轉眼就到了院試的時間，正是七月流火八月未央的時候，湘曇縣的桂花才剛開始冒出幾朵細小的花蕊，葉長青和葉明淨就坐上了趕往曇花郡的馬車。
湘曇縣距離曇花郡有兩日的路程，從縣城北門往西經過梅嶺大道，路過叢林密布、地勢險峻的方雲山才能到達。
這些年來天下太平，北方韃子雖偶有動蕩，但是南方這個地界一向太平無事，民風淳樸，特別是曇花郡更是受人文環境的熏陶，上百年來都沒有出過什麽事。
秋高氣爽，葉長青和葉明淨坐在馬車上，看著沿路金黃色的風景，心情很是怡悅，畢竟他們一個是縣試的案首，一個是府試的案首都是板上釘釘子的秀才，壓力自然比一般人小些，更何況經過幾個月的學習梳理，他們更是胸有成竹。
馬車在梅嶺大道徐徐前進，很快就進入了叢林密布的方雲山裏，山路雖然曲折但是這幾年官府出錢修建的官道還算平坦，然而就在馬車向前駛出拐彎的時候卻 “咚”的一聲，左邊車輪直接脫落整個馬車就這樣毫無預兆側翻了。
正在醞釀作詩情緒的葉明淨，根本來不及反應就被甩出了車廂，而端著杯子慢悠悠品茶的葉長青就猛地被撒了一身水後，還來不及整理衣衫，就感覺馬車一直在向下傾斜，他猛地一驚，馬車傾斜的地方正是懸崖峭壁。
他想用力抓住車柄以防自己被甩了出去，然而就在他的雙手快抓住的時候，一個粗壯的木棍卻飛快的向他襲來，狠狠的砸在他的手上，他吃痛條件反射的就收迴了手，還沒看清向他扔棍子的人是誰，整個人就已經不可控製的向後倒去。
完蛋了！向後一步就是懸崖，難道他的小命今兒就要交待在這裏了，係統不是說每一世都可以保他壽終正寢的麽？他又騙了他。
其實死對於他來說並不可怕，但是他不想死的那麽慘，這麽高的峭壁摔下去一定是死無全屍，他再次伸出了手企圖抓住一根可以救命的稻草。
“啪”的一聲是兩手交握的聲響，正在這千鈞一發的時候是葉明淨匆匆奔了過來，不顧一切的抓住了他的手心，拚命的往上拉扯。
“哥，你堅持住，我一定可以救你上來的。”葉明淨緊張的說道。
空氣中傳來骨骼被用力拉扯後“咯咯”的聲音，葉長青雙腿在空中蹬了蹬，想借助葉明淨的手臂攀上去，然而根本不行，不管他使出全身解數都無法像電視劇中看到的那樣，一個翻身就躍到了岸上。
看著葉明淨因為用力額頭青筋暴起，麵紅耳赤的模樣，葉長青不禁不忍，他還太小了，他瘦弱的臂膀根本無法承受他這麽重的重量，更無法將他拉上去。
“明淨…….”他發現他想說什麽，卻說不出聲，他還不想死，可是又沒有辦法活著。
時間一分一秒的在消逝，然而葉明淨卻一直沒有放手的打手，他一直拉著葉長青的手久久不放。
“明淨，還是算了吧，你還要去考試，不要辜負了葉二伯對你的期望，你們葉家那一枝還等著你去振興呢，不要放棄了。”葉長青終於說道。
葉明淨看著緊閉雙眼的葉長青，已經放棄了掙紮，眼睛不禁紅了紅，眼前劃過的是以前葉老爺在世時對他的照顧和愛護，那一年他病得快死了的時候，是葉老爺托人在郡城找來的大夫救活了他，那一年他爹死時被族人爭奪財產的時候，還是葉老爺一身正氣的站了出來為他們主持了公道，給他們母子一個安身立命的地方，雖然這個堂哥對他做了很多過分的事，但是他從裏沒有恨過他，因為就連他的救命恩人都從未恨過他，他又憑什麽去恨呢。
