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第292章這一戰是馬屠夫贏了
“什麽？”陳到吃驚道“投奔劉表那廢物？到最後還不是死路一條！”
“那是以後的事情。”陳紀道，“至少現在，我們兄弟倆隻有投奔劉表才有一條活路。”
陳到道：“可小弟以為，還是應該投奔馬屠夫！”
陳紀道：“三弟！？”
陳到道：“馬屠夫雖然名聲不好，可那是因為他曾經當過黃巾賊，曾經率領八百流寇攻打過洛陽；馬屠夫也的確兇名昭著，兩手更是沾滿了血腥，可那是胡人的鮮血，而不是大漢百姓的！”
“馬屠夫是真正的將軍，一紙殺胡令竟將為患大漢邊塞數百年的匈奴人和鮮卑人斬殺殆盡，大軍所向西域三十六國望風而降！”
“前漢名將衛青、霍去病也不過如此。”
“誠然，馬屠夫是借故殺死了武都太守段煨和南陽太守李催，可那是因為段煨、李催不義在前，馬屠夫才不仁在後，換了任何關東軍閥處在馬屠夫的位置上，段煨和李催的下場隻怕還要慘！”
陳紀頗有些驚訝地望著陳到，沉聲道：“三弟，你真是這麽想的？”
陳到重重地點了點頭。
“明白了。”陳紀頗有些黯然地點了點頭，幽幽說道，“三弟，你可以去投奔馬屠夫，不過大哥卻不行。”
陳到急道：“為什麽？”
陳紀慘然道：“因為大哥與馬屠夫一樣，曾經是割據一方的軍閥！而你，隻是一員武將，而且還是頗有勇略的武將，馬屠夫治下雖廣，可將才卻極為稀缺，眼下正值用人之際，三弟此時往投，必然受其重用。”
“如果將來三弟能建功立業、光耀陳氏門庭，大哥和陳家列祖列宗泉下有知，也就能含笑瞑目了。”
“大哥！”陳到隱隱聽出了陳紀的言外之音，不由急道，“大哥你這話什麽意思？”
“沒什麽意思。”陳紀整了整衣冠，肅然道，“所謂人無遠慮，必有近憂，二弟已經戰死沙場了，如果大哥再有個三長兩短，我們陳家中興的希望可就全在三弟你身上了！三弟你可千萬不要讓大哥失望啊。”
陳到道：“大哥你？”
“三弟你放心，大哥還不想這麽早就去死！”陳紀道，“道不同不相為謀，明天你我兄弟就各奔前程吧，三弟你去投奔馬屠夫，大哥則去投奔劉表，他日你我兄弟在戰場上相見，三弟你可千萬莫要手下留情啊。”
陳到作色道：“大哥這說的什麽話？既然大哥執意要去投奔劉表，小弟自當追隨。”
陳紀搖頭道：“不，你我兄弟不能一起去！”
“為什麽？”
“為了陳家香火的延續，隻把寶押在劉表身上風險太高了！”陳紀冷然道，“三弟若不從，你我兄弟從今日起便恩斷義絕，從此形同陌路。”
“大哥！”
陳到神色慘然，仆地跪倒在地。
陳紀整了整衣冠轉身揚長而去，不再理會跪倒塵埃的陳到。
次日，曹軍大營。
曹操問曹仁道：“子孝，一切都準備好了嗎？”
曹仁道：“主公放心，十路伏兵都已經準備好了，涼軍若敢來追擊，定教其有來無迴。”
“嗯。”曹操點頭道，“傳令全軍，長槍兵在前，輜重居中，弓箭手、重甲步兵斷後，子和率兩千騎兵遊戈兩翼，隨時防備涼軍鐵騎的襲擾，全軍保持戰鬥陣形，徐徐後撤，且不可自亂陣腳。”
“遵命。”
曹仁轟然應諾，領命而去。
曹仁剛剛離去，帳外人影一閃，劉曄已經踏帳而入，向曹操道：“主公，剛剛細作迴報，南陽太守陳紀今日一早便率領三千南陽軍從宛城南下，直奔新野去了，其弟陳到領軍兩千仍舊屯於宛城。”
“還有，剛剛探馬迴報，劉磐、蔡瑁所率的荊州大軍已經離開築陽，正晝夜兼程向新野急進，先鋒大將黃忠率領的五千精兵距離新野已經不足五十裏！”
“哦？”
曹操臉色一變，與郭嘉交換了一記眼神，眸子裏不由浮起一絲陰霾。
郭嘉思索片刻，輕聲道：“陳紀突然率軍南下新野，劉表軍恰恰也在這個時候離開築陽前往新野，這肯定不是巧合！難道說……陳紀已經和劉表牽上了線，想要背棄主公而投奔劉表嗎？”
荀攸不無擔憂地說道：“南陽軍南下，荊州軍北上，兩軍選擇的匯合地新野又正好卡在我軍撤迴穎川的路上，陳紀和劉表的舉動很是可疑啊，萬一要是和馬屠夫的涼軍聯起手來的話，後果就不堪設想了。”
“這倒不至於。”曹操搖頭道，“劉表和陳紀還不至於對本相動手，不過~~南陽郡本相可以讓給劉表，陳紀手下的五千南陽軍本相卻是非要不可！這可是五千能征善戰的精兵哪，絕不能白白便宜了劉表。”
“報~~”曹操話音方落，曹安忽然踏帳而入，疾聲道，“叔父，侄兒於帳外巡邏時抓住一名奸細，行跡甚是可疑，侄兒不敢擅自處置，特押來大帳請叔父發落。”
“嗯。”曹操欣然點頭道，“押上來。”
曹安迴頭把手一招，大聲道：“押進來！”
