裴鈞先是點頭，下刻卻又搖了頭：“不，官中的事兒比訟場裏繁雜些，此案要破，除卻為了裴妍，也是為了更大的局麵。至於施壓對壘……眼下裴妍的案子裏，我還被蔡家踩著、被皇家忌憚著，不免抽不開身來，那這李存誌的案子裏，壞人就不好再是我去當了，便最好還是換個人去壓著蔡家出氣罷。”“換誰？”曹鸞抬眉一想，漸漸有些明白裴鈞的意思，“……地方上控的案子該要過禦史台核覆，你該不會是想借張家的手來打蔡家巴掌罷？但張嶺豈會那麽聽你的話？”裴鈞道：“張嶺自是萬般不願禦史台接下李存誌的，今兒在內朝也明裏暗裏說李存誌是鬧訟，眼看是想駁迴此案。”說到此他嘖嘖兩聲，語氣諷刺起來：“畢竟張嶺一旦接訟，就是承認了地方有冤、天下無道，也更證明他張家祖宗早年修出的律法有毛病了——這麽大一盆髒水，他怎麽可能往自己頭上澆呢？但眼下皇上說了要查，案子就已經落在禦史台了，他不接也不可能，便也隻能去查。而張家人的秉性，但認死理、油鹽不進，擱在查案上，實則又能用上一用——畢竟隻要李存誌確實有冤，南地災民確實有苦，鐵證擺在了他們麵前，他們就算再不願意認，可繃著唯法是尊的麵子，也是必須要認的。再者，他們同蔡家……也不是就多對付。“張嶺在內閣裏，與蔡延身家相當、學識相當、履曆相當，卻已屈居蔡延手下近十年了。他二人身後的博陵張家和西林蔡氏，在政見和治學上的嫌隙也一直都在：一個看似推崇理學，用的又像法家那套，一個手持古儒，心裏卻是陶朱之術。二人在翰林修書上已吵了快八百迴，也就人前還端著皮麵呢，背地裏捅刀的事兒還少了嗎？如今若確有機會讓張嶺再捅蔡延一刀，張嶺豈會不願？更別說這刀若不捅，那壞了名聲的髒水他就得自己喝下去，如此，在李存誌一案上，他就算明明白白地知道我是想借他張家的刀來砍蔡，卻也騎虎難下、不得不就了。現下且不論他捅了蔡家之後，會不會轉頭就把血往我身上濺，隻說李存誌雖在，可卻暫且沒了別的物證，單憑這事兒他就能咬著我‘無證攛訟’不放，而禦史台就算立案要查，又怎可無憑無據聽信李存誌一麵之詞？這般，怕是又要說我為了攻訐政敵才無中生有、捏造冤情，到時候再說我欺君枉法，彈劾起來……”“這你怕什麽？”曹鸞一笑，“你都被彈劾了快兩年了，皇上不都護著你這好先生麽？”“還好先生呢，可別寒磣我了。”裴鈞睨他一眼，低聲道，“今時不同往日了。”曹鸞一聽，放下手裏的茶，斂起眉頭：“喲，你失寵了？”“失寵”二字實在不善，裴鈞想笑，到底又笑不出來，隻把頭一點道：“就算是罷。往後我是沒法兒指望皇上了，便還得自個兒往那獨木橋上過一過，哥哥便替我出出主意罷。”曹鸞聽言，捏住杯盞的手指放開了，下刻凝眉深思一二，看了裴鈞一眼，才複握起拳，先道：“子羽，這兩個案子都很棘手。一個是天家皇族告你姐姐謀殺親王，另一個是州官替自己、也替庶民告皇親竊國，且還是越訴上控、落人口實——就算你姐姐和李存誌確然都有冤屈，眼下這境況也對你絕然無利。目前看來，這兩案誠然有互挾之勢，一得解，則都解，而其中裴妍的案子事發於瑞王身側，則四處的口子大約就已被蔡家堵死填平了，能開刀處應已不剩，所以，我想勸你先從李存誌入手。”裴鈞問：“李存誌身上的證據該是被劫了，內閣還另有一套說辭誣賴他玩忽職守，這要怎麽入手？”“同官鬥，那是你的事兒，我幫不了你，我隻能盡力幫你贏官司。”曹鸞道，“這麽說吧，自古官家為何總想要息訟，要天下無訟？這是源於他們怕訟，怕在一個‘變’字，怕百姓脫離他們的掌控。這李存誌如今一發冤，告的不僅是府道官員，又更是當朝皇親，這就更是‘大變’、‘巨變’，若如此上控……子羽，我說句不好聽的——這案子到了禦史台，他根本別想活，這案子也根本不可能贏。