡巡查解難，共商治蝗良策。
最先，自然還是在安平附近的村莊。百姓聽了養雞滅蝗的方法，無不驚奇萬分，心中難免懷疑，都說：“把雞放到了地裏去，怎見得它們就一定吃蝗蟲卵呢？萬一糟蹋了莊稼，豈不罪過？”
顧長風道：“不錯，因而得特別馴養一群專吃蝗蟲的雞。”即說了如何在夏季捕捉蝗蟲，用來喂養雞雛，到得冬天，小雞長成，習慣了蝗蟲的味道，便可下田滅蟲。
大家聽得新鮮不已，但仍半信半疑。此時那顧長風的舊友，大佛寺住持苦智禪師即說道：“大家莫急，誰家有雞的，倒不防先試試。老衲不怕擔這酒肉和尚的名字，也願意養一群來看，不知哪位施主願意施舍老衲幾隻雞？”
一席話把眾人都逗笑了。此農忙時節，實在少有功夫清談，又都下了地去。
石夢泉帶士兵親自耕種，人人都掛了個布口袋，見到一兩隻蝗蟲，立刻抓了塞進袋子去。他立身在綠油油的農田中，近處的生機和遠處的黃土形成了鮮明的對比，他不禁想起自己的人生，在遇到玉旒雲之前，即如那黃土白地，而之後，則像這勃勃的農田，有一個憧憬無限的將來。
到了那個時候，戰爭已結束，若能在田間地頭了此餘生，也算是一件美事。隻不過，以玉旒雲的脾氣，怕是怎麽也不肯——如果沒有她，石夢泉又怎能一人獨來呢？
未免心底有些小小的遺憾。不過，同“永遠守在玉旒雲身邊”相比，其他都根本不值得在意。
於是烈日下石夢泉又笑了起來，感覺無比的暢快。
“喂！那個誰——石夢泉！”他聽見有人喊他。看一眼，是愉郡主帶著嬌荇站在不遠處水渠的橋頭上。
廢不了君臣之禮，他不得不放下手裏的鋤頭前來拜見。
愉郡主看著他的樣子，“噗嗤”笑了：“你這哪兒還像個將軍？簡直就是農夫，有損朝廷威嚴呢！”
“郡主此言差矣。”石夢泉道，“太祖皇帝尚還親耕，微臣隻是個小小的士兵，哪敢……”
愉郡主打斷了他：“羅裏羅嗦的，討厭。你別拿太祖皇帝的官話來壓我。本郡主可不吃你們那一套。分明就是玉旒雲叫你來耕田，你就不敢不耕田。我看明天玉旒雲叫你吃蝗蟲，你也不敢不吃呢。”
無理取鬧，石夢泉懶得理會她。而愉郡主自以為開了個很好的玩笑，已先笑了起來，頭上的簪子在太陽下閃閃發亮，叫她整個人也都籠罩在一圈活潑的光暈之中，青春的容顏分外天真可愛。石夢泉也就不再厭惡她了，想起自己和玉旒雲都不曾擁有的快樂時光，還想起了玉旒雲許多年也不曾穿上的女裝——玉旒雲要比愉郡主美麗多少倍呢？他想象不出。
愉郡主笑了一會兒，打住了，道：“好吧，好吧，你要效法太祖皇帝，就效法去吧。別以為本郡主隻知道玩呢，今日是特地給你的部下送水來的，你看——”
果然，道上一輛水車正轆轆駛來。
“謝郡主。”石夢泉頓首，又反身招唿附近的士兵，齊來休息飲水，並拜謝郡主的恩典。
愉郡主擺了擺手：“好說了，好說了。”等水車到了跟前，即讓嬌荇親自拿了瓢端到每個士兵麵前。
眾兵士自然稱謝不已，有些正是年少的，見到嬌荇這樣一個苗條嫵媚的姑娘，忍不住多看了幾眼。嬌荇起先挺生氣，發狠把水瓢奪了迴來，不料卻潑了自己一身，急得直跺腳。可士兵們都憨憨的傻笑，她又不好發作了，想到別人是欣賞自己的容貌，心裏反而生起一股甜蜜，亦把眼偷偷地打量眾位士兵，瞧瞧其中可有俊秀的人物。
水瓢終於輪到了石夢泉的跟前，他拱手為謝，可愉郡主卻嬌喝道：“死奴才，規矩都不知道怎麽學的，怎麽開始第一瓢不送給石將軍，這時候誰都喝過了，石將軍還能用你的水瓢麽？”
石夢泉愕了愕：“沒關係。”
嬌荇也吐了吐舌頭：“就是，郡主。石將軍和部下親如手足，怎麽會在乎別人用過的水瓢呢？”
“強詞奪理的死奴才！”愉郡主罵，“再說我撕爛你的嘴！”
嬌荇連忙不敢再講。愉郡主嫣然一笑，從腰裏解下個精美的水囊：“石將軍還是用我這一隻吧。”
石夢泉一呆：珍珠閃爍，流蘇蕩漾。“下官不敢……”
“你不敢？”愉郡主乜斜著眼，“你還有什麽不敢啊？不是連這點麵子也不給本郡主吧？還是你怕本郡主報複你，所以在水裏下毒呢？”
原來是提醒自己，當天夜裏的冒犯。石夢泉暗想：你還真能毒死我？頂多不過又是拿了醋來給我喝罷了。我且聞一聞氣味，再揭穿你不遲。
當下，他把水囊接過了，道：“多謝郡主厚愛，微臣惶恐。”拔開蓋子來迅速地一嗅：奇怪，沒有一點味道！
他即又有些後悔自己胡亂揣度人心：以這樣一個小丫頭，哪裏真的記仇！
因對著嘴喝了一口——登時滿口又麻又苦，臉上的五官都擠到一處去了：“這……這……這是什麽？”
愉郡主“咯咯咯”大笑了起來：“黃連呀！石將軍，你又不是啞巴，怎麽會有苦說不出呢？我可花了好大的功夫，看了好多的書，才把這黃連湯弄成無色無嗅……哈哈！終於著了我的道了吧！”
石夢泉真有上去好好教訓教訓這小丫頭的衝動——倘是自家的妹子，少不得狠狠打她幾個巴掌。