腳步聲中，兩名曹軍士兵已經押著一名瘦削男子進了大帳，那男子神色萎鎖，目光閃爍，一眼看見帳中肅立的曹操，仆地就跪到了地上，大聲道：“丞相饒命，小人並非奸細，誤會，這都是誤會哪。”
“唔。”曹操小眼睛霎時掠過一絲寒光，低聲道，“你是何人，為何識得本相？”
那男子道：“小人乃是南陽長史金尚大人府上管家，於陳太守府上見過丞相一麵，故爾識得。”
“哦，你是金尚先生的管家？”
“正是。”
“這麽說你是奉金尚大人之命前來送信的了？”
“我家老爺擔心書信會落到陳紀手中，故而隻命小人捎來口信。”
“講。”
“是。”男子喘息兩聲，說道，“我家老爺命小人星夜前來丞相大營，就是要告訴丞相一件大事，南陽太守陳紀要背棄丞相叛投荊州牧劉表啊！陳紀率軍南下，劉表派兵接應，兩軍就在新野匯合。”
曹操迴眸看了郭嘉一眼，沉聲道：“金尚大人還說了什麽？”
男子道：“南陽乃是朝廷防禦馬屠夫的戰略要衝，絕不能聽任陳紀胡作非為，將南陽獻給劉表，我家老爺還說了，隻要丞相派人前去陳紀軍中問責，到時候一切都由我家老爺來安排，陳紀他逃不出我家老爺的手掌心。”
“唔。”
曹操聞言陷入沉思，默不作聲。
荀攸湊近一步，附著曹操耳朵說道：“陳紀手下殘存的五千南陽兵中，有三千是金尚從壽春帶過來的殘兵，目前的種種跡象表明，陳紀、陳到兄弟已經反目，陳到率領的兩千南陽嫡係已經控製了宛城，不過意圖不明，陳紀被迫率領金尚帶來的三千壽春舊部南下新野投奔劉表。”
“嗯。”曹操點了點頭，把目光轉向劉曄，沉聲道，“子揚。”
劉曄上前一步，一揖到底朗聲道：“在。”
曹操道：“由你隨這位先生去一趟陳紀大營。”
“遵命。”
劉曄領命而去。
曹操又向郭嘉道：“奉孝，再派人前往宛城，代本相向陳到宣天子詔命，敕令陳到為虎賁中郎將，領東郡都尉！定要讓他明白叛投馬屠夫和劉表是不會有好下場的，隻有效忠本相，效忠朝廷才會前途無量！”
郭嘉拱手一揖，恭聲道：“領命，在下這便去辦。”
穰縣城外，涼軍大營。
賈詡伸手掀開馬躍中軍大帳的牛皮帳簾，舉步走進了大帳，正背對帳簾的馬躍聞聲轉過身來，向賈詡道：“文和，曹軍開始撤退了嗎？”
“已經開始撤退了。”賈詡道，“不過曹軍的警惕性很高，陣形也保持得非常嚴謹，穰縣城中的中軍撤退時，左右大寨都按兵不動，始終保持著高度的戒備，竊以為曹軍的撤退可謂滴水不漏，簡直無懈可擊！”
“哼哼。”馬躍冷笑道，“這也是意料之中的事情，曹阿瞞生平喜歡截人退路，又豈會留下破綻讓我軍追殺？”
賈詡道：“主公，還有件事頗為蹊蹺。”
馬躍道：“何事？”
賈詡道：“細作從宛城傳迴密報，昨天夜裏南陽太守陳紀與從弟陳到大吵了一架，今天一早陳紀便率領三千軍隊出宛城南下，直奔新野去了！令人費解的是，一直盤踞在築陽的荊州軍也在昨夜突然揮師北上，往新野急進。”
“哦，竟有這等事情？”馬躍凝眉思索片刻，沉聲道，“莫非陳紀要叛投劉表，而陳到不從，故而兄弟反目？”
“很有可能！”賈詡道，“主公，是不是派人去宛城與陳到接觸一下？丹水之戰陳到的南陽軍雖然敗了，然而此人的用兵卻還是頗有值得稱道之處，可謂一員難得的良將。眼下曹軍的敗退已經是無可避免了，如果陳到足夠明智，就應該選擇投效主公，而不是負隅頑抗、自尋死路。”
“嗯。”馬躍點頭道，“可以讓子嚴去宛城試試。”
“遵命。”賈詡欣然道，“詡這便去找子嚴。”
深夜。
宛城前往新野的官道兩側，三千南陽軍依山傍水紮下營寨，大寨外火光熊熊，往來巡邏的士兵逶迤不絕，中軍大帳裏更是火光通明，陳紀正伏案閱讀兵書。
輕盈的腳步聲中，帳外人影一閃，金尚、劉曄已經聯袂而入。
“金長史？劉曄先生？”
陳紀微微抬頭，神色鎮定自若。
金尚神色陰沉，默然不語，劉曄卻是上前恭恭敬敬地一揖，朗聲道：“參見刺史大人。”
陳紀擺了擺手，淡然道：“罷了。”
劉曄道：“在下有一事不明，想請教大人？”
陳紀道：“請講。”
劉曄道：“大人不在宛城，率軍前來新野所為何事？”
陳紀的目光忽然變得一片寒涼，淡淡地迴應道：“本官出兵為何，好像先生無權可問吧？”
劉曄麵南拱了拱手，肅然道：“難道曹丞相也無權過問嗎？”
陳紀微微一笑，忽然轉向金尚道：“金長史，伏於帳外的刀斧刀就不必再藏著掖著了，大可以讓他們破帳而入了。”
金尚臉色大變，失聲道：“陳大人你？”
陳紀淡然道：“其實，率軍離開宛城之初，本官便料到你會向曹丞相告密！”
金尚吃驚道：“既然你知道下官會向丞相揭發你，你為何還要執意率軍南下？”
