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小廝被趙寒煙一雙如有清溪在內流動的眼眸給迷住了, 又愣了一下, 才慌忙擺手道：“沒沒沒, 當然沒招到。不過請進之前, 我還是要確認一下，二位可知道上一任廚子的事？”
“什麽事？”趙寒煙問。
“果然不知道，我就說怎麽會有好廚子上門。”小廝失望地歎氣, “我們師爺說過, 此事不能瞞著, 那我就要對你提前說清楚。這開封府的上一任廚子就在廚房被人給殺了，兇手正是開封府大牢內被關押犯人的同夥。”
“天哪！”秀珠驚詫地捂住嘴，害怕地湊到趙寒煙身邊, “公子，在這做個廚子還要冒著被殺的危險，太不劃算了。”
趙寒煙點頭讚同。三天前趙禎對她的囑咐還熱乎著, 什麽在開封府做廚子是官家的地方安全, 能夠令他放心。原來這‘安全’二字是她皇帝堂哥在跟她開玩笑呢。
“那二位還想來應征廚子麽？”小廝小心翼翼地用目光來迴打量她們主仆, 在得到迴答之前他竟然有些緊張了, 頭一次舍不得人走。
“應征。”趙寒煙幹脆道。
小廝一喜，趕緊把門推到最大，熱情地邀請她們進門, 又要幫忙拿東西。趙寒煙和秀珠也不客氣, 真把東西都給他了。小廝愣了愣, 隻好默默扛著東西帶她們先到了廚房。
“這就是廚房。”小廝笑嘻嘻地把東西放下，鬆了口氣，對他們二人道。
趙寒煙看了眼秀珠。
秀珠立刻明白，從錢袋裏拿了一串錢給小廝。
小廝再再次愣了，“這是做什麽？”
“不能讓你白扛東西，拿著，迴頭吃茶用。”秀珠笑著把錢遞過去。
小廝沒想到會得到賞錢，開心不已，連連謝過，倒有些愧疚剛剛自己接行李時腹誹人家了。
“要不了這麽多，拿兩文就是，都挺不容易的，大家以後互相幫忙。”小廝把剩下的大部分還給秀珠，“東西先暫且放這，我帶你們去見師爺。”
小廝說罷就在前領路。
秀珠收迴了錢，就有些驚喜地湊到趙寒煙身邊，小聲道：“這開封府的人還都挺實在的。”
“也不看主人是誰，上正下自然正。”
主仆二人隨後跟著小廝至公孫策房間。公孫策聽說終於招到廚子了，高興不已，立刻見了趙寒煙和秀珠。初見麵，免不得要彼此互相打量一番。公孫策觀趙寒煙，膚白，眼神純淨，笑起來一雙眼彎成了月牙兒，小小的鼻子微微上翹，一對劍眉當真英氣十足，是個清俊討喜的少年，而且瞧著人不會壞。至於他身後的婢女，公孫策剛剛已經聽小廝說過了，當然他也一眼就看出來是名女子。
趙寒煙打量公孫策，更多得是在‘對號入座’，畢竟眼前的這位可是她見到的第一位的開封府名人。年紀三十多歲，清秀儒雅，有些仙風道骨，笑起來十分和藹，一瞧就知是好相處的人。公孫策說起話來特別斯文，慢慢的語調不僅能讓人能聽進耳，還會給人以平靜感。
兩廂見過之後，對彼此的印象都很好。
公孫策請趙寒煙落座後，撚著胡子點點頭，順便笑眯眯地問趙寒煙姓名、年齡、家住哪裏等問題。
“我叫趙寒，和我徒弟都是京城人士，祖上曾是書香出身，但家父這一輩就沒落了，父親靠開個酒館謀生，盼著我讀書有出息，後來父母相繼故去了，日子難以為繼，我隻能放棄讀書，先謀生。遂來應召做廚子，討口飯吃。”趙寒煙盡量把自己的身份說得沒破綻，“當然來這裏除了做飯，還有些別的小心思，開封府遠近聞名，包大人的盛名更是早有耳聞。最重要這裏是官家地方，有書香，我想著做飯之餘，或許還能有機會讀書。”
公孫策聽完這些解釋後，略作點頭，難怪這次來的廚子不忌諱廚房死人的事，原來是個內心清明一心求學之人。公孫策很滿意的點點頭，“趙寒小兄弟很是不俗啊，便留在這裏，要書或筆墨盡管來我這裏借便是。”
