此為防盜章, 訂閱沒有達到30%的小天使不要急, 等72小時候可 更重要的是有了糾紛不必到衙門起訴、應訴，可以委派自己的家人代理出席；即使被控有罪，一般也不能隨便抓來審問，動用刑訊就更不可能了，須要要報省的學政批準, 即使犯罪也不受體罰，不挨板子，本朝一直有“例難決”這樣的說法，秀才隻要拿錢贖罪就行；平時還可以求見縣官，遞兩指寬的“治生”帖子進去, 即使見不到長官，但至少也和長官多了個聯係通道。
你說誰家裏以後沒有個事呢，而葉長青別的不說，光一條可以直接求見長官就夠了不起了，一般平民老百姓還好, 但那些財主、富戶哪能沒有個糾紛, 扯上什麽官司，到那時還得靠葉長青給縣太爺走個關係遞個話呢，他們這也是花錢買個保險。
這都說明葉長青現在已經跨入士人階級了, 和他們這些鄉野村人不同了，而他也不是個什麽都不懂的鄉野小子, 哪些禮能收, 哪些禮重了要退迴去, 他心裏也跟明鏡似的。
然而本該更加高興的葉家人，卻沒有人笑得出來，因為家裏少了葉桃啊，他們此刻收獲的喜悅和榮譽是建立在別人的痛苦之上。
盡管如此，葉李氏還是做主花錢割了幾斤肉，請了村裏人熱熱鬧鬧的吃了一頓，感謝他們這些年來默默的支持與付出。
聽聞喜訊，就連和葉杏定親的那戶老實的莊稼人，也是迫不及待的想把喜事辦了，把葉杏接了過去，好像生怕葉家會反悔似的。
看著葉杏穿著紅色的嫁衣上了花轎，葉長青的才緩緩吐了口氣，露出會心的笑容。
辦完這些，葉長青就和李海一起去了李夫子家，奉上他辛苦這些年的謝禮，正好碰到了縣太爺在和李夫子喝茶。
剛放下茶盞的縣太爺見葉長青兩人都是一表人才的少年秀才，笑著將他們培養出來的李夫子就是一頓歌功頌德。
李夫子就不禁得意的翹起了嘴巴，抬手扶了扶胡須。
縣太爺難得今日空閑，於是便也來了興致，考校了兩個年輕人的學問一把，隻是兩人都是對答如流，侃侃而談，十分優秀。
縣太爺搖頭晃腦一陣後，就看著葉長青感歎道：“你這會作詩可比當年有靈氣多了。”
葉長青不自然的就想起，縣試那會他在他身邊看他卷子時，那一閃而過的皺眉，不禁在心裏默默歎氣，你那微微一皺眉，可真貴，讓我多付出了一年的時光。
葉長青離開李夫子家，就去了縣裏王老爺家，這次很順利，果然中了秀才就是不一樣，隻要遞上帖子，就會被恭恭敬敬的請進去。
葉長青懷揣著十兩銀子見到了王允禮口中的王四老爺，他以為如今他也有些底氣在他麵前說話了，當初葉棗隻不過被賣了一包穀子，如今他便舍了身上僅有的十兩銀子，應該能將她換迴來了。
沒想到那王四老爺聽完他的話後，雙目一橫就怒視他道：“你說什麽？你想要贖走我的女人，憑什麽，進了我們王家的門就是我們王家的人了，我們王家難道還差那十兩銀子了。”
“當初賣人的時候可沒說不能贖迴，王老爺我姐姐這輩子也不容易，你就通融通融，讓她跟我迴去吧。”葉長青的聲音低了幾度，討好的說道。
“可當初也沒有說可以贖迴啊，她現在王家不知道比你們葉家過得好多少，你也別瞎擔心，我自是不會虧待她的。”
王四老爺敷衍的說著就端了茶杯送客。
葉長青狠揣著拳頭，臉色陰沉，王四老爺說的好聽，可他院子裏的小妾姨娘不下一二十人，又如何做到每個人都不虧待，他之所以不放人不過是仗著京裏有人當官，胡作非為罷了。
出了葉家他一路往迴走著，白皙瘦弱的手掌已經被他戳得斑斑血跡，為什麽他還是救不了她們？難道一定要考上進士當了官？
他可以一步步慢慢來，可是她們等的起嗎？
