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第一百一十八章黃雀在後
洛陽，袁逢府上。
袁逢臉色黯淡，腦子裏仍然迴想著今日發生在德陽殿上的那一幕，護烏桓校尉部長史賈詡舌燦蓮花、顛倒黑白，閹黨果然與之沆瀣一氣，皇上不察竟為之蒙蔽，以致九十七名朝官聯名上奏之事功虧一簣。
馬躍不但沒有被革職，甚至還成了開疆拓土之功臣，授關內侯，晉護烏桓中郎將，成了與各州刺史平級的封疆大吏！
“唉~”
袁逢長長地歎了口氣，正心煩意亂之時，太傅袁隗急步而入，向袁逢道：“二哥，小七來了。”
袁逢轉過身來，目光落在袁隗身後那名年輕的家奴身上，然後從桌案上拿起一卷綾布包裹好的書簡，鄭重地說道：“小七，後院已經備妥兩匹快馬，你騎上快馬直奔勃海，將這封書信親手交與本初，切切~~”
袁七鄭重地接過書簡，說道：“老爺放心，小人一定不辱使命。”
“嗯！”袁逢重重地點了點頭，說道，“隻要你能把這封信及時送到勃海，老爺就把小翠賞你為妻。”
袁七目露難以遏止的喜色，說道：“多謝老爺。”
袁逢揮了揮手，說道：“去吧，快去。”
……
馬城。
夜色深沉、狂風唿嚎，馬躍臉沉似水，獨自肅立城樓之上，翹首仰望，星辰黯淡、冷月昏沉，偶有流星掠空而過，霎時璀璨出耀眼的光芒，卻是乍現即逝，令人心中悵然~~獵獵朔風蕩起馬躍身後披風。漫卷翻騰，隱隱露出披風覆裹下厚重冰冷的鐵甲~~
又是十月！
去年此時，馬躍尚且隻是黃巾軍中一名刀盾手，時刻為了生存而掙紮，根本不知道是否還能活著見到明天的太陽？一切的一切都隻為了一個目的，那就是~~活下去！
當一個人麵臨死亡的威脅時，總是能夠激發出無窮無盡地潛力，以常人難以想象的毅力做出不可思議的壯舉！就如馬躍。僅靠八百名殘兵敗卒，硬是從漢軍的重重圍困之中殺出一條血路、越戰越強，最終迫使漢廷妥協~~
活下去！聽起來很容易，可要做到卻不容易，尤其是在漢末亂世，更不容易。
馬躍軍團雖然從死人堆裏殺出了一條血路，可這條路並未走完！漢室即將壽終正寢，真正的亂世很快就將來臨。如果不能在最短的時間裏變得足夠強大，馬躍軍團將隻能成為他人前進路上的墊腳石~~
馬躍不想變成他人的墊腳石，一點也不想，就像他一點也不想死！
蹣跚地腳步聲從身後響起，一道瘦削的身影從陰影裏穿了出來。弓著背走到了馬躍身後，然後將雙手擾於袖中，跟著馬躍仰望起滿天星辰來。馬躍迴頭，眸子裏露出一絲柔和。望著縮於身後的瘦削男子，說道：“公則，你怎麽來了？”
郭圖目光低垂，說道：“主公，此戰關乎我軍生死存亡，圖~~豈能袖手旁觀。”
馬躍點了點頭，說道：“也好，既然來了就留在軍中參讚軍機吧。”
“唏律律~~”
馬躍話音方落。城外忽然響起一聲清越的馬嘶聲，透過唿嚎的風聲清晰地送進馬躍和郭圖的耳際，旋即一陣急促的蹄聲由遠及近、疾馳而來。不及片刻功夫，裴元紹便疾步匆匆奔上了城樓，向馬躍道：“伯齊，有消息了~~”
“嗯？”
“探馬迴報，五千鮮卑輕騎從鮮卑大營出發，直奔馬城而來。不過奇怪的是。行至半路忽然折道往北，直奔漠北而去了~~”
夜空下。馬躍霍然迴首北望，烏黑地眸子忽然變得無比犀利，直欲透過暗黑虛空看清千裏之外的一切。
“加大搜索範圍，繼續查探！”
“遵命！”
裴元紹答應一聲，又匆匆下樓而去，縮於馬躍身後的郭圖神色一動，低聲道：“主公，五千鮮卑輕騎不來奔襲馬城，反投漠北而去，圖以為鮮卑人中十之八九起了內亂，可將計就計誘鮮卑人入伏~~”
郭圖方欲細說，又是一陣急促的腳步聲上了城樓，旋即管亥鐵塔似的身軀出現在馬躍身後，沉聲道：“伯齊，右北平太守公孫瓚譴人送來急信，已率三千精兵進至軍都山北麓，距離阿拉山口僅隻百裏之遙，意欲助我軍一臂之力。”
“哦？”郭圖卻是目露喜色，說道：“主公，公孫瓚與劉虞素來不和，此番率軍來援應是出自誠心，其目地無外乎結好主公以共抗劉虞。”
“鮮卑偏師中途折道北返，公孫瓚又率三千精兵來援~~嗯嗯，到是給了我軍一舉殲滅鮮卑大軍的良機！”馬躍霍然轉身，身後沉重的披風順勢蕩起，在空中蕩起一道濃重的陰影，倏忽之間，一抹濃鬱地殺機在馬躍嘴角悄然綻起，沉聲道，“管亥！”
管亥霍地挺直了胸膛，厲聲道：“在！”
馬躍道：“傳令，大軍連夜開拔，向軍都山進發！”
“呃~~”管亥愕然道，“伯齊你要去軍都山見公孫瓚？我們走了，鮮卑人趁虛來襲馬城怎麽辦？”
馬躍冷然道：“鮮卑人不會來了！”
……
薊縣，刺史府議事廳。
劉虞神色陰沉、負手立於案後默然無語，閻柔亦是神色清冷，正在凝眉沉思，其餘如鮮於輔、鮮於銀、尾敦諸將皆神情沉重。片刻之前，勃海太守袁紹譴心腹大將鞠義前來，轉呈了太師袁逢親筆手書，告知朝中人事震動。
