本本分分做人，還少些亂子。討厭的是那些自己沒本事，也見不得別的女人風光，總在背後嚼舌根子的下三濫。姨媽和娘莫要放在心上。咱們村子裏，明裏暗裏佩服娘的女人，又不是沒有。”楊雁迴抓緊一切機會，為未來掃清障礙。
崔姨媽道：“若旁人也都如你這般想，我和你媽的日子便要好過多了。那些人也不想想，我們姐妹哪裏是一開始就拋頭露麵的？還不都是被逼到那份上了？便說這迴吧，我還不想管這胭脂水粉的差事呢。沒得白受些排擠和閑氣。倘或一個不小心入了人家的套，白丟差事不說，隻怕還要被罰。”
楊雁迴便問：“姨媽怎麽忽然得了這樣的差事？”
崔姨媽歎道：“這是為著抬舉你姐姐呢。”
原是為著轄製太太，叫太太得不著好的胭脂水粉，這才在新太太過門前改了秦家的規矩。蘇姨娘到底忌憚太太青春逼人，稍事打扮便增好幾分麗色。
但將這差事交給她來辦，便是看在綠萍的麵子上了。
閔氏驚問：“這話怎麽說的？不是說秦夫人同意放綠萍出府麽？”既都要出府了，還這般抬舉她作甚？難道事情有變？
崔姨媽道：“壞就壞在綠萍平日裏太討主子歡心。秦夫人緩過神後，又有些舍不得放她出去，便要她嫁人後，常去府裏陪著說說話。”
楊雁迴心說，綠萍這樣的奴才，哪個主子敢隨意放走？定要放在眼皮子底下才安心。秦芳和蘇姨娘既不想衝撞菩薩，也不想言而無信，可又想留住綠萍，便抬舉崔姨媽。這算是施恩。
可若綠萍不聽話，隻怕她們便要大發淫威，使勁兒磋磨崔姨媽。
崔姨媽忽又拭淚道：“這可怎麽是好？便是過了中秋，秦夫人發還了綠萍的賣身契，她也算不得自由身。”
閔氏忙勸慰道：“日子還長著呢，咱們且往後瞧。我看那威遠侯是個不成器的，誰知那霍家會不會哪一朝敗落了。真到那時，不止綠萍自由了，還能再求秦家個恩典，贖你出府享福去。”
她實在是極厭惡威遠侯府。
楊雁迴道：“如此，姨媽更要去秦太太跟前服侍了。姨媽既成了太太的人，便由不得蘇姨娘處置了。”
崔姨媽便道：“說得輕巧。要去哪個院子，還能由得我？”
楊雁迴笑道：“如今蘇姨娘安插在太太身邊的人，都要被打發了去。她心下定然焦慮。姨媽隻需暗地裏去跟蘇姨娘說，你感激
她提拔你們母女兩個，願替她看著太太。讓蘇姨娘尋個由頭，當眾免了你的差事，和你結下個梁子。你再去跟秦太太說，是我勸了你去伺候她。想來她也樂意要你伺候的。到那時，姨媽是一心侍奉太太也好，做個兩麵細作靜觀其變也罷，都由得姨媽。倘或哪一日，太太的腰板硬了，從蘇姨娘手裏要了你的賣身契，蘇姨娘便半點奈何不得你了。”
閔氏被女兒一番話驚到了：“雁迴，你幾時多了這許多鬼心眼？便是你心眼再多，秦太太就肯買你的麵子？”
崔姨媽思量一番，卻道：“倒是個好主意。這新太太以前常來我們府裏，聽說她人倒是不壞。況且，既要另投主子，總要在新主子尚未得勢前方好。若新主子哪一日得了勢，旁人才附庸過來，主子便是不攆了去，也未必肯重用。”
崔姨媽倒不怕蘇姨娘懷疑她的用意。
秦夫人發還了綠萍的賣身契，還要她日後多去侯府陪著說話。這實在是對綠萍的無上抬舉。侯府上上下下的奴才，都極豔羨綠萍。綠萍那邊正演著感激涕零的好戲碼呢。
緊接著，蘇姨娘又賞了她一個肥差。她們母女俱都是才受過主子的大恩。
閔氏雖知道綠萍千方百計要脫離侯府，蘇姨娘母女卻是不知道的。那母女兩個還真以為她和綠萍感恩戴德呢。
她和綠萍這麽兩個大紅人，綠萍又是秦芳的心腹。蘇姨娘再不會想到，她竟這時候起了二心。
閔氏擔憂道：“這能成麽？”
崔婆子倒是很有主意，當下便道：“成不成總要試試。趁著太太如今尚不熟悉府裏的事物，不知我女兒原是秦夫人的心腹，我先進了她的院子，做了她的膀臂再說。待日後綠萍出了侯府，太太又見我果然忠心，便也不會再疑我了。便是疑我幾分，也絕不會叫蘇姨娘隨意處置她的人。”
隻有蘇姨娘動不了她，綠萍才能真正成為自由身。待哪一日，蘇姨娘這邊敗了，秦芳在侯府又不得婆母歡心，施展不開手腳，也不過是個尋常的內宅婦人。打罰自己的奴才可以，卻是奈何不得綠萍了。
閔氏眼見姐姐主意已定，也隻得道：“既是如此，做妹子的也隻能盼著姐姐事成了。如今秦家後宅波濤暗湧，十分兇險。你要處處小心為好。”
想了想，又道：“雁迴今兒個這般給蘇姨娘沒臉，會不會牽累你？”
崔姨媽想了一想，笑道：“應當不會。雁迴還小，又與蘇姨娘無冤無仇，旁人哪裏會想到
她是故意尋蘇姨娘的晦氣？況且，老太太問雁迴那番話時，換了誰在雁迴那個位置，也不敢幫著蘇姨娘說話。便是蘇姨娘的親信，也不敢明著這樣做。蘇姨娘最多罵我幾句，說我不該薦了楊家來，不會多心的。”
說著，忽又笑了：“咱們雁迴倒是生就一副俠義心腸，從小就見不得不平事。不像個尋常女娃兒，倒像是話本裏的遊俠。”
