這套金印玉冊，乃是昔年開國封侯之時，高祖賜給獨孤氏的信物。其時剛剛結束戰亂，朝廷一窮二白，拿不出多少錢搞封賞。因此金雖是純金，玉也是好玉，規格卻頗為袖珍，印章冊子加起來，不過半片巴掌大。後來每一任皇帝，都會賜給承襲爵位的憲侯一套金印玉冊，自然越來越高端氣派。這最初的信物，不過是個榮譽象征，收在老宅舊書房中，時間一長，也就沒人提起。若非現任憲侯，獨孤銑的父親獨孤琛病中寂寞，動不動迴憶祖上光輝歲月，加上這一代的承襲大典預備啟動，硬要兒子迴老宅拿些東西去炫耀長臉，即使失竊也不知何時才會發現。這套東西獨孤銑小時候拿著玩過。金印上頭刻了四個字：“惟聖時憲”，乃高祖親筆。他這才真正惱怒起來。萬一崔貞那貪財無知的賤女人，一出手就把金印熔了，把玉冊切了，獨孤家的臉，往後要往哪兒擱？一聲令下，闔府奴仆，從管家到看門人，全部跪到院子裏。就在廊下擺張圈椅，挨個審問。還不等用刑，全都招了。小夫人如何窮奢極侈，不守婦道，一個個添油加醋，把崔貞這兩年的逍遙放蕩生活描繪得活靈活現，最近半年怎樣勾搭上那宋家貨郎，更是栩栩如生。獨孤銑聽了半天，沒聽出半點有用的，一巴掌拍碎欄杆，眼神冷冷掃過：“你們，誰是崔貞同夥，自己招出來。從屬之罪，隻要將功補過，可以既往不咎。若是抓不到崔貞，全部杖責五十，發賣奴市！”碧釵戰戰兢兢開口：“小侯爺，小夫人的同夥，依奴婢之見，定是那宋家貨郎。他昨日不曾賣貨，是騎了馬來的，就拴在後花園，出入最方便不過……”獨孤府養馬，用以代步拉車，品種一般，長年圈養，乖巧老實。宋微從李曠處租的馬，挑的都是西域良種，野性猶存。往馬廄裏一牽，就搞得雞飛狗跳。幹脆叫人送點草料，拴在後花園。有馬，跑起來當然快。獨孤銑眯了眯眼睛，叫兩個侍衛搜查一番，果然不見宋微蹤影，馬匹也消失了。他實在不認為經過昨夜，宋微還能騎著馬跑掉。然而事實勝於雄辯，跑了就是跑了。潛意識裏，他一直沒把宋微當作崔貞的同夥，這時不得不麵對現實，重新考量。一個放火偷竊，一個接應逃跑，當真奸夫婬婦，配合默契。眾奴仆被碧釵提醒，想起了宋微這個現成的替罪羊，不管是與不是，先異口同聲栽到他頭上再說。反正男女私情板上釘釘，怎麽也不冤枉。獨孤銑揮手止住一堆聒噪，冷冷道：“火不是宋微放的，憑崔貞一個女人，燒不了那麽快。”這時管家大著膽子抬頭：“稟小侯爺，還少了一個下人。”“嗯？”“適才忙於救火沒注意，少了小夫人身邊的長隨焦達。”見獨孤銑不答話，管家忙補充，“焦達是小夫人當年帶進府來的。”獨孤銑沉吟片刻：“管家，報官，就說跑了一個侍妾，偷了府裏財物。東西都是小書房的擺設，你看了就知道。”指指身邊一個侍衛，“秦顯跟你去。”站起身：“牟平，你跟我，走一趟西市蕃坊。” 第9章 離鄉未必男兒誌，護犢可憐慈母心獨孤銑救火前那一巴掌，雖然沒把宋微拍醒，到底睡得沒那麽死了。隱約聽得一陣窸窣當啷聲響，迷糊中冷不丁一個激靈，迴神驚醒，瞬間想起之前發生了什麽。