玉旒雲聽了大口魚等人的經曆,不由哈哈大笑：“這可真是天助我也！”當下，讓他們帶路，不多時已經走出了暗道去,又由那幾名士兵引著，很快來到了山下岑家軍的營地。乃是鐵山寺山腳下一處荒棄的舊馘國某王爺的狩獵別墅。自馘國覆亡，這王爺舉家逃亡北疆,此莊園即為樾軍征用,用於飼養軍馬。此間雖然沒有城內那些親貴人家大宅院屋宇錯落勾心鬥角的規製，卻也有大小房屋十數間,更有柵欄圍起來的廣闊田莊。晴朗的雪夜裏,從遠處望去,一片灰黑的影子嵌在暗藍的天幕上,別有一番風韻。
鬧了整日,總算是看到了勝利的希望，玉旒雲不覺加快了腳步。隻是,還未走到田莊的門口，忽然樹林中竄出一條黑影來。烏曇眼明手快,一招便將來人拿下。扭過來一看，是穿著樾軍軍服的。“卑職是陳熙山陳副將麾下。”那人忍著疼說道,“是來迎接王爺的！”
“迎接？”烏曇不敢有絲毫的大意。跟隨玉旒雲的那幾名士兵倒是因為先前隨著小莫多次出入岑家軍大營，識得陳熙山身邊的親兵，認出了此人來：“沒錯,這正是陳副將身邊的沈彪！”
玉旒雲原被護在眾人當中，此刻才有機會細看來人，果然是陳熙山身邊的親兵。即讓烏曇放開了他：“此地危機四伏,我的部下太過謹慎了些,多有得罪了。”
“王爺,您已平安從鐵山寺脫身，這實在太好了！”沈彪給玉旒雲行禮，“卑職等都在軍營裏等得心焦。還以為出了什麽變故。”
“兩軍交鋒，變故在所難免。”玉旒雲道，“你怎知道我從這條路上來？”
“先時已經和王爺的部下勘察過下山的道路。”沈彪道，“咱們查探清楚的隻有五條。五條路上都有人在等著王爺。”
“你們倒想得周全。”玉旒雲笑道，“我的確是在山上遇到了些小麻煩，這才來晚了。如今可以按計劃行事了。郢城那邊如何了？”
“王爺，此地風大，不宜長談。”沈彪道，“不如先隨卑職迴去……”
“甚好！甚好！”大口魚等海盜勞累了一天，連一頓正經飯也沒有吃上，巴望著速速迴去營地——雖然後麵還有許多場硬仗要打，但是脫離了賊窩，至少能稍稍休息，吃上一頓安穩飯。“趕緊迴去，把你們的饅頭大餅多拿些來。不能喝酒，喝碗熱茶也是好的！”
玉旒雲則幾乎整日水米未進，這會兒可謂饑寒交迫，自然也盼著快些去營地休整。況且，她看烏曇因把罩袍給了她，自己穿著單衣，哪怕是內功深厚，畢竟也被寒毒侵害過，隻怕要凍出病來。還是早些去營地換身厚衣服為好。
隻不過，她方要命沈彪前麵帶路，卻見後者露出為難的神氣。“怎麽？”她立刻問道，“營地那裏出了什麽事情麽？”
“王爺真是明察秋毫。”沈彪道，“鎮守使來了，聲稱王爺在鐵山寺遭匪徒綁架，要卑職等速速上山營救呢——卑職等不知王爺的計劃他知道多少，也不知道王爺眼下是否可以與他碰麵，所以才分頭在路上等著王爺。您先決斷，然後再看迎您到何處休息。”
“他？”玉旒雲先有些訝異，不過隻是瞬間而已——她給了岑遠手令讓他去調兵，雖然料定這廝無法令岑家軍心服口服聽其指揮，但岑遠既野心勃勃總不會就這麽坐在郢城或者岑家軍大營裏發牢騷。他已經打定主意，要不擇手段東山再起，甚至不惜危害玉旒雲的性命，不多留幾個厲害的後招，那才奇怪。因冷冷地笑了笑：“我見他又如何？不見他又如何？”
“王爺見他，卑職自然就引您過去。”沈彪道，“若是不見，卑職等也在營地內準備了一處隱蔽的所在，王爺可以休息。稍後您有何吩咐，自然可以傳達給兵士們。吾等遵王爺的軍令行事。”
“那我還是暫時不見他的好。”玉旒雲道，“你帶路吧。”
沈彪應了，即引著一行人往營地去。途中便向玉旒雲匯報昨夜以來的情況——原來昨夜岑遠來岑家軍大營調兵——到的時候，已經後半夜了。當時岑家軍的一部分兵士早已按照玉旒雲的布署來到了鐵山寺、清水庵埋伏，另有一部分在郢城巡邏護衛，並保衛平北公府、縣衙、官倉、義倉等要地，也監視百媚閣等亂黨藏身之處。餘下隻有約一半的人，在營中靜待反賊的動靜。在這一夜之前，岑遠已數次要求暫代統帥，或者是傳信來，或者是親自登門，皆被陳熙山等敷衍過去。如今竟然帶著玉旒雲的書信。陳熙山首先想到的，自然是書信係偽造。不過確認了筆跡與印信，他又想到，玉旒雲之前傳令，都是通過小莫，此番沒有讓小莫陪著岑遠一起來，這信多半也是不得已才寫的。他即不動聲色，先穩住岑遠，問：“王爺現下如何？”
“王爺身子不好，明日就上鐵山寺治病了。”岑遠道，“她老人家不在期間，萬一反賊作亂，總得有個發號施令的人。”
“那是自然。”陳熙山道，“卑職等駐守於此，也是為了保西疆的平安，倘若反賊圖謀不軌，自然要將他們鏟除幹淨。”
“不錯。”岑遠道，“雖然眼下並不知道反賊是何打算，但是山雨欲來，我推測他們起事多半就在這兩日，是要趁著王爺去治病，非攻表弟慘死，而叔父又病倒，我軍處於群龍無首之態。是以，我連夜趕來，打算和陳副將等諸位同袍手足一起堅守大營。一旦反賊有什麽風吹草動，也好立即有所應對。”
若隻是在此處坐著，那也無傷大雅，陳熙山想，又怕岑遠還有旁的企圖，即問：“鎮守使對反賊的動向可有推測？卑職等也要提早準備。”
“推測……我倒是有不少。”岑遠摸了摸下巴，“先前我急著和諸位聯絡，就是想要提早布署。不過，諸位總是信不過我。”他說著，看了陳熙山一眼，見其露出尷尬之色，笑了笑道：“在下過往犯過許多過錯，諸位對我有成見，在所難免。雖然近年來，在下悔過自新，但是要諸位對我一夕改觀，也是強人所難。何況，諸位久經沙場，臨敵應變的經驗，比我豐富得多，我憑什麽對諸位指手畫腳呢？我來這裏擔任這個所謂的統帥，不過是個擺設，好讓敵人知道，咱們也是有統領的，交戰之時，絕不會出現無人決策，或者各自為戰的情況。”
他忽然變成這種態度，倒讓陳熙山有些不知所措了。
岑遠還繼續說下去：“我來之前去向內親王請示過，也說過我自己對反賊動向的猜測。不過，後來聽了內親王的分析，才發覺她不愧是率兵橫掃各國的武神，神機妙算，非常人所能及。比起她的布署，我那些想法真是蠢鈍不堪。所以，一切都按內親王的安排做就好——正如在下方才所說，我來大營，就是做個擺設。”
這說法更加叫人懷疑了。陳熙山皺眉，偷眼瞧岑遠的表情，想看出些端倪來，可岑遠模樣誠懇——除了讓人愈發懷疑，實在也看不出其他。唯有作罷。“既然鎮守使是為了鼓舞士氣而來，那卑職就先替將士們謝謝鎮守使了。”他客客氣氣地讓岑遠的親隨將輪椅推到了主帥的位子上，又吩咐人上茶來。岑遠卻微笑著擺手：“不必麻煩了。既然是來做主帥，哪怕是個擺設，也得有主帥的樣子。叔父他老人家在軍營之中從不喝茶。內親王陣前身先士卒，亦不會讓人準備茶點。我豈能壞了規矩。”
隨便你，陳熙山不想和他耍嘴皮子，向左右使了個眼色，退出房門外——兵營這麽大，他們另找一處議事的地方，又有何難？
隻不過，他才剛出門，就有岑家軍兵士風風火火來報：玉旒雲的病情忽然有變，已經連夜往鐵山寺去了。“究竟有多兇險？”他擔憂地問。兵士不待迴答，那邊又見另一個人火急火燎地趕來——看服色，是岑遠的親隨。他立即喝到：“站住，軍營重地，豈容你橫衝直撞？”
那人卻仿佛沒聽見，一徑往房內衝。當時隨侍在陳熙山身旁的沈彪看不過，一個健步搶上前去，將那人掀翻在地，踩住了胸口，罵道：“你這不知死活的狂徒，誰準你私闖軍營？陳副將命你站住，你沒聽到嗎？”
“我乃鎮守使麾下……有要事……”那人爭辯，沈彪不由更惱火了，腳下加了幾分力，斥道：“這是岑家軍大營，不是鎮守使衙門，你眼裏還有沒有王法軍紀？還是鎮守使平日裏就是這麽教你們的？”
“鎮守使奉命暫代岑家軍統帥——”那人還要辯駁，但房內響起了岑遠的嗬斥聲：“不得放肆！”輪椅被轆轆地推到了門口，房門打開，他滿麵威嚴地瞪著那部下：“既然是暫代，那就要按照人家的規矩做事，你如此大唿小叫，成何體統！我的臉都要被你丟光了！”
“小人知罪！”那部下討饒，“小人有要事稟報——內親王她老人家病情驟然惡化，已上鐵山寺去了。”
“上鐵山寺？可有人護衛？”岑遠問。
“隻有她身邊的幾個親兵。”那部下迴答。
“混帳！那怎麽夠？”岑遠罵道，“此刻反賊蠢蠢欲動，隨時可能對王爺不利——我不是調撥了一隊人馬麽，怎麽不跟上王爺？”
“事出突然……”那部下道，“還沒請示過大人……”
岑遠若是能站起來，隻怕就要跳腳，怒道：“這隊人馬既然是調撥來保護內親王的，自然她去哪裏，你們就去哪裏，豈有再來請示我的道理？你這一耽擱，萬一路上出了什麽事，我們全體人都要跟著掉腦袋！還不快讓他們追上去！”
“是……”那部下答應著，卻並沒有立刻走，“大人，除了內親王出城，還有另外一件事——”
他說，孝康侯等遺老去郢城府報官，稱自家子侄遭人綁架。郢城府接到最初的幾樁報案，還仔細詢問記錄，又派衙役去查。可是來報案的遺老越來越多，幾乎把郢城府衙的門檻兒都踩塌了，張材毅應接不暇，開始覺得事有蹊蹺，便訓斥諸位遺老：世上豈有這麽巧的事情，他們的子侄竟能在同一天被綁架？遺老們自然大叫冤枉，說哪兒有人紅口白牙咒自家小輩？諸位公子失蹤是千真萬確的事——有的是前一天夜裏，有的是這日一大早，也有午後不見蹤影的。張材毅總覺得他們是存心找茬，因道：“會不會是諸位公子約好了去某處遊玩，卻沒有跟家裏說？”遺老們都堅稱“絕不可能”，說諸位公子都收到了玉旒雲的帖子，要去她的別墅飲宴，絕無可能作其他安排。而且，就在他們這樣賭咒發誓的時候，有巡邏的護軍來報，說發現了某家公子隨從的屍首。這下，遺老們更加鬧翻了天。
