袁哲霏嚇得魂也沒了半條：“英……英雄……我身上沒帶多少銀子……你們……你們要的話,可以都拿去。”邊說邊用顫抖的手去懷中掏銀子。
逼在他跟前的幾個黑衣蒙麵人卻絲毫不為所動，隻將長刀晃了晃，道：“下來！”
“下……下來做什麽？”袁哲霏怕得直往後縮,可蒙麵人揮刀作勢要砍，他便趕忙爬到車尾：“好，好,我下來。”未說完,已經失足從車上滾下去。這一滾，摔了個七葷八素不說,更被嚇得連剩下得半條魂也飛出體外——隨他出來得那幾個壯碩家丁都已經倒在血泊之中。
“好漢……”袁哲霏舌頭不聽使喚,“你們要什麽都好說……隻求放我一條生路……”
“起來！”一個蒙麵人拿刀背在他肩頭敲了敲,“乖乖跟我們走,自然饒你不死。”
“是,是……”袁哲霏趕緊爬起來。一個蒙麵人就上來拿繩子反綁了他的雙手。“好漢，你們這是要帶我去哪裏？”他問。“少廢話！”對方嗬斥,“跟我們走就行了。”說時，將他的眼睛也蒙上了。
“看不見又怎麽走？”袁哲霏分辯。然而才抗議這一句,嘴也被堵上。有人在他背後重重一推，他又跌入自家車中。幾個蒙麵人隨後跳入車,坐在他的身邊。另有兩個應是跳上了駕座，揚鞭催馬，車子便轆轆向前駛去。
袁哲霏心中害怕,實在猜不出這些蒙麵人要帶自己去何處，又為何會抓自己。唯一能想到的，大概是遇到了綁架勒索的匪徒。那樣倒還好,他安慰自己,父親隻有他這一個寶貝兒子,再怎麽厭惡他沒出息，也會拿銀子來贖他迴去。
不過安慰歸安慰，他還是怕得要死，趴在車內一動也不敢動。到車子最終停下，蒙麵人拍拍他，要他起身下車，他已經全身都麻木了，根本動彈不得。隻聽那夥人嗤笑了一聲，一腳將他踹下車去。
他不及叫疼，又被人抓住四肢，好像提牲口般拎了起來，抬了一段兒，聽到開鎖的聲音。抓著他的人一掄胳膊，將他丟了出去。“哎喲！“雖然口中塞著布，還是含混地發出一聲驚唿——這要被摔到哪裏去？可不要疼死了！但瞬間已經撞到了地——不，與其說是地，不如說是軟硬不均坑窪不平的奇特事物，且還會嗷嗷亂叫——分明就是很多人！他摔進了人堆裏。
“啊喲喂！疼死啦！誰呀！”那人堆裏有聲音嚷嚷。
袁哲霏想迴答也說不出話來，咿咿呀呀地亂哼哼。有人上來掏出了他口中的布。他終於可以狠狠地喘幾口氣，才迴答道：“在下袁哲霏，被匪徒綁架了。”
“袁兄？”那人堆裏傳來驚訝的唿聲，“你也被抓了？是我呀！是我呀！”周遭好些人爭相道。誰？袁哲霏莫名其妙——聽聲音倒是有些耳熟！“我！你表姐夫孟清秋！”一人說道。另幾個則直接報上張三李四的名字來。他們扯掉了袁哲霏的蒙眼布。他這才看見，這可不都是向日一起玩耍的朋友嗎？還有幾個是昨天一起在紅杏酒樓商議逃亡大計的呢！甚至林飛卿說的，今早以陪夫人迴門為借口逃離郢城的那兩個人也在其列。
“你……你們不是離開郢城了嗎？”袁哲霏訝異。
“我是打算離開郢城。”孟清秋道，“老弟你昨日帶來消息，我就連夜出城，隻是半路遇到一群匪徒，被抓來此處。”餘人也都哭喪著臉：“不錯，我等亦是如此。”
“這……這是為何？”袁哲霏活動著被綁麻了的雙手。雙眼稍稍適應了黑暗，四下打量，可見大夥兒置身於一處沒有窗戶的所在，唯一通往外界的，就是自己方才被丟進來的門口，距離地麵有約一丈高。方才若不是跌在人堆裏，一定會鼻青臉腫。
“我等思前想後……”公子們相互望了望，推孟清秋做代表來說。他便憤憤道：“隻怕是我等的意圖為內親王所洞悉，所以她派人將我等抓了。唉，如今想來，不逃亡還好，一逃反而顯得此地無銀三百兩。而且我們十幾人拖家帶口的，能不惹人注目嗎？內親王她老人家神通廣大，要捉我等，還不易如反掌！”
他說話的時候，聽昏暗的角落裏又傳出嚶嚶哭泣之聲——想是他們各人的家眷。
“我剛還去內親王的別墅赴宴……”袁哲霏愁眉苦臉，“聽她說話的口氣，全然不覺她對吾輩遺民有何怨恨。誰知剛出她門口沒多久便……”迴想起徐億堯說玉旒雲的心思難以捉摸，此刻算真的相信了。隻怕林飛卿、徐億堯等人一會兒也要被丟進來和大家作伴了，他想。
“內親王她老人家捉我們是想如何呢？”孟清秋道，“是要審問我們有關複興會的事？可我們確實不知啊！至少我孟清秋是不知道——在座哪一位果真和複興會打過交道，趕快坦白交代，別連累大家！”
眾人你看看我，我看看你，全都一副“天下我最冤枉”的表情。“還是內親王打算幹脆就將我們殺了？”有人小聲道，“昨日袁兄不是說了嗎？此番她老人家是寧枉勿縱，誓要將妄圖複興馘國的勢力斬盡殺絕。如此看來，哪兒還需要審問？將馘國遺民屠殺殆盡，便一了百了。”
聽他此言，眾公子怎不嗚唿哀哉，家眷們的哭聲也更響了。
“別吵吵！”上麵響起嗬斥聲，有人重重用棍子敲打著入口處的鐵柵，“乖乖呆著，自然讓你們活命！亂吵吵就一把火燒死你們！”
眾人連忙各自捂著嘴，一聲不敢出。沉靜片刻，聽外麵想起一陣嘈雜的馬蹄聲——許是又有人被捉來了，大家想。但左等右等，並不見有人被扔進來。壯著膽子到那鐵柵跟前屏息聆聽，並無任何動靜。
“什麽叫乖乖呆著自然可以活命？”大家小聲議論，“難道是內親王沒打算開殺戒，是想先鏟除複興會，等平定大局再釋放我等？若然如此，何必要捉我們來？”真真百思不得其解。
“不曉得外麵有多少人看守？”孟清秋忽然道，“咱們這裏有十幾個男子漢，若外麵隻有兩三個把守的，咱們可以衝出去。”
“不行，不行！”好些人反對，“我們平時雖然也佩劍騎馬打獵，但是和內親王手下的兵丁豈能相提並論？咱們十個也打不過他們一個。何況逃出去也不知身在何處，更不知以後郢城的亂局如何，說不定弄巧成拙，反而把自己推上絕路。人家既然要我們乖乖呆著，那就乖乖呆著吧。”
不過也有人讚成：“死也做個明白鬼，出去看看到底是不是內親王抓我們來，問問她所為何事。她真執意要殺我，不聽解釋，那我也曉得自己是冤枉死的。到了閻羅麵前，也好喊冤！”
兩方麵便爭論了起來，各執一詞，誰也不讓誰。隻不過，那說要衝出去的，遲遲也不設法爬出鐵柵，而說要原地等候也絲毫沒有要阻攔他們的意思，就是各自坐著、躺著、靠著，嘰裏呱啦地辯論加抱怨。他們從前開過幾次詩社，也不曾像眼下這般聒噪。袁哲霏先也參與其中，支持乖乖等著，後來害怕起來：“諸位，諸位，別吵吵，太大聲，他們不是要放火把我們燒死嗎？”可是兩邊都忙著各抒己見，沒人有功夫搭理他。
而就著這個時候，鐵柵和上麵的木門忽然打開了，一條黑影從上降下。
是又有人被抓來了嗎？眾人一驚，都住了口。但細看來人，隻不過穿了件尋常的短夾襖，大冷天連皮靴也沒一雙，爛草鞋裏麵露出腳趾頭來。這怎麽看也不像是他們的同伴，連他們家裏的下人也比這人體麵多了。
“閣下是？”大夥兒都奇怪。短夾襖漢子掃了眾公子們一眼，神色頗為鄙夷。最後目光停在了袁哲霏的臉上。
這人看起來有點兒麵熟！袁哲霏想，在哪裏見過？
還不及開口問，冷不防那人一把朝自己前胸抓來，像老鷹拎小雞似的拎起，接著點地一縱，竄出了地牢去。
“喂！喂！你要做什麽？”眾人高唿。短夾襖漢子腳一勾，關上了鐵柵：“老實點兒，敢再咋唿就要了你們的狗命！”又瞪一眼袁哲霏：“你也一樣，敢吭一聲，就擰斷你的脖子！”
袁哲霏嚇得差點兒尿褲子，趕忙雙手捂住自己的嘴，表示絕不違抗。短夾襖漢子就冷笑一聲，拖著他緊走幾步，來到外麵的雪地裏，又縮身隱在一堆柴草後。袁哲霏這才看清楚，自己正身處一處大宅院的柴房，地牢就設於柴房地下。這小院兒有四五丈見方，白牆，黑瓦，積雪下露出青石地麵——非得富貴人家，才能有如此規模得柴房。莫非是玉旒雲買的其中一處別墅麽？
想著得時候，見六個黑衣人從門口魚貫而入。都沒有蒙麵了，不過袁哲霏仍是一個也不認得。他們走到柴房門口聽了聽裏麵的動靜。一人道：“都安靜下來了，這群廢物膿包，果然是怕死的。”說時，解下腰間的皮袋來：“大夥兒都喝一口，暖暖身子。他奶奶的，這群膿包也要咱們看著嗎？凍死老子了。”
短夾襖漢子戳戳袁哲霏，示意他不要出聲，否則取他性命。袁哲霏自然大氣也不敢出。等那六個黑衣人都進屋喝酒取暖了，短夾襖漢子抬著他的胳膊一縱，跳上了牆頭，然後起起落落一陣狂奔，來到大宅東邊的一處小跨院。
他們轉到房後——那兒植了幾株柏樹，該有百年以上的樹齡，株株都是合抱之木。他二人一出現，樹後就探出另外兩張臉來。也都是袁哲霏看來麵熟卻想不起在哪裏見過的。“帶來了？”那兩人低聲問。
“就他吧——”短夾襖漢子道，“就這位一隻耳的袁公子我認識，其他也不曉得是那一個。就捉他做代表好了。”
“哈，一隻耳，的確是容易認！”那兩個漢子也笑。其中一人對袁哲霏道：“袁公子，你想活命，就要機靈點兒。那房裏又好幾個人，你去瞧瞧認得不認得。要是敢發出半點兒聲音驚動了裏麵的人，爺爺們就擰掉你的腦袋。明白？”
袁哲霏拚命點頭，舉步想要往屋子跟前走，被那短夾襖漢子一把拎住：“嗐，竟有這麽笨的人！跟爺爺來！”說著，飛身一縱，將他提到了後窗下——那兒的窗戶紙已經被捅了一個窟窿。袁哲霏戰戰兢兢把眼湊上去瞧，一股炭火的熱氣從窟窿裏撲麵而來，見房內圍圈坐著好些人。背對自己的是個老者，花白頭發，清瘦。他左邊一人也上了年級，瞧見些許側臉，但認不出來。右邊好像有人，可是窟窿隻有那麽小，袁哲霏又一動不敢動，因此瞧不確切。正對麵坐的兩個人，他卻一看就吃了一驚——不就是林飛卿和徐億堯嗎？再看他們兩旁，左麵三個、右麵三個，全是今早一起去玉旒雲別墅赴宴的夥伴。此刻個個麵色嚴肅，好像變了個似的。
怎麽我被抓做階下囚，他們卻被抓到這房內？
心中正犯嘀咕，見背對自己得那老者站起身來，在房內踱了一個來迴。這些便可看見他的麵目了——這不是林飛卿的父親順義伯嗎？他也被抓來了？
