受隋興整日唉聲歎氣，鬱鬱寡歡情緒的影響，在等待放榜的三天時間裏，小院中的氣氛難免壓抑，以至於，不僅羅依依一直沒有詢問吳崢三天來跑到哪裏去了，就是翠柳也沒再刨根問底。
吳崢也一直在猶豫，要不要把實話講出來。
之所以猶豫，是因為吳崢已經料到隋興不可能考中，若是這個時候說出來，等放榜時反而自己的名字在上麵，豈不讓隋興更加的沒臉？
三天時間雖然感覺有些漫長，畢竟轉眼就到。
即便從丈夫的神情中已經猜到了結果，一大早，羅依依還是打發吳崢去看看。誰都有僥幸心理，何況一直望夫成龍的羅依依？
吳崢依言來到縣學門前，見已經是人山人海，站在人群邊緣，稍微等了一會，隨著一陣鑼聲響過，用大紅紙書寫的榜單便張貼到縣學門前一側的牆壁上了。
無需吳崢往裏擠，已經有人從第一名開始念榜單上的人名。
念到第四名的時候，赫然便是：
“李莊鄉童生吳崢。”
中榜早就在意料之內，吳崢卻沒想到會高中第四名，欣喜自然是有的，不過卻談不上什麽驚喜。直到聽到最後一名，果然沒有向陽鎮童生隋興，吳崢沒顧上去段掌櫃書肆，便直接返迴了小院中。
迎上急切等待的羅依依和翠柳的目光，吳崢隻能搖搖頭。
隋興許是聽到了吳崢迴來時的腳步聲，也懷著一絲期冀走到了北屋當中堂屋門口，剛好看到吳崢搖頭，隨即轉身又迴去了。很快，東間書房內，就傳來哐當一聲響。
吳崢急忙跑進去，發現隋興正麵朝窗子站在那裏，地上散落著幾本書籍，以及硯台、毛筆，椅子也被隋興給摔倒了。
默不作聲扶起椅子，又把地上散落的書籍、硯台等收拾起來，擦幹淨書案上散落的墨汁，吳崢實在不知道該如何安慰隋興，隻是輕輕叫了一聲：
“少爺。”
剛好，羅依依也聞聲走了進來，吳崢轉身又叫了一聲：
“少奶奶。”
便走出了東間書房，直接來到了院子裏。
見翠柳向他努了努嘴，吳崢明白是讓自己去廚房吃早飯，抬腳走到廚房門口，吳崢站了一會，卻又折身迴到東廂房自己的住處，把所有的銀錢都帶在身上，悄悄對翠柳說：
“我出去一趟。”
“早點迴來，萬一少爺和少奶奶有事，……。”
知道翠柳擔心自己，怕被隋興一怒之下給辭退了，所以一邊朝院外走，一邊低聲說了句：
“放心，我一會就迴來。”
吳崢是想起來錄子一旦到段掌櫃書肆報喜，是少不了賞錢的，說什麽也不能再讓段掌櫃破費了。
一路小跑來到段掌櫃書肆，果然看到門裏門外都擠滿了人。
“段掌櫃好福氣。恭喜，恭喜啊。”
不少人在向段掌櫃賀喜，雖然隻是段掌櫃媳婦娘家的侄子，不是有句俗話叫：一人得道雞犬升天嗎？所以，誰敢說段掌櫃妻侄將來不會考中舉人老爺，那可是了不得的大事，畢竟新中的秀才還不滿十四周歲。
段掌櫃一邊應付著前來報喜的錄子，一邊與眾人周旋，一眼看見人群外的吳崢，急忙招手道：
“崢兒快進來，進來。”
眾人一聽正是新中的秀才吳崢到了，不約而同讓出了一條道路，吳崢一邊拱手向紛紛道喜的眾人還禮，一邊邁步走進書肆，剛要掏錢賞給那兩名報喜的錄子，卻發現兩人手裏早已有了一個紅包，知道又是段掌櫃破費，隻是當著眾人的麵，也不好和段掌櫃客氣，隻能收迴已經深入懷中的手，打算等眾人散去之後再理會。