由於玉旒雲走得急，關於魚腸胡同的消息是後來小莫從鐵山寺下山與岑家軍聯絡才傳遞出去的，是以當時陳熙山等人皆不知道各位公子被綁架之事。都驚訝不已，問道：“那張大人現在作何決斷？”
岑遠的部下搖搖頭：“小人來報信的時候，張大人急得跟熱鍋上的螞蟻一般——他本想去請示內親王，但內親王已經離城；想找鎮守使大人商議，可大人又來了這裏。張大人實在不知如何是好，可能一會兒也使人來軍營請示了。”
岑遠皺起眉頭：“這些公子都是我的朋友，向日裏也就是吟詩作對騎馬打獵，絕不會與人結下仇怨。先前他們和內親王在一起的時候，曾經兩次遭兇徒襲擊。依我看，這次出手的還是同一撥人——必是複興會的反賊無疑！反賊過去隻是偷偷摸摸，近來卻越來越明目張膽，想是這幾日就要起事——陳副將，咱們可千萬不能疏忽！”
陳熙山本來擔心岑遠會借機發號施令調度兵隊從而破壞玉旒雲的計劃，卻不意他說了一大通最後得出“不能疏忽”幾個字而已，略愣了愣，才應道：“卑職等自當克盡職守。”
一時，岑遠那部下迴去傳令了，岑遠自退迴房內，除了與親隨們研究地圖，沒有旁的舉動。陳熙山等另辟一處議事之所，聽取了鐵山寺、清水庵等各處的匯報，一宿平安無事。到次日一早再有人來報，便知玉旒雲已經平安上了鐵山寺。等多兩個時辰，再接到報告，那時小莫已經和鐵山寺的岑家軍接上了頭，眾遺老的事也都說了，陳熙山方知遺老們鬧事為玉旒雲所授意，隻不過玉旒雲讓他們去找徐鬆濤等逆賊哭訴，不知何故他們去了郢城府。
複興會搞這麽大動作，果然是打算起事了！他想，即吩咐城中軍士好生監視徐鬆濤等人，也在魚腸胡同裏埋伏一小隊兵士，關注那藏匿人質的大宅。
沒有多久，郢城那邊傳來了新的消息——是張材毅派人來找岑遠了，言說孝康侯等人在府衙鬧了一宿，張材毅不得不發散人手搜尋諸位公子的下落，可是一無所獲。正被鬧得六神無主，徐鬆濤和順義伯等幾個人也跑來報案了，說他們的子侄亦在昨日失蹤。順義伯說，既然各家得公子都是接到了玉旒雲的帖子之後才遭人綁架，此事多半與玉旒雲有關，或許是複興會看不慣諸位公子與玉旒雲走得近，就將他們擄走。徐鬆濤則說，他兒子曾經懷疑過，玉旒雲設的是鴻門宴，要拿諸位公子開刀，好警示馘國遺民。
“個中細節可以不用說了。”岑遠道，“他們究竟鬧出什麽結果來？”
“他們嫌棄官差辦事不力。”那報訊的衙役道，“帶著各自的家丁護院出去尋找了。”
家丁護院？陳熙山心中一動，那不就是私兵嗎？忙問：“去何處搜尋了？”
“去了這幾處——”那衙役來到地圖旁指給眾人看——順義伯在舊皇宮附近，徐鬆濤則出了城北門，另有幾個和他們一夥兒的——也即之前孝康侯向玉旒雲交代的那幾人——他們的家丁分別去了東麵、西麵和南麵的城外官道，也有往岑家軍軍營這邊的官道上來的。
“帶了多少人？”陳熙山問，“拿著什麽兵器？”
“有二十多人的，也有三十多人的。”那衙役迴答，“以徐鬆濤帶的人最多，大約一百人的樣子。至於兵器……這個……家丁護院們隻有棍棒而已，一般連刀也是不能配的。”
陳熙山和沈彪相互望望，以他們征戰沙場的經驗，如此布署，像是要在城中起事，所以要封鎖外圍敵人可以進城的道路。但是一則人馬過於單薄，二則兵器隻有木棍，實在不足以和岑家軍對戰。那麽，他們莫非是——出城來聯絡同黨，迎叛軍入城？
“陳副將——”兩人這邊正思量，不意岑遠忽然發問，“人家去找尋自家的子侄，你們問兵器做什麽？莫非其中有何隱情？”
“這……”陳熙山深悔自己問錯了話。
“陳副將是不是懷疑這些遺老就是亂黨？”岑遠追問，盯著陳熙山。原本因為肥胖而虛成兩條線的眼睛瞪了起來，射出精光。
岑遠最多不過是無能，陳熙山想，哪怕是被美色蒙蔽娶了個前朝貴妃，也應該不會和反賊狼狽為奸。此時若再隱瞞，隻怕嫌隙更甚，最終撕破臉——無論如何，他也是名義上的統帥，將領之間爭吵，於軍心大為不利。因點頭道：“不錯，卑職等正有此懷疑。”
“我知道你們一向厭惡袁哲霏等公子哥兒。”岑遠道，“不過，他們如今被反賊綁架，他們的父親帶人去搜尋，也是人之常情，怎麽就惹上了反賊的嫌疑？若他們是反賊，那袁哲霏等人豈不是被自己的父親叔伯們綁架了？”
原本就是如此，陳熙山想，但怕言多必失，就沒有爭辯。隻問：“依鎮守使之見，此事吾等當如何應對？”
“綁架勒索，那是衙門的管轄範圍。”岑遠道，“即便此刻懷疑與亂黨有關，亂黨不出，咱們總不能出去跟著徐鬆濤等人一起搜索。我看還是以不變應萬變，隻待複興會起事，我軍再將其一舉殲滅——相信以岑家軍的實力，應對一群烏合之眾該綽綽有餘吧？”
他怎麽又是這種態度？陳熙山和沈彪擰著眉頭，要是他追問為何會懷疑徐鬆濤，倒還在兩人的意料之中，如今不痛不癢的說了這番話，倒好像他成心不願做任何準備，不想搶占先機撲殺叛亂，而是等著反賊出頭，等著亂局鬧大——岑家軍哪怕驍勇善戰，曆來也是講求以最小的代價消滅敵人，豈有抄著兩手等敵人殺上門來到道理？尤其，在郢城燃起戰火，會使好不容易才安穩下來的西疆陷入混亂，財物、人命的損失且不論，南征大計也必然會被影響——岑遠這不折不扣的草包！仟仟尛哾
他們會如此想，自然是因為他們不知道岑遠存心要把郢城弄亂，且要亂得足夠厲害，才能將複興會與楚國聯係起來，為南征找“名義”，也為自己緊急接替岑廣找理由——他們當然更不知道，玉旒雲其實默認了這種做法。她也太需要一個名義了，也樂得在自己不被算計的情況下將岑遠推在前麵。陳熙山和沈彪不明就裏，所以滿心疑惑地退了出來，與其他岑家軍的軍官商議：徐鬆濤等逆賊多半是要與城外同黨接頭。在實力懸殊的情況下，複興會若想有一線取勝的希望，多半是要爭取可以使樾軍投鼠忌器的籌碼——眼下隻有兩人，一是岑廣，一個玉旒雲。玉旒雲身邊有高手護衛，鐵山寺下還有岑家軍伏兵。岑廣的府邸雖然也有兵隊守衛，但身邊卻有個郭廷軒，等於養了條豺狼在臥房裏。陳熙山一行商量決定，得加強平北公府的戒備，同時，先下手為強，把魚腸胡同給端了。
這邊才有了決斷，那邊岑家軍郢城的眼線又迴來報訊了：原來，不僅是徐鬆濤等複興會成員帶著私兵出來了，連孝康侯等自稱膽小怕事隻求自保的人，也派出了各自的家丁護院。據報，他們的家丁大多在城內，瞧方位靠近從前馘國的六部衙門。有一點古怪之處——這幾人從前在朝中都曾擔任要職，幾乎就是去了曾經供職的那個衙門附近。
這是什麽意思？陳熙山等人沉吟，孝康侯等人究竟是站在哪一邊？謹慎起見，此刻當然是要以惡意來揣測他們，當他們也是複興會的一員。那麽，他們去了從前的官衙，是因為熟門熟路，便於起事？可這些衙門現在都是庫房，且內中既非糧食也非軍械，多是些前朝衙門卷宗，和尚未運去西京的書籍。對於叛軍來說簡直全無用處。且衙門也不是堡壘，不能屯兵。即使他們的人僥幸奪取了舊皇宮，這些衙門也無法作為守衛禁宮的要塞。那麽，奪下來要做什麽？真真百思不得其解。
而令人費解的情況還不止這一條——據埋伏在清水庵的人匯報，這日清早，有十幾個尼姑離開庵堂前往郢城，聲稱是郭廷軒邀請的，隻因曹非攻的遺孀張氏夫人近日傷心過度，水米不進，郭廷軒便“請各位師太前來陪伴開導”。眼線直跟蹤眾尼到平北公府，看她們進了大門沒再出來。
“這群尼姑——是前朝的那些妃嬪嗎？”烏曇問。
“有兩個老尼姑，之前查過，是太妃。”沈彪道，“還有三個分別是廢帝的錦嬪、珍嬪和李美人。其餘的或許是宮女，或許是其他妃嬪，但先前沒有辨認出來。”
郭貴妃把這些前朝命婦都弄到府裏去做什麽？眾人迷惑，難道是女眷行刺，容易掩人耳目？
玉旒雲卻哈哈大笑：“行刺嗎？我看是逆賊們造反未成，已經做起複辟的大夢來了！這些前朝王妃，怕是等著叛軍占領皇宮就各歸各位。而孝康侯那群遺老，分頭去了從前的衙門，可能也是想造反成功，直接換一身袍子便上朝！如意算盤打得真響！”
“造反成功，各歸各位，也得是找個可以當馘國皇帝的人吧？”沈彪道，“可是廢帝和袁哲霖都在楚國，複興會要擁戴誰？沒有皇帝，光讓三宮六院迴宮，這不是個笑話麽？”
“有三宮六院就可能有皇子公主。”玉旒雲道，“這節骨眼兒上，就算隨便找個孩子來說是廢帝的骨肉，也沒法去滴血驗親。”
“話雖如此……”沈彪撓頭道，“擁立什麽人當皇帝，後妃和親貴們如何歸位，這都是後話，逆賊先得造反成功——敢在我們岑家軍的眼皮子底下造反，總該有一支與我軍勢均力敵的隊伍才行。可是，監視至今，仍未見到徐鬆濤一行與任何人會合。各個城門也全無異狀，進出的都是尋常販夫走卒。這支叛軍究竟藏身何處，有何等規模，兵器配備又如何，實在無從猜測。”
“說起這個……”大口魚等人想起了方才誤觸機關落入的那間鐵山寺倉庫，“鐵山寺的和尚可不就是一支叛軍嗎？什麽兵器都有，還有火油□□，雖然沒見他們有火炮，不過製造些火箭總綽綽有餘了！”這個細節方才他無暇告訴玉旒雲，這會兒少不得把倉庫的情形描述了一迴。
