宋微慢慢消了氣。憲侯正當壯年，執掌重兵，駐守在帝國最繁華富饒的地區。嫡長女為皇後，又生下了皇長子。侯府嫡子與庶子一武一文，皆天資不凡，盛名在外。聲勢之隆，確乎到了無以複加的程度。正想到此處，就聽獨孤琛道：“哪怕……比之當年號稱第一世家的襄國公姚府，亦不遑多讓。”老憲侯並不知道皇長子的真實身世，也不完全了解當初孫女嫁給太子的內幕。在他眼中，出了一個皇後、一個皇長子兼皇太子的姚府，恰是活生生的前車之鑒。獨孤琛的看法，恐怕代表了朝野絕大多數人的看法。想清楚這一點，宋微什麽氣也沒有了。把獨孤氏送到如今這個位置的，正是他自己。他不能解釋。其中因果，無法言喻。獨孤琛接著道：“陛下，老臣是馬上就要入土的人了，豁出這張老臉，鬥膽向陛下討個恩典。”“嗯，你說。”“銑兒向先皇自請遠赴東南，是負氣出走，還是大局所需，不知其中……各有幾分？”宋微不說話。“我的兒子，我知道。本想……拚命撐著多活兩年，好歹叫他徹底死心塌地，如今怕是不成了。陛下，老臣這就要追隨先皇而去了。能目睹皇長子誕生，目睹陛下……審立法度，德澤天下，老臣實感欣慰。見了先皇，多少有臉說話。往後，獨孤一門……就……拜托給陛下了。”宋微已經學會從皇帝的專業角度看待問題。聽獨孤琛如此說，明白這是老憲侯擔心獨孤氏將來重蹈姚氏覆轍，更擔心獨孤銑一時衝動，私情大於理智，幹出什麽沒法收拾的事來，故提前給自己打預防針。遂點點頭，暗忖：你不放心你兒子，倒是放心我。獨孤琛得了皇帝明確表態，神情放鬆許多，歇得片刻，又道：“陛下，老臣厚顏，此番鬥膽向陛下討個恩典。”宋微這才發覺，老憲侯還沒把確切的要求說出來。“老侯爺，你知道我信譽向來好得很。能答應你的，一定答應。能做到的，斷不會食言。”獨孤琛定定地瞧著皇帝，好一陣，才緩慢懇切道：“若陛下覺著，獨孤一門尚可堪使用，老臣懇請陛下，莫要給獨孤子弟……犯下大錯的……機會。”——莫要給獨孤子弟犯下大錯的機會。這真是一個老奸巨猾、高超絕妙的請求。一老一少對望半晌，宋微心中許多念頭轉過，最後釋然，一字字允諾：“成，我答應你。時時警醒，不給獨孤子弟犯下大錯的機會。”至於是非對錯的標準，各人心中自有一把尺。老憲侯眼中露出笑意，忽然換了話題：“陛下天資穎異，當成不世明君。江南世家門閥，曆經數朝而不衰，盤根錯節，枝繁葉茂，頗有挾製地方官吏乃至朝廷之勢。趁著銑兒在東南，陛下有什麽想做的，便叫三位國公趁早安排罷。銑兒再不成器，孰輕孰重，終究分得清楚。”削弱老牌世家門閥，這等吃力不討好得罪人的事，國公們即便有心，也不好意思跟皇帝說叫憲侯去當靶子。也就獨孤琛，才能說這話。宋微想，怪不得老爹把老憲侯當作最可靠的兄弟。鄭重點頭：“好，我明白。迴頭……跟他仔細商量。”承興元年七月，老憲侯去世，遺囑兒子國事為重，不必親身奔喪。獨孤琛的喪事明麵上由嫡長孫獨孤蒞擔當，實際主持操辦的，乃宗正寺卿延熹郡王。喪儀並不奢華，然而皇帝親自陪同皇後守孝，如此殊榮，足以彰顯死者畢生忠義。依照古禮，“金革之事不避”，孝子可“墨絰從戎”。如今雖非戰時，但獨孤銑軍職在身，遵照先父遺囑留守駐地，也說得過去。為表歉意，皇帝親筆寫了封情真意切的慰問信，寄給遠在東南的憲侯。宋微一邊寫，一邊想：獨孤銑啊獨孤銑，你爹認為你一旦迴京奔喪，老子定會勾引你犯下大錯呢。還有哇，你爹人都死了，還不忘把你提溜出來做了靶子，你知道不？ 第166章 番外七：丙戌、丁亥承興元年年底，新皇執政滿一年。期間以身作則，勵精圖治，朝野提及，無不紛紛表示認可。那些持觀望態度的各方明暗勢力，尤其是四鄰蕃屬臣邦，都漸漸安穩下來。三公之中最年輕的襄國公，中書令繼任者姚子貢，朝會上的發言頻率越來越高，備受矚目。明國公長孫如初年逾古稀，卻依舊耳聰目明，頭腦敏捷。其繼承人，嫡孫長孫連宵在侍中司郎的位子上也幹得不錯，贏得交口稱讚。成國公宇文府下一輩子弟中，有兩個今春剛中了進士，亦是後繼有人。五侯自老昭侯退位，任職者全部是年富力強的中青年。年歲最長的威侯杜杗與英侯徐世曉，均未及半百。奕侯魏觀也才四十出頭，至於剩下的昭侯李淙與憲侯獨孤銑，剛過而立之年，正是男人最好的黃金階段。