拋卻兩人的關係不論，在他麵前的是一條活生生的生命，他怎麽可以見死不救，他是文人，文人的傲骨不允許他這麽做。
“我死也不會放手的，哥！”
“明淨聽我的，你還小人生還有很長，還有很多風景沒有看過，你要成為一個清官為老百姓謀福祉，你還要生兒育女孝敬父母，還有很多事情等著你去經曆，不要陪我耗費了生命。”
聽著葉長青的話，葉明淨的眼睛隻是更加紅了紅，晶瑩的淚珠在修長的睫毛上顫動，可他卻硬是沒有一絲放手的打算。
不遠處毀壞的馬車旁，站著個身量修長戴著麵紗的女子，身後跟著個小丫鬟，還有幾個一身勁裝的黑衣護衛。
“小姐，你聽那個敗家說的話，老氣橫秋的，什麽叫你還小，怎麽感覺他那語氣像是上麵那人的爹似的。”小丫鬟說著還咯咯笑了兩聲。
“你看夠了嗎？還不快去將人救起來。”
小丫鬟撇撇嘴看了黑紗女子一眼，隻是黑色的麵紗擋住了她的表情，聲音裏又聽不出一絲情緒，小丫鬟不敢再笑下去了，伶俐的就吩咐了後麵的護衛將人救了上來。
葉長青和葉明淨被救上來後，都有種劫後餘生的感覺，兩人看彼此的目光都與之前的對視不同，仿佛同生共死之後，某些感情就自然的升華開來。
“多謝小姐救命之恩。”葉長青和葉明淨反應過來後就連忙對身邊的女子作揖拜謝道。
“敢問恩人尊姓大名，小生沒齒難忘。”葉明淨還跟著添加了一句。
葉長青就在心裏默默嗤笑，別個姑娘連真麵目都不願意路，又怎麽會告訴你姓名呢，更何況你一個年輕公子對別個年輕女子沒齒難忘，不知道是何居心，隻是當他放下手臂時，他便笑不出來了。
“嘶”他忍痛低嗤一聲，收迴作揖時橫在半空的手，卻是感到一陣鑽心的疼痛，他不禁垂眸落在了被那根大棍棒敲過手臂上。
“你還能不能動？”是那黑紗女子的冰冷冷的聲音。
葉長青搖了搖頭，那女子便毫不顧忌在場人的眼光，徑直握住了他的臂膀，掀開了衣袖看了看道：
“這樣子恐怕得養一段時間了，恐怕是傷到了骨頭，目前不宜活動。”
“那，我們還得趕去考試？他這樣子豈不是要錯過考試了？”葉明淨急急的問道。
“他這傷的剛好是右手，現在是肯定拿不了筆了。”那黑紗女子依舊冷冷道。
葉長青看了手臂青紫一片，眼神也暗了暗，原本他隻要去參加了院試，不管答的好壞都能是個秀才的，隻是現在他這手寫不了字，學政大人總不可能點一個交白卷的案首當秀才的，怎麽樣這表麵的形式還是要走的。
他隻有無奈的歎了口氣道：“算了，今年是注定考不了了，明年又是科試，那就晚一年再考試吧，隻是明淨你剛才拉了我這麽久，手上沒事吧？”
“沒事！”葉明淨活動了下手臂道。
“那你一個人先去考試，隻是這車夫……”葉長青說著時看了一眼黑紗女子，同樣那黑紗女子也正看著他。
“對了，車夫黃老頭呢？怎麽沒看見他。”葉明淨這時也反應過來了，吃驚的尋找著黃老頭的身影。
而此時葉長青也和黑紗女子很有默契的互相對視了下，均是沒有作聲。
那個車夫肯定就是向葉長青扔棍子的人，隻是這個人表麵是葉府的人，而實際上是在幫誰辦事？
那個幕後之後又是和葉長青有著什麽樣的仇怨？以至於要下此狠手，被當眾扇了巴掌的許三娘？被罵了祖宗十八代的狐朋狗友？還是另有其人？
