在這片廣袤的綏德山麓當中，幾個小時前，另一場戰鬥剛剛結束，身穿鋼甲的士兵們井然有序地打掃著屍體，仿佛血紅中流淌的銀色光輝。部隊的首領從戰場中間穿過，這位留著絡腮胡子的中年人看著餘燼的白煙從戰場上嫋嫋升起，嚴肅的麵容當中不乏惋惜之色。這裏到處都是死人，穿著狼頭毛皮的羅穆盧斯追隨者，製式板甲的士兵，片刻之前還是鮮活的生命，而今魂歸天際，隻留下逐漸冰冷綿軟的屍骸。
“又是這些該死的信教徒。”站在他身邊的是這隻部隊的士官隊長，死去的士兵雖然不多，但每一個都是他親手訓練出來的。隊長明白戰爭殘酷，他並不指望自己手下的士兵能夠完好無損，隻希望他們能夠光榮地死去——為了他們共同的夢想。
中年人輕輕歎了口氣，他褐紅色的頭發幾乎不加打理，很難令人想象，這就是指揮行動的最高長官。
“不必過於遷怒，從某種意義上講，我們都是具有信仰的人。”
話雖然如此，但他向前走了幾步，翻開一具被皮毛掩蓋的屍體，後者**了一聲——這位中年指揮官眉頭不皺，幹淨利落地補上一劍，了結對方性命。
“長官，這是戰後統計報告。”一名士兵跑來，向隊長提交了統計單，而此刻距離戰鬥結束不過幾分鍾的時間，如此高效的部隊，即便是在帝國也很少見。
“布萊克大人……”
隊長翻閱了一下統計，臉色有些難看：“我們一共傷亡十四人，這一次……有六人都是在看守那些傭兵時遭到偷襲致死。”
布萊克抬起頭，瞥了一眼不遠處的人群——那些是穿著皮甲的雇傭兵，此刻被麻繩捆得結結實實，在士兵的看管下列成一排蹲在地上。若是格林趕到，必定能認得出來，其中沉默不語的寸頭男子，正是先前將莉莉絲委托給他的傭兵團長馬奎爾。
“我們人手有限，帶著這些累贅將嚴重影響我們的戰鬥力量，”士官隊長試圖勸說最高上司，“我明白，放任他們離去有可能影響到我們的計劃，因此我建議——”
“就地格殺，是嗎？”
絡腮胡子布萊克淡淡地問了一句，偏偏是這種語氣，立時讓身後的隊長噤若寒蟬。
“不必緊張，我的隊長，”他迴過頭，吝嗇於露出一縷微笑，“他們也並非一無是處，正如你所說，或許會出現危險情況，那麽相較於我們珍貴的士兵，這些人將會最大限度發揮他們的作用。”
士官隊長露出恍然的表情，“布萊克大人，我明白了。”
布萊克點了點頭，身後士官隊長敬了個特殊的軍禮，然後轉身前往整理部隊，而這位中年人則緩步向前，像一個士兵一般搜尋尚未斷氣的敵人，不厭其煩地補上一劍又一劍，直到前行至戰場的邊緣，他才停下自己的腳步。
看上去極為沉重的雙手大劍上，已經沾滿血跡，可布萊克毫不介意，他用自己左手上的棉布護臂拭淨劍上汙痕，雙目遠眺，仿佛透過縱橫的古樹，看到叢林盡頭的灰敗遺跡。
“但願這是值得的吧。”
他喃喃自語。
.
.