楊雁迴心說，姨媽真是謬讚了。她實是為著報自己的深仇大恨，否則，才懶得往秦家後宅這樣的爛泥裏攪和，早躲得遠遠的了。
楊雁迴也笑道：“姨媽，想來那蘇姨娘一時半刻不會失寵，畢竟給秦家生了好些爭氣的兒女哩。我雖厭惡她，可也不想開罪她。她若真為此遷怒姨媽，姨媽便幫我向蘇姨娘說說，我因往日沒見過她，所以並不認得，又瞧她生得好看，便仗著老太太正喜歡我，所以才放誕失禮了。若早知跪著的是她，我無論如何是不敢盯著瞧的。”
崔姨媽道：“還用你說？我自會幫你在蘇姨娘跟前周旋。你往後不能再這般莽撞了，萬一開罪老爺可如何是好？丫頭你記著，你還有兩個讀書的哥哥。若你們母女能得了老太太和秦侍郎的青眼，往後好處可多著呢。”
這倒是實在話。楊雁迴心說，若真有用得著秦侍郎那一日，她自然不介意用完了再將他一腳踢開。
☆、桃花朵朵開（上）
閔氏帶著楊雁迴在西市上逛了好大一會，買了不少零嘴，什麽芝麻酥糖、糖人、柿餅、油撒子、糖炒栗子、豌豆黃、開口笑，但凡看到的都買了些，還買了兔兒爺和彩燈。
楊雁迴還在路邊支的棚子裏坐了，吃了一迴灌腸，拿簽子紮了，蘸著蒜汁，一口一個。狠狠體會了一把坊間百姓在路邊小攤吃小吃的感受，頓覺心滿意足，這才覺得有了過節的喜慶勁兒。
閔氏瞧女兒高興，又因得了銀子，便拉著女兒進了一個點心鋪子，買了好些蛋黃奶酪、艾窩窩、驢打滾、蝴蝶卷子之類的糕點。
從點心鋪子出來後，閔氏又道：“中秋晚上想吃些什麽？娘都給你做。”
楊雁迴正要開口，卻看到點心鋪的正前方不遠處站著一個唇紅齒白、麵如冠玉的美少年———竟是許久未見的季少棠。
季少棠本是要進點心鋪的，乍見楊雁迴，一時竟呆了一呆。
閔氏見是他，頗有些遷怒的意思。當下一言不發，拉過女兒便往騾車處去了。楊雁迴見閔氏如此，自也不敢隨意和季
少棠搭話。其實本來也沒什麽好說的，最多不過是見到昔日的半個同窗，依著禮數問個好罷了。
季少棠這才迴過神來，忙上前幾步，叫道：“楊太太，雁迴。”
閔氏隻當沒聽見，和女兒上車坐穩後，隻命道：“崔三，快走。”
那夥計不明就裏，忙揚鞭而去。隻是騾車行在熱鬧繁華的西市上，他既不敢快，也快不了。
楊雁迴雖由著閔氏擺弄，但車簾落下的一刹那，看到季少棠傷心失望的模樣，竟還是有些於心不忍。
楊雁迴心底微微輕歎一聲，到底也沒說什麽。她既對他無心，還是遠著些才好。倘若因心生同情，多與他說了幾句話，叫他誤會自己對他有情，反倒不妙。反正挨打的又不是她，她何苦到處同情人來？楊雁迴強迫自己狠心的想。
騾車慢悠悠走著，楊雁迴隻挨著閔氏安靜坐著。
忽聽前頭傳來崔三用馬鞭手柄叩車門的聲音：“太太，姑娘……太太快看看吧，季公子他……”隻聽他又道，“季公子，你別跟著我們。”
閔氏聞言大驚，一把撩開車窗上的撒花簾子，果然見季少棠竟一路追了來。
季少棠見她探頭向外瞧，忙道：“楊太太，我代我娘賠不是來了。”
閔氏冷笑道：“你母親是我女兒的先生，辛苦教導我女兒一場，何曾對不住我們了？我楊家無需你們賠不是。”言罷，放下簾子又坐了迴去，惱得直罵，“這也是讀書人家的子弟？這樣一路跟著咱們，算怎麽迴事？”幸好這一路上人多車多轎馬多，聲音也嘈雜，季少棠的行徑一時半會並不能引人注意。若這裏無人，她連下車揍季少棠一頓的心都有了。偏這裏人多，她怕動靜鬧大了，惹人圍觀就麻煩了。
楊雁迴道：“要不女兒讓他走罷？”
閔氏道：“那還不快去！記著撿難聽的話說，讓他死了心。”
楊雁迴這才挪到窗前，揭開簾子，去瞧季少棠。
季少棠看到她，便如枯樹爆青一般，陡然間精神奕奕，笑道：“雁迴妹妹！”
楊雁迴急道：“季大哥，你莫再追我們的車。倘或給認識的人瞧見，你我都別做人了。”
季少棠仍舊快步跟著騾車走。腳下雖是步履匆匆，麵上卻仍舊笑道：“雁迴妹妹，我有東西給你。”
“我不要你的東西，你快別追了。”
季少棠隻管從書袋裏掏出一本書來。
楊雁迴頓時眼睛一亮———《西遊記-下冊》！
她當初舍得將書還給季少棠，實是因為當時看得迴目少，咬咬牙也就還迴去了。如今看完了上冊卻看不到下冊，心裏很是撓得慌。
若她瞧不見下冊，也就是心裏癢癢，忍忍也罷了。如今既瞧見了，便挪不開眼了。這《西遊記》著實是一部奇書，故事神奇瑰麗，妙趣橫生，作者委實才情非凡。
楊雁迴隻覺得季少棠手裏那本書霞光豔豔，瑞氣騰騰，比個如意金箍棒初逢孫悟空時更加的華彩灼灼。
“崔叔，停車！”楊雁迴當機立斷，為了書她也得下去。
待騾車停了，楊雁迴便急急下了車。她前幾日才看到了第五十迴——《情亂性從因愛欲，神昏心動遇魔頭》，著實想看後麵哩。
閔氏拉她不及，幾乎要捶胸頓足了。果然這是個傻女兒，被人用一本書就拐了去。
楊雁迴含笑向季少棠走去：“季大哥，真是巧，你也逛西市麽？”
