鐵凝當然也聽到了，尤其是聽到錄子口中的“探花”二字，眼睛裏再次冒出來，如上次在鳳仙鎮以北荒野之中，第一次看到被浸濕的秀才憑執時的小星星。︾，
難掩心中激動，讚許之中不乏深情地注視了吳崢一會，才迴身囑咐小梅和小蘭去取早已封好的賞銀。
打發走了報喜的錄子，接下來便是拜座師，會同年。對此吳崢很是有些不大情願。
“同年可以少會，或者不會，可座師卻是不能不拜。”
在鐵凝的勸說下，吳崢這才勉強約了一位客棧內名叫趙誠的同年，一起前往今年主考官，吏部侍郎章幾道府上。
第一次去官宦人家（當然兩闖順天城柳府是不能算數的），緊張自然有，更多的則是拘束。
吏部侍郎章幾道為人謙恭有禮，又不失威嚴。年齡剛過四十，卻已處在如此高位也算是極為難得。這便是吏部侍郎章幾道留給吳崢的第一印象。
當吳崢和趙誠近前施禮時，章幾道反而急忙伸手把吳崢給攔住了。
“探花郎這一禮本官卻是承受不起，而且，一甲的狀元、榜眼、探花三人均是天子門生，本官豈敢居尊？探花郎請坐下敘話。”
聽到這裏，吳崢心想，要是早知如此，何必還要多此一舉，前來拜見眼前的吏部侍郎呢？
隻不過過了一盞茶的時間，吏部侍郎章幾道就下了逐客令。
“探花郎，不是本官不留你，實在是不敢多留。如不出意外，聖上的旨意馬上就到，還是速迴客棧候著去吧。”
吳崢聞言隻得匆匆返迴客棧。
“這麽快就迴來了？”
前後不到半個時辰，鐵凝自然會心生疑惑。
當吳崢把主考官吏部侍郎的話複述一遍之後，鐵凝似乎才恍然大悟，說道：
“是我疏忽了，好像小時候在家裏曾經聽長輩說起過。”
隨即又隨口問了一句，
“今年的主考官是何人？”
“吏部侍郎章幾道？”
“誰？！”
鐵凝語氣中明顯帶著幾分驚訝。
“章幾道，怎麽了，姐姐？”
“哦，沒什麽，隻是，隻是覺得這個名字有些怪怪的。”
沒有看吳崢的眼睛，鐵凝快速側轉了身子吩咐小梅道：
“去客棧廚房準備一下午飯吧，別等一會聖旨到了再來不及。”
剛剛吃過午飯，果然就有傳旨太監來到了客棧。
“皇上有旨，宣新科探花郎吳崢勤政殿覲見。”
急忙簡單梳洗一下，鐵凝親手為吳崢整理好衣衫，並目送吳崢跟隨傳旨太監走出客棧，這才轉身進入房間。低頭沉思了好長時間，似乎下了很大決心，終於對小梅和小蘭說道：
“開始收拾吧。”
小梅和小蘭對視一眼，略有些失落地默不作聲按照鐵凝的吩咐忙活起來。
等吳崢跟隨傳旨太監來到皇宮內院之時，偌大的勤政殿裏早已有幾人在座。
居中龍椅上高坐的便是當今天子，已過花甲之年的永元皇帝顧舒。
玉墀之下，左側之人吳崢認識，不是旁人，正是當朝太師柳史青。
顧不上再去觀看柳史青下首，以及其對麵之人的容貌，吳崢急忙低下頭緊走幾步，跪倒於玉墀前，由於還沒有封官，所以吳崢隻能口稱：
“新科探花吳崢叩見吾皇萬歲萬萬歲。”
“罷了，起來迴話。”
“謝萬歲。”
吳崢磕過頭，站起身來後退兩步，在傳旨太監的示意下站到勤政殿東側，也就是柳史青所在之側的下手。
剛剛站好，門口的執事太監接連高聲喊道：
“新科狀元林從龍覲見！”
“新科榜眼褚存明覲見！”
“宣。”
吳崢可沒心思去觀察躡手躡腳走進來匍匐在玉墀之下的狀元和榜眼，因為他明顯感覺到，自從進入勤政殿，太師柳史青的目光就一直沒有離開過自己的身體。
等狀元林從龍和榜眼褚存明行禮之後，馬上傳來皇上對柳史青的詢問聲：
“柳太師是否認識新科探花？”
“迴陛下，雖然老臣的確認識一個名叫吳崢的少年，不過，眼前的探花郎想必應該不是那人。”
“哦？”
“陛下有所不知，四年前有一位來自易縣吳家堡，曾經兩次闖入老臣位於順天城府邸的，十三四歲少年也叫吳崢。”