“多謝先生。”趙寒煙對公孫策行禮謝過。
公孫策仔細觀察了這名叫趙寒的後生的談吐舉止，又一次點點頭，落落大方，不卑不亢，雖然家道中落，但大家規矩教養出來孩子還是不俗，特別是他眼前見到這位尤其很不俗。
“那你這婢女？”公孫策問。
趙寒煙尷尬地笑了下，“不瞞先生，母親去世後，她其實是我父親買來伺候我的，算半個妹妹了。”
公孫策點點頭，本要親自去一趟廚房安排，這時候見趙虎來了，就打發趙虎去。
“那處廚房已有近一月沒用過了，需得打掃，你多找些人幫忙。”公孫策囑咐道。
趙虎從剛剛一進門就注意到屋裏多了兩個麵生的人，其中一名的長相還特別合他眼緣。俊得不招人嫉妒且靈氣十足，令人自然而然對其心生好感。
趙虎趕緊應下活兒，就帶著趙寒煙主仆去了廚房，路上不忘熱情地介紹自己，還有展昭、王朝、馬漢和張龍等人。
趙寒煙都一一認真聽著。
到了地方後，趙虎就把廚房的人都喚來，對趙寒煙繼續介紹廚房裏其它的四個人：砍柴的李三，燒火的來旺，負責洗菜買辦等雜活的春來、春去兄弟。
春來，春去，這二人該就是趙禎所言暗中保護自己的人。趙寒煙特意打量他們二人一眼，一身布衣，正憨笑著對自己打招唿，看著還真像是廚房幫忙的仆人，半點沒有侍衛的樣子。
既然說好不會彼此戳破身份，趙寒煙的目光也沒有在他們身上過多停留，打量起廚房的環境，確實有些天沒動過了，有積灰。而且廚房的地方不大，灶台有三個，烤爐等也有，稍微改造修葺一下，就能使用了。
開封府內上下幹活的官吏有近百人，就小破廚房必然不是供所有人的飯食，而且她剛聽說這廚子出事後此處廚房已經擱置了近一個月，趙寒煙遂問這其中的緣由是什麽。
李三解釋道：“那些官吏的飯不歸我們管，咱們這是小廚房，隻管包大人、師爺、展護衛，還有王、馬、張、趙四位校尉的飯食。開封府公務繁忙，包大人辦起事來時常廢寢忘食，師爺和展護衛他們一直貼身為包大人辦事，自然也跟著忙，所以一天十之八、九吃飯的時間不準時，跟那些早晚按時點卯的判官、推官等官員不同。大人不忍給那邊領公糧的廚子多添活計，就自己出錢弄個這樣的小廚房。”
“原來如此。”趙寒煙點點頭。
“幾個人圍著桌子一起吃飯還有個名頭呢，叫‘小飯桌’。”春來補充道。
“小飯桌？咳咳……”趙寒煙忍不住笑了，因覺得場合不合適，就用手擋住嘴假裝咳嗽，接著故作正經道，“這裏看來要拾掇兩天才能弄好，煩勞趙校尉幫忙轉告公孫先生一聲。”
“好好好，我這就去轉告。”趙虎忙應承，轉身就要走。
趙寒煙：“那我們的房間？”
“對，我怎麽把這事兒忘了，我領你們去，離廚房不遠。”趙虎笑著在前領路，從廚房西側門出去右拐，到了一處小院落。
小院子裏東西廂房住著春來春去，唯一一間小正房給了趙寒煙，邊上的耳房則給秀珠住。李三和來旺二人在外有家，所以不住開封府。
送走趙虎後，秀珠開始收拾房間。別的都忍了，到整理被褥這一步，秀珠忍不住抱怨：“這床也太硬了，跟睡地上沒什麽分別，被褥還有股子怪味。公子，這小破屋子真能住？都沒有宮女住得房間好。”
趙寒煙對住的地方不挑，整齊幹淨就可，“住什麽地方無所謂，幹淨就成，你去把這床被褥換了。若是有人問起，就說是從咱們自己家搬來的。”
秀珠應承是，立刻去辦。
至晌午，天越來越陰，下了一陣大雨，雖隻維持了一炷香的時間就停了，但已令地麵上有了不少積水。雨停後不久就起了風，撥雲見日，天竟然晴了。
趙寒煙就開始忙碌起來，本打算帶著李三、來旺等人修改灶台、拾掇廚房。但看大家都沒吃飯，自然要吃飽了才能幹活，她瞧了下廚房有什麽食材，除了鹽糖芝麻等作料就隻剩下麵和油了，並無其它。