季少棠便微笑道：“我家裏人口少，也無甚親戚走動，每迴中秋節，便隻來點心鋪買幾塊月餅便了。不似別家，要準備好些食材打月餅。不想我還未進點心鋪，竟看見了雁迴妹妹。”
楊雁迴也不客氣，徑自從他手裏抽出書來，道：“季大哥真是懂我。我正想著，那獨角兕大王好生厲害，竟讓孫行者都失了主張，卻不知孫行者該如何對付那魔王？季大哥便送了下冊來。”
季少棠笑意更濃，溫聲道：“雁迴妹妹……”
閔氏實在聽不下去了，便掀開窗簾，冷聲叫道：“雁迴，話說完了便趕緊上來！這麽大的人了，也該知禮了！”
楊雁迴忙對季少棠道：“季大哥，娘喊我上車呢，咱們就此別過吧。你記著，咱們做兒女的，切記要聽母親的話。”
匆匆說完，忙返身又上了騾車。
騾車緩緩駛動，季少棠這次沒有再追了。他也怕動靜一大，真鬧出事端來。站在原地呆看了那騾車半晌，方才失魂落魄的迴轉身，往點心鋪子去了。這丫頭自己都不聽爹娘兄長的教誨，反來勸他聽母親的話。他勸她還差不多。
隻是，他連續兩次違逆母親的意願後，不知怎地，心中反倒生出無限的勇氣來。隻覺得母親也不再那麽可怕了，母親的話也不再如金科玉律一般了。往常跟山一樣沉重，幾乎壓得他喘不過氣的母命，莫名的輕巧了很多。
他敢反抗第一次第二次，就自然能再反抗第三次第四次……
……
“迴去便將這破書燒了！”閔氏怒道。
楊雁迴立刻跟藏寶貝似的，將書背在身後，辯解道：“娘，你因趙先生所為遷怒於季少棠也罷了，何苦連這書也恨上了？咱家還有讀書人哩，你卻要效仿始皇帝焚書。”
閔氏歎道：“你少和他來往些罷。他小孩子家家的，想來也是看多了話本，便想著自尋姻緣。有那麽個娘在，他這輩子無論心儀哪個女孩兒，都休想自作主張。”
楊雁迴生怕這些日子的努力付諸東流，忙道：“娘，自從辭學後，我從未與他有來往。今兒個這一遭，還是在你眼皮子底下瞧著的。他要犯渾由他去，我自不會和他一樣的行止。我方才還勸他聽趙先生的話來。”季少棠膽大妄為，關話本什麽事？隻怕在趙先生的嚴厲教導下，他壓根沒甚機會讀話本。
女兒方才對季少棠說的那番話，閔氏還是滿意的。她這才消了火氣，又道：“往後不要收他任何東西。萬一讓人傳了閑話，他倒是沒什麽，隻一句年少輕狂便完了，平白耽誤了你。”
“女兒記住了。”楊雁迴乖乖點頭。
閔氏這才又攬過女兒來。唉，都怪那趙先生不識好歹，否則她瞧著季少棠倒也還好。對她閨女癡心一片，且又是個溫和綿軟的脾性。
女兒不是那柔順的女子，夫婿自然要具備溫、良、恭、儉、讓君子五德方好。那季少棠將來若考個秀才、舉人的功名，再謀個差事，一輩子倒也安穩。
她認為自己對未來女婿要求實在不高。
算了，想這些都沒用。她絕不會讓趙先生那種人做女兒的婆婆的。
作者有話要說：
☆、桃花朵朵開（中）
楊雁迴很快迎來了她兩輩子以來，過得最難以言說的中秋佳節。
這天，楊鶴拿著個彩塑泥玩偶進了妹妹的房間，並笑話她道：“這麽大的人了，中秋還玩兔兒爺？羞不羞？”
楊雁迴正在聚精會神讀一卷書，壓根沒聽到哥哥的話。
楊鶴上前探頭一瞧，立刻丟開了手裏的兔兒爺，抽出了妹妹手裏的書，小心摩挲著，眼裏直放光：“是下冊？你從哪弄來的？”
楊雁迴這才將思緒從書裏抽出來。
她本來正津津有味讀小說，身心全沉浸在故事裏，如今驟然被打斷，頓起幾
分火氣：“你做什麽打攪別人讀書？”
不愛讀書的人，是絕難體會到這種不快的。
楊鶴忙賠笑道：“好妹妹，你如今既得了下冊，想必上冊讀完了吧？快拿上冊出來給我看看。”
楊雁迴卻惱道：“偏不給你看！大哥說了，不許再讓他瞧見你屋裏有話本。”
楊鶴笑嘻嘻道：“我不在我屋裏看，我躲去灶間還不行麽？”今兒個過中秋，於媽媽何媽媽都告了假，不來上工。灶間沒人。
“娘要親自下廚做好吃的。小心給娘看到了，拿燒火棍抽你！”
閔氏當然是舍不得拿燒火棍抽兒子的，但肯定會發現幼子對長子的話陽奉陰違。楊鶴摸摸鼻子，決定另覓看書地點。但是在這之前，他得先哄妹妹把書交出來。
他對著小妹連連討好賠笑道：“你先將書給我。看在二哥給了你那麽多書的份上，你也借二哥一本書瞧瞧。反正你都看完了，再說，我又不是不還你。”
楊雁迴火氣已經消了，看二哥這般抓耳撓腮的想讀《西遊記》，便也就大大方方將書給了他。
楊鶴歡天喜地接了書來，仍是問道：“你那下冊到底從哪來的？”
楊雁迴便道：“季少棠送的。”
楊鶴一驚。
楊雁迴忙道：“娘看著的，有長輩在，又是在大街上，也算不得私相授受。”
楊鶴歎了口氣：“以後別再收他東西了，給小焦知道了多不好！”
楊雁迴：“……”她收誰的東西，關焦雲尚什麽事？
