“聰明！”顧楓點頭，明顯對她難得的一點就透感到滿意。
“六月時你還不夠年紀呢。”顧嬋道。
顧楓坐迴玫瑰椅裏，食指“篤篤”輕叩月牙桌桌麵：“幽州衛有個不成文的規矩，若有能力突出者，又得軍中四品以上官員舉薦，可破格降低年齡限製。這叫不拘一格降人才。”
顧嬋問：“你找了誰？”
顧楓答：“少樹的堂兄馮麒在幽州衛任正四品僉事，他已答應為我二人保舉。”
馮麟馮少樹顧嬋是認得的，他的父親馮青山與顧景吾少時同窗，情誼深厚。
馮青山在浙江提刑按察使司任副使，妻子兒女則長居與幽州祖家。自從顧家到此之後，兩家來往更是頻繁，冬月時還為十六歲的顧鬆與十四歲的馮家女兒馮鸞定下婚事，結成了兒女親家。
有這樣一層關係，顧嬋並不意外馮麒肯為顧楓保薦，令她詫異的是顧楓竟有入靖王帳下的打算。
姨母素來將韓拓當做眼中釘，顧嬋又親眼見識過韓拓報複時的猖狂乖戾，她可不認為顧楓進幽州衛後能得重用，大展宏圖。
顧楓見顧嬋遲遲不語，隻眨巴著一對烏亮清澈的大眼望向自己，自動解讀為欽佩得說不出話來，得意道：“想不到吧，小爺門路這樣寬廣，無需爺娘操持，已能自謀前程。”
顧嬋聞言，婉轉道：“是挺驚訝的，隻是為何不多讀兩年書再做打算呢？”
顧楓道：“我又不打算走科舉之路，與其留在書院裏耗費時間，不如早日投軍，另闖天地。”
顧嬋又勸：“那也不急於一時，少則兩年最多也不過三年，爹爹定會調迴京中，到時你可投入京營，說不定還能進皇帝親軍，豈不是前程更好。”
顧楓擺手：“這你就不懂了。我是想學真本領，實打實做一番事業，自然要選最精壯善戰之師。所謂近朱者赤近墨者黑，京營那幫人，多少年都沒真正上過戰場了，跟著他們能學到什麽，紙上談兵，還是逢迎上鋒、勾心鬥角。”
說到後來，語氣竟是十分不屑。然而轉瞬自察話中不妥，急忙住口，輕咳一聲：“這話我可隻跟你說，千萬別告訴別人。”
關於男人在外做官掙前程的事情，顧嬋確實不大懂，也不好多加評論。可事關至親之人，又不能放任不理，想了想，又問：“你同爹爹商量過了嗎？”
顧嬋不知前世裏的顧楓是否也有此一願，反正她從沒聽
他提過，或許是同爹爹商議後便被阻止了也不定。
顧楓與她一胎雙生，自幼心意相通，適才正自鳴得意一時不覺，此時靜下心來，便領會到顧嬋擔心何事，直言道：“放心吧，靖王才不是那等小肚雞腸、任人唯親的，若不然幽州衛也不會這般威名遠播。”
顧嬋也就不再避忌：“他如何用人，你也不過道聽途說，哪裏做得準的。”
“遠的不必說，近的隻說少鳴哥，馮家與我們家修了二十年通家之好，如今又結了親，靖王要是忌諱這些，冬月之後就得尋個由頭把他從擒孤山趕迴來，哪可能讓他立下戰功，又帶同進京封賞升官。”
顧楓越說越有興致，愈發滔滔不絕起來。
“再說了，靖王自己也是天縱奇才，他八歲時初上戰場，十二歲時已統兵做主帥贏下第一場戰役，十六歲到幽州就藩至今，八年裏可是戰無不勝，把大殷的邊境層層北推，將前朝丟給蒙古韃子的大好河山逐一收迴。小爺我既然要投軍，那就得跟著這樣的人，才能出息。”
顧楓說得口渴，便停下抿幾口茶，再次叮囑道：“這件事情我自己會尋機會跟爹說，你可別先透露出去。上元那天的事情我會安排好的，你什麽都不用管，到時候聽我的就成。”
說罷，撂下青瓷茶盞起身離去。
