當隋興走過來,俯下身仔細看了一眼躺在地上昏死過去的竊賊,似乎覺得有些麵熟。


    “咦,怎麽感覺曾經在哪裏見過這個人?”


    “夫君?”


    羅依依也把孩子留在房間裏,跑出來看了一眼。


    “好像是鎮子西北角,五裏路之外的李家莊,給我們家做短工的隋同治的兒子隋夏。”


    再次低頭看了一眼,隋興果斷地說:


    “錯不了,應該就是他。”


    吳崢一聽到這裏,心中不由一動,難道那個算命先生就是受了此人所托?不然哪裏有一路尾隨前來行竊的人。一定是此人不甘心費盡周折卻沒有當上隋興的伴讀書童,所以心中不忿。估摸著隋興這次進城讀書,一定隨身帶有不少財物,一是出於泄憤,二也是貪圖隋興的隨身錢財。


    不過,吳崢卻不會把心中的猜疑說出來。


    很快,客棧掌櫃就把鎮子上的裏正請了過來。


    此時,那位昏死過去,身材瘦小的竊賊也醒了。一見自己被眾人圍了起來,當即痛哭流涕,滿嘴胡言亂語起來,眾人甚至都聽不出他在說什麽。


    “閉嘴,你是誰,哪裏人?”


    見竊賊不吱聲,隋興當即把竊賊的身份告訴了趕來的裏正。


    吳崢一邊向眾人解釋剛才發生的事情,一邊探手從依然坐在地上不肯起來的隋夏懷裏取出那支細竹管。隋興一看,頓時抬腳就是一腳踹了過去。


    他可是知道這東西的厲害,別說自己身上的確帶了不少銀錢,房間裏還有妻子,以及繈褓中的小女兒夢兒呢。若是被隋夏得逞,隋興都不敢往下想了。


    腦鬧哄哄過了個把時辰,裏正才帶人把隋夏給帶走了,這時早已過了子時,堪堪來到醜時中了。天空中的一輪明月也已偏西。


    隋興誇了吳崢兩句,羅依依卻直接上前屈膝向吳崢行了一禮,慌得吳崢急忙閃身躲開,並謙讓道:


    “少奶奶千萬不要這樣,我也沒做什麽。再說,這本來就是我該做的事。”


    小丫頭翠柳從始至終都在用一種幾近崇拜的目光看著吳崢,小臉竟然激動得都紅了起來。


    跟在羅依依身後轉迴房間,來到房間門口時,還不忘轉頭又看了一眼吳崢,那眼神,讓吳崢好半天都覺得有些飄飄然。


    騾車車夫雖然一直沒有開口,不過等隋興夫妻迴房後,他卻搶在吳崢前麵走進了房間,隨即手裏拎著被褥又走了出來,直接走到停在客棧院子裏的騾車前,一頭鑽入了進去。


    顯然,他是聽到了吳崢說被自己的唿嚕聲驚醒的話。


    吳崢本想跟過去告訴車夫,還是自己睡在車裏好了,不想車夫直接放下了車廂的簾子,隨即裏麵傳出了唿嚕聲。


    站在院子裏猶豫一會,想著不久天就要亮了,接下來還要挑著擔子趕路,吳崢也就轉身迴房睡覺去了。


    由於夜裏被隋夏一鬧,早晨大家都多睡了一會,直到卯時初才起身,吃過早飯,卯時末退掉房間,收拾行李準備上路。


    吳崢剛要彎腰挑起擔子,不想車夫走過來一把接過吳崢手裏的擔子,隨手扔到了騾車上。盡管還是一句話沒說,不過表情卻變得柔和了許多。


    吳崢急忙彎腰道謝。


    “謝謝大叔。”


    沒想話音剛落,已經坐上車轅的翠綠也緊跟著說了句:


    “謝謝鄭大叔。”


    說完,還轉動紅紅的小臉瞥了吳崢一眼。


    吳崢也沒有多想,對著已經轉迴頭看著前方的翠柳的後腦勺微笑著點了點頭。隨即快步越過騾車,走到騎著騾子走在前麵的隋興身邊,意思是要接過韁繩,替隋興牽騾子。


    “不用,我自己來好了。你慢慢跟著走吧。”