楊鶴覺得焦雲尚雖是個粗人，但對妹妹總算還不錯。他如今雖隻是個普通鏢師，動不動就要遠離京城。但人家沒打算一輩子做鏢師，人家想的是先走幾年鏢曆練曆練，往後是要開鏢局的。
焦師父的名頭很響，雖是教防身和強身健體的功夫，但若學好了，一樣是高手。他授徒多年，也教出來過幾個在武林中名頭響當當的徒兒。
焦雲尚自己功夫就不錯，又頂著他老子的名頭，加上又有許多同門，將來要開鏢局不是什麽難事。
小焦每次走鏢迴來，總想著要給雁迴帶東西。可雁迴無緣無故就跟他生分了許多。
不過娘好像不太滿意小焦。最初娘以為，小焦和他們兄妹三人是打小的情分，所以走得近些，直到最近才算看出端倪來。
若非礙於他們兄弟兩個，又見女兒沒什麽
意思，隻怕娘早就不給小焦好臉色了。
楊鶴正想著，就聽外頭傳來焦雲尚的聲音：“楊二叔，楊二嬸！”
楊鶴笑對妹妹道：“說曹操曹操就到。”
他正要出去迎客，楊雁迴一把拉住他，低聲急道：“哥，你見他時千萬不要亂說話。雖我們幼時交情不錯，但如今年紀漸長，若還跟往日那般不避男女之嫌，要讓人生出誤會來的。他若問起我，你隻說我讀書讀累了，已睡下了。”
楊鶴：“……”他很同情小焦。怎地一片癡心錯付在妹妹身上？
楊雁迴也不等楊鶴說話，便真的往床上去了，扯了個薄被蓋上，裝作睡著了。
她耳中隻聽得外頭傳來閔氏的聲音：“小焦來了？還帶月餅做什麽，誰家還不打幾籠月餅？”
楊鶴歎口氣，隻得出了楊雁迴的房門，往院子裏去了。
就聽焦雲尚道：“楊鶴？怎地不見雁迴出來？”似乎很奇怪為什麽從雁迴屋裏出來的人竟然是楊鶴。
楊鶴便道：“我本要尋她說話，瞧她睡下了，就自己出來了。”
“大過節的，又是白天，她睡什麽覺？”
楊鶴隻好昧著良心撒謊騙發小。他揚了揚手裏的書，道：“我瞧她睡著了，手裏還握著本書，想是讀書久了，有些乏了，便睡過去了。”
焦雲尚瞧見那本書，臉色登時就不好了。
又是這本討厭的《西遊記》。
他不討厭這故事，他隻是單單討厭楊鶴手裏這本書。
閔氏眼見如此，便背過身子，唇角帶笑，十分放心的往灶間去了。女兒很會給人吃閉門羹呀！
她倒是不討厭焦雲尚，這小子是個實誠人，又肯吃苦，和自家幾個孩子也親厚。隻是女兒那麽個嬌滴滴的人，又識文斷字的，跟這麽個大字不識一筐的武夫站在一起，委實不般配。
何況雁迴那性子，還是要個脾氣溫和的夫婿方好。誰知道焦雲尚能容女兒多久？這日久天長的，倘或他哪一日對女兒的情意淡了，就他那個暴脾氣……閔氏想想便覺可怕。
況且，這小子將來是要開鏢局的。他往後若還跟如今一樣，時常在外走鏢，女兒就要常常獨守空閨了。這可不是什麽好日子。
楊鴻見是焦雲尚來了，倒是很熱絡，忙引了人去他屋裏了。焦雲尚見不到心上人雖然頗為失落，幸而與好兄弟還有許多話說————比如他上次走
鏢正好經過縣城，於是順手又去揍了姓文的一頓雲雲。
焦雲尚和楊鴻說了許久的話，楊雁迴卻一直沒醒。
眼看都要吃中飯了，他不好留下，隻能先行迴去。閔氏見他要走，便讓楊鶴收拾了一籃子果脯，叫他帶迴去給爹娘吃。兩家人關係不錯，閔氏並不想因為一雙小兒女的□□，便將關係鬧僵。
焦雲尚倒也痛快的拎著籃子走了，隻是才出了楊家的門，臉上的笑容便垮了。他雖然沒什麽鬼心眼，但並不傻。都這時辰了，楊雁迴縱然還不醒，也該有人去叫她起來醒醒神吃中飯。可是楊家並沒有一個人去喚楊雁迴起來。
焦雲尚也說不出來自己心裏此刻是什麽感受。羞惱？傷心？不甘？
好像都有。
他覺得自己應該尋個機會，跟楊鴻開誠布公談談。他們楊家到底是怎麽想的？對他做女婿很不滿意麽？他到底哪裏比人差了？還是說，楊家中意的其實是季少棠呢？
焦雲尚悶悶不樂的迴了家。
他家的院牆雖不高，但足夠大，能頂楊家三個，但因今兒個是中秋，院裏並無習武的弟子。焦師父給孩子們都放了假。偌大的場地空空蕩蕩，唯有焦師父自己正在打一套太極拳。
焦師娘在屋裏擺好了飯，叫道：“老頭子，都什麽時辰了，別練了，該吃飯了。”
焦師父其實不算老。剛五十歲的年紀，因習武多年，又注重修身養性，比同齡人精神百倍不止，看上不去竟不過三十多歲。
焦師父收了拳，瞄了一眼他的獨子，道：“吃了那丫頭的閉門羹吧？楊家那個丫頭，你別想了。老二媳婦寶貝得緊，挑女婿自然要挑個頂頂好的。”
焦師父和兒子頗有些多年父子成兄弟的意思。雖然他一發威，兒子也嚇得活像老鼠見了貓，但兒子的心事，他樁樁件件都知道。而且他的許多秘密，比如那兩壇子陳釀好酒藏在哪，那幾十兩私房錢藏在哪，妻子不知道，反倒是兒子門兒清。
焦師娘聞聽此言，走過來對他男人道：“把你那大嗓門收收，倘或給村裏哪個混賬聽了去傳閑話，小心楊老二跟你拚命。”
焦師父這才收聲了。
焦師娘說別人有一套，她自己嘴上卻也是個沒把門的，又道：“就算他們要挑頂頂好的怎麽了？咱們雲尚哪不好了？楊家憑什麽相不中？既相不中，就早看好自己閨女，別整日裏讓她跟在哥哥身邊亂跑，動不動來咱家院子裏勾人！”勾走