“竟然有這樣的事情？”
“不錯，不僅盜走了老臣宅內幾卷孤本典籍，甚至還打傷了老臣府中的管家和下人。”
“若果真如此，此吳崢定非彼吳崢。”
這話卻是坐於柳史青身下一位年齡五十左右，滿身儒雅氣息，精神矍鑠，相貌清古之人所說。
“萬歲，賈丞相所言不無道理。想那吳崢小小年紀就為非作歹，怎麽可能有心讀書，更不會年紀輕輕就高中探花。”
“寧愛卿言之有理。”
聽到坐在柳史青對麵，年逾花甲，卻相貌威嚴，體態健碩之人姓“寧”，吳崢不由多看了一眼。
記得父親絕筆信中曾經提過一句，外公是當朝兵部尚書寧澤中，畢竟那已經是**年之前的事情了。外公寧澤中不可能當這麽多年的兵部尚書。不過，吳崢也不敢肯定眼前之人就是外公寧澤中。
“皇上有旨，著新科狀元林從龍，榜眼褚存明，探花吳崢殿內對策，限時一個時辰。”
被皇上身邊一位四十多歲太監的話打斷沉思的吳崢，隨即便被領到勤政殿內東牆下，早已擺好的三張書桌前。按照狀元在前，榜眼居中，探花最末的順序，三人依次入座後，執事太監馬上點燃一炷信香，並高聲提醒三人：
“香盡時到，現在可以開始了。”
所謂對策，無非是皇上事先擬好一個題目，讓三人作答。
吳崢打開身前桌麵上的一個紙卷，見上麵寫著“文以載道”四字，便知道這就是自己今天對策的題目了。
略作沉思，吳崢提筆，幾乎是文不加點一氣嗬成。不足半個時辰，一篇錦繡文章便被執事太監捧到了皇上手裏。
“聖人雲：人法地，地法天，天法道，道法自然。道之為道，幾存於萬事萬物之中。將何以明之？文也。維文可以明道，維文可以載道。……”
開篇名義的一段話，並不出奇。可是當皇上逐字逐句看下去，臉上的神情已是有輕鬆而變為凝重，繼而略顯驚訝地抬起頭。一邊把手中的卷子遞給身邊太監，拿下去給太師等人觀看，一邊招手示意依然侍立在答卷桌前的吳崢過來。
難掩心中激動，讚許之中不乏深情地注視了吳崢一會，才迴身囑咐小梅和小蘭去取早已封好的賞銀。
打發走了報喜的錄子，接下來便是拜座師，會同年。對此吳崢很是有些不大情願。
“同年可以少會，或者不會，可座師卻是不能不拜。”
在鐵凝的勸說下，吳崢這才勉強約了一位客棧內名叫趙誠的同年，一起前往今年主考官，吏部侍郎章幾道府上。
第一次去官宦人家（當然兩闖順天城柳府是不能算數的），緊張自然有，更多的則是拘束。
吏部侍郎章幾道為人謙恭有禮，又不失威嚴。年齡剛過四十，卻已處在如此高位也算是極為難得。這便是吏部侍郎章幾道留給吳崢的第一印象。
當吳崢和趙誠近前施禮時，章幾道反而急忙伸手把吳崢給攔住了。
“探花郎這一禮本官卻是承受不起，而且，一甲的狀元、榜眼、探花三人均是天子門生，本官豈敢居尊？探花郎請坐下敘話。”
聽到這裏，吳崢心想，要是早知如此，何必還要多此一舉，前來拜見眼前的吏部侍郎呢？
隻不過過了一盞茶的時間，吏部侍郎章幾道就下了逐客令。
“探花郎，不是本官不留你，實在是不敢多留。如不出意外，聖上的旨意馬上就到，還是速迴客棧候著去吧。”
吳崢聞言隻得匆匆返迴客棧。
“這麽快就迴來了？”
前後不到半個時辰，鐵凝自然會心生疑惑。
當吳崢把主考官吏部侍郎的話複述一遍之後，鐵凝似乎才恍然大悟，說道：
“是我疏忽了，好像小時候在家裏曾經聽長輩說起過。”
隨即又隨口問了一句，
“今年的主考官是何人？”
“吏部侍郎章幾道？”
“誰？！”
鐵凝語氣中明顯帶著幾分驚訝。
“章幾道，怎麽了，姐姐？”
“哦，沒什麽，隻是，隻是覺得這個名字有些怪怪的。”
沒有看吳崢的眼睛，鐵凝快速側轉了身子吩咐小梅道：