迴到家他就開始收拾行囊，看著注視他的葉富和葉李氏，他走過去牽起他們的雙手握在手心，沉聲道：
“我走了，你們自己好好保重。”說著也不忍迴頭，大踏步離開了。
葉李氏看著他的背影，直到消失不見，才轉過身拿起葉富手中的東西來看，一看就愣住了，這麽多的銀子，起碼有五兩，這孩子也太不容易了。
她傷心難難抑，一下子倒在了葉富的腿上，積攢了這麽久的眼淚也嘩啦啦的流了下來。
葉富就一手輕輕拍著她後背，一手輕輕扶著自己流淚的眼角。
葉長青這一走就是三年，三年來他在府學求學，一心用在學習上，學累了才會停下來創作連載的漫畫版《西遊記》，存錢為鄉試做準備，也為了調節疲憊的學習情緒。
葉長青和王允禮還有李海三人經常在一起討教學問，王允禮雖然早入學一年，成績比他們強一點，但是在這人才濟濟的府學，都不算拔尖，沒辦法他們的底子實在是太薄了。
來了府學才知道，真正的書香門第、世家貴族的孩子是怎麽樣的？控製著怎樣的教育資源？又是如何精心培育族人的。
這一切都是他們這些貧寒子弟無法比擬的，想要超越他們，光是靠這府學的這點師資力量是完全不可能的。
畢竟本朝的府學在經曆了幾代帝王之後，也越來越沒落了，裏麵的老師不是才能平平就是點卯混個日子，真正有底蘊的人家隻不過是來這裏走個過場，混個學政大人的舉薦獲得參加鄉試的資格而已，要學習真本領還是靠的家族的力量。
對於葉長青來說府學最大的好處就是吃住免費，還有藏書近萬冊的藏書樓了，站在書架前，看著幾乎被他一一看過的書冊，他不自覺的握緊了手中的期末成績單，無可奈何的歎了口氣，不管他如何努力，如何博覽群書，卻始終排名在班級前三名開外，次次第四名，而和他同一個班級的李海則是每次都十名開外了，葉長青始終覺得李海性子還沒有定下來，性子跳脫又好玩，喜歡和同窗出去參加酒會，還喜好交朋友，雖然他天資聰穎，但是對比他的學習態度能考到十幾名也算是可以了。
至於王允禮比他們倒也好些，雖然次次第三，但人家好歹能進個前三。
根據官方數據，南漳郡城曆年考中舉人的人數不超過七十人，而報考人數卻有一千五百人之多，這麽低的錄取率可不單單是百裏挑一了，一百人中才有半個人能中，而如果再看每個州縣的數據，那就更加慘不忍睹了，全國平均每年隻有五百八十個舉人、九十九個進士，平均每年每縣隻有零點三八個舉人、零點零六個進士。
照這樣看，今年的秋闈，他們都沒有什麽機會了。
但是葉長青和王允禮還有李海還是決定下場試試，畢竟即使沒有過也可以收獲點考試經驗的，為下一次考試打下基礎，就當提前看個考場。
還有要是萬一中了呢？
這幾年來葉長青的漫畫收入還是可以的，除去逢年過節給夫子的節禮，還有個人的生活開銷，偶爾宴請，再就是每年寄給父母的銀錢了，他手頭還有點剩餘，但也不多了，要湊夠鄉試的費用，他得再出一本漫畫了。
襯著放假的時間，他畫完最後一本漫畫，拿到書店去換迴了銀錢，就和王允禮三人出門辦理報考事宜，陡然卻被一個人拉住了胳膊。
他驚的一迴頭，看到麵前的人，才訝異道：
“周伯，怎麽是你？”
“狗剩你這孩子，這麽多年，怎麽都沒迴去看看？”
葉長青默不作聲，這麽多年不迴去，他也不好受，也會記掛家鄉的的爹娘，隻是為何卻始終沒有辦法邁出內心的那道坎，迴家的念頭一次次被扼殺在搖籃裏。
“你娘不好了？”
葉長青巋然不動的身體終於顫了下，心猛地一跳，靈魂仿佛被抽了出去，連說話的聲音都結巴。
“我娘，她，她怎麽不好了？”