最令劉虞憂心衝衝的，莫過於馬躍被冊封為護烏桓中郎將一事。
護烏桓中郎將與護烏桓校尉有著本質的區別，護烏桓校尉需受到幽州刺史部節製，護烏桓中郎將卻與刺史平級。也就是說，馬躍將再不必受劉虞節製了！從此馬躍可以肆意調配、征發各郡烏桓人馬，而不必經過劉虞允許。
劉虞如果出麵幹預，便是擅權越職。
閻柔沉思良久，幽幽說道：“事到如今，也隻能寄希望於鮮卑人了！隻要鮮卑人能夠從馬城叩關而入實現兩麵夾擊，則馬躍難免損兵折將，上穀、代郡百姓難免遭受刀兵之災。大人就能具實上奏天子，告馬躍戎邊不力、以致幽州生靈塗炭，則事猶可為~~”
“報~”閻柔話音方落，一名小校急奔而至跪於廳外，“代郡急報~”
劉虞神色一動，霍然轉過身來，沉聲道：“講！”
閻柔亦迫不及待地問道：“鮮卑人可曾叩關而入？”
“迴兩位大人，兩天前馬躍親率大軍進駐馬城。鮮卑人見勢不對，半路扳返徑投漠北去了，並不曾叩關。”
“什麽！？”
劉虞、閻柔及廳中諸將紛紛色變，一時間都被這消息給震住了，馬躍居然早就料到了劉虞會棄守馬城？這一來劉虞寄希望於鮮卑人來打擊馬躍的計劃可就完全落了空。沒準接下來馬躍還將獲得一場大勝亦未可知~~
“報~”劉虞等人正震驚莫名之時，又一名小校急奔而入，朗聲道，“上穀急報！”
劉虞深深地吸了口冷氣。沉聲道：“講。”
小校道：“右北平太守公孫瓚率三千精兵於昨夜進至軍都山北麓！馬躍率精騎兩千前往迎接，今兩軍已經會師於陰風峽穀。”
“公~孫~瓚！”
劉虞臉色大變，幾乎是一字一字地說出了這三個字，閻柔亦是臉色深沉，凝聲道：“大人~~一旦公孫瓚與馬躍聯起手來，鮮卑人肯定不是對手，大敗之局已然注定，唯一的懸念也就是魁頭最後能帶多少人馬迴大漠了？”
……
陰風峽穀。公孫瓚大營。
公孫瓚率公孫越、公孫範、嚴綱、關靖等迎出轅門之外，遙見前方塵煙滾滾，十數騎如風馳電掣、疾馳而來。
關靖神色一動，沉聲道：“沒想到兇名震攝宇內的馬屠夫竟長得如此斯文！”
公孫瓚目露妒色，說道：“且如此年輕！後生可畏啊~~”
正說間，來騎已然馳至轅門外卻猶不減速，眼看就要撞上公孫瓚等人之時，馬背上的騎士狠狠一勒馬韁。胯下坐騎頓時人立而起。昂首發出一陣震天長嘶，後腿蹬地連彈數下嘎然止住衝勢。
公孫越及公孫範地臉都綠了。隻見淩空踢騰地兩隻大鐵蹄距離公孫瓚麵門僅隻數尺之遙，公孫瓚自幼長於邊塞，騎術高超，此時見了亦不免心中凜然，馬屠夫不愧是馬屠夫啊，騎術堪稱精湛（可憐的公孫瓚根本不知道馬躍有馬蹬之助）。
“噗~”
騰空的鐵蹄重重地踐踏在草地上，發出一聲沉悶的響聲，馬躍翻身下馬滿臉堆笑地向公孫瓚迎了上來，朗聲道：“這一位~~想來便是大名鼎鼎的右北平太守，人稱白馬將軍的公孫瓚公孫大人了？”
“足下~~想來便是大漢伏波之後，威震宇內、天下聞名的護烏桓校尉、馬躍馬伯齊了？”公孫瓚亦疾步迎了上來，臉上堆起虛偽地笑容，朗聲道，“果然是英雄出少年，令人激賞不已呀~~”
言訖，馬躍與公孫瓚地四隻大手已然緊緊握在一起，兩人就像是多年未見地老友似的，相顧哈哈大笑起來，兩人不愧是當下豪傑、世之嫋雄，輕描淡寫廖廖數語，相互之間地氣氛就變得熱絡了許多。
“馬躍將軍，這兩位乃是本官族弟公孫越、公孫範，這一位乃本官好友，遼西太守嚴綱，這一位卻是本郡長史關靖，表字士起~~”
公孫瓚親熱地拉著馬躍，將關靖等人逐一介紹於馬躍，馬躍又將裴元紹、管亥、周倉及郭圖等人介紹給公孫瓚，又寒喧幾句。公孫瓚肅手將馬躍等人讓進大營，一邊又吩咐軍卒準備酒宴~~
賓主落座，酒過三巡，話題逐漸轉到與鮮卑人的戰事上來。
……
鮮卑大營。
步度根滿臉怒容，大步走進魁頭大帳，近乎咆哮道：“王兄，軻比能那個混蛋根本沒去馬城，而是帶著孤獨部落的五千輕騎跑迴漠北清水川去了！”
“什麽！？”魁頭勃然色變。厲聲道，“你再說一遍！”
步度根形容猙獰，森然道：“王兄放心，等打完了這一仗就算追到天涯海角，我步度根也要把軻比能那個狼崽子給逮住，定要親手擰斷他的脖子，哼~~”
“這個軻比能！”魁頭恨恨地一拳捶在虎皮軟墊上，吼道。“竟敢背叛本王！”
拓跋部落首領拓跋潔粉勸道：“大王，我軍連日攻打漢軍軍營，死傷慘重，今軻比能又率獨孤部叛走漠北，三萬大軍隻剩兩萬不到。而且將士隨身攜帶地幹糧大多已經耗盡，不如暫且退兵？”
“閉嘴！”魁頭霍地站了起來，竭斯底裏地揮舞著胳膊，就像受傷的野獸。咆哮道，“不許提退兵，誰要敢再提退兵本王就砍掉誰的腦袋~~”