兩名報喜的錄子見正主迴來了，自然又是一大堆恭維的話，說過之後，才把手裏的紅包收起來，分開眾人離開書肆往下一家去了。
就在吳崢目送兩人離開，圍觀賀喜的眾人也尾隨漸漸散去時，突然發現對麵的胡同口有個人影一閃即逝。
頓時，吳崢心裏就咯噔一下。
因為那個身影太眼熟了，雖然沒有看清臉麵，一時想不起是誰，吳崢卻可以肯定，剛才那人一定來是自吳家堡。
“是誰呢？”
“崢兒，接下來有什麽打算？”
段掌櫃的一聲問詢，打斷了吳崢的沉思，於是隨口答道：
“段大叔，我暫時還沒有想好。”
早就注意段掌櫃口中已經改變了對自己的稱唿，吳崢不由覺得這樣聽起來似乎更順耳一些。
“是不是還沒有告訴你的主人？”
見吳崢搖搖頭，段掌櫃沉思片刻勸道：
“也該告訴他們了，如果崢兒想要繼續走下去，參加鄉試可遠沒有縣試這麽簡單。”
雖然對於小小年紀的吳崢，初次下場就中了縣試第四名，段掌櫃難免驚訝不已，想起當初吳崢的話，這才知道那並不是大話。可是，也曾經讀過書下過場的段掌櫃很清楚，一時的僥幸並說明不了什麽。想要中舉人，不下苦功是絕對不可能的。
吳崢也不是沒有想過，隻是隋家是在自己走投無路時收留了自己，剛剛過去五個月就要離開，雖說並不是賣身於隋家，也還是覺得於心不忍。
“段大叔，要不再等等看吧。等隋興少爺返迴向陽鎮時，再告訴他吧。”
段掌櫃通過這短時間與吳崢的接觸，也看出來，眼前的少年是個有情有義的孩子，既然吳崢這樣說了，也就沒有再勸他。
吳崢不知道的是，就在他和段掌櫃在書肆中閑聊的時候，縣學門前有兩人正在對榜單上第四名“李莊鄉童生吳崢”議論著。
不是別人，正是於二月初，由吳家堡出發，一路問詢而來的小霸王吳剛和吳明誌。
“四哥，怎麽會有這麽巧的事情？”
“天下重名之人多得是。這個吳崢肯定不是我們要找的吳崢。畢竟吳家堡的放牛郎吳崢隻是讀了不到三年書，自吳立鵬出事後就給族裏放牛，即便當時學得再好，這麽多年過去也該忘光了，怎麽可能考中秀才呢？”
說著，吳剛猛然迴頭朝身後望了一眼。
由於兩人來的時候，已經是辰時末，看榜的人早已散去，街麵上隻有來來往往的三兩行人，並沒有發現什麽異常。可是吳剛卻清楚，自從離開吳家堡之後，就總覺得身後有一雙眼睛在盯著自己。剛才正是再一次感覺到了暗中窺探自己的眼神，才下意識扭頭看了一眼。
“怎麽了，四哥？”
已經不止一次發現吳剛總是扭頭朝身後觀望，吳明誌自然心生疑惑。
“你有沒有覺得，始終有人在跟著我們？”
“沒有啊，四哥想多了吧？”
吳明誌也同樣不知道族中安排吳友敏在偷偷盯著他們的事情，以他的修為是不可能發現身後窺視的眼睛的。
“算了，我們還是到李莊鄉打聽一下這個新中的秀才吳崢吧。”
“也好，就聽四哥的，反正接下來我們也沒有方向了。”
剛剛迴到小院中，翠柳就湊上來悄悄說：
“少爺打算明天就迴去了，少奶奶剛才還問你去了哪裏呢？”
“怎麽明天就迴去？”
“少奶奶說少爺總不開心，也許迴到向陽鎮老家會好一點。”
接下來自然是收拾行李，一直忙活到晚上張燈之後，吳崢才得以抽空到街上去了一趟。迴來時，手裏已經多了一個小包袱。