“林兄，你坐下吧！”發話的是之前坐在順義伯左邊的老者。他讓人坐下，自己卻站起了身。袁哲霏便也瞧見其麵目了。不是旁人，正是徐億堯的父親，叫做徐鬆濤——他從前可是馘國的大將軍，如今雖賦閑在家，仍然不減當年的魁梧。徐億堯還經常抱怨說老爹出動軍棍教訓他這個不孝子——徐老將軍也和兒子一起被抓來了？他好不訝異。
“我哪兒能坐得住？”順義伯道，“淳妃娘娘怎麽還不來？她不會出了什麽事吧？否則玉璽怎麽會落在樾寇的手中？”
淳妃娘娘？袁哲霏莫名其妙。
“你坐不住走來走去又能如何？”這次發話的竟然是個女人。袁哲霏驚異不已，壯著膽子挪動身體，拚命朝聲音傳來的方向望去——正是之前順義伯座位的右邊坐著的人，乃是給四十多歲濃妝豔抹的婦人——這不是百媚閣的鴇母嗎？他愕然——雖然自己光顧青樓並不多，但是百媚閣、芳菲園和牡丹館是近兩年才崛起於郢城花街的新妓院，而且，從鴇母到姑娘，個個貌美如花才藝非凡。百媚閣的鴇母一雙鳳眼聞名花街，眼角還有一顆媚死人不償命的美人痣，袁哲霏怎麽也不會認錯。
怎麽他們和百媚閣的鴇母一同被抓？難道方才順義伯或者徐大將軍在百媚閣吃酒？
心中一團疑問。
“都看清了嗎？”短夾襖漢子在他耳邊輕聲問。
大差不離吧，袁哲霏就點點頭。那漢子即將他的後領一提，“嗖”地躍上合抱巨柏。樹枝顫抖，掉下好些雪來，發出“撲簌簌”的聲音。
“誰？”房內的人推開了窗，但什麽也沒看見。短夾襖漢子已經提著袁哲霏，在柏樹枝上借力，跳出跨院的牆去。另外兩個漢子也在牆外等著呢。見到他們，即問：“都認出來了？”
短夾襖漢子點頭：“你們繼續在此處監視，我帶這蠢貨迴去複命！”說著，又提起袁哲霏“嗖嗖”疾縱。不多一會兒功夫，已經出了這大宅院，奔過一片小樹林，有匹馬拴在那裏，短夾襖漢子將袁哲霏像一口袋貨物似的往馬背上一搭，自己飛躍上馬，一揚鞭，疾馳而去。
這一路奔馳，袁哲霏可差點兒連五髒六腑都被顛出來了。馬匹終於停下的時候，他簡直懷疑自己是不是還活著。可還沒喘口氣，又被短夾襖漢子提起來一通狂奔，越過了幾道圍牆，又奔過幾條屋脊，他已經完全沒精力張眼看身邊的事物，隻聽風聲在耳邊唿嘯而過。好一會兒，才“砰”地一下被丟在了地上。雖然脊背摔得生疼，他終於可以喘上氣來，不由躺在那裏狠狠吸了幾口氣，才“哎喲”叫起疼來。
“放肆！”身邊響起一聲厲喝。他的左腰也被狠狠踢了一下，疼得他像垂死掙紮得魚一樣彈了起來，又摔迴地上。而這時，看清眼前的人了——就在他的正對麵的軟榻上，玉旒雲一臉似笑非笑的表情歪坐著，烏曇和小莫一左一右護衛在旁。袁哲霏登時嚇清醒了，急忙翻身跪好：“王……王爺……您……您身子沒事了？”
“你是不是很希望我有事？”玉旒雲冷笑，又問帶他來那短夾襖漢子：“大口魚，你是負責盯他的嗎？看到他跟什麽人接頭了嗎？”
短夾襖漢子便是海盜大口魚，上前行了個禮，迴話道：“王爺，這草包沒跟人接頭。離開別墅不多遠路，他就被人劫了。我不曉得劫他的是誰，一路跟著。到了城北魚腸胡同，見他被帶進一座大宅子裏。還有好些公子哥兒都被關在那的地牢裏！”
“哦？”玉旒雲挑了挑眉毛，“都是些什麽人？”
“小人不認識，應該就是平日跟這草包一起花天酒地的那群人。”大口魚迴答，又踢了袁哲霏一腳：“是不是？”
“是……是……”袁哲霏不敢撒謊，但玉旒雲和大口魚的對話實在讓他丈二和尚摸不著頭腦，忍不住問道：“那地牢……不是王爺設的？”
“我為何要設地牢？”玉旒雲斜睨他。
“那個……”袁哲霏豈敢當麵說什麽肅清遺民？隻囁嚅道：“在下……在下聽到些傳言……”
“是說我要肅清馘國遺民，以鏟除複興會？”玉旒雲笑道，“聽說昨天你們都在紅杏酒樓裏議論這事，所以好些人今日都不敢來赴宴了——還有連夜逃走的？”
“是，是。”袁哲霏悔不當初——玉旒雲果然什麽都知道。“那些人……現在都在地牢裏呢……求王爺饒命。”
“都在地牢裏？”玉旒雲略略驚訝。
“啊，也不是都在……”袁哲霏急忙修正，“還有林飛卿、徐億堯他們幾個……”即報出了一串名字：“他們都在一間廂房裏坐著。”
什麽鬼話？玉旒雲皺眉。烏曇便嗬斥大口魚：“這膿包講話莫名其妙，難道王爺聽得懂？大口魚你還不趕緊說個明白！姓林的和姓徐的是誰負責盯梢的？怎麽跑去廂房裏坐？你獨獨把這個膿包帶迴來又是為什麽？”
“老大，就是因為事情太古怪太湊巧！”大口魚，“弟兄們也不知那邊是什麽個狀況，所以才先迴來跟王爺報告——”
原來，玉旒雲當日決定要在郢城的諸位公子中分辨出忠奸。其計劃，便是邀諸位公子遊園賞花，然後以馘國玉璽為誘餌——複興會中人見到已經被自己搶走的玉璽會必然會有所行動，而真正的紈絝子弟最多隻是議論一番而已。一切都準備妥當了，昨日小莫卻收到消息，說郢城的公子哥兒中盛傳內親王設鴻門宴，個個猶如驚弓之鳥，打算連夜出逃。她這計策眼看就要無從施展。但是帖子已經發出去了，猶如箭在弦上，不能不發。今日還是照常宴客。沒想到仍舊有十數人赴宴。於是依計而行，在花園裏演了一出井中藏寶的戲，接著詐病送客，派出海龍幫的諸海盜跟蹤，看看諸位赴宴的公子有何舉動。
大口魚負責盯袁哲霏。再也沒有想到會半途被人劫走。一路跟到魚腸胡同的大宅，見到地牢裏一群唿天搶地的公子哥兒，就更加驚訝了。他心知，哪怕是不要命的匪徒，也不會一次綁架這麽多人來敲詐勒索，這隻怕跟西疆的亂局有關。有心查探宅院的玄機，不過掂量自己的本事，並沒有十足的把握，他因而打算先迴去向玉旒雲報告。不過，才要離開，卻忽然見到來路上又出現了車馬——還不是一隊人，是接二連三過去了好幾批。可不正是不久前才從玉旒雲的別墅離開的諸位貴公子的車轎嗎？他疑心這些人也和袁哲霏一樣，是半途被綁來的。可是那些車轎都沒有在大宅停下，而是分別停在魚腸胡同不同的房舍門口。諸位公子也沒有一個被上了綁的，都各自從車上走下來。有的踱著方步，有的先走進了街邊的一座小院。但是約莫一炷□□夫，他們一個接一個，都進了那大宅的門。負責盯梢這些人的海盜也一個接一個的現身。彼此打了照麵，驚訝之餘心中都有些興奮：“這地方大概就是複興會的巢穴了！”
他們仗著人多有照應，就跟蹤各位公子到宅院裏，一直去到東跨院。捅破了窗戶往房裏看，見還有三個陌生的人，應該就是同黨。
海盜們想，這些反賊在此密謀，或許一會兒又各自去別處。他們隻是奉命監視，不能出手抓人，也沒有足夠的人手一一盯梢。最好就是可以辨別處這些反賊姓甚名誰，便不怕他們又隱入市井之中。大夥兒一合計——遺民之中的權貴，隻有遺民才認得。既然有許多旁的遺民貴公子被關押於此，不如抓一個來認人。反正會被反賊關押的，應該就不是反賊的同夥。於是，讓大口魚去抓個能幫忙辨認身份的人來。大口魚也不認得旁人，就把袁哲霏揪了出來。
簡短地向玉旒雲匯報了自己和弟兄們盯梢的經曆，大口魚又踢了袁哲霏一腳：“你還不快講給王爺聽——東跨院的廂房裏都有哪些人——”
“是，是……”袁哲霏滿腹稻草，並聽不太明白大口魚說的經過，隻是怕又要挨打，所以趕忙把自己所看到的說了——順義伯、徐大將軍，還有百媚閣的鴇母。生怕交代得不夠徹底，連他們的對話也一字不漏地重複了。
玉旒雲聽著，眼中的光芒越來越盛，也越來越冷。“他們說，在等淳妃娘娘？”
“是……”袁哲霏道，“這裏哪兒有什麽淳妃？”
玉旒雲不理他，隻對大口魚道：“你為了認人而把袁公子帶出來，的確是一個辦法。但是不見了袁公子，那邊會怎麽想？”
大口魚一愣，抓了抓後腦勺：“這個……要不我再把他送迴去？保證神不知鬼不覺。”
“你送迴去，他還不把這幾個時辰之中的所見所聞都說出來？”玉旒雲把玩著手指。
“不說，在下死也不說！”袁哲霏連忙道，“求王爺別把在下關進地牢。在下對王爺忠心耿耿。雖然我沒什麽本事，不能鞍前馬後為王爺效勞，但一定安分守己，不給王爺添亂。”
“你跟他們在紅杏酒樓裏說我要殺遺民，這還不是給我添亂嗎？”玉旒雲橫了他一眼。
“那個……那個我也是聽別人說的。”袁哲霏委屈，“他們都說王爺眼裏容不下沙子，連身邊的人犯了一點兒小錯也能毫不手軟地懲戒，更別說旁人了……唉，我果然不該輕信婦人之言！”
“婦人之言？”玉旒雲奇怪。
“是岑大人的夫人……”袁哲霏忙又把昨天平北公府和郭庭軒交談的事說了。
他說的戰戰兢兢，不想玉旒雲聽完卻哈哈大笑起來：“淳妃娘娘——你還說哪兒有什麽淳妃？”
袁哲霏仍事不明所以，看看小莫，看看烏曇，又看看旁邊的大口魚，見其兇神惡煞，仿佛又想給自己兩腳，連忙抱頭躲開。
正這時候，外麵又人來報：“王爺，孝康侯求見。”
“爹？”袁哲霏驚訝，“他老人家怎知道我在此？”
玉旒雲也皺眉道：“孝康侯來做什麽？”
“孝康侯是領頭的。”外麵的人道，“還有壽康侯、忠敬伯、樂逸君，等等，七八人一道。”
玉旒雲蹙了蹙眉頭：“沒跟他們說我身體不適，在歇午覺嗎？”
“說了。”外麵的人道，“可孝康侯說有要緊的事，非見到王爺不可。要是王爺睡下了，他就在外麵等到王爺起身。總之今日之內，一定要見到王爺。”
“一定要見我？”玉旒雲瞥了袁哲霏一眼。
“啊，我知道了！”袁哲霏道，“忠敬伯是我表舅父，他兒子孟清秋也關在地牢裏呢！壽康侯的女婿和樂逸君的侄子也一樣。我看他們一定是誤會王爺綁架了我們，所以來找王爺求情了！”
“是麽？”玉旒雲摸了摸下巴，“我倒看看又唱哪一出！”因衝大口魚打了個手勢，讓把袁哲霏捆起來，堵上嘴，塞進旁邊的暖閣裏。然後才吩咐：“請孝康侯他們進來吧！”
沒多一會兒，袁哲霏就聽見了焦急的腳步聲，是孝康侯等人到了。但他們並不進屋，卻在門外跪下：“王爺，吾等有罪。”
“怪哉，侯爺何罪之有？”玉旒雲披上大氅，下了軟榻，“快快進屋來，外麵冷得緊。本王風寒未愈，經不住風吹。”
但孝康侯等卻不起身：“吾等有知情不報之罪。”