“你娘她雙目失明已經兩年多了，這些年你不在家，你爹和你娘一個癱瘓一個瞎子，不但要照顧地理的莊稼給你存媳婦本，還要打理自己的生活，你都不知道有多苦。”
說到這裏周伯的眼圈都紅了紅，繼續道：“要不是草兒那個好孩子，時不時的過去幫村著，真不知道他們兩個老家夥，死了都沒人發現呢。”
“我臨走前，你娘還一直叮囑我看到你千萬不要告訴你，我是實在忍不住了才說的，你娘他這輩子太不容易了，你也不要再怪她了，念書也要常迴家看看啊！”
葉長青又是羞愧又是後悔的低著頭，身體緊繃。
眾人一番考量，或多或少的都獻出了銀子。
第二天，王老爺迴家對著他那個四弟發了一頓脾氣後，就親自將葉棗送到了葉家。
“王老爺，怎麽不見我那侄兒？”葉長青就問道，葉棗在王家生了一個孩子的。
“大人，您那侄兒怎麽也是我們王家的子孫，這不合理法吧？如果您是怕葉姨娘想念，我王家可以把她扶為正妻，您那侄子也有個正經的出身，我們兩家還是姻親。”
葉長青輕笑一聲，不愧是在蓮花縣百年不倒的大族，這個時候還跟他玩心機，他哪裏是來送葉棗迴來的，分明是篤定了他會同意他的意見，來攀親的呢，這算盤打的真精，可惜他錯估了他，葉長青從來就不是個按常理出牌的人，他寧願一輩子養著葉棗，讓她餘生安心舒適，而不是掙紮在烏煙瘴氣的後院那一群女人堆裏。
“不了，我那侄兒就先放你那養著，也不要再叫我姐葉姨娘了，如今你送了她迴來，她就是我們葉家人了。”說著就將王老爺奉上的葉棗的賣身契撕了。
王老爺的臉瞬間漲成豬肝色，結巴半天說不出話來，猶如吃黃連，苦死人。
葉長青步入縣衙後院的廂房，就見葉棗正抱著葉李氏、葉富幾人抱頭痛哭。
“王老爺什麽時候如此好說話了？”站在旁邊默默抽泣的草兒見葉長青進來，就擦幹了淚疑惑的問道。
“你也知道他不好說話了，隻不過是京裏的後台倒了，他不得不重新四處經營。”葉長青一邊溫柔的幫她擦眼淚，一邊道。
草兒似懂非懂的點了點頭，那邊哭累了的葉棗就抬頭看著幾乎認不出的葉長青，笑著含淚呢喃道：“小弟，小弟，你都長這麽大了。”
葉長青一陣心酸，十幾年過去了，以前的少女已經變成了閨閣婦女，臉上有著不屬於她這個年齡的紋路，眼裏多了許多繾綣和幽怨。
“姐，是我，這些年你受苦了，我終於等到你迴家了，以後我們一家人都在一起。”
“小弟，隻是我那可憐的孩兒，一歲多了還沒有吃過一口我的奶啊，我舍不得他。”想起從出生就被抱到王太太那去養的親生兒子，葉棗哭得更厲害了。
“姐，你放心，五年之內，最多五年我一定接他迴家。”葉長青堅定的說道。
“長青，這陣子可有桃子的消息？”抱著葉棗的葉李氏見如今大女兒迴來了，卻仍然沒有二女兒的消息，心裏很不是滋味。
“派出去尋的人迴信說，已經查明二姐在鎮江了，應該很快就能找到了，娘你先別急，二姐肯定也會迴來的，相信我。”葉長青看著葉李氏堅定的道。
隻是出了門之後，葉長青的臉色就變了，眉頭也皺了皺，他沒有告訴葉李氏，葉桃之所以會在鎮江，是被當初做生意失敗的張家人轉手賣了的，至於被賣給了哪戶人家，那張家人也記不清了，隻知道個地名。
葉長青不禁擔心，買了葉桃的那戶人家是什麽人？對她好不好？會不會像葉棗一樣那麽苦？
如此，時間一晃就是五年，五年來葉長青親自督工用集資來的銀錢組織青壯年將蓮花縣的水利建了起來，這樣農田灌溉就方便了很多，也能節省一些老百姓的時間和體力。