唐家愛來陰的，牢裏就能弄死他，蔡家愛打殺背後提線的人，你怕也要有險，為今之計，我們需先保住李存誌，再讓朝廷覺得此案並不是‘大變’，而是‘順從’。”裴鈞細想之下笑起來：“哥哥這話有意思。李存誌是要告皇親的，任誰看都是同皇家唱反調，這唱反調的人，怎能變成順從的人？”曹鸞低聲道：“子羽，這天下是皇家的不假，卻也更是皇上的；天下官員是依附皇家的不假，卻更是依附於皇權的。李存誌上控，雖是告了皇親，可他為的是天下百姓，告給的人也是皇上，難道不是因為他想要為君清側、為君穩民嗎？皇親雖牽連皇權，卻不等同於皇權，故李存誌反的雖是皇親，可他從的卻是皇上啊，所以他不是‘變’，他是‘從’。你要讓各級法司的官員，都扭轉觀念，讓他們往後都明白——幫李存誌，不是助紂為虐，而是幫皇上。”如此簡明的幾句，竟從根本上轉變了李存誌一案的起跑點，讓此案從為民請願、鬧訟越訴，變成了百折不撓、替君理冤。裴鈞聽來直如醍醐灌頂：“不錯不錯，如此就先蕩平了官中先入為主的抵觸了，接下來呢？”曹鸞道：“接著，若是從最壞的境況去想——此案中李存誌一方已失卻了一切證據，不容易再找迴了，那我們有兩條路走：其一，是逼急另一方唐家，讓他們露出破綻送些證據給我們；其二，便是利用律法舉證的規矩，盡量在控訴中讓唐家證明他們沒做過，而不是讓李存誌來證明他們做過，這樣找證據的就不是李存誌，而是唐家了。而事情若進行到這一步，你在官中就該搭把手了。如今唐家最大的倚仗，一是公主府，二是蔡家，如果能讓這兩家都不得不壯士斷腕、棄卒保車，唐家必然獨木難支，疲態盡顯，到此，我們就離勝訴近了。”“哥哥此策與我想的一樣。”裴鈞點頭道，“近日新科閱卷將起，我已打算將——”“咳咳！——咳，咳咳！”裴鈞還沒說完，曹鸞卻突然被茶水嗆住，一時竟咳嗽不止，直至臉都咳紅了。裴鈞顧不上說謀劃了，連忙起身拍拂他後背：“慢點兒慢點兒，哥哥你先順順氣，怎麽這般不小心？”曹鸞拾拳放在唇邊，雙目暗暗緊盯向裴鈞身後西洋鍾邊的錦繡屏風，又咳了幾聲才漸漸收聲平複，少時才又笑起來，看向裴鈞道：“……瞧瞧，我這喉嚨都老了，茶水都喝不下了。”“什麽話。”裴鈞呿他一聲，“你才比我大幾歲？”“五歲也是一道兒坎，老了就是老了，等你過了而立就明白了。”曹鸞自嘲著，淡淡揭過這話，隻道：“子羽，李存誌此案眼看需要不少準備，事不宜遲，咱們便分頭起手罷，待此案有所進展，蔡家必然遭受重創，這樣裴妍的案子便有突破口了，贏麵會大些。”裴鈞見他好了，便安下心來，慢慢坐迴去道：“雖說如此，可我二人隻是紙上談兵罷了，蔡家也絕不會悶頭認栽、輕易作罷，事情便還需走一步看一步。到眼下為止，我接連給蔡家找了那麽多麻煩，雖把蔡颺逼得上躥下跳了，可他爹蔡延卻還一點兒動靜沒有，不得不說是太過安靜了……實話講，這叫我覺得有些不妙。”“近來你便小心行事罷，切莫衝動。”曹鸞囑咐道，“身邊之事，也切切要留心細變，萬莫給人留下可趁之機。”“好，放心吧。”裴鈞認真應下。到此話也告一段落，時候也不早了。裴鈞起身要走，曹鸞倒沒留他晚飯，隻說府裏事務還多，一時半會兒吃不上，趕他先迴家自個兒吃。裴鈞佯作委屈巴巴地拖著他胳膊說他變心了，被曹鸞惡心得一把推開了，大笑起來不再鬧他，隻把手邊桌上的糖冬瓜推給他道：“我好久沒見著萱萱了，記得她愛吃寶祥記的糖冬瓜，這就買了點兒帶來。你府裏都是女眷，我瞧她也不便，你就把這個送她罷，就說她裴爹爹送的。”曹鸞看向裴鈞，無奈歎道：“哎，你總這麽給她買糖，怪說她老念著要長大了嫁給你，可把我頭疼壞了。