“哦？”玉旒雲讓拿個手爐過來，抱著，一副不勝寒冷得模樣，“什麽知情不報？”
“吾等……”孝康侯似乎下了很大得決心，以頭碰地，連連叩首，“吾等知道複興會的消息。”
什麽？袁哲霏若不是被堵了嘴，就要叫出來。他父親昨日如何罵他，要他不可告密也不可申冤，總之要遠離是非，今日竟然就親自來告密了！
玉旒雲的反應卻十分平靜，語氣還帶著些許玩笑：“複興會的什麽消息？那群烏合之眾——侯爺等不是要跟本王說，諸位都是複興會中人吧？”
“吾等對朝廷赤膽忠心，怎會與反賊為伍？”孝康侯道，“隻不過……”他再次伏在地上：“隻不過吾等早已知道反賊的身份，卻因為膽小怕事，不敢向官府舉報，才讓反賊屢屢加害王爺。”
玉旒雲沒有說話，冷冷地看著他們。片刻，才道：“是麽？那你們說說反賊是些什麽人？”
“順義伯是其中一個。”孝康侯道，“還有前朝大將軍徐鬆濤……”他報出六七個名字來。身後的壽康侯、忠敬伯、樂逸君，等也不時補充，一時供出了二十餘名前朝遺老以及他們的子侄。“順義伯他們一直對故國念念不忘，老朽早已知道。”孝康侯道，“自從改元，每次老朽與他閑談，他都說些大逆不道之言。早先前朝皇弟袁哲霖在楚國翻雲覆雨，順義伯和徐鬆濤都對他讚不絕口，甚至說應當迎他迴來……迴來複興故國。”
“我等也都聽過這種言論。”忠敬伯等人道，“不過，當時覺得他們不過是牢騷怪話，不足為信。而且，彼此間多少沾親帶故，不願為了這些蠢話就害人全家。”
“不過近幾個月來，他們似乎真的開始籌備謀反之事。”孝康侯道，“雖然具體之計劃吾等並不知道，但估計舉事之期不遠矣。”
“為何如此猜測？”玉旒雲問。
“自從王爺來到西疆，複興會反賊頻頻活動。”孝康侯道，“近期，順義伯等人不斷拋售田產，而徐鬆濤家中的私兵則加強了操練——”
“徐鬆濤家裏有私兵？”玉旒雲驚訝。
“其實也不算私兵，是他家的家丁。”孝康侯道，“有爵位有家產的人，誰家沒有護院？我們幾人的家中也都養著五六十人。隻不過徐鬆濤從前官拜大將軍，他家裏的護院有些是舊部下，操練都按軍中規矩。蟊賊從來不敢光顧他家。”
“哼！”玉旒雲冷笑，“然後呢？”
“順義伯前日又來找老朽，讓老朽也變賣田產。”孝康侯道，“我那兒子雖然荒唐，但我並不急等錢用，就問他所為何事。順義伯說，總之還是多拿些現銀在身邊，又問老朽願不願為複國出一份力——”
“是，是，順義伯也找了我！”忠敬伯等遺老們都插嘴。
“老朽自然嚴詞拒絕。”孝康侯道，“我說我的銀子，哪怕是丟到大青河裏，也不拿去給他招兵買馬，做大逆不道之事。順義伯卻道，現在已不需要招兵買馬，隻要賣地換銀子就行，務必要將現銀帶在身邊，到時候局勢亂了，也方便逃難。”
“不是換光西疆所有的現銀，然後散布銀號垮台的謠言嗎？”玉旒雲冷笑。
“王爺果然明察秋毫！”孝康侯又叩頭，“老朽等人愚昧不堪，隻想著大概順義伯那群不自量力之徒當真要起事造反，乃是念在相交一場，提醒吾等提早準備避難。但昨日聽說他們在鼎興票號門前鬧事，方才意識到他們居心叵測。”
“對，實在陰險！”餘人也道，“吾等聽說楚國因為兌換不到銀子鬧出一場大風波，實在沒想到順義伯他們膽敢在西疆如法炮製。”
“既然昨日已經洞悉，為何昨日不來舉報？”玉旒雲問。
“王爺恕罪！”眾遺老齊齊磕頭，“吾等前朝遺民，受盡猜疑，隻想安安穩穩過日子，不想卷入紛爭之中，所以既不敢得罪複興會，也不敢對朝廷不忠，唯有裝聾作啞。若不是……若不是……”
“若不是什麽？”玉旒雲厲聲。
“王爺——”孝康侯老淚縱橫，“我那不孝子，資質蠢鈍，不學無術。老朽縱容他花天酒地，就是為了他免於被複興會惡賊利用。他向日雖然和順義伯等人的子侄一處玩耍，卻並非他們一夥兒。還望王爺饒他一命。”
其餘遺老也都俯伏在地：“也饒了老朽等的不孝子吧！”
袁哲霏這會兒算是有些明白了，原來他父親這一行人此來並非單純求情，而是誤以為自己包庇亂黨的行為被玉旒雲所洞悉，所以對方抓了家中子弟以為懲戒。殊不知一眾子侄除了袁哲霏之外，都還在魚腸胡同的地牢裏關著呢！念及此，心中忽然電光一閃——他和孟清秋等人都被關在地牢，林飛卿、徐億堯卻好端端坐在廂房，且他們的父親也在場——所以那魚腸胡同是複興會的巢穴？啊，是，大口魚方才不是這樣說過嗎？自己倒沒往心裏去！這麽說，他和孟清秋一行都是被複興會所擄？但複興會要抓他做什麽？總不會想要逼他和孟清秋那些人也一起造反吧？
正想不通，又聽玉旒雲冷冷一笑：“諸位怎麽知道你們各家的公子們在本王的手上？你們又憑什麽要求我饒了他們？”竟直認自己就是綁架貴公子的幕後主使。
諸位遺老你看看我，我看看你，還是孝康侯先開口：“昨日已有傳言，王爺要徹查複興會，小犬的那些個狐朋狗友害怕起來，星夜出逃。老朽卻以為，這樣更會擾亂西疆的局勢，所以逼著小犬留下，今日來赴王爺的宴會。忠敬伯的兒子卻不聽他父親的勸告，一早偷偷出城去。沒多少時候，就有陪著他出門的仆役慌張來報，說是少主人被認擄走了——壽康侯、樂逸君他們也是差不多的遭遇。他們來找老朽商量，老朽想，應該是這些不懂事的年親人此舉激怒了王爺，所以遭王爺逮捕吧？”
玉旒雲不答話。
孝康侯又道：“小犬自早晨出門，也尚未歸來……老朽鬥膽猜測，也是王爺留下了他吧？”
“王爺——”忠敬伯跪行幾步，“小犬雖然向日總和林家、徐家的子侄一處玩樂，但絕不會做那大逆不道之事。求王爺饒他一命，我孟家上下，一定赴湯蹈火，助王爺鏟除逆賊。若有半句虛言，願天打雷劈，千刀萬剮！”
餘人也都跪行上來，並不敢放肆地太接近玉旒雲，就跪在她一步之遙處，磕頭不止。為自己的兒子求情。
“夠了！”玉旒雲冷冷地打斷，“就憑你們，也敢說對朝廷赤膽忠心？我若不出手，你們還打算繼續隱瞞複興會的事情嗎？是想隱瞞到複興會作亂成功，就撿個現成的便宜，恢複往昔的地位？”
“不，不，不……”遺老們拚命搖頭，“老朽等對大樾國絕無二心。”
“對大樾國絕無二心，卻膽敢隱瞞亂黨動向！”玉旒雲厲聲嗬斥，“如今再怎麽賭咒發誓，本王也不相信。”
“王爺，我等知情不報，的確罪該萬死！”孝康侯道，“但求王爺給我等一個將功贖罪的機會。無論是拿出家產，緩解郢城的白銀危機，還是出動家丁護院幫王爺剿滅亂黨，哪怕是要老朽等親自披掛上陣，也在所不辭。”
“你們的家丁護院？真是笑話！”玉旒雲道，“本王當年率軍攻破郢城的時候，也沒見你們的家丁護院能出來抵擋——便是徐鬆濤的兵卒，還不是被本王打得丟盔棄甲而逃？本王眼下能號令岑家軍，還需要你們這些老骨頭？”
“是……”遺老們號泣不止，“但王爺總有用得著咱們得地方，我們這些老骨頭任憑王爺差遣！”
“哼！”玉旒雲顯得極為厭惡，扭頭對小莫道，“依你看，這些老家夥有什麽用處？”
“王爺，他們不是說願意出銀子嗎？”小莫道，“各家銀號、當鋪、珠寶鋪手頭許多沒用的珠寶古玩田莊別墅，讓他們都買去吧。”
“哪豈不是太便宜他們了？”玉旒雲道，“不好好懲罰，他們豈會知道厲害？”
聽她這語氣有所鬆動，遺老們個個大喜，都道：“是，請王爺責罰吾等，讓吾等以後再不做明哲保身的懦夫。”
“哼！”玉旒雲冷笑，“這是你們自己說的，不要迴頭又賴本王勒索——你們家中有多少現銀，今晚就送去鼎興銀號。晉財東是替我大樾國票業司辦差的，你們的銀子，就當是朝廷罰沒的。明白？”
“明白！”遺老們叩首。
“此外……”玉旒雲頓了頓，“你們迴去之後，要四處跟人說，我心狠手辣，殘害無辜，挾持了你們的子侄。”
“這……這是為何？”遺老們愕然。
“不僅如此，”玉旒雲道，“你們今晚就要各自去拜訪順義伯、徐鬆濤等奸賊，控訴我挾持令郎令婿的罪行，說你們忍無可忍，要加入複興會，驅除樾寇，光複馘國。”
“王爺的意思是……要吾等做您的耳目，去探聽逆賊的動向？”遺老們顫聲，“或是要吾等裏應外合，助您擒拿亂黨？吾等……都是手無縛雞之力的老朽之人，亦不諳謀略，隻怕……隻怕會被反賊看穿了……”
“方才還說任我差遣，赴湯蹈火在所不辭——”玉旒雲橫了他們一眼，“爾等若真是無能之輩，我不信於此亂世爾等還能存活至今！”
“王爺太抬舉老朽們了。”遺老們直冒冷汗，“吾等隻是庸庸碌碌，保命而已。”
“那你們就繼續設法保命吧！”玉旒雲冷冷道，“若是讓複興會的反賊看穿你們為本王效力，你們的老命……哼，你們自己掂量掂量！”
複興會反賊都是六親不認之人，袁哲霏想，當日刺客們衝進郢城府衙，除了殺死一個樾國的官兒曹非攻，其他殺死的可都是前朝遺民！連自己的耳朵也是被他們割下來的——如此看來，林飛卿和徐億堯是對自己的好友下手！其存心何其歹毒！若是孝康侯等人被複興會發現他們替玉旒雲賣命，當然隻有死路一條！
連他這草包都能想到的後果，遺老們自然明白。隻是眼下也沒有旁的選擇。把心一橫，道：“吾等……必然竭盡全力，替王爺辦差。”
“你們不是替我辦差。你們是作為忠心耿耿的大樾國子民，要保住自己的性命。”玉旒雲道，“也保住你令郎、令婿等人的性命。”她說著，衝大口魚道：“袁公子呢？也帶他出來見見他父親，免得老人家掛念！”
“是！”大口魚得令，從暖閣裏把袁哲霏拖了出來。
袁哲霏經過了大半日的折騰，這會兒狼狽不堪，一見到父親，就嚎啕大哭起來。隻不過嘴還被堵著，號不出聲。孝康侯看著好不心疼，卻不敢貿然上去安撫兒子。玉旒雲在旁邊冷冷一笑，數落大口魚道：“袁公子是我的貴客，你們這樣把他五花大綁，算是什麽待客之道？”又轉向孝康侯：“侯爺，真是抱歉得緊。我身邊的這些個護衛，原本是海盜出身，做事不懂規矩，下手也拿捏不準輕重。本王會多多提醒他們，好生招唿各位公子。希望到了鏟除複興會論功行賞的時候，各位公子都毫發無傷。”
