如此打定主意，他便安心在司部清算單據，不知不覺也過了午。禮部老來人請他去瑞王府祭奠檢視儀禮，多幾次也架不住，他便隻好先擱下了不要緊的文書，推說飯後就到，這就揀了個午休的停當，買了些吃食先去看看裴妍。剛走進刑部大牢，他遠遠就見裴妍號舍中多了些許顏色，待走近一看，隻見原本冷寂的牢中，石床上的幹草早已不見，此時正有個緞麵兒枕頭放在雪綢被衾上，其下鋪著軟氈作墊，床頭擱了個白毛手焐，看起來是樣樣都軟暖。石床腳下擺著個嶄新銅盆，裏頭個個精炭正幽幽燃紅散發熱氣，卻並不冒什麽黑煙，一旁多出的桌上也列著七八盤兒熱氣騰騰的珍饈美饌，與之相比，裴鈞隻覺自己手中的紅木食盒都顯出份兒寒磣，不禁半氣半笑道：“這個梅林玉，還是來了。”裴妍歎氣看著一牢房的東西，點了頭，少時垂眼道：“他剛走。多時候不見了，他還是這麽個熱絡性子。”裴鈞原本沒想接這句，隻當先在桌邊坐下了，可一見這桌子鮮味菜色都是他愛吃的，也更樣樣都是裴妍愛吃的，不免還是說了句：“梅六一直是個有心人，我從前就說——”“別說了，我吃就是。”裴妍淡淡打斷他，起身過來斂衣坐下，伸出玉白的右手來：“給我筷子。”裴鈞乖乖把瓷碟裏的筷子遞在她手裏，於是姐弟倆便開始吃飯。下箸前，二人忽而相視一眼，片刻，又雙雙低頭看菜。他們已有十年不曾同桌而食了，豈知這再度相聚，竟是在刑部大牢裏。裴鈞思及此處，再看裴妍，眼見親姐頰瘦而神損，已非昔日嬌容少女，一時便隻覺歲月在彼此間割下道深塹，心中漸感酸澀難言。他抬手給裴妍夾了簇青菜，看她扒飯時露出的手腕上淤青雖淺，可依舊還在，想了想，端著碗低聲問了句：“裴妍，你當年到底為何嫁給薑汐？”裴妍未覺有異，嚼著飯，隻神色平平看他一眼，“那你當年又為何要做官？”這問叫裴鈞喉頭一噎，一時盯著她沒說出話。裴妍戳齊了筷子，看他一眼，舉箸也給他夾了根排骨，漠然道：“男人出仕、女子嫁人，難道不都一個樣？有什麽可問的？從小就教你吃飯少說話，還真是教不會你。”“我也是順事兒才想到的，你不樂意提就算了。”裴鈞低頭咬了肉咽下，看她一會兒道：“瑞王府裏的祭奠昨兒就擺上了，我晚些就要帶煊兒去，吃完就走，不會多煩你。”於是二人就著禮事說了會兒，到裴鈞臨走前，裴妍囑咐一二，又讓他把梅林玉留下的好東西都拿走。裴鈞卻道：“你留著用罷，這也省得董叔再跑一趟了，我一會兒迴家就叫他歇著。”他出來與崔宇打過招唿就迴了府，給薑煊找了身素麻白衣換上，舅甥二人就乘轎到了瑞王府裏。進去的時候，他一路都往前來吊唁的公侯皇親裏打望，卻還是沒有見到薑越，於是待簽完了禮部行喪的單子，把薑煊安置在主堂守上靈了，他便退到前廳廊下，隻想坐著歇會兒。時日入春了，京中已漸暖起來，瑞王府中四處草木錯落，葉子已然拔出絲絲新芽，可枝頭上卻還一朵花都沒有。裴鈞坐在暖陽下靜靜看了會兒，忽聽王府下人來告，說是方明玨被人從戶部請來過賬了，便又起身前去對付公事。待二人忙完瑣碎迴到廊下坐了，方明玨便拿了一遝紙錢在裴鈞身邊兒數，說這死生事大，他這凡人還是得全個禮數才是，香蠟錢紙燒點兒算點兒，隻望冤魂莫擾，留他個清淨。可裴鈞這冤魂附身的人卻忽然搭手把他摟住了，將下巴擱在他肩上就是一通蹭，好一會兒才歎了口氣問：“小明玨兒，你說這春花兒怎麽還不開啊。”他這見人就拍肩摟腰的行徑是從小沒變過，方明玨早習慣了，便隻一邊理著紙錢，一邊由著他像狗似地趴在背上，隻不疾不徐道：“時候沒到呢，你急什麽呀？”“我急什麽……”裴鈞忽起一聲長歎，晃頭在他背脊撞了下腦門兒，勒過他脖子就湊他耳邊嘀咕：“我覺著我魔怔了。”方明玨瞪眼迴頭湊近他鼻尖兒，同他認真對眼兒問：“怎麽？你被瑞王爺附魂兒啦？”說著還老實點頭品評道：“哎，我看著像，這傷春悲秋的，怕真是鬼上身了。”