“丈夫處世，有所為有所不為。”陳紀的表情忽然變得一片堅毅，沉聲道，“為了陳家血脈的延續，必須有人做出犧牲！三弟才華、勇略勝過本官十倍，再加上本官又是長兄，犧牲自己成全三弟也是應該。”
“不好！”劉曄一點即透，霎時就洞察了陳紀的用意，轉向金尚厲聲道，“金尚先生，請立刻派出快馬，截住陳紀派往宛城的信使，否則宛城休矣！”
“來不及了！”陳紀淡然道，“你們才踏入中軍大帳，本官派出的快馬就已經離開大營前往宛城了！”
“嗯？”金尚聽得滿頭霧水，困惑地問劉曄道，“大人，這是怎麽迴事？”
劉曄頓足道：“陳紀是要以自己的死，替陳到投奔馬屠夫掃清障礙啊！”
“啊？”金尚還是不解，問道，“陳到投奔馬屠夫？這又是怎麽迴事？”
劉曄道：“還還不簡單，陳家兄弟想要投奔馬屠夫，卻又擔心馬屠夫心記前嫌不肯重用，甚至有可能猜忌加害！所以，陳紀才會為了陳到，或才說是為了陳家而選擇犧牲自己！如果陳紀死在了丞相手中，那麽陳到為了替兄長報仇，投奔馬屠夫就顯得順理成章了，馬屠夫也就再沒有理由猜忌陳到了。”
“原來是這樣。”
金尚聽了不由倒吸一口冷氣，再看向陳紀時神色間已經一片肅然。
陳紀淡淡一笑，向劉曄翹起了大拇指，讚道：“不愧是丞相帳前的心腹謀士，這麽快就猜到了下官的良苦用心，來吧，把帳外的刀斧刀都召進來吧，下官心意已決，是絕不會輕易授首的，兩位先生當心了！”
“看劍！”
陳紀一聲斷喝，拔劍便向劉曄刺來。
說時遲，那時快，帳外人影一閃，兩名曹軍精銳已經閃身入內，舉刀橫劈陳紀，陳紀眸子裏霎時綻起一絲詭異的笑意，不退反進，竟以自己的胸膛向著兩名曹兵的刀鋒迎了上來，噗的一聲，血光崩濺，陳紀的身體已經被鋒利的刀鋒整個戳穿。
次日晌午。
山道崎嶇，白雪皚皚，曹操正親自率兵斷後。
曹操、郭嘉正策馬緩緩行進時，急促的馬蹄聲忽然從前方山道上響起，慘白的雪原下，一騎如飛正疾馳而來。
“丞相，劉曄先生譴快馬急報！”
快馬衝到近前，曹操才發現是大將藏霸。
“哦？”曹操急道，“子揚怎麽說？”
藏霸道：“劉曄先生說，南陽太守陳紀已經畏罪自殺，留守宛城的陳到很可能會叛投馬屠夫，讓丞相早做提防！”
“嗯？”
曹操聞言一震，迴頭與郭嘉交換了一記眼神。
短暫的震驚過後，曹操敏銳地從中捕捉到了曹軍金蟬脫殼的可能！陳到若叛投馬屠夫，隻要金尚擺出大舉迴師宛城的架勢，涼軍為了南陽大局就勢必會揮師北上前往宛城接應，如此一來就無法分兵追擊曹軍了！
郭嘉神色一冷，急向身邊的大將於禁道，“於禁將軍，可速譴快馬通知劉曄先生，讓他務必說服金尚先生率軍北上、迴師宛城！就算丞相隨後便會親率大軍趕到宛城，然後在宛城與涼軍決一死戰！”
郭嘉此話既出，於禁頓時神色一冷。
於禁也算是百戰宿將了，如何不知道郭嘉的直實用意？這是擺明了要犧牲金尚的三千南陽軍來吸引涼軍的注意力，以便曹軍能夠及時擺脫涼軍的糾紛纏，及早迴師許都。何謂棄卒保車，這就是棄卒保車。
“遵命！”
雖然洞察了郭嘉的用心，可於禁卻沒有任何猶豫，堅定不移地執行了命令。對於禁這樣的鐵血軍人來說，犧牲三千南陽雜兵根本就算不了什麽，必要的時候就算犧牲主公的三千親衛又當如何？
為了大局著想，沒有什麽是不能犧牲的，如果有一天曹操為了大局決定犧牲於禁，於禁也絕不會有半句怨言，這便是武將的宿命，自從於禁宣誓效忠曹操的那一天開始，武將的宿命便已經注定了。
待於禁去遠，郭嘉又向藏霸道：“藏霸將軍，速譴快馬通知十路伏兵，伏擊涼軍的計劃取消，全軍以最快的速度撤迴穎川！”
“遵命！”
藏霸轟然應諾，策馬疾馳而去。
目送藏霸的身影消失在山道上，曹操不由幽幽歎息了一聲，喟然道：“這一走，也不知道什麽時候才能重迴南陽了！馬屠夫可不比陳紀好對付啊，一旦讓他在南陽站穩了腳跟，再想把他攆走可就不那麽容易了。”
郭嘉道：“舍得舍得，有舍才有得，相比較兗、豫兩州的得失，主公基業的存亡，南陽郡的得失就顯得微不足道了。”
“我軍完全沒必要冒著根基被毀的危險在南陽與涼軍死磕！退一步講，就算南陽郡失守，也並不意味著兗州、豫州腹地就會空門洞開，我軍隻要憑借洛水、軒轅山、穎水險要重新構築一道防線，還是能將涼軍的鐵騎擋在國門之外。”
“罷了，事到如今奉孝就不必替本相開脫了。”曹操浩然長歎一聲，低聲說道，“無論如何南陽之戰都已經結束了，這一戰是馬屠夫贏了！還朝之後，本相當上奏天子自請罰俸半年，以儆效尤。”
穰縣城外。
涼軍大營內，涼軍將士已經全裝慣帶、橫戈以待，馬躍中軍大帳裏人頭攢動，賈詡、李肅和高順、馬超等涼軍大將早已經齊聚一堂。
“報~~曹軍中軍已經撤出穰縣，正往東急進。”