“那麽，談談你們所知曉的獨立軍勢？”
沿著筆直的大道，四人騎馬前行，而就剛剛的發現，格林向身旁三人提出了一個問題。
“獨立軍勢？”先前格林的舉動搞得莉莉絲一頭霧水，而現在他所說的問題更是令她疑惑，“格林先生，你說的……是指軍隊嗎？”
“不，我想殿下的意思應該是獨立於國家之外的勢力。”艾爾伯特搖頭解釋道。
“原來如此。”
“……在我的年代，龍王神力曾經是我們前進道路上的大敵。”阿塞西斯沉默片刻，居然第一個迴應格林。
“龍王神力？”艾爾伯特訝異地看向庫納利指揮官，“我以為那是一件組合神器的名字。”
“確實，”迴答艾爾伯特的卻是格林，他點了點頭，看了一眼阿塞西斯，“龍王神力是一套盔甲，傳說由七位龍王為了紀念裂空座以鮮血澆灌而成，不過這並非專屬龍族的寶物，因此遭來了其他種族的覬覦，龍王神力一度丟失，為了尋**中聖物，龍族組建了同名勢力，後來隨著時間推移，這套鎧甲沒能全部召迴，反倒是組織形式不斷變化——這個過程我不太清楚，隻聽說大多數成員都對那段曆史感覺莫名其妙，總之到了後來，搜尋小隊變成龍族豢養的打手軍團，越來越多的外族生物加入其內，組織也已經轉化成某種特殊力量。”
“這怎麽可能？龍族……會接納其他的物種？”莉莉絲訝異地張大嘴巴，她甚至忘卻質疑格林知道的為什麽如此詳細，隻是全心投入到他所說的內容當中。
“其實也不算稀奇，莉莉絲小姐，”艾爾伯特再度充當了解說員一職，“龍族本身就有許多附庸種族，比如說狗頭人，而在卡貝茲大陸上尋找幾件神器部位無異於海底撈針，它們必然需要大量的人手，偏偏龍族不是什麽擅長繁衍的種族——而想必您也清楚，一旦開了先例，事情往往便難以收口了。”
莉莉絲點了點頭，一副若有所思的表情。
“龍王神力即使是現在，依舊是具有非凡實力的組織，它們的成員遍布各地，雖然秉持著尋找神器組件的至高任務，同時也像傭兵一般接受各式各樣的委托，賺取一定傭金，畢竟拿不到神器組件，那些摳門的龍族也不會拿出太多財富來犒賞。”說到這裏，格林無奈地笑了一下，心裏想起在追隨神跡當中的幾次任務。
作為一名苦主，他對龍族的小氣可是深有感觸。
“如果是這樣的話，我倒是也對某個組織有所耳聞，”艾爾伯特點了點腦門，輕啊了一聲，雙眼靈動望向格林說道，“或許他們並不算極端強大，不過若說有什麽勢力讓我印象深刻，自然是那些衣不蔽體的肌肉家夥，哎呀，我突然想起來，當年的蠻王好像就是其中一員，不知道後來他脫離後有沒有鏟除掉這個組織……”
黑魔導絮絮叨叨半天，也沒有說出勢力的名字，阿塞西斯和莉莉絲都有些不耐煩，隻有格林，他聽了片刻後，下意識地想要撫摸小狐狸柔軟的皮毛卻撲了個空，這才想起這小東西不知道為什麽突然嗜睡起來，為了不打擾到它，臨行前格林特意將它交給不高興，送進了寵物空間當中。
自己覺得有些尷尬的少年，決定找個話題，於是他打斷艾爾伯特問道，“艾爾，你說的是沃祖神教？”
艾爾伯特露出驚訝的目光，到嘴邊的話硬是讓他改了過來，“他……您知道？”
格林點了點頭，目光望向南方，“恐怕你要失望了，沃祖神教依然存在，而且說出來你可能不相信，那位偉大的蠻王幾乎默許沃祖神教為國教了。”
艾爾伯特怔了一下，“這……我可沒想到，畢竟……”可他沒把話說完，因為他很快轉過頭來望向格林，臉上露出那常見的微笑，“……不愧是格林殿下，居然連沃祖神教都知道，可惜我也沒能讓您驚訝。”
少年翻了個白眼。他不由得有些氣結，難道這家夥以為自己是在玩遊戲嗎？
