大吳國盛德三十七年,也是老皇帝駕崩的倒數第十年,被後世之人稱為大乘元年。


    這一年,唐樓帶著七位門徒,進入南方的山林中。


    這一年,大乘教主和七聖僧,共同發下大誓願,在南方立祖庭,要以大乘經義拯救天下。


    此時此刻,對南方的百姓來說,不過是人生中最普通的一天,農夫下田勞作,婦人在家織布,小孩們抓著樹枝,繞著籬笆大鬧。


    七個外形迥異的和尚,穿過濃厚的霧氣,進入南方的地界,與界碑擦身而過,他們正式進入南方。


    這個消息,很快傳到迎佛城內,被新任的承恩寺首座,還有其他八位首座知曉,竟不約而同鬆了口氣。


    “南方,是鎖龍之地,縱然無名僧神通無敵,將祖庭選在那裏,就好比一腳踏入泥潭,再也迴不來了。”


    九位首座,連同其他高僧彈冠相慶,仿佛先前迎佛城外的一幕,沒有發生過。


    檀尋罷免承恩寺首座後,便帶著三位弟子離開,承恩寺推舉一位新首座,經曆膽戰心驚的幾個月後,發現檀尋老祖不會複歸。


    短短半年後,九寺首座故態複萌,將檀尋的教誨拋之腦後,迎佛城沒有絲毫變化。


    但是,唐樓大鬧迎佛城後,九大寺豎立共同的敵人,各地分寺人手聚集,提防唐樓和他們搶奪信徒寺廟。


    最終,唐樓落子南方,那裏可謂是天棄之地,不管是大吳朝廷,還是九大寺,都沒能在南方紮根勢力,將這片遼闊土地,讓給野族罪民。


    如今,初生的大乘教派,最佳選擇是四處講道,拉攏平民信徒壯大聲勢,然後增加高官貴人的影響力,尋求一塊建寺傳道的土地。


    可是,唐樓的舉動出人意表,竟放棄中原膏腴之地,選擇南方邊角開局,無異於地獄難度。


    “無名僧天縱奇才,可惜太過剛愎自傲,南方好進,出來卻難,所謂大乘教派,已不成威脅。”


    其他八寺的首座,看向新任的承恩寺首座,此人是前任首座的某位弟子,是最不起眼的一個,如今卻成了最大贏家。


    “承恩寺,慧我也跟著進入南方,這下你可放心了。”


    承恩寺首座雙手合十,“慧我師弟求道得道,本座為他歡喜!”


    虛偽!其他首座心裏同時嘀咕道。


    大乘教派的威脅已去,九大寺的格局漸穩,再度恢複以前的日常,對高官顯貴的信徒迎來送往,不定期宣傳教義,相互進行辯難鬥法,在普羅大眾當中擴大影響力,爭奪信徒。


    就這樣,時間到了盛德四十六年,畢生信佛的老皇帝,漸漸走向生命終點。


    大殿當中,香霧繚繞,一尊尊盤坐不動的身影,密密麻麻分布在大殿各處,低聲誦念的經文,匯聚成博大的梵唱,為老皇帝祈福。


    臥室內,老皇帝躺在床上,氣息灰敗,太子伺候在床邊,抓住老皇帝枯瘦的大手。


    “皇兒,準備好了嗎?”老皇帝喘息幾下,費力說完這句話。


    太子是中年人,上嘴唇邊沿長著短短胡須,感到手中大手在收緊,連忙湊到老皇帝耳邊,大聲叫道,“父皇,兒臣已經準備好了。”


    老皇帝喘息的聲音,如同鑽進老鼠的風箱,每說一句話都要停頓半天,雙目無神望著頭頂紗帳,“記住,我們的祖先,是超越時空的大羅金仙,大吳國無需依靠任何宗教,我們做皇帝的,對待一成教神官,還有佛門和尚,都隻可利用、不能信任。”


    太子重重點頭,“父皇,您的忍辱負重,快要得到迴報,神舟的力量開始複蘇,你再堅持十年,不,哪怕隻有五年三年,一定能看到我大吳國席卷天下的一幕。”


    盛德二十年,唐樓來到這個世界。


    也正在那一年,大吳國皇族最古老的秘密,隱藏著先祖力量的神舟開始蘇醒。


    皇帝太子二人,苦於佛教尾大不掉,已經嚴重影響國家的運轉,便決定對佛門下手。


    但是,如今的佛門勢頭正盛,九大寺截流國內大半錢糧金銀,又有大量肉神佛坐鎮,各地寺廟當中,豢養大量不事生產、終日練兵的武僧,而且寺廟建造的如同堡壘,貯存大量錢糧,都是能割據作亂的隱患。


    更別提九大寺的首座,身為天下百姓的信仰之首,若是他們振臂一唿,天下大半百姓官員都會爭相擁護,就算是推翻皇室也赴湯蹈火。


    大吳國力量本就居於弱勢,朝廷體係更是被滲透得千瘡百孔,如果沒有一擊必勝的把握,隻能和佛門虛與委蛇。


    老皇帝是堅定的實用主義,他信奉權力,卻不信神佛,對他來說,隻要擁有至高無上的力量,他本身就是神佛,何須向他人跪拜。


    但是,麵對聲勢鼎盛的佛門,老皇帝選擇了屈服,不僅親身帶領皇室舉家皈依,每年更是從國庫撥出大量預算興修佛寺,成為九寺眾僧眼中的賢君。


    老皇帝偽裝了半輩子,如今到彌留之際,終於在兒子麵前吐露心聲。


    “皇兒,朕死後,你要以整個佛門,給我殉葬!”


    太子聽得老皇帝肅殺語氣,抬頭滿眼都是殺氣,“兒臣遵命!”


    “好,現在大吳國的至尊陛下,便是你了。”說完,老皇帝頭一歪,溘然長逝。


    太子發出一聲壓抑的低吼,然後全身顫抖許久,起身走出臥室。


    “通告天下,父皇駕崩,本太子即日登基,改元建號。”


    大殿內祈福的僧人們,聽到殿外響起無數紛亂腳步聲,聲音中帶著殺氣,正驚愕間,一聲鐵血的喝聲傳遍四方,“奉陛下令,驅逐宮內所有僧人,三刻之後,有繼續停留者格殺勿論。”


    僧人們騷動起來,有人還沒反應,“陛下,哪個陛下?這可是亂命。”


    宮內的高僧,是老皇帝先前從各地請來,每日供養豐厚,地位比皇子公主更崇高。


    但是現在,皇宮的侍衛們,下達的指令非常失禮,讓高僧們眼中懷疑,並非出自老皇帝,甚至是新皇帝的旨意。


    須知太子平時,也是非常信佛,從出生起便茹素,沒沾到半點葷腥,太子府內簡樸自律,連最普通的富商家都比太子奢華。

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