魁頭自即大王位以來，東、西各部鮮卑紛紛叛離，中部鮮卑也多有不遵號令，鮮卑王庭地尊嚴遭受了最嚴重的威脅。魁頭雖然能力平平，卻繼承了祖父檀石槐地那顆雄心，無日無刻不想著恢複昔日一唿百應的盛勢。
這次興兵寇犯大漢邊塞。魁頭的目的很簡單，就是想籍這一戰樹立自己地赫赫武功，震攝住草原上各懷異心的部落首領。
然而現實是殘酷地，魁頭調集了幾乎所有能夠調集的軍隊，才湊成了三萬鐵騎，沒想到卻被區區幾千漢軍擋在了長城以北，猛攻數日、死傷無數，竟不得寸進！如果就這樣灰溜溜地撤兵迴去。魁頭的威信就將蕩然無存。再想恢複昔日檀石槐在位時的大鮮卑帝國，就永遠都不可能了~~
不能迴去。絕不能這樣迴去！魁頭惡狠狠地揮舞了一下胳膊，厲聲道：“步度根，明天~~你率領黃金部落的勇士全力猛攻，定要踏破漢軍軍營~~”
……
陰風峽穀，公孫瓚大營。
“魁頭即位不久，威信未立，不到山窮水盡是絕不會撤兵的，圖以為~~明日鮮卑人將發起全力猛攻，一直未曾出戰地黃金部落也將出戰。黃金部落是鮮卑幾百個部落中最高貴的部落，直屬於王庭，享有赦免特權，人數雖然不多，卻裝備精良、能征善戰，昔日曾追隨檀石槐橫行草原、立下赫赫戰功，實力不容小覷，咳~~”
一口氣說完這番話，郭圖蒼白地臉上湧起一絲潮紅，彎腰輕輕咳嗽起來。
“郭圖先生所言極極為有理，魁頭其人雖然能力平平，卻好大喜功，急於通過戰功來樹立自己的威信，斷然不會輕易撤兵。”
右北平長史關靖目露激賞之色，郭圖追隨馬躍來到幽州不過數月時間，居然對漠北鮮卑勢力了如指掌，令人歎為觀止。
公孫瓚的目光轉向右側的馬躍，凝聲道：“馬躍將軍，誠如郭圖先生及士起所說，明日勢必會有一番惡戰，是否需要我軍前往支援？”
馬躍不答反問道：“有人嚐言，鮮卑乃大漢心腹之患，公孫大人以為然否？”
公孫瓚目露驚疑之色，不知馬躍此問有何深意，仔細想了想才答道：“倘有雄才大略如檀石槐者，一統漠北，則鮮卑可為大漢心腹之患，若王庭衰微，各部鮮卑各自為政、互相攻伐，則不足為慮。”
馬躍道：“公孫大人可曾想過，一旦魁頭身死，漠北草原將是怎樣一番局麵？”
公孫瓚心頭一動，不假思索地答道：“魁頭若死，其弟步度根當繼王位，不過已故鮮卑大王和連之子騫曼也已成年，頗有幾個部落擁護於他，兩人之間想來會有一番惡鬥，還有剛剛叛離的軻比能，亦是野心勃勃之輩。未必沒有覬覦王位之心，到時候，整個漠北草原很可能狼煙處處、征戰不休~~”
馬躍奮然道：“吾意一戰擊殺魁頭，以促使草原戰亂，以緩解大漢邊塞紛擾，不知公孫大人意下如何？”
馬躍此言一出，公孫瓚麾下諸將紛紛目露錯愕之色，懷疑自己地耳朵出了問題。公孫瓚亦是目露難以置信之色，唯有關靖目光深沉，正陷入沉思。過了半晌，公孫瓚始從震驚中迴過神來，吃聲道：“馬躍將軍意欲擊殺魁頭？”
馬躍道：“然也。”
“然則~~魁頭乃鮮卑大王，如何擊殺？”
馬躍道：“吾意~~以高順軍為餌，誘使鮮卑大軍入伏，我軍兩千精騎及公孫大人三千精兵則於陰風峽穀設伏。於穀中多備幹草、枯木等易燃之物，隻等魁頭大軍入穀則伏兵盡出、施以火攻，大事可成。”
馬躍話音方落，公孫越忍不住噗笑道：“馬躍將軍說笑乎？倘若關破，鮮卑鐵騎勢必四處縱騎劫掠。如何便來陰風峽穀？”
馬躍淡然一笑，不答。
一直若有所思地關靖忽然目露恍然之色，答道：“妙！妙哉！此計甚妙！”
“嗯！？”
公孫瓚、公孫越等人地目光紛紛落在關靖身上，關靖微微一笑。說道：“高順軍扼守關口逾五日，鮮卑大軍猛攻不克、死傷無數，魁頭及鮮卑士卒必懷恨在心，倘若高順軍佯裝不敵、棄關而走，魁頭及鮮卑士卒必窮追不舍，誓欲全殲其眾而後快，如此~~便可將魁頭及鮮卑大軍引入陰風峽穀、施以火攻~~”
“唔~”
公孫瓚神色一動，凝眉沉思起來。
大營外。一名小校正堅起耳朵凝神靜聽帳中的對話，聽到這裏眸子裏忽然掠過一絲異色，向身邊地士卒悄聲吩咐幾句，一閃身隱入了帳後地陰影裏~~
……
薊縣，幽州刺史府。
閻柔深夜來訪，劉虞從睡夢中被家奴喚醒，不及更衣赤腳而出將閻柔迎入內室。
“子和深夜過府，不知有何要事？”
“大人。隱於公孫瓚軍中細作迴報。馬躍與公孫瓚意圖在陰風峽穀設伏，利用火攻全殲魁頭所部鮮卑大軍！”
“什麽？全殲鮮卑大軍！”劉虞失聲道。“馬屠夫其誌不小，隻是~~此計如何得逞？”
閻柔道：“馬躍欲以高順軍為餌，鮮卑人恨高順入骨又不懂兵法，隻怕難逃算計！”
“嘶~~”劉虞倒吸一口冷氣，沉聲道，“倘若事成，馬躍又立一大功，隻怕越發難以控製，這便如何是好？”
“大人，事到如今，也隻有趁著聖旨未到、馬躍仍是護烏桓校尉、受大人節製之時，一不做、二不休~嗯~~”
閻柔說此一頓，以手比刀做了個砍頭的姿勢，眸子裏更是殺機流露。
