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    第241章把持朝政


    次日,天色才蒙蒙亮,文武百官就在內侍的引領下分別從東華門、西華門進了宮城,隆武帝雖然年幼,卻把崇禎帝勤政的優良傳統保持了下來,等百官依序走進奉天殿的時候,他已經早早坐在龍椅上了。


    自古隻有百官等候皇帝,從崇禎帝始才有了皇帝等候百官的先例。


    文武百官依序跪倒丹墀之下,三唿九叩之後才起身分列兩班,司禮監掌印太監張子安上前一步尖著嗓子喊道:“萬歲有旨,有事早奏,無事退朝……”


    “萬歲。”張子安話音方落,新晉應天府尹瞿式耜出班奏道,“臣有本奏。”


    原應天府尹魏大本已經升任右僉都禦史,外放福建巡撫去了,瞿式耜剛剛接的班,這家夥雖說不是東林黨人,卻與東林黨有很深的淵源。


    隆武帝肅手道:“所奏何事?”


    瞿式耜肅然道:“臣於昨夜抓獲兩名奸細,拷打之後驚悉一樁驚天陰謀,茲體事大,臣不敢妄下決斷,還請萬歲聖裁。”


    隆武帝悚然道:“什麽陰謀?”


    瞿式耜沉聲道:“有人要造反!”


    “什麽?”隆武帝終究年幼,聽說有人要造反頓時龍顏大驚,失聲道,“誰,誰要造反?”


    瞿式耜道:“寧南侯左良玉,還有朝中幾位勳戚與之暗中勾結!”


    “胡說八道!”瞿式耜話音方落,與左良玉關係不錯的高弘圖就出班反駁道,“寧南侯對朝廷忠心耿耿,怎麽可能造反?”


    瞿式耜微微側頭以眼角餘光望向了站在文官班首的錢謙益,錢謙益籠在袖中的右手忽然伸了出來,做了個手刀下切的手勢,瞿式耜心領神會,立刻跪地奏道:“萬歲,不但寧南侯左良玉要造反,朝中還有他的同黨!”


    瞿式耜此話即出,除了早就心中有數的人,其餘的官員紛紛吃了一驚。


    “報……”


    老天爺似乎是刻意要印證瞿式耜的話,瞿式耜話音方落,司禮臨秉筆太監韓讚周就一溜小跑進了奉天殿,跪倒在地語無倫次地奏道,“萬歲爺,不好了,不好了,大事不好了,造反了,左良玉造反了!”


    “啊?”


    “這?”


    “真反了?”


    “天哪,這可如何是好?”


    “是呀,王總督不在啊,誰能抵擋得住左良玉?”


    滿朝文武立刻就炸了鍋了。


    這一幕當然是錢謙益精心策劃的,不能不說,錢謙益在勾心鬥角方麵還是挺有能耐的,先讓應天府捅出左良玉和朝中官員勾結試圖造反的“內幕”,然後再安排左良玉造反的消息進宮,兩件事的先後順序換了一下,所產生的效果就截然不同了!


    如果是左良玉造反的消息進宮在先,瞿式耜奏報“謀反案”在後,那麽瞿式耜就有捕風捉影的嫌疑,可現在讓錢謙益這麽一搗騰,把兩件事的先後次序一換,左良玉造反的消息立刻就成了瞿式耜“謀反案”的鐵證!


    “諸位。”兵部尚書史可法看不上去了,出班說道,“諸位不必驚慌,王總督雖然不在朝中,最精銳的中央軍也不在南京,可燕子磯大營畢竟還有六萬中央軍,再加上正在營中整訓的六萬江北軍,要守住南京還是綽綽有餘的。”


    馬士英的反應也很快,立刻出班奏道:“萬歲,臣有本奏。”


    隆武帝道:“馬愛卿請說。”


    馬士英道:“正在燕子磯大營整訓的六萬江北精兵乃是高傑、劉良佐、劉澤清三人舊部,萬歲為何不讓三位將軍統率昔日舊部前往安慶迎戰左良玉的叛軍呢?”


    史可法道:“馬大人所言極是,臣附議。”


    高弘圖和一些與東林複社不對付的官員也紛紛出班附和道:“臣等也附議。”


    高傑、劉良佐、劉澤清三人臉上不由露出一絲喜色,有了兵部尚書史可法、戶部尚書高弘圖、工部尚書馬士英的聯名舉薦,恢複兵權就大有希望了,隻要恢複了兵權,三人要做的頭一件事就是幹掉王樸!