然而愉郡主仿佛也覺察出了這種“危險”，轉身就往橋下跑，一邊跑，還一邊笑：“石將軍，你迴去找玉旒雲告狀吧！你的這個‘苦’可要好好訴呢！”
苦——石夢泉真的隻能苦笑。
士兵們也都偷偷地笑了起來。
愉郡主還是腳步不停地在跑，有陣微風吹過，揭走了她肩上彩霞般的紅紗巾。嬌荇跟後看見了，伸手要抓，卻沒有抓到，嚷嚷著：“郡主，你的紗巾！紗巾呀！”
愉郡主才也發現了，驚唿：“哎呀，真的呢，我的紗巾！”轉身跳著來抓。
可那風就好像她一樣頑皮，婉轉清揚，帶著紗巾一直朝後飛，經過石夢泉的麵前時，不經意在他的眼睛上撫了一下，接著，飄下橋去，不偏不倚就落在了水中。
“哎呀，這可怎麽辦呐！”兩個姑娘嘟囔著。
橋上的士兵笑得更加開心了。石夢泉也把黃連湯拋在了腦後。他看著那紗巾順水流去，穿行在碧綠的田野裏，那一點紅，好像要從過去飄來了現在，又要從現在飄去未來。那河流無窮無盡，時間無盡無窮，哪怕天地都消失，紅紗巾也還一直飄下去。
驀地，他癡了。
而實際上，當多年以後，愉郡主香銷玉殞，留在石夢泉心裏的，就隻有這一條紅紗巾而已。
作者有話要說：12/21/2006修改錯別字
01/09/2007修改內容
01/31/2008 typo correction
02/16/2008 順延
02/06/2010 修改錯別字
到了城西的行館裏，鄉紳們都已經就座了，顧長風占著兩個主位的一個，石夢泉則不見蹤影。康申亭小心翼翼地問一句：“石將軍人呢？”
顧長風淡淡答道：“有人傳了玉將軍的軍令來，他議完事就來了。”
康申亭看不出古怪，隻好領著縣令們序次坐下。顧長風即吩咐人上茶，副將羅滿再三再四地道歉，說，軍中不可飲酒，隻好以茶代替。眾人當然也說“沒關係”，少不得讚兩句“治軍嚴明”之類的套話，緩和席間的氣氛——各人的心裏可都嘀咕著呐！
過了不多時，石夢泉果然來了，滿麵春風，跨進門檻即嚷道：“哎呀，康大人果真賞光來了，我就知道玉將軍神機妙算，絕對不會說錯！”
康申亭連忙率領眾人起身見禮，又奇怪地問：“這和玉將軍……有什麽……關係？”
石夢泉笑道：“石某方才剛剛接到京裏來的消息，玉將軍算準了安平糧倉空虛，她早已派了人運送糧草跟隨在我大軍之後。這信差來到時，糧草大約已到了安平城外三十裏的地方。”
康申亭狐疑地同各人交換了個眼色，道：“玉將軍可真是運籌帷幄，決勝千裏了。不過，這和下官叨擾石將軍又有何關聯？”
石夢泉道：“本來沒關聯，不過玉將軍信裏說，應該體恤康大人治理一方，勞心勞力，所以授意石某接到信後立即請康大人來營裏吃頓飯，咱們這一頓飯吃完，糧食估計就已經運進城啦。”
康申亭愕了愕，覺得這解釋實在有點牽強，不知石夢泉葫蘆裏賣的什麽藥，但還是陪笑道：“若真這麽說，其實玉將軍之外，石將軍也是料事如神——玉將軍的信未到，你的請帖已經到了下官的家中，想來石將軍多年來追隨玉將軍左右，對於她的心思也摸得極熟了吧？”
石夢泉哈哈大笑：“玉將軍是何等人物，她的心思我可不敢妄加揣度——康大人，請！”
賓主一番客套，終於都落了座。就有羅滿指揮小校再上了一輪清茶，接著上菜——其實端上來的是一口大鍋，分到各人碗中的隻有稀粥而已。
鄉紳與地方官員都皺起了眉頭，顧長風卻用比稀粥還淡的語氣說道：“常言道，當官不為民做主，不如迴家種紅薯。又有道，不勞不得。顧某在戶部枉做了許多年的官，居然讓家鄉的父老餓肚子，一時迴來了，卻連紅薯也沒種。今日能有口粥喝，已是父老鄉親對顧某格外寬恕了。”
誰不知他話裏有話？康申亭等早就知道他的脾氣，也不去接他的茬兒。
石夢泉倒接過粥碗來笑道：“這樣一說，我的祖籍也在南方七郡。我實在是應該迴來種種紅薯的，否則這一口粥我也受之有愧。”
在座官員以他品級最高，眾人不買顧長風的帳，卻得對他的所言有所響應，紛紛道：“哪裏哪裏，石將軍追隨玉將軍左右，立下赫赫戰功，而今玉將軍派人運糧草前來，也該有一半是石將軍的功勞，怎麽好讓石將軍‘種紅薯’？實在是說笑了。”
“嗬嗬。”石夢泉果然笑了起來，竟好像自己當真是在說笑一般，“大家請，喝粥，喝粥。”
眾人都是莫名其妙的，實在鬧不懂這耍的什麽把戲。那家種羅漢豆的陳縣令忍不住和家裏釀酒的劉縣令嘀咕：“不會就是拿我們來開開心吧？大老遠的把人叫來……”
劉縣令道：“誰知道。提防點兒是正經。”
正說著，門口一聲笑：“喲，人都請齊了，怎麽偏偏沒有我？”
座中俱是一愣，見愉郡主一身水紅色的春衫，領著穿嫩綠色衣服的嬌荇跨進門來，主仆二人正好像綠葉襯紅花，嬌豔欲滴。眾人連忙都起身迎接。
