韓拓將昨晚跟隨至龍王廟的玄甲軍兵分三路。
一路跟隨他前往任丘尋找氣死閻王蕭鶴年；一路由李武成帶領去尋找顧楓，若顧楓並未迴到顧家則將他領來與顧嬋會合；最後一路，也是絕大部分人馬則返迴幽州大營待命。
安排妥當，各自出發。
顧嬋不會騎馬，即使多出了烏爾術一行人留下的馬匹，仍舊得與韓拓共乘一騎。
從走出大殿到拴著馬的白樺樹前，短短一段路，韓拓注意到顧嬋猶豫不安地看了他好幾次，每次都是檀口微啟複又緊緊抿住，明顯欲言又止。
“怎麽了？可是有話要同我說？”走至白蹄烏前，韓拓率先問道。
顧嬋咬著唇瓣，半晌，像下了極大決心似的開口：“王爺，我……我不想嫁給你。”
韓拓聞言輕笑，揉著她頭頂安撫道：“好，我知道了。”
言畢，伸臂至她腿窩，將她打橫抱起送上馬背。
顧嬋難以置信，對於她的拒絕韓拓就這樣雲淡風輕的揭過了？
是否他本來也隻是隨口說說，根本沒有當真打算娶她？
虧她糾結了一個早上，不知道應不應當同他講清楚。
若說了，怕他惱羞成怒，將她丟棄在半路。畢竟，他們談好的交易是互相幫助，而昨晚，她不單沒幫上忙，還添了麻煩，若他毀約，也是情理之中。
若不說，或待尋到蕭鶴年後再說，又有利用之嫌。到時若承他情更多，不但更難開口，怕他也不會善罷甘休。
顧嬋放鬆了心情，長籲一口氣，看來是她想得太多了。
韓拓躍上馬背，坐在顧嬋身後，帶傷的左臂攬在她身前，右手持韁，策馬向東方初升的朝陽前行。
她現在不願意嫁給他，一點都不令人意外。
韓拓也不會因為顧嬋一句話就改變主意。
要娶她，最簡單最直接的辦法是請元和帝下旨賜婚。
可，現在韓拓不想這樣做。
他不想逼她，她還有兩年才及笄，他有大把時間大把機會讓她迴心轉意，心甘情願的嫁給他。
兩日後，正月十九，顧嬋一行人到達了目的地。
任丘位於河間府境內，是個縣城，不大，卻很繁華。
因顧嬋不清楚蕭鶴年具體住處，他們進了城便先往醫館打聽。
誰知走
訪了城內兩間醫館、三間藥鋪，不論是本名蕭鶴年還是別號氣死閻王，均無人知曉。
這有些出人意料，尤其是顧嬋，她明明記得蕭鶴年親口說過，他識得韓拓不足兩年，從前都在老家任丘居住。如今這般不知出了什麽差錯。
韓拓又帶著她去了南北雜貨行與鏢局，想著這兩處中人走南闖北，消息或更靈通，可結果仍然令人失望。
眼看紅日西斜，便先住進了客棧。
河間府亦屬於靖王封地範圍，但為了不引起不必要的麻煩，韓拓一路微服，進城使用的路引也是另備，並未亮明身份。
他一壁安慰顧嬋，一壁吩咐近衛林修帶印信去縣衙查找籍賬。大殷的戶籍政策十分完備，隻要蕭鶴年此人曾在任丘居住過，不論時間長短，總是能留有記錄。
翌日是補天節，傳說中女媧補天拯救蒼生的日子，也是人們期盼來年風調雨順、農業豐收的節日。
縣城裏大半居民務農為生，慶祝活動格外隆重。
辰時三刻，顧嬋與韓拓正在客棧二樓用早膳，忽聽窗外擂鼓震天。