崔姨媽道：“若旁人也都如你這般想，我和你媽的日子便要好過多了。那些人也不想想，我們姐妹哪裏是一開始就拋頭露麵的？還不都是被逼到那份上了？便說這迴吧，我還不想管這胭脂水粉的差事呢。沒得白受些排擠和閑氣。倘或一個不小心入了人家的套，白丟差事不說，隻怕還要被罰。”
楊雁迴便問：“姨媽怎麽忽然得了這樣的差事？”
崔姨媽歎道：“這是為著抬舉你姐姐呢。”
原是為著轄製太太，叫太太得不著好的胭脂水粉，這才在新太太過門前改了秦家的規矩。蘇姨娘到底忌憚太太青春逼人，稍事打扮便增好幾分麗色。
但將這差事交給她來辦，便是看在綠萍的麵子上了。
閔氏驚問：“這話怎麽說的？不是說秦夫人同意放綠萍出府麽？”既都要出府了，還這般抬舉她作甚？難道事情有變？
崔姨媽道：“壞就壞在綠萍平日裏太討主子歡心。秦夫人緩過神後，又有些舍不得放她出去，便要她嫁人後，常去府裏陪著說說話。”
楊雁迴心說，綠萍這樣的奴才，哪個主子敢隨意放走？定要放在眼皮子底下才安心。秦芳和蘇姨娘既不想衝撞菩薩，也不想言而無信，可又想留住綠萍，便抬舉崔姨媽。這算是施恩。
可若綠萍不聽話，隻怕她們便要大發淫威，使勁兒磋磨崔姨媽。
崔姨媽忽又拭淚道：“這可怎麽是好？便是過了中秋，秦夫人發還了綠萍的賣身契，她也算不得自由身。”
閔氏忙勸慰道：“日子還長著呢，咱們且往後瞧。我看那威遠侯是個不成器的，誰知那霍家會不會哪一朝敗落了。真到那時，不止綠萍自由了，還能再求秦家個恩典，贖你出府享福去。”
她實在是極厭惡威遠侯府。
楊雁迴道：“如此，姨媽更要去秦太太跟前服侍了。姨媽既成了太太的人，便由不得蘇姨娘處置了。”
崔姨媽便道：“說得輕巧。要去哪個院子，還能由得我？”
楊雁迴笑道：“如今蘇姨娘安插在太太身邊的人，都要被打發了去。她心下定然焦慮。姨媽隻需暗地裏去跟蘇姨娘說，你感激
她提拔你們母女兩個，願替她看著太太。讓蘇姨娘尋個由頭，當眾免了你的差事，和你結下個梁子。你再去跟秦太太說，是我勸了你去伺候她。想來她也樂意要你伺候的。到那時，姨媽是一心侍奉太太也好，做個兩麵細作靜觀其變也罷，都由得姨媽。倘或哪一日，太太的腰板硬了，從蘇姨娘手裏要了你的賣身契，蘇姨娘便半點奈何不得你了。”
閔氏被女兒一番話驚到了：“雁迴，你幾時多了這許多鬼心眼？便是你心眼再多，秦太太就肯買你的麵子？”
崔姨媽思量一番，卻道：“倒是個好主意。這新太太以前常來我們府裏，聽說她人倒是不壞。況且，既要另投主子，總要在新主子尚未得勢前方好。若新主子哪一日得了勢，旁人才附庸過來，主子便是不攆了去，也未必肯重用。”
崔姨媽倒不怕蘇姨娘懷疑她的用意。
秦夫人發還了綠萍的賣身契，還要她日後多去侯府陪著說話。這實在是對綠萍的無上抬舉。侯府上上下下的奴才，都極豔羨綠萍。綠萍那邊正演著感激涕零的好戲碼呢。
緊接著，蘇姨娘又賞了她一個肥差。她們母女俱都是才受過主子的大恩。
閔氏雖知道綠萍千方百計要脫離侯府，蘇姨娘母女卻是不知道的。那母女兩個還真以為她和綠萍感恩戴德呢。
她和綠萍這麽兩個大紅人，綠萍又是秦芳的心腹。蘇姨娘再不會想到，她竟這時候起了二心。
閔氏擔憂道：“這能成麽？”
崔婆子倒是很有主意，當下便道：“成不成總要試試。趁著太太如今尚不熟悉府裏的事物，不知我女兒原是秦夫人的心腹，我先進了她的院子，做了她的膀臂再說。待日後綠萍出了侯府，太太又見我果然忠心，便也不會再疑我了。便是疑我幾分，也絕不會叫蘇姨娘隨意處置她的人。”
隻有蘇姨娘動不了她，綠萍才能真正成為自由身。待哪一日，蘇姨娘這邊敗了，秦芳在侯府又不得婆母歡心，施展不開手腳，也不過是個尋常的內宅婦人。打罰自己的奴才可以，卻是奈何不得綠萍了。
閔氏眼見姐姐主意已定，也隻得道：“既是如此，做妹子的也隻能盼著姐姐事成了。如今秦家後宅波濤暗湧，十分兇險。你要處處小心為好。”
想了想，又道：“雁迴今兒個這般給蘇姨娘沒臉，會不會牽累你？”
崔姨媽想了一想，笑道：“應當不會。雁迴還小，又與蘇姨娘無冤無仇，旁人哪裏會想到
她是故意尋蘇姨娘的晦氣？況且，老太太問雁迴那番話時，換了誰在雁迴那個位置，也不敢幫著蘇姨娘說話。便是蘇姨娘的親信，也不敢明著這樣做。蘇姨娘最多罵我幾句，說我不該薦了楊家來，不會多心的。”
說著，忽又笑了：“咱們雁迴倒是生就一副俠義心腸，從小就見不得不平事。不像個尋常女娃兒，倒像是話本裏的遊俠。”
楊雁迴心說，姨媽真是謬讚了。她實是為著報自己的深仇大恨，否則，才懶得往秦家後宅這樣的爛泥裏攪和，早躲得遠遠的了。
