食物被奪走，小鴿子立刻追上來抗議，個頭稍大的那隻抬嘴就在宋微手背上啄了幾下。“哎！你個不知好歹的小混蛋！”宋微邊咒邊樂，關好籠門，喜孜孜進到廚房，扯了塊餅，剁得碎碎的，泡在米粥裏，再重新送迴去。他拿不準喂多少合適，一碗見底，不敢再添，趴在籠邊看兩隻雛鴿互相梳翎。他一直打心眼裏喜歡各種活蹦亂跳的小東西，奈何過去不論哪一世，不論活多久，都過著充滿了限製的生活，或者沒法養，或者養不長，鮮有遂心如意時刻。此生雖說也有無奈，然而可供隨意折騰的空間卻不知大了多少，很是知足。想象著鳥兒已經養大，在自家院子上空展翅盤旋，一揮手令其直衝雲霄，再一唿哨命之翩然落地，宋微心裏這個美，比喝了酒還要陶醉。過得兩天，突發奇想，弄了些羊奶喂鳥，自認補鈣，促進骨骼生長，結果喂拉稀了……床帳子都一股鳥糞味兒，差點被宋曼姬連人帶鳥一並丟出去。心想還是不能瞎養，得找行家請教。最好的行家，肯定在獨孤府裏，卻沒法去。宋微提著小家夥急匆匆跑到相熟的禽鳥鋪子，人家看了看，便說沒見過這品種。宋微當即就後悔了，不該貿然把鴿子亮出來。幸虧對方也不在意，幫他配了點藥喂下去，講了講鴿子的常規養法，隨他在店裏溜達玩耍。原來這時代最得寵的賞玩禽類，鸚鵡排第一，有個文人雅士贈送的美稱曰綠衣使者。其次是畫眉、百靈、黃鶯一類長得漂亮叫得好聽的鳥兒。至於鴿子，養來吃的比養來玩的多得多。偶有喜歡養著玩的，也沒人養灰鴿子，隻認純白墨黑色澤亮麗形體矯健的品種。而專門馴養做傳訊之用，並未普及。糜費資財，消耗工夫，一般人根本玩不起。禽鳥鋪子的師傅跟宋微說鴿子罕見，是不好意思笑話他。宋微倒被他提醒了，從此隻把鳥兒圈在家裏，有什麽要問的全憑空口描述。重陽過後，擊鞠訓練鬆懈不少。待得入冬，下了點薄雪，比起宋微，翁公子更加怕冷不肯吃苦，發了筆年終補貼，擊鞠隊暫時解散，得閑的幾個隔三岔五在麗情樓泡著。麥阿薩已經定了迴紇新年過後迎娶宋曼姬，宋微忙著幫母親準備嫁妝，去得便不是那麽頻繁了。他猜測自己那個早死的便宜爹應該不咋地，要不怎麽這麽多年也不見宋曼姬嘴裏念叨心裏惦記呢？由此推測，母親多半沒有正兒八經辦過婚禮。老子欠債，自當兒子來還。逍遙坊送來的兩千一百萬錢，他留出一百萬零用，剩下的換了兩套黃金翡翠嵌寶首飾，給母親壓箱。麥阿薩的兒女們都已成年，該拿走的早就拿走了。老麥將自己手裏的生意賬目交了一部分給宋曼姬打理，也還算大方。他曾表示歡迎宋微去酒肆幫忙，宋微哈哈笑著搖手，彼此心照不宣，客氣幾句作罷。宋曼姬二婚，薛三公子腦子抽筋，居然上門來送禮。宋微哭笑不得，心想這叫什麽事兒，堅定不移地謝絕了。經此一番，倒被他清清楚楚看出了薛璄的企圖，隻好借薛四小姐的東風，來擋薛三公子大駕。等招架不住薛四小姐，再利用窈娘躲避勢頭。如此反複，苦不堪言，套用後世一個流行詞，典型的累覺不愛。形勢出現轉機是在宋曼姬出嫁後。薛長史決定來年送兒子進京參加武舉考試，從軍中聘了個師傅特訓，薛三郎頓時失去自由，再沒工夫纏著宋妙之。而翁寰則說動翁老大人，正式請媒人往薛府說媒。兩家大人一合計，都覺得這樁姻緣不錯。薛四小姐自顧尚且不暇，哪裏還顧得上倒追宋小郎。於是整個世界清靜了。宋微再一次意識到，自己多麽喜愛這樣自在冷清的生活。之前的熱鬧繽紛並非不好，隻可惜過於虛幻。浮華喧囂中落不到實處，偶爾為之還行，時間長了，越熱鬧越寂寞，越忙碌越空虛，容易令人厭倦。兩隻鴿子痊愈之後，眼看著一天天茁壯成長。宋微心裏癢癢的，隻想放出來試飛一把。最開始就在房裏，門窗都關緊，打開鴿籠候著。小家夥們懶洋洋瞥他一眼，根本不動彈。