愉郡主“哼”了一聲，徑自走上前去，占了石夢泉的主位，道：“你們不要嘴裏說歡迎但其實什麽事都不想告訴我。連九品芝麻官兒都得了帖子，就沒人來跟我說一聲的，還有沒有把我這個郡主放在眼裏？”說到這最後一句時，眼睛盯住了石夢泉，分明找他的茬兒。
石夢泉不和小孩子計較，道：“下官請各位大人來吃便飯，乃是因為慶祝玉將軍接濟南方七郡的糧食運到了。郡主金枝玉葉，恐怕喝不慣這樣的稀粥。”
“誰說我喝不慣了？”愉郡主低頭瞥了瞥粥碗，接著笑了起來，“你向玉旒雲求救了呀？是不是你自己稀粥喝多了，肚子餓得慌，所以就求玉旒雲運糧食來給你？而玉旒雲多半又是跑去皇後娘娘跟前哭訴了一番，然後皇後娘娘就跟皇上說，趕緊運糧食來安平？”
席間傳出了竊竊的笑聲。石夢泉覺得這個郡主實在太叫人生厭了。
愉郡主卻還接著說下去：“那你下麵要做什麽？聽說是治蝗蟲——要是蝗蟲太多太厲害，你治不了，是不是也要傳個八百裏加急的軍報迴京給玉旒雲，然後由玉旒雲而皇後，由皇後而皇上，最後須得皇上下一道聖旨，命令蝗蟲不得在南方七郡出沒……”
她話沒說完，底下的笑聲已經爆發出來了，嘿嘿哈哈的，又相互勸著要忍住。人人麵上表情滑稽。
石夢泉的嘴角動了動，幾乎出言斥責，不過終於又沒有。偏偏就在這個時候，外麵慌慌張張摔進一個安平本地的護軍來，急道：“不好了，康大人，有土匪進城了！”一語掃盡了玩笑的氣氛。
康申亭變了顏色，沉聲道：“沒頭沒腦說些什麽！我安平附近哪裏有土匪？”
那護軍道：“屬下也不知是什麽人，不過他們來勢洶洶，好像從天而降似的，先有一群到總督府搗亂了一番，又來一批到了清涼山別墅，這會子第三撥人正在糧倉鬧事呢。”
“在糧倉能鬧什麽事？”康申亭道，“連一粒糧食都沒有。”
“本來是沒有……”護軍道，“不過，京裏有人運了糧食來，已經進了城，也不知這時運到糧倉了沒有……”
“這麽快已經運到了？”顧長風很吃驚的模樣，“方才還說有三十裏呢！”
“的確已經到了。”護軍迴答，“小的本是城門當值的，是小的開門迎了他們，總有車百餘輛，過了半天才都過完。然後小的換班，才下城樓，就見總督府的弟兄來求救，跟著是清涼山別墅的，再來就是糧倉的……”
康申亭鎖著眉頭，苦思了片刻，微微扭臉看了石夢泉一眼。
石夢泉道：“康大人莫急，我大軍在此，豈容蟊賊土匪猖狂？要是劫去了京裏來的糧食，哪好同玉將軍交代？我這就傳令下去，派精兵去剿匪抓賊。”說著，便招唿羅滿。
“石將軍且慢！”康申亭阻止，“安平乃是下官治下，倘若連這些流寇也對付不得，日後將軍大軍離去，下官豈非日日要坐臥不安？還是下官迴去招集安平護軍剿寇。”言罷，即告辭離席。
石夢泉追上他，道：“滅匪護民乃是我軍人之本分。今就將此等匪徒消滅幹淨，決不給康大人留下後患便是。康大人顧慮什麽？羅副將，傳令！”
羅滿道“是”，便即出門。康申亭急了，麵色白裏透青：“這……石將軍，這……”
石夢泉好像隱隱含笑：“怎麽？”
“哎，這有什麽好爭的？”愉郡主插話，“康大人是地方官，你的護軍就去守護總督府和糧倉。石將軍是朝廷的將軍，就來看看本郡主下榻的行館有何損失。本郡主的許多玩意兒都是皇上禦賜，若被蟊賊搶了去，豈不是天威無存？”
“正是，正是！”康申亭不待她話音落下就忙不迭地附和，“郡主是金枝玉葉，容不得閃失。下官先去了。”再不給石夢泉打斷的機會，奪路逃出門口。
愉郡主即乜斜著眼睛看麵帶怒色的石夢泉：“將軍啊，你不會又說什麽‘將在外，君命有所不受’吧？”
石夢泉不理會她，和顧長風交換了一個眼色。
顧長風道：“石將軍就點齊人馬去吧，到了外麵再隨機應變不遲。”
石夢泉怔了怔：“也是。”和座中摸不著頭腦的眾人一拱手，恭請愉郡主出門。
愉郡主早就定下決心專門找茬，石夢泉說往東，她就偏偏要說往西。此時看到這個玉旒雲手下的第一親信板著臉和自己出門，心裏別提有多得意了，直和嬌荇一處掩口而笑。可誰知一出行館的大門，石夢泉就把手一揮：“隨我來！”招唿著眾士兵自己去了，根本就不把這郡主放在眼裏。
愉郡主氣得直跺腳，追上兩步，道：“石夢泉，你什麽意思？清涼山別苑不朝那邊走。”
石夢泉根本不答，如同眼裏沒有她這個人一般，隻和一眾手下在夜色裏疾行。
愉郡主不由得火冒三丈，一徑攆到他的身邊：“你到底想幹什麽？鬼鬼祟祟的！你找玉旒雲向皇後娘娘告狀，我就不會找我翼哥哥向皇上告狀麽？你敢在地方上胡作非為——喂！”
石夢泉等一行走得飛快，她很快就被甩下了，咬著嘴唇直發脾氣，但旋即又追上：“你別以為我不知道你打的什麽鬼主意！玉旒雲哪有這麽神，曉得你沒糧草呢？分明就是你派人冒充土匪，搶了康申亭的私糧。這會子被他撞破了，你怕他迴去壞了你的好事，要帶兵去殺他滅口——是也不是？”
腳步略一緩，石夢泉吃驚地看著愉郡主。