“嗯！？”劉虞凜然道，“私自斬殺封疆大吏，那可是死罪。”
“將在外，君命有所不受！隻要搶先斬了馬躍、絕了後患，就算朝中閹黨想要包庇馬躍，也為時已晚。到時候馬躍已死，死人難道還能開口替自己辯解不成？事實真相如何，還不是大人說了算？”
“就算閹黨不信，在金殿之上爭執起來，亦不過是互相扯皮、難有結論，大人乃帝室之胄、朝之重臣，縱然閹黨懷恨在心，也是莫可奈何，難不成還能因為馬躍這個亂臣賊子罷了大人之官不成？”
“唔~~”
眼見劉虞臉上仍有猶豫之色，閻柔急道：“大人，不能再猶豫了，如果再猶豫不決就要錯失最後的機會了！一旦聖旨傳到幽州，各郡烏桓盡歸馬躍所有，則馬躍挾裹數萬之眾、大勢已成，再要除之~難矣~~”
劉虞為難道：“縱然想要斬殺馬躍，亦需借口~~”
閻柔道：“此事甚是容易，真所謂欲加之罪、何患無辭？隻要抓住了馬躍，還怕找不到殺他的借口麽？”
劉虞道：“欲殺馬躍，必先剔其爪牙，然則如何剪除馬躍麾下虎狼之師？”
“馬躍意欲在陰風峽穀全殲鮮卑大軍，我們就來個螳螂捕蟬、黃雀在後。”閻柔陰聲道。“大人，下官已於三日前密令丘力居、蘇仆延各率兩千輕騎從柳城西進，現在已然進至漁陽塞外，如果從古北口入關，輕騎疾進可在一天之內趕到陰風峽穀，倘若馬躍、公孫瓚及鮮卑兩軍殺得難分難解之時，丘力居、蘇仆延兩支奇兵突出，定可一舉擊潰馬躍、公孫瓚聯軍。馬躍、公孫瓚縱然僥幸不死，隻怕也要損兵折將、元氣大傷了。”
“隻要先擊滅了馬躍及公孫瓚麾下的虎狼之師，再要對付兩人就容易許多了。”
劉虞皺眉道：“子和，幫助鮮卑人攻擊漢軍，這可是死罪，萬一朝廷追究起來，本官縱然是帝室之胄，恐也難逃一死。”
閻柔道：“下官已經想好應對之策。烏桓及鮮卑本屬同種，常人根本難以分辯，可令丘力居、蘇仆延喬妝鮮卑人，縱然朝廷想要追究，亦是無憑無據。如之奈何？”
劉虞凝思良久，眸子裏忽然掠過一絲狠厲之色，擊節道：“也罷~就依子和所言，令丘力居、蘇仆延從古北口入關。趁著馬躍、公孫瓚及鮮卑兩軍混戰之時，從後掩殺，最好能夠將馬躍及公孫瓚斬殺當場。”
閻柔道：“下官這便去安排~~”
……
陰風峽穀，馬躍大營。
管亥揮舞著粗壯的雙臂咆哮道：“嘿嘿，這一次可以殺個痛快了~~”
“老管且不可大意！”馬躍沉聲道，“高順能以弱勢兵力將鮮卑大軍死死擋在關外，靠的是地勢之利，並非鮮卑真地就不堪一擊。恰恰相反。鮮卑人還是非常能打仗地，如果我軍棄天險與之野戰，則必敗無疑。所以，陰風峽穀一戰我軍當全力以赴，除了寧縣需留下必要地兵力駐守之外，全軍投入決戰，烏桓族中所有青壯男子也要全部上戰場，這一次。不必再有什麽保留了。”
裴元紹提醒道：“伯齊。是不是太輕信公孫瓚那廝了？萬一兩軍激戰正熾時，公孫瓚率軍驟然撤走。後果不堪設想。”
馬躍搖頭道：“無紹休要多疑，以免為公孫瓚聞知傷了兩軍和氣，公孫瓚若有此心，又何必率師遠來上穀？”
郭圖凝聲道：“下官也以為公孫大人乃誠心來助，別無他意，唯有薊縣劉虞，不可不防！鮮卑偏師並未從馬城叩關，此時消息想必已經傳至薊縣，劉虞、閻柔等輩見一計未成，必然再生詭計。”
“嗯！”馬躍點頭道，“公則言之有理，管亥！”
管亥以為馬躍要派他當先鋒，不由心中狂喜，霍地挺直了胸膛，厲聲道：“在！”
“率三百鐵騎守留大營，沒有本將軍令，不得擅自行動！”
“呃~~”管亥聞言猶如霜打的茄子蔫了下來，滿臉不悅地嘟嚷道，“為什麽讓某留守大營？某要當先鋒~~”
馬躍眉頭一蹙，沉聲道：“這是軍令！”
“嗚~”
管亥撓了撓頭，悻悻然地退了下去。
馬躍舒了口氣，向郭圖道：“公則，除了留下管亥三百鐵騎不動，以防萬一外，還需多派斥候遊騎，四出數百裏查探，猶其是薊縣及遼西方向。劉虞若欲算計我軍，必然不會動用漢軍，極可能會讓唿赤或者丘力居、蘇仆延部烏桓騎兵冒充鮮卑人前來偷襲。”
郭圖點頭道：“主公所言極是，下官這便去安排。”
“公則，且稍等。”
郭圖堪堪走到帳門，忽又被馬躍喚住，迴頭問道：“主公何事？”
馬躍肅然道：“鮮卑、烏桓族中頗多擅射之士，斥候遊騎或恐為之射殺，昔軻比能逼近寧縣便是如此，可令兩人同行，明暗交替、前後相隔，縱然一騎遇害，另一騎亦可及時返迴報訊。”
郭圖聞言雙目一亮，欣然道：“主公英明。”
等郭圖轉身離去，馬躍霍然站起身來，朗聲道：“裴元紹聽令！”
裴元紹踏前一步，昂然道：“末將在。”
“即刻返迴寧縣，將營中儲存之火油全數運來陰風峽穀。”
“遵命。”
“周倉。”
“在。”
“率軍一千，四出搜集幹草、枯枝等易燃之物，鋪於峽穀之中，覆之以薄沙。”
“遵命。”
目睹裴元紹、周倉昂然離去，管亥使勁地撓了撓頭，目露懊惱之色，側頭看看馬躍，已然坐迴案後，對著桌案上的地圖陷入了沉思。