顧嬋兀自望著他背影發呆，她從不知顧楓對韓拓如斯崇拜，簡直當成了偶像一般。隻是她不明白，既然如此，韓拓攻城時，為何他還要死守城門、以身殉難，直接大開城門，投向新主豈不更好？
這樣一來，顧嬋忽然間改了想法，不再認為顧楓進入幽州衛有何不好，至少他不會再和韓拓對立，也就不會身死。
朝堂之事，她根本不可能插手，又談何改變呢。
總不能修書一封給姨母，說她的眼中釘五年後會起兵謀反，請她先下手為強。顧嬋想到寧皇後平素威嚴的模樣，隻怕自己真這般做，姨母不但不相信，還會從京中派來教養嬤嬤，監管她謹言慎行，切莫混鬧。
不過，這些畢竟是遙遠之事，眼下急迫的，還是寧氏的病症。
正月十五上元節，同時也是顧嬋顧楓姐弟十三歲的生辰。
他二人年紀不大不小正尷尬，自是不會做壽廣宴賓客，隻邀請各自好友小聚。曆來男女七歲不同席，因此顧楓與寒山書院中的書友在退思堂論詩比武，顧嬋則與一眾閨女在花園裏圍爐賞梅。
到得晚間，外
客離去，自有家宴，不必細說。
壽星總有特權，顧楓是男兒不論，身為女子的顧嬋因這一日特權，總能順利出門，在京師時從未缺席過上元燈會，來到幽州也不例外。
顧嬋按事先商量好的，借口掉了手帕，差使碧落走迴頭路去尋，自己歇在相熟的筆墨鋪子別樣居裏等候。
碧落前腳拐過街口，顧嬋後腳便鑽入店鋪後院，顧楓早已在此，遞上一套男裝叫她換過。顧嬋依言改裝，之後便跟著顧楓上了一早雇定的馬車。
車上再無他人，顧嬋坐在車內，顧楓駕車，出了永定門，冒著風雪，沿官道一路向南，平順地行出四十裏地。
顧楓在京中時是七皇子的伴讀，每年秋荻都會隨七皇子一起伴禦駕前往圍場，到幽州後也試過與書友往燕山打獵。
大抵因經驗豐富，他將兩人出行的事宜都安排得十分周到妥帖，比如提前準備了路引，還在馬車裏鋪上厚厚的裘皮氈墊，並放置了羊毛毯與手爐，給顧嬋取暖。
不過，再周全的計劃也防止不了意外發生。
官道上每隔二十裏設一驛館，他們計劃連夜趕路，並不打算投棧住宿，可經過第二個驛站後走出大概二裏地時便遇上了一樁難題。
官道在此一分為三，路旁無石碑標示，三更半夜也無他人途徑。
顧楓隻好策馬折返，迴驛館處問路。
到達時正臨子夜時分，顧楓讓顧嬋等在車中，自己往館內問詢。
走至院中，與一名藍衣少年擦肩而過，少年手中高舉竹竿，竿上盤著長串大紅鞭炮。
顧楓當時未多留意，可待他與館中雜役問妥路線出來，停在院外的馬車竟不見了蹤影。
顧楓心驚肉跳，抓住一旁兀自放著鞭炮的少年，問道：“你看到我的馬車了嗎？”
少年嘿嘿直笑：“跑了！那笨馬膽子真小，聽兩聲鞭炮聲就撒腿跑了，哈哈哈……”
笑聲戛然而止，顧楓一拳將人打暈。
他心急如焚，再也顧不得什麽禮貌，去馬廄裏牽了不知是誰的馬出來，飛身上馬，狂奔追趕。
套在馬車上的是他精挑細選的千裏名駒，哪裏是隨便一匹馬能夠追趕得上的。
到了三岔路口，顧楓下麵，想從車輪印看出馬車往哪一條路上去了，奈何雪下太大，不過片刻積雪便將痕跡掩蓋得一幹二淨，竟是什麽都看不出來。
顧楓再無辦法，他從未受過此等挫折，焦急、擔心、憤懣、自責、無措，種種情緒一起湧上來，驀地跪倒在地，厲聲嘶吼起來。
顧嬋此刻可謂肝膽俱裂。
那受驚的馬兒不顧一切地全力奔跑，馬車一路狂顛不止，顧嬋根本控製不住自己的身體，好幾次被顛得狠狠撞上車壁。