春來不好意思地解釋：“因沒廚子，也就很久沒置辦菜了。”
“沒關係，我們隨便對付一口。”趙寒煙道。
幾個人都笑哈哈地應和，麵色卻略尷尬。
一臉苦笑的李三：還以為來了廚子能蹭點好菜吃，結果現在連個菜葉子都沒有，能做什麽，吃個屁啊。
動了動眼珠的來旺：廚房隻剩麵了，要做饅頭？不想吃饅頭，連點滋味都沒有。
表情無所謂的春來：今天起得晚，剛和春去在外麵吃了一頓好的，一點都不餓。
趙寒煙聽完大家的想法後，冷靜斟酌。隻剩麵，還要有滋味，不如做椒鹽餅？下決心後，趙寒煙就去取了麵，水油對半和麵，再用糖、芝麻、鹽、椒末和香油和在一起做了椒鹽餡料。把餡料包進麵裏，擀出餅來，就置於烤爐之內。對於烤爐的火候掌握趙寒煙尚還不懂，好在負責燒火的來旺有經驗，大概知道烤餅要用多少火，所以餅最後出爐的時候，除了極個別火大了，多數還算不錯。
剛出爐的餅最好吃，餅皮酥脆，咬一口下去，內軟外酥脆的口感和飽滿的麵香瞬間讓饑餓之人的肚子得以撫慰，再一口，就吃到滿滿噴香的餡料，獨有的椒鹽味和芝麻香再配上外脆的口感，讓餅更香，讓人吃得停不下嘴，已經不需要再配菜了。
唯一的缺點就是有點幹，要配著水喝。
趙寒煙咬一口餅後，想起什麽來，讓秀珠去把她帶來的那罐烏梅醬取來。用湯匙舀一勺放進碗裏，再用冰涼的深井水衝勻就變成了烏梅茶，在夏季的時候喝酸酸甜甜的烏梅茶開胃解渴又消暑，而且就著餅吃正好。
李三和來旺完全控製不了自己的嘴，一口氣吃了八個，連已經不餓的春去春來兄弟也一口氣吃了三個。好在趙寒煙做得多，倒是夠吃了。
李三特別喜歡喝這個烏梅茶，問趙寒煙這烏梅醬具體怎麽做，“迴頭讓俺娘子也做一個，孩子肯定喜歡喝。”
“很簡單，烏梅一斤，洗淨打碎，隨口味放糖，量多甜點，少就酸一些。拌勻混合後入罐，隔水煮一炷香，想喝的時候取用即可，伏天用最好，消暑。”
“記下了，記下了，多謝寒兄弟，今晚上迴去我就告訴我娘子！”李三高興道。
“大人何意？”
“人能偽裝得了身份，卻偽裝不了其與生俱來的氣度。觀趙小兄弟的言談舉止絕非俗類，豈可能隻是個破落門戶出身的書生？”包拯語氣篤定至極，“當然，趙小兄弟若實在不想坦白，包某也不會強逼，但避免不了會叫人詳查你的身份。”
“是有假，大人不必命人查了，我說實話就是。其實我也料到我這點偽裝挺不了多久，就會被大人的銳眼看穿。”趙寒煙迴答時不忘小小恭維一句包大人，接著道，“我是八賢王的幼子，小字寒。因自小嗜好吃，喜研究做飯，為眾人所不喜。前些日子我與父親作賭，若我贏，就可做一件遂心事。父親應了，結果我真贏了，我因怕他改主意攔我，便留書一封陳清緣由離開。”
“你是八王幼子，曾替父在大雄山出家的那一位？”八賢王的兒子們包拯都見過，唯獨有一位幼子不曾見過，據說是自小體弱多病，不得不以“孝”之名養在寺中，以求多福延壽。
趙寒煙點頭。
包拯感慨不已，沒想到轉眼間八王的幼子已經長成這般大了。難不得如此不俗，原有那樣的出身，又有在寺清修數年的經曆，教化他的人皆是高僧和老儒，非一般人可比。
“我瞞眾人此事確有難言之隱。人活在世隻自己活得明白能如何，卻難逃世俗眼光。我本意變通行事，未曾想傷害任何人，或許還是給包大人添麻煩了，我明天就走。”趙寒煙賠罪以後，以退為進。
包拯思慮片刻之後，忙道：“你既然與八王作賭商定在先，而你做廚子亦是個堂堂正正的活計，說到底這是你們自己的家事，既不影響他人也不傷天害理，包某實沒道理阻攔。”
“多謝包大人！”趙寒煙致謝，聖命難違，她不能暴露身份，隻好暫且拿她的堂弟擋槍了。