“哎呀！”沈彪一拍腦袋，“怎麽就忘了這茬！”他們一直在尋找“叛軍”，總覺得是身穿鎧甲的敵人，即使不是像以往征戰列國時所遇到的各國官軍，也得像是初來到西疆時所遇到的零散抵抗力量——至少像是匪軍。倒完全沒想起鐵山寺也可以有一隊僧兵。說來，他們原計劃是給鐵山寺戴上反賊的帽子，一舉殲滅，此刻更加有了將其消滅的理由。
玉旒雲雖知鐵山寺不懷好意，卻也是第一次聽說他們有如此齊全的武器。倘若自己不幸落在禿驢們的手中，這隊僧兵是不是已經開赴郢城了？不過，若是不慎落在了岑遠的手中，隻怕更糟糕——活著的她對於複興會是個籌碼，死了的她對於岑遠卻更加有用。
“你先說說岑遠怎麽跑到鐵山寺這邊來了？”她問沈彪。
“是……”沈彪應了，繼續說下去——陳熙山下令端了魚腸胡同，那時還未到正午。他們以為，遺老們城中的人馬以傾巢而出，魚腸胡同防守薄弱，不消一個時辰，岑家軍的人即能占領。而且，按照計劃，玉旒雲去到鐵山寺，會迅速脫身，之後，岑家軍即可借口內親王在山上遇襲，衝上鐵山寺去，將僧眾製服。誰知等了兩個時辰，兩邊都沒有消息。反倒是岑遠的親兵有前來報信——但具體說了什麽，卻不知曉。陳熙山開始擔心玉旒雲的安危，即讓沈彪親自來鐵山寺這邊打聽。
沈彪單人匹馬飛馳而來，夜幕已經降臨。潛伏在鐵山寺附近的岑家軍兵士仍然焦躁地等待著山上的消息。那會兒，小莫等得心焦，已迴山上去了，此後，並未傳來任何訊息。這邊領軍的千總有心派人去山上一探究竟，又怕弄巧成拙壞了大事，隻能一遍又一遍的派出部下在早先已經偵察好的幾處山下的通路查探——按照原計劃，玉旒雲可能從這其中的某一條路下山。然而，時間一點一滴流逝，既沒有看到玉旒雲一行，也沒有遇到半個敵人。天色越來越暗，大夥兒好不著急。
沈彪少不得將大營那邊的情形略略說了一迴，又講到郢城之中遺老們的動靜，眾人也覺得可疑無比，然而亦猜不透複興會能從哪裏變出一支叛軍來。他們習慣了戰場上血肉橫飛的拚殺，似這般枯坐幹等，著實難以忍受。所以沈彪來了沒多久，便也跟著兵士們四處查探。正走到接近山門時，忽然覺得頭頂漆黑的夜空中亮起一道綠光。和他一處的士兵也都注意到了異狀，紛紛仰頭去看，便見到鐵山寺山頂上，一朵綠色的火焰竄天而起。
“這……這不是咱們的訊號箭麽？”士兵們驚道——岑家軍過往在戰場之上以綠色火箭為求救訊號，“難道是王爺他們在山上出了事？”
沈彪先也慌了，但旋即記起來，兩年前，樾軍將訊號換成了紅色。隻是，岑家軍自從駐守西疆，最多也就是剿匪，或者和驅逐北方犯境的蠻族，隻有把敵人打得落花流水，從來不需要求救，是以這紅色的訊號還未曾使用過，一時大夥兒印象中還記著從前的綠色。“大家不要慌亂——這不是咱們的訊號！”他提醒眾人。
眾人這才反應過來——那這個綠色的訊號又是誰的？既然是樾軍上下同時更換，玉旒雲應該也是用的紅色。莫非是複興會和同黨聯絡？眾人不能再繼續枯等，當即決定讓三個士兵潛上山去偵察，餘人迴去營地報信。
其時，營地雖然位於鐵山寺東北的山腳下，被重重山巒與茂密的叢林所遮擋，仍然有人注意到了天空的綠光。鑒於此時西疆山雨欲來，且敵暗我明，難於預測對方的計劃，岑家軍全體做好了戰鬥的準備。又擔心上山偵察的三個人太過勢單力孤，增派了一支十人的隊伍從東麓攀上山去。
天黑積雪，道路難行。偵察的兵士們過了一個多時辰才迴來。報告說，他們看到山前山後有些鐵山寺的小沙彌提著燈籠在搜索，偷聽其的對話，得知是在搜尋“被亂黨擄走的”玉旒雲。岑家軍兵士早已從小莫處知道玉旒雲的脫身之計，估摸著被亂黨擄走是假，從眾僧手中逃脫才是真。隻不過，看小沙彌這樣搜索的架勢，並不像是認真在搜尋脫身的重要人質。他們漫無目的，拿著木棍在矮樹叢和雪堆裏亂捅，倒像是在找尋偷食的野貓。岑家軍的兵士們不由想：禿驢們處心積慮要騙內親王上山，若她已然逃脫，必定把山翻過來也要找到，要不就應該果斷的放棄挾持計劃，另謀起義之路。像這樣裝模作樣的搜索，是要做什麽？
有一種最壞的可能——大家都想到了，那就是玉旒雲落入了鐵山寺眾僧之手，這些小沙彌假裝搜索，是做給上山來擔當護衛之職的岑遠親兵看的。那麽岑遠的親兵又在何處呢？幾名兵士想冒險深入鐵山寺。但是之前從小莫那裏得到過警告，說眾僧武功高強。為免打草驚蛇，幾人還是謹慎地從外圍尋找潛入的機會。這便聽到小沙彌們竊竊議論什麽“師叔慘死”“太師伯化身厲鬼”“東西院的恩怨”，等等。幾人都不明所以，也便不去深究。
這樣一路小心翼翼地前行，差不多到了塔院附近，忽然注意到衝天的火光，並有熱浪撲麵而來——看來是此處燃起了篝火。隻不過，隨風而來的除了熱氣還有一陣陣惡臭。這氣味士兵們都熟悉。是他們久違了的戰場上屍體燃燒的氣味。原本，寺廟的和尚圓寂，將遺體火葬並非離奇之事。隻不過，在眼下這波濤暗湧的局勢下，士兵們都多長了一個心眼兒，偷偷從樹林鑽過去看個究竟。這便看到了一副駭人的景象——地上屍體堆得小山一樣高，都是赤條條的。好些和尚正在將屍體往火堆裏拋。由於火堆在塔院的當中，屍體卻在盡頭佛堂處，一次拋不過去，和尚們便排成一串，一個拋一個接，動作熟練，就像碼頭上搬運貨物一般。而正正因為和尚們這樣純熟的動作，愈發讓岑家軍的兵士們覺得毛骨悚然。饒是他們久經沙場，也沒有做過這樣的事情——不過，他們心中更多的是疑惑：這些屍首是什麽人？
若說是玉旒雲身邊的護衛，人數相差太多。若是岑遠的親兵，數目倒接近，可是竟被殺得一幹二淨，究竟是眾僧也太厲害，還是岑遠的人太草包？
幾人不敢耽擱太久，生怕被眾僧發現，自己也變成那屍體的一員，又繼續向他處找尋。繞過西僧院，到了地藏殿的附近，見並無僧眾把守，便欲悄悄深入寺中一探。不過，還未穿過正殿，忽然聽到佛像後一陣響動。幾人警覺地閃到碩大的柱子後麵屏息不動。未幾，便見有兩個人慌慌張張從地藏王像後麵鑽了出來。都是俗家打扮，蒙著麵，提著兵器。岑家軍兵士都做好了戰鬥的準備。不過那兩個人神色倉惶，鑽出來還不住地向後望，似乎是怕有什麽人追上來，竟跑去將香案上的香爐和供品都丟到了佛像後，大約是要堵死通路。之後，又覺得不保險，索性將地藏身邊的兩尊護法推倒，徹底堵上了道口。兩人才終於舒了口氣，罵道：“媽的，這些樾寇還真兇悍！若不是咱們落後的幾步沒和他們遭遇上，哪兒還有命在？”
聽他們操西疆口音，又罵“樾寇”，知道他們是複興會叛匪無疑。想是在鐵山寺的地道裏遭遇了樾軍——或是玉旒雲的部下，或是岑遠的部下——落荒而逃。要抓他們來問個究竟嗎？幾名士兵互相交換了眼色，又迅速做出判斷：還是不要節外生枝。
那兩人喘了口氣，又開始商議下一步的對策。士兵們依稀聽他們說到“狗賊躲入了密道”“狗賊的護衛本領了的”，以及“沒了帶路的人”。因為兩人聲音不大，岑家軍兵士隻聽到斷續的語句。不過可以推測，他們口中的狗賊應該就是玉旒雲了——想是玉旒雲借密道脫身，複興會派人追擊，但是在密道中與海龍幫幫眾遭遇，損兵折將逃了迴來。此刻大概是要再搬救兵。
幾人又埋伏了一會兒，見那兩個複興會中人離開地藏殿，許是向同夥報信去了，他們一合計，也趕緊撤了出來，原路火速退下山去，向營地中的各位報告了山上的情況。雖然有些謎團未曾解開，但至少說明玉旒雲是按計劃脫身了，並未落入敵手，眾人也算稍稍放了心。
“哈哈——”大口魚聽至此笑道，“我還以為複興會的那幾個龜兒子都叫咱殺光了呢！沒想到還有漏網的。”餘人也笑：“漏網了也不怕，他們下破了膽，再把爺爺們殺敵的英姿跟同夥們說一說，同夥說不定也丟盔棄甲而逃！”
玉旒雲則更關心鐵山寺現下的情形——那些屍體是何人？留在山上的小莫等人可還安好？不過，這些沈彪都沒有答案。
“卑職得到王爺脫身的消息，便打算傳信迴大營給陳副將。”沈彪繼續說下去，“不過，正這時候，鎮守使他就忽然帶著幾個親兵來了，說接到消息，複興會在鐵山寺綁架了王爺，要我軍立刻殺上山去。卑職等不知他因何做此判斷，究竟是不曉得王爺的行蹤，還是王爺授意他以此為理由上山剿匪。雖然按照原計劃，我軍應該在王爺脫身之後立刻剿滅鐵山寺，且鎮守使也有王爺的手令。但我們無論如何要先確認王爺安全，同時也得問清楚王爺，真的可以讓鎮守使發號施令嗎？”
玉旒雲撫摸著自己的眉頭：前一天夜裏，在她麵前，岑遠說的是要讓複興會把事情鬧起來，然後再行鎮壓。此刻郢城那邊似乎還未有動靜，他卻要殺上鐵山寺——那就等於直接和複興會撕破臉。雖然岑家軍有必勝的把握，但是戲就唱不起來了——還是他要把戲台挪到鐵山寺來？
“所以你們現在是設法先拖延著？”她問。
“不錯。”沈彪道道，“卑職等說，即使要上山剿匪殺敵，也要先偵察敵人的動向，於是派人上山查探去了——鎮守使也派了兩名手下跟著。這一來一迴，怎麽也得兩三個時辰。幸虧王爺已經迴來了，不然，就要找不到理由繼續拖延了。”
一直拖延著也說不過去，玉旒雲沉吟，或許將計就計，讓岑遠殺上山去，看看他葫蘆裏賣的究竟是什麽藥？
這時候，他們一行人已經在沈彪的帶領下到了營地西北角的一處小樓。本來是狩獵別墅防衛了望用的，此刻也有岑家軍的兵士在放哨。見到眾人，自然十分歡喜。沈彪如此這般的吩咐了一番，士兵便飛跑去向其餘軍官報訊。他又讓人準備衣服，自己則將玉旒雲一行引到小樓下的地窖倉庫裏，那兒幹糧早就備妥，熱茶也一直煨在爐子上。眾人終於得以在幹燥溫暖之處坐下，這種舒適質感恍如隔世。