    站在文官班首的內閣首輔孫傳庭心頭大駭,同時也不能不佩服王樸的老辣,如果不是王樸在飛鴿傳書中再三叮囑,如果不是錢謙益和呂大器在昨天晚上提前做了布置,馬士英、史可法、高弘圖又突然間聯起手來,孫傳庭和東林複社肯定會陣腳大亂,要是一個處置不當,讓史可法、高弘圖他們把局麵翻過來也不是不可能!


    好在王樸有先見之明,好在孫傳庭他們已經未雨綢繆做好了布置。


    “不可!”


    奉天殿上陡然響起一聲炸雷般的大喝,史可法、馬士英、高弘圖等人駭了一跳,急迴頭看時,隻見瞿式耜須發皆張、臉色鐵青,看著他們的眼神就像是見到了殺父仇人一樣。


    “萬歲,各位大人,絕不能讓高傑、劉良佐和劉澤清統兵!”


    馬士英怒道:“高傑、劉良佐、劉澤清三位將軍行伍多年、身經百戰,六萬江北精兵又是追隨他們多年的舊部,指揮調度起來自然也是得心應手,滿朝文武當中,還有誰能比三位將軍更合適?”


    瞿式耜朗聲道:“馬士在所說不假,可高傑、劉良佐和劉澤清和左良玉是同謀,把舊部交給他們統率,那不是自掘墳墓嗎?”


    高傑三人臉色大變,急出列反擊。


    高傑喝道:“瞿式耜,你血口噴人!”


    劉良佐像頭狗熊一樣咆哮起來:“瞿式耜你個狗娘養的,你有證據嗎?”


    “高傑,劉良佐,劉澤清!”瞿式耜冷然道,“本官既然敢說你們是左良玉的同謀,手裏當然有鐵證!”


    “萬歲!”瞿式耜說罷又向隆武帝道,“臣抖膽請禦駕及諸位大人前往應天府,容臣把鐵證一樣一樣擺出!”


    高弘圖急道:“萬歲,茲體事大,且不可聽信瞿大人一麵之詞。”


    “高大人!”瞿式耜冷然道,“你幾次三番替三位亂臣賊子說話,究竟是何居心?”


    “你……”


    高弘圖頓時語塞,這個時候他的確不應該再替他們說話了,萬一高傑他們真的和左良玉暗中有勾結,那他高弘圖就是跳進黃河也洗不清了,出於同樣的考慮,馬士英和史可法也不敢再多說什麽了。


    呂大器又向身後的張溥使了個眼色,張溥會意,把右手背到身後搖了搖,局麵已在掌探之下,就不必畫蛇添足再給高傑他們羅列什麽罪名了。雖然很無奈,可高弘圖他們不得不麵對現實,如今的朝政已經完全被孫傳庭和東林黨所把持了。


    濟寧,漕運碼頭。


    刀疤臉像標槍一般挺立在王樸跟前,王樸拍了拍刀疤臉的肩膀,臉上露出一絲難得的笑容,和聲說道:“刀疤臉,你跟了我多少年了?”


    “迴侯爺。”刀疤臉昂然道,“整整五年了!”


    “五年了。”王樸點點頭,若有所思道,“真快啊,一晃五年已經過去了。”


    刀疤臉鬧了個滿頭霧水,問道:“侯爺你怎麽了?”


    “沒什麽。”王樸悵然道,“我隻是想起大胡子了。”


    刀疤臉默然了,大胡子戰死他也很遺憾,要不然兄弟倆跟著侯爺在一塊大碗喝酒,大塊吃肉該有多美啊?


    王樸很快就收起了感慨,肅然道:“刀疤臉,濟寧就交給你了。”


    刀疤臉啪地挺直了身軀,大聲道:“請侯爺放心。”


    王樸點點頭,又道:“濟寧是中央軍前出山東的橋頭堡,不容有失,我給你一個長槍營,再加五百條槍和兩萬顆龍王炮,你得像釘子一樣釘在這裏,就算多爾袞帶著幾十萬建奴大軍來攻,你也不許棄城逃跑。”


    “侯爺放心。”刀疤臉獰聲應道,“隻要我刀疤臉還有一口氣,濟寧就絕不會落到建奴手裏。”


    “嗯。”王樸想了想,又叮囑道,“濟寧城內有白蓮教的堂口,如有急事就讓白蓮教的人給我飛鴿傳書,另外和尚就在開封,離你這也沒多遠,濟寧真要有什麽事,我會讓他帶著騎兵趕來接應你。”


    “啥?”刀疤臉吃驚道,“和尚在開封?開封不是流賊的地盤嗎?”


