萍蘭公主四人在心頭揣測不已，他們實在猜不出這是什麽原因！
“到底是怎麽迴事？惠兒，你說說……”萍蘭公主說道。
鄧夫人輕輕地應了一聲，便繼續說道：“其實，這事說來話長……還得從半年前說起，在將軍府組建先鋒營的時候來了這個護衛頭領，這個人本來是大唐人士，在當時不知他為何遠走到南詔國邊陲之地的軍營來從伍……由於他能以武接住副將楊士勇一槍，便暫作十夫長。後來又在先鋒營結典時，他所帶的九人在較技場上勇武不凡，技壓全場。這事也是陳間迴來告訴我的，當時陳間便已經知道此人武藝不凡，卻不知道為何淪落至此。於是，我與鄧間商量，便把這人從先鋒營調到了將軍府中做了一名護衛頭領……”
鄧夫人說到這裏，便看了看將軍鄧玉。鄧玉亦會然一笑，道：“不錯，後來的事便於我來講吧！在我們把他調至將軍府中任護衛頭領時，在上個月中秋之夜發生了一件事……當時，林家莊等人也來府中相聚，由於這位頭領事先在先鋒營時便與林家莊有過一次小摩擦。而在那一夜，林家莊中出來了一個叫什麽歐陽晴天的，便出來誓要與他比武助興……其實當時誰都看得出來，這林家莊的人是想在八寶鎮所有名流麵前為林家莊豎立威名。後來，這頭領實在沒辦法隻得應戰！這一戰下來，二人打得確實精彩。隻是誰也沒有想到，那林家莊的歐陽晴天竟然不敵這位護衛頭領。並且歐陽晴天見敗勢已定，明勝不行便改為暗取。本來，他們的勝負已分。更讓人想不到的是，歐陽晴天竟然在背後施放了十數枚暗器襲擊他……而此時，這頭領盛怒之下，竟然使出了天下有名的星雲山莊絕學‘攬星手’，失手將歐陽晴天殺了。”
“星雲山莊？攬星手？”萍蘭公主與其手下同時失聲唿出。
“不錯……”鄧玉迴答。
萍蘭公主神色間極是吃驚，猶帶三分不信。“你們看清楚了嗎？那真的是星雲山莊的‘攬星手’？”
這時，鄧夫人沉靜地說道：“他使的確實是星雲山莊的‘攬星手’，當時不僅是我們認出了，就連在場許多武林中人都認出來了。還包括將軍府的師爺，是他首先唿出來的……”
“將軍府師爺，他也識得？看來，你們這將軍府中可真是藏龍臥龍啊，你們真得當心了……”萍蘭公主意重深長地歎道。
“是呀，自從我與陳間來了之後，我們發現整個將軍府中最深不可測的一個人，就是我們這位師爺啊！”鄧夫人望了鄧玉一眼，說道。
“且暫時不提你們這位師爺，繼續說說那位頭領吧。對了，他叫什麽名字？”萍蘭公主似乎想到了什麽一般，突然問道。
“他叫淩南……”鄧玉道。
“淩南？”萍蘭公主反問。
“不，他不叫淩南！他的真名是淩星男……”鄧夫人糾正道。
“淩星男？”萍蘭公主與其手下，突然間一起反問道。
他們好像是受了什麽刺激一般，萍蘭公主等人的眼神中頓時有一些異樣的東西閃過。
仿佛，淩星男這三個字有什麽魔力一般。
“淩南？淩星男？星雲山莊……”這四人喃喃地念叨著。
這時，萍蘭公主身後那名持劍女護衛，驚道：“我記得了，那日我們在水雲庵中碰到的那名護衛頭領……他當時還與我們起了衝突，當時我們根本不相信，將軍府中一名護衛頭領會有那等高超的武功！”