少女的臉上露出了得意的笑容：“你那點雕蟲小技，還能瞞過本郡主去？你要是不好好地聽本郡主的差遣，我這就把事情嚷嚷出來，叫你偷雞不成蝕把米——哎喲！”
石夢泉已經將她逼到牆根兒上：“康申亭有私糧，你也知道？”
愉郡主傻傻地看著他：“你……你幹什麽？以下犯上，死奴才你不要命了麽……哎喲……他是有私糧啊，要不他吃什麽？”
“有多少，藏在哪裏？”石夢泉示意手下把麵無人色的嬌荇也押住。
“我不知道藏在哪裏……”愉郡主結巴了，“有多少……大概是四百萬石吧……我聽說的……不曉得……你……你要幹什麽？”
石夢泉低低重複了一句：“四百萬石！”語氣裏聽不出究竟是憤怒還是沉痛，但接著就放開了愉郡主，道：“冒犯了，望郡主恕罪。”
愉郡主瞪大了眼睛：“你……你……我恕你就怪了！”
可石夢泉不再理她，隻吩咐士兵們：“走吧。”便踏著沉沉的夜露疾行而去。
嬌荇直撫胸口：“乖乖我的好郡主，可別再去惹那姓石的了。玉旒雲心狠手辣，她的部下也都一個模樣。他們的眼裏八成什麽人也沒有——您想，玉旒雲連翼王爺都敢打呢，剛才這姓石的又這樣對您……”
愉郡主嘟著嘴，皺著眉頭，氣鼓鼓愣了一會：“不成，我偏偏要惹他。倒要看看他們玩的什麽花樣！”說著，將裙子一拎，邁步往石夢泉一行的去路追上。
嬌荇無奈，也隻好跟在她的後麵。主仆二人走走停停，先到了安平護軍營，又到了總督府，一直走遍了大半個安平城，才來到了含元倉的外麵。
隻見那裏燈火通明，許多軍士橫七豎八地躺倒在地上，看服飾，乃是安平守軍。而所謂的土匪強盜，卻不見蹤影。石夢泉等都隱身在一條幽暗的巷子口，靜觀含元倉的動靜。愉郡主和嬌荇不敢貿然現身，隻好在更遠的地方眺望。
她們隱約地看見，康申亭領了一隊安平護軍正和守糧倉的兵士說話，也不知都講了些什麽，接著，康申亭就進糧倉去了，留下護軍守衛在外。
愉郡主和嬌荇互望了一眼：這都是什麽古怪的事呢！
那邊石夢泉卻招手示意屬下行事。他所帶的都是軍中前鋒營的精銳，行動迅速在暗夜裏仿佛鬼魅一般，隻不過眨眼的功夫，已全到了糧倉的跟前，也不見他們如何抬手動腳，那一隊安平護軍已經全數癱倒在地。
“哎喲，我的親娘呀！”嬌荇低聲道，“難怪玉旒雲誰都不怕，這一夥人都是有妖法的！”
“閉嘴！”愉郡主踩她一腳，“跟著來！”自己已經貓腰朝含元倉跑了過去。
嬌荇肚子裏叫苦不迭，硬著頭皮跟上。等石夢泉的部下都進倉內去了，她倆也躡手躡腳跨進了門——看兩邊倒在地上的安平護軍原來都是中了蒙汗藥，個個睡得像是死豬，這才使兩人心中對“妖法”的畏懼微微減少，手拉著手，在燈光昏暗的走道裏前進。
沒走得多遠，聽見前麵一陣清脆的響聲，好像誰把鑰匙串掉在了地上，接著就聽石夢泉笑道：“康大人，你也挺料事如神，玉將軍才叫人把糧食運到了這裏，你就來查看了？”
康申亭的話音裏滿是驚怒：“石將軍在說什麽？下官一點也不明白。”
石夢泉笑：“你當然不明白，你又沒有在玉將軍的身邊辦過事。她對待糧草向來是很謹慎的，這次遠道運了這許多糧食來，自然要選一個妥當的地方保存——非常穩妥，非常隱秘，土匪絕對找不到的地方。”
康申亭的聲調已經有些異樣：“下官還是不明白石將軍的意思。石將軍不是保護郡主去了麽？怎麽又到含元倉來？況這裏連一粒糧食也沒有——你說玉將軍運了糧來，不知在哪裏。”
“一粒糧都沒有，你在這裏幹什麽？”石夢泉問。
“糧倉重地豈容土匪撒野？”康申亭道，“即便沒有糧食，倉內一切器皿量具也都是官家之物，下官自然要清點仔細。倘使玉將軍的糧食當真運來了，也好秤量入庫。”
“難得大人有這份克盡職守之心。”石夢泉叫手下將那串鑰匙揀了起來，晃了晃，“玉將軍的糧食的確需要秤量秤量。她的信裏實在沒有說明究竟是多少石。”
鑰匙嘩啦一響。
“你——”康申亭好像要阻止什麽事。
愉郡主和嬌荇壯著膽子探頭一看，隻見石夢泉拉開了牆壁上一張“民以食為天”的條幅，後麵露出一個小小的暗門。他把鑰匙□去逐一地試，到第五把時，“喀啦”一聲，鎖開了——暗門那邊什麽動靜都沒有，可嬌荇卻尖叫了一聲：“媽呀！”原來在她的背後打開了一條通道。
石夢泉一行立即發現了這兩個闖入者，隻是這條地道使得大家誰也沒有工夫計較其他的事情。
“康大人，你看玉將軍尋的這一處庫房夠不夠隱秘？”
康申亭的整張臉都是鐵青的，在燈光的照耀下分外難看。“玉將軍果真高人一籌。”他勉強笑著，卻好像哭，“這地方連下官都不知道，她卻這般神速地叫人把糧食都運了進去——也不知究竟有多少石。”
石夢泉道：“有多少石，咱們下去看看就知道了。康總督請——”