這話根本就是威脅——若不將複興會斬草除根，諸位公子可小命不保！
其餘的遺老們也伸長脖子，想看看自家的子侄是否安好。可是玉旒雲已經揮手，讓大口魚把袁哲霏帶下去了。“諸位還有什麽話要對本王說嗎？”她問。
“沒有，沒有。”眾遺老都搖頭。
“那可好。”玉旒雲道，“天色不早了，諸位也趕緊迴去吧。你們不見了自家的子侄，不是應該四處尋找，四處求助嗎？本王還要準備明日去鐵山寺遊玩之事，就不留客了——諸位可小心，要是叫反賊知道你們從我的別墅出去，你們可得想好說辭，否則，戲演砸了，對誰都沒有好處，是不是？”
眾遺老隻覺冷汗涔涔而下，趕忙告辭，退了出來。
玉旒雲瞧著他們的背影消失在漸織漸密的雪網裏，忍不住“哈哈哈”大笑三聲：“複興會……枉我還安排一出好戲想要分辨哪個是人哪個是鬼，沒想到他們自己給我分好了放在魚腸胡同裏。可省了我不少的麻煩！”
“複興會的人為何要綁架他們自己馘國的遺民？”烏曇奇怪。
“要不就是想嫁禍給我——”玉旒雲道，“要不就是想以此為要挾，讓其他馘國遺老也加入複興會造反。不管怎麽樣，我現在給他們推一把。讓他們都上一塊兒去！”
“卑職有一事，一直想不明白。”小莫道，“複興會意在造反複國，可他們隻不過是烏合之眾。我大樾國在西疆駐軍二十萬，前朝投降來的軍士最多一兩萬人，又分散在各處，不成氣候。若按孝康侯他們的說法，順義伯、徐鬆濤等人手中隻有些家丁護院，豈能和我軍一戰？便是鐵山寺的和尚個個身懷武功，難道血肉之軀還能擋住我軍的火炮？”
“我先前也一直想不透，還懷疑他們是不是又聯絡了楚人，或者勾結蠻族——總之是在哪裏隱藏著一支隊伍，隻待和我軍決一死戰。”玉旒雲道，“不過，再一細想，你我會有如此疑惑，乃是因為你我在軍中的時日太久了，以為非要有兵馬才能征戰。其實，放眼青史，造反的，往往都是從赤手空拳開始的，隻不過有些旁的手段蠱惑人心——你自己在楚國這麽久，看的還不夠多嗎？”
“不錯！”小莫道，“假官票風波，王爺的確是不費一兵一卒就重創楚人——這手段被複興會學來，隻不過，王爺已經巧計將其破解。”
“不僅僅是假官票。”玉旒雲道，“你看袁哲霖這個亡國皇孫，幾乎單人匹馬，空手套白狼，就把楚國朝廷、武林都搞了個天翻地覆。我不知道袁哲霖現在身在何方，也不知道複興會有多少人有像他一樣的手腕，但看看西疆近來發生的事——平北公病重、岑遠、曹非攻內鬥，幾乎把岑家軍的軍心也鬥散了——複興會坐收漁人之利。這手段，已十分可觀。更不要提天降隕星雨——我不信他們能造出隕星雨來，但能算出隕星雨，就可以掐準時間，隨便演繹。百姓愚昧，連魚肚子裏麵的紙條或者地下挖出來的石頭人都會相信是老天爺的預兆，何況隕星雨？”
“話雖如此……”小莫皺眉，心中仍有許多疑惑，“反賊要蠱惑人心，不是一朝一夕就能做到。而且，像咱們那樣搞出一場假官票風波攪亂局麵簡單，但振臂一唿萬人響應，絕非一張魚肚子裏的紙條就能達成。袁哲霏在楚國，雖然也曾叱吒風雲，但倒台的時候，誰也沒有站出來扶他一把。就連程大人，曾經被百姓擁為英雄，貶官的時候，也沒見誰出來替他抱不平。他嘔心瀝血推行的新法，還不是一夕之間就被廢了。”
“哈！”玉旒雲輕笑，“我倒覺得程亦風收買人心的本領十分了得。連我安插在他身邊的細作，都口口聲聲尊稱他為‘大人’還替他惋惜！”
“卑職不過是打個比方。”小莫忙澄清。
“我明白。”玉旒雲道，“以程亦風這樣的人物，曾數次救楚國於危難，一心一意要為百姓謀福，他出來號召人跟從他變法，都不能做到一唿百應，何況複興會？他們想要造反，最後還是得依靠西疆百姓。要說服百姓玩命，可不是一件容易得事。你沒聽岑家軍的人說嗎？複興會這兩三年在西疆屢遭鎮壓，卻不停死灰複燃。做的雖然不過是做些暗殺高官、破壞衙門之類的勾當，但始終向西疆百姓傳遞著一個訊息——就是複國之心不死。這調調兒總是有些人特別受用的，不然他們也網羅不了這麽多幫手，搞不出這兩日的白銀危機。本來他們一步步鋪排，等平北公歸西，岑遠接了他的位子，岑家軍鬥誌低迷軍紀散漫，他們再搞些擠兌風潮，饑荒缺糧，順便預言幾個災異……三年五載，這事就有七八成把握了。但如今他們性急起來，就要一敗塗地。”
小莫轉了轉眼珠子：“令他們性急的是王爺——王爺忽然來西疆，出乎他們意料之外。他們怕王爺壞他們的好事，所以要提早起事了！”
“他們臥薪嚐膽這麽久，期間也遭到過平北公數次鎮壓，都忍了下來，按說不會忽然沉不住氣。”玉旒雲道，“我推測，一是他們覺得我出現在西疆不但隻是他們的威脅，更是機會——畢竟，覆滅馘國的兩位將領，他們的兩大仇人——我和平北公，若能同時除掉，對遺民是一種鼓舞。此外，我想，可能他們內部出了什麽變故，令他們不得不鋌而走險。”
“王爺再來推他們一把——”小莫道，“逼他們以卵擊石——王爺請放心，岑家軍已經按照王爺的命令布署好了，無論是郢城、鐵山寺還是清水庵，王爺一聲令下，就一鍋端了。”
“你都知道複興會與我們交手是以卵擊石，反賊自己又豈會不知？”玉旒雲凝望著雪網，“他們現在一定是小心翼翼，即使迫不得已要提前舉事，也做好了大事不成，要再隱忍數年的準備。而且，我們現在知道的隻是這些遺老們，鐵山寺、清水庵，百媚閣、芳菲園和牡丹館，不知道的還有多少？我們麵對的就好像一個藏在地洞裏的對手，他露出一撮頭發，你揮劍去砍，會如何呢？”
“當然隻能砍下那一撮頭發了。”小莫道。
“若是他露出辦個腦袋呢？”玉旒雲又問。
“如果是烏幫主一劍揮過去，自然砍掉半個腦袋。”小莫道，“要是卑職，隻怕揮劍落空，那人就縮迴地洞裏了。”
玉旒雲笑了笑，看了烏曇一眼：“不錯，我亦自知沒有烏幫主那樣的劍法，所以一定會等對手大半個身子都鑽出洞外，退縮不便，再招唿部下們一擁而上，將其斬殺！唯其如此，才永訣後患。西疆的安穩，關係到南征的保障。所以，不是僅僅端了鐵山寺之流便可以收手，非要將前朝亂黨斬盡殺絕！”
小莫明白了玉旒雲的用心：“所以王爺現在不端了魚腸胡同，是要等他們招唿同黨？不過，王爺為何要讓孝康侯那些草包去和反賊打交道？就不怕他們被拆穿了，反而壞了王爺的大計？而且，孝康侯那夥人，真的可信嗎？”
“隻要遺老作亂，我就有殺遺老的理由。”玉旒雲伸手接住一片雪花，看著它在自己的掌心融化，“現在想想，在這群遺老遺少當中辨別忠奸，也有點兒多此一舉。”
那是要把他們都殺了？小莫一驚。玉旒雲卻微微而笑：“雖然把他們都殺了，可能會讓西疆的百姓人心惶惶，但若是把他們的家產都充公到善堂善會，田地變作朝廷的財產，廉價賃給百姓耕種，西疆說不定就變得像東海三省一樣安穩了。”
分明是血流成河的事情，她卻說得輕描淡寫。饒是烏曇海盜出身殺人如麻也禁不住打了個冷戰，耳邊又想起況師父對玉旒雲的評語——心術不正，陰險狠毒。但分明是這些賊人作亂在先，他想，他們幾次三番想要了她的性命，她十倍奉還也是應當的。
而此念方起，仿佛又聽到了況師父的歎息：小子，你竟然有此邪念？你終於還是被這臭丫頭帶入歧途了。
“那王爺要怎樣逼亂黨將半個身子鑽出洞穴來？”小莫問。
玉旒雲輕輕一笑：“依我的猜測……他們這一次是想在鐵山寺設局抓我，以此牽製官兵，再團結馘國遺老遺少，裏應外合奪取郢城，這之後，就要唿召百姓，共同光複故國。要讓他們傾巢而出，自然是要讓他們覺得，這個計劃有九成把握可以成功……”
“你還是要去鐵山寺？”烏曇驚道。
“自然要去。”玉旒雲淡淡看了他一眼，“不然我這三天來跟你們計劃布署如何殲滅鐵山寺，難道是說著玩的？”
的確是詳細計劃過。甚至玉旒雲和晉二娘去買別墅的那一日，烏曇還親自和幾個弟兄並玉旒雲隨行那繪製地圖的兵丁去鐵山寺後山探過路。他們不僅議定一旦玉旒雲來到後山石洞，他們當如何防備，又如何以攻為守，和妖僧們周旋，也將鐵山寺幾多僧眾，幾間禪房，數了個清楚，畫成圖紙，以供岑家軍參考。可是他心裏還一直想著，玉旒雲說，若三日之內將亂黨鏟除，就不會親身前往鐵山寺犯險——他是一直希望著，甚至今日大口魚等查到了魚腸胡同，他還慶幸勝券在握……但迴味玉旒雲方才的一番分析，亂黨是根本沒可能在三天之內鏟除的。她是早已打定了主意要以自己做誘餌，引對手出來一決勝負。
“怎麽？你不是也曾深入虎穴，將你對頭的蓬萊人、伽耶人殺個片甲不留嗎？”玉旒雲笑道，“怎麽近來越學越像夢泉，婆婆媽媽，沒完沒了！幸虧你是今日才領悟到，不然這三天我可要被人嘮叨得無片刻安寧！”
“王爺！”小莫也舉得玉旒雲的決定太過冒險，“鐵山寺是龍潭虎穴，雖然岑家軍已經將其包圍，但若是王爺落在他們的手中，誰敢衝鋒？”
“我若不落在他們的手中，他們又怎會以為奸計得程，號召所有同黨放手一搏？”玉旒雲道，“舍不得孩子套不著狼。我現在要的是撕碎這匹狼，至於我會不會送命——除了我自己隨機應變之外，難道不是你們身為部下的責任嗎？”她盯著烏曇：“還是你想現在就以下犯上把我綁在這裏？若如此，你不如直接把我綁迴西京去吧！”
烏曇一愣，如果可以，他當然會綁，不是綁迴西京，而是綁迴海島……可是，那又能如何呢？他可以綁住她的人，但隻會加速她的死亡。她有個夙願要達成，不惜性命也要達成。連石夢泉都無法阻止，何況是他？
唯有垂下了頭，緊緊攥拳：“是，我和弟兄們一定拚死保你周全。”
“我不要你們拚死。”玉旒雲拍拍他的肩膀，“我要的是勝利。是西疆的勝利，還有南征的勝利——勝利之後，就好好喝一場，死了還怎麽喝？”
決不能死。烏曇快把拳頭捏碎了。
“王爺——”昏暗中有人跑來通報，“岑遠來了！”
他？玉旒雲、烏曇和小莫相互交換了眼色：這場亂局之中，還有岑遠是個變數。他是存粹的想要東山再起，還是和複興會狼狽為奸？他夫人的身份及所作所為，他知道多少？
