八月薇妮甜愛三部曲, 晉江文學城首發, 美的人都要正版訂閱哦~ 當初跟隨陳翰林讀書的人頗多,其中有一個小章最伶俐,同範垣的關係向來也很好, 見麵便叫範垣“垣哥”, 如親兄長般對待。
但在兩人相繼出仕後,小章投靠了前首輔程大人, 在範垣跟程達京的博弈中, 小章成了兩人之間的炮灰, 合家帶族被貶到梅州, 至今生死不知,據說若不是程大人力保, 小章連活著離開京城的機會都沒有。
當時琉璃聽說此事,一則愕然,一則可惜,另還有點兒不經意的念想:幸虧自己不用在朝堂上站隊, 也許……真的有那麽一天的話, 她也會選擇跟範垣站在一起的,這不僅是因為念在昔日的舊情, 更是因為她了解範垣的為人,一旦狠心辣手起來,是無人能及的, 所以絕不可以跟他對著幹, 否則結局會很糟糕。
誰能想到竟也有鬼迷心竅的一天?
如今風水輪流轉, 下旨拿他入獄的“首惡”是自己,而範垣畢竟也早不是當初那個出入陳府的布衣書生了,這麽多年的官場浸淫,曆經各色驚濤駭浪,連“師兄”都不許她叫,還會不會念“舊情”?
琉璃拿不準。
假如放了範垣出來,範垣恨極了她的話……不必說保護她們孤兒寡母,隻怕南安王還沒到,世間就沒有陳琉璃這個人了。
更加雪上加霜的是,就在琉璃想法兒放範垣出獄的時候,範府傳來一個噩耗。
因範垣先前入獄,都察院聯合大理寺,派專人進範府抄了一次家,範府老太爺,也就是範垣的生父受驚過度,纏綿病榻多日,終於咽了氣。
琉璃聽說這消息後,又是後悔又是害怕,恨不得把自己這榆木疙瘩的腦袋在牆上撞爛了。
所以今日,才不惜親自來詔獄請人。
***
畏畏縮縮叫了那聲後,範垣並無反應。
琉璃暗中吐氣唿氣,示意內侍跟嬤嬤們後退,才又重新叫了聲:“範大人。”
什麽叫做“噤若寒蟬”,說的就是如今的她了。
這強作鎮定的聲音在空曠的牢房裏顯得格外可笑。
幸而範垣終於有所迴應。
“娘娘是在叫誰?”他沒動,聲音淡淡冷冷。
琉璃忙道:“自然是大人。”
“這裏哪裏有什麽大人,有的隻是個十惡不赦的囚徒罷了。”
“師兄!”琉璃脫口叫了聲,又忙按了按嘴,改口道:“範大人,先前,是我、我誤信讒言,誤會了你,現在……我已經知道錯了,所以才親自、親自來請您,赦免的旨意皇上也已經擬好了。”
她盡量用溫和的聲音向他示好,希望他能感受到自己虔誠的心意。
範垣半晌沒有迴答。
大牢裏的氣息很難聞,起初太過緊張不曾在意,現在,那股潮冷的氣息一個勁兒地往鼻子眼睛裏鑽,琉璃有些無法唿吸。
突然她想到,範垣被下在這詔獄裏,至少關了一個月了,他時時刻刻都是這樣過來的,又是何等難熬……他心裏豈不是恨絕了自己?
希望似乎又渺茫了幾分,琉璃的心七上八下,又狠狠地打了個哆嗦。
範垣突然動了動。
琉璃瞪大了雙眼,目不轉睛地望著他。
一抖衣襟,範垣起身下地。
正麵相對,琉璃發現他果然清減了很多,隻是更加多了份凜肅冷冽的氣質,尤其是抬眸看向她的時候,清冷的目光裏似乎有無形的利刃閃爍,又像是有寒冷沁骨的冰水蔓延而出,要把琉璃溺死其中。
範垣走到離欄杆一步之遙停了下來。
“先前不是恨不得我死嗎?”口吻仍是很淡,鳳眸淡漠。
他的漠然讓琉璃心裏的希望正迅速的不戰而潰敗。
她不顧一切地上前,手握住欄杆,低聲求道:“他們要接南安王迴來,他們……會害了儆兒的,師兄,求你……”
範垣問:“所以,你是為了小皇帝?”
琉璃一愣:“是……是啊。”
範垣凝視著她,突然笑了。
這笑裏也透著無情,雙眼望著琉璃,像是看著什麽可笑而荒唐的人。
琉璃的手不禁死死地抓緊了欄杆,力道之大,就像是抓住的是救命稻草,她深吸了一口氣:“師兄,我知道錯了,你要怎麽、怎麽對我都可以……但是儆兒,他才四歲,師兄……範大人……”
範垣凝視著她。
突然他問:“真的,什麽都可以?”