“王爺，卑職要把此番帶兵了劉千總和陳把總叫來嗎？”沈彪問。
“倒也不必了。”玉旒雲道，“把人都叫了來，動靜可就大了——你且去和他們說，我已安全脫身，大家隻管跟著岑遠剿匪便是！拿出咱們岑家軍的本領來，定要將亂黨斬盡殺絕！”
“啊……是。”沈彪有些將信將疑，但見玉旒雲並沒有改變命令的意思，就出去傳令去了。
“王爺，真的就這麽讓岑遠去折騰？”海盜們也不放心。
“那還怎樣？”玉旒雲道，“咱們始終不似乎他肚子裏蟲，猜不透他的詭計——我倒想看看他怎樣從鐵山寺營救我。最壞不過他找具屍體出來，謊稱是我——戲如果這樣唱，未免太過拙劣了！”
“鐵山寺倒是不缺屍首。”大口魚笑道，“不過要冒稱是王爺，那還得找個女的……”
“大口魚！”烏曇覺得他再說下去就不像話了，因將他喝止。海盜們也不約而同地想起他們第一次發掘玉旒雲原是女兒身時的尷尬，都嘟囔著找點兒別的事做，掩飾過去。房內一時安靜了下來。
玉旒雲倒沒有那許多忌諱，滿心掛慮的是敵我相爭的局勢，還有留在鐵山寺的小莫等人。隻是眼下也無其他事可做，她便給自己斟了碗茶，翻開無念的手劄來看。那裏麵的內容艱澀難懂，一忽兒出現各種星宿的名稱，一會兒出現四時節氣，還有天幹地支，以及一些單純的橫條、豎條、並直線圓圈之類，仿佛天書。她不禁慨歎：質測之學果然高深莫測，難怪可以窺探造物神奇。直翻到最後一頁，夾著一張紙，那上麵寫的才像是“人話”了。不過都是寫日期。有些遠在數十年前，還有些則是數年之後，最近的也有幾天前。這些又表示了什麽？她皺眉看著那些日期，似乎無甚規律，四季皆有，也不按節氣，但總體是夏天多，冬天少。有些日期旁邊還標注了星宿的名稱。還有一些日期被朱筆劃掉，旁邊寫了新的日子。這莫不是無念觀星的筆記麽？
她看到日期較近的一條，是十天之前，旁邊標注了“太微垣”。於這些星宿，她幾乎一竅不通，不過十天前發生了什麽事跟“太微垣”有關？她心中忽然一動——十天前，可不就是她在岑家軍大營看到隕星雨的那一夜嗎？難道這是無念對隕星雨的預測？再順著看下去，下一個日期竟赫然是今日——若她的猜測沒錯，難道今夜也會有隕星雨？無妄之所以爽快地答應讓她今日上鐵山寺來，是因為契合了反賊起義的計劃。他們大約是想在隕星雨之夜起事，借著天災蠱惑百姓。這樣即使手中的兵力不多，一旦黎民響應，奮身而站，則好像洪水時炸開堤壩，將一發而不可收拾。
她不由握緊了拳頭，登上木梯走出地窖，推窗仰望夜空——西疆的冬夜漫長，大概還有三、四個時辰才會天亮。隕星雨究竟會在幾時出現？星辰的運轉她無法操控。隻求能將局勢牢牢掌握在手中。然而此刻似乎也有些勉強。複興會……岑遠……她一咬牙，這都算些什麽不成氣候的狗東西？難道還鬥不過他們？今夜若真有隕星雨，就讓隕星給他們送葬！
正思量，忽聽外麵“砰”地一聲悶響，似乎什麽事物從高空落下。她一驚，連忙拔劍出門去看。不過，護衛在旁的烏曇一把將她拉住，自己闖出門去，緊接著，地窖中其他的海盜也被聲響驚動，一個接一個跑了上來。外麵響起了乒乒乓乓的打鬥之聲。但很快又歸於沉寂。
“他奶奶的，這不是岑遠那瘸子的人嗎？”外麵傳來大口魚的斥罵之聲。
岑遠的人？玉旒雲又驚又怒——是走漏了風聲，所以殺到這裏來了？這廝現在竟已懶得偽裝，明目張膽要取自己的性命了嗎？她提劍出門來看，隻見有十來個岑遠私兵模樣的人倒在地上，有的身上有明顯的傷口，應是被烏曇等人擊斃。還有一些則七竅流血，應是落敗後服毒自盡了。隻有一人被生擒，口中咿咿呀呀地嚎叫，也不知是謾罵還是求饒。細看才發現，原來是下頜被卸脫了，他沒法說話。
“王爺——”大口魚報告道，“這龜兒子想自盡，老大卸了他的下巴，他死不成了。”說時，拿了一枚小藥丸給玉旒雲看：“這是龜兒子們藏在嘴裏的——他奶奶的，岑遠那瘸子還值得人為他死麽？”
玉旒雲瞟了那俘虜一眼，又看看其餘的海盜，身上多少都有些傷痕——岑遠的私兵還挺厲害的嘛！即冷冷一笑：“你主子好大的膽！以下犯上，謀害議政內親王，他幾條命都不夠填！”
那人咿咿呀呀，顯然是疼得厲害，額頭冷汗涔涔而下。
沈彪大約是迴來傳遞消息的，卷入戰鬥掛了彩，胳膊受傷甚重，幾乎抬不起來了。作為岑家軍的一員，他素來隻把岑遠當成草包，絕沒有想到他會有此大逆不道之舉，既驚訝，又震怒，尤其感到岑廣一世英名將因此毀於一旦，更是無比的痛心。衝上前去，狠狠踹了那俘虜一腳，吼道：“你給我說清楚！走，現在就去鎮守使那裏說清楚！這到底是怎麽一迴事！”邊說，邊用未受傷的手扯著他，要去找岑遠對峙。
那人奮力掙紮。旁邊海盜們看著不順眼，都上去你一拳我一腿地教訓他，瞬間將他打得鼻青臉腫，頭盔也掉落了，露出下麵一個光溜溜的腦袋。
“喲，是個禿子！”眾海盜笑，又上去一頓狠奏。
玉旒雲卻看得仔細——雖然沒有頭發，但頭頂分明有戒疤——這是個和尚！“你是鐵山寺的人？”她問，同時將地上十餘具屍首的頭盔都扯掉，其中半數是光頭有戒疤的。
“烏龜兒子王八蛋！”大口魚痛罵，“岑遠這廝果然和鐵山寺勾結了！收了這麽多和尚在身邊做私兵！”
“不……”玉旒雲皺眉，“我倒覺得，這些不是岑遠的私兵——岑遠的私兵可能都死在鐵山寺了——剛才不是說，和尚們在塔院焚燒屍體……都是赤條條的屍體。”
“啊！”她這一提醒，旁人才想起這個細節——尋常殺了人要毀屍滅跡，丟進火堆就好，何必要扒掉人身上的衣物？想是鐵山寺僧眾將岑遠派上山的私兵殺了給幹淨，然後和複興會的反賊換上了岑遠私兵的服飾。這是為了什麽？他們心中都隱隱有所猜測。
玉旒雲直接捅破了：“隻怕是他們假扮岑遠的部下去造反了！咱們一直在防範叛軍進入郢城，卻不料他們想到這樣瞞天過海的方法！”
“毛賊果然奸詐！”海盜們咋唿，又逼問那個被生擒的和尚，“快交代，你們下一步是要做什麽？”
那和尚遍體鱗傷，而且下頜疼得厲害，沒法說話。烏曇還上去狠狠捏住他的臉，道：“你要老實交代，不然咱們是殺人不眨眼的海盜，可不跟你講什麽慈悲為懷，必定讓你求生不得求死無門，明白不？”那人直是點頭，額頭冷汗如雨。烏曇瞧他多半不敢造次，就“啪”地一下，將他的下巴複位了，喝到：“說吧！”
被一群兇神惡煞的海盜圍著，那和尚幾乎連手指也不敢動一根，隻是顫聲道：“各位英雄……快……快離開這裏……”
什麽意思？眾人都莫名其妙。
“貧僧……貧僧和師兄弟們已經埋下□□……隻怕……隻怕就快要爆炸了！”那和尚哭喪著臉。
眾人聞言，怎不大驚。但卻更加不能奔逃了。沈彪上前揪住和尚的領口：“好你個狠毒的賊和尚！□□在何處？還不交代！”
“在……在……”那和尚顫抖著手，指了指遠處——是別墅房舍最密集、此時作兵營之用的地方。
這一點兒也不出人意表。眾人又再逼問：“引線呢？快帶我們去滅了！”
“滅……滅不了……”那和尚搖頭，“那機關是無念太師伯生前設計的，巧妙得緊。不需要點火，反而是遇水即燃，所以是依靠營地照明的火把融化冰塊引水至機關之上……我們算好了時間，這會兒……這會兒就快要點著了……之後，引線還能燒一炷香的時間……就……就爆炸了！”
無念這臭和尚！玉旒雲心中暗罵，自己隻管鑽研質測之學，設計這些稀奇古怪的玩意兒，卻不管他的門人拿來害人！這當兒，去拆除機關大概也不可能了，隻有先把士兵撤出來。她環顧四周——兩邊都是院牆，馬廄、倉庫具在遠處，而士兵們所聚集的房舍就更遠了，隻有連綿的黑影。複興會的人埋下□□之後朝這個方向逃竄，可見這裏多半距離□□最遠。而且從這裏出去，外麵就是一片空闊的荒原。一旦營地發生爆炸，近山的地方可能會進一步遭遇雪崩、落石。因此，朝西北角撤退，並進入荒原最為安全。於是她命令道：“大口魚、四寶，你們幾個都跟著沈彪去，分頭去傳我的軍令，全軍撤出營地——往我這邊撤——出角門！不，先來的人給我把角門砸了，拓寬通路。切勿推搡踩塌。”
“是！”幾個海盜得令，都和沈彪飛跑而去。獨留下烏曇和先前負傷的幾名兵士保護玉旒雲。“王爺，我們先保護您出去吧？”一個兵士道。
“不必。”玉旒雲搖頭，“這裏距離□□甚遠，即使真爆炸起來，也應該不打緊。你們既閑著，不如先動手去拆角門。”
“王……王爺……”那和尚小聲道，“雖然距離很遠，但是……這□□是無念太師伯的配方，威力無窮，怕是整個營地都能掀翻。”
“你住口！”玉旒雲厲聲喝道，“營地掀翻了，你的小命自然也就沒了——你連服毒的勇氣都有，怎麽此刻又擔心起爆炸來？”
那和尚一怔，不敢再作聲。玉旒雲便一壁指揮著士兵拆角門一壁觀望著遠處的動靜。
烏曇守在一旁，也迴頭望望軍營的燈火，尚未看見士兵撤離的跡象。雖然他也擔心玉旒雲的安危，但大致理解為何她此刻不先撤出去——從前在海上與敵人遭遇，無論再怎麽兇險，也沒有幫主丟下弟兄們逃走的到理。玉旒雲和他是一樣的。隻是，那□□如果威力無窮，留在此地總不是上策。既勸不走她，或許可以冒險去看看能否拆除機關？
此念既起，他便拽過那和尚來：“小禿驢，你且跟我來！”
“等等！”他不及邁步，已被玉旒雲一把拉住，“你不要去。”
“你……你知道我一去做什麽？”烏曇愣了愣。
“你抓著這個和尚，自然是讓他給你指明機關的所在。”玉旒雲道，“時間緊迫，即便讓你找到那機關，也不一定能拆除，可能白白搭上性命。”