不過艾爾伯特的話的確令另外兩人有所感觸，或許知道龍王神力不過是偶然，可連野蠻人的教會都了解清楚，如果說是巧合恐怕沒人能信，一時間，三個人瞅著格林的眼神都有些難以置信。
“諸位，你們所說的勢力雖然不小，但多屬於中立或者偏向善良的陣營，”格林沒有注意到同伴的異樣，而是有些無奈地說道，“難道你們就不曾聽說過一些偏向邪惡的勢力嗎？比如……”
“無主之地？”莉莉絲飛快地接上話，而這一次，她說對了。
“對，比如說無主之地，”格林投向她一個讚賞的目光，可轉過頭來，卻看到阿塞西斯和艾爾伯特麵麵相覷，完全是一副聞所未聞的樣子。
拜托，你們敢表現的再小白一點嗎？
格林在心裏哀嚎，正準備好好給自己的兩位手下上上課，可轉念間卻沉寂下來。
如果他們並非是見識淺薄，而是這“見識”根本不存在呢？
少年暗自苦笑一下，現在看來，後者的可能性居多，看來這兩位曾經活躍的時間，恐怕要比自己預估的還要再往前推才行
“好吧，總而言之，就是類似於無主之地這樣的勢力，擁有自己的領地，不接受任何國家的統治和征召，單純為了自己的利益而行動，與之並列的還有幾體，不過我所要說的，是藏骨集團，神秘感最強、起源於不可知事件，麾下實力幾乎可以令任何一個國家的軍隊蒙羞的強大軍事組織。”
格林說到一半，注意到阿塞西斯的目光，連忙改口。
“——當然不包括你們，我的意思是卡貝茲大陸上的國家。”
“藏骨集團？”貴族千金愣了一下，“那不是個尋寶組織嗎？我聽說那裏的人一直在尋找什麽青春之泉，好像是長生不老什麽的……”
“你說的不錯，不過隻是後半段。”格林抬起手，揚起那把雙手大劍，“這劍上的標示，便是屬於藏骨集團，他們擁有自己的工廠車間和產出礦藏，有技藝高超的工匠和裁縫，所有裝備均為製式並且自給自足——這可不會是什麽尋寶探險的勢力，而是具有高度統一的目標、真真正正的軍勢。”
莉莉絲有些驚訝，作為一名恩底彌翁貴族，她深切地知道知識的重要性，也因此在對格林另眼相待。不過他所談到的木匠、鐵匠等等，的確極具重要性，這樣結構完整的組織，她還是第一次聽說。
“可是殿下，”艾爾伯特有些不解地插話道，“如果按照您所說，他們的終極目標是青春之泉，恐怕不會和我們產生任何的交集吧？”年輕的黑魔導意有所指，畢竟發現屍體所屬後，格林那副憂心忡忡的模樣眾人有目共睹。
“不，恰恰相反，依著之前戰場的方向，藏骨集團很有可能向暗精靈遺跡前行，非常不巧的是，這裏隻有一條大道，無論他們前進與否，都會和我們相遇，”格林頓了頓，長長歎了口氣。
提起藏骨集團，他其實心有餘悸。
他曾經加入過玩家的聯盟，接受聯盟任務護衛羅德蘭王國的一支軍隊，結果在伯蘭高地和不期而遇的藏骨集團交手作戰。那些雙手持大劍的銀白劍士，雖然等級低於當時的玩家等級，可戰術素養極高，而訓練有素也就罷了，這些藏骨集團的士兵偏偏悍不畏死，就好像他們能夠和玩家一樣複活似的。這樣的接觸下，可是讓當時的玩家吃足了苦頭。
“這些家夥為了自己崇高的目標不惜一切代價，隻要是有可能影響到他們的計劃，哪怕是丁點的威脅，都會在第一時間被解決，我幾乎可以肯定，衝突不可避免。”
格林說著，又在心裏補充一句，
尤其是他們此行的目標，極有可能就是藏骨集團的目標所在。
身旁三人全部沉默下來。
“……殿下，前麵有屍體！”
四匹馬保持速度行進幾分鍾後，艾爾伯特忽然開口。自從聽說藏骨集團的威脅後，他就一直維持著巫師之眼在隊伍前方開路，而他這一開口，立刻讓格林變了臉色，他拿出窺鏡，向黑魔導所指的方向望去。
隱約之間，他看到鮮血、屍首和火焰的餘燼。
前方又是一處戰場。