開窗望去，隻見客棧前庭廣場上圍滿人群，正中擺放九麵大鼓，那鼓直徑足有丈許，由十六個身穿紅衣的健壯青年同時敲打，鼓聲淳厚蒼勁，有虎嘯龍吟之勢，亦有萬馬奔騰之威。
肩搭白麻巾的店小二以為他們是路過的遊人，上前解釋，這是今日慶典開始，接下來有一整天的節目，其中最精彩、萬不能錯過的便是女媧出巡雲雲。
顧嬋望眼欲穿等著林修去縣衙調檔查戶籍的結果，根本沒有心思湊熱鬧，韓拓用幾錢碎銀將熱心的小二打發了以圖清靜。
待到巳時，林修終於迴來。
原來任丘確實有蕭鶴年此人，聽縣衙主薄講，是個不大受歡迎的人物，自稱是神醫扁鵲後人，還行走過南洋數國拜師學藝，曾在城中醫館掛單，但他性格怪異，不通人情世故，最喜當著病患挑剔醫館中其他大夫開方看診的錯處，因而得了個“討人嫌”的諢名，到後來甚至人人知他討人嫌，而不知他叫蕭鶴年。
即使這般，他行事也不收斂，最後讓兩大醫館的主人聯手趕出城去，寄居在城外十裏的鵲王廟中已多年。
得了準信兒，他們立刻啟程，到了城門口，正碰上女媧出巡的隊伍也要出城。按習俗，女媧要巡遍縣內十數家村鎮，才能保佑來年萬物欣榮。
於是，出巡的隊伍、打算出城
看熱鬧的百姓，各色車馬人流皆匯集在城門前，更別提還有從各處村鎮趕來等著進城的，雙向交錯，造成嚴重的擁堵。
顧嬋一行人也隻能排隊等侯通行。
鑼鼓喧天中，三名黑衣衙差登上城樓，高聲宣布關閉城門。
原來任丘下轄的舞陽鎮半月前爆發瘟疫，已有數十人死亡。因未能及時上報封鎖村莊，現已在附近各個村落造成傳染。為避免造成更大影響，知府下令方圓三十裏內的村莊、城鎮皆需戒嚴。凡出現過病患的地方，皆嚴禁出入；暫無人患病處，則許出不許入。
突如其來的變故將節日的喜慶一掃而空，巡遊隊伍四散，紛紛向城內湧迴，而原本隻是打算進城湊趣的，這會兒為了保命，也試圖湧進城內，頃刻亂作一團。
韓拓向城門守衛問明鵲王廟與舞陽鎮不在同一方向，當機立斷帶顧嬋出了城。
十裏路不過一刻鍾功夫便到，鵲王廟門前同樣舉辦著慶典，似乎全不受影響。
廟祝告訴他們，早在十日前，初次聽聞過往行商提起瘟疫之事後，蕭鶴年已動身往舞陽鎮救治瘟疫患者去了。而廟內住持在今日收到各處封城的消息之後，知道事態嚴重，也決定派出數名懂醫術的僧侶前去，午後便要出發。
顧嬋聽後，靜默片刻，忽向韓拓深深一福：“顧嬋感激王爺一路護送，接下來我可以與諸位師傅結伴同行，無需再煩擾王爺，今日就此拜別，來日迴到幽州再向王爺鄭重致謝。”
她此行目的便是蕭鶴年，沒有理由此時無功而返，失去娘親的傷痛她不想再重來一次。但她不能要求韓拓等人陪她涉險，也不願他們的親人去品嚐自己曾經感受過的痛苦。
韓拓深深看她一眼：“治下百姓遭受重災，本王理應前往巡視。”再向身後林修等人吩咐，“你們不必同行，再次等候即可。”
言畢，根本不待顧嬋反應，便將她抱上白蹄烏，驅馬離去。
舞陽鎮此時守衛森嚴，臉蒙布巾的衛兵非常盡責，堅決拒絕放人進鎮。
韓拓不得已出示印信，表明身份。
靖王的到來，為萎靡近絕望的百姓們帶來鼓舞，但真正能夠救助他們的還是妙手迴春的醫者。