各位軍侯家中下一代也不賴。像杜氏滿門從軍，即便旁支後輩中亦頗多將才。其中佼佼者，如在西北與獨孤銑有同袍之誼的杜棠，現任西都關防軍統帥。徐家雖隻有長子在軍中，然效力憲侯麾下，已能獨當一麵。假以時日，前途不可限量。再說獨孤家，十一歲的嫡長子獨孤蒞，已經充分顯露出虎父無犬子的架勢。圍擁在新皇身邊的八大世家，堪稱欣欣向榮。除去憲侯獨孤銑在新皇登基後即離開，至今未歸，沒有機會重新獲賜金印玉冊，其餘國公武侯都拿到了新皇特製的純金大印與藍田玉冊，宣誓效忠。春天科舉考完，宋微和國公們一塊兒，將新科進士挨個扒拉一遍，留的留，走的走，都在基層安了位置。眼下入秋，又跟吏部尚書翁搴一塊兒，把各地郡守府尹挨個扒拉一遍，定下了秋冬考核的方略。宋微深知，時刻保證有人使喚，有忠心的人使喚，有能幹的人使喚，有忠心又能幹的人使喚，乃是完成皇帝職責的基本保障，更是確保愉快地做好皇帝的核心要義。他與胡子一大把的翁家大郎乃老熟人，又是同鄉，一邊討論公事，一邊說點閑話。“哎，我說翁愛卿啊，你家小十九怎麽樣了？”“迴稟陛下，微臣那不成器的十九弟，這半年勉強算是收心養性，致力於學問了。”原來翁寰減肥反彈，徹底失敗，念書科考又難如登天，本想設法賴帳，誰知遊手好閑的六皇子轉眼變了太子，再一轉眼，竟成了皇帝！欺君之罪，剮了他翁十九滿身肥膘也擔不起。不得已在祖宗牌位麵前立了血誓，改邪歸正，折節讀書。宋微笑道：“我守三年孝，他念三年書。正好念完了考出來幫我幹活。你跟他講，他要能考中進士，我留個尚書位子給他，君無戲言，哈哈……”心想沒準將來可以增設一個娛樂事業發展部，專叫翁十九這等紈絝替自己創收。翁搴認定皇帝在說笑，但這語氣充滿親昵信任，確實把翁氏子弟的前程掛在了心上。正要順水推舟謝恩，便聽皇帝笑微微接著道：“他要在你這兄長親自教導下，連個秀才也考不上，說出去，不光丟翁家的臉，就是朕，也覺著丟臉不是？若是文的不成，也許試試武道？咱們鹹錫幅員遼闊，陸疆海域都有的是地方要人守……”這意思，考不上科舉，翁家小十九隻怕要預備發配了。翁大人想起來，翁家還有好大一個把柄在皇帝手裏。怎麽能因為皇帝和顏悅色，就忘記了呢？慌忙跪地磕頭：“陛下放心，翁氏子弟無論賢愚，盡皆不遺餘力，以盡忠報國為己任。”宋微眯眼頷首：“不遺餘力，盡忠報國，好哇！” 前朝政務順利，內廷工作也挺有效率。皇後迴宮，對先皇遺下的妃嬪與宮女做了整頓。宋微放眼望去，覺得後宮清爽許多，跑馬遛驢放鴿子，愈加方便。從內侍和宮女中選拔出來的兩套機要秘書班子，彼此配合，互相監督，之前一直是宋微自己邊嚐試邊帶，等獨孤縈理順後宮，宮女班子便交到她手裏，而內侍班子，自然移交給了首席大總管藍靛。皇後與藍大總管聆聽聖諭，宋微把玩著手裏的印章（他嫌玉璽太過沉重，寫字又累又容易出醜，單刻了幾方特殊的印章，隨身攜帶，各有各的用處），淡淡道：“二位商量商量，拿個做事的章程出來。我也沒有別的要求，隻一條，二位擬定的章程，勿要給底下人犯錯的機會。”這一招，從老憲侯處學來，新鮮熱辣，現炒現賣。獨孤縈與藍靛均是神色一凜，滿麵凝重地應了。這年代對內侍後妃幹政遠沒有後世那般敏感，像青雲藍靛這般地位的內侍，陪著皇帝看奏折乃是常事。有皇後參與，反倒成為內廷製衡之力。更重要的是，宋微對機要秘書的職責範圍劃分得相當明確，單做文秘工作，不議政不幹政。入職第一天，就進行洗腦式的職業道德教育，所有秘書，隻對皇帝本人負責。長孫如初和宇文皋叨咕過幾迴，後來發現如此一來皇帝能多幹不少活兒，那些做記錄的內侍宮女從不多嘴，特別機密的事，皇帝也不是沒有分寸，很快便適應了。老憲侯去世後，獨孤蒞獨孤蒔兄弟倆，十天倒有五天在宮中逗留。宋微索性從新科進士中挑了個身家清白、文名彪炳的才子封為太傅，又給處於半退休狀態的老襄國公姚穡加封太師頭銜，與太保英侯徐世曉一道，在皇宮裏開了個課外輔導班。兩個小舅子，安王端王府上未成年的小郡王，其餘公侯家適齡的男孩子，自願報名，通過考核審查之後，定期入宮，學文習武。經過一年努力奮鬥，各方事務走上正軌，日漸順遂。