一入前廳便看見那口傳說中的翹頭大棺材，他不禁嘩地一歎，抬手就想碰碰棺蓋上的金墨題字兒，可連指頭都還沒放上去，此舉就被張嶺斷然喝止了：“此乃祖皇禦筆親書，隻可遠觀，不可褻玩。”十七歲的裴鈞方知這聖人的名聲是摸不得的，連忙咋舌收手，又隨張嶺繼續往裏，行至廊上，見一位神容安和的婦人正領著妾室打月門裏走出來。這婦人便是王氏，妾為潘氏。裴鈞笑著叫了聲“師娘”，喊了聲“潘姨”，僅換得潘氏拘謹的點頭，和王氏一句“有禮”，又聽王氏與張嶺恭敬道：“今日全德寺施粥，家裏的捐物也都備好了，這正要拿去。”張嶺聽了，立在廊下點頭允準：“那就去罷。”這時外邊有人叫：“二爺迴了。”即刻，二十來歲的張微就拿著些書卷從外頭匆匆進來，一見庭中有人，便先止步問了張嶺的安，看家中女眷也在，又低頭叫了聲母親。一時廊上的兩個女人都抬了頭，可最終應他的隻是王氏：“微兒從書院迴來了。來，見過老爺新收的學生。”“學生？”張微奇了一句，“父親不是不收學生麽。”卻見一旁潘氏趕緊朝他皺眉搖頭，又轉眼瞧見張嶺臉色，便肅容收了話，隻與裴鈞相互一揖，各自報過名、字，就捧著書卷向內院去了。張嶺沉默目送其走入月門，由著王氏二婦行禮告別，叫了許叔來，向裴鈞道：“以後你就住翠堂耳廂，這便隨許叔去收拾罷。”於是從那一日起，裴鈞就開始住在這裏。張府的內院極清淨，也極清靜，當中行人無言、敘話低聲，偶有古琴音韻，卻從無高唿大笑。這似將滿園草木的濃淡都襯出個限度來，就連花意都沉穩而端莊——在春夏絕沒有過紅的桃荷，秋冬亦沒有過豔的菊梅，鬆柏青得剛剛好，叢叢竹子開扇成規整的形狀，叫廊前榭角最散不去的，隻是那四時不敗的綠。裴鈞曾住的翠堂就遍栽竹子，耳廂雖不大，用度倒十分周全。隻不知怎的，裏頭的東西他總用不順手。後來住了半月他才明悟，原來張家的布置本就與自家不同，甚至與他去過的梅府、蕭府都絕然不同。畢竟尋常住家的器物布置，總會為方便主人就因習而改，可張府的器物布置，竟是為了規範人習性才那般擺放的：比方內寢是一定不存紙筆的，若要讀書動筆，一定要人換好衣服走到外間去端端正正地讀書動筆，這就喻義睡覺的地方一定給睡覺用，寫字的地方也一定隻寫字，不可在睡覺處讀書，也不可在讀書處睡覺。可裴鈞卻不管這些。他從前夜裏難眠時，照樣常將經史帶到榻上翻翻催眠，每每看到想闔眼，就把書胡亂塞在枕下，可待次日從學監迴來，書卻一定已被收迴了外間的書架上。一切他用過的水杯、茶壺甚至夜壺，也都會被下人日複一日地擺放在絕對特定的位置。若不是床頭還擺著董叔給他送來的蕎麥枕頭，那他住得再久，這屋子一眼看去也隻會每天都一個模樣，絕不會有一絲一毫屬於他的味道——有的永遠隻會是張家的味道。張家人刻板自律，每日非常早起，也非常早睡，一日三餐常有固定的菜式，過的日子是初一就能瞧見十五；逢了年節，歡慶亦是有節製的，就連下人掃灑浣衣的步驟和時辰都有定數——倘使哪一天，其中有哪一樣變了，那定是出了天大的事情。那年中秋剛過不久，一日宮中半夜來人，急急請走了張嶺。原該清晨做事的下人都因此驚動早起，可家主的飯食又不必再備，這一出，頓時叫府中整日的事務都變了樣，而當張嶺夜裏迴來，也果真帶迴個驚天的消息：時隔三年，倫圖族再度舉兵進犯，已攻破北地五城。蕭老將軍臨危受命，七日後就要帶城北營的赤峰軍前往江北與戍邊軍匯合作戰，而身兼北營監軍的晉王薑越亦在禦前領旨，不日也將隨行出征。當年裴鈞的父親便死於倫圖刀下，英魂逝去才剛三載，不想那倫圖竟如此快就卷土重來，這叫裴鈞聞訊，直恨不能提了大刀隨蕭家上陣殺敵。可麵對少年裴鈞滿目的赤紅不忿，老臣張嶺卻隻如常將一遝書冊靜靜放在他麵前，沉聲吩咐道：“今日晉王的讀悟還未送去，你這便去罷。”裴鈞忍著一腔痛意道：“晉王爺不日就要去北疆了，哪還會讀書，我再送去又有何用？”張嶺平靜道：“萬事固有，其律不變。