包拯本就是想確認趙寒煙對開封府無害，至於人家的家事，他平常連公務都忙不過來，豈會多問。不過包拯還是建議趙寒煙能跟她‘父親’講清楚，盡量破除誤會，得到理解。
趙寒煙沉吟片刻後，點點頭，“以後得機會我會和我父親講清楚，但在這以前，包大人可否就當做不知這件事，也不知我的身份？”
包拯雖不理解趙寒煙才華橫溢，為何偏偏要執著於做廚子。但轉念想想，或許她對廚子的信念，正如自己當年想要立誌做忠君為民的賢臣一般，人各有誌，強求不得。
包拯為官多年，也並非不懂變通之人，遂點了點頭，應承下來。
趙寒煙鞠躬行大禮，“對於隱瞞一事，深感致歉！”
“趙小兄弟不必如此客氣，這開封府中誰人沒有秘密，隻要不是害人之事，便無大礙。”包拯報以理解的微笑道。
趙寒煙鬆口氣地笑道：“有大人這句話我便放心了，多謝大人體諒。”
趙寒煙隨後對包拯再行一禮。
包拯點點頭，這孩子知書達理，絕非是不懂規矩之人，當初之所以會從王府裏跑出來，極可能真是八王一時未能想開。這孩子行為處事一向機靈，該是想到的辦法都想到了，最後沒辦法才會以賭作理由離開了王府。
趙寒煙全然不知包拯對自己印象極好，已經腦補了她‘出逃’一事全然是因王府觀念傳統所致。不過包大人能尊重她做廚子這事，令趙寒煙還有點意外。本來她還做了下一步打算，比如請八賢王出馬再為她作證一番，但現在看來似乎並不需要了。
趙寒煙欲告辭，轉身後忽然想起什麽，問包拯：“晚上小飯桌，大人想吃點什麽？”
包拯愣了下，笑起來，“你手藝好，隨意做點就行。”
包拯心聲：剛坐車歸來之時，偶見街邊售賣烤雞，肉香十足，略想吃。
“好，我知道了。”趙寒煙也笑了，再行禮後退出門外。
公孫策正在門外等候，與趙寒煙打了個照麵後，就進屋詢問包拯情況。
“什麽？”包拯不懂地問。
“自然是趙小兄弟的真實身份。”趙寒起初所述的身世解釋來府裏做飯，還能混過去，但漸漸往後的時候，趙小兄弟的表現已經不能用這個身份來解釋了。以趙小兄弟對案情的推敲和判斷來看，足證明她是個見識很廣且有些閱曆之人，這可並非是足不出戶的家養書生能做到的事情。
“是有點身份，不過不礙我們，這孩子不容易，先生就不要多問了，權當現在的他就是他。”包拯解釋道。
公孫策了然點頭，也了解趙寒既然能在戶籍上做出一套能看得過眼的東西蒙混過關，肯定有個不俗的身份。既然包大人都能網開一麵，說明這孩子確實不壞，公孫策也便不多問了，有時候知道的太多也未必是好事，他一向識趣。
趙寒煙迴廚房的時候，看到趙虎正有些焦躁地抓著腰間的挎刀在門口徘徊。
“有事？”
趙虎看到趙寒煙，立刻跑了過來，“小廚子，不是我故意挑刺，我這一路怎麽都沒想明白，才想問問你，你的猜測有沒有可能真的就是猜測，未必準。就比如王興安，他穿著一身白衣，就足以說明他愛幹淨了？但是殺人的時候衣袖沾血，實屬意外，他若是覺得脫衣在雨中走未免太眨眼，所以就沒脫呢？”
“動腦了，”趙寒煙笑了笑，“前兩次行兇後，他離開兇案現場之時穿蓑衣本能更好的隱藏行蹤，但他沒有，第一次殺豬巷的案子，蓑衣是在距離案發現場很近一條巷內的草垛後找到，第二次幹脆就在裁縫鋪的後院，說明什麽，他忍不了這個，必須要盡快脫掉。”
趙虎恍然點點頭，然後撓撓頭，歎自己真是個笨的。
“你不是去搜人麽，結束了？”
“我就是在搜人的半路想不明白，所以特意跑迴來問問，現在明白了，我去和王朝匯合繼續搜。”趙虎說罷，就對趙寒煙作揖，轉身匆匆去了。
這時候春來把拾掇好的八隻童子雞放入大盆內，端給趙寒煙。
趙寒煙把去了內髒的童子雞分別剔去中骨後，內外塗抹紹酒、鹽和醬油等佐料醃漬備用。
