董叔道：“今兒府上外人多，我在前頭冷眼瞧著，竟覺著曹先生那護衛，有些怪……”裴鈞理著被麵兒的手一頓，迴頭看他：“怎麽個怪？”董叔把手袖起來，老眉一皺，立在原地答：“方才您同幾位大人去了後院兒，沒多久，那護衛就說要小解。六斤領著他去了，結果等了老久人都不出來。六斤叫了兩聲兒，沒人應，便等不住了拍起門來，正要往裏闖，那人又出來了。”裴鈞微微抬眉。董叔接著道：“六斤是孩子，不懂事兒，迴來還說那人拉屎不臭，怕是功夫練得高。我一聽不對，忙趕到後邊兒一瞧，倒見著恭房後牆的小窗還關著，外頭也沒什麽印跡。可這也說不準那人究竟翻了窗沒有……”裴鈞眉一凝：“府上可丟了東西？”“沒丟。”董叔搖了頭，神色卻不見輕鬆。這話叫裴鈞的眉頭也更鎖緊了。因為他和董叔一樣知道，外院正西邊兒的恭房後頭，出了窗再翻出堵牆，過道廊子，就該是他今日擺席的地兒。如若那護衛是假借出恭，翻窗入了後院，其居心就絕不是行竊那麽簡單。這時他再想起曹鸞兩次相見中對他的囑咐、言語和行止，又思及曹鸞那一府快要換完的下人，心裏的不安漸漸更重，似凝成了巨石往腹中沉下去，即刻看向董叔道：“您去問問家裏的護院兒、下人，看有沒有人瞧見這護衛進後院兒的。明日一早，再叫兩個丫鬟，隨錢海清提些藥材送去曹府——叫她們務必進府，替我親眼瞧瞧萱萱怎樣了。”董叔得令，這便去了，等過會兒抱著裴妍的案宗迴來，隻說下人中沒有見過那護衛進後院的，便道：許是他年紀大，多想了，畢竟，“曹先生對咱們府上，何得會起什麽歹心呢？”而董叔雖是這麽說了，裴鈞心裏懷疑的種子卻已然埋下，此時越聽見這話，反倒越覺此事欲蓋彌彰。“往後必要小心此人。”裴鈞接過董叔遞來的案卷，壓低聲吩咐，“再找人去打聽打聽曹府換人是為了什麽事兒。要是咱們官家的人不便打聽，您就尋梅家幾個女婿，從生意上旁敲側擊地問問，這幾日務必得查出來。不然，老曹那兒要是出了事兒……我這一盤棋都得毀在上頭。”董叔輕聲應了，繞到床前替薑煊掖了掖被角，又怕夜裏有飛蟲，便把桌上的香點燃了。他左右再收拾了一陣，才囑咐裴鈞：“您夜裏要累了，就同小世子湊合一宿也成。”聽裴鈞隨口答應，這才合了門出去。一夜間，京中東南西北各家自有各家事，翌日的朝陽是徐徐才升起。等好容易天亮了，烏雲又帶下一陣雨，叫裴鈞在屋裏覺出陣涼意，再難坐下去了，便幹脆揉著後頸從椅上站起來，擱下手裏的案卷、炭筆，踱到廊上打了會兒拳。吃過早飯，晉王府來了人，給裴鈞送來個木匣。裴鈞隻當是李存誌一案的物證，可揭開一看，卻見當中隻有一封薑越手書，和一些折報。第72章 其罪四十八 · 諱隱（五）原來昨夜李存誌的證據雖到了，卻是先到了蕭臨府上。薑越說，帶迴來的物證是大量賬冊、書信，不是一時半會兒就能謄錄好的，於是蕭臨一經傳話，他便會同蕭臨先去了禦史台，連夜督著幾個侍禦史開始查證，當務之急是速將物證投入案中。此番傳信，是他清早看完了一部分賬冊，才得以確切告訴裴鈞：李氏一案鐵證如山，唐家這迴是絕難脫身了。裴鈞見此，心下的巨石終於稍稍一輕，待翻到下頁，又見薑越挺秀有力的字跡寫：“然昨夜所得，實則不止李氏案證，尚有年前遇刺之線索。皆如君所料，終查至一人。”接著，薑越的筆鋒迴頓，寫下個名字：蔡渢。蔡渢是蔡延的大兒子，十來歲時就考了武舉外放做官，生性勇而敏，狠而精，二十多年來聽從父命，也著意鑽營，便與北地不少豪強世家都相交甚篤，結立姻親。