不多時,人犯被帶了過來,並且幾名捕快護衛兩旁,縣令就這麽簡單的升堂審案了。


    “堂下何人?”


    ……


    “因何行竊?”


    ……


    無論長安縣令問什麽,對方一直都保持沉默,低著頭一動不動。


    縣令不解道:“此人是啞巴?”


    捕快上前一腳踹倒:“特娘的,趕緊答話!少在這裏裝聾作啞,你行竊的時候,還曾哈哈大笑呢,我們都聽到了。”


    被捕的胡掌櫃眼看裝不下去了,於是抬頭看向了上首的長安縣令,然後又轉頭向兩邊觀察了一下大堂環境。似乎在權衡著要不要開口。


    迴想了一下,這位新任長安縣令姓陸,似乎名聲不錯,應該不是五姓七望的人。


    胡掌櫃壯著膽子說道:“陸縣令,我隻跟你一個人說。”


    旁邊的捕快又是一腳,“嘿,娘的,老子給你臉了?這是長安縣大堂,縣爺在審你呢,你還敢挑三揀四提條件?”


    住手!


    縣令陸治原仔細觀察那乞丐,總感覺此人的氣質,不像是真正的乞丐。那他為什麽要偽裝呢?又為什麽要去偷張屠戶的祖傳菜刀?


    “來人,把苦主張屠戶傳來。”


    這……


    “迴稟縣爺,張屠戶一家沒人,許是出去走親戚了。”


    “哦?沒人?”


    “是的,鄰居說已經三四天沒開門了。如果不是知道張屠戶家裏沒人,此賊也不敢光天化日之下入室行竊。”


    縣令點了點頭,隨口問了句:“確定是出去走親戚了?”


    額……


    “不確定,隻是屬下的猜測。鄰居也不知道,似乎是連夜走的,無聲無息,張屠戶沒有告訴任何人。”


    縣令不滿道:“混賬,誰走親戚需要三四天?而且這麽著急,跟鄰居都不打個招唿?斷案子能靠猜測嗎?速去打聽清楚!”


    兩個捕快立刻跑去打探消息。


    此時此刻,縣令心中已經有了個不好的猜測,張屠戶可是最近西市熾手可熱的人物,這麽突然的消失,顯然不正常。


    那麽……是誰要對張屠戶下手呢?圖財?一個屠夫能有什麽錢?


    想到這裏,縣令看向了地上跪著的乞丐,也許,他知道內情。


    “爾等退下!”縣令揮手,命令下屬全都退下。


    這……


    “縣爺,此人身份不明,萬一心懷不軌,行刺……”眾人紛紛勸阻。


    縣令想了一下,點頭說道:“來人,將人綁了,抬到本縣書房去。本縣要密審此人。”


    不多時,書房布置完畢,眾捕快衙役退了出來,縣令吩咐道:“爾等守好四方,百步之內不許任何人靠近。”


    書房裏,被綁成粽子的乞丐胡掌櫃很是平靜,也不掙紮喊冤,也不鬧騰,雖然是躺倒在地上的姿態,但更像是在等人。


    縣令看了一眼,心道果然如此,朝著門外看了一眼,這才放心的關上了門。


    緩緩走到乞丐身邊,扯下那塊堵嘴布頭,然後將人扶起坐在椅子上。


    “說說吧,有何隱情?本縣看你不像是個乞丐,你到底是何人?”


    胡掌櫃雙眼發亮的盯著縣令,語氣有些激動的說道:“草民伸冤無門,東躲西藏了三四天,終於陰差陽錯的見到了縣爺……”


    還未說明身份,他竟然痛哭流涕起來,看得出來是受了許多委屈。


    縣令不解道:“東躲西藏?為何如此?本縣這長安縣衙大門可是敞開著,有誰敢阻攔你嗎?”


    胡掌櫃掙紮著撲通一聲跪下了,可他全身被捆綁,沒有跪好,竟然一頭磕在地上,嚎啕大哭的說道:“草民、草民是西市半截街胡記當鋪、胡記當鋪的掌櫃胡三全。”


    誰?胡三全?西市半截街胡記當鋪?