沒人阻攔愉郡主和嬌荇，她們兩個自然也就跟在後麵。嬌荇小聲地嘀咕：“到底玩的什麽把戲呢？郡主您說他們是要搶康總督的糧食，怎麽又冒出這個地道來？還有那康總督，鑰匙分明就是他的，他怎麽說自己不知道有這麽個地下庫房？哎呀呀，郡主，你說他的私糧是不是就藏在這裏？”
愉郡主愣了愣，猛然醒悟了過來：石夢泉這一招，可不比假扮土匪搶糧食還高明？先叫人運了百輛空車進城，再鬧出土匪事件，誆得康申亭以為他們要偷了糧食來個“借花獻佛”，實際則是要康申亭帶他們來尋私糧的儲存之地……
石夢泉！她忍不住看了看前麵那頎長的背影：原來是個不簡單的人物！
眾人已經走到了地道的盡頭，整齊排列的巨大米囤子映入了眼簾，當先還有一張小桌，兩個安平護軍打扮的人正詫異地看著不速之客：“康大人……這……這是？”
康申亭咬牙切齒。
石夢泉笑著來替他解圍：“康大人，本將軍沒有開錯門吧？這些的確是玉將軍運來的糧食，是也不是？”
康申亭哪裏能有半個“不”字，否則就是打自己的耳光，牙縫裏擠出句含混的“沒錯”，立在一邊朝兩個手下遞眼色。
兩個護軍已經全然糊塗了。
偏偏石夢泉又吸了吸鼻子：“好大的酒氣！倉場規矩，鋪軍、小甲，看倉的披甲，逢酒必避——你們兩個是存心找死麽？”
“康大人——”兩個護軍嚇得腿直打顫。
康申亭咬牙不語。
石夢泉厲聲道：“你們叫康大人做什麽？康大人根本就不知道這裏有個地窖。既然這兒都是玉將軍調來的糧食，你們想來也是玉將軍派來的人，她治軍的規矩，你們難道不清楚？”
兩個護軍啞巴吃黃連，有苦說不出。
石夢泉揮揮手：“帶走。”前鋒營的士兵應聲而上，把哭喊著“冤枉”的兩人拉了出去。
康申亭還是一聲也不吭。
石夢泉問：“康大人看，這裏究竟有多少糧食？”
“怕是……”康申亭猶豫著，“怕是有十萬石吧。”
“才十萬石？”石夢泉看一眼愉郡主：傳聞的四百萬，若非不實，就是此外還有其他地窖。
愉郡主暗裏嘀咕：“我怎麽曉得！你設毒計偷取別人的私糧，倒還理直氣壯得很！”須知她是一個無憂無慮的天之嬌女，對於這些囤積官糧欺壓百姓的事是半分也不明白的。撅了撅嘴，倒有些想和石夢泉抬杠的衝動。
可還不待她開口，石夢泉已經轉身朝迴走了：“康大人剛才不是說要秤量麽？就借你的官秤、官斛來，看看玉將軍究竟給咱們送了多少糧！”
總督府前的廣場上火把照亮了半邊天，顧長風為首，後麵帶著當日替他趕過驢車的老頭，領了黑壓壓一片百姓以及這晚宴會所邀請的一眾官員，正等著石夢泉一行。
前鋒營的兵士推來了一車糧食，一袋、一袋，卸在廣場上。另有幾名兵士抬著官秤和官斛，到得跟前便威風凜凜一字排開，等待號令。
石夢泉朝康申亭做個“請”的姿勢：“收糧秤糧這些事，石某是一介武夫，不知要如何操作。康大人應是駕輕就熟了吧。”
康申亭勉強還可笑得出來：“下官也不親自經手，都是師爺做的。”
“那麽師爺呢？”石夢泉問。
梁冉自顧長風那邊的一群官員裏顫巍巍走了出來：“小的在。”
“還不去掌秤！”石夢泉朝官秤、官斛一指。
梁冉沒有辦法，向康申亭求指示，可康申亭眼睛直愣愣不曉得在盯著些什麽。他隻好硬著頭皮磨蹭到了秤邊，指揮兩個軍士把糧食袋子勾在了秤鉤上，抬起來，又去撥秤砣。
“慢著。”顧長風喝住，“朝廷倉場的規矩，像這樣一袋米應該是多少斤？”
“應該是……” 梁冉眼珠子滴溜溜地轉，“從官倉裏運出來的，每袋是五鬥，七十五斤。”
“恩，”顧長風點了點頭，“那麽請先生過秤吧。”
梁冉抹了一把額頭上如漿的冷汗，複又迴頭撥那秤砣，好容易撥到了七十五斤的地方，秤砣直往下墜。百多道目光都戳著他的脊梁，他不得已，隻好又把秤砣往迴撥，終於秤直了，顧長風上來看一眼秤星，隻有六十斤。
他冷哼了一聲，迴身對石夢泉道：“石將軍，玉將軍忒也小氣，運些糧食來居然缺斤少兩。她若每一袋都少給咱們十五斤，這該克扣下了多少米糧？不會是她想把扣下的官糧拿去做軍餉吧？”
石夢泉道：“顧大人的話可不能這麽說，難道官秤就不會有錯麽？”
顧長風道：“笑話！官秤係由工部統一打造，任何人等膽敢私造、私改或者私毀的，視同欺君，按律當斬。石將軍如今懷疑官秤，這可非同小可。”
石夢泉也不堅持，道：“是錯是對，過了鬥再看。”
顧長風也即命令：“過鬥！”
梁冉的手已經抖得根本就辦不得事了，要將米袋子卸下來，舞弄了半晌也沒個動靜。顧長風索性上前親力親為，將米倒進了官斛之中，張了一眼，道：“石將軍請看，這裏量過也不及五鬥——連六十斤都不到，看這標尺，隻有四十五斤。”
“豈有此理！”石夢泉怒道，“這官鬥顯然有詐！”說著，上前狠狠在斛上踢了兩腳——鬥中的米就更淺了，隻沒到標尺的“四十斤”刻度。
顧長風笑道：“石將軍，你不信也不成——方才那一踢，行話叫‘淋尖兒’，隻有淋過了尖兒，這讀出來的斤兩才作數，所以這一袋米才不過四十斤。玉將軍向皇上要了糧食，居然克扣了一半，這事，無論如何說不過去！”