第一百一十八章黃雀在後
洛陽，袁逢府上。
袁逢臉色黯淡，腦子裏仍然迴想著今日發生在德陽殿上的那一幕，護烏桓校尉部長史賈詡舌燦蓮花、顛倒黑白，閹黨果然與之沆瀣一氣，皇上不察竟為之蒙蔽，以致九十七名朝官聯名上奏之事功虧一簣。
馬躍不但沒有被革職，甚至還成了開疆拓土之功臣，授關內侯，晉護烏桓中郎將，成了與各州刺史平級的封疆大吏！
“唉~”
袁逢長長地歎了口氣，正心煩意亂之時，太傅袁隗急步而入，向袁逢道：“二哥，小七來了。”
袁逢轉過身來，目光落在袁隗身後那名年輕的家奴身上，然後從桌案上拿起一卷綾布包裹好的書簡，鄭重地說道：“小七，後院已經備妥兩匹快馬，你騎上快馬直奔勃海，將這封書信親手交與本初，切切~~”
袁七鄭重地接過書簡，說道：“老爺放心，小人一定不辱使命。”
“嗯！”袁逢重重地點了點頭，說道，“隻要你能把這封信及時送到勃海，老爺就把小翠賞你為妻。”
袁七目露難以遏止的喜色，說道：“多謝老爺。”
袁逢揮了揮手，說道：“去吧，快去。”
……
馬城。
夜色深沉、狂風唿嚎，馬躍臉沉似水，獨自肅立城樓之上，翹首仰望，星辰黯淡、冷月昏沉，偶有流星掠空而過，霎時璀璨出耀眼的光芒，卻是乍現即逝，令人心中悵然~~獵獵朔風蕩起馬躍身後披風。漫卷翻騰，隱隱露出披風覆裹下厚重冰冷的鐵甲~~
又是十月！
去年此時，馬躍尚且隻是黃巾軍中一名刀盾手，時刻為了生存而掙紮，根本不知道是否還能活著見到明天的太陽？一切的一切都隻為了一個目的，那就是~~活下去！
當一個人麵臨死亡的威脅時，總是能夠激發出無窮無盡地潛力，以常人難以想象的毅力做出不可思議的壯舉！就如馬躍。僅靠八百名殘兵敗卒，硬是從漢軍的重重圍困之中殺出一條血路、越戰越強，最終迫使漢廷妥協~~
活下去！聽起來很容易，可要做到卻不容易，尤其是在漢末亂世，更不容易。
馬躍軍團雖然從死人堆裏殺出了一條血路，可這條路並未走完！漢室即將壽終正寢，真正的亂世很快就將來臨。如果不能在最短的時間裏變得足夠強大，馬躍軍團將隻能成為他人前進路上的墊腳石~~
馬躍不想變成他人的墊腳石，一點也不想，就像他一點也不想死！
蹣跚地腳步聲從身後響起，一道瘦削的身影從陰影裏穿了出來。弓著背走到了馬躍身後，然後將雙手擾於袖中，跟著馬躍仰望起滿天星辰來。馬躍迴頭，眸子裏露出一絲柔和。望著縮於身後的瘦削男子，說道：“公則，你怎麽來了？”
郭圖目光低垂，說道：“主公，此戰關乎我軍生死存亡，圖~~豈能袖手旁觀。”
馬躍點了點頭，說道：“也好，既然來了就留在軍中參讚軍機吧。”
“唏律律~~”
馬躍話音方落。城外忽然響起一聲清越的馬嘶聲，透過唿嚎的風聲清晰地送進馬躍和郭圖的耳際，旋即一陣急促的蹄聲由遠及近、疾馳而來。不及片刻功夫，裴元紹便疾步匆匆奔上了城樓，向馬躍道：“伯齊，有消息了~~”
“嗯？”
“探馬迴報，五千鮮卑輕騎從鮮卑大營出發，直奔馬城而來。不過奇怪的是。行至半路忽然折道往北，直奔漠北而去了~~”
夜空下。馬躍霍然迴首北望，烏黑地眸子忽然變得無比犀利，直欲透過暗黑虛空看清千裏之外的一切。
“加大搜索範圍，繼續查探！”
“遵命！”
裴元紹答應一聲，又匆匆下樓而去，縮於馬躍身後的郭圖神色一動，低聲道：“主公，五千鮮卑輕騎不來奔襲馬城，反投漠北而去，圖以為鮮卑人中十之八九起了內亂，可將計就計誘鮮卑人入伏~~”
郭圖方欲細說，又是一陣急促的腳步聲上了城樓，旋即管亥鐵塔似的身軀出現在馬躍身後，沉聲道：“伯齊，右北平太守公孫瓚譴人送來急信，已率三千精兵進至軍都山北麓，距離阿拉山口僅隻百裏之遙，意欲助我軍一臂之力。”
“哦？”郭圖卻是目露喜色，說道：“主公，公孫瓚與劉虞素來不和，此番率軍來援應是出自誠心，其目地無外乎結好主公以共抗劉虞。”
“鮮卑偏師中途折道北返，公孫瓚又率三千精兵來援~~嗯嗯，到是給了我軍一舉殲滅鮮卑大軍的良機！”馬躍霍然轉身，身後沉重的披風順勢蕩起，在空中蕩起一道濃重的陰影，倏忽之間，一抹濃鬱地殺機在馬躍嘴角悄然綻起，沉聲道，“管亥！”
管亥霍地挺直了胸膛，厲聲道：“在！”
馬躍道：“傳令，大軍連夜開拔，向軍都山進發！”
“呃~~”管亥愕然道，“伯齊你要去軍都山見公孫瓚？我們走了，鮮卑人趁虛來襲馬城怎麽辦？”
馬躍冷然道：“鮮卑人不會來了！”
……
薊縣，刺史府議事廳。
劉虞神色陰沉、負手立於案後默然無語，閻柔亦是神色清冷，正在凝眉沉思，其餘如鮮於輔、鮮於銀、尾敦諸將皆神情沉重。片刻之前，勃海太守袁紹譴心腹大將鞠義前來，轉呈了太師袁逢親筆手書，告知朝中人事震動。
