一經想起，當中那刺骨的寒意和水波間無盡動蕩的億萬魂魄就幾乎還推搡著他，而那些遙遠卻永無休止的厲鬼嗤笑和冤魂啼哭，也依舊刺耳又嘈雜。——所謂地獄麽。他抬手拍了拍薑煊後背，平靜道：“沒有的。地獄天宮之說皆是虛語，不足為信。”薑煊聽言，輕輕鬆了口氣，卻又擔憂起另一問了：“那世上會有鬼魂嗎？”這話叫前世刑台上自觀頭顱的幾個閃念從裴鈞腦中一一劃過，他垂眸看了薑煊一會兒，忽而騰手捏著娃娃的臉蛋兒笑起來：“傻小子，地獄都沒有，哪兒來的鬼啊？你讓鬼住哪兒？”說罷又彈他腦門兒唬道：“那都是嚇你們這些不聽話的小娃娃的。”薑煊晃晃腦袋從他手裏掙開來，垂眸慢慢咂摸著這些話，仿似是終於心安了一些，便一手更抱緊了小兔子，另手摟著他脖頸趴去肩頭，也終於安安靜靜不再言語。裴鈞抱著他正要繼續走，卻見身旁的薑越此時正微怔般看著自己，便口型問了句：“怎麽了？”薑越迴神，溫和笑了笑，似思似慮般搖了頭，隻跟著他一起往營中走，徐徐另起道：“明日采獵禮就開始了，皇親都會一齊隨駕到山另側去，一路車馬勞頓兩三日，迴來又該起行迴京，煊兒就不必跟了，你還是好好帶著他罷。”“那煊兒這兩日就見不到叔公嘍。”裴鈞逗了逗薑煊的臉，迴頭看向薑越笑，“咱們就一起等著你叔公獵隻大狗熊迴來。”“剛出了冬，哪兒有那麽多熊。”薑越無奈笑著，隻叮囑他手上的傷明日便可拆藥，眼看也走入營地了，這才頷首與他們兩舅甥和六部眾人作別。帶薑煊迴帳後，裴鈞尋雜役找了個小口的高竹簍來，把薑煊的兔子扔了進去，又想著薑煊在雪地裏跑了一日應已滿身有汗，便叫人打來熱水架起個屏風，生了爐火，親手給薑煊擦了個澡。他剛替薑煊換好衣服，外麵又有泰王的人來請薑煊過去和薑熾玩兒，這廂薑煊剛被接走，裴鈞還沒及洗漱換衣，閆玉亮又來跟他對迴程官員的名單了。裴鈞想起白日薑越說吏部侍郎的事情，和閆玉亮對完名單便叫上他去了方明玨那帳，再叫人請來了崔宇，和他們先說了說薑越要填人入吏部的打算。四人一番私下商討，也都知道他們想塞的人大半都過不了內閣，而如若謀求與晉王派係共存，互相給個把職位也就是常事，便都不大反對薑越的要求，隻是閆玉亮說還需再想想李寶鑫這人，過兩日才能給出準話，眾人也都應承。正事兒說完，裴鈞剛起身，幾人中崔宇叫他道：“時候還早，一起吃個煙麽？”“不成啊，我還得迴去帶孩子呢。”裴鈞披上大氅迴頭，見崔宇正靠在方明玨床榻上揉著眉心。白日並未發覺，可這時趁著夜燭看去，崔宇卻似是疲倦極了，引裴鈞凝眉盯著他問：“老崔，你這臉怎麽跟白紙似的，要不早些迴去睡吧？”“我要是能睡，大晚上的還吃什麽煙哪。”崔宇頭疼衝他揮了手，“得了，你走你走。”裴鈞正待重新坐下問他，此時帳門的簾子卻一掀，竟是薑煊嚎啕著跑進來：“舅舅舅舅，不好了！我的小兔子不見了！”帳中四個男人都是一愣，裴鈞當即跟著薑煊跑迴了帳子裏，卻果見帳中裝兔子的竹簍已經翻了，裏麵青菜葉子還在，小麻兔卻不知去向。他把薑煊放在床上坐好，哄他別哭，又急急在帳中四處地找，還是怎麽都找不到那兔子，便想應是蹦出去了，再見不著了。裴鈞歎了口氣，隻好無奈蹲去薑煊身前，抬手給他擦眼淚，而薑煊淚眼汪汪看著他，過了會兒，竟忽而小聲問道：“舅舅，你是不是把小兔子給吃了？”“沒有沒有，怎麽會呢？”裴鈞當即否認了，心疼地捧著外甥的臉蛋兒，“煊兒啊，舅舅怎麽會吃你的小兔子呢？舅舅方才出去了，沒和小兔子在一起。”“那小兔子為什麽不見了？”薑煊的淚珠愈發大顆地湧出眼眶，這時想止也止不住，便拿小手捂著雙眼，悲傷至極地重複道：“小兔子剛剛還在呢……就剛剛還在……怎麽就不見了……”裴鈞想了想，歎口氣，輕輕地拍著他後背誆道：“小兔子那是迴家去了。煊兒你想啊，咱們迴京還有好多好多路要走呢，很累的，小兔子太小了，它去不了，這才蹦迴家去了。”薑煊聽了，更哭得厲害：“但，但我明日本想，把小——小兔子，帶給母妃看的……”“哎喲，小祖宗，你就是你娘的小兔子了，她哪兒還稀罕別的呢？”