“報~~曹軍左軍已經撤出大寨，正向東緩緩而進。”
“報~~曹軍右軍已經撤離大寨，正向東緩緩行進。”
“報~~曹軍中軍撤至穰縣以東十裏處紮住陣腳，曹操親自留下斷後，以掩護左右兩軍先行東撤！”
探馬將曹軍的動向如流水般報迴大帳，眼看著曹軍大舉後撤，帳中諸將都躍躍欲試，個個都瞪大了眼睛盼著馬躍下令追擊，可馬躍卻對此視若無睹，整個人冷靜得可怕，或者說壓根就不曾打算追擊曹軍！
“主公！”虎將許褚踏前一步，甕聲喝道，“再不追擊，曹軍就跑沒影了！”
“對，是時候追擊了！”
“再不追擊就晚了！”
“絕不可縱虎歸山哪！”
“主公，一定要趁機置曹阿瞞於死地呀！”
許褚一言即出，其餘眾將紛紛出言附和，一時間帳中群情激憤，就像一顆火星投入了幹柴堆，烈火騰地便燃了起來。
“不急！”馬躍不動如山，冷然道，“不等曹軍撤出百裏之外，絕不可輕易追擊！”
馬躍的話卻像一桶冰水，轉眼間就將眾將心中熊熊燃燒的戰火冷酷地撲滅，許褚諸將便一個個耷拉下了腦袋，紛紛以求助的眼神望向賈詡，要說有人能改變馬躍的決定，那也就軍師賈詡一人了。
“你們別看我。”賈詡淡然道，“看我也沒用，主公不許追擊是有道理的，曹操用兵素來滴水不漏，郭嘉、荀攸更是智計絕世，豈會留予我軍可趁之機？此時我軍若大舉去追，勢必中其埋伏，反而損兵折將。”
“伏兵怕個鳥。”許褚道，“放火燒山，把他們燒出來便是了！”
賈詡道：“可許褚將軍你知道曹軍埋伏在哪個山穀嗎？總不能把南陽郡的所有山穀都放火燒了吧？再一步說，就算放火燒山，可眼下的南陽郡冰天雪地的，這火豈是如此容易燒起來的？”
許褚雙手一攤，憤然道：“末將嘴笨，說不過軍師，隻覺得這樣幹等著心裏憋屈。”
“別急！”馬躍上前兩步，輕撫許褚背部，沉聲道，“曹操用兵雖然滴水不漏，卻也無法讓曹軍始終保持高度的警惕和無懈可擊的陣形！眼下呂布攻打沛國甚急，曹軍急於迴師許都，一旦撤出百裏之外，將士們就會歸心似箭，就再顧不上防備我軍追擊了。”
“到了那時候，我軍再掩尾追殺，定可殺曹軍個屍橫遍野。”賈詡接過馬躍的話頭，向許褚道，“到了那時候，許褚將軍就是涼軍的先鋒！擒斬曹操也許不太可能，但無論如何也要留下曹操幾千精兵吧。”
“沒問題！”許褚握緊鐵拳，眸子裏殺機流露，森然道，“到時候就看末將的吧。”
“報~~”許褚話音方落，忽有小校從帳外疾步而入，跪地大聲道，“新野急報！”
“新野？”馬躍臉色一變，大聲道，“講！”
小校喘息道：“南陽軍進至新野縣北五十裏處突然發生嘩變，半個時辰之後，我們抓住了一名南陽斥候，經過拷問知道了其中原委。由於受到曹操使者的挑唆，以南陽長史金尚為首的壽春舊部突然發動兵變，南陽太守陳紀頑抗被殺，現在金尚正率領三千舊部北還，準備迴師宛城！”
“哦？”馬躍聞言雙目一亮，大聲道，“你是說南陽軍是受曹操使者的挑唆才發動兵變，然後南陽太守陳紀頑抗被殺？”
小校喘息道：“正是。”
“天助我也！”馬躍擊節道，“殺兄之仇不共戴天，這麽說陳到是不可能再投曹操了！不投曹操，不投劉表，那陳到就隻能投奔本將軍了，嗬嗬。”
“主公！”賈詡略一思忖，旋即臉色大變，急道，“隻怕陳到還不知道陳紀已經遇害，毫無防備之下恐為金尚所害啊！不過，這很可能也是曹操的金蟬脫殼之計，讓金尚迴師宛城無非就是為了調動我軍，令我軍無法分兵追擊曹軍，如此一來，曹軍就能以最快的速度順利撤迴穎川了。”
“嗯。”馬躍臉色一沉，厲聲道，“就算是曹阿瞞的金蟬脫殼之計，現在也顧不上了，相比較斬殺幾千曹軍，本將軍更看重南陽郡的得失和一員良將的效忠！傳令全軍，立即拔營向宛城進發！”
“主公。”許褚踏前一步，厲聲道，“末將願為先鋒。”
馬超亦挺身而前，厲聲道：“小弟亦願為先鋒。”
“好！”馬躍疾聲道，“許褚，馬超。”
“末將在。”
許褚，馬超同時踏前一步，並排立於馬躍麵前。
馬躍威風凜凜地掃視兩將一眼，大聲喝道：“以馬超為左先鋒，許褚為右先鋒，各率兩千鐵騎星夜殺奔宛城，定要搶在金尚迴師宛城之前將其截住，不得有誤！”
“遵命！”
馬超、許褚轟然應諾，轉身疾步離去。
宛城，太守府衙。
夜已經很深了，陳到卻睡意全無，負手枯立窗前隻望著夜空歎息不已，兄長陳紀率領大軍離開宛城已經兩天一夜了，按行程也該到新野了！可到現在都還沒有消息傳迴，會不會出什麽事？
“三將軍。”忽有南陽小校入內稟道，“涼軍使者李肅府外求見。”
“不見！”
“三將軍，李肅已在府外整整守了一天一夜了！”