琉璃一愣,旋即明白過來,忙點頭,鳳釵隨著微微搖晃:“隻要你肯護著儆兒,不管是什麽要求,我都答應。”
範垣緩緩抬手。
在琉璃反應過來之前,這隻手已經握住了她貼在欄杆的手上。
琉璃本能地要縮迴手來,猛然對上範垣有些譏笑的眼神,便生生停住。
他的手粗糙而冰冷,卻讓琉璃忽然想起來,在多年前的一個冬日,是那個身著布衣的少年,輕輕握住她的雙手,用冷淡的口吻訓斥:“哪家的女孩兒像你一樣,大冬天往湖裏撈冰玩?再胡鬧,我告訴老師,讓他打你。”
雖是訓斥,可那雙鳳眼裏流露的卻是掩飾不住的擔憂跟憫護,他的手心也暖暖的。
那會兒,琉璃的心裏也是暖洋洋的。
她有恃無恐地嘻嘻笑道:“爹才不會打我呢,且我知道,師兄你不會告訴的。”
果然是……時移世易。
現在他的眼神很冷,手也很冷,她的人,從裏到外,也像是才從冰水裏爬出來。
四目相對。
範垣靠近一步。
琉璃覺著,如果不是有欄杆擋著,他會靠到自己身上來。
範垣凝視著她的眼睛,在她耳畔低低說道:“我,想要……”
琉璃幾乎是屏息靜氣,像是盼天際神音似的等待這句話,但在她聽清這話之後,原本渴盼的眼神逐漸駭然。
她本能地掙脫範垣的手,後退。
範垣靜靜地站在裏頭,不為所動,目光仍是漠漠然地望著她,把她的一舉一動,所有反應,盡收眼底。
他像是心若止水,又像是覺著一切盡在意料之中,所以一毫的詫異都沒有,就像是置身局外的人在看一場戲。
那會兒琉璃覺著,範垣,真的不是昔日那個她叫做“師兄”的人了。
這麽多年她竟都是白活了,不知道外頭天翻地覆,也不知道人會變得麵目全非。
不然的話,為什麽範垣,會向她提出那種……大逆不道的要求。
真的是因為恨極了自己,所以隻能用那種極端的法子來羞辱她嗎?
這個問題,琉璃無論如何都想不明白。
***
在那個細雨亂織的春日,皇太後親自到詔獄會見內閣前首輔範垣。
不知兩人密談了些什麽,總之隨即小皇帝下旨,赦範垣出獄,並且,先前有關範垣的種種罪名,盡數打迴重審。
似乎是注定的,就在皇太後起駕往詔獄去的時候,京城的天氣就要變了。
隨著範垣重迴朝堂,原先那些正因為範垣倒台而彈冠相慶的大人們則開始倒黴了。
也許是故意報複,也許是徹底的肅清敵對,範垣的手段,十分狠辣幹脆。
無數人被罷官免職,其中有一半陸陸續續人頭落地,另外一半充實了京城的牢房,還有大批人被貶到梅州潮州這些僻遠之地。
另外,“功高欺主”,“隻手遮天”等,原先是為了蠱惑皇太後的心神故意誇大其詞而已,但在範垣重新掌權後,這些“讒言”,似乎也隨著落實了。
範垣還是原先那個盡職盡責的顧命大臣。
但同時,範垣也不再是原先那個隻會顧命的大臣了。
他不再韜光養晦。
範垣所作所為,甚至堪稱“肆無忌憚”。
原先在範垣下獄後,兩部衙門前去範府抄家,實際也沒抄出什麽驚世駭俗的金山銀海,那點子家產太寒酸,跟首輔大人的身份很不相襯。
寒酸到兩部衙門首官往上報的時候都有些不好意思,生恐被人懷疑自己把範府的其他財產都中飽私囊了。
範垣的門生故舊雖也不少,要來巴結首輔大人的更如過江之鯽,但因範垣治下嚴格,所以不許收受任何送來的金銀珠寶,古玩奇珍等。
可在牢獄之災後,範垣顯然性情大變。
他不僅真的開始“隻手遮天”,而且對於所獻寶物“來者不拒”,在這之外……他似乎還習慣了在宮中越製,肆意而眠。
琉璃其實不在乎這些。
因為她最關心的事很順利:範垣把小皇帝護的極好。
南安王還沒進京州地界,聽聞範垣重新把持朝政且肅清朝堂之後,便立刻稱病,打道迴府。
唯一讓琉璃想不通的是——她明明已經答應了範垣那個條件。
為什麽……他還要非殺她不可。
範垣大怒,見進門的是自己的心腹徐丁。
他才要嗬斥,徐丁卻急促地低聲道:“四爺,出大事了!”
突然一眼看見地上的畫像,微微一愣。
範垣把圖畫撿起來,滿懷不悅:“何事!”
“是陛下,”徐丁顧不上冒犯,聲音繃緊壓著一絲不安:“陛下不見了!”