“但是——”烏曇還要爭辯，玉旒雲卻堅定地搖了搖頭：“一天之內，我不要你兩次為我赴死。”
“我……”願意為你去死！烏曇想這樣說，可是玉旒雲的目光閃閃，讓他無法開口。且就在這個時候，天空中異彩閃動——無數的隕星，劃破夜空。
鬧了整日,總算是看到了勝利的希望，玉旒雲不覺加快了腳步。隻是,還未走到田莊的門口，忽然樹林中竄出一條黑影來。烏曇眼明手快,一招便將來人拿下。扭過來一看，是穿著樾軍軍服的。“卑職是陳熙山陳副將麾下。”那人忍著疼說道,“是來迎接王爺的！”
“迎接？”烏曇不敢有絲毫的大意。跟隨玉旒雲的那幾名士兵倒是因為先前隨著小莫多次出入岑家軍大營，識得陳熙山身邊的親兵，認出了此人來：“沒錯,這正是陳副將身邊的沈彪！”
玉旒雲原被護在眾人當中，此刻才有機會細看來人，果然是陳熙山身邊的親兵。即讓烏曇放開了他：“此地危機四伏,我的部下太過謹慎了些,多有得罪了。”
“王爺,您已平安從鐵山寺脫身，這實在太好了！”沈彪給玉旒雲行禮，“卑職等都在軍營裏等得心焦。還以為出了什麽變故。”
“兩軍交鋒，變故在所難免。”玉旒雲道，“你怎知道我從這條路上來？”
“先時已經和王爺的部下勘察過下山的道路。”沈彪道，“咱們查探清楚的隻有五條。五條路上都有人在等著王爺。”
“你們倒想得周全。”玉旒雲笑道，“我的確是在山上遇到了些小麻煩，這才來晚了。如今可以按計劃行事了。郢城那邊如何了？”
“王爺，此地風大，不宜長談。”沈彪道，“不如先隨卑職迴去……”
“甚好！甚好！”大口魚等海盜勞累了一天，連一頓正經飯也沒有吃上，巴望著速速迴去營地——雖然後麵還有許多場硬仗要打，但是脫離了賊窩，至少能稍稍休息，吃上一頓安穩飯。“趕緊迴去，把你們的饅頭大餅多拿些來。不能喝酒，喝碗熱茶也是好的！”
玉旒雲則幾乎整日水米未進，這會兒可謂饑寒交迫，自然也盼著快些去營地休整。況且，她看烏曇因把罩袍給了她，自己穿著單衣，哪怕是內功深厚，畢竟也被寒毒侵害過，隻怕要凍出病來。還是早些去營地換身厚衣服為好。
隻不過，她方要命沈彪前麵帶路，卻見後者露出為難的神氣。“怎麽？”她立刻問道，“營地那裏出了什麽事情麽？”
“王爺真是明察秋毫。”沈彪道，“鎮守使來了，聲稱王爺在鐵山寺遭匪徒綁架，要卑職等速速上山營救呢——卑職等不知王爺的計劃他知道多少，也不知道王爺眼下是否可以與他碰麵，所以才分頭在路上等著王爺。您先決斷，然後再看迎您到何處休息。”
“他？”玉旒雲先有些訝異，不過隻是瞬間而已——她給了岑遠手令讓他去調兵，雖然料定這廝無法令岑家軍心服口服聽其指揮，但岑遠既野心勃勃總不會就這麽坐在郢城或者岑家軍大營裏發牢騷。他已經打定主意，要不擇手段東山再起，甚至不惜危害玉旒雲的性命，不多留幾個厲害的後招，那才奇怪。因冷冷地笑了笑：“我見他又如何？不見他又如何？”
“王爺見他，卑職自然就引您過去。”沈彪道，“若是不見，卑職等也在營地內準備了一處隱蔽的所在，王爺可以休息。稍後您有何吩咐，自然可以傳達給兵士們。吾等遵王爺的軍令行事。”
“那我還是暫時不見他的好。”玉旒雲道，“你帶路吧。”
沈彪應了，即引著一行人往營地去。途中便向玉旒雲匯報昨夜以來的情況——原來昨夜岑遠來岑家軍大營調兵——到的時候，已經後半夜了。當時岑家軍的一部分兵士早已按照玉旒雲的布署來到了鐵山寺、清水庵埋伏，另有一部分在郢城巡邏護衛，並保衛平北公府、縣衙、官倉、義倉等要地，也監視百媚閣等亂黨藏身之處。餘下隻有約一半的人，在營中靜待反賊的動靜。在這一夜之前，岑遠已數次要求暫代統帥，或者是傳信來，或者是親自登門，皆被陳熙山等敷衍過去。如今竟然帶著玉旒雲的書信。陳熙山首先想到的，自然是書信係偽造。不過確認了筆跡與印信，他又想到，玉旒雲之前傳令，都是通過小莫，此番沒有讓小莫陪著岑遠一起來，這信多半也是不得已才寫的。他即不動聲色，先穩住岑遠，問：“王爺現下如何？”
“王爺身子不好，明日就上鐵山寺治病了。”岑遠道，“她老人家不在期間，萬一反賊作亂，總得有個發號施令的人。”
“那是自然。”陳熙山道，“卑職等駐守於此，也是為了保西疆的平安，倘若反賊圖謀不軌，自然要將他們鏟除幹淨。”
“不錯。”岑遠道，“雖然眼下並不知道反賊是何打算，但是山雨欲來，我推測他們起事多半就在這兩日，是要趁著王爺去治病，非攻表弟慘死，而叔父又病倒，我軍處於群龍無首之態。是以，我連夜趕來，打算和陳副將等諸位同袍手足一起堅守大營。一旦反賊有什麽風吹草動，也好立即有所應對。”
若隻是在此處坐著，那也無傷大雅，陳熙山想，又怕岑遠還有旁的企圖，即問：“鎮守使對反賊的動向可有推測？卑職等也要提早準備。”
“推測……我倒是有不少。”岑遠摸了摸下巴，“先前我急著和諸位聯絡，就是想要提早布署。不過，諸位總是信不過我。”他說著，看了陳熙山一眼，見其露出尷尬之色，笑了笑道：“在下過往犯過許多過錯，諸位對我有成見，在所難免。雖然近年來，在下悔過自新，但是要諸位對我一夕改觀，也是強人所難。何況，諸位久經沙場，臨敵應變的經驗，比我豐富得多，我憑什麽對諸位指手畫腳呢？我來這裏擔任這個所謂的統帥，不過是個擺設，好讓敵人知道，咱們也是有統領的，交戰之時，絕不會出現無人決策，或者各自為戰的情況。”
他忽然變成這種態度，倒讓陳熙山有些不知所措了。
岑遠還繼續說下去：“我來之前去向內親王請示過，也說過我自己對反賊動向的猜測。不過，後來聽了內親王的分析，才發覺她不愧是率兵橫掃各國的武神，神機妙算，非常人所能及。比起她的布署，我那些想法真是蠢鈍不堪。所以，一切都按內親王的安排做就好——正如在下方才所說，我來大營，就是做個擺設。”
這說法更加叫人懷疑了。陳熙山皺眉，偷眼瞧岑遠的表情，想看出些端倪來，可岑遠模樣誠懇——除了讓人愈發懷疑，實在也看不出其他。唯有作罷。“既然鎮守使是為了鼓舞士氣而來，那卑職就先替將士們謝謝鎮守使了。”他客客氣氣地讓岑遠的親隨將輪椅推到了主帥的位子上，又吩咐人上茶來。岑遠卻微笑著擺手：“不必麻煩了。既然是來做主帥，哪怕是個擺設，也得有主帥的樣子。叔父他老人家在軍營之中從不喝茶。內親王陣前身先士卒，亦不會讓人準備茶點。我豈能壞了規矩。”
隨便你，陳熙山不想和他耍嘴皮子，向左右使了個眼色，退出房門外——兵營這麽大，他們另找一處議事的地方，又有何難？
隻不過，他才剛出門，就有岑家軍兵士風風火火來報：玉旒雲的病情忽然有變，已經連夜往鐵山寺去了。“究竟有多兇險？”他擔憂地問。兵士不待迴答，那邊又見另一個人火急火燎地趕來——看服色，是岑遠的親隨。他立即喝到：“站住，軍營重地，豈容你橫衝直撞？”
那人卻仿佛沒聽見，一徑往房內衝。當時隨侍在陳熙山身旁的沈彪看不過，一個健步搶上前去，將那人掀翻在地，踩住了胸口，罵道：“你這不知死活的狂徒，誰準你私闖軍營？陳副將命你站住，你沒聽到嗎？”
“我乃鎮守使麾下……有要事……”那人爭辯，沈彪不由更惱火了，腳下加了幾分力，斥道：“這是岑家軍大營，不是鎮守使衙門，你眼裏還有沒有王法軍紀？還是鎮守使平日裏就是這麽教你們的？”
“鎮守使奉命暫代岑家軍統帥——”那人還要辯駁，但房內響起了岑遠的嗬斥聲：“不得放肆！”輪椅被轆轆地推到了門口，房門打開，他滿麵威嚴地瞪著那部下：“既然是暫代，那就要按照人家的規矩做事，你如此大唿小叫，成何體統！我的臉都要被你丟光了！”
“小人知罪！”那部下討饒，“小人有要事稟報——內親王她老人家病情驟然惡化，已上鐵山寺去了。”
“上鐵山寺？可有人護衛？”岑遠問。
“隻有她身邊的幾個親兵。”那部下迴答。
“混帳！那怎麽夠？”岑遠罵道，“此刻反賊蠢蠢欲動，隨時可能對王爺不利——我不是調撥了一隊人馬麽，怎麽不跟上王爺？”
“事出突然……”那部下道，“還沒請示過大人……”
岑遠若是能站起來，隻怕就要跳腳，怒道：“這隊人馬既然是調撥來保護內親王的，自然她去哪裏，你們就去哪裏，豈有再來請示我的道理？你這一耽擱，萬一路上出了什麽事，我們全體人都要跟著掉腦袋！還不快讓他們追上去！”
“是……”那部下答應著，卻並沒有立刻走，“大人，除了內親王出城，還有另外一件事——”
他說，孝康侯等遺老去郢城府報官，稱自家子侄遭人綁架。郢城府接到最初的幾樁報案，還仔細詢問記錄，又派衙役去查。可是來報案的遺老越來越多，幾乎把郢城府衙的門檻兒都踩塌了，張材毅應接不暇，開始覺得事有蹊蹺，便訓斥諸位遺老：世上豈有這麽巧的事情，他們的子侄竟能在同一天被綁架？遺老們自然大叫冤枉，說哪兒有人紅口白牙咒自家小輩？諸位公子失蹤是千真萬確的事——有的是前一天夜裏，有的是這日一大早，也有午後不見蹤影的。張材毅總覺得他們是存心找茬，因道：“會不會是諸位公子約好了去某處遊玩，卻沒有跟家裏說？”遺老們都堅稱“絕不可能”，說諸位公子都收到了玉旒雲的帖子，要去她的別墅飲宴，絕無可能作其他安排。而且，就在他們這樣賭咒發誓的時候，有巡邏的護軍來報，說發現了某家公子隨從的屍首。這下，遺老們更加鬧翻了天。
