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    “趙小姐…..還有侯兄?卻不知二位貴友為何聯袂而來?”


    早在二人還為進門之前,鄭雁卿就隱約覺得來人的聲音有些耳熟,等他循音望去,正發現本應在汝陰縣的趙縵櫻卻與淮陰詩會後就銷聲匿跡的侯愈白向自己徐徐走來。


    “原來真是雁卿賢弟、雁鳴賢兄啊?侯某方才見到二位貴友的身影還不禁有些奇怪,心想這世上哪有如此相像之人,卻不料二位貴友真的來到廬州,你我三人真是好大緣分啊!…在下侯愈白見過二位好友…”侯愈白麵上十分欣喜,手上亦不失禮數忙向鄭氏兄弟拱手作禮,“…額,這不是玉若賢妹麽?!…自從上次你我匆匆一別,就聽聞賢妹身纏瑣事,愈白多番求見卻不得其門,不想今日倒也緣分,玉若賢妹久違了,教侯某分外思念啊!”


    見侯愈白一臉炙熱地望著自己,又不住地往自己這邊緊湊,玉若沒有答話而是一副笑顏如兮的朝來人點頭示意,腳下卻不著痕跡地往鄭雁鳴身後挪了挪。


    “侯兄,你我真是天涯何處不相逢啊!”無良堂兄突然橫插在玉若身前,一副欣喜莫名地握住侯愈白的手臂,讓他不得再進,“…侯兄,自從你我淮陰詩會匆匆一別,我與雁卿就再沒聽到兄台的消息,原本以為你是已經迴了江南呢,不想,今日我等卻在廬州相見,真是好大的緣分啊!…唉?這二位與侯兄聯袂而來的女眷卻是?”無良堂兄見到侯愈白身後盈盈而立的趙縵櫻、寰寰主仆,不禁暗讚一聲好相貌,再也顧不上等候侯愈白的迴應,忙整理儀容上前施禮,“二位小姐,在下鄭氏雁鳴,這廂有禮了!”


    趙縵櫻還是與以前一般,尚未開口卻抿嘴先笑,“雁鳴公子有禮了,奴家趙氏縵櫻見過公子。”


    寰寰作為趙小姐的貼身侍女,卻不適合與人前通報姓名,落落大方地行了個女眷用的敦禮就當還禮了。


    “雁卿公子,元宵燈會匆匆一別,倒也許久不曾相見了。”趙縵櫻與無良堂兄見過禮後,也不在過他對自己如何目光癡迷,反而越身來至鄭雁卿身旁問候。


    “是啊,多日不見縵櫻姐姐,倒叫雁卿想得厲害呢!”他鄉遇故知,也讓鄭雁卿甚是欣喜,不覺間言語便有些輕浮,直把趙縵櫻羞得麵露桃花,“對了,雁卿還沒有謝過姐姐於趙府為我領路的恩情呢!…”說著,鄭雁卿也裝模作樣地朝人作了揖。


    “怎麽?雁卿,你認識縵櫻小姐?”無良堂兄見二人說話親昵,全然不見矯情生疏,便忍不住問道。


    “堂兄難道忘了?..小弟不是與兄長說過許多迴麽?元霄燈會小弟在趙府迷路後,辛得趙府的一位美女姐姐為我引路,那美人便是你我麵前的縵櫻姐姐了!”


    “賢弟,你不是說,那女子是趙府趙官人的女兒麽?…怎麽…”無良堂兄剛說到這話便嘎然止住,趕緊與堂弟相視交換神色,見堂弟心領神會微微點頭暗示,無良堂兄便確定了心中的猜測,便開始仔細打量起這個喚作趙縵櫻的女子,果然十三四歲模樣,白嫩嫩而又紅潤潤的小臉上鑲著一個小巧秀氣的瓊鼻,再加上動不動就愛抿嘴簡直可愛極了…