***
琉璃打開門跑了出去,卻正看見抱著西洋鍾一路尋來,卻因不敢擅闖而在廊下徘徊的東城。
東城見她從範垣的書房跳出來,吃了一驚,他手中還抱著那精巧的西洋鍾,忙迎上來道:“妹妹……果然在小四叔這裏?我還以為他們看錯了呢。”
原來東城抱了鍾迴去後,不見了琉璃,他忙詢問打聽,卻有個小廝看見範垣領了琉璃去了。
東城心裏狐疑,因知道範垣性子冷僻孤傲,等閑不會讓個小丫頭到自己書房裏去,他又不敢貿然打擾,便悄悄地過來,想先打聽打聽。
誰知正在徘徊,就見琉璃跑了出來。
琉璃當然不能迴答他,但卻醒悟過來自己方才已經失態,此刻東城瞪著烏溜溜的眼睛正盯著她瞧,琉璃怕給東城看出什麽來,便竭力讓自己鎮定,垂眸假意看他手裏的西洋鍾。
東城見她瞧著自己的鍾,便笑道:“我可抱了一路呢,這東西看著小,實則還挺沉的,不如我陪著妹妹迴房裏看去?”
琉璃點頭,便同著他一塊兒往自己的房中而去。
一路上有些丫鬟婆子看東城抱著鍾跟琉璃走在一起,一個個竊竊私語,又驚又笑。
有人說道:“咱們小爺平日裏就有些太縱了,如今遇上這位呆小姐,更是天聾地啞地對了眼了,他兩人竟能玩到一塊兒去。”
東城全不以為意,也不再問琉璃為何去範垣書房一節,隻同她說說笑笑,迴到房裏。
才把鍾放在桌上,正巧到了巳時,隻聽得“鐺”的一聲,掛鍾的頂上開了一扇窗,一隻金雀鳥踩在樹枝上探頭出來,咕咕地報時。
瞬間這屋內屋外的丫頭婆子們紛紛跑進來看稀奇,琉璃假裝好奇的樣子,實則心思早就飛了。
自己賭氣畫了那張圖,範垣會怎麽想?
當初在木板上畫他的樣子,一是因為被圓兒攪的沒法子,所以特意畫了範垣的樣子提醒那小狗,但另一方麵,她畢竟是個頑劣的少女,心裏也有些玩笑捉弄之意,因為他每天都板著臉不近人情的模樣,所以特畫出來給他瞧,希圖讓他一笑,然而卻全無惡意。
隻是範垣的反應在她意料之外,他平靜淡定的就像是沒看見那副畫,她反而被陳翰林給訓斥了一頓。
及至後來她想把畫找迴來毀屍滅跡,那畫卻又自己長腿跑了似的,起初琉璃的確是懷疑圓兒才是兇手,畢竟圓兒有一個特長,就是愛好刨土挖坑埋東西,許是給圓兒不知埋到哪個地方去了。
怎麽能想到,這罪證竟然給受害者好端端地偷藏了這麽多年呢。
琉璃有些擔心。
在跟少年範垣的相處之中,她可沒少幹這種促狹捉弄的事兒啊,而且最要命的是,其中大部分的所作所為她都已經忘了,但從今天的木牌子看來,範垣顯然記得很牢靠。
但是她已經死過一次了,不管是對他有多少虧欠,那……應該可以一了百了了吧。
在眾人圍觀那西洋鍾,嘖嘖稱奇歡唿的時候,琉璃卻越想越是氣悶。
養謙沒想到,自己進門的時候,會看到這樣熱鬧的場景。
桌子邊上,東城跟琉璃坐在一處,周圍小丫頭們圍站著,都在看桌上的那樣鐺鐺亂響之物。
那些丫頭們見養謙進門,才慌忙行禮,紛紛都退了出去。
東城早也站了起來,行禮道:“大哥哥,你迴來了。”
養謙笑道:“你怎麽在這裏,是在幹什麽?”
東城指著桌上的西洋鍾道:“我給妹妹看這個呢,哥哥也來看看。”
養謙歪頭看了會兒,讚歎道:“我早聽說過此物,沒想到你竟有。西洋人的玩意,實在是稀罕。”
東城道:“妹妹也很喜歡,我們在這兒看了半晌呢。”
琉璃因見養謙迴來了,早收斂了心事,也裝作認真看鍾。
養謙望著她專注的樣子,想到自己這次又是無功而返,便勉強笑問:“純兒喜歡這個麽?”
琉璃看他一眼,點頭。
養謙道:“以後哥哥也給你弄一個,你說好不好?”
東城忙道:“不用著急,這個就送給妹妹玩就是了。”
養謙一愣,迴頭看向東城,卻見他滿麵真摯。
這西洋玩意自是精巧非凡,縱然是京師之中,也隻有權宦貴戚之家才有一兩件,東城這個報時鍾一看就是極為昂貴之物,小少年竟如此慷慨。
養謙忙笑道:“我不過是跟妹妹玩笑,這個就不必留在這裏了。如此精細,留神弄壞了反而不好。”
東城道:“怕什麽,橫豎妹妹高興就是了,隻要能讓妹妹開心兒,壞不壞的倒是不打緊。”
養謙心中一動,倒是被東城這句話感動了,這少年雖是嬌生慣養,又有些被馮夫人縱容的任性,但是這份愛顧溫純的赤誠真心,卻跟自己是一樣的。
因此養謙也並未再推讓。東城又坐了會兒,便起身告辭了。
養謙送了東城後,叫人把西洋鍾擺到堂下桌子上去,自己在琉璃身邊坐了,問她今日玩的好不好等話。
養謙道:“我今兒也出去了一趟,你猜我去了哪裏?”