看看屋裏沒人，掙紮著爬起來，盡最大努力快速穿好衣服，揣好自己的東西，走到窗邊，窺視片刻，拉開門溜了出去。顧不得腰酸背痛，一步一瘸，咬牙跑到後花園。趁著人都去庫房救火了，拉開後門栓，翻身上馬，策騎狂奔。奔出不過幾步，渾身便好似顛散了架。下方那受罪的部位，簡直如同插了柄刀子，馬兒跑一步，刀子捅一下，無論如何也沒法繼續堅持。宋微強打精神讓馬停下，使出渾身力氣，扭轉身子，讓自己朝下橫臥在馬背上，然後拍拍馬屁股，那馬兒聽話的跑起來，步履輕盈。幸虧時間尚在淩晨，他又盡揀僻靜道路走，否則被人撞見，多半以為馬背上馱了個死人，不報官才怪。駿馬一路奔入蕃坊，宋微指揮著兜了個圈子，專走後巷，來到侯小夏家後門。勉強爬下馬，從地上撿塊石頭，扔在窗板上。不大工夫，侯小夏便鑽了出來，一臉興奮：“得手了？怎的迴來這麽早？滋味如何？”隨即發現宋微臉色不對，嘴唇腫著，脖子上還有幾塊淤青：“宋小隱，你這是……搞得太狠，被踹下床了？還是……昏了頭摔溝裏了？”宋微啐一口，苦笑道：“別提了。那女人居然不是寡婦，她男人突然迴來，打了一架。”侯小夏驚住：“啊！這下怎麽辦？”宋微不答話，摘下腰間係著的鏤雕銀香盒，遞給侯小夏：“替我交給我娘，就說我跟商隊跑貨去了，怕她不允，先斬後奏。等過些時候……等過了年，就迴來。”侯小夏愣愣接過：“你跟哪個商隊去跑貨？你這，到底怎麽迴事？……你就這麽走了，你娘還不削了我？”宋微沉默片刻，眼眶發紅，語氣卻更加堅定：“沒辦法，那男人厲害，我怕給我娘惹麻煩，先躲一躲再說。我這就走了，你晚點跟我娘說。萬一有人找我，你就說沒見著。”說罷，抓了抓侯小夏的肩膀，不再囉嗦，硬撐著爬上馬背，提起韁繩往前走。雖然不敢讓馬跑起來，但能被馱著，總比自己走要快點兒。走出一段，他也不迴頭，就這麽背對著後邊，搖了搖手。侯小夏看著他的背影，心中一直模模糊糊的某種感覺瞬間清晰起來。這個從小一起長大胡鬧的朋友，當真不一樣了。他有些擔憂，又有些惶然。仿佛此刻宋微這麽走出小巷，正走向不可知的世界裏去。宋微一路繞著道往馬市走，遠遠看見早起的熟人，便拉下帽子，遮掩過去。他並不去找李曠，走到馬市附近，下了馬，往馬鞍襯裏的夾層塞了一疊銅錢，鬆開韁繩，拍拍馬屁股。那馬兒抬腿就朝自家馬行跑去。宋微轉身來到馬市南頭。各個遠行商隊的車馬都停在這裏，抵達、卸貨、裝貨、出發，是整個西市的物流中心。這會兒正是最繁忙的時候，騾馬嘶鳴，人頭攢動，老板夥計唿喝往來，奔忙不息，誰都顧不上搭理別人，也沒人去管宋微這個閑人在邊上瞧熱鬧。每一家商行每一個商隊都有自己的固定地盤和固定路線。宋微瞄兩眼，立刻鎖定了三家即將出發的隊伍。車子都已裝滿，牲口也已喂飽，夥計們正在整理行裝，看樣子馬上就要動身。索家商隊，裝的是珠寶香料，專走京都苑城，去不得。京城是達官貴人大本營，獨孤家的小侯爺，恐怕就是從那裏來的。高家商隊，裝的是絲綢茶葉，專走西北關外，也去不得。