“變數少一分，取勝的把握就多一分。”玉旒雲道，“讓他進來吧！”
逼在他跟前的幾個黑衣蒙麵人卻絲毫不為所動，隻將長刀晃了晃，道：“下來！”
“下……下來做什麽？”袁哲霏怕得直往後縮,可蒙麵人揮刀作勢要砍，他便趕忙爬到車尾：“好，好,我下來。”未說完,已經失足從車上滾下去。這一滾，摔了個七葷八素不說,更被嚇得連剩下得半條魂也飛出體外——隨他出來得那幾個壯碩家丁都已經倒在血泊之中。
“好漢……”袁哲霏舌頭不聽使喚,“你們要什麽都好說……隻求放我一條生路……”
“起來！”一個蒙麵人拿刀背在他肩頭敲了敲,“乖乖跟我們走,自然饒你不死。”
“是,是……”袁哲霏趕緊爬起來。一個蒙麵人就上來拿繩子反綁了他的雙手。“好漢，你們這是要帶我去哪裏？”他問。“少廢話！”對方嗬斥,“跟我們走就行了。”說時，將他的眼睛也蒙上了。
“看不見又怎麽走？”袁哲霏分辯。然而才抗議這一句,嘴也被堵上。有人在他背後重重一推，他又跌入自家車中。幾個蒙麵人隨後跳入車,坐在他的身邊。另有兩個應是跳上了駕座，揚鞭催馬，車子便轆轆向前駛去。
袁哲霏心中害怕,實在猜不出這些蒙麵人要帶自己去何處，又為何會抓自己。唯一能想到的，大概是遇到了綁架勒索的匪徒。那樣倒還好,他安慰自己,父親隻有他這一個寶貝兒子,再怎麽厭惡他沒出息，也會拿銀子來贖他迴去。
不過安慰歸安慰，他還是怕得要死，趴在車內一動也不敢動。到車子最終停下，蒙麵人拍拍他，要他起身下車，他已經全身都麻木了，根本動彈不得。隻聽那夥人嗤笑了一聲，一腳將他踹下車去。
他不及叫疼，又被人抓住四肢，好像提牲口般拎了起來，抬了一段兒，聽到開鎖的聲音。抓著他的人一掄胳膊，將他丟了出去。“哎喲！“雖然口中塞著布，還是含混地發出一聲驚唿——這要被摔到哪裏去？可不要疼死了！但瞬間已經撞到了地——不，與其說是地，不如說是軟硬不均坑窪不平的奇特事物，且還會嗷嗷亂叫——分明就是很多人！他摔進了人堆裏。
“啊喲喂！疼死啦！誰呀！”那人堆裏有聲音嚷嚷。
袁哲霏想迴答也說不出話來，咿咿呀呀地亂哼哼。有人上來掏出了他口中的布。他終於可以狠狠地喘幾口氣，才迴答道：“在下袁哲霏，被匪徒綁架了。”
“袁兄？”那人堆裏傳來驚訝的唿聲，“你也被抓了？是我呀！是我呀！”周遭好些人爭相道。誰？袁哲霏莫名其妙——聽聲音倒是有些耳熟！“我！你表姐夫孟清秋！”一人說道。另幾個則直接報上張三李四的名字來。他們扯掉了袁哲霏的蒙眼布。他這才看見，這可不都是向日一起玩耍的朋友嗎？還有幾個是昨天一起在紅杏酒樓商議逃亡大計的呢！甚至林飛卿說的，今早以陪夫人迴門為借口逃離郢城的那兩個人也在其列。
“你……你們不是離開郢城了嗎？”袁哲霏訝異。
“我是打算離開郢城。”孟清秋道，“老弟你昨日帶來消息，我就連夜出城，隻是半路遇到一群匪徒，被抓來此處。”餘人也都哭喪著臉：“不錯，我等亦是如此。”
“這……這是為何？”袁哲霏活動著被綁麻了的雙手。雙眼稍稍適應了黑暗，四下打量，可見大夥兒置身於一處沒有窗戶的所在，唯一通往外界的，就是自己方才被丟進來的門口，距離地麵有約一丈高。方才若不是跌在人堆裏，一定會鼻青臉腫。
“我等思前想後……”公子們相互望了望，推孟清秋做代表來說。他便憤憤道：“隻怕是我等的意圖為內親王所洞悉，所以她派人將我等抓了。唉，如今想來，不逃亡還好，一逃反而顯得此地無銀三百兩。而且我們十幾人拖家帶口的，能不惹人注目嗎？內親王她老人家神通廣大，要捉我等，還不易如反掌！”
他說話的時候，聽昏暗的角落裏又傳出嚶嚶哭泣之聲——想是他們各人的家眷。
“我剛還去內親王的別墅赴宴……”袁哲霏愁眉苦臉，“聽她說話的口氣，全然不覺她對吾輩遺民有何怨恨。誰知剛出她門口沒多久便……”迴想起徐億堯說玉旒雲的心思難以捉摸，此刻算真的相信了。隻怕林飛卿、徐億堯等人一會兒也要被丟進來和大家作伴了，他想。
“內親王她老人家捉我們是想如何呢？”孟清秋道，“是要審問我們有關複興會的事？可我們確實不知啊！至少我孟清秋是不知道——在座哪一位果真和複興會打過交道，趕快坦白交代，別連累大家！”
眾人你看看我，我看看你，全都一副“天下我最冤枉”的表情。“還是內親王打算幹脆就將我們殺了？”有人小聲道，“昨日袁兄不是說了嗎？此番她老人家是寧枉勿縱，誓要將妄圖複興馘國的勢力斬盡殺絕。如此看來，哪兒還需要審問？將馘國遺民屠殺殆盡，便一了百了。”
聽他此言，眾公子怎不嗚唿哀哉，家眷們的哭聲也更響了。
“別吵吵！”上麵響起嗬斥聲，有人重重用棍子敲打著入口處的鐵柵，“乖乖呆著，自然讓你們活命！亂吵吵就一把火燒死你們！”
眾人連忙各自捂著嘴，一聲不敢出。沉靜片刻，聽外麵想起一陣嘈雜的馬蹄聲——許是又有人被捉來了，大家想。但左等右等，並不見有人被扔進來。壯著膽子到那鐵柵跟前屏息聆聽，並無任何動靜。
“什麽叫乖乖呆著自然可以活命？”大家小聲議論，“難道是內親王沒打算開殺戒，是想先鏟除複興會，等平定大局再釋放我等？若然如此，何必要捉我們來？”真真百思不得其解。
“不曉得外麵有多少人看守？”孟清秋忽然道，“咱們這裏有十幾個男子漢，若外麵隻有兩三個把守的，咱們可以衝出去。”
“不行，不行！”好些人反對，“我們平時雖然也佩劍騎馬打獵，但是和內親王手下的兵丁豈能相提並論？咱們十個也打不過他們一個。何況逃出去也不知身在何處，更不知以後郢城的亂局如何，說不定弄巧成拙，反而把自己推上絕路。人家既然要我們乖乖呆著，那就乖乖呆著吧。”
不過也有人讚成：“死也做個明白鬼，出去看看到底是不是內親王抓我們來，問問她所為何事。她真執意要殺我，不聽解釋，那我也曉得自己是冤枉死的。到了閻羅麵前，也好喊冤！”
兩方麵便爭論了起來，各執一詞，誰也不讓誰。隻不過，那說要衝出去的，遲遲也不設法爬出鐵柵，而說要原地等候也絲毫沒有要阻攔他們的意思，就是各自坐著、躺著、靠著，嘰裏呱啦地辯論加抱怨。他們從前開過幾次詩社，也不曾像眼下這般聒噪。袁哲霏先也參與其中，支持乖乖等著，後來害怕起來：“諸位，諸位，別吵吵，太大聲，他們不是要放火把我們燒死嗎？”可是兩邊都忙著各抒己見，沒人有功夫搭理他。
而就著這個時候，鐵柵和上麵的木門忽然打開了，一條黑影從上降下。
是又有人被抓來了嗎？眾人一驚，都住了口。但細看來人，隻不過穿了件尋常的短夾襖，大冷天連皮靴也沒一雙，爛草鞋裏麵露出腳趾頭來。這怎麽看也不像是他們的同伴，連他們家裏的下人也比這人體麵多了。
“閣下是？”大夥兒都奇怪。短夾襖漢子掃了眾公子們一眼，神色頗為鄙夷。最後目光停在了袁哲霏的臉上。
這人看起來有點兒麵熟！袁哲霏想，在哪裏見過？
還不及開口問，冷不防那人一把朝自己前胸抓來，像老鷹拎小雞似的拎起，接著點地一縱，竄出了地牢去。
“喂！喂！你要做什麽？”眾人高唿。短夾襖漢子腳一勾，關上了鐵柵：“老實點兒，敢再咋唿就要了你們的狗命！”又瞪一眼袁哲霏：“你也一樣，敢吭一聲，就擰斷你的脖子！”
袁哲霏嚇得差點兒尿褲子，趕忙雙手捂住自己的嘴，表示絕不違抗。短夾襖漢子就冷笑一聲，拖著他緊走幾步，來到外麵的雪地裏，又縮身隱在一堆柴草後。袁哲霏這才看清楚，自己正身處一處大宅院的柴房，地牢就設於柴房地下。這小院兒有四五丈見方，白牆，黑瓦，積雪下露出青石地麵——非得富貴人家，才能有如此規模得柴房。莫非是玉旒雲買的其中一處別墅麽？
想著得時候，見六個黑衣人從門口魚貫而入。都沒有蒙麵了，不過袁哲霏仍是一個也不認得。他們走到柴房門口聽了聽裏麵的動靜。一人道：“都安靜下來了，這群廢物膿包，果然是怕死的。”說時，解下腰間的皮袋來：“大夥兒都喝一口，暖暖身子。他奶奶的，這群膿包也要咱們看著嗎？凍死老子了。”
短夾襖漢子戳戳袁哲霏，示意他不要出聲，否則取他性命。袁哲霏自然大氣也不敢出。等那六個黑衣人都進屋喝酒取暖了，短夾襖漢子抬著他的胳膊一縱，跳上了牆頭，然後起起落落一陣狂奔，來到大宅東邊的一處小跨院。
他們轉到房後——那兒植了幾株柏樹，該有百年以上的樹齡，株株都是合抱之木。他二人一出現，樹後就探出另外兩張臉來。也都是袁哲霏看來麵熟卻想不起在哪裏見過的。“帶來了？”那兩人低聲問。
“就他吧——”短夾襖漢子道，“就這位一隻耳的袁公子我認識，其他也不曉得是那一個。就捉他做代表好了。”
“哈，一隻耳，的確是容易認！”那兩個漢子也笑。其中一人對袁哲霏道：“袁公子，你想活命，就要機靈點兒。那房裏又好幾個人，你去瞧瞧認得不認得。要是敢發出半點兒聲音驚動了裏麵的人，爺爺們就擰掉你的腦袋。明白？”
袁哲霏拚命點頭，舉步想要往屋子跟前走，被那短夾襖漢子一把拎住：“嗐，竟有這麽笨的人！跟爺爺來！”說著，飛身一縱，將他提到了後窗下——那兒的窗戶紙已經被捅了一個窟窿。袁哲霏戰戰兢兢把眼湊上去瞧，一股炭火的熱氣從窟窿裏撲麵而來，見房內圍圈坐著好些人。背對自己的是個老者，花白頭發，清瘦。他左邊一人也上了年級，瞧見些許側臉，但認不出來。右邊好像有人，可是窟窿隻有那麽小，袁哲霏又一動不敢動，因此瞧不確切。正對麵坐的兩個人，他卻一看就吃了一驚——不就是林飛卿和徐億堯嗎？再看他們兩旁，左麵三個、右麵三個，全是今早一起去玉旒雲別墅赴宴的夥伴。此刻個個麵色嚴肅，好像變了個似的。
怎麽我被抓做階下囚，他們卻被抓到這房內？
心中正犯嘀咕，見背對自己得那老者站起身來，在房內踱了一個來迴。這些便可看見他的麵目了——這不是林飛卿的父親順義伯嗎？他也被抓來了？