琉璃自然不知道,縱然知道也不會迴答。
養謙道:“我去了靈椿坊的陳家老宅。見了那位陳伯。”
琉璃萬沒想到,雙眸微微睜大看著養謙,溫養謙摸了摸她的的頭,笑道:“你果然記得那個地方對麽?哥哥因為知道你喜歡那個地方,所以很想或租或買下來呢,妹妹高不高興?”
琉璃的眼中微微有光,像是因這一句話而生出了無限希冀。
養謙看著她的神色,道:“純兒放心,哥哥會再想法子的。橫豎陳家現如今已經沒了別人……不過……”
養謙頓了頓,想起之前在陳家側門口看見的那道小小身影,喃喃道:“今兒我還看見似乎有個小孩子從他們家側門出入,不過……陳伯說隻有他一個人在宅子裏,總不會是他的親戚?唔,大概是鄰家的小孩子而已。”
琉璃不記得有哪家的小孩子可以在陳宅的側角門自由出入,她的記憶裏,除了大門,角門跟後門通常都是鎖著的,當然,她也有自己的秘密法子自由出入。
可畢竟她已經不在陳家這麽多年了,雖然她也不記得陳伯有什麽小孩子的親戚,但也許真如養謙所說,隻是街坊鄰舍家的頑皮小子罷了。
養謙因從丫頭那裏聽說琉璃先前去見過了馮夫人,這是才迴來不多時,生怕她累了,便讓她休息,自己卻去上房見馮夫人。
來至崇喜堂,養謙還未進門,就聽馮夫人叫道:“這青天白日的,他這是在幹什麽?”聲音竟含著慍怒。
養謙愣了愣,不敢擅入,就聽溫姨媽款語溫聲地說道:“未必有事,先不要動怒。”
正丫頭們從裏出來,養謙便故意咳嗽了聲,馮夫人的大丫頭雅兒見了他,微笑道:“謙少爺來了。”
裏頭驀地啞然無聲。
養謙邁步入內,抬頭見馮夫人麵上仍舊有淡淡地慍怒,見他上前行禮,勉強露出一抹笑。
養謙溫聲帶笑地說:“我才迴來,聽說母親在姨母這邊,正好過來請安。”
馮夫人臉色逐漸緩和:“我聽人說,教你們的先生很誇讚你的才學,雖然讀書要緊,可也要留意身體才好。”
如此嘉勉了幾句,溫姨媽才起身道:“我來了半天,就跟謙兒一塊迴去吧。”
馮夫人點頭,溫姨媽本還想勸她兩句,礙於溫養謙在,便同兒子一塊兒出了門。
兩人前腳剛走,馮夫人後腳便叫丫頭,冷冷地說:“去看看那位首輔大人得不得閑,請他來一趟,我有話要問他。”
丫鬟領命,忙叫人去請,半晌那去請的人迴來了,竟道:“四爺像是有急事,匆匆地出府去了。”
馮夫人一怒之下,猛地把手中的茶盅扔在地上:“我叫他他竟敢如此,好的很,他眼裏還有誰!”
胸口起伏不定,馮夫人氣怒不休,又拍著桌子怒喝道:“去看看那賤婢還活著沒有,若還有一口氣就讓她滾過來!”
***
且說溫姨媽跟養謙迴房,路上,養謙便問馮夫人因何動怒。
溫姨媽本不想說,奈何養謙追問的緊,何況縱然不說,他也有法子從別人口中探聽得知。
溫姨媽隻得說道:“先前東城陪著純兒出去耍,不知為什麽,又給四爺把純兒帶走了,聽說是在書房裏相處了兩刻鍾……有丫頭看見多嘴說了,你姨母叫東城去問,果然也是這麽說的,你姨母就動了怒了。其實沒什麽的。”
養謙聽了這話,臉都泛白:“他、他……為什麽把妹妹帶到書房?幹什麽了?”