楊雁迴也笑道：“姨媽，想來那蘇姨娘一時半刻不會失寵，畢竟給秦家生了好些爭氣的兒女哩。我雖厭惡她，可也不想開罪她。她若真為此遷怒姨媽，姨媽便幫我向蘇姨娘說說，我因往日沒見過她，所以並不認得，又瞧她生得好看，便仗著老太太正喜歡我，所以才放誕失禮了。若早知跪著的是她，我無論如何是不敢盯著瞧的。”
崔姨媽道：“還用你說？我自會幫你在蘇姨娘跟前周旋。你往後不能再這般莽撞了，萬一開罪老爺可如何是好？丫頭你記著，你還有兩個讀書的哥哥。若你們母女能得了老太太和秦侍郎的青眼，往後好處可多著呢。”
這倒是實在話。楊雁迴心說，若真有用得著秦侍郎那一日，她自然不介意用完了再將他一腳踢開。
☆、桃花朵朵開（上）
閔氏帶著楊雁迴在西市上逛了好大一會，買了不少零嘴，什麽芝麻酥糖、糖人、柿餅、油撒子、糖炒栗子、豌豆黃、開口笑，但凡看到的都買了些，還買了兔兒爺和彩燈。
楊雁迴還在路邊支的棚子裏坐了，吃了一迴灌腸，拿簽子紮了，蘸著蒜汁，一口一個。狠狠體會了一把坊間百姓在路邊小攤吃小吃的感受，頓覺心滿意足，這才覺得有了過節的喜慶勁兒。
閔氏瞧女兒高興，又因得了銀子，便拉著女兒進了一個點心鋪子，買了好些蛋黃奶酪、艾窩窩、驢打滾、蝴蝶卷子之類的糕點。
從點心鋪子出來後，閔氏又道：“中秋晚上想吃些什麽？娘都給你做。”
楊雁迴正要開口，卻看到點心鋪的正前方不遠處站著一個唇紅齒白、麵如冠玉的美少年———竟是許久未見的季少棠。
季少棠本是要進點心鋪的，乍見楊雁迴，一時竟呆了一呆。
閔氏見是他，頗有些遷怒的意思。當下一言不發，拉過女兒便往騾車處去了。楊雁迴見閔氏如此，自也不敢隨意和季
少棠搭話。其實本來也沒什麽好說的，最多不過是見到昔日的半個同窗，依著禮數問個好罷了。
季少棠這才迴過神來，忙上前幾步，叫道：“楊太太，雁迴。”
閔氏隻當沒聽見，和女兒上車坐穩後，隻命道：“崔三，快走。”
那夥計不明就裏，忙揚鞭而去。隻是騾車行在熱鬧繁華的西市上，他既不敢快，也快不了。
楊雁迴雖由著閔氏擺弄，但車簾落下的一刹那，看到季少棠傷心失望的模樣，竟還是有些於心不忍。
楊雁迴心底微微輕歎一聲，到底也沒說什麽。她既對他無心，還是遠著些才好。倘若因心生同情，多與他說了幾句話，叫他誤會自己對他有情，反倒不妙。反正挨打的又不是她，她何苦到處同情人來？楊雁迴強迫自己狠心的想。
騾車慢悠悠走著，楊雁迴隻挨著閔氏安靜坐著。
忽聽前頭傳來崔三用馬鞭手柄叩車門的聲音：“太太，姑娘……太太快看看吧，季公子他……”隻聽他又道，“季公子，你別跟著我們。”
閔氏聞言大驚，一把撩開車窗上的撒花簾子，果然見季少棠竟一路追了來。
季少棠見她探頭向外瞧，忙道：“楊太太，我代我娘賠不是來了。”
閔氏冷笑道：“你母親是我女兒的先生，辛苦教導我女兒一場，何曾對不住我們了？我楊家無需你們賠不是。”言罷，放下簾子又坐了迴去，惱得直罵，“這也是讀書人家的子弟？這樣一路跟著咱們，算怎麽迴事？”幸好這一路上人多車多轎馬多，聲音也嘈雜，季少棠的行徑一時半會並不能引人注意。若這裏無人，她連下車揍季少棠一頓的心都有了。偏這裏人多，她怕動靜鬧大了，惹人圍觀就麻煩了。
楊雁迴道：“要不女兒讓他走罷？”
閔氏道：“那還不快去！記著撿難聽的話說，讓他死了心。”
楊雁迴這才挪到窗前，揭開簾子，去瞧季少棠。
季少棠看到她，便如枯樹爆青一般，陡然間精神奕奕，笑道：“雁迴妹妹！”
楊雁迴急道：“季大哥，你莫再追我們的車。倘或給認識的人瞧見，你我都別做人了。”
季少棠仍舊快步跟著騾車走。腳下雖是步履匆匆，麵上卻仍舊笑道：“雁迴妹妹，我有東西給你。”
“我不要你的東西，你快別追了。”
季少棠隻管從書袋裏掏出一本書來。
楊雁迴頓時眼睛一亮———《西遊記-下冊》！
她當初舍得將書還給季少棠，實是因為當時看得迴目少，咬咬牙也就還迴去了。如今看完了上冊卻看不到下冊，心裏很是撓得慌。
若她瞧不見下冊，也就是心裏癢癢，忍忍也罷了。如今既瞧見了，便挪不開眼了。這《西遊記》著實是一部奇書，故事神奇瑰麗，妙趣橫生，作者委實才情非凡。
楊雁迴隻覺得季少棠手裏那本書霞光豔豔，瑞氣騰騰，比個如意金箍棒初逢孫悟空時更加的華彩灼灼。
“崔叔，停車！”楊雁迴當機立斷，為了書她也得下去。
待騾車停了，楊雁迴便急急下了車。她前幾日才看到了第五十迴——《情亂性從因愛欲，神昏心動遇魔頭》，著實想看後麵哩。
閔氏拉她不及，幾乎要捶胸頓足了。果然這是個傻女兒，被人用一本書就拐了去。
楊雁迴含笑向季少棠走去：“季大哥，真是巧，你也逛西市麽？”