“林兄，你坐下吧！”發話的是之前坐在順義伯左邊的老者。他讓人坐下，自己卻站起了身。袁哲霏便也瞧見其麵目了。不是旁人，正是徐億堯的父親，叫做徐鬆濤——他從前可是馘國的大將軍，如今雖賦閑在家，仍然不減當年的魁梧。徐億堯還經常抱怨說老爹出動軍棍教訓他這個不孝子——徐老將軍也和兒子一起被抓來了？他好不訝異。
“我哪兒能坐得住？”順義伯道，“淳妃娘娘怎麽還不來？她不會出了什麽事吧？否則玉璽怎麽會落在樾寇的手中？”
淳妃娘娘？袁哲霏莫名其妙。
“你坐不住走來走去又能如何？”這次發話的竟然是個女人。袁哲霏驚異不已，壯著膽子挪動身體，拚命朝聲音傳來的方向望去——正是之前順義伯座位的右邊坐著的人，乃是給四十多歲濃妝豔抹的婦人——這不是百媚閣的鴇母嗎？他愕然——雖然自己光顧青樓並不多，但是百媚閣、芳菲園和牡丹館是近兩年才崛起於郢城花街的新妓院，而且，從鴇母到姑娘，個個貌美如花才藝非凡。百媚閣的鴇母一雙鳳眼聞名花街，眼角還有一顆媚死人不償命的美人痣，袁哲霏怎麽也不會認錯。
怎麽他們和百媚閣的鴇母一同被抓？難道方才順義伯或者徐大將軍在百媚閣吃酒？
心中一團疑問。
“都看清了嗎？”短夾襖漢子在他耳邊輕聲問。
大差不離吧，袁哲霏就點點頭。那漢子即將他的後領一提，“嗖”地躍上合抱巨柏。樹枝顫抖，掉下好些雪來，發出“撲簌簌”的聲音。
“誰？”房內的人推開了窗，但什麽也沒看見。短夾襖漢子已經提著袁哲霏，在柏樹枝上借力，跳出跨院的牆去。另外兩個漢子也在牆外等著呢。見到他們，即問：“都認出來了？”
短夾襖漢子點頭：“你們繼續在此處監視，我帶這蠢貨迴去複命！”說著，又提起袁哲霏“嗖嗖”疾縱。不多一會兒功夫，已經出了這大宅院，奔過一片小樹林，有匹馬拴在那裏，短夾襖漢子將袁哲霏像一口袋貨物似的往馬背上一搭，自己飛躍上馬，一揚鞭，疾馳而去。
這一路奔馳，袁哲霏可差點兒連五髒六腑都被顛出來了。馬匹終於停下的時候，他簡直懷疑自己是不是還活著。可還沒喘口氣，又被短夾襖漢子提起來一通狂奔，越過了幾道圍牆，又奔過幾條屋脊，他已經完全沒精力張眼看身邊的事物，隻聽風聲在耳邊唿嘯而過。好一會兒，才“砰”地一下被丟在了地上。雖然脊背摔得生疼，他終於可以喘上氣來，不由躺在那裏狠狠吸了幾口氣，才“哎喲”叫起疼來。
“放肆！”身邊響起一聲厲喝。他的左腰也被狠狠踢了一下，疼得他像垂死掙紮得魚一樣彈了起來，又摔迴地上。而這時，看清眼前的人了——就在他的正對麵的軟榻上，玉旒雲一臉似笑非笑的表情歪坐著，烏曇和小莫一左一右護衛在旁。袁哲霏登時嚇清醒了，急忙翻身跪好：“王……王爺……您……您身子沒事了？”
“你是不是很希望我有事？”玉旒雲冷笑，又問帶他來那短夾襖漢子：“大口魚，你是負責盯他的嗎？看到他跟什麽人接頭了嗎？”
短夾襖漢子便是海盜大口魚，上前行了個禮，迴話道：“王爺，這草包沒跟人接頭。離開別墅不多遠路，他就被人劫了。我不曉得劫他的是誰，一路跟著。到了城北魚腸胡同，見他被帶進一座大宅子裏。還有好些公子哥兒都被關在那的地牢裏！”
“哦？”玉旒雲挑了挑眉毛，“都是些什麽人？”
“小人不認識，應該就是平日跟這草包一起花天酒地的那群人。”大口魚迴答，又踢了袁哲霏一腳：“是不是？”
“是……是……”袁哲霏不敢撒謊，但玉旒雲和大口魚的對話實在讓他丈二和尚摸不著頭腦，忍不住問道：“那地牢……不是王爺設的？”
“我為何要設地牢？”玉旒雲斜睨他。
“那個……”袁哲霏豈敢當麵說什麽肅清遺民？隻囁嚅道：“在下……在下聽到些傳言……”
“是說我要肅清馘國遺民，以鏟除複興會？”玉旒雲笑道，“聽說昨天你們都在紅杏酒樓裏議論這事，所以好些人今日都不敢來赴宴了——還有連夜逃走的？”
“是，是。”袁哲霏悔不當初——玉旒雲果然什麽都知道。“那些人……現在都在地牢裏呢……求王爺饒命。”
“都在地牢裏？”玉旒雲略略驚訝。
“啊，也不是都在……”袁哲霏急忙修正，“還有林飛卿、徐億堯他們幾個……”即報出了一串名字：“他們都在一間廂房裏坐著。”
什麽鬼話？玉旒雲皺眉。烏曇便嗬斥大口魚：“這膿包講話莫名其妙，難道王爺聽得懂？大口魚你還不趕緊說個明白！姓林的和姓徐的是誰負責盯梢的？怎麽跑去廂房裏坐？你獨獨把這個膿包帶迴來又是為什麽？”
“老大，就是因為事情太古怪太湊巧！”大口魚，“弟兄們也不知那邊是什麽個狀況，所以才先迴來跟王爺報告——”
原來，玉旒雲當日決定要在郢城的諸位公子中分辨出忠奸。其計劃，便是邀諸位公子遊園賞花，然後以馘國玉璽為誘餌——複興會中人見到已經被自己搶走的玉璽會必然會有所行動，而真正的紈絝子弟最多隻是議論一番而已。一切都準備妥當了，昨日小莫卻收到消息，說郢城的公子哥兒中盛傳內親王設鴻門宴，個個猶如驚弓之鳥，打算連夜出逃。她這計策眼看就要無從施展。但是帖子已經發出去了，猶如箭在弦上，不能不發。今日還是照常宴客。沒想到仍舊有十數人赴宴。於是依計而行，在花園裏演了一出井中藏寶的戲，接著詐病送客，派出海龍幫的諸海盜跟蹤，看看諸位赴宴的公子有何舉動。
大口魚負責盯袁哲霏。再也沒有想到會半途被人劫走。一路跟到魚腸胡同的大宅，見到地牢裏一群唿天搶地的公子哥兒，就更加驚訝了。他心知，哪怕是不要命的匪徒，也不會一次綁架這麽多人來敲詐勒索，這隻怕跟西疆的亂局有關。有心查探宅院的玄機，不過掂量自己的本事，並沒有十足的把握，他因而打算先迴去向玉旒雲報告。不過，才要離開，卻忽然見到來路上又出現了車馬——還不是一隊人，是接二連三過去了好幾批。可不正是不久前才從玉旒雲的別墅離開的諸位貴公子的車轎嗎？他疑心這些人也和袁哲霏一樣，是半途被綁來的。可是那些車轎都沒有在大宅停下，而是分別停在魚腸胡同不同的房舍門口。諸位公子也沒有一個被上了綁的，都各自從車上走下來。有的踱著方步，有的先走進了街邊的一座小院。但是約莫一炷□□夫，他們一個接一個，都進了那大宅的門。負責盯梢這些人的海盜也一個接一個的現身。彼此打了照麵，驚訝之餘心中都有些興奮：“這地方大概就是複興會的巢穴了！”
他們仗著人多有照應，就跟蹤各位公子到宅院裏，一直去到東跨院。捅破了窗戶往房裏看，見還有三個陌生的人，應該就是同黨。
海盜們想，這些反賊在此密謀，或許一會兒又各自去別處。他們隻是奉命監視，不能出手抓人，也沒有足夠的人手一一盯梢。最好就是可以辨別處這些反賊姓甚名誰，便不怕他們又隱入市井之中。大夥兒一合計——遺民之中的權貴，隻有遺民才認得。既然有許多旁的遺民貴公子被關押於此，不如抓一個來認人。反正會被反賊關押的，應該就不是反賊的同夥。於是，讓大口魚去抓個能幫忙辨認身份的人來。大口魚也不認得旁人，就把袁哲霏揪了出來。
簡短地向玉旒雲匯報了自己和弟兄們盯梢的經曆，大口魚又踢了袁哲霏一腳：“你還不快講給王爺聽——東跨院的廂房裏都有哪些人——”
“是，是……”袁哲霏滿腹稻草，並聽不太明白大口魚說的經過，隻是怕又要挨打，所以趕忙把自己所看到的說了——順義伯、徐大將軍，還有百媚閣的鴇母。生怕交代得不夠徹底，連他們的對話也一字不漏地重複了。
玉旒雲聽著，眼中的光芒越來越盛，也越來越冷。“他們說，在等淳妃娘娘？”
“是……”袁哲霏道，“這裏哪兒有什麽淳妃？”
玉旒雲不理他，隻對大口魚道：“你為了認人而把袁公子帶出來，的確是一個辦法。但是不見了袁公子，那邊會怎麽想？”
大口魚一愣，抓了抓後腦勺：“這個……要不我再把他送迴去？保證神不知鬼不覺。”
“你送迴去，他還不把這幾個時辰之中的所見所聞都說出來？”玉旒雲把玩著手指。
“不說，在下死也不說！”袁哲霏連忙道，“求王爺別把在下關進地牢。在下對王爺忠心耿耿。雖然我沒什麽本事，不能鞍前馬後為王爺效勞，但一定安分守己，不給王爺添亂。”
“你跟他們在紅杏酒樓裏說我要殺遺民，這還不是給我添亂嗎？”玉旒雲橫了他一眼。
“那個……那個我也是聽別人說的。”袁哲霏委屈，“他們都說王爺眼裏容不下沙子，連身邊的人犯了一點兒小錯也能毫不手軟地懲戒，更別說旁人了……唉，我果然不該輕信婦人之言！”
“婦人之言？”玉旒雲奇怪。
“是岑大人的夫人……”袁哲霏忙又把昨天平北公府和郭庭軒交談的事說了。
他說的戰戰兢兢，不想玉旒雲聽完卻哈哈大笑起來：“淳妃娘娘——你還說哪兒有什麽淳妃？”
袁哲霏仍事不明所以，看看小莫，看看烏曇，又看看旁邊的大口魚，見其兇神惡煞，仿佛又想給自己兩腳，連忙抱頭躲開。
正這時候，外麵又人來報：“王爺，孝康侯求見。”
“爹？”袁哲霏驚訝，“他老人家怎知道我在此？”
玉旒雲也皺眉道：“孝康侯來做什麽？”
“孝康侯是領頭的。”外麵的人道，“還有壽康侯、忠敬伯、樂逸君，等等，七八人一道。”
玉旒雲蹙了蹙眉頭：“沒跟他們說我身體不適，在歇午覺嗎？”
“說了。”外麵的人道，“可孝康侯說有要緊的事，非見到王爺不可。要是王爺睡下了，他就在外麵等到王爺起身。總之今日之內，一定要見到王爺。”
“一定要見我？”玉旒雲瞥了袁哲霏一眼。
“啊，我知道了！”袁哲霏道，“忠敬伯是我表舅父，他兒子孟清秋也關在地牢裏呢！壽康侯的女婿和樂逸君的侄子也一樣。我看他們一定是誤會王爺綁架了我們，所以來找王爺求情了！”
“是麽？”玉旒雲摸了摸下巴，“我倒看看又唱哪一出！”因衝大口魚打了個手勢，讓把袁哲霏捆起來，堵上嘴，塞進旁邊的暖閣裏。然後才吩咐：“請孝康侯他們進來吧！”
沒多一會兒，袁哲霏就聽見了焦急的腳步聲，是孝康侯等人到了。但他們並不進屋，卻在門外跪下：“王爺，吾等有罪。”
“怪哉，侯爺何罪之有？”玉旒雲披上大氅，下了軟榻，“快快進屋來，外麵冷得緊。本王風寒未愈，經不住風吹。”
但孝康侯等卻不起身：“吾等有知情不報之罪。”
“哦？”玉旒雲讓拿個手爐過來，抱著，一副不勝寒冷得模樣，“什麽知情不報？”