趙寒煙剛把手洗幹淨，就見趙虎又折來了。她以為趙虎還有疑問，笑著讓他有什麽話就一遭問了，省得來迴跑耽誤工夫。
小廝被趙寒煙一雙如有清溪在內流動的眼眸給迷住了, 又愣了一下, 才慌忙擺手道：“沒沒沒, 當然沒招到。不過請進之前, 我還是要確認一下，二位可知道上一任廚子的事？”
“什麽事？”趙寒煙問。
“果然不知道，我就說怎麽會有好廚子上門。”小廝失望地歎氣, “我們師爺說過, 此事不能瞞著, 那我就要對你提前說清楚。這開封府的上一任廚子就在廚房被人給殺了，兇手正是開封府大牢內被關押犯人的同夥。”
“天哪！”秀珠驚詫地捂住嘴，害怕地湊到趙寒煙身邊, “公子，在這做個廚子還要冒著被殺的危險，太不劃算了。”
趙寒煙點頭讚同。三天前趙禎對她的囑咐還熱乎著, 什麽在開封府做廚子是官家的地方安全, 能夠令他放心。原來這‘安全’二字是她皇帝堂哥在跟她開玩笑呢。
“那二位還想來應征廚子麽？”小廝小心翼翼地用目光來迴打量她們主仆, 在得到迴答之前他竟然有些緊張了, 頭一次舍不得人走。
“應征。”趙寒煙幹脆道。
小廝一喜，趕緊把門推到最大，熱情地邀請她們進門, 又要幫忙拿東西。趙寒煙和秀珠也不客氣, 真把東西都給他了。小廝愣了愣, 隻好默默扛著東西帶她們先到了廚房。
“這就是廚房。”小廝笑嘻嘻地把東西放下，鬆了口氣，對他們二人道。
趙寒煙看了眼秀珠。
秀珠立刻明白，從錢袋裏拿了一串錢給小廝。
小廝再再次愣了，“這是做什麽？”
“不能讓你白扛東西，拿著，迴頭吃茶用。”秀珠笑著把錢遞過去。
小廝沒想到會得到賞錢，開心不已，連連謝過，倒有些愧疚剛剛自己接行李時腹誹人家了。
“要不了這麽多，拿兩文就是，都挺不容易的，大家以後互相幫忙。”小廝把剩下的大部分還給秀珠，“東西先暫且放這，我帶你們去見師爺。”
小廝說罷就在前領路。
秀珠收迴了錢，就有些驚喜地湊到趙寒煙身邊，小聲道：“這開封府的人還都挺實在的。”
“也不看主人是誰，上正下自然正。”
主仆二人隨後跟著小廝至公孫策房間。公孫策聽說終於招到廚子了，高興不已，立刻見了趙寒煙和秀珠。初見麵，免不得要彼此互相打量一番。公孫策觀趙寒煙，膚白，眼神純淨，笑起來一雙眼彎成了月牙兒，小小的鼻子微微上翹，一對劍眉當真英氣十足，是個清俊討喜的少年，而且瞧著人不會壞。至於他身後的婢女，公孫策剛剛已經聽小廝說過了，當然他也一眼就看出來是名女子。
趙寒煙打量公孫策，更多得是在‘對號入座’，畢竟眼前的這位可是她見到的第一位的開封府名人。年紀三十多歲，清秀儒雅，有些仙風道骨，笑起來十分和藹，一瞧就知是好相處的人。公孫策說起話來特別斯文，慢慢的語調不僅能讓人能聽進耳，還會給人以平靜感。
兩廂見過之後，對彼此的印象都很好。
公孫策請趙寒煙落座後，撚著胡子點點頭，順便笑眯眯地問趙寒煙姓名、年齡、家住哪裏等問題。
“我叫趙寒，和我徒弟都是京城人士，祖上曾是書香出身，但家父這一輩就沒落了，父親靠開個酒館謀生，盼著我讀書有出息，後來父母相繼故去了，日子難以為繼，我隻能放棄讀書，先謀生。遂來應召做廚子，討口飯吃。”趙寒煙盡量把自己的身份說得沒破綻，“當然來這裏除了做飯，還有些別的小心思，開封府遠近聞名，包大人的盛名更是早有耳聞。最重要這裏是官家地方，有書香，我想著做飯之餘，或許還能有機會讀書。”
公孫策聽完這些解釋後，略作點頭，難怪這次來的廚子不忌諱廚房死人的事，原來是個內心清明一心求學之人。公孫策很滿意的點點頭，“趙寒小兄弟很是不俗啊，便留在這裏，要書或筆墨盡管來我這裏借便是。”
“多謝先生。”趙寒煙對公孫策行禮謝過。