萍蘭公主似已記起，微微點頭道：“不錯。如此看來，以他的年齡、他的武功……他應該便是近時轟動江湖的上任星雲山莊少莊主淩星男，傳聞他殺害本門尊長逃離了星雲山莊。卻沒想到他竟然到了南詔國，這也難怪星雲山莊以及不少中原武林的人都找不到他！”
萍蘭公主說完這番話時，停頓了半晌。室內之人均沒有說話，似乎深怕打斷她的思緒。
“不過，以當日在水雲庵中的情形，以及此次他仗義迎救惠兒的舉動來看，這個淩星男應該不像是江湖傳聞中的那種殺害同門尊長的叛徒啊……”
此刻，鄧夫人也幽幽地歎了一口氣，道：“不錯！從他來營救我那一刻開始，我便覺得他不是那種殺害同門尊長的叛徒！至於後來他攜著我離開林家莊，又在大樹林中我們遇到了他的二位同門師兄弟，司馬雲天與黃飛勇……從他們的交談中我聽得出，這個淩星男實在有難言的苦衷和解釋不清的隱情。”
這時，萍蘭公主插話道：“怎麽，星雲山莊的大弟子司馬雲天他們也來了？這個人我聽師傅說起過，此人武功高強，號稱什麽‘一刀殺神’。傳聞他的武功比星雲山莊的那幾個老護法還要厲害……隻是不知，你們怎麽從他們手中逃脫的？”
萍蘭公主似乎對這件事特別感興趣，以驚愕的神情望著鄧夫人。
“這事……說起來，至今我也沒有弄明白……”鄧夫人麵露尷尬的神色，吞吞吐吐地說道。
矗立在萍蘭公主身後的一名男護衛，驚奇不已地問道：“不會吧？小惠，你怎麽可能……”
鄧夫人貌似很無奈地一笑，轉而繼續說道：“是真的，當時淩星男讓我一個人先行進入身後的亂石堆中，他說他隨後就到……果然沒多久，我見淩星男也進來了，接著又見他因為傷勢過重、毒性發作暈倒了……再後來，我在亂石堆中幾經周轉折迴，始終無法找到出路，最後不知什麽原因，我也不醒人事了……等到我清醒過來的時候，發現自己竟然躺在了一個隱蔽的石壁岩縫之下……但是這個時候，淩星男已經不知道去向了。最後我隻得獨自迴到了將軍府中。”
……
一日，南詔國皇宮大殿上。
群臣肅立，無敢曄者。
南詔國王世隆高座王位之上，虎威凜凜地望著宮殿中的文武大臣。顯然，他的麵容極是不悅，心中的憤懣之意已經迷漫了整個宮殿。
“諸位我南詔國的大臣們，今日本王詔見你們，想來你們也應該知道是什麽原因了吧？”南詔國王世隆說道。
隻是世隆說完這番話，眾臣之下依舊沒有半點聲響。
世隆重重地哼了一聲，對著殿堂左首一名武官模樣的人說道：“幕爽大人（注：南詔國中主管將兵的官職），你來說說……”
那幕爽大人聞言，似乎早已料到國王會找他問話一般。他整了整衣衫，直朝南詔國王萬分恭敬地一禮，轉即說道：“王上，如今大唐朝庭混亂不甚，當今天子又不過黃口小兒，昏庸無道……大權旁落不說，還讓宦官當道，朝野上下有令不從、號令不止；國內連歲旱澇災害、顆粒無收，百姓民不聊生、民間怨生載道，各地義軍紛紛起事……在如此情勢之下，正是我南詔國用兵之時。蒼天顧佑我國，竟得如此良機，還請大王不要再作遲疑……所謂‘機不可失，失不再來。’！望王上早下決斷，實為我南詔國上下之幸。”
世隆聞言，麵色上閃過了一絲興奮之意，但他沒有立即顯露出來。轉頭又對右首一名文士模樣的大臣說道：“副相，你對幕爽大人所說，有何看法？”