“吾等……”孝康侯似乎下了很大得決心，以頭碰地，連連叩首，“吾等知道複興會的消息。”
什麽？袁哲霏若不是被堵了嘴，就要叫出來。他父親昨日如何罵他，要他不可告密也不可申冤，總之要遠離是非，今日竟然就親自來告密了！
玉旒雲的反應卻十分平靜，語氣還帶著些許玩笑：“複興會的什麽消息？那群烏合之眾——侯爺等不是要跟本王說，諸位都是複興會中人吧？”
“吾等對朝廷赤膽忠心，怎會與反賊為伍？”孝康侯道，“隻不過……”他再次伏在地上：“隻不過吾等早已知道反賊的身份，卻因為膽小怕事，不敢向官府舉報，才讓反賊屢屢加害王爺。”
玉旒雲沒有說話，冷冷地看著他們。片刻，才道：“是麽？那你們說說反賊是些什麽人？”
“順義伯是其中一個。”孝康侯道，“還有前朝大將軍徐鬆濤……”他報出六七個名字來。身後的壽康侯、忠敬伯、樂逸君，等也不時補充，一時供出了二十餘名前朝遺老以及他們的子侄。“順義伯他們一直對故國念念不忘，老朽早已知道。”孝康侯道，“自從改元，每次老朽與他閑談，他都說些大逆不道之言。早先前朝皇弟袁哲霖在楚國翻雲覆雨，順義伯和徐鬆濤都對他讚不絕口，甚至說應當迎他迴來……迴來複興故國。”
“我等也都聽過這種言論。”忠敬伯等人道，“不過，當時覺得他們不過是牢騷怪話，不足為信。而且，彼此間多少沾親帶故，不願為了這些蠢話就害人全家。”
“不過近幾個月來，他們似乎真的開始籌備謀反之事。”孝康侯道，“雖然具體之計劃吾等並不知道，但估計舉事之期不遠矣。”
“為何如此猜測？”玉旒雲問。
“自從王爺來到西疆，複興會反賊頻頻活動。”孝康侯道，“近期，順義伯等人不斷拋售田產，而徐鬆濤家中的私兵則加強了操練——”
“徐鬆濤家裏有私兵？”玉旒雲驚訝。
“其實也不算私兵，是他家的家丁。”孝康侯道，“有爵位有家產的人，誰家沒有護院？我們幾人的家中也都養著五六十人。隻不過徐鬆濤從前官拜大將軍，他家裏的護院有些是舊部下，操練都按軍中規矩。蟊賊從來不敢光顧他家。”
“哼！”玉旒雲冷笑，“然後呢？”
“順義伯前日又來找老朽，讓老朽也變賣田產。”孝康侯道，“我那兒子雖然荒唐，但我並不急等錢用，就問他所為何事。順義伯說，總之還是多拿些現銀在身邊，又問老朽願不願為複國出一份力——”
“是，是，順義伯也找了我！”忠敬伯等遺老們都插嘴。
“老朽自然嚴詞拒絕。”孝康侯道，“我說我的銀子，哪怕是丟到大青河裏，也不拿去給他招兵買馬，做大逆不道之事。順義伯卻道，現在已不需要招兵買馬，隻要賣地換銀子就行，務必要將現銀帶在身邊，到時候局勢亂了，也方便逃難。”
“不是換光西疆所有的現銀，然後散布銀號垮台的謠言嗎？”玉旒雲冷笑。
“王爺果然明察秋毫！”孝康侯又叩頭，“老朽等人愚昧不堪，隻想著大概順義伯那群不自量力之徒當真要起事造反，乃是念在相交一場，提醒吾等提早準備避難。但昨日聽說他們在鼎興票號門前鬧事，方才意識到他們居心叵測。”
“對，實在陰險！”餘人也道，“吾等聽說楚國因為兌換不到銀子鬧出一場大風波，實在沒想到順義伯他們膽敢在西疆如法炮製。”
“既然昨日已經洞悉，為何昨日不來舉報？”玉旒雲問。
“王爺恕罪！”眾遺老齊齊磕頭，“吾等前朝遺民，受盡猜疑，隻想安安穩穩過日子，不想卷入紛爭之中，所以既不敢得罪複興會，也不敢對朝廷不忠，唯有裝聾作啞。若不是……若不是……”
“若不是什麽？”玉旒雲厲聲。
“王爺——”孝康侯老淚縱橫，“我那不孝子，資質蠢鈍，不學無術。老朽縱容他花天酒地，就是為了他免於被複興會惡賊利用。他向日雖然和順義伯等人的子侄一處玩耍，卻並非他們一夥兒。還望王爺饒他一命。”
其餘遺老也都俯伏在地：“也饒了老朽等的不孝子吧！”
袁哲霏這會兒算是有些明白了，原來他父親這一行人此來並非單純求情，而是誤以為自己包庇亂黨的行為被玉旒雲所洞悉，所以對方抓了家中子弟以為懲戒。殊不知一眾子侄除了袁哲霏之外，都還在魚腸胡同的地牢裏關著呢！念及此，心中忽然電光一閃——他和孟清秋等人都被關在地牢，林飛卿、徐億堯卻好端端坐在廂房，且他們的父親也在場——所以那魚腸胡同是複興會的巢穴？啊，是，大口魚方才不是這樣說過嗎？自己倒沒往心裏去！這麽說，他和孟清秋一行都是被複興會所擄？但複興會要抓他做什麽？總不會想要逼他和孟清秋那些人也一起造反吧？
正想不通，又聽玉旒雲冷冷一笑：“諸位怎麽知道你們各家的公子們在本王的手上？你們又憑什麽要求我饒了他們？”竟直認自己就是綁架貴公子的幕後主使。
諸位遺老你看看我，我看看你，還是孝康侯先開口：“昨日已有傳言，王爺要徹查複興會，小犬的那些個狐朋狗友害怕起來，星夜出逃。老朽卻以為，這樣更會擾亂西疆的局勢，所以逼著小犬留下，今日來赴王爺的宴會。忠敬伯的兒子卻不聽他父親的勸告，一早偷偷出城去。沒多少時候，就有陪著他出門的仆役慌張來報，說是少主人被認擄走了——壽康侯、樂逸君他們也是差不多的遭遇。他們來找老朽商量，老朽想，應該是這些不懂事的年親人此舉激怒了王爺，所以遭王爺逮捕吧？”
玉旒雲不答話。
孝康侯又道：“小犬自早晨出門，也尚未歸來……老朽鬥膽猜測，也是王爺留下了他吧？”
“王爺——”忠敬伯跪行幾步，“小犬雖然向日總和林家、徐家的子侄一處玩樂，但絕不會做那大逆不道之事。求王爺饒他一命，我孟家上下，一定赴湯蹈火，助王爺鏟除逆賊。若有半句虛言，願天打雷劈，千刀萬剮！”
餘人也都跪行上來，並不敢放肆地太接近玉旒雲，就跪在她一步之遙處，磕頭不止。為自己的兒子求情。
“夠了！”玉旒雲冷冷地打斷，“就憑你們，也敢說對朝廷赤膽忠心？我若不出手，你們還打算繼續隱瞞複興會的事情嗎？是想隱瞞到複興會作亂成功，就撿個現成的便宜，恢複往昔的地位？”
“不，不，不……”遺老們拚命搖頭，“老朽等對大樾國絕無二心。”
“對大樾國絕無二心，卻膽敢隱瞞亂黨動向！”玉旒雲厲聲嗬斥，“如今再怎麽賭咒發誓，本王也不相信。”
“王爺，我等知情不報，的確罪該萬死！”孝康侯道，“但求王爺給我等一個將功贖罪的機會。無論是拿出家產，緩解郢城的白銀危機，還是出動家丁護院幫王爺剿滅亂黨，哪怕是要老朽等親自披掛上陣，也在所不辭。”
“你們的家丁護院？真是笑話！”玉旒雲道，“本王當年率軍攻破郢城的時候，也沒見你們的家丁護院能出來抵擋——便是徐鬆濤的兵卒，還不是被本王打得丟盔棄甲而逃？本王眼下能號令岑家軍，還需要你們這些老骨頭？”
“是……”遺老們號泣不止，“但王爺總有用得著咱們得地方，我們這些老骨頭任憑王爺差遣！”
“哼！”玉旒雲顯得極為厭惡，扭頭對小莫道，“依你看，這些老家夥有什麽用處？”
“王爺，他們不是說願意出銀子嗎？”小莫道，“各家銀號、當鋪、珠寶鋪手頭許多沒用的珠寶古玩田莊別墅，讓他們都買去吧。”
“哪豈不是太便宜他們了？”玉旒雲道，“不好好懲罰，他們豈會知道厲害？”
聽她這語氣有所鬆動，遺老們個個大喜，都道：“是，請王爺責罰吾等，讓吾等以後再不做明哲保身的懦夫。”
“哼！”玉旒雲冷笑，“這是你們自己說的，不要迴頭又賴本王勒索——你們家中有多少現銀，今晚就送去鼎興銀號。晉財東是替我大樾國票業司辦差的，你們的銀子，就當是朝廷罰沒的。明白？”
“明白！”遺老們叩首。
“此外……”玉旒雲頓了頓，“你們迴去之後，要四處跟人說，我心狠手辣，殘害無辜，挾持了你們的子侄。”
“這……這是為何？”遺老們愕然。
“不僅如此，”玉旒雲道，“你們今晚就要各自去拜訪順義伯、徐鬆濤等奸賊，控訴我挾持令郎令婿的罪行，說你們忍無可忍，要加入複興會，驅除樾寇，光複馘國。”
“王爺的意思是……要吾等做您的耳目，去探聽逆賊的動向？”遺老們顫聲，“或是要吾等裏應外合，助您擒拿亂黨？吾等……都是手無縛雞之力的老朽之人，亦不諳謀略，隻怕……隻怕會被反賊看穿了……”
“方才還說任我差遣，赴湯蹈火在所不辭——”玉旒雲橫了他們一眼，“爾等若真是無能之輩，我不信於此亂世爾等還能存活至今！”
“王爺太抬舉老朽們了。”遺老們直冒冷汗，“吾等隻是庸庸碌碌，保命而已。”
“那你們就繼續設法保命吧！”玉旒雲冷冷道，“若是讓複興會的反賊看穿你們為本王效力，你們的老命……哼，你們自己掂量掂量！”
複興會反賊都是六親不認之人，袁哲霏想，當日刺客們衝進郢城府衙，除了殺死一個樾國的官兒曹非攻，其他殺死的可都是前朝遺民！連自己的耳朵也是被他們割下來的——如此看來，林飛卿和徐億堯是對自己的好友下手！其存心何其歹毒！若是孝康侯等人被複興會發現他們替玉旒雲賣命，當然隻有死路一條！
連他這草包都能想到的後果，遺老們自然明白。隻是眼下也沒有旁的選擇。把心一橫，道：“吾等……必然竭盡全力，替王爺辦差。”
“你們不是替我辦差。你們是作為忠心耿耿的大樾國子民，要保住自己的性命。”玉旒雲道，“也保住你令郎、令婿等人的性命。”她說著，衝大口魚道：“袁公子呢？也帶他出來見見他父親，免得老人家掛念！”
“是！”大口魚得令，從暖閣裏把袁哲霏拖了出來。
袁哲霏經過了大半日的折騰，這會兒狼狽不堪，一見到父親，就嚎啕大哭起來。隻不過嘴還被堵著，號不出聲。孝康侯看著好不心疼，卻不敢貿然上去安撫兒子。玉旒雲在旁邊冷冷一笑，數落大口魚道：“袁公子是我的貴客，你們這樣把他五花大綁，算是什麽待客之道？”又轉向孝康侯：“侯爺，真是抱歉得緊。我身邊的這些個護衛，原本是海盜出身，做事不懂規矩，下手也拿捏不準輕重。本王會多多提醒他們，好生招唿各位公子。希望到了鏟除複興會論功行賞的時候，各位公子都毫發無傷。”
這話根本就是威脅——若不將複興會斬草除根，諸位公子可小命不保！