等到第二天一大早，天剛蒙蒙亮一家人就起身吃早飯。飯還沒吃完，早就雇下的騾車也到了。
依然是隋興騎著騾子走在前麵，而羅依依抱著女兒夢兒坐在騾車車廂內，翠柳坐在車轅上。等出了東城門，吳崢突然越前幾步，跪倒在官道當中，對著騾子上的隋興磕了三個頭。在隋興發愣的時候，又轉而向著騾車磕了三個頭，這才站起來說：
“少爺，少奶奶，多謝這五個多月來對小人的關照。實不相瞞，前幾天榜單中那位考中第四名的‘李莊鄉童生吳崢’就是小人。所以，小人想在此與少爺和少奶奶別過，等將來有機會再報答少爺和少奶奶的大恩。”
吳崢的這幾句話差點沒把隋興從騾子上驚下來，騾車中的羅依依也聞聲撩起了車簾，一臉驚訝地看著眼前的吳崢。翠柳更是驚訝地叫了一聲：
“吳崢？！”
這才明白了為何吳崢那三天會突然消失，原來也是下場考秀才去了。
吳崢隨手解開手中的包袱，一樣樣遞給既驚訝又激動的小臉通紅的翠柳。
“這是給少爺買的一方新硯台，這是給少奶奶買的一塊布，這是給你的胭脂。”
翠柳依然沒有從剛才的震驚中清醒過來，機械般地接過吳崢遞過來的三樣東西，見吳崢又拿出一個撥浪鼓，一邊搖晃著發出叮叮咚咚的響聲，一邊遞給翠柳說：
“這是給夢兒小小姐的。”
直到這時，車中的羅依依才說了一句：
“吳崢，你把身上的錢都用光了，將來怎麽生活？”
隋興反而從始至終一句話都沒說，一提韁繩，催著坐下的騾子，嘚嘚嘚嘚地走了。
等騾車走出很遠，吳崢還依稀聽到來自翠柳的叫聲：
“吳崢——。”
聽不出來，翠柳究竟是因為驚喜，還是因為悲傷，反正聲音裏已滿是哭腔了。
吳崢也一直在猶豫，要不要把實話講出來。
之所以猶豫，是因為吳崢已經料到隋興不可能考中，若是這個時候說出來，等放榜時反而自己的名字在上麵，豈不讓隋興更加的沒臉？
三天時間雖然感覺有些漫長，畢竟轉眼就到。
即便從丈夫的神情中已經猜到了結果，一大早，羅依依還是打發吳崢去看看。誰都有僥幸心理，何況一直望夫成龍的羅依依？
吳崢依言來到縣學門前，見已經是人山人海，站在人群邊緣，稍微等了一會，隨著一陣鑼聲響過，用大紅紙書寫的榜單便張貼到縣學門前一側的牆壁上了。
無需吳崢往裏擠，已經有人從第一名開始念榜單上的人名。
念到第四名的時候，赫然便是：
“李莊鄉童生吳崢。”
中榜早就在意料之內，吳崢卻沒想到會高中第四名，欣喜自然是有的，不過卻談不上什麽驚喜。直到聽到最後一名，果然沒有向陽鎮童生隋興，吳崢沒顧上去段掌櫃書肆，便直接返迴了小院中。
迎上急切等待的羅依依和翠柳的目光，吳崢隻能搖搖頭。
隋興許是聽到了吳崢迴來時的腳步聲，也懷著一絲期冀走到了北屋當中堂屋門口，剛好看到吳崢搖頭，隨即轉身又迴去了。很快，東間書房內，就傳來哐當一聲響。
吳崢急忙跑進去，發現隋興正麵朝窗子站在那裏，地上散落著幾本書籍，以及硯台、毛筆，椅子也被隋興給摔倒了。
默不作聲扶起椅子，又把地上散落的書籍、硯台等收拾起來，擦幹淨書案上散落的墨汁，吳崢實在不知道該如何安慰隋興，隻是輕輕叫了一聲：