“你才鬼上身！”裴鈞氣得發笑，放開手就要打在他後腦勺上。這引方明玨再忍不住笑了，一時嘻嘻哈哈胡亂揮著滿手紙錢作擋，終還是被裴鈞夾在肋下揉腦袋。因在喪中，二人雖低聲玩鬧不敢張揚，可這親厚景狀，卻同過去在學監裏是一模一樣的。然就在這時，裴鈞與他打完鬧完了一抬頭，卻不禁愣了。隻見瑞王府前院兒的影壁邊上，正遙遙站著個人。這人穿一身青花兒緞麵的親王蟒袍，由鑲珠玉帶束起窄腰，披了薄羽白氅的寬肩已被金黃的日頭曬出層暖色來，像是已在那兒站了好一會兒了，此時正目色清淡地，靜靜看著前院兒廊上與方明玨摟作一團的裴鈞。裴鈞當即撒手把方明玨推開。方明玨這才扭頭，看見那人愣了愣：“哎，晉王爺怎麽又來了？”裴鈞心下一懵，還未及多想那“又”是何意，就見影壁旁佇立的薑越忽然自嘲般低眉一笑，又抬眼看過他一瞬，那神情似諷似嘲，下刻也冷下來，並不說話，隻轉身就往外走。裴鈞趕忙站起身來：“薑——晉王爺！”可薑越已然轉過影壁去。裴鈞快步就往外追，可他剛跨出大門兒，卻已見晉王府琉頂的車馬蕩著小穗兒噠噠跑走了，而他這時若要去趕，放薑煊一人守靈也不可安心——這幾個閃念一過，他眼中薑越那馬車更轉過街角跑遠了，這是再追不上。裴鈞不禁心裏一沉，迴想方才情景，暗道薑越定是誤會他朝秦暮楚、隨意親人，怕要將那車中一吻當作他愚弄了，而薑越是個心思重的人，若迴去再暗自傷神、多想多慮——那等下迴再見，或然就不會是羞赧躲避或拿捏大方了……反怕要再把他歸成個仇人才罷。裴鈞折返院中，趕緊叫了個禮部雜役去四處看看薑越往何處理事了。快兩個時辰後，雜役卻氣喘籲籲迴來報說，不僅晉王府裏沒瞧見王爺迴去，就連京兆司和五城兵馬司也都沒瞧見晉王爺，宮裏也沒有。好端端一個薑越，一時間竟似忽而消失了。夜裏領了薑煊乘轎迴府時，方明玨的話再度迴響裴鈞耳畔：“……大仙兒，剛剛過的那賬，我們戶部原是早上就急著要呢。可早上你和馮己如都不在祭奠上，晉王爺倒在，又是宗親裏當事兒的人，那出喪的單子我就叫他們拿給晉王爺簽了就行，如此我好快些結了交內閣去。”“豈知，晉王爺卻說這事兒不歸他管，還守著讓底下人該報禮部查檢的，仍是要報給禮部親自查檢了才可落簽，否則何處出了紕漏，皇上問責下來，他一介閑人可擔不起那罪過——嗐，眼看就是當年克扣咱們筆墨貼補的德行了，繞著彎兒地說自己大公無私呢。”“這話一出，我底下的主事哪個還敢撿懶啊？他們眼看晉王爺是很著緊瑞王府這喪事兒的模樣，怕叫馮己如來了都不夠莊重，這不就趕緊叫你禮部的幾次三番去京兆司請你來麽？——可你偏偏就是不來。他們說晉王爺坐在堂上，等到中午都不見禮部來攬事兒，約摸就覺得失了皇家顏麵，是臉都拉下了，講了句：“‘那就等禮部騰得開手來再說罷。’說完站起來就走了。底下人跑迴來給我這一通學，哎喲，一個個怕得要死，這時候下頭說你偏生又去瑞王府裏了，我一聽，還以為你是刻意迴避晉王爺呢。”“——哎，大仙兒，你同晉王爺這冬狩裏才好了幾日呀，一迴京就又杠上啦？”方明玨說完拍他一下，神情作難地嘰喳起來，“那吏部侍郎的缺咱還給不給他？若要是反悔，師兄那邊兒可……”裴鈞頓然掐斷了思緒，坐在轎中掀簾看向窗外天頂一輪寶月，直覺眼下這境狀，他和薑越雖不是杠上了，卻也勝似杠上了——敢情他在京兆司乖乖等著薑越來查崗，結果薑越卻在瑞王府不聲不響等著他巡檢；他窩在司部替薑越這臉皮薄著急，人家薑越卻是動了心思要同他偶遇一把……卻未想他上午三請四請都不過去，偏等到薑越走了他才陰差陽錯地去了——這還真難怪薑越生氣。更別說薑越還看見他和方明玨貼著鼻尖子開玩笑了。這任誰來說，都該是他裴鈞始亂終棄後刻意避而不見，還要吊人胃口、戲弄到底。