由於玉旒雲走得急，關於魚腸胡同的消息是後來小莫從鐵山寺下山與岑家軍聯絡才傳遞出去的，是以當時陳熙山等人皆不知道各位公子被綁架之事。都驚訝不已，問道：“那張大人現在作何決斷？”
岑遠的部下搖搖頭：“小人來報信的時候，張大人急得跟熱鍋上的螞蟻一般——他本想去請示內親王，但內親王已經離城；想找鎮守使大人商議，可大人又來了這裏。張大人實在不知如何是好，可能一會兒也使人來軍營請示了。”
岑遠皺起眉頭：“這些公子都是我的朋友，向日裏也就是吟詩作對騎馬打獵，絕不會與人結下仇怨。先前他們和內親王在一起的時候，曾經兩次遭兇徒襲擊。依我看，這次出手的還是同一撥人——必是複興會的反賊無疑！反賊過去隻是偷偷摸摸，近來卻越來越明目張膽，想是這幾日就要起事——陳副將，咱們可千萬不能疏忽！”
陳熙山本來擔心岑遠會借機發號施令調度兵隊從而破壞玉旒雲的計劃，卻不意他說了一大通最後得出“不能疏忽”幾個字而已，略愣了愣，才應道：“卑職等自當克盡職守。”
一時，岑遠那部下迴去傳令了，岑遠自退迴房內，除了與親隨們研究地圖，沒有旁的舉動。陳熙山等另辟一處議事之所，聽取了鐵山寺、清水庵等各處的匯報，一宿平安無事。到次日一早再有人來報，便知玉旒雲已經平安上了鐵山寺。等多兩個時辰，再接到報告，那時小莫已經和鐵山寺的岑家軍接上了頭，眾遺老的事也都說了，陳熙山方知遺老們鬧事為玉旒雲所授意，隻不過玉旒雲讓他們去找徐鬆濤等逆賊哭訴，不知何故他們去了郢城府。
複興會搞這麽大動作，果然是打算起事了！他想，即吩咐城中軍士好生監視徐鬆濤等人，也在魚腸胡同裏埋伏一小隊兵士，關注那藏匿人質的大宅。
沒有多久，郢城那邊傳來了新的消息——是張材毅派人來找岑遠了，言說孝康侯等人在府衙鬧了一宿，張材毅不得不發散人手搜尋諸位公子的下落，可是一無所獲。正被鬧得六神無主，徐鬆濤和順義伯等幾個人也跑來報案了，說他們的子侄亦在昨日失蹤。順義伯說，既然各家得公子都是接到了玉旒雲的帖子之後才遭人綁架，此事多半與玉旒雲有關，或許是複興會看不慣諸位公子與玉旒雲走得近，就將他們擄走。徐鬆濤則說，他兒子曾經懷疑過，玉旒雲設的是鴻門宴，要拿諸位公子開刀，好警示馘國遺民。
“個中細節可以不用說了。”岑遠道，“他們究竟鬧出什麽結果來？”
“他們嫌棄官差辦事不力。”那報訊的衙役道，“帶著各自的家丁護院出去尋找了。”
家丁護院？陳熙山心中一動，那不就是私兵嗎？忙問：“去何處搜尋了？”
“去了這幾處——”那衙役來到地圖旁指給眾人看——順義伯在舊皇宮附近，徐鬆濤則出了城北門，另有幾個和他們一夥兒的——也即之前孝康侯向玉旒雲交代的那幾人——他們的家丁分別去了東麵、西麵和南麵的城外官道，也有往岑家軍軍營這邊的官道上來的。
“帶了多少人？”陳熙山問，“拿著什麽兵器？”
“有二十多人的，也有三十多人的。”那衙役迴答，“以徐鬆濤帶的人最多，大約一百人的樣子。至於兵器……這個……家丁護院們隻有棍棒而已，一般連刀也是不能配的。”
陳熙山和沈彪相互望望，以他們征戰沙場的經驗，如此布署，像是要在城中起事，所以要封鎖外圍敵人可以進城的道路。但是一則人馬過於單薄，二則兵器隻有木棍，實在不足以和岑家軍對戰。那麽，他們莫非是——出城來聯絡同黨，迎叛軍入城？
“陳副將——”兩人這邊正思量，不意岑遠忽然發問，“人家去找尋自家的子侄，你們問兵器做什麽？莫非其中有何隱情？”
“這……”陳熙山深悔自己問錯了話。
“陳副將是不是懷疑這些遺老就是亂黨？”岑遠追問，盯著陳熙山。原本因為肥胖而虛成兩條線的眼睛瞪了起來，射出精光。
岑遠最多不過是無能，陳熙山想，哪怕是被美色蒙蔽娶了個前朝貴妃，也應該不會和反賊狼狽為奸。此時若再隱瞞，隻怕嫌隙更甚，最終撕破臉——無論如何，他也是名義上的統帥，將領之間爭吵，於軍心大為不利。因點頭道：“不錯，卑職等正有此懷疑。”
“我知道你們一向厭惡袁哲霏等公子哥兒。”岑遠道，“不過，他們如今被反賊綁架，他們的父親帶人去搜尋，也是人之常情，怎麽就惹上了反賊的嫌疑？若他們是反賊，那袁哲霏等人豈不是被自己的父親叔伯們綁架了？”
原本就是如此，陳熙山想，但怕言多必失，就沒有爭辯。隻問：“依鎮守使之見，此事吾等當如何應對？”
“綁架勒索，那是衙門的管轄範圍。”岑遠道，“即便此刻懷疑與亂黨有關，亂黨不出，咱們總不能出去跟著徐鬆濤等人一起搜索。我看還是以不變應萬變，隻待複興會起事，我軍再將其一舉殲滅——相信以岑家軍的實力，應對一群烏合之眾該綽綽有餘吧？”
他怎麽又是這種態度？陳熙山和沈彪擰著眉頭，要是他追問為何會懷疑徐鬆濤，倒還在兩人的意料之中，如今不痛不癢的說了這番話，倒好像他成心不願做任何準備，不想搶占先機撲殺叛亂，而是等著反賊出頭，等著亂局鬧大——岑家軍哪怕驍勇善戰，曆來也是講求以最小的代價消滅敵人，豈有抄著兩手等敵人殺上門來到道理？尤其，在郢城燃起戰火，會使好不容易才安穩下來的西疆陷入混亂，財物、人命的損失且不論，南征大計也必然會被影響——岑遠這不折不扣的草包！仟仟尛哾
他們會如此想，自然是因為他們不知道岑遠存心要把郢城弄亂，且要亂得足夠厲害，才能將複興會與楚國聯係起來，為南征找“名義”，也為自己緊急接替岑廣找理由——他們當然更不知道，玉旒雲其實默認了這種做法。她也太需要一個名義了，也樂得在自己不被算計的情況下將岑遠推在前麵。陳熙山和沈彪不明就裏，所以滿心疑惑地退了出來，與其他岑家軍的軍官商議：徐鬆濤等逆賊多半是要與城外同黨接頭。在實力懸殊的情況下，複興會若想有一線取勝的希望，多半是要爭取可以使樾軍投鼠忌器的籌碼——眼下隻有兩人，一是岑廣，一個玉旒雲。玉旒雲身邊有高手護衛，鐵山寺下還有岑家軍伏兵。岑廣的府邸雖然也有兵隊守衛，但身邊卻有個郭廷軒，等於養了條豺狼在臥房裏。陳熙山一行商量決定，得加強平北公府的戒備，同時，先下手為強，把魚腸胡同給端了。
這邊才有了決斷，那邊岑家軍郢城的眼線又迴來報訊了：原來，不僅是徐鬆濤等複興會成員帶著私兵出來了，連孝康侯等自稱膽小怕事隻求自保的人，也派出了各自的家丁護院。據報，他們的家丁大多在城內，瞧方位靠近從前馘國的六部衙門。有一點古怪之處——這幾人從前在朝中都曾擔任要職，幾乎就是去了曾經供職的那個衙門附近。
這是什麽意思？陳熙山等人沉吟，孝康侯等人究竟是站在哪一邊？謹慎起見，此刻當然是要以惡意來揣測他們，當他們也是複興會的一員。那麽，他們去了從前的官衙，是因為熟門熟路，便於起事？可這些衙門現在都是庫房，且內中既非糧食也非軍械，多是些前朝衙門卷宗，和尚未運去西京的書籍。對於叛軍來說簡直全無用處。且衙門也不是堡壘，不能屯兵。即使他們的人僥幸奪取了舊皇宮，這些衙門也無法作為守衛禁宮的要塞。那麽，奪下來要做什麽？真真百思不得其解。
而令人費解的情況還不止這一條——據埋伏在清水庵的人匯報，這日清早，有十幾個尼姑離開庵堂前往郢城，聲稱是郭廷軒邀請的，隻因曹非攻的遺孀張氏夫人近日傷心過度，水米不進，郭廷軒便“請各位師太前來陪伴開導”。眼線直跟蹤眾尼到平北公府，看她們進了大門沒再出來。
“這群尼姑——是前朝的那些妃嬪嗎？”烏曇問。
“有兩個老尼姑，之前查過，是太妃。”沈彪道，“還有三個分別是廢帝的錦嬪、珍嬪和李美人。其餘的或許是宮女，或許是其他妃嬪，但先前沒有辨認出來。”
郭貴妃把這些前朝命婦都弄到府裏去做什麽？眾人迷惑，難道是女眷行刺，容易掩人耳目？
玉旒雲卻哈哈大笑：“行刺嗎？我看是逆賊們造反未成，已經做起複辟的大夢來了！這些前朝王妃，怕是等著叛軍占領皇宮就各歸各位。而孝康侯那群遺老，分頭去了從前的衙門，可能也是想造反成功，直接換一身袍子便上朝！如意算盤打得真響！”
“造反成功，各歸各位，也得是找個可以當馘國皇帝的人吧？”沈彪道，“可是廢帝和袁哲霖都在楚國，複興會要擁戴誰？沒有皇帝，光讓三宮六院迴宮，這不是個笑話麽？”
“有三宮六院就可能有皇子公主。”玉旒雲道，“這節骨眼兒上，就算隨便找個孩子來說是廢帝的骨肉，也沒法去滴血驗親。”
“話雖如此……”沈彪撓頭道，“擁立什麽人當皇帝，後妃和親貴們如何歸位，這都是後話，逆賊先得造反成功——敢在我們岑家軍的眼皮子底下造反，總該有一支與我軍勢均力敵的隊伍才行。可是，監視至今，仍未見到徐鬆濤一行與任何人會合。各個城門也全無異狀，進出的都是尋常販夫走卒。這支叛軍究竟藏身何處，有何等規模，兵器配備又如何，實在無從猜測。”
“說起這個……”大口魚等人想起了方才誤觸機關落入的那間鐵山寺倉庫，“鐵山寺的和尚可不就是一支叛軍嗎？什麽兵器都有，還有火油□□，雖然沒見他們有火炮，不過製造些火箭總綽綽有餘了！”這個細節方才他無暇告訴玉旒雲，這會兒少不得把倉庫的情形描述了一迴。
“哎呀！”沈彪一拍腦袋，“怎麽就忘了這茬！”他們一直在尋找“叛軍”，總覺得是身穿鎧甲的敵人，即使不是像以往征戰列國時所遇到的各國官軍，也得像是初來到西疆時所遇到的零散抵抗力量——至少像是匪軍。倒完全沒想起鐵山寺也可以有一隊僧兵。說來，他們原計劃是給鐵山寺戴上反賊的帽子，一舉殲滅，此刻更加有了將其消滅的理由。