他又調整窺鏡的角度，望向遠方叢林盡頭的廢墟，那裏目前還是一片寂靜。少年啪地收起窺鏡，緊緊攥住韁繩，“各位，羅穆盧斯的信徒無法阻擋藏骨集團的腳步，而我們有重任在身，哪怕明知危險也要盡力一試了。”
阿塞西斯和艾爾伯特都毫無異議，三個人同時將目光投向貴族千金。
“我、我要跟著你們，”莉莉絲看上去有些害怕，小聲地說著，最後把真實用意都泄露了出來：“總不能把我一個女孩子丟在這裏吧……”
格林安撫地朝她笑了笑，然後打馬向前，“那麽各位，抓緊韁繩，我們必須加快速度了！”
“又是這些該死的信教徒。”站在他身邊的是這隻部隊的士官隊長，死去的士兵雖然不多，但每一個都是他親手訓練出來的。隊長明白戰爭殘酷，他並不指望自己手下的士兵能夠完好無損，隻希望他們能夠光榮地死去——為了他們共同的夢想。
中年人輕輕歎了口氣，他褐紅色的頭發幾乎不加打理，很難令人想象，這就是指揮行動的最高長官。
“不必過於遷怒，從某種意義上講，我們都是具有信仰的人。”
話雖然如此，但他向前走了幾步，翻開一具被皮毛掩蓋的屍體，後者**了一聲——這位中年指揮官眉頭不皺，幹淨利落地補上一劍，了結對方性命。
“長官，這是戰後統計報告。”一名士兵跑來，向隊長提交了統計單，而此刻距離戰鬥結束不過幾分鍾的時間，如此高效的部隊，即便是在帝國也很少見。
“布萊克大人……”
隊長翻閱了一下統計，臉色有些難看：“我們一共傷亡十四人，這一次……有六人都是在看守那些傭兵時遭到偷襲致死。”
布萊克抬起頭，瞥了一眼不遠處的人群——那些是穿著皮甲的雇傭兵，此刻被麻繩捆得結結實實，在士兵的看管下列成一排蹲在地上。若是格林趕到，必定能認得出來，其中沉默不語的寸頭男子，正是先前將莉莉絲委托給他的傭兵團長馬奎爾。
“我們人手有限，帶著這些累贅將嚴重影響我們的戰鬥力量，”士官隊長試圖勸說最高上司，“我明白，放任他們離去有可能影響到我們的計劃，因此我建議——”
“就地格殺，是嗎？”
絡腮胡子布萊克淡淡地問了一句，偏偏是這種語氣，立時讓身後的隊長噤若寒蟬。
“不必緊張，我的隊長，”他迴過頭，吝嗇於露出一縷微笑，“他們也並非一無是處，正如你所說，或許會出現危險情況，那麽相較於我們珍貴的士兵，這些人將會最大限度發揮他們的作用。”
士官隊長露出恍然的表情，“布萊克大人，我明白了。”
布萊克點了點頭，身後士官隊長敬了個特殊的軍禮，然後轉身前往整理部隊，而這位中年人則緩步向前，像一個士兵一般搜尋尚未斷氣的敵人，不厭其煩地補上一劍又一劍，直到前行至戰場的邊緣，他才停下自己的腳步。
看上去極為沉重的雙手大劍上，已經沾滿血跡，可布萊克毫不介意，他用自己左手上的棉布護臂拭淨劍上汙痕，雙目遠眺，仿佛透過縱橫的古樹，看到叢林盡頭的灰敗遺跡。
“但願這是值得的吧。”
他喃喃自語。
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“那麽，談談你們所知曉的獨立軍勢？”
沿著筆直的大道，四人騎馬前行，而就剛剛的發現，格林向身旁三人提出了一個問題。
“獨立軍勢？”先前格林的舉動搞得莉莉絲一頭霧水，而現在他所說的問題更是令她疑惑，“格林先生，你說的……是指軍隊嗎？”
“不，我想殿下的意思應該是獨立於國家之外的勢力。”艾爾伯特搖頭解釋道。
“原來如此。”
“……在我的年代，龍王神力曾經是我們前進道路上的大敵。”阿塞西斯沉默片刻，居然第一個迴應格林。
“龍王神力？”艾爾伯特訝異地看向庫納利指揮官，“我以為那是一件組合神器的名字。”