這些時日，宋微把西市禽鳥鋪子都跑遍了，得來不少間接經驗，知道除非迫不得已，否則盡量不要上手。見此情景，遂捏根筷子進籠撥弄，兩鴿子煩不勝煩，一振翅膀便飛了出來。宋微喜上眉梢，還沒來得及多高興會兒，忽覺後脖子一濕，迴手摸去，熱乎乎稀軟軟一小坨——鳥屎……惡狠狠衝空中揮舞幾下拳頭，反鎖房門出去清洗。幸虧母親不在，否則定然逃不脫一頓好說。宋曼姬臨出嫁，曾經哭著要兒子一起住到麥府去。麥老板府上斷然不會缺了宋小郎一口飯一間房。宋微抱著母親肩膀安慰：“娘，你知道這不成。對你不好，對我也不好。迴頭到我說媒的時候，女方來看人家，總不能看到麥叔那裏去。你就不怕看岔了，害得麥叔以為你替他納妾？”宋曼姬破涕為笑，給了兒子一巴掌。宋曼姬婚後，母子間並未疏遠。宋微幾乎隔天就到波斯酒肆晃一圈，跟母親見個麵，說幾句閑話，還動不動跑到麥府蹭吃蹭喝，習以為常。隻不過，他堅持迴自己家住。畢竟如今再不是孤家寡人，家裏兩大兩小，盡皆嗷嗷待哺，都等著他迴來喂食呢。小鴿子在屋裏飛了一段時間，便被宋微帶到院子裏。因為擔心還不能完全認巢，宋微很是費了些口舌，從禽鳥鋪子借迴來一張林間捕鳥用的超大羅網，堪堪將自家小院子整個罩住。他在院牆上房頂上爬來爬去地安網子，嗯昂在底下歡實地蹦跳叫喚，不知道主人要玩什麽遊戲。得噠則連頭都懶得抬，慢條斯理嚼著自己的特供草料。鄰居路人無不被宋微動作吸引，紛紛引頸駐足，笑嘻嘻問他忙什麽。待得聽說為了放飛飼養的小鳥，一個個全傻眼了，繼而搖頭失笑。關心的說他幾句，不關心的瞧夠了熱鬧，樂嗬嗬離開。大概都覺得這小夥子本來就不靠譜，如今沒了母親在身邊管教，徹底墮落成糊不上牆的稀泥了。兩隻鴿子在有限的空間裏飛得也很快樂。嗯昂很有點招貓逗狗的習性，看見頭頂盤旋的鳥兒，急得直撅後蹄子。宋微索性解了它韁繩，任它在院子裏亂竄。自己搬把椅子，坐到拴馬樁邊上，翹起二郎腿，跟得噠一塊兒看戲。渾然不覺搞出了兩口子閑看小兒女打鬧的氛圍，一麵嗑瓜籽兒，一麵不時跟傲嬌的馬兒嘮嗑。如此大半個月過去，宋微覺著差不多了。某日清晨，咬咬牙撤掉網子，將兩隻鴿子放了出來。鳥兒漸飛漸高，在院子上空盤旋幾周，忽然轉向北麵，筆直去遠了，眨眼間隻剩下蝴蝶大小兩個灰點。宋微拔腿就追，門都沒顧上關。一口氣奔出兩三裏，抬頭看時，哪裏還有鴿子影兒？心中沮喪不已，擦把汗，發了會兒呆，悶悶迴轉。慢騰騰跨進院門，拍拍兩頭牲口：“還是四條腿的好，養熟了跟兒子沒兩樣。長翅膀的家夥太沒良心，這麽久都喂不熟。”聽見毛驢嗯昂叫喚，還以為是對自己的言論表示擁護，旋即覺得不對，下意識抬頭，便看見兩個灰點繞著圈兒下落，很快變得清晰，正是那兩隻小鴿子。這下喜出望外，跟毛驢一塊兒蹦起來。鴿子落在瓦簷上，精神抖擻，昂首盼顧。明明是最不起眼的灰色，偏偏氣質優雅，姿態優美，簡直就像是天生的貴族，襯得地下一人一驢又土又傻。望著鴿子們與青瓦類似的色澤，深沉素淨，宋微叉起腰，指指左麵那隻：“你，灰不拉嘰，以後就叫拉嘰。”再指指右麵那隻，“你，灰不溜丟，以後就叫溜丟。”自覺報了被鴿子擺一道的仇，哈哈笑著進屋，端出一碟子粟米，放到院中，等人家享用。從此，被鴿子溜，成了宋家一人兩牲口的晴天必修功課。清早把鴿子放出來，騎著馬牽著驢狂奔追鳥。早上人少，這個跑法倒也沒什麽。開始在城裏，後來就出了城，直至北郊。鴿子飛翔的路線是固定的，摸熟之後，便用不著再傻追了。有時候宋微騎著得噠盡情奔跑，在前方必經之處等截，先是一對鴿子從頭頂掠過，然後小毛驢甩著尾巴追上來。