考慮蓮花縣向南二十裏便是運河，隻是道路叢林密布，年久失修，葉長青正好利用百姓空閑的時間修建了一條官道，從此老百姓往來或者做點小買賣從這條路到運河口岸，就方便了很多。
更重要的是，葉長青打算由官府出銀子將全縣荒山開墾了出來，找一些有經驗的老農從別的府城引進了水蜜桃、梨樹等幼苗開始種植，等到這些長了果子，就通過運河運到四麵八方去賣，不至於都爛在了手裏。
葉長青又將蓮花縣特有的水果集中給了幾個富戶代理，由他們從農民手中收購果實再運到別的地方去賣，這幾年蓮花縣的水果質量好，漸漸有了名氣，這幾個經銷商也賺得荷包鼓鼓了。
特別是蓮花村出產的水蜜桃質量好，汁多爽口，深得老百姓的喜愛，漸漸的成為了蓮花縣的口碑產品，凡是愛吃桃子的無不讚一聲蓮花村的水蜜桃，蓮花村的人們也很是高興，因為葉長青在水蜜桃的收入還清了官府的債務後，就按戶頭給蓮花村的每戶人家劃分了股份，以後不管是在桃園裏做工或者不做工的，每年都能拿到紅利，這就相當於養老保險了。
因為蓮花村的人口越來越老齡化了，而他們大多數人還是無子送終的，有的女兒嫁到別人家了也不可能經常貼補娘家的，他們曾經也想過招贅的，將女兒留在家裏養老，隻是那時候蓮花縣就是女多男少，哪還有人願意入贅呢，如今蓮花村有錢了，倒是有幾個人家跑過來問他們還招不招贅的。
這幾年來葉長青一直擔心蓮花村的養老問題，如今有了桃園也算是解決了，村民的生活質量提了上來，就有更多的空餘時間享受精神生活了，一群老頭子老婆子還在桃花盛開的季節，帶著桃花環一邊鋤草一邊哼兩句桃花詞“蓮花村裏桃花源，桃花源裏桃花仙，桃花仙人種桃花，又摘桃花換酒錢”。
這是葉長青根據蓮花村的實際情況改編古代的一首詞，目的就是為了通過他們口口相傳將蓮花村的文化傳揚出去，沒想到這幫老家夥還是很給力的，直接把其它地方的客人都吸引過來了，每年桃花盛開的時候都形成了一股來蓮花縣看桃花、唱桃花歌的風俗。
葉長青見蓮花村已經有如此名氣了，就想專心把桃園建成蓮花縣的人文景點，並將每年的三月初八定為桃花節，如果有文人墨客前來的還會讓他們留下墨寶，懸掛於供遊客休息的桃花亭裏，漸漸的就有更多的文人慕名而來，還有些不喜當官的才子、大儒直接在這裏蓋兩個茅草屋定居下來，提幾壺酒就醉倒在桃花樹下，看起來就仿佛是蟠桃園的仙人。
漸漸的蓮花縣已經告別了過去的貧窮和落後，開始成為豫章府的第二個商業中心了，就連文化也是上升了一個層次，凡是蓮花縣的村民如今見到了文人、才子也能學著行禮問安了，說兩句之乎者也的。
不僅如此，蓮花村還由此延伸了一係列的附屬產業，比如“桃園客棧”，特產“桃花餅”，“桃花幹”等等。
王老爺看著曾經和他差不多的家族都或多或少的受到葉長青青睞，賺得滾瓜滿地，如今都漸漸超過他了，而他們王家卻在走下坡路，一年不如一年，擔心祖宗的基業毀在自己的手裏，每日憂心忡忡，不知如何是好。
而葉家最近也有煩惱事，按理來說葉長青也娶了妻子，葉棗也迴來了，孩子雖然在王家但是有著葉長青時不時的敲打，也不會受苦，葉桃也在尋找中，葉杏在婆家也有地位過得也很是舒心，葉李氏夫婦應該是每日享受子女孝敬的時候了，有何煩惱？
原來是葉長青和草兒結婚五載了，還沒有孩子，這葉長青現在可是他們老葉家的幾代單傳了，二十八歲了還沒有一個孩子，不說非要個男孩，哪怕先生個女孩也可以啊，他們心裏也不會這麽急人了，可他們硬是一個沒見到。
這日葉長青剛處理完公務從衙門迴到後院就被葉李氏叫了過去。