“確實，”迴答艾爾伯特的卻是格林，他點了點頭，看了一眼阿塞西斯，“龍王神力是一套盔甲，傳說由七位龍王為了紀念裂空座以鮮血澆灌而成，不過這並非專屬龍族的寶物，因此遭來了其他種族的覬覦，龍王神力一度丟失，為了尋**中聖物，龍族組建了同名勢力，後來隨著時間推移，這套鎧甲沒能全部召迴，反倒是組織形式不斷變化——這個過程我不太清楚，隻聽說大多數成員都對那段曆史感覺莫名其妙，總之到了後來，搜尋小隊變成龍族豢養的打手軍團，越來越多的外族生物加入其內，組織也已經轉化成某種特殊力量。”
“這怎麽可能？龍族……會接納其他的物種？”莉莉絲訝異地張大嘴巴，她甚至忘卻質疑格林知道的為什麽如此詳細，隻是全心投入到他所說的內容當中。
“其實也不算稀奇，莉莉絲小姐，”艾爾伯特再度充當了解說員一職，“龍族本身就有許多附庸種族，比如說狗頭人，而在卡貝茲大陸上尋找幾件神器部位無異於海底撈針，它們必然需要大量的人手，偏偏龍族不是什麽擅長繁衍的種族——而想必您也清楚，一旦開了先例，事情往往便難以收口了。”
莉莉絲點了點頭，一副若有所思的表情。
“龍王神力即使是現在，依舊是具有非凡實力的組織，它們的成員遍布各地，雖然秉持著尋找神器組件的至高任務，同時也像傭兵一般接受各式各樣的委托，賺取一定傭金，畢竟拿不到神器組件，那些摳門的龍族也不會拿出太多財富來犒賞。”說到這裏，格林無奈地笑了一下，心裏想起在追隨神跡當中的幾次任務。
作為一名苦主，他對龍族的小氣可是深有感觸。
“如果是這樣的話，我倒是也對某個組織有所耳聞，”艾爾伯特點了點腦門，輕啊了一聲，雙眼靈動望向格林說道，“或許他們並不算極端強大，不過若說有什麽勢力讓我印象深刻，自然是那些衣不蔽體的肌肉家夥，哎呀，我突然想起來，當年的蠻王好像就是其中一員，不知道後來他脫離後有沒有鏟除掉這個組織……”
黑魔導絮絮叨叨半天，也沒有說出勢力的名字，阿塞西斯和莉莉絲都有些不耐煩，隻有格林，他聽了片刻後，下意識地想要撫摸小狐狸柔軟的皮毛卻撲了個空，這才想起這小東西不知道為什麽突然嗜睡起來，為了不打擾到它，臨行前格林特意將它交給不高興，送進了寵物空間當中。
自己覺得有些尷尬的少年，決定找個話題，於是他打斷艾爾伯特問道，“艾爾，你說的是沃祖神教？”
艾爾伯特露出驚訝的目光，到嘴邊的話硬是讓他改了過來，“他……您知道？”
格林點了點頭，目光望向南方，“恐怕你要失望了，沃祖神教依然存在，而且說出來你可能不相信，那位偉大的蠻王幾乎默許沃祖神教為國教了。”
艾爾伯特怔了一下，“這……我可沒想到，畢竟……”可他沒把話說完，因為他很快轉過頭來望向格林，臉上露出那常見的微笑，“……不愧是格林殿下，居然連沃祖神教都知道，可惜我也沒能讓您驚訝。”
少年翻了個白眼。他不由得有些氣結，難道這家夥以為自己是在玩遊戲嗎？
不過艾爾伯特的話的確令另外兩人有所感觸，或許知道龍王神力不過是偶然，可連野蠻人的教會都了解清楚，如果說是巧合恐怕沒人能信，一時間，三個人瞅著格林的眼神都有些難以置信。
“諸位，你們所說的勢力雖然不小，但多屬於中立或者偏向善良的陣營，”格林沒有注意到同伴的異樣，而是有些無奈地說道，“難道你們就不曾聽說過一些偏向邪惡的勢力嗎？比如……”
“無主之地？”莉莉絲飛快地接上話，而這一次，她說對了。
“對，比如說無主之地，”格林投向她一個讚賞的目光，可轉過頭來，卻看到阿塞西斯和艾爾伯特麵麵相覷，完全是一副聞所未聞的樣子。