公孫策仔細觀察了這名叫趙寒的後生的談吐舉止，又一次點點頭，落落大方，不卑不亢，雖然家道中落，但大家規矩教養出來孩子還是不俗，特別是他眼前見到這位尤其很不俗。
“那你這婢女？”公孫策問。
趙寒煙尷尬地笑了下，“不瞞先生，母親去世後，她其實是我父親買來伺候我的，算半個妹妹了。”
公孫策點點頭，本要親自去一趟廚房安排，這時候見趙虎來了，就打發趙虎去。
“那處廚房已有近一月沒用過了，需得打掃，你多找些人幫忙。”公孫策囑咐道。
趙虎從剛剛一進門就注意到屋裏多了兩個麵生的人，其中一名的長相還特別合他眼緣。俊得不招人嫉妒且靈氣十足，令人自然而然對其心生好感。
趙虎趕緊應下活兒，就帶著趙寒煙主仆去了廚房，路上不忘熱情地介紹自己，還有展昭、王朝、馬漢和張龍等人。
趙寒煙都一一認真聽著。
到了地方後，趙虎就把廚房的人都喚來，對趙寒煙繼續介紹廚房裏其它的四個人：砍柴的李三，燒火的來旺，負責洗菜買辦等雜活的春來、春去兄弟。
春來，春去，這二人該就是趙禎所言暗中保護自己的人。趙寒煙特意打量他們二人一眼，一身布衣，正憨笑著對自己打招唿，看著還真像是廚房幫忙的仆人，半點沒有侍衛的樣子。
既然說好不會彼此戳破身份，趙寒煙的目光也沒有在他們身上過多停留，打量起廚房的環境，確實有些天沒動過了，有積灰。而且廚房的地方不大，灶台有三個，烤爐等也有，稍微改造修葺一下，就能使用了。
開封府內上下幹活的官吏有近百人，就小破廚房必然不是供所有人的飯食，而且她剛聽說這廚子出事後此處廚房已經擱置了近一個月，趙寒煙遂問這其中的緣由是什麽。
李三解釋道：“那些官吏的飯不歸我們管，咱們這是小廚房，隻管包大人、師爺、展護衛，還有王、馬、張、趙四位校尉的飯食。開封府公務繁忙，包大人辦起事來時常廢寢忘食，師爺和展護衛他們一直貼身為包大人辦事，自然也跟著忙，所以一天十之八、九吃飯的時間不準時，跟那些早晚按時點卯的判官、推官等官員不同。大人不忍給那邊領公糧的廚子多添活計，就自己出錢弄個這樣的小廚房。”
“原來如此。”趙寒煙點點頭。
“幾個人圍著桌子一起吃飯還有個名頭呢，叫‘小飯桌’。”春來補充道。
“小飯桌？咳咳……”趙寒煙忍不住笑了，因覺得場合不合適，就用手擋住嘴假裝咳嗽，接著故作正經道，“這裏看來要拾掇兩天才能弄好，煩勞趙校尉幫忙轉告公孫先生一聲。”
“好好好，我這就去轉告。”趙虎忙應承，轉身就要走。
趙寒煙：“那我們的房間？”
“對，我怎麽把這事兒忘了，我領你們去，離廚房不遠。”趙虎笑著在前領路，從廚房西側門出去右拐，到了一處小院落。
小院子裏東西廂房住著春來春去，唯一一間小正房給了趙寒煙，邊上的耳房則給秀珠住。李三和來旺二人在外有家，所以不住開封府。
送走趙虎後，秀珠開始收拾房間。別的都忍了，到整理被褥這一步，秀珠忍不住抱怨：“這床也太硬了，跟睡地上沒什麽分別，被褥還有股子怪味。公子，這小破屋子真能住？都沒有宮女住得房間好。”
趙寒煙對住的地方不挑，整齊幹淨就可，“住什麽地方無所謂，幹淨就成，你去把這床被褥換了。若是有人問起，就說是從咱們自己家搬來的。”
秀珠應承是，立刻去辦。
至晌午，天越來越陰，下了一陣大雨，雖隻維持了一炷香的時間就停了，但已令地麵上有了不少積水。雨停後不久就起了風，撥雲見日，天竟然晴了。
趙寒煙就開始忙碌起來，本打算帶著李三、來旺等人修改灶台、拾掇廚房。但看大家都沒吃飯，自然要吃飽了才能幹活，她瞧了下廚房有什麽食材，除了鹽糖芝麻等作料就隻剩下麵和油了，並無其它。
春來不好意思地解釋：“因沒廚子，也就很久沒置辦菜了。”
