沒人讓募捐,純純百姓自發的,攔都攔不住。短短半日的工夫,銀兩、銅錢就堆成了山,怕是每一個長安百姓都出力了。具體數額沒人統計,但粗略估計,不下五十萬兩銀子。


    李二驚呆了,腦海中依稀記得當初武德九年之時,突厥頡利十萬狼騎兵臨城下。


    國庫空虛,想要出錢納貢給頡利求和都做不到,無奈隻能跟長安貴族募捐。最終的結果是,所有貴族都是一毛不拔,好似這座長安城隻是我李姓一家的,城破跟他們沒關係一樣。


    於是乎當初一怒之下,下令明搶,將長安城搜刮了一遍,這才湊出一筆求和賠款出來,跟頡利簽下了恥辱的渭水之盟。


    現在看來,不是長安城沒錢,是自己這個皇帝不夠資格,百姓還不夠擁護。


    不,也不見得單純是因為蕭銳的聲望,應該說,這次百姓自發捐款,根源在於百姓是想支持蕭銳打贏那些把持科舉的世家。


    沒錯,相比於城破亡國來說,百姓更關心跟自己利益相關的事,科舉就是一件百姓心中的大事,事關後代升官發財的大事!


    想通了這個,李二反倒不由自主的笑了起來,也不知是自嘲,還是在嘲諷世道人心。


    “咳咳,陛下,下麵來人請示,問這個錢該怎麽辦?百姓們都是不留名的自發捐錢,現在就是想挨個退迴也不可能。可侯爺支場子是發錢的,沒有讓收錢,就算那些考生退錢我們都不敢要。如今卻被銀子堆滿了,下麵的人有些害怕……”戶部尚書高士廉站出來問道。


    李二笑了,“怕了?怕什麽?百姓踴躍支持國事,為什麽要怕?依朕看,該害怕的不是我們,而是我們的對手。嗬嗬,原本隻是蕭銳一人出頭宣戰,現在這個場麵,那是整個大唐百姓的怒火,他們敢接下嗎?”


    高士廉笑著附和,“陛下聖明。不過下麵那些人倒不是怕這個,而是害怕侯爺怪罪。發錢的差事給辦成了收錢,侯爺的脾氣……”


    李二哈哈大笑道:“告訴下麵的人,民意難違,冠軍侯會理解的,不必驚慌。戶部要立馬派一批精幹吏員過去,一定做好銀錢的點算統計,決不允許出現一絲一毫的齷齪。若是讓百姓看到有人敢貪墨捐款,那不僅是在打戶部的臉,打朝廷和朕的臉,更是在寒天下百姓的心,朕絕不輕饒。”


    高士廉拍胸脯保證道:“微臣明白!陛下放心,茲事體大,微臣願意親領一批幹吏過去,保證不出差錯。隻是……點算清楚了銀錢,如何處置呢?是歸庫算作侯爺的換款?還是留在那裏繼續用於科舉考生的資助?”


    李二愣了一下,似乎沒想到戶部尚書會這麽問,這還用問嗎?百姓為國募捐,當然是收歸國庫。等等……自己那個二愣子女婿如果知道了,還不說我貪墨了他的銀子?


    “咳咳,既然是百姓熱情,那就順遂民意,給冠軍侯堵上借貸的窟窿吧。”


    房玄齡、長孫無忌等人紛紛低下了頭,暗罵皇帝心黑,你怎麽著也得給侯爺打聲招唿吧?


    高士廉弱弱的問道:“陛下,侯爺的欠條三十萬兩,這裏麵有多的呀,怕是多了二十萬兩不止……”


    多?


    李二撫須想了一下,然後意味深長的盯著高士廉說道:“多嗎?你們仔細點算一下,朕覺得剛剛好。”


    噗……


    這已經不是暗示了,分明就是明搶啊!就差寫道聖旨命令我這個戶部尚書做假賬了。


    高士廉抹了把虛汗,躬身應諾,然後轉身快步離去,接下來戶部有的忙了。


    還得是侯爺厲害,單單憑借名聲,揮手間就是五十萬兩,不僅沒有讓國庫空虛,反而越發充盈了。


    作為副手的戶部侍郎小聲問道:“高尚書,我們這麽記賬,相當於密下了侯爺的銀子,這合適嗎?要不屬下告個病假迴避一下?您不怕侯爺,我怕。”