溫姨媽道:“你怎麽也著急起來了,東城說了並沒什麽的,何必這樣巴巴地問,倒像是懷疑四爺一樣。”
迴到院中,養謙到底去問琉璃書房之事,琉璃一言不發。
正在養謙心急如焚,無法可想之時,琉璃輕輕地握住了他的手。
養謙望著女孩子恬靜的眼神,原本浮躁的心像是得到了奇異的撫慰,這才逐漸地平靜下來。
這天晚上,琉璃從丫鬟們口中得知,今日範垣又惹了馮夫人生氣,具體原因不明。
可四爺更加大膽,居然不理會馮夫人的召喚,徑直出府去了,夜晚還未迴來呢。
又有人說,是外頭出了了不得的大事,所以四爺才匆匆而去。
琉璃本不以為意,隻是晚上翻來覆去,總是無法入睡,心怦怦地隻管慌張的跳,就像是有什麽不好的事要發生一樣。
但在兩人相繼出仕後,小章投靠了前首輔程大人, 在範垣跟程達京的博弈中, 小章成了兩人之間的炮灰, 合家帶族被貶到梅州, 至今生死不知,據說若不是程大人力保, 小章連活著離開京城的機會都沒有。
當時琉璃聽說此事,一則愕然,一則可惜,另還有點兒不經意的念想:幸虧自己不用在朝堂上站隊, 也許……真的有那麽一天的話, 她也會選擇跟範垣站在一起的,這不僅是因為念在昔日的舊情, 更是因為她了解範垣的為人,一旦狠心辣手起來,是無人能及的, 所以絕不可以跟他對著幹, 否則結局會很糟糕。
誰能想到竟也有鬼迷心竅的一天?
如今風水輪流轉, 下旨拿他入獄的“首惡”是自己,而範垣畢竟也早不是當初那個出入陳府的布衣書生了,這麽多年的官場浸淫,曆經各色驚濤駭浪,連“師兄”都不許她叫,還會不會念“舊情”?
琉璃拿不準。
假如放了範垣出來,範垣恨極了她的話……不必說保護她們孤兒寡母,隻怕南安王還沒到,世間就沒有陳琉璃這個人了。
更加雪上加霜的是,就在琉璃想法兒放範垣出獄的時候,範府傳來一個噩耗。
因範垣先前入獄,都察院聯合大理寺,派專人進範府抄了一次家,範府老太爺,也就是範垣的生父受驚過度,纏綿病榻多日,終於咽了氣。
琉璃聽說這消息後,又是後悔又是害怕,恨不得把自己這榆木疙瘩的腦袋在牆上撞爛了。
所以今日,才不惜親自來詔獄請人。
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畏畏縮縮叫了那聲後,範垣並無反應。
琉璃暗中吐氣唿氣,示意內侍跟嬤嬤們後退,才又重新叫了聲:“範大人。”
什麽叫做“噤若寒蟬”,說的就是如今的她了。
這強作鎮定的聲音在空曠的牢房裏顯得格外可笑。
幸而範垣終於有所迴應。
“娘娘是在叫誰?”他沒動,聲音淡淡冷冷。
琉璃忙道:“自然是大人。”
“這裏哪裏有什麽大人,有的隻是個十惡不赦的囚徒罷了。”
“師兄!”琉璃脫口叫了聲,又忙按了按嘴,改口道:“範大人,先前,是我、我誤信讒言,誤會了你,現在……我已經知道錯了,所以才親自、親自來請您,赦免的旨意皇上也已經擬好了。”
她盡量用溫和的聲音向他示好,希望他能感受到自己虔誠的心意。
範垣半晌沒有迴答。
大牢裏的氣息很難聞,起初太過緊張不曾在意,現在,那股潮冷的氣息一個勁兒地往鼻子眼睛裏鑽,琉璃有些無法唿吸。
突然她想到,範垣被下在這詔獄裏,至少關了一個月了,他時時刻刻都是這樣過來的,又是何等難熬……他心裏豈不是恨絕了自己?
希望似乎又渺茫了幾分,琉璃的心七上八下,又狠狠地打了個哆嗦。
範垣突然動了動。
琉璃瞪大了雙眼,目不轉睛地望著他。
一抖衣襟,範垣起身下地。
正麵相對,琉璃發現他果然清減了很多,隻是更加多了份凜肅冷冽的氣質,尤其是抬眸看向她的時候,清冷的目光裏似乎有無形的利刃閃爍,又像是有寒冷沁骨的冰水蔓延而出,要把琉璃溺死其中。
範垣走到離欄杆一步之遙停了下來。
“先前不是恨不得我死嗎?”口吻仍是很淡,鳳眸淡漠。
他的漠然讓琉璃心裏的希望正迅速的不戰而潰敗。
她不顧一切地上前,手握住欄杆,低聲求道:“他們要接南安王迴來,他們……會害了儆兒的,師兄,求你……”
範垣問:“所以,你是為了小皇帝?”
琉璃一愣:“是……是啊。”
範垣凝視著她,突然笑了。
這笑裏也透著無情,雙眼望著琉璃,像是看著什麽可笑而荒唐的人。
琉璃的手不禁死死地抓緊了欄杆,力道之大,就像是抓住的是救命稻草,她深吸了一口氣:“師兄,我知道錯了,你要怎麽、怎麽對我都可以……但是儆兒,他才四歲,師兄……範大人……”
範垣凝視著她。
突然他問:“真的,什麽都可以?”