其餘的遺老們也伸長脖子，想看看自家的子侄是否安好。可是玉旒雲已經揮手，讓大口魚把袁哲霏帶下去了。“諸位還有什麽話要對本王說嗎？”她問。
“沒有，沒有。”眾遺老都搖頭。
“那可好。”玉旒雲道，“天色不早了，諸位也趕緊迴去吧。你們不見了自家的子侄，不是應該四處尋找，四處求助嗎？本王還要準備明日去鐵山寺遊玩之事，就不留客了——諸位可小心，要是叫反賊知道你們從我的別墅出去，你們可得想好說辭，否則，戲演砸了，對誰都沒有好處，是不是？”
眾遺老隻覺冷汗涔涔而下，趕忙告辭，退了出來。
玉旒雲瞧著他們的背影消失在漸織漸密的雪網裏，忍不住“哈哈哈”大笑三聲：“複興會……枉我還安排一出好戲想要分辨哪個是人哪個是鬼，沒想到他們自己給我分好了放在魚腸胡同裏。可省了我不少的麻煩！”
“複興會的人為何要綁架他們自己馘國的遺民？”烏曇奇怪。
“要不就是想嫁禍給我——”玉旒雲道，“要不就是想以此為要挾，讓其他馘國遺老也加入複興會造反。不管怎麽樣，我現在給他們推一把。讓他們都上一塊兒去！”
“卑職有一事，一直想不明白。”小莫道，“複興會意在造反複國，可他們隻不過是烏合之眾。我大樾國在西疆駐軍二十萬，前朝投降來的軍士最多一兩萬人，又分散在各處，不成氣候。若按孝康侯他們的說法，順義伯、徐鬆濤等人手中隻有些家丁護院，豈能和我軍一戰？便是鐵山寺的和尚個個身懷武功，難道血肉之軀還能擋住我軍的火炮？”
“我先前也一直想不透，還懷疑他們是不是又聯絡了楚人，或者勾結蠻族——總之是在哪裏隱藏著一支隊伍，隻待和我軍決一死戰。”玉旒雲道，“不過，再一細想，你我會有如此疑惑，乃是因為你我在軍中的時日太久了，以為非要有兵馬才能征戰。其實，放眼青史，造反的，往往都是從赤手空拳開始的，隻不過有些旁的手段蠱惑人心——你自己在楚國這麽久，看的還不夠多嗎？”
“不錯！”小莫道，“假官票風波，王爺的確是不費一兵一卒就重創楚人——這手段被複興會學來，隻不過，王爺已經巧計將其破解。”
“不僅僅是假官票。”玉旒雲道，“你看袁哲霖這個亡國皇孫，幾乎單人匹馬，空手套白狼，就把楚國朝廷、武林都搞了個天翻地覆。我不知道袁哲霖現在身在何方，也不知道複興會有多少人有像他一樣的手腕，但看看西疆近來發生的事——平北公病重、岑遠、曹非攻內鬥，幾乎把岑家軍的軍心也鬥散了——複興會坐收漁人之利。這手段，已十分可觀。更不要提天降隕星雨——我不信他們能造出隕星雨來，但能算出隕星雨，就可以掐準時間，隨便演繹。百姓愚昧，連魚肚子裏麵的紙條或者地下挖出來的石頭人都會相信是老天爺的預兆，何況隕星雨？”
“話雖如此……”小莫皺眉，心中仍有許多疑惑，“反賊要蠱惑人心，不是一朝一夕就能做到。而且，像咱們那樣搞出一場假官票風波攪亂局麵簡單，但振臂一唿萬人響應，絕非一張魚肚子裏的紙條就能達成。袁哲霏在楚國，雖然也曾叱吒風雲，但倒台的時候，誰也沒有站出來扶他一把。就連程大人，曾經被百姓擁為英雄，貶官的時候，也沒見誰出來替他抱不平。他嘔心瀝血推行的新法，還不是一夕之間就被廢了。”
“哈！”玉旒雲輕笑，“我倒覺得程亦風收買人心的本領十分了得。連我安插在他身邊的細作，都口口聲聲尊稱他為‘大人’還替他惋惜！”
“卑職不過是打個比方。”小莫忙澄清。
“我明白。”玉旒雲道，“以程亦風這樣的人物，曾數次救楚國於危難，一心一意要為百姓謀福，他出來號召人跟從他變法，都不能做到一唿百應，何況複興會？他們想要造反，最後還是得依靠西疆百姓。要說服百姓玩命，可不是一件容易得事。你沒聽岑家軍的人說嗎？複興會這兩三年在西疆屢遭鎮壓，卻不停死灰複燃。做的雖然不過是做些暗殺高官、破壞衙門之類的勾當，但始終向西疆百姓傳遞著一個訊息——就是複國之心不死。這調調兒總是有些人特別受用的，不然他們也網羅不了這麽多幫手，搞不出這兩日的白銀危機。本來他們一步步鋪排，等平北公歸西，岑遠接了他的位子，岑家軍鬥誌低迷軍紀散漫，他們再搞些擠兌風潮，饑荒缺糧，順便預言幾個災異……三年五載，這事就有七八成把握了。但如今他們性急起來，就要一敗塗地。”
小莫轉了轉眼珠子：“令他們性急的是王爺——王爺忽然來西疆，出乎他們意料之外。他們怕王爺壞他們的好事，所以要提早起事了！”
“他們臥薪嚐膽這麽久，期間也遭到過平北公數次鎮壓，都忍了下來，按說不會忽然沉不住氣。”玉旒雲道，“我推測，一是他們覺得我出現在西疆不但隻是他們的威脅，更是機會——畢竟，覆滅馘國的兩位將領，他們的兩大仇人——我和平北公，若能同時除掉，對遺民是一種鼓舞。此外，我想，可能他們內部出了什麽變故，令他們不得不鋌而走險。”
“王爺再來推他們一把——”小莫道，“逼他們以卵擊石——王爺請放心，岑家軍已經按照王爺的命令布署好了，無論是郢城、鐵山寺還是清水庵，王爺一聲令下，就一鍋端了。”
“你都知道複興會與我們交手是以卵擊石，反賊自己又豈會不知？”玉旒雲凝望著雪網，“他們現在一定是小心翼翼，即使迫不得已要提前舉事，也做好了大事不成，要再隱忍數年的準備。而且，我們現在知道的隻是這些遺老們，鐵山寺、清水庵，百媚閣、芳菲園和牡丹館，不知道的還有多少？我們麵對的就好像一個藏在地洞裏的對手，他露出一撮頭發，你揮劍去砍，會如何呢？”
“當然隻能砍下那一撮頭發了。”小莫道。
“若是他露出辦個腦袋呢？”玉旒雲又問。
“如果是烏幫主一劍揮過去，自然砍掉半個腦袋。”小莫道，“要是卑職，隻怕揮劍落空，那人就縮迴地洞裏了。”
玉旒雲笑了笑，看了烏曇一眼：“不錯，我亦自知沒有烏幫主那樣的劍法，所以一定會等對手大半個身子都鑽出洞外，退縮不便，再招唿部下們一擁而上，將其斬殺！唯其如此，才永訣後患。西疆的安穩，關係到南征的保障。所以，不是僅僅端了鐵山寺之流便可以收手，非要將前朝亂黨斬盡殺絕！”
小莫明白了玉旒雲的用心：“所以王爺現在不端了魚腸胡同，是要等他們招唿同黨？不過，王爺為何要讓孝康侯那些草包去和反賊打交道？就不怕他們被拆穿了，反而壞了王爺的大計？而且，孝康侯那夥人，真的可信嗎？”
“隻要遺老作亂，我就有殺遺老的理由。”玉旒雲伸手接住一片雪花，看著它在自己的掌心融化，“現在想想，在這群遺老遺少當中辨別忠奸，也有點兒多此一舉。”
那是要把他們都殺了？小莫一驚。玉旒雲卻微微而笑：“雖然把他們都殺了，可能會讓西疆的百姓人心惶惶，但若是把他們的家產都充公到善堂善會，田地變作朝廷的財產，廉價賃給百姓耕種，西疆說不定就變得像東海三省一樣安穩了。”
分明是血流成河的事情，她卻說得輕描淡寫。饒是烏曇海盜出身殺人如麻也禁不住打了個冷戰，耳邊又想起況師父對玉旒雲的評語——心術不正，陰險狠毒。但分明是這些賊人作亂在先，他想，他們幾次三番想要了她的性命，她十倍奉還也是應當的。
而此念方起，仿佛又聽到了況師父的歎息：小子，你竟然有此邪念？你終於還是被這臭丫頭帶入歧途了。
“那王爺要怎樣逼亂黨將半個身子鑽出洞穴來？”小莫問。
玉旒雲輕輕一笑：“依我的猜測……他們這一次是想在鐵山寺設局抓我，以此牽製官兵，再團結馘國遺老遺少，裏應外合奪取郢城，這之後，就要唿召百姓，共同光複故國。要讓他們傾巢而出，自然是要讓他們覺得，這個計劃有九成把握可以成功……”
“你還是要去鐵山寺？”烏曇驚道。
“自然要去。”玉旒雲淡淡看了他一眼，“不然我這三天來跟你們計劃布署如何殲滅鐵山寺，難道是說著玩的？”
的確是詳細計劃過。甚至玉旒雲和晉二娘去買別墅的那一日，烏曇還親自和幾個弟兄並玉旒雲隨行那繪製地圖的兵丁去鐵山寺後山探過路。他們不僅議定一旦玉旒雲來到後山石洞，他們當如何防備，又如何以攻為守，和妖僧們周旋，也將鐵山寺幾多僧眾，幾間禪房，數了個清楚，畫成圖紙，以供岑家軍參考。可是他心裏還一直想著，玉旒雲說，若三日之內將亂黨鏟除，就不會親身前往鐵山寺犯險——他是一直希望著，甚至今日大口魚等查到了魚腸胡同，他還慶幸勝券在握……但迴味玉旒雲方才的一番分析，亂黨是根本沒可能在三天之內鏟除的。她是早已打定了主意要以自己做誘餌，引對手出來一決勝負。
“怎麽？你不是也曾深入虎穴，將你對頭的蓬萊人、伽耶人殺個片甲不留嗎？”玉旒雲笑道，“怎麽近來越學越像夢泉，婆婆媽媽，沒完沒了！幸虧你是今日才領悟到，不然這三天我可要被人嘮叨得無片刻安寧！”
“王爺！”小莫也舉得玉旒雲的決定太過冒險，“鐵山寺是龍潭虎穴，雖然岑家軍已經將其包圍，但若是王爺落在他們的手中，誰敢衝鋒？”
“我若不落在他們的手中，他們又怎會以為奸計得程，號召所有同黨放手一搏？”玉旒雲道，“舍不得孩子套不著狼。我現在要的是撕碎這匹狼，至於我會不會送命——除了我自己隨機應變之外，難道不是你們身為部下的責任嗎？”她盯著烏曇：“還是你想現在就以下犯上把我綁在這裏？若如此，你不如直接把我綁迴西京去吧！”
烏曇一愣，如果可以，他當然會綁，不是綁迴西京，而是綁迴海島……可是，那又能如何呢？他可以綁住她的人，但隻會加速她的死亡。她有個夙願要達成，不惜性命也要達成。連石夢泉都無法阻止，何況是他？
唯有垂下了頭，緊緊攥拳：“是，我和弟兄們一定拚死保你周全。”
“我不要你們拚死。”玉旒雲拍拍他的肩膀，“我要的是勝利。是西疆的勝利，還有南征的勝利——勝利之後，就好好喝一場，死了還怎麽喝？”
決不能死。烏曇快把拳頭捏碎了。
“王爺——”昏暗中有人跑來通報，“岑遠來了！”
他？玉旒雲、烏曇和小莫相互交換了眼色：這場亂局之中，還有岑遠是個變數。他是存粹的想要東山再起，還是和複興會狼狽為奸？他夫人的身份及所作所為，他知道多少？
“變數少一分，取勝的把握就多一分。”玉旒雲道，“讓他進來吧！”