季少棠便微笑道：“我家裏人口少，也無甚親戚走動，每迴中秋節，便隻來點心鋪買幾塊月餅便了。不似別家，要準備好些食材打月餅。不想我還未進點心鋪，竟看見了雁迴妹妹。”
楊雁迴也不客氣，徑自從他手裏抽出書來，道：“季大哥真是懂我。我正想著，那獨角兕大王好生厲害，竟讓孫行者都失了主張，卻不知孫行者該如何對付那魔王？季大哥便送了下冊來。”
季少棠笑意更濃，溫聲道：“雁迴妹妹……”
閔氏實在聽不下去了，便掀開窗簾，冷聲叫道：“雁迴，話說完了便趕緊上來！這麽大的人了，也該知禮了！”
楊雁迴忙對季少棠道：“季大哥，娘喊我上車呢，咱們就此別過吧。你記著，咱們做兒女的，切記要聽母親的話。”
匆匆說完，忙返身又上了騾車。
騾車緩緩駛動，季少棠這次沒有再追了。他也怕動靜一大，真鬧出事端來。站在原地呆看了那騾車半晌，方才失魂落魄的迴轉身，往點心鋪子去了。這丫頭自己都不聽爹娘兄長的教誨，反來勸他聽母親的話。他勸她還差不多。
隻是，他連續兩次違逆母親的意願後，不知怎地，心中反倒生出無限的勇氣來。隻覺得母親也不再那麽可怕了，母親的話也不再如金科玉律一般了。往常跟山一樣沉重，幾乎壓得他喘不過氣的母命，莫名的輕巧了很多。
他敢反抗第一次第二次，就自然能再反抗第三次第四次……
……
“迴去便將這破書燒了！”閔氏怒道。
楊雁迴立刻跟藏寶貝似的，將書背在身後，辯解道：“娘，你因趙先生所為遷怒於季少棠也罷了，何苦連這書也恨上了？咱家還有讀書人哩，你卻要效仿始皇帝焚書。”
閔氏歎道：“你少和他來往些罷。他小孩子家家的，想來也是看多了話本，便想著自尋姻緣。有那麽個娘在，他這輩子無論心儀哪個女孩兒，都休想自作主張。”
楊雁迴生怕這些日子的努力付諸東流，忙道：“娘，自從辭學後，我從未與他有來往。今兒個這一遭，還是在你眼皮子底下瞧著的。他要犯渾由他去，我自不會和他一樣的行止。我方才還勸他聽趙先生的話來。”季少棠膽大妄為，關話本什麽事？隻怕在趙先生的嚴厲教導下，他壓根沒甚機會讀話本。
女兒方才對季少棠說的那番話，閔氏還是滿意的。她這才消了火氣，又道：“往後不要收他任何東西。萬一讓人傳了閑話，他倒是沒什麽，隻一句年少輕狂便完了，平白耽誤了你。”
“女兒記住了。”楊雁迴乖乖點頭。
閔氏這才又攬過女兒來。唉，都怪那趙先生不識好歹，否則她瞧著季少棠倒也還好。對她閨女癡心一片，且又是個溫和綿軟的脾性。
女兒不是那柔順的女子，夫婿自然要具備溫、良、恭、儉、讓君子五德方好。那季少棠將來若考個秀才、舉人的功名，再謀個差事，一輩子倒也安穩。
她認為自己對未來女婿要求實在不高。
算了，想這些都沒用。她絕不會讓趙先生那種人做女兒的婆婆的。
作者有話要說：
☆、桃花朵朵開（中）
楊雁迴很快迎來了她兩輩子以來，過得最難以言說的中秋佳節。
這天，楊鶴拿著個彩塑泥玩偶進了妹妹的房間，並笑話她道：“這麽大的人了，中秋還玩兔兒爺？羞不羞？”
楊雁迴正在聚精會神讀一卷書，壓根沒聽到哥哥的話。
楊鶴上前探頭一瞧，立刻丟開了手裏的兔兒爺，抽出了妹妹手裏的書，小心摩挲著，眼裏直放光：“是下冊？你從哪弄來的？”
楊雁迴這才將思緒從書裏抽出來。
她本來正津津有味讀小說，身心全沉浸在故事裏，如今驟然被打斷，頓起幾
分火氣：“你做什麽打攪別人讀書？”
不愛讀書的人，是絕難體會到這種不快的。
楊鶴忙賠笑道：“好妹妹，你如今既得了下冊，想必上冊讀完了吧？快拿上冊出來給我看看。”
楊雁迴卻惱道：“偏不給你看！大哥說了，不許再讓他瞧見你屋裏有話本。”
楊鶴笑嘻嘻道：“我不在我屋裏看，我躲去灶間還不行麽？”今兒個過中秋，於媽媽何媽媽都告了假，不來上工。灶間沒人。
“娘要親自下廚做好吃的。小心給娘看到了，拿燒火棍抽你！”
閔氏當然是舍不得拿燒火棍抽兒子的，但肯定會發現幼子對長子的話陽奉陰違。楊鶴摸摸鼻子，決定另覓看書地點。但是在這之前，他得先哄妹妹把書交出來。
他對著小妹連連討好賠笑道：“你先將書給我。看在二哥給了你那麽多書的份上，你也借二哥一本書瞧瞧。反正你都看完了，再說，我又不是不還你。”
楊雁迴火氣已經消了，看二哥這般抓耳撓腮的想讀《西遊記》，便也就大大方方將書給了他。
楊鶴歡天喜地接了書來，仍是問道：“你那下冊到底從哪來的？”
楊雁迴便道：“季少棠送的。”
楊鶴一驚。
楊雁迴忙道：“娘看著的，有長輩在，又是在大街上，也算不得私相授受。”
楊鶴歎了口氣：“以後別再收他東西了，給小焦知道了多不好！”
楊雁迴：“……”她收誰的東西，關焦雲尚什麽事？
楊鶴覺得焦雲尚雖是個粗人，但對妹妹總算還不錯。他如今雖隻是個普通鏢師，動不動就要遠離京城。但人家沒打算一輩子做鏢師，人家想的是先走幾年鏢曆練曆練，往後是要開鏢局的。
