一天之後,白沙縣城的消息傳到了夏凡手中。


    「……察覺到異常後,金霞軍奔赴礦場支援,並與保安團匯合。」


    「……經過一番交戰,共擊斃敵方六人,活捉九人……」


    「……經審訊,敵方為樞密府密探。通過收買、拉攏等方式潛入礦場,意圖炸毀山上礦洞。管理者營房、保安營帳中皆有內應。」


    「……事後統計,礦區犧牲者共計八人,其中六人為保安團。礦區已確認無礙,俘虜營房無一人逃脫。」


    「引爆庫房者為預備官員霍英……未能從爆炸中幸免。」


    看到最後,他不禁長歎一聲。


    “發生什麽事了麽?”一旁的公主忍不住問道,她很少看到夏凡露出如此痛惜的神情。


    後者將報告遞到她麵前。


    寧婉君掃了幾眼後聲音漸冷,“這就是樞密府的作戰計劃麽?”


    滲透、暗中襲擊、製造糧荒、煽動混亂……這無疑是把金霞城當做一個國家來針對了。


    “新一期的申金周報就把此事當做核心來宣傳吧。”夏凡沉聲道,“如果金霞城需要英雄,此人就是最好的榜樣——與啟國的全麵敵對,已沒有必要再隱瞞了,對方已經把理由送到了我們麵前。”


    “樞密府謀國不正,涉嫌篡位?”


    “不光如此,他們還意圖顛覆申州秩序,謀害公主;而你作為皇室血脈,理應舉旗反抗。”夏凡站起身來,走到窗邊。在傳統看來,推翻朝廷需要大義,如果對方始終不動手,金霞也隻能暗中積蓄力量,而無法將此事擺到台麵上來——他對造反這事無所謂,不代表治下民眾也是如此,若沒有威脅到切身利益,主動宣傳隻會增加民眾的不安。


    簡單一點便是,誰先稱王誰吃虧。


    而現在無論是糧荒還是襲擊白沙礦場,都已經實際威脅到了百姓安危,公主亦不是主動挑起戰爭的一方,而是保護申州境的反抗者,這便占據了大義。


    下一期的周報便是動員全民的號角了。


    “我知道你對宮裏那幾位血親一點好感都沒有,更別提匡扶皇室之類的話了,不過這在宣傳上是極為必要的——至少目前是如此。如果有宣講的話,你應該表現出——”


    “我知道。”寧婉君打斷了他的話,“放心吧,我分得清目的與手段,也清楚自己的底線在哪。倘若連名義這種事情都要糾結,那未免也太任性了點。”


    夏凡微微頷首,還好……公主在本職方麵依舊十分成熟,接下來的宣傳工作就好做得多了。


    “這名姓霍的預備官員……是從金霞外放到白沙縣去的麽?”寧婉君再次拿起報告。


    “不是外放,而是下基層實踐。”夏凡迴身說道,“原本事務局是打算重用他的——如果這場襲擊沒發生的話。”


    啟國以在京畿當官為榮,若是通過殿試後直接外放到偏遠地方做官,基本就等於再無出頭的機會了。而那些大官苗子,則會先在上元待個十來年,再遷任為地方州牧、巡撫,最後進入內閣。


    事務局的預備官員則基本反過來,如果結束培訓後留在金霞,則隻能擔任書記官、辦事員等基本職務,雖然也能升遷,但速度顯然不及去基層工作的幹部。正是那些外派之人,才是事務局寄以厚望的行政骨幹。


    聽完夏凡的講解後,公主點了點頭,“原來如此……看來這是事務局的一大損失了。”


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    “的確。申州之地今後會永遠記住霍英這個名字。”


    這亦是新生政權無法迴避的代價——目前由事務局培育出來的預備官員已有兩百餘人,其中六成以上被調往申州各地。他們必定也會被樞密府密探視為目標,要麽腐化拉攏、要麽暗中除之。


    如果是後者,金霞尚有一定的對抗手段,但前者卻是無法控製的一部分,畢竟誰也無法看透人心。這是一場大浪淘沙,麵對敵人的誘惑與脅迫,能恪守準則、不為所動者才是撐起新政權的根基。


    樞密府的陰謀詭計殺不死金霞城。


    它隻會讓金霞變得更強大。


    “那些被抓住的密探,就別送去礦山了。”寧婉君最後說道,“用他們來祭奠犧牲者吧。”


    ……


    大海之上,諾亞和銀星正以相隔三十裏地的陣型,迎著海風全速前進。


    這兩座龐然巨物為了達到三、四節的滿速,幾乎關閉了島上所有設施——包括果園、花圃、植場在內,為的就是將靈樹之氣全部用於驅動藤蔓劃動。盡管相較於可以跑上十節的飛剪船,樹舟算不上有多快,但由於體積驚人,它行進時的聲勢依舊比帆船壯闊得多。


    在樹舟後方,航跡宛如一條寬敞的白色大道,同時兩側海水翻騰不止,像是被煮沸了一般。而在墨綠色的海水之下,能隱約看到無數粗大的觸須正來迴擺動,凝視久了,甚至會讓人感到頭皮發麻,仿佛有種陷入深海的錯覺。


    “墨老師,大家都準備好了。”艾梨一路小跑到墨雲身邊,像上課一樣舉手說道,“兩艘樹舟隨時都可以放網!”


    “辛苦了。”墨雲冷靜的指揮道,“讓絞盤組啟動機關,中速下網。”


    “是!”


    隨著天動儀的旋轉,四條比手臂還粗的纜繩通過絞盤、懸架與滑輪組構成的傳動係統,一點點沒入後方的海水之中。


    這便是夏凡提議,機造局設計與製造的拖網機關——由於人力根本不可能拽動如此沉重的巨網和纜繩,因此滑輪組及天動儀的布置就成了係統的關鍵。同時,網子也分為上網和下網兩個部分,其中上網懸掛著大量浮球,以便將網口提起,盡可能擴大網的吞吐量,而下網則相反,沿口穿有大量鐵索,提高網體剛性的同時下壓網袋,避免上下網纏繞在一起。


    單看拖網的結構頗為簡單,但真要做出來卻沒那麽容易——浮球和主網的材料分別是粘蟲果與金絲藤,上百米的鐵索需要機器來彎壓成型才能保證能順利穿過繩孔;滑輪組的設計離不開格物學指導,天動儀更是墨雲的拿手之作。


    這一係列條件的組合,才讓大規模拖網捕撈工程成為現實。

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