人群中響起一陣嗡嗡的議論聲——看不明白究竟的，大概隻有愉郡主一個。安平的百姓都曉得向日收糧時，梁冉即是硬用這些改造過的量器將人家的糧食秤少了一半，誰膽敢有半句埋怨的，必然丟出一句“官字大如天”，若還不服，便會遭牢獄之苦。那些被逼急了而硬闖糧倉的人，現在還押在大牢中呢！
顧長風和石夢泉如此一唱一和，顯然是要替老百姓做主了，小民的膽子都壯了起來，有人嚷嚷道：“就是那秤有詐！那斛也有詐！”這一帶頭，底下就跟炸開了鍋似的，七嘴八舌，把經年的委屈全都抖了出來。
顧長風伸手示意大家稍安勿躁：“官秤、官斛都是工部所造，我國上下，皆為統一標準。沒有真憑實據，我們不能懷疑。不過，假使有一件大家都確切知道其重量的事物，拿來過一過秤，那就可以驗證究竟是否有詐了。”
百姓都點頭稱是，議論著，究竟哪裏有這樣一件事物。一人道：“就是大佛寺裏的銅佛呀，本地最最有名，三百斤不多也不少。”餘人道：“三百斤的佛爺怎們能搬得過來？秤上也掛不住呀！”
愉郡主聽到，隻覺好玩，想起從前聽過“秤象”的故事，便道：“掛不住不打緊，隻要有這麽一件東西，本郡主自有辦法秤它。”因吩咐旁邊的士兵道：“快去運了來！”
士兵都愣著，把眼望石夢泉，不曉得要不要聽這黃毛丫頭的話。看愉郡主那滿麵自信的樣子，石夢泉點了點頭。士兵得令而去，約莫一頓飯的工夫，果然把佛像運到了。
愉郡主便讓他們把佛像抬進總督府內，放在花園池塘的采蓮小舟上。小舟下沉了數寸，愉郡主要了士兵的配刀來，在船身上刻下吃水線。
“這裏就是三百斤。”她道。既而叫人把佛像抬上來，換了四袋糧食上船，小舟下沉到原先的位子，吃水線分毫不差。“這也是三百斤。”她拍了拍手：“假如照方才量的，玉旒雲克扣了近一半的糧食，那每袋糧食是四十五斤，四袋隻應該是一百八十斤，銅佛像也應該隻有一百八十斤——石將軍，你看我說的對不對？”
居然沒有和自己作對，石夢泉心裏小小吃了一驚，不過更多是訝異於這小姑娘的聰慧，微笑著點頭道：“郡主所說不錯。”
愉郡主聽人誇讚，得意了，愈加忘記了自己找麻煩的初衷，把那配刀擎了，“啪啪”在手中拍著，道：“那麽究竟是三百斤還是一百八十斤呢——有人說，銅像年月久了被磕磕碰碰或許短了斤兩。本郡主也有個法子來驗證。”
她走到了麵色慘白的梁冉跟前，道：“三百斤是四千八百兩，梁師爺，你總督府的庫銀不會連四千八百兩也拿不出來吧？”
梁冉一跤跌倒在地：“四千八百兩……這……”
“這什麽？”愉郡主逼問。
康申亭陰陰地開口：“以現在的情形看來，佛像輕了一百二十斤多半是不可能的。那就是有人私改官秤官斛了。下官一定徹查此事——至於銀子，曆來成色有所不一，也做不得準。”
他如此的說法，顯然準備先吃了眼前虧跟著找個替罪羊了。梁冉聽出自己多半被主子丟下，一時癱軟在地。但愉郡主可不理會這一套，隻一心要把自己的絕妙好計都施展出來，直催促人開庫拿銀。
顧長風倒好像有心要成全小孩子的心願，道：“各地自鑄銀兩，的確成色不一，各朝各代都大為頭疼。但我國自太宗時設立了公估局，把外地流入的銀錠批明成色且注明重量，成色低於律法之規定的銀錠不予批估，需要重鑄增色。所以，如今銀錠的重量縱有差別，也十分有限，郡主若用來做砝碼粗略估計重量，總歸不會差出一百多斤。”
“聽見沒？”愉郡主喝道，“還不快去開庫拿銀子來！”
石夢泉點點頭，士兵立刻得令而去。此時梁冉已經隻有趴在地上痛哭流涕的力氣了，康申亭的臉則好像那銅佛像，陰森僵硬，不知是氣憤多一些還是痛恨多一些。
沒多一會兒，士兵迴來了，卻是兩手空空，朝石夢泉稟報道：“將軍，總督府的銀庫是空的。”
石夢泉眉峰一蹙：“豈有此理！”
愉郡主跟著嚷道：“你看清楚了沒？總督府修得這麽好看，我住的那間別苑也和父王的宅邸相當，怎麽可能沒銀子呢？”
顧長風冷冷一笑，怒視著康申亭和梁冉：“這要問康大人才知道。”
“還問他做什麽？”百姓裏有人叫了出來，“就是把房子修得這樣，才沒銀子呀！”接著，附和之聲此起彼伏：“貪官！貪了我們的糧，又貪了朝廷的錢！讓顧大人和石將軍砍了你的腦袋！”
如此一亂，康申亭向日交往的小官員們全都嚇破了膽，淅瀝嘩啦跪倒一片，磕頭如搗蒜：“石將軍饒命，顧大人饒命，下官可不敢貪汙，都是被總督大人逼的……”
石夢泉如何料到無心之中牽出了這樣大一樁公案，他本是武將，不熟律法，一時之間不由得愣住了，要看顧長風怎麽公斷。可這般的沉吟，卻被官員們誤會，更加害怕了，梁冉竟手腳並用地爬到了跟前，道：“石將軍饒命，小的知道康大人把糧食藏在哪裏，小的願意帶將軍去取糧……”
“在哪裏？”莫非當真有四百萬！