焦師父的名頭很響，雖是教防身和強身健體的功夫，但若學好了，一樣是高手。他授徒多年，也教出來過幾個在武林中名頭響當當的徒兒。
焦雲尚自己功夫就不錯，又頂著他老子的名頭，加上又有許多同門，將來要開鏢局不是什麽難事。
小焦每次走鏢迴來，總想著要給雁迴帶東西。可雁迴無緣無故就跟他生分了許多。
不過娘好像不太滿意小焦。最初娘以為，小焦和他們兄妹三人是打小的情分，所以走得近些，直到最近才算看出端倪來。
若非礙於他們兄弟兩個，又見女兒沒什麽
意思，隻怕娘早就不給小焦好臉色了。
楊鶴正想著，就聽外頭傳來焦雲尚的聲音：“楊二叔，楊二嬸！”
楊鶴笑對妹妹道：“說曹操曹操就到。”
他正要出去迎客，楊雁迴一把拉住他，低聲急道：“哥，你見他時千萬不要亂說話。雖我們幼時交情不錯，但如今年紀漸長，若還跟往日那般不避男女之嫌，要讓人生出誤會來的。他若問起我，你隻說我讀書讀累了，已睡下了。”
楊鶴：“……”他很同情小焦。怎地一片癡心錯付在妹妹身上？
楊雁迴也不等楊鶴說話，便真的往床上去了，扯了個薄被蓋上，裝作睡著了。
她耳中隻聽得外頭傳來閔氏的聲音：“小焦來了？還帶月餅做什麽，誰家還不打幾籠月餅？”
楊鶴歎口氣，隻得出了楊雁迴的房門，往院子裏去了。
就聽焦雲尚道：“楊鶴？怎地不見雁迴出來？”似乎很奇怪為什麽從雁迴屋裏出來的人竟然是楊鶴。
楊鶴便道：“我本要尋她說話，瞧她睡下了，就自己出來了。”
“大過節的，又是白天，她睡什麽覺？”
楊鶴隻好昧著良心撒謊騙發小。他揚了揚手裏的書，道：“我瞧她睡著了，手裏還握著本書，想是讀書久了，有些乏了，便睡過去了。”
焦雲尚瞧見那本書，臉色登時就不好了。
又是這本討厭的《西遊記》。
他不討厭這故事，他隻是單單討厭楊鶴手裏這本書。
閔氏眼見如此，便背過身子，唇角帶笑，十分放心的往灶間去了。女兒很會給人吃閉門羹呀！
她倒是不討厭焦雲尚，這小子是個實誠人，又肯吃苦，和自家幾個孩子也親厚。隻是女兒那麽個嬌滴滴的人，又識文斷字的，跟這麽個大字不識一筐的武夫站在一起，委實不般配。
何況雁迴那性子，還是要個脾氣溫和的夫婿方好。誰知道焦雲尚能容女兒多久？這日久天長的，倘或他哪一日對女兒的情意淡了，就他那個暴脾氣……閔氏想想便覺可怕。
況且，這小子將來是要開鏢局的。他往後若還跟如今一樣，時常在外走鏢，女兒就要常常獨守空閨了。這可不是什麽好日子。
楊鴻見是焦雲尚來了，倒是很熱絡，忙引了人去他屋裏了。焦雲尚見不到心上人雖然頗為失落，幸而與好兄弟還有許多話說————比如他上次走
鏢正好經過縣城，於是順手又去揍了姓文的一頓雲雲。
焦雲尚和楊鴻說了許久的話，楊雁迴卻一直沒醒。
眼看都要吃中飯了，他不好留下，隻能先行迴去。閔氏見他要走，便讓楊鶴收拾了一籃子果脯，叫他帶迴去給爹娘吃。兩家人關係不錯，閔氏並不想因為一雙小兒女的□□，便將關係鬧僵。
焦雲尚倒也痛快的拎著籃子走了，隻是才出了楊家的門，臉上的笑容便垮了。他雖然沒什麽鬼心眼，但並不傻。都這時辰了，楊雁迴縱然還不醒，也該有人去叫她起來醒醒神吃中飯。可是楊家並沒有一個人去喚楊雁迴起來。
焦雲尚也說不出來自己心裏此刻是什麽感受。羞惱？傷心？不甘？
好像都有。
他覺得自己應該尋個機會，跟楊鴻開誠布公談談。他們楊家到底是怎麽想的？對他做女婿很不滿意麽？他到底哪裏比人差了？還是說，楊家中意的其實是季少棠呢？
焦雲尚悶悶不樂的迴了家。
他家的院牆雖不高，但足夠大，能頂楊家三個，但因今兒個是中秋，院裏並無習武的弟子。焦師父給孩子們都放了假。偌大的場地空空蕩蕩，唯有焦師父自己正在打一套太極拳。
焦師娘在屋裏擺好了飯，叫道：“老頭子，都什麽時辰了，別練了，該吃飯了。”
焦師父其實不算老。剛五十歲的年紀，因習武多年，又注重修身養性，比同齡人精神百倍不止，看上不去竟不過三十多歲。
焦師父收了拳，瞄了一眼他的獨子，道：“吃了那丫頭的閉門羹吧？楊家那個丫頭，你別想了。老二媳婦寶貝得緊，挑女婿自然要挑個頂頂好的。”
焦師父和兒子頗有些多年父子成兄弟的意思。雖然他一發威，兒子也嚇得活像老鼠見了貓，但兒子的心事，他樁樁件件都知道。而且他的許多秘密，比如那兩壇子陳釀好酒藏在哪，那幾十兩私房錢藏在哪，妻子不知道，反倒是兒子門兒清。
焦師娘聞聽此言，走過來對他男人道：“把你那大嗓門收收，倘或給村裏哪個混賬聽了去傳閑話，小心楊老二跟你拚命。”
焦師父這才收聲了。
焦師娘說別人有一套，她自己嘴上卻也是個沒把門的，又道：“就算他們要挑頂頂好的怎麽了？咱們雲尚哪不好了？楊家憑什麽相不中？既相不中，就早看好自己閨女，別整日裏讓她跟在哥哥身邊亂跑，動不動來咱家院子裏勾人！”勾走