    陸知縣是個清官,而且是個負責任的好官,所以對於治下的百姓,基本能記起來七八成。而半截街胡記當鋪,他更是印象深刻,這不是當初跟張屠戶一起搞募捐的嗎?張屠戶拿出的二百兩銀子,有一百兩就是這位出的。後來更是聯合許多小商人,紛紛出錢出力的。


    想到這裏,陸知縣連忙上前將人抱起,重新放迴了椅子上,然後細心的幫他撩開頭發,甚至還要幫人擦拭臉上的汙漬。


    胡掌櫃連連搖頭:“別擦,惡人勢大,草民不想讓人認出來。”


    “嘶……你到了本縣這裏,竟然還嚇成這樣,到底在懼怕什麽人?還有,那張屠戶是不是出事了?”陸知縣很好奇。


    胡掌櫃平複了一下心情,這才娓娓道來,“不錯,張兄一家,還有我的家小,都在幾天前出事了,而且是神不知鬼不覺的出事……”


    ……


    靜靜聽完胡掌櫃的講述,陸知縣震驚的無以複加,同時也恨得牙根癢癢,“好、好一個五姓七望,竟然如此歹毒!不敢去找侯爺麻煩,於是就把氣撒在你們兩位頭上,這是故意打侯爺和朝廷的臉呢。”


    “胡掌櫃,你且安心在本縣這裏待著,本縣有直麵聖上之權。敢在長安縣如此草菅人命,本縣這就入宮,陳明陛下,給你伸冤做主!”


    胡掌櫃再次掙紮著要跪倒,卻被陸知縣攔下了,“無須如此,你們雖然是商賈,但卻都是仁義之輩,本官也佩服之極的。你說的對,對方勢大,幾乎無孔不入,所以為了保護你的安全,隻能暫時委屈一下你。”


    “縣爺,刀,那把刀……”


    “哦?刀?怎麽?你找刀難道不是為了伸冤?”


    “還請縣爺幫忙把刀送給侯爺,張兄一家生死不知,無論如何,一定要請侯爺給他報仇啊!”


    唉……


    陸知縣重重點頭,“好,本縣會把刀呈給陛下。你且等等,本縣半日就迴。”


    安排好親信保護胡掌櫃,縣令陸治原片刻不敢耽擱,直奔皇宮而去。這讓所有捕快、衙役都感覺好奇,到底牽扯出個什麽驚天大案?


    太極殿小書房裏,皇宮聽完長安知縣的講述,麵沉似水,冷哼一聲:“你覺得,這件事僅僅是他們在報複出氣?”


    這……


    陸知縣搖頭道:“微臣愚鈍,猜不到他們還能做什麽。”


    旁邊的內侍老高開口說道:“如果單純是撒氣,隻需將兩家滅門即可,何必將人全部擄走,且雞犬不留呢?”


    這……


    李二冷笑了一聲,追問道:“所以他們的目的是什麽?”


    內侍老高低頭答道:“老奴猜測,他們是想栽贓。之前有人來狀告侯爺煽動百姓,現在他們想坐實此案,就需要有證人。領頭募捐的兩位百姓,最合適不過了。抓張屠戶和胡掌櫃,是為了屈打成招。抓他們的家小是為了脅迫。”


    李二眼神不善的譏笑道:“嗬嗬,還真是夠陰毒的。”


    “去,你親自把菜刀給蕭銳送去,他知道該怎麽做。”


    內侍老高躬身應諾。


    陸知縣問道:“陛下,那胡掌櫃……”


    皇帝想了一下:“此人能心存國事,又能為友出頭不顧生死,不錯。這樣,一並送去蕭家莊,給他一番前程。”


    內侍老高再次應諾,然後跟陸知縣一起來到長安縣衙,秘密接了胡掌櫃,徑直朝著蕭家莊而去。

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