琉璃一愣,旋即明白過來,忙點頭,鳳釵隨著微微搖晃:“隻要你肯護著儆兒,不管是什麽要求,我都答應。”
範垣緩緩抬手。
在琉璃反應過來之前,這隻手已經握住了她貼在欄杆的手上。
琉璃本能地要縮迴手來,猛然對上範垣有些譏笑的眼神,便生生停住。
他的手粗糙而冰冷,卻讓琉璃忽然想起來,在多年前的一個冬日,是那個身著布衣的少年,輕輕握住她的雙手,用冷淡的口吻訓斥:“哪家的女孩兒像你一樣,大冬天往湖裏撈冰玩?再胡鬧,我告訴老師,讓他打你。”
雖是訓斥,可那雙鳳眼裏流露的卻是掩飾不住的擔憂跟憫護,他的手心也暖暖的。
那會兒,琉璃的心裏也是暖洋洋的。
她有恃無恐地嘻嘻笑道:“爹才不會打我呢,且我知道,師兄你不會告訴的。”
果然是……時移世易。
現在他的眼神很冷,手也很冷,她的人,從裏到外,也像是才從冰水裏爬出來。
四目相對。
範垣靠近一步。
琉璃覺著,如果不是有欄杆擋著,他會靠到自己身上來。
範垣凝視著她的眼睛,在她耳畔低低說道:“我,想要……”
琉璃幾乎是屏息靜氣,像是盼天際神音似的等待這句話,但在她聽清這話之後,原本渴盼的眼神逐漸駭然。
她本能地掙脫範垣的手,後退。
範垣靜靜地站在裏頭,不為所動,目光仍是漠漠然地望著她,把她的一舉一動,所有反應,盡收眼底。
他像是心若止水,又像是覺著一切盡在意料之中,所以一毫的詫異都沒有,就像是置身局外的人在看一場戲。
那會兒琉璃覺著,範垣,真的不是昔日那個她叫做“師兄”的人了。
這麽多年她竟都是白活了,不知道外頭天翻地覆,也不知道人會變得麵目全非。
不然的話,為什麽範垣,會向她提出那種……大逆不道的要求。
真的是因為恨極了自己,所以隻能用那種極端的法子來羞辱她嗎?
這個問題,琉璃無論如何都想不明白。
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在那個細雨亂織的春日,皇太後親自到詔獄會見內閣前首輔範垣。
不知兩人密談了些什麽,總之隨即小皇帝下旨,赦範垣出獄,並且,先前有關範垣的種種罪名,盡數打迴重審。
似乎是注定的,就在皇太後起駕往詔獄去的時候,京城的天氣就要變了。
隨著範垣重迴朝堂,原先那些正因為範垣倒台而彈冠相慶的大人們則開始倒黴了。
也許是故意報複,也許是徹底的肅清敵對,範垣的手段,十分狠辣幹脆。
無數人被罷官免職,其中有一半陸陸續續人頭落地,另外一半充實了京城的牢房,還有大批人被貶到梅州潮州這些僻遠之地。
另外,“功高欺主”,“隻手遮天”等,原先是為了蠱惑皇太後的心神故意誇大其詞而已,但在範垣重新掌權後,這些“讒言”,似乎也隨著落實了。
範垣還是原先那個盡職盡責的顧命大臣。
但同時,範垣也不再是原先那個隻會顧命的大臣了。
他不再韜光養晦。
範垣所作所為,甚至堪稱“肆無忌憚”。
原先在範垣下獄後,兩部衙門前去範府抄家,實際也沒抄出什麽驚世駭俗的金山銀海,那點子家產太寒酸,跟首輔大人的身份很不相襯。
寒酸到兩部衙門首官往上報的時候都有些不好意思,生恐被人懷疑自己把範府的其他財產都中飽私囊了。
範垣的門生故舊雖也不少,要來巴結首輔大人的更如過江之鯽,但因範垣治下嚴格,所以不許收受任何送來的金銀珠寶,古玩奇珍等。
可在牢獄之災後,範垣顯然性情大變。
他不僅真的開始“隻手遮天”,而且對於所獻寶物“來者不拒”,在這之外……他似乎還習慣了在宮中越製,肆意而眠。
琉璃其實不在乎這些。
因為她最關心的事很順利:範垣把小皇帝護的極好。
南安王還沒進京州地界,聽聞範垣重新把持朝政且肅清朝堂之後,便立刻稱病,打道迴府。
唯一讓琉璃想不通的是——她明明已經答應了範垣那個條件。
為什麽……他還要非殺她不可。
範垣大怒,見進門的是自己的心腹徐丁。
他才要嗬斥,徐丁卻急促地低聲道:“四爺,出大事了!”
突然一眼看見地上的畫像,微微一愣。
範垣把圖畫撿起來,滿懷不悅:“何事!”
“是陛下,”徐丁顧不上冒犯,聲音繃緊壓著一絲不安:“陛下不見了!”