    “咳咳,”無良堂兄不在護住玉若了,他輕咳兩聲,便來到趙縵櫻身畔,“原來當日出手相助我家幼弟的趙小姐,便是縵櫻小姐啊!…哎呀,這緣分真是妙不可言啊!…不如這樣,相請不如偶遇,既然見到了昔日故友,咱們便一道吃頓上午飯吧!…縵櫻小姐,實不相瞞小可方才一見小姐芳容便驚為天人,恨不得迴到那日元宵的趙府與雁卿一身相代…”


    無良堂兄露骨諂媚的表情說辭,直把鄭雁卿無語的暗暗扶額,當事人趙小姐則訕訕一笑不知如何應對,有心求助一道來的侯愈白吧,卻發現他像失了魂魄一般癡望著那名喚作玉若的女子,至於玉若,則和自己的境遇相差無二也在求救似的望著自己眼前的這名登徒子,眾人中最清閑的卻莫過於侍女寰寰了,她眨著忽閃忽閃的大眼睛一會兒看看自家小姐,一會兒打量打量無良堂兄,再不就是偷偷瞄著飯桌上的美味膳食,暗自流口水…她的目光不知第多少次略過默默無語的鄭雁卿時,突然發現此人雖是男子卻長的白白嫩嫩;年歲不大,卻儀態老城;繁目似星,卻偶爾狡捷;身量不高卻難得均勻,卻一身紅綠錦袍剪裁得宜,穿在身上倒也顯得身量修長;再加上他腰間掛的那枚做工精良的玉闕佩飾…


    等等!年歲不長,麵白不高,眼神齷齪,腰佩玉闕…這不是就是元宵那天偷窺自己如廁的壞人嗎?!


    “小姐,小姐”正在趙縵櫻苦與應對無良堂兄的糾纏時,侍女寰寰有了動作,她一手拉住自家小姐的衣袖搖晃不已,一手指著麵相無辜的鄭雁卿激動的說道:“是他,是他!小姐我找到元宵節那人了!是他,就是他!”


    “放肆!”趙縵櫻暗道一聲不妙,趕忙喝住寰寰,神色頓時冷峻下來,“…什麽是他,就是他!…在坐的諸位都是難得他鄉相遇的故友,豈容你一介小小侍婢就能指指點點的?…寰寰,還不趕快把手放下…”


    “可是…小姐你說過要幫婢子討迴公道的呀?”寰寰垂憐欲滴、眨著大眼睛癡癡地望著自家小姐。


    “哼!你這丫頭,胡說什麽呢!什麽討迴公道!雁卿公子如何金貴的人兒,還能欠你的銀錢麽!真是可笑!”


    趙縵櫻仍舊冷聲嗬斥,隻是眉眼間卻偶爾露出主仆間的私密暗號,這才堪堪勸住寰寰發作。


    “還請雁卿公子見諒,縵櫻這個侍女平日憑仗著奴家的寵愛沒大沒小慣了,今日卻與公子麵前失儀,倒叫諸位笑話了!”趙縵櫻勸住寰寰後,連忙代她向鄭雁卿施禮道歉。


    “無妨,”鄭雁卿不以為意地揮了揮手,“或許是她認錯人了吧!…要知道天下之大,與我長相頗為相似者應是不勝枚舉,叫她認錯也是情理之中,倒也怪不著她。…不說這個了,相聚便是緣分,咱們在這閑聊許久,卻冷落了一桌的珍饈美味…不如我們先坐下來邊吃邊聊吧!”


    趙縵櫻沒有當場迴複,而是向一旁的侯愈白遞了個詢問的眼神。


    “既然雁卿賢弟極力相請,那侯某人便腆著臉帶舍妹與諸位貴友一道舉杯共飲次吧!”侯愈白早對玉若癡迷已久,得到鄭雁卿的邀請自是心滿意得的應承下來。


    “舍妹?…”鄭雁卿疑惑地看了一眼趙縵櫻,“侯兄,莫非你與縵櫻姐姐有親麽?”


