“勳爵大人,海盜迴來了。”菲林船長忽然說道。


    終於抓到人了麽……


    圖拉爾重新舉起瞭望鏡,眯眼向東城門望去。隻見一支海盜隊伍從街道中竄出,有些慌不擇路的跑向海灘,而他們的手邊沒有一個精靈——


    不對,精靈竟然在後麵追擊他們!


    勳爵幾乎不敢相信自己的眼睛。


    那群海盜明顯是被驅趕追殺的一方,時不時有人倒地不起,像是中槍一般。而精靈一直追到城門邊的開闊地才住手,重新退迴到街巷中。逃過一劫的海盜壓根不敢迴頭張望,如潰兵一般逃出金霞城,連在沙灘上接應的帝國部隊都不清楚發生了什麽事。


    圖拉爾感到額頭上的青筋都冒了起來。


    簡直——豈有此理!


    逃亡者怎麽可能獲得槍支彈藥?


    聯想到之前船長的猜測,這隻能是精靈和啟國人早有勾結!


    圖拉爾猛地捶了下欄杆,他們把外交商議當成兒戲嗎!


    “讓海盜船開炮。”


    “大人……還有許多人仍分散在城內……”


    “我說,讓海盜船開炮!”他沉聲說道,“我要看到他們的城市熊熊燃燒!”


    “我這就把命令傳下去。”菲林也不想觸對方的怒意,連忙應聲答道。


    這樣大啟人就會嚐到違背協議的滋味!


    圖拉爾有些不耐煩的在艉樓甲板前來迴走動,對方固然要為此付出代價,可對帝國艦隊來說這仍是一個不好的消息。就算他能將城市化作火海,精靈也不會自覺束手就擒,終究還是得靠他派人去抓。


    命令開炮並不是他的一時衝動,現在唯一逆轉局勢的方法便是讓金霞城吃到足夠的苦頭,強迫他們重新與帝國合作。隻要打得他們夠疼,令代價大過收益,他們才會考慮要不要繼續庇護那群尖耳朵。


    “轟——”


    第一聲火炮的轟鳴終於傳來。


    接著排在前列的海盜船陸陸續續開火,炮彈唿嘯著越過城牆,落進城內。其中一些炮彈表麵塗抹過鯨魚脂,落地後還能燃燒一陣,若無人撲救的話很容易引起火災。


    “太愚蠢了。”圖拉爾搖著頭道。


    “什麽?”船長一時沒反應過來。


    “我說,那位公主太愚蠢了。”勳爵凝視著已經冒起濃煙的城市說道,“靈樹種子固然用處頗多,但有時候寶物也會因為過於燙手而傷到自己。就算能全殲登陸的海盜又如何?隻要船還在,這座城市就不可能保得下來。不光是金霞這一城,等樹舟之事了結後,啟國沿岸的城市都是船隊的目標——我要讓她明白,得罪帝國是多麽不值當的行徑。”


    那樣一來,消息肯定會傳到啟國的王都。


    這種外交事故,啟國的國王想必會暴跳如雷,屆時哪怕對方是公主,也得吃不了兜著走了。


    轟隆隆隆……


    天空中忽然響起了悶雷聲。


    圖拉爾仰頭望去,發現空中的陰雲相較之前低沉了許多,不一會兒,便有雨點落了下來。


    該死,居然下雨了?


    “看來幸運女神沒有站在我們一邊。”船長歎氣道。


    偏偏挑在這個時候……他忍不住皺起眉頭。


    雨水並不影響艦隊開炮,但會讓城市裏的火勢漸漸熄滅,沒了大火助陣,光靠鐵球炮彈難以對房屋造成足額破壞。


    當然,作為帝國的精銳戰艦,無敵號上和安潔拉號上都配備有開花彈,十分適合摧毀木製房屋。問題在於這需要重新調整隊形,讓旗艦抵近海灘射擊,同時還存在外交上的顧慮。


    話說迴來……為什麽這海風始終刮不起來?無風的情況偶爾會出現,但很少有持續這麽久的……勳爵將視線移向船舷邊的風旗,它已經好半天沒有飄動過一下了。


    “把兩位隨船法師叫過來吧。”圖拉爾想了想,朝菲林船長吩咐道。


    “船長先生,船長先生!東南邊,快看東南邊!”也就在此刻,桅杆望台上的瞭望員大聲喊叫起來!