梁冉不敢撒謊：“含元、存嘉、蓄瑞三倉各有地窖近百，都是昔年同楚國戰事吃緊時為防安平被占糧食被奪而修建的。將軍今天派人去搶含元倉……”
“什麽搶？”羅滿打斷他，“我們是替玉將軍運糧食去含元倉。你哪隻眼睛看見咱們的糧食上寫了你們南方七郡總督府的名號？”
“哎，到了這個時候，告訴他也無妨。”顧長風製止玩笑，“石將軍和顧某正是想出了這個請君入甕的計策——況且，這米上本來就不該寫你南方七郡總督府的名號。這些都是國庫的糧食，要寫也隻能寫個‘樾’字。你現在老老實實地交代出來糧食的所在，以及確切的數目，或可將功贖罪。否則，欺君罔上，必然難逃一死。”
“是，是。”梁冉碰頭不已。
康申亭卻在一邊嘖嘖地冷笑了起來。
石夢泉不禁詫異地橫了他一眼。
他的臉色依然鐵青，可這時卻多了三分傲氣，把脖子一梗道：“你們又不是欽差大臣，憑什麽在此按律量刑？不到刑部過了堂，我就還是堂堂南方七郡總督。況且，你們有何證據說我欺君罔上？安平這裏匯集南方七郡的糧食，除了安平是我總督府收糧外，別處自有縣令、巡撫負責。他們要造假，豈能賴在我的頭上？就安平本地收糧一事，向來都是梁冉一手操辦。就是糧庫的冊子上也都是梁冉的名字。他私改官秤、官斛，又貪贓枉法，如今誣陷本官，本官可要到刑部大堂上去和他論個明白！”
“康申亭，你——”梁冉向日是他的一條狗，如今可是急了要跳牆。
在場的眾百姓誰不知道師爺不過就是主人的舌頭？都嘰裏呱啦地聒噪：“胡說八道，石將軍可不是瞎子呢！石將軍有那個……什麽，尚方寶劍——就砍了這個貪官！”
康申亭隻是冷笑：“那就殺殺看！”
這態度倒真的把石夢泉激怒了：如此剝削百姓欺瞞朝廷的人，就殺了他，怎樣？到時皇上怪罪下來，就我一人擔待！當下斷喝一聲：“藐視朝廷的，給我拿下了！”
士兵中裏不少安平本地人，自家父母妻兒受盡了康申亭的盤剝欺壓，早也等著這一聲命令了，俱答道：“是！”響聲震天，五、六把鋼刀頃刻就架在了康申亭的脖子上，拖下去了。穿過人群的時候，響起一片揮拳頭、吐唾沫的解恨之聲。
顧長風便繼續對梁冉道：“你不用怕，到了刑部大堂上，也有本官和石將軍給你作證。你現在就去把去年收糧的冊子拿來，這裏的每一個人，凡冊子上有的，把多收的糧食退還給各人。”
梁冉不敢怠慢，唯唯連聲。
百姓中則是一陣歡聲雷動。心思一直不知道在哪兒瞎轉悠的愉郡主此刻迴過神來——其實是嬌荇把她叫了迴來：“郡主，你樂什麽？”
“我哪兒樂了？”她摸摸自己的臉，正是興奮得發燙，便道：“不過挺好玩的，咱們這一趟出來，還沒見到這麽好玩的事兒呢！”
“是麽？”嬌荇皺了皺眉頭，“奴婢倒覺得，還是叫石將軍喝醋比較好玩一些。”
愉郡主咬著嘴唇轉了轉眼睛——石夢泉，若不去惹他，他就連看也不看自己一眼。玉旒雲的部下，難道都得有些怪脾氣？
那就叫他喝點醋！她想。
康申亭押赴京城。其他各郡的巡撫本來是他招到安平來和石夢泉作對的，趕到時，就統統撞到了刀口上，凡參與弄虛作假盤剝百姓的，一體查拿。
大牢內參與搶糧事件的百姓即刻開釋。
含元、存嘉、蓄瑞三倉地窖的糧食全數運返倉中，更在總督府前設秤七天七夜，退還安平百姓被強征的糧食。緊接著，石夢泉依照籍貫將士兵編為七隊，由顧長風講解了滅蝗的要旨，返還各郡家鄉，下田耕作，並約定，顧長風輪流在各郡巡查解難，共商治蝗良策。
最先，自然還是在安平附近的村莊。百姓聽了養雞滅蝗的方法，無不驚奇萬分，心中難免懷疑，都說：“把雞放到了地裏去，怎見得它們就一定吃蝗蟲卵呢？萬一糟蹋了莊稼，豈不罪過？”
顧長風道：“不錯，因而得特別馴養一群專吃蝗蟲的雞。”即說了如何在夏季捕捉蝗蟲，用來喂養雞雛，到得冬天，小雞長成，習慣了蝗蟲的味道，便可下田滅蟲。
大家聽得新鮮不已，但仍半信半疑。此時那顧長風的舊友，大佛寺住持苦智禪師即說道：“大家莫急，誰家有雞的，倒不防先試試。老衲不怕擔這酒肉和尚的名字，也願意養一群來看，不知哪位施主願意施舍老衲幾隻雞？”
一席話把眾人都逗笑了。此農忙時節，實在少有功夫清談，又都下了地去。
石夢泉帶士兵親自耕種，人人都掛了個布口袋，見到一兩隻蝗蟲，立刻抓了塞進袋子去。他立身在綠油油的農田中，近處的生機和遠處的黃土形成了鮮明的對比，他不禁想起自己的人生，在遇到玉旒雲之前，即如那黃土白地，而之後，則像這勃勃的農田，有一個憧憬無限的將來。
到了那個時候，戰爭已結束，若能在田間地頭了此餘生，也算是一件美事。隻不過，以玉旒雲的脾氣，怕是怎麽也不肯——如果沒有她，石夢泉又怎能一人獨來呢？
未免心底有些小小的遺憾。不過，同“永遠守在玉旒雲身邊”相比，其他都根本不值得在意。