陳到心中煩躁，迴頭厲聲喝道：“本將軍說了不見便是不見，哪怕他站到死也不見！”
第292章這一戰是馬屠夫贏了
“什麽？”陳到吃驚道“投奔劉表那廢物？到最後還不是死路一條！”
“那是以後的事情。”陳紀道，“至少現在，我們兄弟倆隻有投奔劉表才有一條活路。”
陳到道：“可小弟以為，還是應該投奔馬屠夫！”
陳紀道：“三弟！？”
陳到道：“馬屠夫雖然名聲不好，可那是因為他曾經當過黃巾賊，曾經率領八百流寇攻打過洛陽；馬屠夫也的確兇名昭著，兩手更是沾滿了血腥，可那是胡人的鮮血，而不是大漢百姓的！”
“馬屠夫是真正的將軍，一紙殺胡令竟將為患大漢邊塞數百年的匈奴人和鮮卑人斬殺殆盡，大軍所向西域三十六國望風而降！”
“前漢名將衛青、霍去病也不過如此。”
“誠然，馬屠夫是借故殺死了武都太守段煨和南陽太守李催，可那是因為段煨、李催不義在前，馬屠夫才不仁在後，換了任何關東軍閥處在馬屠夫的位置上，段煨和李催的下場隻怕還要慘！”
陳紀頗有些驚訝地望著陳到，沉聲道：“三弟，你真是這麽想的？”
陳到重重地點了點頭。
“明白了。”陳紀頗有些黯然地點了點頭，幽幽說道，“三弟，你可以去投奔馬屠夫，不過大哥卻不行。”
陳到急道：“為什麽？”
陳紀慘然道：“因為大哥與馬屠夫一樣，曾經是割據一方的軍閥！而你，隻是一員武將，而且還是頗有勇略的武將，馬屠夫治下雖廣，可將才卻極為稀缺，眼下正值用人之際，三弟此時往投，必然受其重用。”
“如果將來三弟能建功立業、光耀陳氏門庭，大哥和陳家列祖列宗泉下有知，也就能含笑瞑目了。”
“大哥！”陳到隱隱聽出了陳紀的言外之音，不由急道，“大哥你這話什麽意思？”
“沒什麽意思。”陳紀整了整衣冠，肅然道，“所謂人無遠慮，必有近憂，二弟已經戰死沙場了，如果大哥再有個三長兩短，我們陳家中興的希望可就全在三弟你身上了！三弟你可千萬不要讓大哥失望啊。”
陳到道：“大哥你？”
“三弟你放心，大哥還不想這麽早就去死！”陳紀道，“道不同不相為謀，明天你我兄弟就各奔前程吧，三弟你去投奔馬屠夫，大哥則去投奔劉表，他日你我兄弟在戰場上相見，三弟你可千萬莫要手下留情啊。”
陳到作色道：“大哥這說的什麽話？既然大哥執意要去投奔劉表，小弟自當追隨。”
陳紀搖頭道：“不，你我兄弟不能一起去！”
“為什麽？”
“為了陳家香火的延續，隻把寶押在劉表身上風險太高了！”陳紀冷然道，“三弟若不從，你我兄弟從今日起便恩斷義絕，從此形同陌路。”
“大哥！”
陳到神色慘然，仆地跪倒在地。
陳紀整了整衣冠轉身揚長而去，不再理會跪倒塵埃的陳到。
次日，曹軍大營。
曹操問曹仁道：“子孝，一切都準備好了嗎？”
曹仁道：“主公放心，十路伏兵都已經準備好了，涼軍若敢來追擊，定教其有來無迴。”
“嗯。”曹操點頭道，“傳令全軍，長槍兵在前，輜重居中，弓箭手、重甲步兵斷後，子和率兩千騎兵遊戈兩翼，隨時防備涼軍鐵騎的襲擾，全軍保持戰鬥陣形，徐徐後撤，且不可自亂陣腳。”
“遵命。”
曹仁轟然應諾，領命而去。
曹仁剛剛離去，帳外人影一閃，劉曄已經踏帳而入，向曹操道：“主公，剛剛細作迴報，南陽太守陳紀今日一早便率領三千南陽軍從宛城南下，直奔新野去了，其弟陳到領軍兩千仍舊屯於宛城。”
“還有，剛剛探馬迴報，劉磐、蔡瑁所率的荊州大軍已經離開築陽，正晝夜兼程向新野急進，先鋒大將黃忠率領的五千精兵距離新野已經不足五十裏！”
“哦？”
曹操臉色一變，與郭嘉交換了一記眼神，眸子裏不由浮起一絲陰霾。
郭嘉思索片刻，輕聲道：“陳紀突然率軍南下新野，劉表軍恰恰也在這個時候離開築陽前往新野，這肯定不是巧合！難道說……陳紀已經和劉表牽上了線，想要背棄主公而投奔劉表嗎？”
荀攸不無擔憂地說道：“南陽軍南下，荊州軍北上，兩軍選擇的匯合地新野又正好卡在我軍撤迴穎川的路上，陳紀和劉表的舉動很是可疑啊，萬一要是和馬屠夫的涼軍聯起手來的話，後果就不堪設想了。”
“這倒不至於。”曹操搖頭道，“劉表和陳紀還不至於對本相動手，不過~~南陽郡本相可以讓給劉表，陳紀手下的五千南陽軍本相卻是非要不可！這可是五千能征善戰的精兵哪，絕不能白白便宜了劉表。”
“報~~”曹操話音方落，曹安忽然踏帳而入，疾聲道，“叔父，侄兒於帳外巡邏時抓住一名奸細，行跡甚是可疑，侄兒不敢擅自處置，特押來大帳請叔父發落。”
“嗯。”曹操欣然點頭道，“押上來。”
曹安迴頭把手一招，大聲道：“押進來！”