“你們兩都成婚這麽久了，怎麽還沒個消息？”
葉長青也很無奈，這兩年來因為草兒沒孕，葉李氏雖然不苛待她，但是每次見她也沒有好臉色，他夾在婆媳之間沒少聽她們兩人的歎氣，他才第一次體會到作為男人的痛苦。
你說誰家裏以後沒有個事呢，而葉長青別的不說，光一條可以直接求見長官就夠了不起了，一般平民老百姓還好, 但那些財主、富戶哪能沒有個糾紛, 扯上什麽官司，到那時還得靠葉長青給縣太爺走個關係遞個話呢，他們這也是花錢買個保險。
這都說明葉長青現在已經跨入士人階級了, 和他們這些鄉野村人不同了，而他也不是個什麽都不懂的鄉野小子, 哪些禮能收, 哪些禮重了要退迴去, 他心裏也跟明鏡似的。
然而本該更加高興的葉家人，卻沒有人笑得出來，因為家裏少了葉桃啊，他們此刻收獲的喜悅和榮譽是建立在別人的痛苦之上。
盡管如此，葉李氏還是做主花錢割了幾斤肉，請了村裏人熱熱鬧鬧的吃了一頓，感謝他們這些年來默默的支持與付出。
聽聞喜訊，就連和葉杏定親的那戶老實的莊稼人，也是迫不及待的想把喜事辦了，把葉杏接了過去，好像生怕葉家會反悔似的。
看著葉杏穿著紅色的嫁衣上了花轎，葉長青的才緩緩吐了口氣，露出會心的笑容。
辦完這些，葉長青就和李海一起去了李夫子家，奉上他辛苦這些年的謝禮，正好碰到了縣太爺在和李夫子喝茶。
剛放下茶盞的縣太爺見葉長青兩人都是一表人才的少年秀才，笑著將他們培養出來的李夫子就是一頓歌功頌德。
李夫子就不禁得意的翹起了嘴巴，抬手扶了扶胡須。
縣太爺難得今日空閑，於是便也來了興致，考校了兩個年輕人的學問一把，隻是兩人都是對答如流，侃侃而談，十分優秀。
縣太爺搖頭晃腦一陣後，就看著葉長青感歎道：“你這會作詩可比當年有靈氣多了。”
葉長青不自然的就想起，縣試那會他在他身邊看他卷子時，那一閃而過的皺眉，不禁在心裏默默歎氣，你那微微一皺眉，可真貴，讓我多付出了一年的時光。
葉長青離開李夫子家，就去了縣裏王老爺家，這次很順利，果然中了秀才就是不一樣，隻要遞上帖子，就會被恭恭敬敬的請進去。
葉長青懷揣著十兩銀子見到了王允禮口中的王四老爺，他以為如今他也有些底氣在他麵前說話了，當初葉棗隻不過被賣了一包穀子，如今他便舍了身上僅有的十兩銀子，應該能將她換迴來了。
沒想到那王四老爺聽完他的話後，雙目一橫就怒視他道：“你說什麽？你想要贖走我的女人，憑什麽，進了我們王家的門就是我們王家的人了，我們王家難道還差那十兩銀子了。”
“當初賣人的時候可沒說不能贖迴，王老爺我姐姐這輩子也不容易，你就通融通融，讓她跟我迴去吧。”葉長青的聲音低了幾度，討好的說道。
“可當初也沒有說可以贖迴啊，她現在王家不知道比你們葉家過得好多少，你也別瞎擔心，我自是不會虧待她的。”
王四老爺敷衍的說著就端了茶杯送客。
葉長青狠揣著拳頭，臉色陰沉，王四老爺說的好聽，可他院子裏的小妾姨娘不下一二十人，又如何做到每個人都不虧待，他之所以不放人不過是仗著京裏有人當官，胡作非為罷了。
出了葉家他一路往迴走著，白皙瘦弱的手掌已經被他戳得斑斑血跡，為什麽他還是救不了她們？難道一定要考上進士當了官？
他可以一步步慢慢來，可是她們等的起嗎？
迴到家他就開始收拾行囊，看著注視他的葉富和葉李氏，他走過去牽起他們的雙手握在手心，沉聲道：
“我走了，你們自己好好保重。”說著也不忍迴頭，大踏步離開了。