於是烈日下石夢泉又笑了起來，感覺無比的暢快。
“喂！那個誰——石夢泉！”他聽見有人喊他。看一眼，是愉郡主帶著嬌荇站在不遠處水渠的橋頭上。
廢不了君臣之禮，他不得不放下手裏的鋤頭前來拜見。
愉郡主看著他的樣子，“噗嗤”笑了：“你這哪兒還像個將軍？簡直就是農夫，有損朝廷威嚴呢！”
“郡主此言差矣。”石夢泉道，“太祖皇帝尚還親耕，微臣隻是個小小的士兵，哪敢……”
愉郡主打斷了他：“羅裏羅嗦的，討厭。你別拿太祖皇帝的官話來壓我。本郡主可不吃你們那一套。分明就是玉旒雲叫你來耕田，你就不敢不耕田。我看明天玉旒雲叫你吃蝗蟲，你也不敢不吃呢。”
無理取鬧，石夢泉懶得理會她。而愉郡主自以為開了個很好的玩笑，已先笑了起來，頭上的簪子在太陽下閃閃發亮，叫她整個人也都籠罩在一圈活潑的光暈之中，青春的容顏分外天真可愛。石夢泉也就不再厭惡她了，想起自己和玉旒雲都不曾擁有的快樂時光，還想起了玉旒雲許多年也不曾穿上的女裝——玉旒雲要比愉郡主美麗多少倍呢？他想象不出。
愉郡主笑了一會兒，打住了，道：“好吧，好吧，你要效法太祖皇帝，就效法去吧。別以為本郡主隻知道玩呢，今日是特地給你的部下送水來的，你看——”
果然，道上一輛水車正轆轆駛來。
“謝郡主。”石夢泉頓首，又反身招唿附近的士兵，齊來休息飲水，並拜謝郡主的恩典。
愉郡主擺了擺手：“好說了，好說了。”等水車到了跟前，即讓嬌荇親自拿了瓢端到每個士兵麵前。
眾兵士自然稱謝不已，有些正是年少的，見到嬌荇這樣一個苗條嫵媚的姑娘，忍不住多看了幾眼。嬌荇起先挺生氣，發狠把水瓢奪了迴來，不料卻潑了自己一身，急得直跺腳。可士兵們都憨憨的傻笑，她又不好發作了，想到別人是欣賞自己的容貌，心裏反而生起一股甜蜜，亦把眼偷偷地打量眾位士兵，瞧瞧其中可有俊秀的人物。
水瓢終於輪到了石夢泉的跟前，他拱手為謝，可愉郡主卻嬌喝道：“死奴才，規矩都不知道怎麽學的，怎麽開始第一瓢不送給石將軍，這時候誰都喝過了，石將軍還能用你的水瓢麽？”
石夢泉愕了愕：“沒關係。”
嬌荇也吐了吐舌頭：“就是，郡主。石將軍和部下親如手足，怎麽會在乎別人用過的水瓢呢？”
“強詞奪理的死奴才！”愉郡主罵，“再說我撕爛你的嘴！”
嬌荇連忙不敢再講。愉郡主嫣然一笑，從腰裏解下個精美的水囊：“石將軍還是用我這一隻吧。”
石夢泉一呆：珍珠閃爍，流蘇蕩漾。“下官不敢……”
“你不敢？”愉郡主乜斜著眼，“你還有什麽不敢啊？不是連這點麵子也不給本郡主吧？還是你怕本郡主報複你，所以在水裏下毒呢？”
原來是提醒自己，當天夜裏的冒犯。石夢泉暗想：你還真能毒死我？頂多不過又是拿了醋來給我喝罷了。我且聞一聞氣味，再揭穿你不遲。
當下，他把水囊接過了，道：“多謝郡主厚愛，微臣惶恐。”拔開蓋子來迅速地一嗅：奇怪，沒有一點味道！
他即又有些後悔自己胡亂揣度人心：以這樣一個小丫頭，哪裏真的記仇！
因對著嘴喝了一口——登時滿口又麻又苦，臉上的五官都擠到一處去了：“這……這……這是什麽？”
愉郡主“咯咯咯”大笑了起來：“黃連呀！石將軍，你又不是啞巴，怎麽會有苦說不出呢？我可花了好大的功夫，看了好多的書，才把這黃連湯弄成無色無嗅……哈哈！終於著了我的道了吧！”
石夢泉真有上去好好教訓教訓這小丫頭的衝動——倘是自家的妹子，少不得狠狠打她幾個巴掌。
然而愉郡主仿佛也覺察出了這種“危險”，轉身就往橋下跑，一邊跑，還一邊笑：“石將軍，你迴去找玉旒雲告狀吧！你的這個‘苦’可要好好訴呢！”
苦——石夢泉真的隻能苦笑。
士兵們也都偷偷地笑了起來。
愉郡主還是腳步不停地在跑，有陣微風吹過，揭走了她肩上彩霞般的紅紗巾。嬌荇跟後看見了，伸手要抓，卻沒有抓到，嚷嚷著：“郡主，你的紗巾！紗巾呀！”
愉郡主才也發現了，驚唿：“哎呀，真的呢，我的紗巾！”轉身跳著來抓。
可那風就好像她一樣頑皮，婉轉清揚，帶著紗巾一直朝後飛，經過石夢泉的麵前時，不經意在他的眼睛上撫了一下，接著，飄下橋去，不偏不倚就落在了水中。
“哎呀，這可怎麽辦呐！”兩個姑娘嘟囔著。
橋上的士兵笑得更加開心了。石夢泉也把黃連湯拋在了腦後。他看著那紗巾順水流去，穿行在碧綠的田野裏，那一點紅，好像要從過去飄來了現在，又要從現在飄去未來。那河流無窮無盡，時間無盡無窮，哪怕天地都消失，紅紗巾也還一直飄下去。
驀地，他癡了。
而實際上，當多年以後，愉郡主香銷玉殞，留在石夢泉心裏的，就隻有這一條紅紗巾而已。
作者有話要說：12/21/2006修改錯別字
01/09/2007修改內容
01/31/2008 typo correction
02/16/2008 順延
02/06/2010 修改錯別字