腳步聲中，兩名曹軍士兵已經押著一名瘦削男子進了大帳，那男子神色萎鎖，目光閃爍，一眼看見帳中肅立的曹操，仆地就跪到了地上，大聲道：“丞相饒命，小人並非奸細，誤會，這都是誤會哪。”
“唔。”曹操小眼睛霎時掠過一絲寒光，低聲道，“你是何人，為何識得本相？”
那男子道：“小人乃是南陽長史金尚大人府上管家，於陳太守府上見過丞相一麵，故爾識得。”
“哦，你是金尚先生的管家？”
“正是。”
“這麽說你是奉金尚大人之命前來送信的了？”
“我家老爺擔心書信會落到陳紀手中，故而隻命小人捎來口信。”
“講。”
“是。”男子喘息兩聲，說道，“我家老爺命小人星夜前來丞相大營，就是要告訴丞相一件大事，南陽太守陳紀要背棄丞相叛投荊州牧劉表啊！陳紀率軍南下，劉表派兵接應，兩軍就在新野匯合。”
曹操迴眸看了郭嘉一眼，沉聲道：“金尚大人還說了什麽？”
男子道：“南陽乃是朝廷防禦馬屠夫的戰略要衝，絕不能聽任陳紀胡作非為，將南陽獻給劉表，我家老爺還說了，隻要丞相派人前去陳紀軍中問責，到時候一切都由我家老爺來安排，陳紀他逃不出我家老爺的手掌心。”
“唔。”
曹操聞言陷入沉思，默不作聲。
荀攸湊近一步，附著曹操耳朵說道：“陳紀手下殘存的五千南陽兵中，有三千是金尚從壽春帶過來的殘兵，目前的種種跡象表明，陳紀、陳到兄弟已經反目，陳到率領的兩千南陽嫡係已經控製了宛城，不過意圖不明，陳紀被迫率領金尚帶來的三千壽春舊部南下新野投奔劉表。”
“嗯。”曹操點了點頭，把目光轉向劉曄，沉聲道，“子揚。”
劉曄上前一步，一揖到底朗聲道：“在。”
曹操道：“由你隨這位先生去一趟陳紀大營。”
“遵命。”
劉曄領命而去。
曹操又向郭嘉道：“奉孝，再派人前往宛城，代本相向陳到宣天子詔命，敕令陳到為虎賁中郎將，領東郡都尉！定要讓他明白叛投馬屠夫和劉表是不會有好下場的，隻有效忠本相，效忠朝廷才會前途無量！”
郭嘉拱手一揖，恭聲道：“領命，在下這便去辦。”
穰縣城外，涼軍大營。
賈詡伸手掀開馬躍中軍大帳的牛皮帳簾，舉步走進了大帳，正背對帳簾的馬躍聞聲轉過身來，向賈詡道：“文和，曹軍開始撤退了嗎？”
“已經開始撤退了。”賈詡道，“不過曹軍的警惕性很高，陣形也保持得非常嚴謹，穰縣城中的中軍撤退時，左右大寨都按兵不動，始終保持著高度的戒備，竊以為曹軍的撤退可謂滴水不漏，簡直無懈可擊！”
“哼哼。”馬躍冷笑道，“這也是意料之中的事情，曹阿瞞生平喜歡截人退路，又豈會留下破綻讓我軍追殺？”
賈詡道：“主公，還有件事頗為蹊蹺。”
馬躍道：“何事？”
賈詡道：“細作從宛城傳迴密報，昨天夜裏南陽太守陳紀與從弟陳到大吵了一架，今天一早陳紀便率領三千軍隊出宛城南下，直奔新野去了！令人費解的是，一直盤踞在築陽的荊州軍也在昨夜突然揮師北上，往新野急進。”
“哦，竟有這等事情？”馬躍凝眉思索片刻，沉聲道，“莫非陳紀要叛投劉表，而陳到不從，故而兄弟反目？”
“很有可能！”賈詡道，“主公，是不是派人去宛城與陳到接觸一下？丹水之戰陳到的南陽軍雖然敗了，然而此人的用兵卻還是頗有值得稱道之處，可謂一員難得的良將。眼下曹軍的敗退已經是無可避免了，如果陳到足夠明智，就應該選擇投效主公，而不是負隅頑抗、自尋死路。”
“嗯。”馬躍點頭道，“可以讓子嚴去宛城試試。”
“遵命。”賈詡欣然道，“詡這便去找子嚴。”
深夜。
宛城前往新野的官道兩側，三千南陽軍依山傍水紮下營寨，大寨外火光熊熊，往來巡邏的士兵逶迤不絕，中軍大帳裏更是火光通明，陳紀正伏案閱讀兵書。
輕盈的腳步聲中，帳外人影一閃，金尚、劉曄已經聯袂而入。
“金長史？劉曄先生？”
陳紀微微抬頭，神色鎮定自若。
金尚神色陰沉，默然不語，劉曄卻是上前恭恭敬敬地一揖，朗聲道：“參見刺史大人。”
陳紀擺了擺手，淡然道：“罷了。”
劉曄道：“在下有一事不明，想請教大人？”
陳紀道：“請講。”
劉曄道：“大人不在宛城，率軍前來新野所為何事？”
陳紀的目光忽然變得一片寒涼，淡淡地迴應道：“本官出兵為何，好像先生無權可問吧？”
劉曄麵南拱了拱手，肅然道：“難道曹丞相也無權過問嗎？”
陳紀微微一笑，忽然轉向金尚道：“金長史，伏於帳外的刀斧刀就不必再藏著掖著了，大可以讓他們破帳而入了。”
金尚臉色大變，失聲道：“陳大人你？”
陳紀淡然道：“其實，率軍離開宛城之初，本官便料到你會向曹丞相告密！”
金尚吃驚道：“既然你知道下官會向丞相揭發你，你為何還要執意率軍南下？”
“丈夫處世，有所為有所不為。”陳紀的表情忽然變得一片堅毅，沉聲道，“為了陳家血脈的延續，必須有人做出犧牲！三弟才華、勇略勝過本官十倍，再加上本官又是長兄，犧牲自己成全三弟也是應該。”