拜托，你們敢表現的再小白一點嗎？
格林在心裏哀嚎，正準備好好給自己的兩位手下上上課，可轉念間卻沉寂下來。
如果他們並非是見識淺薄，而是這“見識”根本不存在呢？
少年暗自苦笑一下，現在看來，後者的可能性居多，看來這兩位曾經活躍的時間，恐怕要比自己預估的還要再往前推才行
“好吧，總而言之，就是類似於無主之地這樣的勢力，擁有自己的領地，不接受任何國家的統治和征召，單純為了自己的利益而行動，與之並列的還有幾體，不過我所要說的，是藏骨集團，神秘感最強、起源於不可知事件，麾下實力幾乎可以令任何一個國家的軍隊蒙羞的強大軍事組織。”
格林說到一半，注意到阿塞西斯的目光，連忙改口。
“——當然不包括你們，我的意思是卡貝茲大陸上的國家。”
“藏骨集團？”貴族千金愣了一下，“那不是個尋寶組織嗎？我聽說那裏的人一直在尋找什麽青春之泉，好像是長生不老什麽的……”
“你說的不錯，不過隻是後半段。”格林抬起手，揚起那把雙手大劍，“這劍上的標示，便是屬於藏骨集團，他們擁有自己的工廠車間和產出礦藏，有技藝高超的工匠和裁縫，所有裝備均為製式並且自給自足——這可不會是什麽尋寶探險的勢力，而是具有高度統一的目標、真真正正的軍勢。”
莉莉絲有些驚訝，作為一名恩底彌翁貴族，她深切地知道知識的重要性，也因此在對格林另眼相待。不過他所談到的木匠、鐵匠等等，的確極具重要性，這樣結構完整的組織，她還是第一次聽說。
“可是殿下，”艾爾伯特有些不解地插話道，“如果按照您所說，他們的終極目標是青春之泉，恐怕不會和我們產生任何的交集吧？”年輕的黑魔導意有所指，畢竟發現屍體所屬後，格林那副憂心忡忡的模樣眾人有目共睹。
“不，恰恰相反，依著之前戰場的方向，藏骨集團很有可能向暗精靈遺跡前行，非常不巧的是，這裏隻有一條大道，無論他們前進與否，都會和我們相遇，”格林頓了頓，長長歎了口氣。
提起藏骨集團，他其實心有餘悸。
他曾經加入過玩家的聯盟，接受聯盟任務護衛羅德蘭王國的一支軍隊，結果在伯蘭高地和不期而遇的藏骨集團交手作戰。那些雙手持大劍的銀白劍士，雖然等級低於當時的玩家等級，可戰術素養極高，而訓練有素也就罷了，這些藏骨集團的士兵偏偏悍不畏死，就好像他們能夠和玩家一樣複活似的。這樣的接觸下，可是讓當時的玩家吃足了苦頭。
“這些家夥為了自己崇高的目標不惜一切代價，隻要是有可能影響到他們的計劃，哪怕是丁點的威脅，都會在第一時間被解決，我幾乎可以肯定，衝突不可避免。”
格林說著，又在心裏補充一句，
尤其是他們此行的目標，極有可能就是藏骨集團的目標所在。
身旁三人全部沉默下來。
“……殿下，前麵有屍體！”
四匹馬保持速度行進幾分鍾後，艾爾伯特忽然開口。自從聽說藏骨集團的威脅後，他就一直維持著巫師之眼在隊伍前方開路，而他這一開口，立刻讓格林變了臉色，他拿出窺鏡，向黑魔導所指的方向望去。
隱約之間，他看到鮮血、屍首和火焰的餘燼。
前方又是一處戰場。
他又調整窺鏡的角度，望向遠方叢林盡頭的廢墟，那裏目前還是一片寂靜。少年啪地收起窺鏡，緊緊攥住韁繩，“各位，羅穆盧斯的信徒無法阻擋藏骨集團的腳步，而我們有重任在身，哪怕明知危險也要盡力一試了。”
阿塞西斯和艾爾伯特都毫無異議，三個人同時將目光投向貴族千金。
“我、我要跟著你們，”莉莉絲看上去有些害怕，小聲地說著，最後把真實用意都泄露了出來：“總不能把我一個女孩子丟在這裏吧……”
格林安撫地朝她笑了笑，然後打馬向前，“那麽各位，抓緊韁繩，我們必須加快速度了！”