裴鈞看他這麽哭是真招人憐，便趕忙拿了木桶上的帕子來給他揩臉，極力哄勸道：“那怪舅舅好不好？都怪舅舅沒給你護住小兔子，都怪舅舅之前不在，舅舅把小兔子賠你好不好？要不咱們這樣——等迴京了，舅舅給你重新捉一隻小兔子，到時候就養在家裏，讓董叔叔幫你喂著，喂成個大兔子讓你抱著，再不放出去了，怎麽樣？”可薑煊卻拉他袖口，抽抽著搖頭：“還，還養兔子，我就總擔心有人要吃它。”“那咱們就不要兔子，”裴鈞抬手替他順著胸口，誇下海口：“舅舅給你逮隻大豹子。”然而薑煊眼淚卻還是流出來：“豹子要吃小娃娃的……母妃說的。”“那舅舅給你養小狗，小狗總行了吧？”裴鈞無奈地拿著帕子再給他拭淚，說完這句，終於見小孩兒漸漸平複下來，不禁鬆了口氣：“煊兒喜歡小狗，是不是？那舅舅迴京就尋人給你找隻漂亮的小狗，等小狗長大了，還能保護你，要是有人欺負你，咱們就讓小狗咬他，好不好？”“那小狗也可以保護母妃嗎？”薑煊紅著眼睛問。裴鈞連忙點頭：“當然了。這你就不知道了吧，好的小狗養成大狗了，比狼還厲害呢，到時候就能保護咱們煊兒，也能保護煊兒的娘。”薑煊聽了，這才慢慢止了哭泣，被裴鈞攬在懷裏卻仍舊抽抽嗚嗚著，抬眼看向地上那空空的竹簍子，他眼神依舊顫動。裴鈞揭開氈被，把孩子塞進了被窩裏，摸了摸他哭成桃兒似的一雙眼，這時是細細迴想了方才那些話，才後知後覺出那話中的小兔子竟為何物，忽而便隻覺這孩子是那麽幼小可憐，不禁便側臥去榻上兜頭緊抱住他，將下頜抵在他頭頂上，又輕輕拍拂他後背，柔聲給他哼了會兒哄睡的迷蒙小調，輕撫孩子的額頭道：“煊兒不怕了，舅舅在，舅舅以後都在的。”薑煊紅著眼眶點點頭，瞬時撲入他懷裏，緊緊攥住他衣襟。不一會兒，衣衫布料中又傳出孩子隱忍的哭，最終又在裴鈞繼續輕哄的小調裏漸息了，變成了綿長安穩的唿吸。這一晚哄睡了哭泣的薑煊後，裴鈞自己卻睡意寥寥。他抱著薑煊仰躺在榻上，盯著帳子的頂布，昏暗間，耳中幻聽的不知是否為哀樂，眼前所現的亦不知是瑞王那一行曠野上遠去的詭誕遺駕，還是早年帶迴他先父染血衣冠的重重車馬——他腦中忽然浮現了那時他和裴妍共母親一起跪地痛哭的情形，也想起了滿府素白中，全京城前來悼唁的人們舉著挽聯襚禮踏破門檻的種種麵孔。他想起那些嘈雜中真真假假、隻言片語的節哀話，一時仿似是神思縹緲，一時又仿似隻困在當下，偶或也貪念作想著：當他前世慘烈問斬後，那一世中，可否也曾有人為他哭過呢？而那個至今也無解的薩滿迷夢，若真是在前世為他招魂，那招他過去的人又是為欲，還是為恨？可欲恨真就有那樣重大，竟可以生死人而肉白骨麽？他想不出，解不透，於是便也無法想象薑煊這麽小的孩子又該會如何去明悟生死——更何況，還是瑞王此人的生死。瑞王薑汐荒唐風流了一輩子，行暴施虐、縱淫無度，從來揮霍煙酒無賭不歡，從未有一日在朝中上過任、當過差，從沒做過一件有用的事兒，卻依然錦衣玉食終身未改，連死都死得風光大葬。當裴鈞前世勞碌半生卻倉促終了時，此人還尚且活得風生水起、荒唐照舊，而今生雖然早死於一碗烏龍湯藥，但他的死，又不僅不可叫裴妍和薑煊即刻解脫，反倒還依舊叫他們掙紮在苦苦泥沼。——而苦與恨之外呢？裴妍受冤、與子分離，這一切皆拜瑞王所賜，可聞說先夫斂葬，她沉默後卻依舊記得殉葬其心愛之物；薑煊身為瑞王之子，在訊室中曾口口聲聲哭訴父王為惡，而至今親眼看見了親父的靈柩歸京，卻仍然問起世間可存地獄鬼魂，是既怕瑞王遺魂作惡，到底又還會惻隱親父入地獄受刀山火海之苦。原來此生悲傷至絕望的，一世兩別後，冷寂的情感又還是逃不脫夫妻二字，而一些說起來曾痛恨到死的，到當真死去了，就真可以從命中剝離嗎？遊思恍惚中，裴鈞漸漸已是半夢半醒，此時竟忽覺有纖細十指握來他雙手，其觸感溫涼、輕若無物。未幾，一絲飄忽不定的龍涎香氣亦繞至他鼻間，下一刻，一點瞬息即逝的濕軟，便向他唇角沾染而來。