葉明淨這會兒也明白了葉長青和黑紗女子沉默的原因，他本來就是個聰明人，之前隻不過是因為沒有想到在葉府待了幾十年的老仆會做出這樣的事情，現在事情擺在眼前，他不得不去相信眼前見到的。
“哥，黃老頭他……”他一頓麵紅耳赤，是他們葉府的人害了他。
“不用說了，我明白了，此事與你無關。”葉長青看著他溫和的說道。
“兩位公子，現在時候也不早了，要不我先派人送小公子去曇花郡趕考，然後這位大公子跟著我們的商隊一起迴湘曇縣，再找了大夫好好看看。”黑紗女子看了看天邊的雲霞道。
“如此也好，姑娘的大恩大德，我兄弟二人有機會定當相報。”
如此這般安排，三人都沒什麽意見，黑紗女子抽調了一輛馬車送葉明淨去趕考，然後葉長青就跟著後麵堆滿貨物的馬車迴到了湘曇縣。
到了葉家，王氏見到本該在曇花郡考試的人，居然垂著個手臂出現在她的麵前，瞬間嚇得花容失色，“我的兒，這是怎麽了？”苦叫一聲，看到他烏青的手臂後，差點哭暈了過去。
好在最後請了善治跌打的大夫過來瞧了瞧，並不是很嚴重，仔細的推拿按摩後，就開了幾副藥，修養兩三個多月就差不多了。
哭得梨花帶雨的王氏才消停下來，不停的對著葉長青噓寒問暖的，就怕哪點沒有照顧好他，影響了他這隻手的恢複，將來還影響他考科舉。
就連站在旁邊跟著忙上忙下的李氏也放心了下來，好在菩薩保佑，明淨那孩子運氣好，沒有經受這樣的磨難。
葉長青這樣修養了半個月，縣衙那邊就傳來逮到了害他的歹人的消息，據說是一個黑色蒙麵的女子親自將那車夫黃老頭送到了縣衙，然後縣太爺又順藤摸瓜，抓出了幕後主使是許三娘和西大官人。
他們利用黃老頭好酒的弱點，引他迷上了賭博，設計讓他欠了一屁股賭債，然後不得不答應幫他們辦事來抵債。
葉長青忍不住低咒一聲，真是一對奸人，又是這個方法，當初就是用這個方法讓他輸得傾家蕩產，不得不找他爹要錢，結果逼死了那老頭子，這對奸人不知道用這個方法害了多少人。
這次還害得他受傷三個月直接不能參加院試，多浪費一年的光陰，他越想越氣，果然小人不可得罪，難怪古人言：“寧得罪君子莫得罪小人”。
還好他這次對付的是他這個俯試案首，縣太爺直接發了狠，湘曇縣多少年才出一個府試案首，說不定還有可能成為院試案首，居然就這樣被這一對地痞流氓給害了，對他的政績有多大的影響，縣太爺大怒，當即就將那兩人下了大獄。
“少爺，堂少爺迴來了，聽說他中了，離案首隻差了一名呢。”小花一臉興奮的跑過來說道，又有點遺憾的說道。
葉長青的憤怒瞬間煙消雲散，也跟著笑了笑，雖然他過了是在意料之中的事，但是世間萬事都有不可預估的意外，比如他，還好他比他幸運，而且這個名次也不錯，院試的前十名都是格外受學政看重的，他在學政那裏想必也算掛了號了。
“哥，你還好吧？”葉明淨一路疾風的跑過來，關懷的問道。
“我沒事，你這次考的不錯！”葉長青拍拍他的肩膀鼓勵道。
“可惜你沒有去，如果你去了，這次的案首肯定是你，你我兄弟二人也能傳上一段佳話。”
“算了，算了，事已成定局，說這些不能重來的事也沒什麽用，我還是等到明年了吧。”葉長青活動活動手臂說道。
“哎！”葉明淨還是歎了一口氣，看著他依然不太靈便的手，拿出他上次給他的那種藥膏說道：