有時候他體諒嗯昂，跟毛驢一塊兒慢悠悠前行，任憑馬兒自己奔馳，待他趕到北郊，鴿子已經返航，馬兒自己溜達，一副等得很不耐煩的樣子。鴿子是十分耐寒的鳥，西都的冬天也不算太冷，湊巧今冬雨雪不多，一家子十天倒有八天在外頭溜。更多的時候，宋微把皮襖鋪在枯草地上，雙臂枕著腦袋，放空思緒，目光隨著高空一對飛鴿自由翱翔，心也似乎跟著飄飛到藍天白雲之間，充滿了無法言說的閑適與愜意。自從在南邊闖蕩一年，迴來後又打了這許久馬球，體格比過去好不少。如此大冬天在外頭閑晃，也不見感冒。鴿子往迴返，人和牲口也往迴走。在西市吃個早午飯，看看街麵新鮮玩意，迴家逗逗鳥，喂喂馬和驢，單純又充實的一天便過去了。一日又是跟著鴿子迴家，宋微不經意間想起禽鳥鋪子夥計的話：鴿子是十分忠貞的鳥兒，配對之後，一夫一妻，白頭偕老。鴿子也是少有的可以放養的禽類，一旦馴熟，不論飛出多遠，歸巢是其天生的本能。不琢磨不覺得，這一琢磨，立刻發現，獨孤銑這份禮物，送得恁般陰險。 第53章 何處江山解寂寞，幾時風月抵自由夏曆除夕，對蕃坊眾人來說，無非五花八門的各族節日之一。有些人家照著夏人習俗過得隆重，也有些人家完全不在意。蕃舶街鋪子為招攬生意，節日氣氛反比坊內濃厚得多。隻是年貨采辦已然結束，到得午後，整個市場就沒什麽顧客了。下午，波斯酒肆聚餐，宋微也去了。跟母親及麥老板喝一陣，便跑到大堂和夥計們胡鬧。但凡有他宋小郎的地方，笑聲都要高出幾個調。如此這般鬧到天黑，與一幫同住蕃坊的年輕人一起，敞著皮襖放開嗓門，沿途勾肩搭背鬼哭狼嚎，最終各自歸家。 自從鴿子認巢之後，宋微清空雜屋，專門在窗下為小倆口搭了個寬敞舒適的柵條籠。迴家第一件事，先看鴿子動靜。見沒什麽異樣，便掛起風燈，給拴在院中的驢馬加草料。飼養禽獸上了心，也是相當花功夫的。家裏四張嘴等著伺候，雖說都調教得十分聽話，清潔打掃之類的活照樣少不了。有專門收肥的人固定上門，宋微不要錢，人家於是兢兢業業替他將廊廄鳥籠打掃得幹幹淨淨。宋微到底是個懶散脾氣，做事從來三分活，七分耍。一天磨蹭下來，並無多少空閑。那些個冶遊嬉戲勾當，好些日子沒去了。給牲口喂了宵夜，覺得時候還早，坐在廊下橫欄上發呆。這一世稀裏糊塗亂七八糟，竟然也已過去三年。連綿不歇的鞭炮焰火昭顯出一派熱鬧景象，幹燥的硝煙香氣更是令人置身於濃厚的人世風俗之中。想起去年今日，遠在南疆交趾，某個腦筋短路的人強拉著自己喝酒守夜，宋微忍不住望向天空，帶出一縷笑意。隻可惜那明眸與微笑，都隱在朦朧夜色裏，無從辨識。又想起半年前見麵，獨孤銑曾說，爭取年底來一趟。如今沒來，自然是來不了。重陽節匆匆作別，當時睡得迷糊，若非兩隻鴿子為證，說不定自己會以為是一場夢。宋微感覺身體內部湧起一股莫名的躁動。呆坐一會兒，忽地跳下橫欄，準備進屋拿錢，牽馬出門，上麗情樓找窈娘打發這一晚。即便窈娘沒預約不得空，那個叫做小搦的婢女，也溫柔伶俐，清秀可人，足以打發無聊。 走得幾步，猛然想起，今日除夕。麗情樓遵循夏人傳統，今晚是無論如何也不會開門迎客的。從床底下拎出一瓶酒，重又坐迴橫欄上。後背靠著柱子，一條腿屈起，一條腿往側麵伸，在驢背上輕輕踢了踢：“嗯昂，你要是能陪我喝酒說話就好了。得噠那家夥，就是變成人，估計也沒趣得緊。”說完，自嘲地笑了笑。拔開塞子，酒香入鼻，不由得一愣。隨手提溜出來的，竟是一瓶甜白冰釀。重陽節給獨孤銑送行，正是此酒。宋微愣怔半天，終於舉起酒瓶，仰脖咕咚灌下去好幾口。酒液劃過喉嚨的瞬間，往昔幾世糊塗人生，化作最清晰最透徹最簡潔最深奧的哲理：要自由，就要忍受孤獨與寂寞。