副相望了國王與那幕爽大人一眼，隻得走出來朝世隆深深的一禮，笑道：“王上與幕爽大人早已成竹在胸，南詔國內誰人不知王上意欲動兵；兵營中早便是劍拔弩張、弩弓在弦……隻是微臣有些話，不知道當講不當講？”
南詔國王聞言，笑道：“副相有話便請直言不諱吧，你們鄭家一門忠良，在我南詔國安家立命也有六世了吧？本王相信你們絕無二心的！”
“不錯，自我先祖輩上鄭迴任清平官（注：清平官，南詔國官職名，相當於臣相。）以來，到我這一輩已曆經六世。鄭家六世皆蒙受曆代王上的知遇厚恩……先祖雖曾為唐時漢人，但到我們這幾代早已將自己完全融作為南詔人了。”
此處暫表，這南詔國的副相，本姓鄭名忠勇。其先祖鄭迴本為唐西瀘縣令，後被南詔國俘獲迴國，位至清平官。後世六代，皆為南詔國曆代國王信任，為南詔國中權臣一族。其子鄭買嗣，更是滅亡南詔國、建立唐末五代初大長和國一世的國王。
此處暫言，權當引論後事……
鄭忠勇說完這些話，卻聽得幕爽大人一聲冷哼，顯然他不怎麽喜歡這個副相。
南詔國上任正相，因年事高邁、辛勞成疾，早已臥病家中。尤其是近時傳聞，病態加重，隻怕時日無多。因此，南詔國諸多要務暫由副相鄭忠勇區處。
朝野上盯著正相之位的人不少，而這幕爽大人烏蘇台正是最有實力的人之一。另外，烏蘇台又是南詔王妃的兄長，因此權傾一時自也不假。
南詔國曆來是重武輕文的番幫國家，在當時大唐朝的眼中，被視為南蠻。南詔國與唐王朝幾乎同時建國，曆經二百餘年，其兵馬強悍、獨霸西南；更與當時的吐蕃同為唐王朝版圖內最大的二個異族國家。
卻道，南詔國王世隆聽完鄭忠勇所言，果亦默然點道，微笑未語。
“到底是怎麽迴事？惠兒，你說說……”萍蘭公主說道。
鄧夫人輕輕地應了一聲，便繼續說道：“其實，這事說來話長……還得從半年前說起，在將軍府組建先鋒營的時候來了這個護衛頭領，這個人本來是大唐人士，在當時不知他為何遠走到南詔國邊陲之地的軍營來從伍……由於他能以武接住副將楊士勇一槍，便暫作十夫長。後來又在先鋒營結典時，他所帶的九人在較技場上勇武不凡，技壓全場。這事也是陳間迴來告訴我的，當時陳間便已經知道此人武藝不凡，卻不知道為何淪落至此。於是，我與鄧間商量，便把這人從先鋒營調到了將軍府中做了一名護衛頭領……”
鄧夫人說到這裏，便看了看將軍鄧玉。鄧玉亦會然一笑，道：“不錯，後來的事便於我來講吧！在我們把他調至將軍府中任護衛頭領時，在上個月中秋之夜發生了一件事……當時，林家莊等人也來府中相聚，由於這位頭領事先在先鋒營時便與林家莊有過一次小摩擦。而在那一夜，林家莊中出來了一個叫什麽歐陽晴天的，便出來誓要與他比武助興……其實當時誰都看得出來，這林家莊的人是想在八寶鎮所有名流麵前為林家莊豎立威名。後來，這頭領實在沒辦法隻得應戰！這一戰下來，二人打得確實精彩。隻是誰也沒有想到，那林家莊的歐陽晴天竟然不敵這位護衛頭領。並且歐陽晴天見敗勢已定，明勝不行便改為暗取。本來，他們的勝負已分。更讓人想不到的是，歐陽晴天竟然在背後施放了十數枚暗器襲擊他……而此時，這頭領盛怒之下，竟然使出了天下有名的星雲山莊絕學‘攬星手’，失手將歐陽晴天殺了。”