“沒關係，我們隨便對付一口。”趙寒煙道。
幾個人都笑哈哈地應和，麵色卻略尷尬。
一臉苦笑的李三：還以為來了廚子能蹭點好菜吃，結果現在連個菜葉子都沒有，能做什麽，吃個屁啊。
動了動眼珠的來旺：廚房隻剩麵了，要做饅頭？不想吃饅頭，連點滋味都沒有。
表情無所謂的春來：今天起得晚，剛和春去在外麵吃了一頓好的，一點都不餓。
趙寒煙聽完大家的想法後，冷靜斟酌。隻剩麵，還要有滋味，不如做椒鹽餅？下決心後，趙寒煙就去取了麵，水油對半和麵，再用糖、芝麻、鹽、椒末和香油和在一起做了椒鹽餡料。把餡料包進麵裏，擀出餅來，就置於烤爐之內。對於烤爐的火候掌握趙寒煙尚還不懂，好在負責燒火的來旺有經驗，大概知道烤餅要用多少火，所以餅最後出爐的時候，除了極個別火大了，多數還算不錯。
剛出爐的餅最好吃，餅皮酥脆，咬一口下去，內軟外酥脆的口感和飽滿的麵香瞬間讓饑餓之人的肚子得以撫慰，再一口，就吃到滿滿噴香的餡料，獨有的椒鹽味和芝麻香再配上外脆的口感，讓餅更香，讓人吃得停不下嘴，已經不需要再配菜了。
唯一的缺點就是有點幹，要配著水喝。
趙寒煙咬一口餅後，想起什麽來，讓秀珠去把她帶來的那罐烏梅醬取來。用湯匙舀一勺放進碗裏，再用冰涼的深井水衝勻就變成了烏梅茶，在夏季的時候喝酸酸甜甜的烏梅茶開胃解渴又消暑，而且就著餅吃正好。
李三和來旺完全控製不了自己的嘴，一口氣吃了八個，連已經不餓的春去春來兄弟也一口氣吃了三個。好在趙寒煙做得多，倒是夠吃了。
李三特別喜歡喝這個烏梅茶，問趙寒煙這烏梅醬具體怎麽做，“迴頭讓俺娘子也做一個，孩子肯定喜歡喝。”
“很簡單，烏梅一斤，洗淨打碎，隨口味放糖，量多甜點，少就酸一些。拌勻混合後入罐，隔水煮一炷香，想喝的時候取用即可，伏天用最好，消暑。”
“記下了，記下了，多謝寒兄弟，今晚上迴去我就告訴我娘子！”李三高興道。
“大人何意？”
“人能偽裝得了身份，卻偽裝不了其與生俱來的氣度。觀趙小兄弟的言談舉止絕非俗類，豈可能隻是個破落門戶出身的書生？”包拯語氣篤定至極，“當然，趙小兄弟若實在不想坦白，包某也不會強逼，但避免不了會叫人詳查你的身份。”
“是有假，大人不必命人查了，我說實話就是。其實我也料到我這點偽裝挺不了多久，就會被大人的銳眼看穿。”趙寒煙迴答時不忘小小恭維一句包大人，接著道，“我是八賢王的幼子，小字寒。因自小嗜好吃，喜研究做飯，為眾人所不喜。前些日子我與父親作賭，若我贏，就可做一件遂心事。父親應了，結果我真贏了，我因怕他改主意攔我，便留書一封陳清緣由離開。”
“你是八王幼子，曾替父在大雄山出家的那一位？”八賢王的兒子們包拯都見過，唯獨有一位幼子不曾見過，據說是自小體弱多病，不得不以“孝”之名養在寺中，以求多福延壽。
趙寒煙點頭。
包拯感慨不已，沒想到轉眼間八王的幼子已經長成這般大了。難不得如此不俗，原有那樣的出身，又有在寺清修數年的經曆，教化他的人皆是高僧和老儒，非一般人可比。
“我瞞眾人此事確有難言之隱。人活在世隻自己活得明白能如何，卻難逃世俗眼光。我本意變通行事，未曾想傷害任何人，或許還是給包大人添麻煩了，我明天就走。”趙寒煙賠罪以後，以退為進。
包拯思慮片刻之後，忙道：“你既然與八王作賭商定在先，而你做廚子亦是個堂堂正正的活計，說到底這是你們自己的家事，既不影響他人也不傷天害理，包某實沒道理阻攔。”
“多謝包大人！”趙寒煙致謝，聖命難違，她不能暴露身份，隻好暫且拿她的堂弟擋槍了。
包拯本就是想確認趙寒煙對開封府無害，至於人家的家事，他平常連公務都忙不過來，豈會多問。不過包拯還是建議趙寒煙能跟她‘父親’講清楚，盡量破除誤會，得到理解。