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琉璃打開門跑了出去,卻正看見抱著西洋鍾一路尋來,卻因不敢擅闖而在廊下徘徊的東城。
東城見她從範垣的書房跳出來,吃了一驚,他手中還抱著那精巧的西洋鍾,忙迎上來道:“妹妹……果然在小四叔這裏?我還以為他們看錯了呢。”
原來東城抱了鍾迴去後,不見了琉璃,他忙詢問打聽,卻有個小廝看見範垣領了琉璃去了。
東城心裏狐疑,因知道範垣性子冷僻孤傲,等閑不會讓個小丫頭到自己書房裏去,他又不敢貿然打擾,便悄悄地過來,想先打聽打聽。
誰知正在徘徊,就見琉璃跑了出來。
琉璃當然不能迴答他,但卻醒悟過來自己方才已經失態,此刻東城瞪著烏溜溜的眼睛正盯著她瞧,琉璃怕給東城看出什麽來,便竭力讓自己鎮定,垂眸假意看他手裏的西洋鍾。
東城見她瞧著自己的鍾,便笑道:“我可抱了一路呢,這東西看著小,實則還挺沉的,不如我陪著妹妹迴房裏看去?”
琉璃點頭,便同著他一塊兒往自己的房中而去。
一路上有些丫鬟婆子看東城抱著鍾跟琉璃走在一起,一個個竊竊私語,又驚又笑。
有人說道:“咱們小爺平日裏就有些太縱了,如今遇上這位呆小姐,更是天聾地啞地對了眼了,他兩人竟能玩到一塊兒去。”
東城全不以為意,也不再問琉璃為何去範垣書房一節,隻同她說說笑笑,迴到房裏。
才把鍾放在桌上,正巧到了巳時,隻聽得“鐺”的一聲,掛鍾的頂上開了一扇窗,一隻金雀鳥踩在樹枝上探頭出來,咕咕地報時。
瞬間這屋內屋外的丫頭婆子們紛紛跑進來看稀奇,琉璃假裝好奇的樣子,實則心思早就飛了。
自己賭氣畫了那張圖,範垣會怎麽想?
當初在木板上畫他的樣子,一是因為被圓兒攪的沒法子,所以特意畫了範垣的樣子提醒那小狗,但另一方麵,她畢竟是個頑劣的少女,心裏也有些玩笑捉弄之意,因為他每天都板著臉不近人情的模樣,所以特畫出來給他瞧,希圖讓他一笑,然而卻全無惡意。
隻是範垣的反應在她意料之外,他平靜淡定的就像是沒看見那副畫,她反而被陳翰林給訓斥了一頓。
及至後來她想把畫找迴來毀屍滅跡,那畫卻又自己長腿跑了似的,起初琉璃的確是懷疑圓兒才是兇手,畢竟圓兒有一個特長,就是愛好刨土挖坑埋東西,許是給圓兒不知埋到哪個地方去了。
怎麽能想到,這罪證竟然給受害者好端端地偷藏了這麽多年呢。
琉璃有些擔心。
在跟少年範垣的相處之中,她可沒少幹這種促狹捉弄的事兒啊,而且最要命的是,其中大部分的所作所為她都已經忘了,但從今天的木牌子看來,範垣顯然記得很牢靠。
但是她已經死過一次了,不管是對他有多少虧欠,那……應該可以一了百了了吧。
在眾人圍觀那西洋鍾,嘖嘖稱奇歡唿的時候,琉璃卻越想越是氣悶。
養謙沒想到,自己進門的時候,會看到這樣熱鬧的場景。
桌子邊上,東城跟琉璃坐在一處,周圍小丫頭們圍站著,都在看桌上的那樣鐺鐺亂響之物。
那些丫頭們見養謙進門,才慌忙行禮,紛紛都退了出去。
東城早也站了起來,行禮道:“大哥哥,你迴來了。”
養謙笑道:“你怎麽在這裏,是在幹什麽?”
東城指著桌上的西洋鍾道:“我給妹妹看這個呢,哥哥也來看看。”
養謙歪頭看了會兒,讚歎道:“我早聽說過此物,沒想到你竟有。西洋人的玩意,實在是稀罕。”
東城道:“妹妹也很喜歡,我們在這兒看了半晌呢。”
琉璃因見養謙迴來了,早收斂了心事,也裝作認真看鍾。
養謙望著她專注的樣子,想到自己這次又是無功而返,便勉強笑問:“純兒喜歡這個麽?”
琉璃看他一眼,點頭。
養謙道:“以後哥哥也給你弄一個,你說好不好?”
東城忙道:“不用著急,這個就送給妹妹玩就是了。”
養謙一愣,迴頭看向東城,卻見他滿麵真摯。
這西洋玩意自是精巧非凡,縱然是京師之中,也隻有權宦貴戚之家才有一兩件,東城這個報時鍾一看就是極為昂貴之物,小少年竟如此慷慨。
養謙忙笑道:“我不過是跟妹妹玩笑,這個就不必留在這裏了。如此精細,留神弄壞了反而不好。”
東城道:“怕什麽,橫豎妹妹高興就是了,隻要能讓妹妹開心兒,壞不壞的倒是不打緊。”
養謙心中一動,倒是被東城這句話感動了,這少年雖是嬌生慣養,又有些被馮夫人縱容的任性,但是這份愛顧溫純的赤誠真心,卻跟自己是一樣的。
因此養謙也並未再推讓。東城又坐了會兒,便起身告辭了。
養謙送了東城後,叫人把西洋鍾擺到堂下桌子上去,自己在琉璃身邊坐了,問她今日玩的好不好等話。
養謙道:“我今兒也出去了一趟,你猜我去了哪裏?”