玉旒雲雖知鐵山寺不懷好意，卻也是第一次聽說他們有如此齊全的武器。倘若自己不幸落在禿驢們的手中，這隊僧兵是不是已經開赴郢城了？不過，若是不慎落在了岑遠的手中，隻怕更糟糕——活著的她對於複興會是個籌碼，死了的她對於岑遠卻更加有用。
“你先說說岑遠怎麽跑到鐵山寺這邊來了？”她問沈彪。
“是……”沈彪應了，繼續說下去——陳熙山下令端了魚腸胡同，那時還未到正午。他們以為，遺老們城中的人馬以傾巢而出，魚腸胡同防守薄弱，不消一個時辰，岑家軍的人即能占領。而且，按照計劃，玉旒雲去到鐵山寺，會迅速脫身，之後，岑家軍即可借口內親王在山上遇襲，衝上鐵山寺去，將僧眾製服。誰知等了兩個時辰，兩邊都沒有消息。反倒是岑遠的親兵有前來報信——但具體說了什麽，卻不知曉。陳熙山開始擔心玉旒雲的安危，即讓沈彪親自來鐵山寺這邊打聽。
沈彪單人匹馬飛馳而來，夜幕已經降臨。潛伏在鐵山寺附近的岑家軍兵士仍然焦躁地等待著山上的消息。那會兒，小莫等得心焦，已迴山上去了，此後，並未傳來任何訊息。這邊領軍的千總有心派人去山上一探究竟，又怕弄巧成拙壞了大事，隻能一遍又一遍的派出部下在早先已經偵察好的幾處山下的通路查探——按照原計劃，玉旒雲可能從這其中的某一條路下山。然而，時間一點一滴流逝，既沒有看到玉旒雲一行，也沒有遇到半個敵人。天色越來越暗，大夥兒好不著急。
沈彪少不得將大營那邊的情形略略說了一迴，又講到郢城之中遺老們的動靜，眾人也覺得可疑無比，然而亦猜不透複興會能從哪裏變出一支叛軍來。他們習慣了戰場上血肉橫飛的拚殺，似這般枯坐幹等，著實難以忍受。所以沈彪來了沒多久，便也跟著兵士們四處查探。正走到接近山門時，忽然覺得頭頂漆黑的夜空中亮起一道綠光。和他一處的士兵也都注意到了異狀，紛紛仰頭去看，便見到鐵山寺山頂上，一朵綠色的火焰竄天而起。
“這……這不是咱們的訊號箭麽？”士兵們驚道——岑家軍過往在戰場之上以綠色火箭為求救訊號，“難道是王爺他們在山上出了事？”
沈彪先也慌了，但旋即記起來，兩年前，樾軍將訊號換成了紅色。隻是，岑家軍自從駐守西疆，最多也就是剿匪，或者和驅逐北方犯境的蠻族，隻有把敵人打得落花流水，從來不需要求救，是以這紅色的訊號還未曾使用過，一時大夥兒印象中還記著從前的綠色。“大家不要慌亂——這不是咱們的訊號！”他提醒眾人。
眾人這才反應過來——那這個綠色的訊號又是誰的？既然是樾軍上下同時更換，玉旒雲應該也是用的紅色。莫非是複興會和同黨聯絡？眾人不能再繼續枯等，當即決定讓三個士兵潛上山去偵察，餘人迴去營地報信。
其時，營地雖然位於鐵山寺東北的山腳下，被重重山巒與茂密的叢林所遮擋，仍然有人注意到了天空的綠光。鑒於此時西疆山雨欲來，且敵暗我明，難於預測對方的計劃，岑家軍全體做好了戰鬥的準備。又擔心上山偵察的三個人太過勢單力孤，增派了一支十人的隊伍從東麓攀上山去。
天黑積雪，道路難行。偵察的兵士們過了一個多時辰才迴來。報告說，他們看到山前山後有些鐵山寺的小沙彌提著燈籠在搜索，偷聽其的對話，得知是在搜尋“被亂黨擄走的”玉旒雲。岑家軍兵士早已從小莫處知道玉旒雲的脫身之計，估摸著被亂黨擄走是假，從眾僧手中逃脫才是真。隻不過，看小沙彌這樣搜索的架勢，並不像是認真在搜尋脫身的重要人質。他們漫無目的，拿著木棍在矮樹叢和雪堆裏亂捅，倒像是在找尋偷食的野貓。岑家軍的兵士們不由想：禿驢們處心積慮要騙內親王上山，若她已然逃脫，必定把山翻過來也要找到，要不就應該果斷的放棄挾持計劃，另謀起義之路。像這樣裝模作樣的搜索，是要做什麽？
有一種最壞的可能——大家都想到了，那就是玉旒雲落入了鐵山寺眾僧之手，這些小沙彌假裝搜索，是做給上山來擔當護衛之職的岑遠親兵看的。那麽岑遠的親兵又在何處呢？幾名兵士想冒險深入鐵山寺。但是之前從小莫那裏得到過警告，說眾僧武功高強。為免打草驚蛇，幾人還是謹慎地從外圍尋找潛入的機會。這便聽到小沙彌們竊竊議論什麽“師叔慘死”“太師伯化身厲鬼”“東西院的恩怨”，等等。幾人都不明所以，也便不去深究。
這樣一路小心翼翼地前行，差不多到了塔院附近，忽然注意到衝天的火光，並有熱浪撲麵而來——看來是此處燃起了篝火。隻不過，隨風而來的除了熱氣還有一陣陣惡臭。這氣味士兵們都熟悉。是他們久違了的戰場上屍體燃燒的氣味。原本，寺廟的和尚圓寂，將遺體火葬並非離奇之事。隻不過，在眼下這波濤暗湧的局勢下，士兵們都多長了一個心眼兒，偷偷從樹林鑽過去看個究竟。這便看到了一副駭人的景象——地上屍體堆得小山一樣高，都是赤條條的。好些和尚正在將屍體往火堆裏拋。由於火堆在塔院的當中，屍體卻在盡頭佛堂處，一次拋不過去，和尚們便排成一串，一個拋一個接，動作熟練，就像碼頭上搬運貨物一般。而正正因為和尚們這樣純熟的動作，愈發讓岑家軍的兵士們覺得毛骨悚然。饒是他們久經沙場，也沒有做過這樣的事情——不過，他們心中更多的是疑惑：這些屍首是什麽人？
若說是玉旒雲身邊的護衛，人數相差太多。若是岑遠的親兵，數目倒接近，可是竟被殺得一幹二淨，究竟是眾僧也太厲害，還是岑遠的人太草包？
幾人不敢耽擱太久，生怕被眾僧發現，自己也變成那屍體的一員，又繼續向他處找尋。繞過西僧院，到了地藏殿的附近，見並無僧眾把守，便欲悄悄深入寺中一探。不過，還未穿過正殿，忽然聽到佛像後一陣響動。幾人警覺地閃到碩大的柱子後麵屏息不動。未幾，便見有兩個人慌慌張張從地藏王像後麵鑽了出來。都是俗家打扮，蒙著麵，提著兵器。岑家軍兵士都做好了戰鬥的準備。不過那兩個人神色倉惶，鑽出來還不住地向後望，似乎是怕有什麽人追上來，竟跑去將香案上的香爐和供品都丟到了佛像後，大約是要堵死通路。之後，又覺得不保險，索性將地藏身邊的兩尊護法推倒，徹底堵上了道口。兩人才終於舒了口氣，罵道：“媽的，這些樾寇還真兇悍！若不是咱們落後的幾步沒和他們遭遇上，哪兒還有命在？”
聽他們操西疆口音，又罵“樾寇”，知道他們是複興會叛匪無疑。想是在鐵山寺的地道裏遭遇了樾軍——或是玉旒雲的部下，或是岑遠的部下——落荒而逃。要抓他們來問個究竟嗎？幾名士兵互相交換了眼色，又迅速做出判斷：還是不要節外生枝。
那兩人喘了口氣，又開始商議下一步的對策。士兵們依稀聽他們說到“狗賊躲入了密道”“狗賊的護衛本領了的”，以及“沒了帶路的人”。因為兩人聲音不大，岑家軍兵士隻聽到斷續的語句。不過可以推測，他們口中的狗賊應該就是玉旒雲了——想是玉旒雲借密道脫身，複興會派人追擊，但是在密道中與海龍幫幫眾遭遇，損兵折將逃了迴來。此刻大概是要再搬救兵。
幾人又埋伏了一會兒，見那兩個複興會中人離開地藏殿，許是向同夥報信去了，他們一合計，也趕緊撤了出來，原路火速退下山去，向營地中的各位報告了山上的情況。雖然有些謎團未曾解開，但至少說明玉旒雲是按計劃脫身了，並未落入敵手，眾人也算稍稍放了心。
“哈哈——”大口魚聽至此笑道，“我還以為複興會的那幾個龜兒子都叫咱殺光了呢！沒想到還有漏網的。”餘人也笑：“漏網了也不怕，他們下破了膽，再把爺爺們殺敵的英姿跟同夥們說一說，同夥說不定也丟盔棄甲而逃！”
玉旒雲則更關心鐵山寺現下的情形——那些屍體是何人？留在山上的小莫等人可還安好？不過，這些沈彪都沒有答案。
“卑職得到王爺脫身的消息，便打算傳信迴大營給陳副將。”沈彪繼續說下去，“不過，正這時候，鎮守使他就忽然帶著幾個親兵來了，說接到消息，複興會在鐵山寺綁架了王爺，要我軍立刻殺上山去。卑職等不知他因何做此判斷，究竟是不曉得王爺的行蹤，還是王爺授意他以此為理由上山剿匪。雖然按照原計劃，我軍應該在王爺脫身之後立刻剿滅鐵山寺，且鎮守使也有王爺的手令。但我們無論如何要先確認王爺安全，同時也得問清楚王爺，真的可以讓鎮守使發號施令嗎？”
玉旒雲撫摸著自己的眉頭：前一天夜裏，在她麵前，岑遠說的是要讓複興會把事情鬧起來，然後再行鎮壓。此刻郢城那邊似乎還未有動靜，他卻要殺上鐵山寺——那就等於直接和複興會撕破臉。雖然岑家軍有必勝的把握，但是戲就唱不起來了——還是他要把戲台挪到鐵山寺來？
“所以你們現在是設法先拖延著？”她問。
“不錯。”沈彪道道，“卑職等說，即使要上山剿匪殺敵，也要先偵察敵人的動向，於是派人上山查探去了——鎮守使也派了兩名手下跟著。這一來一迴，怎麽也得兩三個時辰。幸虧王爺已經迴來了，不然，就要找不到理由繼續拖延了。”
一直拖延著也說不過去，玉旒雲沉吟，或許將計就計，讓岑遠殺上山去，看看他葫蘆裏賣的究竟是什麽藥？
這時候，他們一行人已經在沈彪的帶領下到了營地西北角的一處小樓。本來是狩獵別墅防衛了望用的，此刻也有岑家軍的兵士在放哨。見到眾人，自然十分歡喜。沈彪如此這般的吩咐了一番，士兵便飛跑去向其餘軍官報訊。他又讓人準備衣服，自己則將玉旒雲一行引到小樓下的地窖倉庫裏，那兒幹糧早就備妥，熱茶也一直煨在爐子上。眾人終於得以在幹燥溫暖之處坐下，這種舒適質感恍如隔世。
“王爺，卑職要把此番帶兵了劉千總和陳把總叫來嗎？”沈彪問。
“倒也不必了。”玉旒雲道，“把人都叫了來，動靜可就大了——你且去和他們說，我已安全脫身，大家隻管跟著岑遠剿匪便是！拿出咱們岑家軍的本領來，定要將亂黨斬盡殺絕！”