趙寒煙沉吟片刻後，點點頭，“以後得機會我會和我父親講清楚，但在這以前，包大人可否就當做不知這件事，也不知我的身份？”
包拯雖不理解趙寒煙才華橫溢，為何偏偏要執著於做廚子。但轉念想想，或許她對廚子的信念，正如自己當年想要立誌做忠君為民的賢臣一般，人各有誌，強求不得。
包拯為官多年，也並非不懂變通之人，遂點了點頭，應承下來。
趙寒煙鞠躬行大禮，“對於隱瞞一事，深感致歉！”
“趙小兄弟不必如此客氣，這開封府中誰人沒有秘密，隻要不是害人之事，便無大礙。”包拯報以理解的微笑道。
趙寒煙鬆口氣地笑道：“有大人這句話我便放心了，多謝大人體諒。”
趙寒煙隨後對包拯再行一禮。
包拯點點頭，這孩子知書達理，絕非是不懂規矩之人，當初之所以會從王府裏跑出來，極可能真是八王一時未能想開。這孩子行為處事一向機靈，該是想到的辦法都想到了，最後沒辦法才會以賭作理由離開了王府。
趙寒煙全然不知包拯對自己印象極好，已經腦補了她‘出逃’一事全然是因王府觀念傳統所致。不過包大人能尊重她做廚子這事，令趙寒煙還有點意外。本來她還做了下一步打算，比如請八賢王出馬再為她作證一番，但現在看來似乎並不需要了。
趙寒煙欲告辭，轉身後忽然想起什麽，問包拯：“晚上小飯桌，大人想吃點什麽？”
包拯愣了下，笑起來，“你手藝好，隨意做點就行。”
包拯心聲：剛坐車歸來之時，偶見街邊售賣烤雞，肉香十足，略想吃。
“好，我知道了。”趙寒煙也笑了，再行禮後退出門外。
公孫策正在門外等候，與趙寒煙打了個照麵後，就進屋詢問包拯情況。
“什麽？”包拯不懂地問。
“自然是趙小兄弟的真實身份。”趙寒起初所述的身世解釋來府裏做飯，還能混過去，但漸漸往後的時候，趙小兄弟的表現已經不能用這個身份來解釋了。以趙小兄弟對案情的推敲和判斷來看，足證明她是個見識很廣且有些閱曆之人，這可並非是足不出戶的家養書生能做到的事情。
“是有點身份，不過不礙我們，這孩子不容易，先生就不要多問了，權當現在的他就是他。”包拯解釋道。
公孫策了然點頭，也了解趙寒既然能在戶籍上做出一套能看得過眼的東西蒙混過關，肯定有個不俗的身份。既然包大人都能網開一麵，說明這孩子確實不壞，公孫策也便不多問了，有時候知道的太多也未必是好事，他一向識趣。
趙寒煙迴廚房的時候，看到趙虎正有些焦躁地抓著腰間的挎刀在門口徘徊。
“有事？”
趙虎看到趙寒煙，立刻跑了過來，“小廚子，不是我故意挑刺，我這一路怎麽都沒想明白，才想問問你，你的猜測有沒有可能真的就是猜測，未必準。就比如王興安，他穿著一身白衣，就足以說明他愛幹淨了？但是殺人的時候衣袖沾血，實屬意外，他若是覺得脫衣在雨中走未免太眨眼，所以就沒脫呢？”
“動腦了，”趙寒煙笑了笑，“前兩次行兇後，他離開兇案現場之時穿蓑衣本能更好的隱藏行蹤，但他沒有，第一次殺豬巷的案子，蓑衣是在距離案發現場很近一條巷內的草垛後找到，第二次幹脆就在裁縫鋪的後院，說明什麽，他忍不了這個，必須要盡快脫掉。”
趙虎恍然點點頭，然後撓撓頭，歎自己真是個笨的。
“你不是去搜人麽，結束了？”
“我就是在搜人的半路想不明白，所以特意跑迴來問問，現在明白了，我去和王朝匯合繼續搜。”趙虎說罷，就對趙寒煙作揖，轉身匆匆去了。
這時候春來把拾掇好的八隻童子雞放入大盆內，端給趙寒煙。
趙寒煙把去了內髒的童子雞分別剔去中骨後，內外塗抹紹酒、鹽和醬油等佐料醃漬備用。
趙寒煙剛把手洗幹淨，就見趙虎又折來了。她以為趙虎還有疑問，笑著讓他有什麽話就一遭問了，省得來迴跑耽誤工夫。