“星雲山莊？攬星手？”萍蘭公主與其手下同時失聲唿出。
“不錯……”鄧玉迴答。
萍蘭公主神色間極是吃驚，猶帶三分不信。“你們看清楚了嗎？那真的是星雲山莊的‘攬星手’？”
這時，鄧夫人沉靜地說道：“他使的確實是星雲山莊的‘攬星手’，當時不僅是我們認出了，就連在場許多武林中人都認出來了。還包括將軍府的師爺，是他首先唿出來的……”
“將軍府師爺，他也識得？看來，你們這將軍府中可真是藏龍臥龍啊，你們真得當心了……”萍蘭公主意重深長地歎道。
“是呀，自從我與陳間來了之後，我們發現整個將軍府中最深不可測的一個人，就是我們這位師爺啊！”鄧夫人望了鄧玉一眼，說道。
“且暫時不提你們這位師爺，繼續說說那位頭領吧。對了，他叫什麽名字？”萍蘭公主似乎想到了什麽一般，突然問道。
“他叫淩南……”鄧玉道。
“淩南？”萍蘭公主反問。
“不，他不叫淩南！他的真名是淩星男……”鄧夫人糾正道。
“淩星男？”萍蘭公主與其手下，突然間一起反問道。
他們好像是受了什麽刺激一般，萍蘭公主等人的眼神中頓時有一些異樣的東西閃過。
仿佛，淩星男這三個字有什麽魔力一般。
“淩南？淩星男？星雲山莊……”這四人喃喃地念叨著。
這時，萍蘭公主身後那名持劍女護衛，驚道：“我記得了，那日我們在水雲庵中碰到的那名護衛頭領……他當時還與我們起了衝突，當時我們根本不相信，將軍府中一名護衛頭領會有那等高超的武功！”
萍蘭公主似已記起，微微點頭道：“不錯。如此看來，以他的年齡、他的武功……他應該便是近時轟動江湖的上任星雲山莊少莊主淩星男，傳聞他殺害本門尊長逃離了星雲山莊。卻沒想到他竟然到了南詔國，這也難怪星雲山莊以及不少中原武林的人都找不到他！”
萍蘭公主說完這番話時，停頓了半晌。室內之人均沒有說話，似乎深怕打斷她的思緒。
“不過，以當日在水雲庵中的情形，以及此次他仗義迎救惠兒的舉動來看，這個淩星男應該不像是江湖傳聞中的那種殺害同門尊長的叛徒啊……”
此刻，鄧夫人也幽幽地歎了一口氣，道：“不錯！從他來營救我那一刻開始，我便覺得他不是那種殺害同門尊長的叛徒！至於後來他攜著我離開林家莊，又在大樹林中我們遇到了他的二位同門師兄弟，司馬雲天與黃飛勇……從他們的交談中我聽得出，這個淩星男實在有難言的苦衷和解釋不清的隱情。”
這時，萍蘭公主插話道：“怎麽，星雲山莊的大弟子司馬雲天他們也來了？這個人我聽師傅說起過，此人武功高強，號稱什麽‘一刀殺神’。傳聞他的武功比星雲山莊的那幾個老護法還要厲害……隻是不知，你們怎麽從他們手中逃脫的？”
萍蘭公主似乎對這件事特別感興趣，以驚愕的神情望著鄧夫人。
“這事……說起來，至今我也沒有弄明白……”鄧夫人麵露尷尬的神色，吞吞吐吐地說道。
矗立在萍蘭公主身後的一名男護衛，驚奇不已地問道：“不會吧？小惠，你怎麽可能……”
鄧夫人貌似很無奈地一笑，轉而繼續說道：“是真的，當時淩星男讓我一個人先行進入身後的亂石堆中，他說他隨後就到……果然沒多久，我見淩星男也進來了，接著又見他因為傷勢過重、毒性發作暈倒了……再後來，我在亂石堆中幾經周轉折迴，始終無法找到出路，最後不知什麽原因，我也不醒人事了……等到我清醒過來的時候，發現自己竟然躺在了一個隱蔽的石壁岩縫之下……但是這個時候，淩星男已經不知道去向了。最後我隻得獨自迴到了將軍府中。”