她覺得自己應該下車，可根本下不去，坐在車中，又擔驚受怕，不曉得何時便會被拋出車外，屆時就算不粉身碎骨，也得斷手斷腳、麵目全非。
正不知如何是好，車突然停住了，顧嬋來不及細想，立刻抱著手爐跳下馬車。
大雪鵝毛一般飄落，冷風唿嘯著刮在臉上，刀割一樣的疼。
下了車處境似乎也不妙，可馬兒一點也不體貼，不等她做出反悔的決定，搶先撒開四蹄再次奔跑起來，一溜煙消失無蹤，隻留下顧嬋孤零零一個。
她借著積雪的反光打量四周，除了白茫茫一片再無其他。
顧嬋完全沒了主意，眼淚汩汩地往外冒，受了驚嚇的後遺症也顯現出來，渾身顫抖，手腳發軟，再站立不住，撲通一聲跌坐在雪地裏。
也不知過了多久，她哭夠了，突然意識到不能坐以待斃，想要站起來，才發現身體早已凍僵，動彈不得。
雪漸停歇，潑墨的夜空裏升起一輪皎白的圓月。
沒有新炭加入，手爐漸漸冷卻，唯一的熱源不再，隻剩下滲入骨髓的寒冷。
遙遙有馬蹄聲響，顧嬋轉動僵硬的脖頸，勉強抬起頭來，淚眼婆娑中，隻見一人一馬疾馳而過，頃刻不見。
對方也許根本沒有看到她。
希望落空，顧嬋垂下頭，依舊是那抱膝而坐的姿勢。
大概今日便要凍死在這裏了，隻是不知這一次自己是真的死了，會踏上黃泉路，還是一睜眼便迴到鳳儀宮，發現所謂重生不過是黃粱一夢。
正胡思亂想間，馬蹄聲又再響起，直至她身前停住。
顧嬋茫然抬頭。
白蹄烏上所載之人，一身黑色狐裘大氅舞在風中，頭戴白玉冠，麵孔清雋，美如謫仙，不是靖王韓拓還會是誰。
此情此景，顧嬋心中一片紛亂，說不清到底是何感受，眼眶一熱，才止住的淚又要流下。
韓拓坐在馬背，淩厲的鳳眼微挑，凝視她好一陣，才道：“顧嬋？”
雖隻兩字，語氣
卻滿是猶疑驚訝。
顧嬋大駭。
他怎麽會認得她？
“六月時你還不夠年紀呢。”顧嬋道。
顧楓坐迴玫瑰椅裏，食指“篤篤”輕叩月牙桌桌麵：“幽州衛有個不成文的規矩，若有能力突出者，又得軍中四品以上官員舉薦，可破格降低年齡限製。這叫不拘一格降人才。”
顧嬋問：“你找了誰？”
顧楓答：“少樹的堂兄馮麒在幽州衛任正四品僉事，他已答應為我二人保舉。”
馮麟馮少樹顧嬋是認得的，他的父親馮青山與顧景吾少時同窗，情誼深厚。
馮青山在浙江提刑按察使司任副使，妻子兒女則長居與幽州祖家。自從顧家到此之後，兩家來往更是頻繁，冬月時還為十六歲的顧鬆與十四歲的馮家女兒馮鸞定下婚事，結成了兒女親家。
有這樣一層關係，顧嬋並不意外馮麒肯為顧楓保薦，令她詫異的是顧楓竟有入靖王帳下的打算。
姨母素來將韓拓當做眼中釘，顧嬋又親眼見識過韓拓報複時的猖狂乖戾，她可不認為顧楓進幽州衛後能得重用，大展宏圖。
顧楓見顧嬋遲遲不語，隻眨巴著一對烏亮清澈的大眼望向自己，自動解讀為欽佩得說不出話來，得意道：“想不到吧，小爺門路這樣寬廣，無需爺娘操持，已能自謀前程。”
顧嬋聞言，婉轉道：“是挺驚訝的，隻是為何不多讀兩年書再做打算呢？”
顧楓道：“我又不打算走科舉之路，與其留在書院裏耗費時間，不如早日投軍，另闖天地。”
顧嬋又勸：“那也不急於一時，少則兩年最多也不過三年，爹爹定會調迴京中，到時你可投入京營，說不定還能進皇帝親軍，豈不是前程更好。”
顧楓擺手：“這你就不懂了。我是想學真本領，實打實做一番事業，自然要選最精壯善戰之師。所謂近朱者赤近墨者黑，京營那幫人，多少年都沒真正上過戰場了，跟著他們能學到什麽，紙上談兵，還是逢迎上鋒、勾心鬥角。”