仗總會打完，晉王總會迴來，戰事不過一年二載，成敗也隻殺伐之間，死生意氣皆是短暫，唯有強國強兵才可長遠……為此，不論君臣，都不可能隻拿刀劍。”他空歎一聲，眉目因疲憊而斂起，放在書冊上的手指輕輕叩響了封皮，低聲道：“國變者，將也；變國者，臣也。子羽，等你往後入班為臣，當謹記此訓。”也許是張嶺的話在裴鈞心中留下了種子，更也許是裴鈞終究隻存著做天和尚撞天鍾的頹誌，無論如何，裴鈞那日終是別無他選地拿起書冊往晉王府去，渾不知那將是他最後一次給薑越送書。而就算知道，他大約也依舊不會覺得這與從前的每一次送書有什麽不同，當他離開時，也同樣不會費心去與薑越好好告別。他隻會覺得輕鬆罷了。那夜他本以為薑越會隨意收下書就趕他走的，再不用他等待多時才帶走課業——畢竟戰事臨近，哪個要上沙場的人還會有心思寫什麽風花雪月的讀悟？可他沒料到的是，將要遠征的薑越仿佛正因了戰事臨近，而更留戀起了安平之境的寸絲寸縷般，聽聞他來送書，竟還特地迎到了正堂上。那時薑越剛出宮，身上是未褪的朝服冠冕、鑲珠綬帶，厚重的色澤和壓肩的紋飾重重裹住這年僅十八歲的尊貴親王。正堂中光明的燭火映照他年輕而英俊的小臉，映亮他看向裴鈞的一雙眼睛，也映亮他身後木架上所掛的，一襲泛起冷光的禦賜銀甲。他接過裴鈞奉上的書，似乎想了很久，才頓頓說一句：“大約今後你不必來了。”裴鈞心裏揣著事兒，不過隨口順他一句：“是，聽說王爺就要出征，祝王爺旗開得勝，早日歸來。”說完他悶頭告退要走，卻不想身後薑越忽而出聲：“……裴鈞！”他沒耐煩地皺眉迴了身，按著脾氣低頭一應，過好一會兒，隻聽正堂蒼白的寂靜中，獨獨落下了薑越重迴清冷的一歎。他抬眼，見薑越正深深注視著他，麵色一派肅靜，可眉心卻有如春水吹皺的淺痕，雙眼也似凝了霜雪。片刻後，薑越自語般再歎了一聲：“……罷了。”接著便從朝服堆砌花紋的袖口下伸出修長白指拿起書冊，用冷絕的口氣徐徐道：“他日孤不知何時歸來……亦不知還能否歸來，今日，孤想再寫次讀悟，便煩請你等上一等。”這仿似是最後關頭都不放裴鈞一個歇息，叫裴鈞聽來直覺煩躁，可對上薑越的一雙明眸，他卻見那少年王爺捧書看來的眼神裏，似乎有有種請求般的期盼。這就更叫裴鈞窩火了，卻又隻能強忍著應下。撣了袍子坐上右座，他皺眉看著薑越身後那套鋥亮的戰甲，心想便等——左右隻當是最後一次了。薑越見他一坐，即刻叫人端了紙筆到堂上來，也不去換下朝服，隻摘下冠冕，坐在裴鈞上首的桌邊就鋪開書冊黃箋，扭頭看了裴鈞一眼，見裴鈞竟正看著他這邊，不禁一怔，又連忙低下頭了，抬手捂了會兒耳朵，這才斷斷續續地邊讀邊寫起來。堂中獸爐裏的彤香一點點燃盡，又被下人添上。裴鈞等了良久還不見薑越寫好，便從那戰甲上收眼瞥了薑越一下，一心隻覺這小王爺著實磨蹭，又見薑越一會兒看書一會兒看紙，一會兒還偷眼兒看看他，就更覺得薑越是拿此事作弄他的，絕不會輕易放他走掉。然幾頁讀悟終究還是寫不了太久。快二更時，薑越總算寫完。裴鈞大功告成，正收書就要走，卻聽薑越略有踟躕地抬頭開口道：“七日後一早，大軍就開拔了……”“我知道。”裴鈞把薑越字跡清挺的黃箋胡亂夾進書中，“蕭臨也去，那日我會去北營送他的。”薑越聽言，眼睫一顫：“……你會去？”裴鈞悶悶敷衍一聲，心想若不是母親阻攔，他就不止是送蕭臨走了，他該是能和蕭臨一齊上戰場去為父報仇的。想到這兒他歎口濁氣，抓起書冊說了告辭，順嘴也添句“盼王爺平安凱旋”。也不知薑越是否因在意性命，那時竟還很認真地應了一句：“好，一定。”看著薑越眸色純淨，裴鈞反倒有了絲別扭，離開的腳步就更是匆匆。可抱著薑越寫好的東西急急轉過王府影壁的時候，他還是心有欠欠地迴頭看向那堂中禦賜的戰甲，不料，卻見那薑越還立在正堂門口向他望來，此時正巧逮住他迴頭，還更上前一步盯著他看。裴鈞一時臉熱，連忙抬腿跑出王府。那時因想著蕭家當日領旨，應是不會再連夜趕迴軍營，他便沒有再迴張府，而是迴了家去，預備換過衣裳就去尋蕭臨吃酒。