最令劉虞憂心衝衝的，莫過於馬躍被冊封為護烏桓中郎將一事。
護烏桓中郎將與護烏桓校尉有著本質的區別，護烏桓校尉需受到幽州刺史部節製，護烏桓中郎將卻與刺史平級。也就是說，馬躍將再不必受劉虞節製了！從此馬躍可以肆意調配、征發各郡烏桓人馬，而不必經過劉虞允許。
劉虞如果出麵幹預，便是擅權越職。
閻柔沉思良久，幽幽說道：“事到如今，也隻能寄希望於鮮卑人了！隻要鮮卑人能夠從馬城叩關而入實現兩麵夾擊，則馬躍難免損兵折將，上穀、代郡百姓難免遭受刀兵之災。大人就能具實上奏天子，告馬躍戎邊不力、以致幽州生靈塗炭，則事猶可為~~”
“報~”閻柔話音方落，一名小校急奔而至跪於廳外，“代郡急報~”
劉虞神色一動，霍然轉過身來，沉聲道：“講！”
閻柔亦迫不及待地問道：“鮮卑人可曾叩關而入？”
“迴兩位大人，兩天前馬躍親率大軍進駐馬城。鮮卑人見勢不對，半路扳返徑投漠北去了，並不曾叩關。”
“什麽！？”
劉虞、閻柔及廳中諸將紛紛色變，一時間都被這消息給震住了，馬躍居然早就料到了劉虞會棄守馬城？這一來劉虞寄希望於鮮卑人來打擊馬躍的計劃可就完全落了空。沒準接下來馬躍還將獲得一場大勝亦未可知~~
“報~”劉虞等人正震驚莫名之時，又一名小校急奔而入，朗聲道，“上穀急報！”
劉虞深深地吸了口冷氣。沉聲道：“講。”
小校道：“右北平太守公孫瓚率三千精兵於昨夜進至軍都山北麓！馬躍率精騎兩千前往迎接，今兩軍已經會師於陰風峽穀。”
“公~孫~瓚！”
劉虞臉色大變，幾乎是一字一字地說出了這三個字，閻柔亦是臉色深沉，凝聲道：“大人~~一旦公孫瓚與馬躍聯起手來，鮮卑人肯定不是對手，大敗之局已然注定，唯一的懸念也就是魁頭最後能帶多少人馬迴大漠了？”
……
陰風峽穀。公孫瓚大營。
公孫瓚率公孫越、公孫範、嚴綱、關靖等迎出轅門之外，遙見前方塵煙滾滾，十數騎如風馳電掣、疾馳而來。
關靖神色一動，沉聲道：“沒想到兇名震攝宇內的馬屠夫竟長得如此斯文！”
公孫瓚目露妒色，說道：“且如此年輕！後生可畏啊~~”
正說間，來騎已然馳至轅門外卻猶不減速，眼看就要撞上公孫瓚等人之時，馬背上的騎士狠狠一勒馬韁。胯下坐騎頓時人立而起。昂首發出一陣震天長嘶，後腿蹬地連彈數下嘎然止住衝勢。
公孫越及公孫範地臉都綠了。隻見淩空踢騰地兩隻大鐵蹄距離公孫瓚麵門僅隻數尺之遙，公孫瓚自幼長於邊塞，騎術高超，此時見了亦不免心中凜然，馬屠夫不愧是馬屠夫啊，騎術堪稱精湛（可憐的公孫瓚根本不知道馬躍有馬蹬之助）。
“噗~”
騰空的鐵蹄重重地踐踏在草地上，發出一聲沉悶的響聲，馬躍翻身下馬滿臉堆笑地向公孫瓚迎了上來，朗聲道：“這一位~~想來便是大名鼎鼎的右北平太守，人稱白馬將軍的公孫瓚公孫大人了？”
“足下~~想來便是大漢伏波之後，威震宇內、天下聞名的護烏桓校尉、馬躍馬伯齊了？”公孫瓚亦疾步迎了上來，臉上堆起虛偽地笑容，朗聲道，“果然是英雄出少年，令人激賞不已呀~~”
言訖，馬躍與公孫瓚地四隻大手已然緊緊握在一起，兩人就像是多年未見地老友似的，相顧哈哈大笑起來，兩人不愧是當下豪傑、世之嫋雄，輕描淡寫廖廖數語，相互之間地氣氛就變得熱絡了許多。
“馬躍將軍，這兩位乃是本官族弟公孫越、公孫範，這一位乃本官好友，遼西太守嚴綱，這一位卻是本郡長史關靖，表字士起~~”
公孫瓚親熱地拉著馬躍，將關靖等人逐一介紹於馬躍，馬躍又將裴元紹、管亥、周倉及郭圖等人介紹給公孫瓚，又寒喧幾句。公孫瓚肅手將馬躍等人讓進大營，一邊又吩咐軍卒準備酒宴~~
賓主落座，酒過三巡，話題逐漸轉到與鮮卑人的戰事上來。
……
鮮卑大營。
步度根滿臉怒容，大步走進魁頭大帳，近乎咆哮道：“王兄，軻比能那個混蛋根本沒去馬城，而是帶著孤獨部落的五千輕騎跑迴漠北清水川去了！”
“什麽！？”魁頭勃然色變。厲聲道，“你再說一遍！”
步度根形容猙獰，森然道：“王兄放心，等打完了這一仗就算追到天涯海角，我步度根也要把軻比能那個狼崽子給逮住，定要親手擰斷他的脖子，哼~~”
“這個軻比能！”魁頭恨恨地一拳捶在虎皮軟墊上，吼道。“竟敢背叛本王！”
拓跋部落首領拓跋潔粉勸道：“大王，我軍連日攻打漢軍軍營，死傷慘重，今軻比能又率獨孤部叛走漠北，三萬大軍隻剩兩萬不到。而且將士隨身攜帶地幹糧大多已經耗盡，不如暫且退兵？”
“閉嘴！”魁頭霍地站了起來，竭斯底裏地揮舞著胳膊，就像受傷的野獸。咆哮道，“不許提退兵，誰要敢再提退兵本王就砍掉誰的腦袋~~”
魁頭自即大王位以來，東、西各部鮮卑紛紛叛離，中部鮮卑也多有不遵號令，鮮卑王庭地尊嚴遭受了最嚴重的威脅。魁頭雖然能力平平，卻繼承了祖父檀石槐地那顆雄心，無日無刻不想著恢複昔日一唿百應的盛勢。