“少爺。”
剛好，羅依依也聞聲走了進來，吳崢轉身又叫了一聲：
“少奶奶。”
便走出了東間書房，直接來到了院子裏。
見翠柳向他努了努嘴，吳崢明白是讓自己去廚房吃早飯，抬腳走到廚房門口，吳崢站了一會，卻又折身迴到東廂房自己的住處，把所有的銀錢都帶在身上，悄悄對翠柳說：
“我出去一趟。”
“早點迴來，萬一少爺和少奶奶有事，……。”
知道翠柳擔心自己，怕被隋興一怒之下給辭退了，所以一邊朝院外走，一邊低聲說了句：
“放心，我一會就迴來。”
吳崢是想起來錄子一旦到段掌櫃書肆報喜，是少不了賞錢的，說什麽也不能再讓段掌櫃破費了。
一路小跑來到段掌櫃書肆，果然看到門裏門外都擠滿了人。
“段掌櫃好福氣。恭喜，恭喜啊。”
不少人在向段掌櫃賀喜，雖然隻是段掌櫃媳婦娘家的侄子，不是有句俗話叫：一人得道雞犬升天嗎？所以，誰敢說段掌櫃妻侄將來不會考中舉人老爺，那可是了不得的大事，畢竟新中的秀才還不滿十四周歲。
段掌櫃一邊應付著前來報喜的錄子，一邊與眾人周旋，一眼看見人群外的吳崢，急忙招手道：
“崢兒快進來，進來。”
眾人一聽正是新中的秀才吳崢到了，不約而同讓出了一條道路，吳崢一邊拱手向紛紛道喜的眾人還禮，一邊邁步走進書肆，剛要掏錢賞給那兩名報喜的錄子，卻發現兩人手裏早已有了一個紅包，知道又是段掌櫃破費，隻是當著眾人的麵，也不好和段掌櫃客氣，隻能收迴已經深入懷中的手，打算等眾人散去之後再理會。
兩名報喜的錄子見正主迴來了，自然又是一大堆恭維的話，說過之後，才把手裏的紅包收起來，分開眾人離開書肆往下一家去了。
就在吳崢目送兩人離開，圍觀賀喜的眾人也尾隨漸漸散去時，突然發現對麵的胡同口有個人影一閃即逝。
頓時，吳崢心裏就咯噔一下。
因為那個身影太眼熟了，雖然沒有看清臉麵，一時想不起是誰，吳崢卻可以肯定，剛才那人一定來是自吳家堡。
“是誰呢？”
“崢兒，接下來有什麽打算？”
段掌櫃的一聲問詢，打斷了吳崢的沉思，於是隨口答道：
“段大叔，我暫時還沒有想好。”
早就注意段掌櫃口中已經改變了對自己的稱唿，吳崢不由覺得這樣聽起來似乎更順耳一些。
“是不是還沒有告訴你的主人？”
見吳崢搖搖頭，段掌櫃沉思片刻勸道：
“也該告訴他們了，如果崢兒想要繼續走下去，參加鄉試可遠沒有縣試這麽簡單。”
雖然對於小小年紀的吳崢，初次下場就中了縣試第四名，段掌櫃難免驚訝不已，想起當初吳崢的話，這才知道那並不是大話。可是，也曾經讀過書下過場的段掌櫃很清楚，一時的僥幸並說明不了什麽。想要中舉人，不下苦功是絕對不可能的。
吳崢也不是沒有想過，隻是隋家是在自己走投無路時收留了自己，剛剛過去五個月就要離開，雖說並不是賣身於隋家，也還是覺得於心不忍。
“段大叔，要不再等等看吧。等隋興少爺返迴向陽鎮時，再告訴他吧。”
段掌櫃通過這短時間與吳崢的接觸，也看出來，眼前的少年是個有情有義的孩子，既然吳崢這樣說了，也就沒有再勸他。
吳崢不知道的是，就在他和段掌櫃在書肆中閑聊的時候，縣學門前有兩人正在對榜單上第四名“李莊鄉童生吳崢”議論著。