琉璃自然不知道,縱然知道也不會迴答。
養謙道:“我去了靈椿坊的陳家老宅。見了那位陳伯。”
琉璃萬沒想到,雙眸微微睜大看著養謙,溫養謙摸了摸她的的頭,笑道:“你果然記得那個地方對麽?哥哥因為知道你喜歡那個地方,所以很想或租或買下來呢,妹妹高不高興?”
琉璃的眼中微微有光,像是因這一句話而生出了無限希冀。
養謙看著她的神色,道:“純兒放心,哥哥會再想法子的。橫豎陳家現如今已經沒了別人……不過……”
養謙頓了頓,想起之前在陳家側門口看見的那道小小身影,喃喃道:“今兒我還看見似乎有個小孩子從他們家側門出入,不過……陳伯說隻有他一個人在宅子裏,總不會是他的親戚?唔,大概是鄰家的小孩子而已。”
琉璃不記得有哪家的小孩子可以在陳宅的側角門自由出入,她的記憶裏,除了大門,角門跟後門通常都是鎖著的,當然,她也有自己的秘密法子自由出入。
可畢竟她已經不在陳家這麽多年了,雖然她也不記得陳伯有什麽小孩子的親戚,但也許真如養謙所說,隻是街坊鄰舍家的頑皮小子罷了。
養謙因從丫頭那裏聽說琉璃先前去見過了馮夫人,這是才迴來不多時,生怕她累了,便讓她休息,自己卻去上房見馮夫人。
來至崇喜堂,養謙還未進門,就聽馮夫人叫道:“這青天白日的,他這是在幹什麽?”聲音竟含著慍怒。
養謙愣了愣,不敢擅入,就聽溫姨媽款語溫聲地說道:“未必有事,先不要動怒。”
正丫頭們從裏出來,養謙便故意咳嗽了聲,馮夫人的大丫頭雅兒見了他,微笑道:“謙少爺來了。”
裏頭驀地啞然無聲。
養謙邁步入內,抬頭見馮夫人麵上仍舊有淡淡地慍怒,見他上前行禮,勉強露出一抹笑。
養謙溫聲帶笑地說:“我才迴來,聽說母親在姨母這邊,正好過來請安。”
馮夫人臉色逐漸緩和:“我聽人說,教你們的先生很誇讚你的才學,雖然讀書要緊,可也要留意身體才好。”
如此嘉勉了幾句,溫姨媽才起身道:“我來了半天,就跟謙兒一塊迴去吧。”
馮夫人點頭,溫姨媽本還想勸她兩句,礙於溫養謙在,便同兒子一塊兒出了門。
兩人前腳剛走,馮夫人後腳便叫丫頭,冷冷地說:“去看看那位首輔大人得不得閑,請他來一趟,我有話要問他。”
丫鬟領命,忙叫人去請,半晌那去請的人迴來了,竟道:“四爺像是有急事,匆匆地出府去了。”
馮夫人一怒之下,猛地把手中的茶盅扔在地上:“我叫他他竟敢如此,好的很,他眼裏還有誰!”
胸口起伏不定,馮夫人氣怒不休,又拍著桌子怒喝道:“去看看那賤婢還活著沒有,若還有一口氣就讓她滾過來!”
***
且說溫姨媽跟養謙迴房,路上,養謙便問馮夫人因何動怒。
溫姨媽本不想說,奈何養謙追問的緊,何況縱然不說,他也有法子從別人口中探聽得知。
溫姨媽隻得說道:“先前東城陪著純兒出去耍,不知為什麽,又給四爺把純兒帶走了,聽說是在書房裏相處了兩刻鍾……有丫頭看見多嘴說了,你姨母叫東城去問,果然也是這麽說的,你姨母就動了怒了。其實沒什麽的。”
養謙聽了這話,臉都泛白:“他、他……為什麽把妹妹帶到書房?幹什麽了?”
溫姨媽道:“你怎麽也著急起來了,東城說了並沒什麽的,何必這樣巴巴地問,倒像是懷疑四爺一樣。”
迴到院中,養謙到底去問琉璃書房之事,琉璃一言不發。
正在養謙心急如焚,無法可想之時,琉璃輕輕地握住了他的手。
養謙望著女孩子恬靜的眼神,原本浮躁的心像是得到了奇異的撫慰,這才逐漸地平靜下來。
這天晚上,琉璃從丫鬟們口中得知,今日範垣又惹了馮夫人生氣,具體原因不明。
可四爺更加大膽,居然不理會馮夫人的召喚,徑直出府去了,夜晚還未迴來呢。
又有人說,是外頭出了了不得的大事,所以四爺才匆匆而去。
琉璃本不以為意,隻是晚上翻來覆去,總是無法入睡,心怦怦地隻管慌張的跳,就像是有什麽不好的事要發生一樣。