    無載一身輕的吳崢,這一天的心情可謂是大好。


    就這樣,一行人又走了兩天,於八月二十一日傍晚,終於趕在城門關閉之前,進入了銅鑼城。絲毫沒有停頓,直接來到距離縣學僅隔了一條胡同,隋家早就賃下的,一座獨門獨院,三間北屋正房,帶有一間西耳房,東西各有兩間廂房的院落裏。


    由於一行人連日勞頓,隻是簡單整理了一下,吃過晚飯便早早睡下了。


    第二天一早,沒有吃早飯鄭大叔就趕著騾車上路。之後,吳崢才在隋興的指揮下,和翠柳忙活了起來。


    隋興夫妻住在西間,翠柳住在西耳房中,北屋的東間收拾出來給隋興當書房用。吳崢則被安排到東廂房靠北邊的一間,南邊一間是雜物室。西邊的兩間廂房,一間用來做廚房,一間用來做飯廳。在院子的西南角處,還有一間極小的茅房。自然日常的清理,也就有既是伴讀書童,又兼跟班隨從的吳崢料理了。


    日子過得很快,轉眼便是年底,過了臘月十五,隋興帶著妻子,女兒夢兒,以及小丫頭翠柳要迴向陽鎮老家過年,留下吳崢在縣城看宅子。


    雖然翠柳私下裏曾多次偷偷埋怨隋興把吳崢單獨留下來,不過,這反倒正合了吳崢的心意。一個人留下來,既可以躲避吳柳兩家的搜鋪,又可以仔細揣摩《淩霄九式》,甚至還可以讀讀隋興在縣學裏讀的書,借用隋興平時積攢下來的廢紙練練字。


    送走隋興一家人之後,吳崢也算是徹底解放了。雖說隋興過了正月十五就會迴來,一個月的時間,也足夠吳崢偷偷樂上一陣子了。


    又是一個晴朗的夜晚,盡管銅鑼城這裏的冬天十分陰冷,對於吳崢來說,並不算什麽。站在院子裏,反複練習了《淩霄九式》中第一式——勢如破竹大半個時辰,才抬腳迴到正房東間隋興的書房裏。


    平時吳崢也沒少進來,隻是因為隋興在,他自然不會亂動隋興的書籍。現在可是無需顧忌了,隻要看完後,再按照原樣擺放好,不讓迴來後的隋興看出來就好。


    一時高興,吳崢幾乎把隋興擺放在北牆書架上的書,都逐一抽出來翻了一遍。當他翻到一本封麵上明顯是手寫的:《隋家家訓》時,由於見那四個字剛勁有力不說,還透著一股淩厲的氣勢,出於好奇不由隨手翻開,從頭看了下去。


    吳崢的注意力並沒有在《隋家家訓》的字麵意思上,而是專注於剛勁的字跡上流露出的那股淩厲的氣勢。


    翻著翻著,剛翻到三分之一處,突然看到了與眾不同的一頁。


    之所以說與眾不同,是因為這頁紙上沒有絲毫字跡,隻有一些異常淩亂的腳印。


    不錯,就是腳印。隻不過不是踩上去的腳印,而是畫上去的腳印。吳崢仔細數了數,竟然有一百八十個之多。


    “這是什麽?”


    驚訝之餘的吳崢,繼續朝後麵翻去,竟然在不足百葉的《隋家家訓》中看到了四頁畫滿腳印的紙。這四頁奇怪的紙,並不是簡單夾在《隋家家訓》中,而是牢牢釘在了書頁中。若是不認識字的人看到,肯定會誤以為是書中的插圖。


    隻不過這四頁插圖有些怪異,既不是花草,也不是人物,更不是風景,而是淩亂的腳印。


    “究竟是什麽意思呢?”


    吳崢怎麽都猜不出來,當感覺到一陣困意襲來時,幹脆隨手扔到書案上,迴房睡覺去了。

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