蕭鶴年在臨時搭建的茅草醫廬裏看診，還是顧嬋記憶中清瘦的中年人模樣，隻是稍年輕一些，穿著卻比那時落魄許多。
韓拓向他道明來意，不出意外的，蕭鶴年拒絕離開，即使
韓拓許諾重金、並另請名醫也不為所動。
“王爺若是有心，不如想辦法采摘龍澗草，以此物熬製的湯藥，正可醫治此次瘟疫。”
舞陽鎮依山而建，龍澗草則生長在峭壁之上，平常人根本采摘不到，鎮中大夫曾是軍醫，習過武，身手靈活，偶爾冒險帶迴。正巧蕭鶴年到達發現此物對症，原本已稍將疫症緩解。後來龍澗草用盡，那大夫也染上瘟疫，周身軟乏無力，再也無法去采藥。
空有妙方而無藥可用，眾人坐困愁城，才導致疫情大麵積爆發。
“如果王爺能尋得此藥，在下自是任憑王爺差遣。”
這就是蕭鶴年給出的迴答。
林修等人此時追趕到來。
眾人在藥僮的帶領下爬上山頂。
“師父說他是將繩索係在樹上攀爬下去的，”他指一指山崖邊一棵足有兩人合抱粗的大樹，“龍澗草莖葉粗大，呈紫紅色，很好辨認。”
依他所言，林修帶人將兒臂粗的繩索盤在樹幹，以軍中特殊的結繩之法扣成死結。
顧嬋探頭望去，崖壁幾乎是垂直向下，近處可見樹木或山石突起，約莫兩、三丈遠後便有雲霧繚繞，迷蒙一片，不知崖下究竟有多深遠。
“如果我親自把龍澗草帶迴來，你會不會改變心意，答應嫁給我？”韓拓附在她耳邊輕聲問道。
之後，也不給顧嬋時間思考迴答，在她驚愕的目光中，他攀住繩索滑下山崖，須臾便消失在雲霧之中。
一路跟隨他前往任丘尋找氣死閻王蕭鶴年；一路由李武成帶領去尋找顧楓，若顧楓並未迴到顧家則將他領來與顧嬋會合；最後一路，也是絕大部分人馬則返迴幽州大營待命。
安排妥當，各自出發。
顧嬋不會騎馬，即使多出了烏爾術一行人留下的馬匹，仍舊得與韓拓共乘一騎。
從走出大殿到拴著馬的白樺樹前，短短一段路，韓拓注意到顧嬋猶豫不安地看了他好幾次，每次都是檀口微啟複又緊緊抿住，明顯欲言又止。
“怎麽了？可是有話要同我說？”走至白蹄烏前，韓拓率先問道。
顧嬋咬著唇瓣，半晌，像下了極大決心似的開口：“王爺，我……我不想嫁給你。”
韓拓聞言輕笑，揉著她頭頂安撫道：“好，我知道了。”
言畢，伸臂至她腿窩，將她打橫抱起送上馬背。
顧嬋難以置信，對於她的拒絕韓拓就這樣雲淡風輕的揭過了？
是否他本來也隻是隨口說說，根本沒有當真打算娶她？
虧她糾結了一個早上，不知道應不應當同他講清楚。
若說了，怕他惱羞成怒，將她丟棄在半路。畢竟，他們談好的交易是互相幫助，而昨晚，她不單沒幫上忙，還添了麻煩，若他毀約，也是情理之中。
若不說，或待尋到蕭鶴年後再說，又有利用之嫌。到時若承他情更多，不但更難開口，怕他也不會善罷甘休。
顧嬋放鬆了心情，長籲一口氣，看來是她想得太多了。
韓拓躍上馬背，坐在顧嬋身後，帶傷的左臂攬在她身前，右手持韁，策馬向東方初升的朝陽前行。
她現在不願意嫁給他，一點都不令人意外。