“去客棧廚房準備一下午飯吧，別等一會聖旨到了再來不及。”
剛剛吃過午飯，果然就有傳旨太監來到了客棧。
“皇上有旨，宣新科探花郎吳崢勤政殿覲見。”
急忙簡單梳洗一下，鐵凝親手為吳崢整理好衣衫，並目送吳崢跟隨傳旨太監走出客棧，這才轉身進入房間。低頭沉思了好長時間，似乎下了很大決心，終於對小梅和小蘭說道：
“開始收拾吧。”
小梅和小蘭對視一眼，略有些失落地默不作聲按照鐵凝的吩咐忙活起來。
等吳崢跟隨傳旨太監來到皇宮內院之時，偌大的勤政殿裏早已有幾人在座。
居中龍椅上高坐的便是當今天子，已過花甲之年的永元皇帝顧舒。
玉墀之下，左側之人吳崢認識，不是旁人，正是當朝太師柳史青。
顧不上再去觀看柳史青下首，以及其對麵之人的容貌，吳崢急忙低下頭緊走幾步，跪倒於玉墀前，由於還沒有封官，所以吳崢隻能口稱：
“新科探花吳崢叩見吾皇萬歲萬萬歲。”
“罷了，起來迴話。”
“謝萬歲。”
吳崢磕過頭，站起身來後退兩步，在傳旨太監的示意下站到勤政殿東側，也就是柳史青所在之側的下手。
剛剛站好，門口的執事太監接連高聲喊道：
“新科狀元林從龍覲見！”
“新科榜眼褚存明覲見！”
“宣。”
吳崢可沒心思去觀察躡手躡腳走進來匍匐在玉墀之下的狀元和榜眼，因為他明顯感覺到，自從進入勤政殿，太師柳史青的目光就一直沒有離開過自己的身體。
等狀元林從龍和榜眼褚存明行禮之後，馬上傳來皇上對柳史青的詢問聲：
“柳太師是否認識新科探花？”
“迴陛下，雖然老臣的確認識一個名叫吳崢的少年，不過，眼前的探花郎想必應該不是那人。”
“哦？”
“陛下有所不知，四年前有一位來自易縣吳家堡，曾經兩次闖入老臣位於順天城府邸的，十三四歲少年也叫吳崢。”
“竟然有這樣的事情？”
“不錯，不僅盜走了老臣宅內幾卷孤本典籍，甚至還打傷了老臣府中的管家和下人。”
“若果真如此，此吳崢定非彼吳崢。”
這話卻是坐於柳史青身下一位年齡五十左右，滿身儒雅氣息，精神矍鑠，相貌清古之人所說。
“萬歲，賈丞相所言不無道理。想那吳崢小小年紀就為非作歹，怎麽可能有心讀書，更不會年紀輕輕就高中探花。”
“寧愛卿言之有理。”
聽到坐在柳史青對麵，年逾花甲，卻相貌威嚴，體態健碩之人姓“寧”，吳崢不由多看了一眼。
記得父親絕筆信中曾經提過一句，外公是當朝兵部尚書寧澤中，畢竟那已經是**年之前的事情了。外公寧澤中不可能當這麽多年的兵部尚書。不過，吳崢也不敢肯定眼前之人就是外公寧澤中。
“皇上有旨，著新科狀元林從龍，榜眼褚存明，探花吳崢殿內對策，限時一個時辰。”
被皇上身邊一位四十多歲太監的話打斷沉思的吳崢，隨即便被領到勤政殿內東牆下，早已擺好的三張書桌前。按照狀元在前，榜眼居中，探花最末的順序，三人依次入座後，執事太監馬上點燃一炷信香，並高聲提醒三人：
“香盡時到，現在可以開始了。”
所謂對策，無非是皇上事先擬好一個題目，讓三人作答。
吳崢打開身前桌麵上的一個紙卷，見上麵寫著“文以載道”四字，便知道這就是自己今天對策的題目了。
略作沉思，吳崢提筆，幾乎是文不加點一氣嗬成。不足半個時辰，一篇錦繡文章便被執事太監捧到了皇上手裏。
“聖人雲：人法地，地法天，天法道，道法自然。道之為道，幾存於萬事萬物之中。將何以明之？文也。維文可以明道，維文可以載道。……”
開篇名義的一段話，並不出奇。可是當皇上逐字逐句看下去，臉上的神情已是有輕鬆而變為凝重，繼而略顯驚訝地抬起頭。一邊把手中的卷子遞給身邊太監，拿下去給太師等人觀看，一邊招手示意依然侍立在答卷桌前的吳崢過來。