說到後來，語氣竟是十分不屑。然而轉瞬自察話中不妥，急忙住口，輕咳一聲：“這話我可隻跟你說，千萬別告訴別人。”
關於男人在外做官掙前程的事情，顧嬋確實不大懂，也不好多加評論。可事關至親之人，又不能放任不理，想了想，又問：“你同爹爹商量過了嗎？”
顧嬋不知前世裏的顧楓是否也有此一願，反正她從沒聽
他提過，或許是同爹爹商議後便被阻止了也不定。
顧楓與她一胎雙生，自幼心意相通，適才正自鳴得意一時不覺，此時靜下心來，便領會到顧嬋擔心何事，直言道：“放心吧，靖王才不是那等小肚雞腸、任人唯親的，若不然幽州衛也不會這般威名遠播。”
顧嬋也就不再避忌：“他如何用人，你也不過道聽途說，哪裏做得準的。”
“遠的不必說，近的隻說少鳴哥，馮家與我們家修了二十年通家之好，如今又結了親，靖王要是忌諱這些，冬月之後就得尋個由頭把他從擒孤山趕迴來，哪可能讓他立下戰功，又帶同進京封賞升官。”
顧楓越說越有興致，愈發滔滔不絕起來。
“再說了，靖王自己也是天縱奇才，他八歲時初上戰場，十二歲時已統兵做主帥贏下第一場戰役，十六歲到幽州就藩至今，八年裏可是戰無不勝，把大殷的邊境層層北推，將前朝丟給蒙古韃子的大好河山逐一收迴。小爺我既然要投軍，那就得跟著這樣的人，才能出息。”
顧楓說得口渴，便停下抿幾口茶，再次叮囑道：“這件事情我自己會尋機會跟爹說，你可別先透露出去。上元那天的事情我會安排好的，你什麽都不用管，到時候聽我的就成。”
說罷，撂下青瓷茶盞起身離去。
顧嬋兀自望著他背影發呆，她從不知顧楓對韓拓如斯崇拜，簡直當成了偶像一般。隻是她不明白，既然如此，韓拓攻城時，為何他還要死守城門、以身殉難，直接大開城門，投向新主豈不更好？
這樣一來，顧嬋忽然間改了想法，不再認為顧楓進入幽州衛有何不好，至少他不會再和韓拓對立，也就不會身死。
朝堂之事，她根本不可能插手，又談何改變呢。
總不能修書一封給姨母，說她的眼中釘五年後會起兵謀反，請她先下手為強。顧嬋想到寧皇後平素威嚴的模樣，隻怕自己真這般做，姨母不但不相信，還會從京中派來教養嬤嬤，監管她謹言慎行，切莫混鬧。
不過，這些畢竟是遙遠之事，眼下急迫的，還是寧氏的病症。
正月十五上元節，同時也是顧嬋顧楓姐弟十三歲的生辰。
他二人年紀不大不小正尷尬，自是不會做壽廣宴賓客，隻邀請各自好友小聚。曆來男女七歲不同席，因此顧楓與寒山書院中的書友在退思堂論詩比武，顧嬋則與一眾閨女在花園裏圍爐賞梅。
到得晚間，外
客離去，自有家宴，不必細說。
壽星總有特權，顧楓是男兒不論，身為女子的顧嬋因這一日特權，總能順利出門，在京師時從未缺席過上元燈會，來到幽州也不例外。
顧嬋按事先商量好的，借口掉了手帕，差使碧落走迴頭路去尋，自己歇在相熟的筆墨鋪子別樣居裏等候。
碧落前腳拐過街口，顧嬋後腳便鑽入店鋪後院，顧楓早已在此，遞上一套男裝叫她換過。顧嬋依言改裝，之後便跟著顧楓上了一早雇定的馬車。
車上再無他人，顧嬋坐在車內，顧楓駕車，出了永定門，冒著風雪，沿官道一路向南，平順地行出四十裏地。
顧楓在京中時是七皇子的伴讀，每年秋荻都會隨七皇子一起伴禦駕前往圍場，到幽州後也試過與書友往燕山打獵。