……
一日，南詔國皇宮大殿上。
群臣肅立，無敢曄者。
南詔國王世隆高座王位之上，虎威凜凜地望著宮殿中的文武大臣。顯然，他的麵容極是不悅，心中的憤懣之意已經迷漫了整個宮殿。
“諸位我南詔國的大臣們，今日本王詔見你們，想來你們也應該知道是什麽原因了吧？”南詔國王世隆說道。
隻是世隆說完這番話，眾臣之下依舊沒有半點聲響。
世隆重重地哼了一聲，對著殿堂左首一名武官模樣的人說道：“幕爽大人（注：南詔國中主管將兵的官職），你來說說……”
那幕爽大人聞言，似乎早已料到國王會找他問話一般。他整了整衣衫，直朝南詔國王萬分恭敬地一禮，轉即說道：“王上，如今大唐朝庭混亂不甚，當今天子又不過黃口小兒，昏庸無道……大權旁落不說，還讓宦官當道，朝野上下有令不從、號令不止；國內連歲旱澇災害、顆粒無收，百姓民不聊生、民間怨生載道，各地義軍紛紛起事……在如此情勢之下，正是我南詔國用兵之時。蒼天顧佑我國，竟得如此良機，還請大王不要再作遲疑……所謂‘機不可失，失不再來。’！望王上早下決斷，實為我南詔國上下之幸。”
世隆聞言，麵色上閃過了一絲興奮之意，但他沒有立即顯露出來。轉頭又對右首一名文士模樣的大臣說道：“副相，你對幕爽大人所說，有何看法？”
副相望了國王與那幕爽大人一眼，隻得走出來朝世隆深深的一禮，笑道：“王上與幕爽大人早已成竹在胸，南詔國內誰人不知王上意欲動兵；兵營中早便是劍拔弩張、弩弓在弦……隻是微臣有些話，不知道當講不當講？”
南詔國王聞言，笑道：“副相有話便請直言不諱吧，你們鄭家一門忠良，在我南詔國安家立命也有六世了吧？本王相信你們絕無二心的！”
“不錯，自我先祖輩上鄭迴任清平官（注：清平官，南詔國官職名，相當於臣相。）以來，到我這一輩已曆經六世。鄭家六世皆蒙受曆代王上的知遇厚恩……先祖雖曾為唐時漢人，但到我們這幾代早已將自己完全融作為南詔人了。”
此處暫表，這南詔國的副相，本姓鄭名忠勇。其先祖鄭迴本為唐西瀘縣令，後被南詔國俘獲迴國，位至清平官。後世六代，皆為南詔國曆代國王信任，為南詔國中權臣一族。其子鄭買嗣，更是滅亡南詔國、建立唐末五代初大長和國一世的國王。
此處暫言，權當引論後事……
鄭忠勇說完這些話，卻聽得幕爽大人一聲冷哼，顯然他不怎麽喜歡這個副相。
南詔國上任正相，因年事高邁、辛勞成疾，早已臥病家中。尤其是近時傳聞，病態加重，隻怕時日無多。因此，南詔國諸多要務暫由副相鄭忠勇區處。
朝野上盯著正相之位的人不少，而這幕爽大人烏蘇台正是最有實力的人之一。另外，烏蘇台又是南詔王妃的兄長，因此權傾一時自也不假。
南詔國曆來是重武輕文的番幫國家，在當時大唐朝的眼中，被視為南蠻。南詔國與唐王朝幾乎同時建國，曆經二百餘年，其兵馬強悍、獨霸西南；更與當時的吐蕃同為唐王朝版圖內最大的二個異族國家。
卻道，南詔國王世隆聽完鄭忠勇所言，果亦默然點道，微笑未語。