至去年底，他已官至豐州州牧，更兼領都尉近十年了，文武在握，可算是蔡氏一門中他老父蔡延之下的第一人，不止是雄踞一府一州掌管要塞，更也聯結地方門閥、兵力，是蔡氏除家業、爪牙外，在京中有恃無恐的另一道保障。裴鈞拉開椅子坐下，翻開木匣中的一個個折報，見都是薑越安插各地的親信傳來，無不是報告各地內情。讀來才知，原來薑越遇刺之時，正好是北地塗州知州辭世之際，而塗州恰毗鄰蔡渢所在的豐州，也是塊兵豐糧足之地，是以蔡渢起意，要趁此良機，占得塗州，以作他蔡氏一脈的後續之力。可前年赫哲族叛亂時，塗州作為北地重鎮，曾是被薑越領兵護下的，內中上至州牧、都尉，下至小官，便都親近晉王一係。州牧一死，消息火速向京中薑越傳來，意在推選下任人選。可傳訊路遠，再快也總需數日，這數日中，蔡渢便借近水樓台之利，動用各派門閥關係，對塗州官政一番清洗。待到薑越收到塗州知州死訊，再批複折報送迴塗州，時日已快過去一月，蔡渢即將把塗州坐穩。此時的蔡渢為轉移京中視線，特特是為了轉移薑越的視線，便策劃了這起忽如其來的刺殺，而為將自己摘出去，他更是找了能嫁禍的人來推脫這個罪責。這個人，就是裴鈞。裴鈞繼續將折報看下去，越看，心下就越起怒意。原來當年裴父戰死後，驍騎營中也曾有幾個僥幸活下的斥候逃到了豐州，本是要求新任州牧的蔡渢將實情通傳朝廷，派兵增援、以絕後患的。可裴父戰死之事，蔡氏本就難逃幹係，加之蔡氏那時已知曉了先帝要借裴伐蔡之舉，蔡渢自然對裴父的部下心懷怨恨。是故，蔡渢徑自派兵增援北地，在外看來是出兵神速、目光如炬，實則卻是無顧忠良、獨冒戰功。之後，他又用毒蠱將這些斥候強為己用，並以其家親威脅，要他們拿一身本領替蔡氏辦事，否則，就將其家親折磨致死。而家親若要逃竄，中了毒蠱的斥候也就休想得到解藥，最終會毒發身死。蔡渢便是用這兩相挾製之法，困了這幾戶人家十年之久。薑越的人之所以能查到這些，皆因不遺餘力地層層追蹤那刺客族親之故。據報，這些被脅迫的家親，都是被蔡渢從各地找來，全禁在一個村子裏，每日挑水種地一如常人，可一家人裏卻不見男丁，單是婦孺。探子遠看了幾日才覺察出怪異，直蹲到兩個麵目全非的斥候前來探視，這才理清了個中關係。按照蔡渢的謀劃，本該死去的裴父舊部如若在世，被派去刺殺薑越，除卻能讓晉王一係怨懟裴黨，還更能讓皇家忌憚裴氏會否是假死蓄力以圖他變，從而動搖皇帝薑湛對裴鈞的信任。可所幸是，這一世裴鈞與薑越早有聯結，事發後還調換了刺客屍身，掩蓋了消息，這就免卻了裴鈞腹背受敵之險，至今兩相協力，又終於切實查到了這幕後主使。新仇舊恨皆指向蔡氏，先父亡故、家姐冤獄、前世罹難，至今全拜蔡氏所賜，叫裴鈞擱下折報後幾度難平，起身看向廊外細雨，瀟瀟聲裏，他目中已暗含殺意。這時一早外出的錢海清和婢女迴來了，隻道曹府似乎一切順遂。婢女進府看了萱萱，說曹小姐似乎確然是病了，瞧著睡在床上，臉色不是太好，叫她也不答話，挺虛弱的模樣。裴鈞垂睫一時，才又如常抬眼看向錢海清道：“那府中下人都如何？”錢海清答：“下人做事兒倒都尋常，卻隻是不見師父說的那幾個大丫鬟。問起來，都說是年歲到了，換迴鄉去嫁人了。”原本很尋常的話，在裴鈞生疑後卻化作縈繞不散的迷霧，叫裴鈞聽來愈發覺得蹊蹺——何以七八年都不曾配去嫁人，熬到老大不小，又忽而急著遣走了？此問，怕隻有曹鸞本人和董叔的打聽才能給他答案。而前者既然兩次相見都不提此事，除卻不想說，便隻能因為不能說。可是為什麽不能說？裴鈞重重思慮壓在心底，到頭來，又想到頭夜梅林玉在曹鸞麵前提到薑越時，他自己也是引開了話頭，暫且把與薑越的事兒瞞著曹鸞的，不免一時又更覺蒼涼了。