“哥，聽我娘說上次給你的藥膏用完了，這是我重新找人配的，你試試。”
“好。”葉長青笑著接了過來。
湘曇縣距離曇花郡有兩日的路程，從縣城北門往西經過梅嶺大道，路過叢林密布、地勢險峻的方雲山才能到達。
這些年來天下太平，北方韃子雖偶有動蕩，但是南方這個地界一向太平無事，民風淳樸，特別是曇花郡更是受人文環境的熏陶，上百年來都沒有出過什麽事。
秋高氣爽，葉長青和葉明淨坐在馬車上，看著沿路金黃色的風景，心情很是怡悅，畢竟他們一個是縣試的案首，一個是府試的案首都是板上釘釘子的秀才，壓力自然比一般人小些，更何況經過幾個月的學習梳理，他們更是胸有成竹。
馬車在梅嶺大道徐徐前進，很快就進入了叢林密布的方雲山裏，山路雖然曲折但是這幾年官府出錢修建的官道還算平坦，然而就在馬車向前駛出拐彎的時候卻 “咚”的一聲，左邊車輪直接脫落整個馬車就這樣毫無預兆側翻了。
正在醞釀作詩情緒的葉明淨，根本來不及反應就被甩出了車廂，而端著杯子慢悠悠品茶的葉長青就猛地被撒了一身水後，還來不及整理衣衫，就感覺馬車一直在向下傾斜，他猛地一驚，馬車傾斜的地方正是懸崖峭壁。
他想用力抓住車柄以防自己被甩了出去，然而就在他的雙手快抓住的時候，一個粗壯的木棍卻飛快的向他襲來，狠狠的砸在他的手上，他吃痛條件反射的就收迴了手，還沒看清向他扔棍子的人是誰，整個人就已經不可控製的向後倒去。
完蛋了！向後一步就是懸崖，難道他的小命今兒就要交待在這裏了，係統不是說每一世都可以保他壽終正寢的麽？他又騙了他。
其實死對於他來說並不可怕，但是他不想死的那麽慘，這麽高的峭壁摔下去一定是死無全屍，他再次伸出了手企圖抓住一根可以救命的稻草。
“啪”的一聲是兩手交握的聲響，正在這千鈞一發的時候是葉明淨匆匆奔了過來，不顧一切的抓住了他的手心，拚命的往上拉扯。
“哥，你堅持住，我一定可以救你上來的。”葉明淨緊張的說道。
空氣中傳來骨骼被用力拉扯後“咯咯”的聲音，葉長青雙腿在空中蹬了蹬，想借助葉明淨的手臂攀上去，然而根本不行，不管他使出全身解數都無法像電視劇中看到的那樣，一個翻身就躍到了岸上。
看著葉明淨因為用力額頭青筋暴起，麵紅耳赤的模樣，葉長青不禁不忍，他還太小了，他瘦弱的臂膀根本無法承受他這麽重的重量，更無法將他拉上去。
“明淨…….”他發現他想說什麽，卻說不出聲，他還不想死，可是又沒有辦法活著。
時間一分一秒的在消逝，然而葉明淨卻一直沒有放手的打手，他一直拉著葉長青的手久久不放。
“明淨，還是算了吧，你還要去考試，不要辜負了葉二伯對你的期望，你們葉家那一枝還等著你去振興呢，不要放棄了。”葉長青終於說道。
葉明淨看著緊閉雙眼的葉長青，已經放棄了掙紮，眼睛不禁紅了紅，眼前劃過的是以前葉老爺在世時對他的照顧和愛護，那一年他病得快死了的時候，是葉老爺托人在郡城找來的大夫救活了他，那一年他爹死時被族人爭奪財產的時候，還是葉老爺一身正氣的站了出來為他們主持了公道，給他們母子一個安身立命的地方，雖然這個堂哥對他做了很多過分的事，但是他從裏沒有恨過他，因為就連他的救命恩人都從未恨過他，他又憑什麽去恨呢。
拋卻兩人的關係不論，在他麵前的是一條活生生的生命，他怎麽可以見死不救，他是文人，文人的傲骨不允許他這麽做。