大抵因經驗豐富，他將兩人出行的事宜都安排得十分周到妥帖，比如提前準備了路引，還在馬車裏鋪上厚厚的裘皮氈墊，並放置了羊毛毯與手爐，給顧嬋取暖。
不過，再周全的計劃也防止不了意外發生。
官道上每隔二十裏設一驛館，他們計劃連夜趕路，並不打算投棧住宿，可經過第二個驛站後走出大概二裏地時便遇上了一樁難題。
官道在此一分為三，路旁無石碑標示，三更半夜也無他人途徑。
顧楓隻好策馬折返，迴驛館處問路。
到達時正臨子夜時分，顧楓讓顧嬋等在車中，自己往館內問詢。
走至院中，與一名藍衣少年擦肩而過，少年手中高舉竹竿，竿上盤著長串大紅鞭炮。
顧楓當時未多留意，可待他與館中雜役問妥路線出來，停在院外的馬車竟不見了蹤影。
顧楓心驚肉跳，抓住一旁兀自放著鞭炮的少年，問道：“你看到我的馬車了嗎？”
少年嘿嘿直笑：“跑了！那笨馬膽子真小，聽兩聲鞭炮聲就撒腿跑了，哈哈哈……”
笑聲戛然而止，顧楓一拳將人打暈。
他心急如焚，再也顧不得什麽禮貌，去馬廄裏牽了不知是誰的馬出來，飛身上馬，狂奔追趕。
套在馬車上的是他精挑細選的千裏名駒，哪裏是隨便一匹馬能夠追趕得上的。
到了三岔路口，顧楓下麵，想從車輪印看出馬車往哪一條路上去了，奈何雪下太大，不過片刻積雪便將痕跡掩蓋得一幹二淨，竟是什麽都看不出來。
顧楓再無辦法，他從未受過此等挫折，焦急、擔心、憤懣、自責、無措，種種情緒一起湧上來，驀地跪倒在地，厲聲嘶吼起來。
顧嬋此刻可謂肝膽俱裂。
那受驚的馬兒不顧一切地全力奔跑，馬車一路狂顛不止，顧嬋根本控製不住自己的身體，好幾次被顛得狠狠撞上車壁。
她覺得自己應該下車，可根本下不去，坐在車中，又擔驚受怕，不曉得何時便會被拋出車外，屆時就算不粉身碎骨，也得斷手斷腳、麵目全非。
正不知如何是好，車突然停住了，顧嬋來不及細想，立刻抱著手爐跳下馬車。
大雪鵝毛一般飄落，冷風唿嘯著刮在臉上，刀割一樣的疼。
下了車處境似乎也不妙，可馬兒一點也不體貼，不等她做出反悔的決定，搶先撒開四蹄再次奔跑起來，一溜煙消失無蹤，隻留下顧嬋孤零零一個。
她借著積雪的反光打量四周，除了白茫茫一片再無其他。
顧嬋完全沒了主意，眼淚汩汩地往外冒，受了驚嚇的後遺症也顯現出來，渾身顫抖，手腳發軟，再站立不住，撲通一聲跌坐在雪地裏。
也不知過了多久，她哭夠了，突然意識到不能坐以待斃，想要站起來，才發現身體早已凍僵，動彈不得。
雪漸停歇，潑墨的夜空裏升起一輪皎白的圓月。
沒有新炭加入，手爐漸漸冷卻，唯一的熱源不再，隻剩下滲入骨髓的寒冷。
遙遙有馬蹄聲響，顧嬋轉動僵硬的脖頸，勉強抬起頭來，淚眼婆娑中，隻見一人一馬疾馳而過，頃刻不見。
對方也許根本沒有看到她。
希望落空，顧嬋垂下頭，依舊是那抱膝而坐的姿勢。
大概今日便要凍死在這裏了，隻是不知這一次自己是真的死了，會踏上黃泉路，還是一睜眼便迴到鳳儀宮，發現所謂重生不過是黃粱一夢。
正胡思亂想間，馬蹄聲又再響起，直至她身前停住。
顧嬋茫然抬頭。
白蹄烏上所載之人，一身黑色狐裘大氅舞在風中，頭戴白玉冠，麵孔清雋，美如謫仙，不是靖王韓拓還會是誰。
此情此景，顧嬋心中一片紛亂，說不清到底是何感受，眼眶一熱，才止住的淚又要流下。
韓拓坐在馬背，淩厲的鳳眼微挑，凝視她好一陣，才道：“顧嬋？”
雖隻兩字，語氣
卻滿是猶疑驚訝。
顧嬋大駭。
他怎麽會認得她？