這次興兵寇犯大漢邊塞。魁頭的目的很簡單，就是想籍這一戰樹立自己地赫赫武功，震攝住草原上各懷異心的部落首領。
然而現實是殘酷地，魁頭調集了幾乎所有能夠調集的軍隊，才湊成了三萬鐵騎，沒想到卻被區區幾千漢軍擋在了長城以北，猛攻數日、死傷無數，竟不得寸進！如果就這樣灰溜溜地撤兵迴去。魁頭的威信就將蕩然無存。再想恢複昔日檀石槐在位時的大鮮卑帝國，就永遠都不可能了~~
不能迴去。絕不能這樣迴去！魁頭惡狠狠地揮舞了一下胳膊，厲聲道：“步度根，明天~~你率領黃金部落的勇士全力猛攻，定要踏破漢軍軍營~~”
……
陰風峽穀，公孫瓚大營。
“魁頭即位不久，威信未立，不到山窮水盡是絕不會撤兵的，圖以為~~明日鮮卑人將發起全力猛攻，一直未曾出戰地黃金部落也將出戰。黃金部落是鮮卑幾百個部落中最高貴的部落，直屬於王庭，享有赦免特權，人數雖然不多，卻裝備精良、能征善戰，昔日曾追隨檀石槐橫行草原、立下赫赫戰功，實力不容小覷，咳~~”
一口氣說完這番話，郭圖蒼白地臉上湧起一絲潮紅，彎腰輕輕咳嗽起來。
“郭圖先生所言極極為有理，魁頭其人雖然能力平平，卻好大喜功，急於通過戰功來樹立自己的威信，斷然不會輕易撤兵。”
右北平長史關靖目露激賞之色，郭圖追隨馬躍來到幽州不過數月時間，居然對漠北鮮卑勢力了如指掌，令人歎為觀止。
公孫瓚的目光轉向右側的馬躍，凝聲道：“馬躍將軍，誠如郭圖先生及士起所說，明日勢必會有一番惡戰，是否需要我軍前往支援？”
馬躍不答反問道：“有人嚐言，鮮卑乃大漢心腹之患，公孫大人以為然否？”
公孫瓚目露驚疑之色，不知馬躍此問有何深意，仔細想了想才答道：“倘有雄才大略如檀石槐者，一統漠北，則鮮卑可為大漢心腹之患，若王庭衰微，各部鮮卑各自為政、互相攻伐，則不足為慮。”
馬躍道：“公孫大人可曾想過，一旦魁頭身死，漠北草原將是怎樣一番局麵？”
公孫瓚心頭一動，不假思索地答道：“魁頭若死，其弟步度根當繼王位，不過已故鮮卑大王和連之子騫曼也已成年，頗有幾個部落擁護於他，兩人之間想來會有一番惡鬥，還有剛剛叛離的軻比能，亦是野心勃勃之輩。未必沒有覬覦王位之心，到時候，整個漠北草原很可能狼煙處處、征戰不休~~”
馬躍奮然道：“吾意一戰擊殺魁頭，以促使草原戰亂，以緩解大漢邊塞紛擾，不知公孫大人意下如何？”
馬躍此言一出，公孫瓚麾下諸將紛紛目露錯愕之色，懷疑自己地耳朵出了問題。公孫瓚亦是目露難以置信之色，唯有關靖目光深沉，正陷入沉思。過了半晌，公孫瓚始從震驚中迴過神來，吃聲道：“馬躍將軍意欲擊殺魁頭？”
馬躍道：“然也。”
“然則~~魁頭乃鮮卑大王，如何擊殺？”
馬躍道：“吾意~~以高順軍為餌，誘使鮮卑大軍入伏，我軍兩千精騎及公孫大人三千精兵則於陰風峽穀設伏。於穀中多備幹草、枯木等易燃之物，隻等魁頭大軍入穀則伏兵盡出、施以火攻，大事可成。”
馬躍話音方落，公孫越忍不住噗笑道：“馬躍將軍說笑乎？倘若關破，鮮卑鐵騎勢必四處縱騎劫掠。如何便來陰風峽穀？”
馬躍淡然一笑，不答。
一直若有所思地關靖忽然目露恍然之色，答道：“妙！妙哉！此計甚妙！”
“嗯！？”
公孫瓚、公孫越等人地目光紛紛落在關靖身上，關靖微微一笑。說道：“高順軍扼守關口逾五日，鮮卑大軍猛攻不克、死傷無數，魁頭及鮮卑士卒必懷恨在心，倘若高順軍佯裝不敵、棄關而走，魁頭及鮮卑士卒必窮追不舍，誓欲全殲其眾而後快，如此~~便可將魁頭及鮮卑大軍引入陰風峽穀、施以火攻~~”
“唔~”
公孫瓚神色一動，凝眉沉思起來。
大營外。一名小校正堅起耳朵凝神靜聽帳中的對話，聽到這裏眸子裏忽然掠過一絲異色，向身邊地士卒悄聲吩咐幾句，一閃身隱入了帳後地陰影裏~~
……
薊縣，幽州刺史府。
閻柔深夜來訪，劉虞從睡夢中被家奴喚醒，不及更衣赤腳而出將閻柔迎入內室。
“子和深夜過府，不知有何要事？”
“大人。隱於公孫瓚軍中細作迴報。馬躍與公孫瓚意圖在陰風峽穀設伏，利用火攻全殲魁頭所部鮮卑大軍！”
“什麽？全殲鮮卑大軍！”劉虞失聲道。“馬屠夫其誌不小，隻是~~此計如何得逞？”
閻柔道：“馬躍欲以高順軍為餌，鮮卑人恨高順入骨又不懂兵法，隻怕難逃算計！”
“嘶~~”劉虞倒吸一口冷氣，沉聲道，“倘若事成，馬躍又立一大功，隻怕越發難以控製，這便如何是好？”
“大人，事到如今，也隻有趁著聖旨未到、馬躍仍是護烏桓校尉、受大人節製之時，一不做、二不休~嗯~~”
閻柔說此一頓，以手比刀做了個砍頭的姿勢，眸子裏更是殺機流露。
“嗯！？”劉虞凜然道，“私自斬殺封疆大吏，那可是死罪。”