“我死也不會放手的，哥！”
“明淨聽我的，你還小人生還有很長，還有很多風景沒有看過，你要成為一個清官為老百姓謀福祉，你還要生兒育女孝敬父母，還有很多事情等著你去經曆，不要陪我耗費了生命。”
聽著葉長青的話，葉明淨的眼睛隻是更加紅了紅，晶瑩的淚珠在修長的睫毛上顫動，可他卻硬是沒有一絲放手的打算。
不遠處毀壞的馬車旁，站著個身量修長戴著麵紗的女子，身後跟著個小丫鬟，還有幾個一身勁裝的黑衣護衛。
“小姐，你聽那個敗家說的話，老氣橫秋的，什麽叫你還小，怎麽感覺他那語氣像是上麵那人的爹似的。”小丫鬟說著還咯咯笑了兩聲。
“你看夠了嗎？還不快去將人救起來。”
小丫鬟撇撇嘴看了黑紗女子一眼，隻是黑色的麵紗擋住了她的表情，聲音裏又聽不出一絲情緒，小丫鬟不敢再笑下去了，伶俐的就吩咐了後麵的護衛將人救了上來。
葉長青和葉明淨被救上來後，都有種劫後餘生的感覺，兩人看彼此的目光都與之前的對視不同，仿佛同生共死之後，某些感情就自然的升華開來。
“多謝小姐救命之恩。”葉長青和葉明淨反應過來後就連忙對身邊的女子作揖拜謝道。
“敢問恩人尊姓大名，小生沒齒難忘。”葉明淨還跟著添加了一句。
葉長青就在心裏默默嗤笑，別個姑娘連真麵目都不願意路，又怎麽會告訴你姓名呢，更何況你一個年輕公子對別個年輕女子沒齒難忘，不知道是何居心，隻是當他放下手臂時，他便笑不出來了。
“嘶”他忍痛低嗤一聲，收迴作揖時橫在半空的手，卻是感到一陣鑽心的疼痛，他不禁垂眸落在了被那根大棍棒敲過手臂上。
“你還能不能動？”是那黑紗女子的冰冷冷的聲音。
葉長青搖了搖頭，那女子便毫不顧忌在場人的眼光，徑直握住了他的臂膀，掀開了衣袖看了看道：
“這樣子恐怕得養一段時間了，恐怕是傷到了骨頭，目前不宜活動。”
“那，我們還得趕去考試？他這樣子豈不是要錯過考試了？”葉明淨急急的問道。
“他這傷的剛好是右手，現在是肯定拿不了筆了。”那黑紗女子依舊冷冷道。
葉長青看了手臂青紫一片，眼神也暗了暗，原本他隻要去參加了院試，不管答的好壞都能是個秀才的，隻是現在他這手寫不了字，學政大人總不可能點一個交白卷的案首當秀才的，怎麽樣這表麵的形式還是要走的。
他隻有無奈的歎了口氣道：“算了，今年是注定考不了了，明年又是科試，那就晚一年再考試吧，隻是明淨你剛才拉了我這麽久，手上沒事吧？”
“沒事！”葉明淨活動了下手臂道。
“那你一個人先去考試，隻是這車夫……”葉長青說著時看了一眼黑紗女子，同樣那黑紗女子也正看著他。
“對了，車夫黃老頭呢？怎麽沒看見他。”葉明淨這時也反應過來了，吃驚的尋找著黃老頭的身影。
而此時葉長青也和黑紗女子很有默契的互相對視了下，均是沒有作聲。
那個車夫肯定就是向葉長青扔棍子的人，隻是這個人表麵是葉府的人，而實際上是在幫誰辦事？
那個幕後之後又是和葉長青有著什麽樣的仇怨？以至於要下此狠手，被當眾扇了巴掌的許三娘？被罵了祖宗十八代的狐朋狗友？還是另有其人？
葉明淨這會兒也明白了葉長青和黑紗女子沉默的原因，他本來就是個聰明人，之前隻不過是因為沒有想到在葉府待了幾十年的老仆會做出這樣的事情，現在事情擺在眼前，他不得不去相信眼前見到的。