“啊……是。”沈彪有些將信將疑，但見玉旒雲並沒有改變命令的意思，就出去傳令去了。
“王爺，真的就這麽讓岑遠去折騰？”海盜們也不放心。
“那還怎樣？”玉旒雲道，“咱們始終不似乎他肚子裏蟲，猜不透他的詭計——我倒想看看他怎樣從鐵山寺營救我。最壞不過他找具屍體出來，謊稱是我——戲如果這樣唱，未免太過拙劣了！”
“鐵山寺倒是不缺屍首。”大口魚笑道，“不過要冒稱是王爺，那還得找個女的……”
“大口魚！”烏曇覺得他再說下去就不像話了，因將他喝止。海盜們也不約而同地想起他們第一次發掘玉旒雲原是女兒身時的尷尬，都嘟囔著找點兒別的事做，掩飾過去。房內一時安靜了下來。
玉旒雲倒沒有那許多忌諱，滿心掛慮的是敵我相爭的局勢，還有留在鐵山寺的小莫等人。隻是眼下也無其他事可做，她便給自己斟了碗茶，翻開無念的手劄來看。那裏麵的內容艱澀難懂，一忽兒出現各種星宿的名稱，一會兒出現四時節氣，還有天幹地支，以及一些單純的橫條、豎條、並直線圓圈之類，仿佛天書。她不禁慨歎：質測之學果然高深莫測，難怪可以窺探造物神奇。直翻到最後一頁，夾著一張紙，那上麵寫的才像是“人話”了。不過都是寫日期。有些遠在數十年前，還有些則是數年之後，最近的也有幾天前。這些又表示了什麽？她皺眉看著那些日期，似乎無甚規律，四季皆有，也不按節氣，但總體是夏天多，冬天少。有些日期旁邊還標注了星宿的名稱。還有一些日期被朱筆劃掉，旁邊寫了新的日子。這莫不是無念觀星的筆記麽？
她看到日期較近的一條，是十天之前，旁邊標注了“太微垣”。於這些星宿，她幾乎一竅不通，不過十天前發生了什麽事跟“太微垣”有關？她心中忽然一動——十天前，可不就是她在岑家軍大營看到隕星雨的那一夜嗎？難道這是無念對隕星雨的預測？再順著看下去，下一個日期竟赫然是今日——若她的猜測沒錯，難道今夜也會有隕星雨？無妄之所以爽快地答應讓她今日上鐵山寺來，是因為契合了反賊起義的計劃。他們大約是想在隕星雨之夜起事，借著天災蠱惑百姓。這樣即使手中的兵力不多，一旦黎民響應，奮身而站，則好像洪水時炸開堤壩，將一發而不可收拾。
她不由握緊了拳頭，登上木梯走出地窖，推窗仰望夜空——西疆的冬夜漫長，大概還有三、四個時辰才會天亮。隕星雨究竟會在幾時出現？星辰的運轉她無法操控。隻求能將局勢牢牢掌握在手中。然而此刻似乎也有些勉強。複興會……岑遠……她一咬牙，這都算些什麽不成氣候的狗東西？難道還鬥不過他們？今夜若真有隕星雨，就讓隕星給他們送葬！
正思量，忽聽外麵“砰”地一聲悶響，似乎什麽事物從高空落下。她一驚，連忙拔劍出門去看。不過，護衛在旁的烏曇一把將她拉住，自己闖出門去，緊接著，地窖中其他的海盜也被聲響驚動，一個接一個跑了上來。外麵響起了乒乒乓乓的打鬥之聲。但很快又歸於沉寂。
“他奶奶的，這不是岑遠那瘸子的人嗎？”外麵傳來大口魚的斥罵之聲。
岑遠的人？玉旒雲又驚又怒——是走漏了風聲，所以殺到這裏來了？這廝現在竟已懶得偽裝，明目張膽要取自己的性命了嗎？她提劍出門來看，隻見有十來個岑遠私兵模樣的人倒在地上，有的身上有明顯的傷口，應是被烏曇等人擊斃。還有一些則七竅流血，應是落敗後服毒自盡了。隻有一人被生擒，口中咿咿呀呀地嚎叫，也不知是謾罵還是求饒。細看才發現，原來是下頜被卸脫了，他沒法說話。
“王爺——”大口魚報告道，“這龜兒子想自盡，老大卸了他的下巴，他死不成了。”說時，拿了一枚小藥丸給玉旒雲看：“這是龜兒子們藏在嘴裏的——他奶奶的，岑遠那瘸子還值得人為他死麽？”
玉旒雲瞟了那俘虜一眼，又看看其餘的海盜，身上多少都有些傷痕——岑遠的私兵還挺厲害的嘛！即冷冷一笑：“你主子好大的膽！以下犯上，謀害議政內親王，他幾條命都不夠填！”
那人咿咿呀呀，顯然是疼得厲害，額頭冷汗涔涔而下。
沈彪大約是迴來傳遞消息的，卷入戰鬥掛了彩，胳膊受傷甚重，幾乎抬不起來了。作為岑家軍的一員，他素來隻把岑遠當成草包，絕沒有想到他會有此大逆不道之舉，既驚訝，又震怒，尤其感到岑廣一世英名將因此毀於一旦，更是無比的痛心。衝上前去，狠狠踹了那俘虜一腳，吼道：“你給我說清楚！走，現在就去鎮守使那裏說清楚！這到底是怎麽一迴事！”邊說，邊用未受傷的手扯著他，要去找岑遠對峙。
那人奮力掙紮。旁邊海盜們看著不順眼，都上去你一拳我一腿地教訓他，瞬間將他打得鼻青臉腫，頭盔也掉落了，露出下麵一個光溜溜的腦袋。
“喲，是個禿子！”眾海盜笑，又上去一頓狠奏。
玉旒雲卻看得仔細——雖然沒有頭發，但頭頂分明有戒疤——這是個和尚！“你是鐵山寺的人？”她問，同時將地上十餘具屍首的頭盔都扯掉，其中半數是光頭有戒疤的。
“烏龜兒子王八蛋！”大口魚痛罵，“岑遠這廝果然和鐵山寺勾結了！收了這麽多和尚在身邊做私兵！”
“不……”玉旒雲皺眉，“我倒覺得，這些不是岑遠的私兵——岑遠的私兵可能都死在鐵山寺了——剛才不是說，和尚們在塔院焚燒屍體……都是赤條條的屍體。”
“啊！”她這一提醒，旁人才想起這個細節——尋常殺了人要毀屍滅跡，丟進火堆就好，何必要扒掉人身上的衣物？想是鐵山寺僧眾將岑遠派上山的私兵殺了給幹淨，然後和複興會的反賊換上了岑遠私兵的服飾。這是為了什麽？他們心中都隱隱有所猜測。
玉旒雲直接捅破了：“隻怕是他們假扮岑遠的部下去造反了！咱們一直在防範叛軍進入郢城，卻不料他們想到這樣瞞天過海的方法！”
“毛賊果然奸詐！”海盜們咋唿，又逼問那個被生擒的和尚，“快交代，你們下一步是要做什麽？”
那和尚遍體鱗傷，而且下頜疼得厲害，沒法說話。烏曇還上去狠狠捏住他的臉，道：“你要老實交代，不然咱們是殺人不眨眼的海盜，可不跟你講什麽慈悲為懷，必定讓你求生不得求死無門，明白不？”那人直是點頭，額頭冷汗如雨。烏曇瞧他多半不敢造次，就“啪”地一下，將他的下巴複位了，喝到：“說吧！”
被一群兇神惡煞的海盜圍著，那和尚幾乎連手指也不敢動一根，隻是顫聲道：“各位英雄……快……快離開這裏……”
什麽意思？眾人都莫名其妙。
“貧僧……貧僧和師兄弟們已經埋下□□……隻怕……隻怕就快要爆炸了！”那和尚哭喪著臉。
眾人聞言，怎不大驚。但卻更加不能奔逃了。沈彪上前揪住和尚的領口：“好你個狠毒的賊和尚！□□在何處？還不交代！”
“在……在……”那和尚顫抖著手，指了指遠處——是別墅房舍最密集、此時作兵營之用的地方。
這一點兒也不出人意表。眾人又再逼問：“引線呢？快帶我們去滅了！”
“滅……滅不了……”那和尚搖頭，“那機關是無念太師伯生前設計的，巧妙得緊。不需要點火，反而是遇水即燃，所以是依靠營地照明的火把融化冰塊引水至機關之上……我們算好了時間，這會兒……這會兒就快要點著了……之後，引線還能燒一炷香的時間……就……就爆炸了！”
無念這臭和尚！玉旒雲心中暗罵，自己隻管鑽研質測之學，設計這些稀奇古怪的玩意兒，卻不管他的門人拿來害人！這當兒，去拆除機關大概也不可能了，隻有先把士兵撤出來。她環顧四周——兩邊都是院牆，馬廄、倉庫具在遠處，而士兵們所聚集的房舍就更遠了，隻有連綿的黑影。複興會的人埋下□□之後朝這個方向逃竄，可見這裏多半距離□□最遠。而且從這裏出去，外麵就是一片空闊的荒原。一旦營地發生爆炸，近山的地方可能會進一步遭遇雪崩、落石。因此，朝西北角撤退，並進入荒原最為安全。於是她命令道：“大口魚、四寶，你們幾個都跟著沈彪去，分頭去傳我的軍令，全軍撤出營地——往我這邊撤——出角門！不，先來的人給我把角門砸了，拓寬通路。切勿推搡踩塌。”
“是！”幾個海盜得令，都和沈彪飛跑而去。獨留下烏曇和先前負傷的幾名兵士保護玉旒雲。“王爺，我們先保護您出去吧？”一個兵士道。
“不必。”玉旒雲搖頭，“這裏距離□□甚遠，即使真爆炸起來，也應該不打緊。你們既閑著，不如先動手去拆角門。”
“王……王爺……”那和尚小聲道，“雖然距離很遠，但是……這□□是無念太師伯的配方，威力無窮，怕是整個營地都能掀翻。”
“你住口！”玉旒雲厲聲喝道，“營地掀翻了，你的小命自然也就沒了——你連服毒的勇氣都有，怎麽此刻又擔心起爆炸來？”
那和尚一怔，不敢再作聲。玉旒雲便一壁指揮著士兵拆角門一壁觀望著遠處的動靜。
烏曇守在一旁，也迴頭望望軍營的燈火，尚未看見士兵撤離的跡象。雖然他也擔心玉旒雲的安危，但大致理解為何她此刻不先撤出去——從前在海上與敵人遭遇，無論再怎麽兇險，也沒有幫主丟下弟兄們逃走的到理。玉旒雲和他是一樣的。隻是，那□□如果威力無窮，留在此地總不是上策。既勸不走她，或許可以冒險去看看能否拆除機關？
此念既起，他便拽過那和尚來：“小禿驢，你且跟我來！”
“等等！”他不及邁步，已被玉旒雲一把拉住，“你不要去。”
“你……你知道我一去做什麽？”烏曇愣了愣。
“你抓著這個和尚，自然是讓他給你指明機關的所在。”玉旒雲道，“時間緊迫，即便讓你找到那機關，也不一定能拆除，可能白白搭上性命。”
“但是——”烏曇還要爭辯，玉旒雲卻堅定地搖了搖頭：“一天之內，我不要你兩次為我赴死。”
“我……”願意為你去死！烏曇想這樣說，可是玉旒雲的目光閃閃，讓他無法開口。且就在這個時候，天空中異彩閃動——無數的隕星，劃破夜空。