“不好！”劉曄一點即透，霎時就洞察了陳紀的用意，轉向金尚厲聲道，“金尚先生，請立刻派出快馬，截住陳紀派往宛城的信使，否則宛城休矣！”
“來不及了！”陳紀淡然道，“你們才踏入中軍大帳，本官派出的快馬就已經離開大營前往宛城了！”
“嗯？”金尚聽得滿頭霧水，困惑地問劉曄道，“大人，這是怎麽迴事？”
劉曄頓足道：“陳紀是要以自己的死，替陳到投奔馬屠夫掃清障礙啊！”
“啊？”金尚還是不解，問道，“陳到投奔馬屠夫？這又是怎麽迴事？”
劉曄道：“還還不簡單，陳家兄弟想要投奔馬屠夫，卻又擔心馬屠夫心記前嫌不肯重用，甚至有可能猜忌加害！所以，陳紀才會為了陳到，或才說是為了陳家而選擇犧牲自己！如果陳紀死在了丞相手中，那麽陳到為了替兄長報仇，投奔馬屠夫就顯得順理成章了，馬屠夫也就再沒有理由猜忌陳到了。”
“原來是這樣。”
金尚聽了不由倒吸一口冷氣，再看向陳紀時神色間已經一片肅然。
陳紀淡淡一笑，向劉曄翹起了大拇指，讚道：“不愧是丞相帳前的心腹謀士，這麽快就猜到了下官的良苦用心，來吧，把帳外的刀斧刀都召進來吧，下官心意已決，是絕不會輕易授首的，兩位先生當心了！”
“看劍！”
陳紀一聲斷喝，拔劍便向劉曄刺來。
說時遲，那時快，帳外人影一閃，兩名曹軍精銳已經閃身入內，舉刀橫劈陳紀，陳紀眸子裏霎時綻起一絲詭異的笑意，不退反進，竟以自己的胸膛向著兩名曹兵的刀鋒迎了上來，噗的一聲，血光崩濺，陳紀的身體已經被鋒利的刀鋒整個戳穿。
次日晌午。
山道崎嶇，白雪皚皚，曹操正親自率兵斷後。
曹操、郭嘉正策馬緩緩行進時，急促的馬蹄聲忽然從前方山道上響起，慘白的雪原下，一騎如飛正疾馳而來。
“丞相，劉曄先生譴快馬急報！”
快馬衝到近前，曹操才發現是大將藏霸。
“哦？”曹操急道，“子揚怎麽說？”
藏霸道：“劉曄先生說，南陽太守陳紀已經畏罪自殺，留守宛城的陳到很可能會叛投馬屠夫，讓丞相早做提防！”
“嗯？”
曹操聞言一震，迴頭與郭嘉交換了一記眼神。
短暫的震驚過後，曹操敏銳地從中捕捉到了曹軍金蟬脫殼的可能！陳到若叛投馬屠夫，隻要金尚擺出大舉迴師宛城的架勢，涼軍為了南陽大局就勢必會揮師北上前往宛城接應，如此一來就無法分兵追擊曹軍了！
郭嘉神色一冷，急向身邊的大將於禁道，“於禁將軍，可速譴快馬通知劉曄先生，讓他務必說服金尚先生率軍北上、迴師宛城！就算丞相隨後便會親率大軍趕到宛城，然後在宛城與涼軍決一死戰！”
郭嘉此話既出，於禁頓時神色一冷。
於禁也算是百戰宿將了，如何不知道郭嘉的直實用意？這是擺明了要犧牲金尚的三千南陽軍來吸引涼軍的注意力，以便曹軍能夠及時擺脫涼軍的糾紛纏，及早迴師許都。何謂棄卒保車，這就是棄卒保車。
“遵命！”
雖然洞察了郭嘉的用心，可於禁卻沒有任何猶豫，堅定不移地執行了命令。對於禁這樣的鐵血軍人來說，犧牲三千南陽雜兵根本就算不了什麽，必要的時候就算犧牲主公的三千親衛又當如何？
為了大局著想，沒有什麽是不能犧牲的，如果有一天曹操為了大局決定犧牲於禁，於禁也絕不會有半句怨言，這便是武將的宿命，自從於禁宣誓效忠曹操的那一天開始，武將的宿命便已經注定了。
待於禁去遠，郭嘉又向藏霸道：“藏霸將軍，速譴快馬通知十路伏兵，伏擊涼軍的計劃取消，全軍以最快的速度撤迴穎川！”
“遵命！”
藏霸轟然應諾，策馬疾馳而去。
目送藏霸的身影消失在山道上，曹操不由幽幽歎息了一聲，喟然道：“這一走，也不知道什麽時候才能重迴南陽了！馬屠夫可不比陳紀好對付啊，一旦讓他在南陽站穩了腳跟，再想把他攆走可就不那麽容易了。”
郭嘉道：“舍得舍得，有舍才有得，相比較兗、豫兩州的得失，主公基業的存亡，南陽郡的得失就顯得微不足道了。”
“我軍完全沒必要冒著根基被毀的危險在南陽與涼軍死磕！退一步講，就算南陽郡失守，也並不意味著兗州、豫州腹地就會空門洞開，我軍隻要憑借洛水、軒轅山、穎水險要重新構築一道防線，還是能將涼軍的鐵騎擋在國門之外。”
“罷了，事到如今奉孝就不必替本相開脫了。”曹操浩然長歎一聲，低聲說道，“無論如何南陽之戰都已經結束了，這一戰是馬屠夫贏了！還朝之後，本相當上奏天子自請罰俸半年，以儆效尤。”
穰縣城外。
涼軍大營內，涼軍將士已經全裝慣帶、橫戈以待，馬躍中軍大帳裏人頭攢動，賈詡、李肅和高順、馬超等涼軍大將早已經齊聚一堂。
“報~~曹軍中軍已經撤出穰縣，正往東急進。”
“報~~曹軍左軍已經撤出大寨，正向東緩緩而進。”