“哥，黃老頭他……”他一頓麵紅耳赤，是他們葉府的人害了他。
“不用說了，我明白了，此事與你無關。”葉長青看著他溫和的說道。
“兩位公子，現在時候也不早了，要不我先派人送小公子去曇花郡趕考，然後這位大公子跟著我們的商隊一起迴湘曇縣，再找了大夫好好看看。”黑紗女子看了看天邊的雲霞道。
“如此也好，姑娘的大恩大德，我兄弟二人有機會定當相報。”
如此這般安排，三人都沒什麽意見，黑紗女子抽調了一輛馬車送葉明淨去趕考，然後葉長青就跟著後麵堆滿貨物的馬車迴到了湘曇縣。
到了葉家，王氏見到本該在曇花郡考試的人，居然垂著個手臂出現在她的麵前，瞬間嚇得花容失色，“我的兒，這是怎麽了？”苦叫一聲，看到他烏青的手臂後，差點哭暈了過去。
好在最後請了善治跌打的大夫過來瞧了瞧，並不是很嚴重，仔細的推拿按摩後，就開了幾副藥，修養兩三個多月就差不多了。
哭得梨花帶雨的王氏才消停下來，不停的對著葉長青噓寒問暖的，就怕哪點沒有照顧好他，影響了他這隻手的恢複，將來還影響他考科舉。
就連站在旁邊跟著忙上忙下的李氏也放心了下來，好在菩薩保佑，明淨那孩子運氣好，沒有經受這樣的磨難。
葉長青這樣修養了半個月，縣衙那邊就傳來逮到了害他的歹人的消息，據說是一個黑色蒙麵的女子親自將那車夫黃老頭送到了縣衙，然後縣太爺又順藤摸瓜，抓出了幕後主使是許三娘和西大官人。
他們利用黃老頭好酒的弱點，引他迷上了賭博，設計讓他欠了一屁股賭債，然後不得不答應幫他們辦事來抵債。
葉長青忍不住低咒一聲，真是一對奸人，又是這個方法，當初就是用這個方法讓他輸得傾家蕩產，不得不找他爹要錢，結果逼死了那老頭子，這對奸人不知道用這個方法害了多少人。
這次還害得他受傷三個月直接不能參加院試，多浪費一年的光陰，他越想越氣，果然小人不可得罪，難怪古人言：“寧得罪君子莫得罪小人”。
還好他這次對付的是他這個俯試案首，縣太爺直接發了狠，湘曇縣多少年才出一個府試案首，說不定還有可能成為院試案首，居然就這樣被這一對地痞流氓給害了，對他的政績有多大的影響，縣太爺大怒，當即就將那兩人下了大獄。
“少爺，堂少爺迴來了，聽說他中了，離案首隻差了一名呢。”小花一臉興奮的跑過來說道，又有點遺憾的說道。
葉長青的憤怒瞬間煙消雲散，也跟著笑了笑，雖然他過了是在意料之中的事，但是世間萬事都有不可預估的意外，比如他，還好他比他幸運，而且這個名次也不錯，院試的前十名都是格外受學政看重的，他在學政那裏想必也算掛了號了。
“哥，你還好吧？”葉明淨一路疾風的跑過來，關懷的問道。
“我沒事，你這次考的不錯！”葉長青拍拍他的肩膀鼓勵道。
“可惜你沒有去，如果你去了，這次的案首肯定是你，你我兄弟二人也能傳上一段佳話。”
“算了，算了，事已成定局，說這些不能重來的事也沒什麽用，我還是等到明年了吧。”葉長青活動活動手臂說道。
“哎！”葉明淨還是歎了一口氣，看著他依然不太靈便的手，拿出他上次給他的那種藥膏說道：
“哥，聽我娘說上次給你的藥膏用完了，這是我重新找人配的，你試試。”
“好。”葉長青笑著接了過來。