西北人煙稀少，條件艱苦是一方麵，更麻煩的是關防森嚴，隻要對方通過官府搜查，立即無所遁形。穆家商隊，裝的是皮毛藥物，專走嶺南交州，沿途山高水深，四通八達，城邑接連，人煙稠密，正方便匿跡隱形。宋微慢慢挨近，瞅個空檔，趁人不備，掀起車頂上蓋著的油布，側身便鑽了進去。他早就看好了，這一車全是皮毛製品，雖然可能過於暖和了些，卻最適合躲藏。他身材瘦長，不必擔心把貨物擠下去。小心地扒出一點空間，將自己陷在一疊羊皮褥子當中，舒舒服服鬆了口氣。沒多久，便聽得外邊吆喝聲起，車輪轉動，商隊啟程了。大約過了半個時辰，宋微聽見有人高聲對答，是商隊首領與守城士兵在說話。西都商業發達，每天不知多少這樣的商隊進出，何況是西市老字號，很快便放行了。城市的喧囂步步遠離，四周漸漸變得安靜。車輪軲轆，車身顛簸，然而經過皮毛的緩衝，卻變得十分具有催眠效果。宋微躺在軟軟的羊皮褥子上，起初還想想娘親，很快便身心放鬆，就這麽睡著了。 獨孤銑帶著牟平到了蕃坊，稍加打聽，便得知宋微家在何處。想不到宋家小子在此地知名度頗高，可見根深蒂固，家業穩當，想來跟崔貞並非同夥。還須加派人手，追蹤那女人主仆方為上策。心裏想是這麽想，人卻馬不停蹄，向著宋宅直奔而來。蕃坊街巷鮮有這般騎著高頭大馬奔馳而過的人物，引得各家店鋪的人都扯長了脖子觀望。宋曼姬這一日出門比平時晚。兒子昨日說了，與朋友出去玩一玩，晚上就住侯小夏家。過去宋微成天在外浪蕩，半夜迴來也有，徹夜不歸也有，當娘的咒罵一通，終究無法。自從改邪歸正之後，天天按時歸家，這才一晚上沒迴來，心裏頭居然有點慌慌的。特地晚些上工，想著跟兒子見個麵，說幾句話。等來等去也不見那混小子迴家，宋曼姬心中暗罵幾句，收拾打扮，款款出門。才跨出院門，就見兩名男子縱馬而來，不由得駐足階前，等他們過去再走。誰知那兩人徑直騎到自家大門口，勒馬停步，打頭一個揚聲問道：“敢問可是宋家娘子？”問得雖然有禮，態度卻全然不是那麽迴事。端坐馬背，居高臨下，明顯沒把地下站著的人放在眼裏。宋曼姬抬眼打量，來人二十七八年紀，身形魁梧，五官英挺，不論胯下駿馬，還是身上衣飾，樣樣不是凡品。最重要的是，他如此高踞馬上，傲慢之中帶著沉穩隨意，足以證明這傲慢於他不過是習慣成自然，天生高人一等，令旁人唯有心生震懾，卻難言不滿。宋曼姬心中一驚。來人身上有一種遙遠的熟悉感，叫她凜然警惕。臉上卻堆起略帶討好的笑：“奴家正是。不知公子有何事？”獨孤銑頓了頓，才道：“我是令郎的朋友，路過寶地，特來拜訪。”宋曼姬滿腹狐疑，自家兒子什麽時候交了這種一看就不是同類的朋友。嘴裏卻道：“如此公子來得不巧了，小兒昨日與友人出門遊玩，尚未歸家。”獨孤銑嘴角浮起一絲冷笑：“還沒迴來？不知去了何處？我難得來一趟，宋家娘子可否容在下進門候上一候？”宋曼姬狐疑更甚，道：“公子有何事，說與奴家，代為轉告，也是一樣。奴家一介女流，兼有俗務在身，實在不便待客。”獨孤銑輕哼一聲，他身後的牟平立刻翻身下馬，一眨眼閃進了宋家大門。