葉李氏看著他的背影，直到消失不見，才轉過身拿起葉富手中的東西來看，一看就愣住了，這麽多的銀子，起碼有五兩，這孩子也太不容易了。
她傷心難難抑，一下子倒在了葉富的腿上，積攢了這麽久的眼淚也嘩啦啦的流了下來。
葉富就一手輕輕拍著她後背，一手輕輕扶著自己流淚的眼角。
葉長青這一走就是三年，三年來他在府學求學，一心用在學習上，學累了才會停下來創作連載的漫畫版《西遊記》，存錢為鄉試做準備，也為了調節疲憊的學習情緒。
葉長青和王允禮還有李海三人經常在一起討教學問，王允禮雖然早入學一年，成績比他們強一點，但是在這人才濟濟的府學，都不算拔尖，沒辦法他們的底子實在是太薄了。
來了府學才知道，真正的書香門第、世家貴族的孩子是怎麽樣的？控製著怎樣的教育資源？又是如何精心培育族人的。
這一切都是他們這些貧寒子弟無法比擬的，想要超越他們，光是靠這府學的這點師資力量是完全不可能的。
畢竟本朝的府學在經曆了幾代帝王之後，也越來越沒落了，裏麵的老師不是才能平平就是點卯混個日子，真正有底蘊的人家隻不過是來這裏走個過場，混個學政大人的舉薦獲得參加鄉試的資格而已，要學習真本領還是靠的家族的力量。
對於葉長青來說府學最大的好處就是吃住免費，還有藏書近萬冊的藏書樓了，站在書架前，看著幾乎被他一一看過的書冊，他不自覺的握緊了手中的期末成績單，無可奈何的歎了口氣，不管他如何努力，如何博覽群書，卻始終排名在班級前三名開外，次次第四名，而和他同一個班級的李海則是每次都十名開外了，葉長青始終覺得李海性子還沒有定下來，性子跳脫又好玩，喜歡和同窗出去參加酒會，還喜好交朋友，雖然他天資聰穎，但是對比他的學習態度能考到十幾名也算是可以了。
至於王允禮比他們倒也好些，雖然次次第三，但人家好歹能進個前三。
根據官方數據，南漳郡城曆年考中舉人的人數不超過七十人，而報考人數卻有一千五百人之多，這麽低的錄取率可不單單是百裏挑一了，一百人中才有半個人能中，而如果再看每個州縣的數據，那就更加慘不忍睹了，全國平均每年隻有五百八十個舉人、九十九個進士，平均每年每縣隻有零點三八個舉人、零點零六個進士。
照這樣看，今年的秋闈，他們都沒有什麽機會了。
但是葉長青和王允禮還有李海還是決定下場試試，畢竟即使沒有過也可以收獲點考試經驗的，為下一次考試打下基礎，就當提前看個考場。
還有要是萬一中了呢？
這幾年來葉長青的漫畫收入還是可以的，除去逢年過節給夫子的節禮，還有個人的生活開銷，偶爾宴請，再就是每年寄給父母的銀錢了，他手頭還有點剩餘，但也不多了，要湊夠鄉試的費用，他得再出一本漫畫了。
襯著放假的時間，他畫完最後一本漫畫，拿到書店去換迴了銀錢，就和王允禮三人出門辦理報考事宜，陡然卻被一個人拉住了胳膊。
他驚的一迴頭，看到麵前的人，才訝異道：
“周伯，怎麽是你？”
“狗剩你這孩子，這麽多年，怎麽都沒迴去看看？”
葉長青默不作聲，這麽多年不迴去，他也不好受，也會記掛家鄉的的爹娘，隻是為何卻始終沒有辦法邁出內心的那道坎，迴家的念頭一次次被扼殺在搖籃裏。
“你娘不好了？”
葉長青巋然不動的身體終於顫了下，心猛地一跳，靈魂仿佛被抽了出去，連說話的聲音都結巴。
“我娘，她，她怎麽不好了？”
“你娘她雙目失明已經兩年多了，這些年你不在家，你爹和你娘一個癱瘓一個瞎子，不但要照顧地理的莊稼給你存媳婦本，還要打理自己的生活，你都不知道有多苦。”