“將在外，君命有所不受！隻要搶先斬了馬躍、絕了後患，就算朝中閹黨想要包庇馬躍，也為時已晚。到時候馬躍已死，死人難道還能開口替自己辯解不成？事實真相如何，還不是大人說了算？”
“就算閹黨不信，在金殿之上爭執起來，亦不過是互相扯皮、難有結論，大人乃帝室之胄、朝之重臣，縱然閹黨懷恨在心，也是莫可奈何，難不成還能因為馬躍這個亂臣賊子罷了大人之官不成？”
“唔~~”
眼見劉虞臉上仍有猶豫之色，閻柔急道：“大人，不能再猶豫了，如果再猶豫不決就要錯失最後的機會了！一旦聖旨傳到幽州，各郡烏桓盡歸馬躍所有，則馬躍挾裹數萬之眾、大勢已成，再要除之~難矣~~”
劉虞為難道：“縱然想要斬殺馬躍，亦需借口~~”
閻柔道：“此事甚是容易，真所謂欲加之罪、何患無辭？隻要抓住了馬躍，還怕找不到殺他的借口麽？”
劉虞道：“欲殺馬躍，必先剔其爪牙，然則如何剪除馬躍麾下虎狼之師？”
“馬躍意欲在陰風峽穀全殲鮮卑大軍，我們就來個螳螂捕蟬、黃雀在後。”閻柔陰聲道。“大人，下官已於三日前密令丘力居、蘇仆延各率兩千輕騎從柳城西進，現在已然進至漁陽塞外，如果從古北口入關，輕騎疾進可在一天之內趕到陰風峽穀，倘若馬躍、公孫瓚及鮮卑兩軍殺得難分難解之時，丘力居、蘇仆延兩支奇兵突出，定可一舉擊潰馬躍、公孫瓚聯軍。馬躍、公孫瓚縱然僥幸不死，隻怕也要損兵折將、元氣大傷了。”
“隻要先擊滅了馬躍及公孫瓚麾下的虎狼之師，再要對付兩人就容易許多了。”
劉虞皺眉道：“子和，幫助鮮卑人攻擊漢軍，這可是死罪，萬一朝廷追究起來，本官縱然是帝室之胄，恐也難逃一死。”
閻柔道：“下官已經想好應對之策。烏桓及鮮卑本屬同種，常人根本難以分辯，可令丘力居、蘇仆延喬妝鮮卑人，縱然朝廷想要追究，亦是無憑無據。如之奈何？”
劉虞凝思良久，眸子裏忽然掠過一絲狠厲之色，擊節道：“也罷~就依子和所言，令丘力居、蘇仆延從古北口入關。趁著馬躍、公孫瓚及鮮卑兩軍混戰之時，從後掩殺，最好能夠將馬躍及公孫瓚斬殺當場。”
閻柔道：“下官這便去安排~~”
……
陰風峽穀，馬躍大營。
管亥揮舞著粗壯的雙臂咆哮道：“嘿嘿，這一次可以殺個痛快了~~”
“老管且不可大意！”馬躍沉聲道，“高順能以弱勢兵力將鮮卑大軍死死擋在關外，靠的是地勢之利，並非鮮卑真地就不堪一擊。恰恰相反。鮮卑人還是非常能打仗地，如果我軍棄天險與之野戰，則必敗無疑。所以，陰風峽穀一戰我軍當全力以赴，除了寧縣需留下必要地兵力駐守之外，全軍投入決戰，烏桓族中所有青壯男子也要全部上戰場，這一次。不必再有什麽保留了。”
裴元紹提醒道：“伯齊。是不是太輕信公孫瓚那廝了？萬一兩軍激戰正熾時，公孫瓚率軍驟然撤走。後果不堪設想。”
馬躍搖頭道：“無紹休要多疑，以免為公孫瓚聞知傷了兩軍和氣，公孫瓚若有此心，又何必率師遠來上穀？”
郭圖凝聲道：“下官也以為公孫大人乃誠心來助，別無他意，唯有薊縣劉虞，不可不防！鮮卑偏師並未從馬城叩關，此時消息想必已經傳至薊縣，劉虞、閻柔等輩見一計未成，必然再生詭計。”
“嗯！”馬躍點頭道，“公則言之有理，管亥！”
管亥以為馬躍要派他當先鋒，不由心中狂喜，霍地挺直了胸膛，厲聲道：“在！”
“率三百鐵騎守留大營，沒有本將軍令，不得擅自行動！”
“呃~~”管亥聞言猶如霜打的茄子蔫了下來，滿臉不悅地嘟嚷道，“為什麽讓某留守大營？某要當先鋒~~”
馬躍眉頭一蹙，沉聲道：“這是軍令！”
“嗚~”
管亥撓了撓頭，悻悻然地退了下去。
馬躍舒了口氣，向郭圖道：“公則，除了留下管亥三百鐵騎不動，以防萬一外，還需多派斥候遊騎，四出數百裏查探，猶其是薊縣及遼西方向。劉虞若欲算計我軍，必然不會動用漢軍，極可能會讓唿赤或者丘力居、蘇仆延部烏桓騎兵冒充鮮卑人前來偷襲。”
郭圖點頭道：“主公所言極是，下官這便去安排。”
“公則，且稍等。”
郭圖堪堪走到帳門，忽又被馬躍喚住，迴頭問道：“主公何事？”
馬躍肅然道：“鮮卑、烏桓族中頗多擅射之士，斥候遊騎或恐為之射殺，昔軻比能逼近寧縣便是如此，可令兩人同行，明暗交替、前後相隔，縱然一騎遇害，另一騎亦可及時返迴報訊。”
郭圖聞言雙目一亮，欣然道：“主公英明。”
等郭圖轉身離去，馬躍霍然站起身來，朗聲道：“裴元紹聽令！”
裴元紹踏前一步，昂然道：“末將在。”
“即刻返迴寧縣，將營中儲存之火油全數運來陰風峽穀。”
“遵命。”
“周倉。”
“在。”
“率軍一千，四出搜集幹草、枯枝等易燃之物，鋪於峽穀之中，覆之以薄沙。”
“遵命。”
目睹裴元紹、周倉昂然離去，管亥使勁地撓了撓頭，目露懊惱之色，側頭看看馬躍，已然坐迴案後，對著桌案上的地圖陷入了沉思。