韓拓也不會因為顧嬋一句話就改變主意。
要娶她，最簡單最直接的辦法是請元和帝下旨賜婚。
可，現在韓拓不想這樣做。
他不想逼她，她還有兩年才及笄，他有大把時間大把機會讓她迴心轉意，心甘情願的嫁給他。
兩日後，正月十九，顧嬋一行人到達了目的地。
任丘位於河間府境內，是個縣城，不大，卻很繁華。
因顧嬋不清楚蕭鶴年具體住處，他們進了城便先往醫館打聽。
誰知走
訪了城內兩間醫館、三間藥鋪，不論是本名蕭鶴年還是別號氣死閻王，均無人知曉。
這有些出人意料，尤其是顧嬋，她明明記得蕭鶴年親口說過，他識得韓拓不足兩年，從前都在老家任丘居住。如今這般不知出了什麽差錯。
韓拓又帶著她去了南北雜貨行與鏢局，想著這兩處中人走南闖北，消息或更靈通，可結果仍然令人失望。
眼看紅日西斜，便先住進了客棧。
河間府亦屬於靖王封地範圍，但為了不引起不必要的麻煩，韓拓一路微服，進城使用的路引也是另備，並未亮明身份。
他一壁安慰顧嬋，一壁吩咐近衛林修帶印信去縣衙查找籍賬。大殷的戶籍政策十分完備，隻要蕭鶴年此人曾在任丘居住過，不論時間長短，總是能留有記錄。
翌日是補天節，傳說中女媧補天拯救蒼生的日子，也是人們期盼來年風調雨順、農業豐收的節日。
縣城裏大半居民務農為生，慶祝活動格外隆重。
辰時三刻，顧嬋與韓拓正在客棧二樓用早膳，忽聽窗外擂鼓震天。
開窗望去，隻見客棧前庭廣場上圍滿人群，正中擺放九麵大鼓，那鼓直徑足有丈許，由十六個身穿紅衣的健壯青年同時敲打，鼓聲淳厚蒼勁，有虎嘯龍吟之勢，亦有萬馬奔騰之威。
肩搭白麻巾的店小二以為他們是路過的遊人，上前解釋，這是今日慶典開始，接下來有一整天的節目，其中最精彩、萬不能錯過的便是女媧出巡雲雲。
顧嬋望眼欲穿等著林修去縣衙調檔查戶籍的結果，根本沒有心思湊熱鬧，韓拓用幾錢碎銀將熱心的小二打發了以圖清靜。
待到巳時，林修終於迴來。
原來任丘確實有蕭鶴年此人，聽縣衙主薄講，是個不大受歡迎的人物，自稱是神醫扁鵲後人，還行走過南洋數國拜師學藝，曾在城中醫館掛單，但他性格怪異，不通人情世故，最喜當著病患挑剔醫館中其他大夫開方看診的錯處，因而得了個“討人嫌”的諢名，到後來甚至人人知他討人嫌，而不知他叫蕭鶴年。
即使這般，他行事也不收斂，最後讓兩大醫館的主人聯手趕出城去，寄居在城外十裏的鵲王廟中已多年。
得了準信兒，他們立刻啟程，到了城門口，正碰上女媧出巡的隊伍也要出城。按習俗，女媧要巡遍縣內十數家村鎮，才能保佑來年萬物欣榮。
於是，出巡的隊伍、打算出城
看熱鬧的百姓，各色車馬人流皆匯集在城門前，更別提還有從各處村鎮趕來等著進城的，雙向交錯，造成嚴重的擁堵。
顧嬋一行人也隻能排隊等侯通行。
鑼鼓喧天中，三名黑衣衙差登上城樓，高聲宣布關閉城門。
原來任丘下轄的舞陽鎮半月前爆發瘟疫，已有數十人死亡。因未能及時上報封鎖村莊，現已在附近各個村落造成傳染。為避免造成更大影響，知府下令方圓三十裏內的村莊、城鎮皆需戒嚴。凡出現過病患的地方，皆嚴禁出入；暫無人患病處，則許出不許入。