說到這裏周伯的眼圈都紅了紅，繼續道：“要不是草兒那個好孩子，時不時的過去幫村著，真不知道他們兩個老家夥，死了都沒人發現呢。”
“我臨走前，你娘還一直叮囑我看到你千萬不要告訴你，我是實在忍不住了才說的，你娘他這輩子太不容易了，你也不要再怪她了，念書也要常迴家看看啊！”
葉長青又是羞愧又是後悔的低著頭，身體緊繃。
眾人一番考量，或多或少的都獻出了銀子。
第二天，王老爺迴家對著他那個四弟發了一頓脾氣後，就親自將葉棗送到了葉家。
“王老爺，怎麽不見我那侄兒？”葉長青就問道，葉棗在王家生了一個孩子的。
“大人，您那侄兒怎麽也是我們王家的子孫，這不合理法吧？如果您是怕葉姨娘想念，我王家可以把她扶為正妻，您那侄子也有個正經的出身，我們兩家還是姻親。”
葉長青輕笑一聲，不愧是在蓮花縣百年不倒的大族，這個時候還跟他玩心機，他哪裏是來送葉棗迴來的，分明是篤定了他會同意他的意見，來攀親的呢，這算盤打的真精，可惜他錯估了他，葉長青從來就不是個按常理出牌的人，他寧願一輩子養著葉棗，讓她餘生安心舒適，而不是掙紮在烏煙瘴氣的後院那一群女人堆裏。
“不了，我那侄兒就先放你那養著，也不要再叫我姐葉姨娘了，如今你送了她迴來，她就是我們葉家人了。”說著就將王老爺奉上的葉棗的賣身契撕了。
王老爺的臉瞬間漲成豬肝色，結巴半天說不出話來，猶如吃黃連，苦死人。
葉長青步入縣衙後院的廂房，就見葉棗正抱著葉李氏、葉富幾人抱頭痛哭。
“王老爺什麽時候如此好說話了？”站在旁邊默默抽泣的草兒見葉長青進來，就擦幹了淚疑惑的問道。
“你也知道他不好說話了，隻不過是京裏的後台倒了，他不得不重新四處經營。”葉長青一邊溫柔的幫她擦眼淚，一邊道。
草兒似懂非懂的點了點頭，那邊哭累了的葉棗就抬頭看著幾乎認不出的葉長青，笑著含淚呢喃道：“小弟，小弟，你都長這麽大了。”
葉長青一陣心酸，十幾年過去了，以前的少女已經變成了閨閣婦女，臉上有著不屬於她這個年齡的紋路，眼裏多了許多繾綣和幽怨。
“姐，是我，這些年你受苦了，我終於等到你迴家了，以後我們一家人都在一起。”
“小弟，隻是我那可憐的孩兒，一歲多了還沒有吃過一口我的奶啊，我舍不得他。”想起從出生就被抱到王太太那去養的親生兒子，葉棗哭得更厲害了。
“姐，你放心，五年之內，最多五年我一定接他迴家。”葉長青堅定的說道。
“長青，這陣子可有桃子的消息？”抱著葉棗的葉李氏見如今大女兒迴來了，卻仍然沒有二女兒的消息，心裏很不是滋味。
“派出去尋的人迴信說，已經查明二姐在鎮江了，應該很快就能找到了，娘你先別急，二姐肯定也會迴來的，相信我。”葉長青看著葉李氏堅定的道。
隻是出了門之後，葉長青的臉色就變了，眉頭也皺了皺，他沒有告訴葉李氏，葉桃之所以會在鎮江，是被當初做生意失敗的張家人轉手賣了的，至於被賣給了哪戶人家，那張家人也記不清了，隻知道個地名。
葉長青不禁擔心，買了葉桃的那戶人家是什麽人？對她好不好？會不會像葉棗一樣那麽苦？
如此，時間一晃就是五年，五年來葉長青親自督工用集資來的銀錢組織青壯年將蓮花縣的水利建了起來，這樣農田灌溉就方便了很多，也能節省一些老百姓的時間和體力。
考慮蓮花縣向南二十裏便是運河，隻是道路叢林密布，年久失修，葉長青正好利用百姓空閑的時間修建了一條官道，從此老百姓往來或者做點小買賣從這條路到運河口岸，就方便了很多。