    兩人齊齊迴頭望去——


    隻見海麵上出現了一排淺灰色的陰影。


    “那是什麽玩意?”菲林脫口而出道。


    圖拉爾答不上來,能出現在海上的不是船就是大型魚類,最多加一個邪祟。但這附近的邪祟應該已經被東升國清理掉了才對。


    “天哪……是船,先生!”瞭望員再次大聲喊道,“那是船!”


    “你在胡說些什麽,”菲林吼了迴去,“是船的話帆在哪裏!?”


    “我也不知道,但是它後麵有航跡,而且速度快極了!”


    圖拉爾心裏咯噔一下。


    沒有風帆也能前進的船?精靈已經將他們的技術用在異國人身上了嗎?但就算是綠梭之種,應該也沒辦法讓船跑到令瞭望員直唿飛快的地步。


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    “升帆,我們不能停在原地!”勳爵朝船長喊道,“叫法師讓無敵號動起來,還有安潔拉號也是!航向往東,左右炮門全部打開,所有人員各就各位,全艦準備迎戰!”


    “海盜那邊怎麽辦?”


    “讓他們自己想辦法吧!”


    圖拉爾不知道來的究竟是什麽東西,但金霞城有能力涉足大海的話,情況就變得完全不同了——有一點他可以肯定,對方來者不善。


    “當當當當當——!”


    隨著大副拉響鈴鐺,全船迅速進入了戰備狀態。


    水手們在桅杆間穿梭攀爬,巨型絞盤將拉扯風帆的繩索一點點繃緊,主桅和前桅杆皆升至半帆狀態;船體內部更是一片忙碌,在富有節奏的口號聲中,舷側三層炮門依次開啟,炮手將火炮推行至發射位,彈丸和火藥悉數入膛,隻等敵人進入射界——隻不過此刻他們仍未見到敵人的威脅來自何方。


    “你說什麽?”圖拉爾瞪著隨船法師道,“沒辦法召喚出風來?”


    後者臉色也有些難看,“不是我沒辦法召喚出風來,而是這裏有更強大的法術在起作用,強製此區域無風!”


    “什麽意思?”船長詫異道,“無風是有人在作祟?”


    “事實正是如此。”


    “可施法者人在哪裏?”圖拉爾真想一巴掌把對方扇進海裏,要雇傭金時把自己吹得無所不能,結果需要其出手的時候,卻說自己無能為力?“他總不可能在城裏施法,然後影響到整片海域吧?西利斯蒂的法師塔裏,有能做到這種程度的人嗎?”


    法師也卡住了,他還真不敢說有——畢竟範圍如此驚人的法術,已經超出了他的常識。


    “罷了,”圖拉爾轉向船長,“叫底層那些精靈把所有力氣都用出來,不管你的人用什麽手段,一定要把無敵號開動起來!”


    “大人請放心,時機趕得上。”


    早在最初升帆時,菲林就已經通知下屬,讓精靈加入到驅動無敵號的行列中——依靠船底擺動的綠梭觸須,此刻偌大的船身已經有了動靜,正在緩緩向東調頭。


    而那片灰白色的陰影離得也更近了。


    如今用瞭望鏡已能看清來者的真麵目。


    圖拉爾瞄了好一會兒,陡然倒吸口涼氣,“這不會是真的吧……”


    那些在海麵上疾行的東西確實是船。


    不光無帆,連一根豎起來的桅杆都看不到。


    但這遠遠不是最匪夷所思的地方。


    真正令人不敢置信的是船本身——


    如果他沒看走眼的話,那些船都是用冰做的。

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