突如其來的變故將節日的喜慶一掃而空，巡遊隊伍四散，紛紛向城內湧迴，而原本隻是打算進城湊趣的，這會兒為了保命，也試圖湧進城內，頃刻亂作一團。
韓拓向城門守衛問明鵲王廟與舞陽鎮不在同一方向，當機立斷帶顧嬋出了城。
十裏路不過一刻鍾功夫便到，鵲王廟門前同樣舉辦著慶典，似乎全不受影響。
廟祝告訴他們，早在十日前，初次聽聞過往行商提起瘟疫之事後，蕭鶴年已動身往舞陽鎮救治瘟疫患者去了。而廟內住持在今日收到各處封城的消息之後，知道事態嚴重，也決定派出數名懂醫術的僧侶前去，午後便要出發。
顧嬋聽後，靜默片刻，忽向韓拓深深一福：“顧嬋感激王爺一路護送，接下來我可以與諸位師傅結伴同行，無需再煩擾王爺，今日就此拜別，來日迴到幽州再向王爺鄭重致謝。”
她此行目的便是蕭鶴年，沒有理由此時無功而返，失去娘親的傷痛她不想再重來一次。但她不能要求韓拓等人陪她涉險，也不願他們的親人去品嚐自己曾經感受過的痛苦。
韓拓深深看她一眼：“治下百姓遭受重災，本王理應前往巡視。”再向身後林修等人吩咐，“你們不必同行，再次等候即可。”
言畢，根本不待顧嬋反應，便將她抱上白蹄烏，驅馬離去。
舞陽鎮此時守衛森嚴，臉蒙布巾的衛兵非常盡責，堅決拒絕放人進鎮。
韓拓不得已出示印信，表明身份。
靖王的到來，為萎靡近絕望的百姓們帶來鼓舞，但真正能夠救助他們的還是妙手迴春的醫者。
蕭鶴年在臨時搭建的茅草醫廬裏看診，還是顧嬋記憶中清瘦的中年人模樣，隻是稍年輕一些，穿著卻比那時落魄許多。
韓拓向他道明來意，不出意外的，蕭鶴年拒絕離開，即使
韓拓許諾重金、並另請名醫也不為所動。
“王爺若是有心，不如想辦法采摘龍澗草，以此物熬製的湯藥，正可醫治此次瘟疫。”
舞陽鎮依山而建，龍澗草則生長在峭壁之上，平常人根本采摘不到，鎮中大夫曾是軍醫，習過武，身手靈活，偶爾冒險帶迴。正巧蕭鶴年到達發現此物對症，原本已稍將疫症緩解。後來龍澗草用盡，那大夫也染上瘟疫，周身軟乏無力，再也無法去采藥。
空有妙方而無藥可用，眾人坐困愁城，才導致疫情大麵積爆發。
“如果王爺能尋得此藥，在下自是任憑王爺差遣。”
這就是蕭鶴年給出的迴答。
林修等人此時追趕到來。
眾人在藥僮的帶領下爬上山頂。
“師父說他是將繩索係在樹上攀爬下去的，”他指一指山崖邊一棵足有兩人合抱粗的大樹，“龍澗草莖葉粗大，呈紫紅色，很好辨認。”
依他所言，林修帶人將兒臂粗的繩索盤在樹幹，以軍中特殊的結繩之法扣成死結。
顧嬋探頭望去，崖壁幾乎是垂直向下，近處可見樹木或山石突起，約莫兩、三丈遠後便有雲霧繚繞，迷蒙一片，不知崖下究竟有多深遠。
“如果我親自把龍澗草帶迴來，你會不會改變心意，答應嫁給我？”韓拓附在她耳邊輕聲問道。
之後，也不給顧嬋時間思考迴答，在她驚愕的目光中，他攀住繩索滑下山崖，須臾便消失在雲霧之中。