不是別人，正是於二月初，由吳家堡出發，一路問詢而來的小霸王吳剛和吳明誌。
“四哥，怎麽會有這麽巧的事情？”
“天下重名之人多得是。這個吳崢肯定不是我們要找的吳崢。畢竟吳家堡的放牛郎吳崢隻是讀了不到三年書，自吳立鵬出事後就給族裏放牛，即便當時學得再好，這麽多年過去也該忘光了，怎麽可能考中秀才呢？”
說著，吳剛猛然迴頭朝身後望了一眼。
由於兩人來的時候，已經是辰時末，看榜的人早已散去，街麵上隻有來來往往的三兩行人，並沒有發現什麽異常。可是吳剛卻清楚，自從離開吳家堡之後，就總覺得身後有一雙眼睛在盯著自己。剛才正是再一次感覺到了暗中窺探自己的眼神，才下意識扭頭看了一眼。
“怎麽了，四哥？”
已經不止一次發現吳剛總是扭頭朝身後觀望，吳明誌自然心生疑惑。
“你有沒有覺得，始終有人在跟著我們？”
“沒有啊，四哥想多了吧？”
吳明誌也同樣不知道族中安排吳友敏在偷偷盯著他們的事情，以他的修為是不可能發現身後窺視的眼睛的。
“算了，我們還是到李莊鄉打聽一下這個新中的秀才吳崢吧。”
“也好，就聽四哥的，反正接下來我們也沒有方向了。”
剛剛迴到小院中，翠柳就湊上來悄悄說：
“少爺打算明天就迴去了，少奶奶剛才還問你去了哪裏呢？”
“怎麽明天就迴去？”
“少奶奶說少爺總不開心，也許迴到向陽鎮老家會好一點。”
接下來自然是收拾行李，一直忙活到晚上張燈之後，吳崢才得以抽空到街上去了一趟。迴來時，手裏已經多了一個小包袱。
等到第二天一大早，天剛蒙蒙亮一家人就起身吃早飯。飯還沒吃完，早就雇下的騾車也到了。
依然是隋興騎著騾子走在前麵，而羅依依抱著女兒夢兒坐在騾車車廂內，翠柳坐在車轅上。等出了東城門，吳崢突然越前幾步，跪倒在官道當中，對著騾子上的隋興磕了三個頭。在隋興發愣的時候，又轉而向著騾車磕了三個頭，這才站起來說：
“少爺，少奶奶，多謝這五個多月來對小人的關照。實不相瞞，前幾天榜單中那位考中第四名的‘李莊鄉童生吳崢’就是小人。所以，小人想在此與少爺和少奶奶別過，等將來有機會再報答少爺和少奶奶的大恩。”
吳崢的這幾句話差點沒把隋興從騾子上驚下來，騾車中的羅依依也聞聲撩起了車簾，一臉驚訝地看著眼前的吳崢。翠柳更是驚訝地叫了一聲：
“吳崢？！”
這才明白了為何吳崢那三天會突然消失，原來也是下場考秀才去了。
吳崢隨手解開手中的包袱，一樣樣遞給既驚訝又激動的小臉通紅的翠柳。
“這是給少爺買的一方新硯台，這是給少奶奶買的一塊布，這是給你的胭脂。”
翠柳依然沒有從剛才的震驚中清醒過來，機械般地接過吳崢遞過來的三樣東西，見吳崢又拿出一個撥浪鼓，一邊搖晃著發出叮叮咚咚的響聲，一邊遞給翠柳說：
“這是給夢兒小小姐的。”
直到這時，車中的羅依依才說了一句：
“吳崢，你把身上的錢都用光了，將來怎麽生活？”
隋興反而從始至終一句話都沒說，一提韁繩，催著坐下的騾子，嘚嘚嘚嘚地走了。
等騾車走出很遠，吳崢還依稀聽到來自翠柳的叫聲：
“吳崢——。”
聽不出來，翠柳究竟是因為驚喜，還是因為悲傷，反正聲音裏已滿是哭腔了。