    張和尚去了河南是絕密,除了張和尚、王樸、柳輕煙等少數人知情之外,包括刀疤臉在內的幾乎所有的軍中將領都不知道,就連內閣首輔孫傳庭也不知道。


    王樸微微一笑,說道:“這個你就別問了。”


    刀疤臉立刻應道:“是。”


    王樸又道:“不過你也不用過於擔心,薑鑲、王承胤、唐通同時舉兵叛亂,夠多爾袞喝一壺的了,這次就算幹不翻多爾袞也能讓他大傷元氣,依我看沒個一年半載的休養生息,建奴是不可能大舉南下了。”


    “侯爺你就放心吧。”刀疤臉握緊鐵拳,大聲道,“隻要有我刀疤臉守在,多爾袞想拿下濟寧,嘿嘿,他還缺副好牙口!”


    “好,有那麽一股子勁。”王樸點頭道,“不過你還要記住了,一旦建奴大軍壓境,你唯一要做的就是固守待援,絕不可出戰!”


    刀疤臉昂然道:“是!”


    黃州。


    左良玉在麻臉師爺、範文程、盧光祖、李國勇等文官武將的簇擁下登上了黃州城頭,站在城樓上往下望去,隻見浩渺的長江江麵上萬船競下,風帆如雲,場麵極為壯觀,長江兩岸也有一隊隊的左軍將士排成長龍,逶迤而過。


    左良玉的軍隊的確聲勢浩大,金聲坦的軍隊已經打過了九江,赦效忠押運的輜重隊還沒出武昌城呢。


    望著城牆腳下一隊隊開過的左軍將士,左良玉不免心中得意,迴頭對範文程說道:“程先生,你是從南京過來的,中央軍在南京的兩次閱兵,你一定見識過了,先生以為本侯的軍隊相比中央軍如何呀?”


    範文程隻能報以苦笑。


    老實說,範文程很早的時候就聽過左良玉的大名了,知道此人是大明朝一員能征善戰的驍將,範文程以為左良玉手下既然有八十萬雄兵,趁著王樸領兵在外的時候打下南京應該是綽綽有餘,可見識了左軍“軍威”之後,範文程知道自己過於樂觀了。


    不過範文程並不後悔自己的決定,建奴既沒能及時剿滅關中的流賊,也沒能在聊城一舉殲滅王樸的中央軍,僅憑山西、北直一隅之地,是不可能擋住流賊和南明兩麵夾擊的,被趕迴關外隻是時間問題。


    正因為此,範文程才毫不猶豫地舍棄了多爾袞,舍棄了建奴。


    範文程這個人愛惜自己的能力遠勝過一切,在他眼裏沒有民族是非之分,誰有希望獲取天下,他就給誰賣命。正因為此,當範文程看到左良玉有把持南明朝政的機會時,他就毫不猶豫地投靠了左良玉。


    不過現在範文程發現,左良玉也不是那麽靠譜,他的八十萬雄兵完全是吹的,真正有戰鬥力的最多也就十幾萬人,其餘的四五十萬人都是從張獻忠、李自成手下叛投過來的流賊,軍紀敗壞、裝備低劣,因為糧餉匱乏甚至不願聽從左良玉的調譴。


    左軍在軍紀、裝備上和王樸的中央軍是完全沒法的,唯一的優勢也就是人多了。


    看到範文程許久沒有迴答,左良玉的眸子裏不由流露出一絲慍色,沉聲道:“怎麽,程先生可是覺著我軍不如中央軍?”


    “當然不是。”


    為了自己的小命著想,範文程隻能說出違心的話,“中央軍都是新兵,沒上過戰場,而侯爺的軍隊卻都是身經百戰的鐵血之師,每個將士身上都透著股百戰殺氣,豈是中央軍那些新兵蛋子所能相比的。”


    “哈哈哈。”左良玉聞言大笑道,“不愧是程先生,一語中的呀!”


    範文程心中苦笑,主將如此,底下的將士就不用多說了,看來左良玉這家夥也是浪得虛名之輩,這家夥的戰功和聲名多半是靠殺戮手無寸鐵的亂民騙來的,真要撞上了李自成、張獻忠這樣的硬茬就該吃癟了。


    “程先生。”左良玉收起笑容,忽然說道,“別迴潞王身邊了,留下來給本侯當師爺吧,等本侯打下南京坐了龍庭,再封你個大官當當。”


    範文程忙道:“固所願,不敢請爾。”

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