更重要的是，葉長青打算由官府出銀子將全縣荒山開墾了出來，找一些有經驗的老農從別的府城引進了水蜜桃、梨樹等幼苗開始種植，等到這些長了果子，就通過運河運到四麵八方去賣，不至於都爛在了手裏。
葉長青又將蓮花縣特有的水果集中給了幾個富戶代理，由他們從農民手中收購果實再運到別的地方去賣，這幾年蓮花縣的水果質量好，漸漸有了名氣，這幾個經銷商也賺得荷包鼓鼓了。
特別是蓮花村出產的水蜜桃質量好，汁多爽口，深得老百姓的喜愛，漸漸的成為了蓮花縣的口碑產品，凡是愛吃桃子的無不讚一聲蓮花村的水蜜桃，蓮花村的人們也很是高興，因為葉長青在水蜜桃的收入還清了官府的債務後，就按戶頭給蓮花村的每戶人家劃分了股份，以後不管是在桃園裏做工或者不做工的，每年都能拿到紅利，這就相當於養老保險了。
因為蓮花村的人口越來越老齡化了，而他們大多數人還是無子送終的，有的女兒嫁到別人家了也不可能經常貼補娘家的，他們曾經也想過招贅的，將女兒留在家裏養老，隻是那時候蓮花縣就是女多男少，哪還有人願意入贅呢，如今蓮花村有錢了，倒是有幾個人家跑過來問他們還招不招贅的。
這幾年來葉長青一直擔心蓮花村的養老問題，如今有了桃園也算是解決了，村民的生活質量提了上來，就有更多的空餘時間享受精神生活了，一群老頭子老婆子還在桃花盛開的季節，帶著桃花環一邊鋤草一邊哼兩句桃花詞“蓮花村裏桃花源，桃花源裏桃花仙，桃花仙人種桃花，又摘桃花換酒錢”。
這是葉長青根據蓮花村的實際情況改編古代的一首詞，目的就是為了通過他們口口相傳將蓮花村的文化傳揚出去，沒想到這幫老家夥還是很給力的，直接把其它地方的客人都吸引過來了，每年桃花盛開的時候都形成了一股來蓮花縣看桃花、唱桃花歌的風俗。
葉長青見蓮花村已經有如此名氣了，就想專心把桃園建成蓮花縣的人文景點，並將每年的三月初八定為桃花節，如果有文人墨客前來的還會讓他們留下墨寶，懸掛於供遊客休息的桃花亭裏，漸漸的就有更多的文人慕名而來，還有些不喜當官的才子、大儒直接在這裏蓋兩個茅草屋定居下來，提幾壺酒就醉倒在桃花樹下，看起來就仿佛是蟠桃園的仙人。
漸漸的蓮花縣已經告別了過去的貧窮和落後，開始成為豫章府的第二個商業中心了，就連文化也是上升了一個層次，凡是蓮花縣的村民如今見到了文人、才子也能學著行禮問安了，說兩句之乎者也的。
不僅如此，蓮花村還由此延伸了一係列的附屬產業，比如“桃園客棧”，特產“桃花餅”，“桃花幹”等等。
王老爺看著曾經和他差不多的家族都或多或少的受到葉長青青睞，賺得滾瓜滿地，如今都漸漸超過他了，而他們王家卻在走下坡路，一年不如一年，擔心祖宗的基業毀在自己的手裏，每日憂心忡忡，不知如何是好。
而葉家最近也有煩惱事，按理來說葉長青也娶了妻子，葉棗也迴來了，孩子雖然在王家但是有著葉長青時不時的敲打，也不會受苦，葉桃也在尋找中，葉杏在婆家也有地位過得也很是舒心，葉李氏夫婦應該是每日享受子女孝敬的時候了，有何煩惱？
原來是葉長青和草兒結婚五載了，還沒有孩子，這葉長青現在可是他們老葉家的幾代單傳了，二十八歲了還沒有一個孩子，不說非要個男孩，哪怕先生個女孩也可以啊，他們心裏也不會這麽急人了，可他們硬是一個沒見到。
這日葉長青剛處理完公務從衙門迴到後院就被葉李氏叫了過去。
“你們兩都成婚這麽久了，怎麽還沒個消息？”
葉長青也很無奈，這兩年來因為草兒沒孕，葉李氏雖然不苛待她，但是每次見她也沒有好臉色，他夾在婆媳之間沒少聽她們兩人的歎氣，他才第一次體會到作為男人的痛苦。