“報~~曹軍右軍已經撤離大寨，正向東緩緩行進。”
“報~~曹軍中軍撤至穰縣以東十裏處紮住陣腳，曹操親自留下斷後，以掩護左右兩軍先行東撤！”
探馬將曹軍的動向如流水般報迴大帳，眼看著曹軍大舉後撤，帳中諸將都躍躍欲試，個個都瞪大了眼睛盼著馬躍下令追擊，可馬躍卻對此視若無睹，整個人冷靜得可怕，或者說壓根就不曾打算追擊曹軍！
“主公！”虎將許褚踏前一步，甕聲喝道，“再不追擊，曹軍就跑沒影了！”
“對，是時候追擊了！”
“再不追擊就晚了！”
“絕不可縱虎歸山哪！”
“主公，一定要趁機置曹阿瞞於死地呀！”
許褚一言即出，其餘眾將紛紛出言附和，一時間帳中群情激憤，就像一顆火星投入了幹柴堆，烈火騰地便燃了起來。
“不急！”馬躍不動如山，冷然道，“不等曹軍撤出百裏之外，絕不可輕易追擊！”
馬躍的話卻像一桶冰水，轉眼間就將眾將心中熊熊燃燒的戰火冷酷地撲滅，許褚諸將便一個個耷拉下了腦袋，紛紛以求助的眼神望向賈詡，要說有人能改變馬躍的決定，那也就軍師賈詡一人了。
“你們別看我。”賈詡淡然道，“看我也沒用，主公不許追擊是有道理的，曹操用兵素來滴水不漏，郭嘉、荀攸更是智計絕世，豈會留予我軍可趁之機？此時我軍若大舉去追，勢必中其埋伏，反而損兵折將。”
“伏兵怕個鳥。”許褚道，“放火燒山，把他們燒出來便是了！”
賈詡道：“可許褚將軍你知道曹軍埋伏在哪個山穀嗎？總不能把南陽郡的所有山穀都放火燒了吧？再一步說，就算放火燒山，可眼下的南陽郡冰天雪地的，這火豈是如此容易燒起來的？”
許褚雙手一攤，憤然道：“末將嘴笨，說不過軍師，隻覺得這樣幹等著心裏憋屈。”
“別急！”馬躍上前兩步，輕撫許褚背部，沉聲道，“曹操用兵雖然滴水不漏，卻也無法讓曹軍始終保持高度的警惕和無懈可擊的陣形！眼下呂布攻打沛國甚急，曹軍急於迴師許都，一旦撤出百裏之外，將士們就會歸心似箭，就再顧不上防備我軍追擊了。”
“到了那時候，我軍再掩尾追殺，定可殺曹軍個屍橫遍野。”賈詡接過馬躍的話頭，向許褚道，“到了那時候，許褚將軍就是涼軍的先鋒！擒斬曹操也許不太可能，但無論如何也要留下曹操幾千精兵吧。”
“沒問題！”許褚握緊鐵拳，眸子裏殺機流露，森然道，“到時候就看末將的吧。”
“報~~”許褚話音方落，忽有小校從帳外疾步而入，跪地大聲道，“新野急報！”
“新野？”馬躍臉色一變，大聲道，“講！”
小校喘息道：“南陽軍進至新野縣北五十裏處突然發生嘩變，半個時辰之後，我們抓住了一名南陽斥候，經過拷問知道了其中原委。由於受到曹操使者的挑唆，以南陽長史金尚為首的壽春舊部突然發動兵變，南陽太守陳紀頑抗被殺，現在金尚正率領三千舊部北還，準備迴師宛城！”
“哦？”馬躍聞言雙目一亮，大聲道，“你是說南陽軍是受曹操使者的挑唆才發動兵變，然後南陽太守陳紀頑抗被殺？”
小校喘息道：“正是。”
“天助我也！”馬躍擊節道，“殺兄之仇不共戴天，這麽說陳到是不可能再投曹操了！不投曹操，不投劉表，那陳到就隻能投奔本將軍了，嗬嗬。”
“主公！”賈詡略一思忖，旋即臉色大變，急道，“隻怕陳到還不知道陳紀已經遇害，毫無防備之下恐為金尚所害啊！不過，這很可能也是曹操的金蟬脫殼之計，讓金尚迴師宛城無非就是為了調動我軍，令我軍無法分兵追擊曹軍，如此一來，曹軍就能以最快的速度順利撤迴穎川了。”
“嗯。”馬躍臉色一沉，厲聲道，“就算是曹阿瞞的金蟬脫殼之計，現在也顧不上了，相比較斬殺幾千曹軍，本將軍更看重南陽郡的得失和一員良將的效忠！傳令全軍，立即拔營向宛城進發！”
“主公。”許褚踏前一步，厲聲道，“末將願為先鋒。”
馬超亦挺身而前，厲聲道：“小弟亦願為先鋒。”
“好！”馬躍疾聲道，“許褚，馬超。”
“末將在。”
許褚，馬超同時踏前一步，並排立於馬躍麵前。
馬躍威風凜凜地掃視兩將一眼，大聲喝道：“以馬超為左先鋒，許褚為右先鋒，各率兩千鐵騎星夜殺奔宛城，定要搶在金尚迴師宛城之前將其截住，不得有誤！”
“遵命！”
馬超、許褚轟然應諾，轉身疾步離去。
宛城，太守府衙。
夜已經很深了，陳到卻睡意全無，負手枯立窗前隻望著夜空歎息不已，兄長陳紀率領大軍離開宛城已經兩天一夜了，按行程也該到新野了！可到現在都還沒有消息傳迴，會不會出什麽事？
“三將軍。”忽有南陽小校入內稟道，“涼軍使者李肅府外求見。”
“不見！”
“三將軍，李肅已在府外整整守了一天一夜了！”
陳到心中煩躁，迴頭厲聲喝道：“本將軍說了不見便是不見，哪怕他站到死也不見！”