    侯愈白還沒來得及開口,卻被趙縵櫻搶先答道:“確實有親,縵櫻之母便是愈白表兄的姑母。”


    鄭雁卿點了點頭,略略沉吟一下又問道:“侯兄,小弟一直有些疑問卻不知當不當講?”


    “哦?”侯愈白戀戀不舍地將目光從玉若身上收迴,向鄭雁卿淡然一笑:“賢弟但說不妨!”


    “自從去歲淮陰詩會你我匆匆一別,小弟就再也沒有聽到兄長的消息,本還以為兄長是見年關將至返家祭祖了,不想今日卻在此處相見?莫非兄長從汝陰縣走後便來了廬州卻不曾迴家麽?”


    侯愈白微笑著搖了搖頭,“侯某去歲確實沒有迴家祭祖,一直留在廬州…也沒什麽,不過就是家祖父突然蒙朝廷恩召來廬州任官,族中長輩擔心家祖年邁體弱吃不住離鄉之苦,就命侯某過來侍候照顧罷了!”


    “哦?原來侯兄祖父也在廬州為官?卻不知官任、何職啊?”無良堂兄也好奇問道。


    侯愈白矜持一笑,“不過是廬州提學官罷了!”


    “啊?!”無良堂兄一臉震驚,“侯兄祖父,居然是大宗師?!”


    鄭雁卿以前是中文係的,也看過一些關於古漢語方麵的官員體製,自是知道明代的提學官相當於現在的省級教育行政長官,它是由朝廷直接任命的文官大吏,其任務是巡視省內各府、州、縣學,檢查教學質量,有選拔進入國子監學習和參加鄉試生員的任免權。更重要的,提學官還是禮部派發下去作為學政的監督者出現的,當地州府的任何大元都無權直接幹涉其行使權,責任權利之大顯而易見。


    “好了,咱們不聊這個了,長輩的官位再大也是他們自己耗費一生換來的,我等後輩除了蒙受餘蔭享福作威外,於朝堂、百姓辦法呢作為沒有,何苦計較這些煩心事兒!”侯愈白淡然一笑,舉杯敬道:“雁鳴兄、雁卿賢弟,你我三人可謂不打不相識,今日更是難得一見,侯某便以茶代酒敬二位一杯,且滿飲此杯!”說罷,侯愈白便端起茶杯一飲而盡,那灑脫的模樣倒也難得風流。


    “侯兄說的對極!…我等後輩蒙受家祖餘蔭本就天生福分,今日又何必背後相論長輩的官職深淺!不若待數年之後,你我三人金榜題名,遊馬誇街,再酒酣暢敘,那才不枉一世風流!…來侯兄,小弟敬你一杯!”說著,無良堂兄也是一飲而盡。


    “….”


    侯愈白,無良堂兄,滿飲茶盞後等了許久也不見鄭雁卿露出作為,他仍舊一口一肉地埋首飯桌,二人不禁相視苦笑。


    “停,停!雁卿,輪到你了!”無良堂兄實在有些麵子上掛不住,便出言提醒。


    “哦?!”鄭雁卿終於放下筷子,他胡亂咀嚼了一陣,好不容易把口中的魚肉吞咽下肚,又抹了一把嘴上油水,抄起手邊的茶杯就要飲用,還好無良堂兄反應的快一把將他攔住,“雁卿,愚兄和愈白兄飲用前可都是留了一番說辭,卻不知賢弟有何抱負要與在坐的諸位暢言?”


    “…”他本想隨便糊弄過去,卻臨了別人揭破,鄭雁卿白了無良堂兄一眼,低頭盤算了一陣,突然舉頭說道:“天上無雲地上旱,剛才那杯就不算….感情深一口悶,你們隨意,我幹了!”說罷,也不理目瞪口呆的眾人,鄭雁卿真的一口就把剛才那杯茶給悶了,悶完後還不忘把茶杯懸空倒置,好像再說…我真的幹了!


    “….”

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