小時候他該是從沒想過：有朝一日，摯友之間，當說的話，竟也會有說不得的時候。翌日一早，是三月初頭一迴早朝。裴鈞特地起早，囑轎夫不走司崇門，而走元辰門，到了，便下轎子長身玉立，著一身赭色錦雞的文二品補褂，守在宮門邊等人。這一等，直等到上朝的宮鍾快敲響最後一下，一架鎏頂落穗的轎子才從東南巷中輕蕩著，緩緩走入他眼底。待到近了，伴轎的下人往內中稟了句什麽，轎子才即刻停下，從裏頭撈起了絲錦的門簾兒來。薑越從門簾兒後探出身，竟見宮門前的日頭下真站著裴鈞，不由愣了愣，旋即便執起笏板斂袖起身，下轎走至裴鈞跟前問：“怎麽在這兒？”“臣是恭候晉王爺呢。”裴鈞同他一起掏了腰牌過檢，待離宮門守衛遠些了，才轉眼細細打量薑越一番，笑歎道：“來的時候我想等你，原是為了尋你對一對上朝的說辭，怕說岔了；可到了這兒，等了這半晌，我又覺著要是往後日日都能站在何處，隻管等著你來就是，那有事無事，便也不怎麽打緊。而你隻要能來，我就是多等會兒，多站會兒，也沒什麽大不了的。”第73章 其罪四十九 · 離心（上）薑越忙了一宿，眼下正是疲累時候，聽他這話神都一岔，微頓一步：“上朝多有要事，你且別提這閑涼話了，先聽我說說李存誌的案子。”裴鈞忙應了是，二人便一路往清和殿走。迎麵一列宮人走來，見了他們便行禮。薑越共裴鈞如常經行他們，謹慎迴頭看了一眼，才沉了眉邊走邊道：“昨日信中除卻蔡渢一事，我已告知你此次案證必然於唐家不利，如今此案查證之事，便已不足為慮。可前日我府中甫一得蕭臨口信，不多時，不止宮裏世宗閣遞了柬來，要我清早入宮收斂春祭之事，長公主府也遣了人來，讓我過府一敘。裴鈞，依我看，眼下這戲是唱起來了。”薑越口中的“長公主”，是他的皇長姐、永順皇帝的長女——長公主壽康。壽康公主是永順皇帝的第一個孩子，年歲足比薑越大了四十歲，其名下封地、家業積累日厚，卻並沒生出個兒子承襲，膝下唯有一個獨得寵愛的女兒，封號昌寧郡主，早年已下嫁寧武侯為妻。壽康公主成了寧武侯唐克的丈母娘，一心都撲在女兒與女婿身上，自二十多年前起，就頻頻以家產、人脈替女婿鋪路圓事，汲汲營營、迴護照拂，直至今日。此次南地大案牽連唐府，壽康公主得知雖遲，或雖震怒，可要保下唐家的心卻一定不變，如今忽而厚待薑越，也不過是借此向薑越施壓罷了。裴鈞了然道：“長公主護女心切，尋你截取證物、囑咐安排，實是意料之中，世宗閣的皇室，平日沒少受她銀錢照拂，又有哪一個不聽她差遣？如今你若直言迴絕他們，恐怕會失信於宗親，於你不利，眼下上朝，你便還是暫且與他們為營的好。”“宗室之壓，口舌、銀利之爭而已，總也硬不過鐵證朝綱，倒不必過多憂慮。”薑越簡述一二李存誌案證細節，神色稍稍鬆弛了半分，“隻要禦史台中如常應對，不用太久，李氏此案必可昭雪。”裴鈞點頭，冷靜道：“此案一證，唐家入獄，蔡氏受創，今日我再辭官以示六部之弱，官中上下便隻有張家無損，更因新政獨顯盛勢。待張三入刑部，張嶺必順勢伸手以六部為食，蔡延又定會斷唐以自保，絕不會放任張家一門獨大，那他們一鬥起來，勢必相互傾軋、左右政局，而聖上羸弱、別無依憑，到時候，晉王爺便可因勢利導、督政輔佐，進而請君讓賢了。”“你此想，與郭氏兄弟之計不謀而合，是想走一條不流血的路。”薑越停下步子，“可裴鈞，薑湛再無計謀，再無可依，卻終究還獨坐龍台，手中仍舊握有三十萬禁軍。禁軍各級統領是你逐年助他安插的，其忠心耿耿，你不該不知。若薑湛不肯束手就擒，反要殊死一搏，那我們的籌碼，便不可隻壓在官中。”