我可求你下迴別再買了，饒了我閨女兒的牙罷，我也還不想聽你叫了我哥哥又叫老丈呢，忒亂。”“這不親上加親麽，多好啊。”裴鈞挽著眉梢同他玩笑，“也算是萱萱這丫頭太乖了，十來袋兒糖冬瓜就湊合聘禮了，眼看往後是個隻疼夫君的，哥哥你這老父親往後可怎麽辦哪？不得心疼死嘍？”“……你這烏鴉嘴。”曹鸞拿起糖冬瓜來作勢要砸他，到底還是忍氣收了手，“得了，別跟這兒瞎耗著了，有事兒你就去忙吧，案子我替你看著，你就……好好兒顧著自己，也顧著你姐姐就是。”裴鈞笑應了，謝過他，起身來撣撣袍子再說鬧一二，便拿起桌邊的傘來與他別過，轉身由下人送出府去了。曹鸞看著裴鈞背影徹底消失在前院照壁後，臉上常掛的笑意才僵硬地一寸寸冷下來，短短片刻，他神容中已徒剩苦冷與複雜，吹來的堂風往他身上一拂，他這才覺出前胸後背的衣裳已層層被冷汗濡濕。就在這時，屋裏的西洋鍾砰然打響了整點，驟然而起的金鐵之聲陡然刺破廳中死寂，而在這突兀的怪響聲中，西洋鍾旁的錦繡屏風後，竟走出個勁裝帶劍的黑衣男子。這男子徑直走到曹鸞側旁，一步步連半分聲響也無，似乎就連唿吸都沒有般，直如道魂影。他周身都散發著久經殺伐的寒意，待止步，僅冷冷一笑，向曹鸞道：“閣下與裴大人果真是情誼深厚，眼下府中已是這等境況了，閣下卻還不忘幾次三番暗中提醒裴大人當心身邊……真是忠肝義膽哪。”曹鸞坐在椅中未動，神容冰冷道：“我已照你說的做了，也由你們暗藏於此窺伺了裴少傅，希望你能信守承諾，不再脅迫我妻女、家人。”“閣下放心，”那男子毫無實意地安慰一句，涼涼道，“皇上不過是想多了解一番裴大人罷了，本就無意傷害閣下妻女。探聽裴大人之事，是我等分內，閣下隻需往後都似今日般如常表現，那便可隻當貴府是多添了我等護衛罷了，我等的刀劍，也就隻會在鞘裏，不會像今日般架在夫人小姐的脖頸上。可如若往後閣下再有明裏暗裏警醒裴大人之舉，就休怪我等對曹小姐——”“此事要到何日才止？”曹鸞猛地提聲打斷他，聲音有一絲發顫，“裴少傅心細如發、記性過人，我曹鸞尚自愧弗如。他如今不過是因手邊事雜才無心多想我府中之事，待時日一長，卻必然會發現無數紕漏，到時候——”“到時候就要托閣下去圓上這些紕漏了。閣下也最好不要讓那一日到來。”黑衣人陰翳地瞥他一眼，笑了笑，“不知為何，裴大人對閣下似乎深信不疑、行同親弟，那麽閣下隻要維係此信，想必裴大人也永遠都不會生疑。”曹鸞咬著牙道：“……子羽信我曹鸞，用的是千分真心、萬分真意，皇上卻要拿子羽最親近之人窺伺於他、暗探於他，這豈是為君之道？豈是仁愛之道？又豈是人情之道？”“那裴大人兩麵三刀、欺君犯上，難道就是人情之道了？”黑衣人抬手向外招了招，方才那沏茶的小童便機靈地跑進來。黑衣人對小童道：“來，你來告訴曹先生，方才裴大人拿的傘，是什麽傘。”小童尖聲尖氣道：“那是宮裁昨年中秋特製給列位親王的楠竹雕花傘，每位王爺都有一把，每一把的傘麵兒都不一樣。”曹鸞聽言，雙目一瞠，額間瞬時被冷汗盈滿。黑衣人繼續對那小童道：“那你再說說，裴大人方才帶的那把傘，傘麵兒是做給哪位王爺的？”“傘麵兒是紫蘇色的，上頭繡的應是雲燕。”小童一字一字地清晰答道，一容早已沒了方才的呆愣之色，取而代之的是絕頂的清明與機警，那尖細的音色宛如道道金針，紮得曹鸞耳鼓絲絲抽疼，接著的一言，也更似撞鍾般震然：“宮裏的紫燕花樣兒，慣來都是賞晉王府的，故那傘，必然就是晉王爺的傘了。”第54章 其罪四十三 · 栽贓（一）“啪。”一聲竹節脆響，裴鈞立在忠義侯府門前的廊簷下，收手合傘。