    噗……


    高士廉忍不住笑道:“咱們都不用怕,陛下的意思,侯爺是非分明,要找也是找陛下要錢,不會牽連你我的。這錢又不是進了你我私人的腰包。”


    “咳咳,說的也是,那一切就聽您的。”


    ……


    正如皇帝李二所料,百姓這一舉動,最著急害怕的是五姓七望,簡直可以用瑟瑟發抖形容了。


    他們不是怕明年科考失敗,因為即便是再多的銀錢,也不可能買來考試成績,學問可不是銀錢堆出來的,那需要名師、書籍、天賦、傳承、還有時間等等。一群目不識丁的泥腿子?即便是靠著幾本殘卷識幾個字又如何?臨時抱佛腳有用嗎?


    所以他們不是怕考試。


    真正讓他們感到恐懼的東西是憤怒,來自整個大唐普通百姓的怒火,積壓了幾百年無法翻身的怒火。


    先秦時期選拔官員叫做世官製。


    東漢的時候,叫察舉製,比如三國常說的舉孝廉,也就是地方官員、或者鄉裏的推薦。這個本意是好的,但人皆有私,親疏有別,並非人人都是聖賢,所以更多的舉孝廉就成了營私的工具。


    三國時期,曹魏的吏部尚書陳群,在察舉製的基礎上,提出了九品中正製,特點就是:其一品評家世,其二就是品評道德。這種製度本意是為了補缺察舉製的弊端,但隨著時間的演變,卻造成了世家門閥的崛起,久而久之,整個朝堂全都是世家貴族出身,徹底斷送了普通百姓的晉升之路。


    直到南北朝戰亂之後,九品中正製才衰敗下來。


    直到隋朝大業帝楊廣,為了打破枷鎖,頒布了科舉製,給天下百姓開辟了一條相對公平的晉升之路,也開啟了華夏文明延續一千五百年的科舉輝煌。所以,民間有傳言,舉凡後世讀書人,都在承大業帝楊廣的福澤。


    言歸正傳,往年之時,百姓們雖然也仇恨世家門閥的不公和蠻橫,但也隻是敢怒不敢言。現在不同了,不僅出現了蕭銳這個世家敗類,而且因為一場意外的募捐,直接讓全天下的普通百姓聯合上了,一起站出來出手,以捐錢的方式,宣泄著心中的怒火。


    你世家再怎麽豪橫,跟人民百姓比起來,那也隻是汪洋大海裏麵的一粒塵沙而已。所以他們怕了,瑟瑟發抖……


    五姓七望緊急會麵,生怕有人拿這募捐的幾十萬,稍微煽動一下,就可以輕鬆毀滅了這些龐大世家。


    可惜除了蕭銳,沒人這麽幹,蕭銳也不屑於這麽幹。或許皇帝李二很想,但他也不屑於這麽卑鄙,他也想堂堂正正讓那些世家跪下。


    蕭家莊裏,蕭銳收到了情報,說三十萬兩還沒發完,今日竟然掙了五十萬,發錢現場差點沒被銀子和銅錢給淹沒了。


    “不會吧?我這嶽父思想夠前衛的,來自大唐的第一場民間私募嗎?確定不是套路?”


    李君羨小聲提醒道:“侯爺,據說僅長安一地,百姓自發募捐上來的銀錢,就不下五十萬兩呢。”


    “五十萬兩?嘖嘖……好多錢!”蕭銳驚訝道,隨即突然想到了什麽,“等等,我跟朝廷打欠條,借貸了三十萬兩。現在百姓募捐了五十萬兩,那就是說,除去資助考生的,我還能淨賺二十萬兩?”


    李君羨笑著點頭:“確實如此,按理說您賬算的沒錯。但是,這筆錢大概到不了您的手上。據說陛下派了戶部的人,由戶部尚書和侍郎兩位,親自帶隊,連夜點算入庫……”


    什麽???


    這是要黑我的錢呀!蕭銳拍案而起,誰敢吞我蕭銳的錢?


    “咳咳,陛下!”李君羨弱弱的提醒。


    蕭銳卻眉頭都不皺一下,硬氣的說道:“陛下也不行!那三十萬我可以認下並還了,但多餘的錢,是百姓募捐上來給我的,我蕭銳可不吃這個虧。五哥,收拾一下,明天早起去長安,算好時間,去收錢!”


    收錢?收什麽錢?錢都被人家入庫了,難不成您要我去搶大唐朝廷的銀庫?

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