“這個……屬於官府管轄的範圍吧。”洪四齊下意識握緊雙手,做著最後的努力道,“讓公主和樞密府府丞來管這些,你們不覺得有違常理,不太合適嗎?”


    “客官何處此言?”茶博士一臉茫然,似乎完全不覺得哪裏有問題,“公主是當今陛下的三女兒,來頭比官府還大啊。她願意插手民生,關心大家過得好不好,這是金霞城百姓的福氣吧。”


    雞同鴨講,雞同鴨講!


    洪四齊仰天長歎,這些傻子對朝政根本一竅不通。


    如果誰來頭大就聽誰的,政策豈不是朝令夕改,朝廷體係豈不是要亂套?


    嚴格來說,廣平公主的行徑已經越過了界限,是要吃彈劾的!


    為了避免引起懷疑,洪四齊又問了幾個無關緊要的問題,之後才迴到正題,“假如府衙恢複正常,又和這個……事務局發生衝突的話,你們會支持太守大人嗎?”


    茶博士露出了一絲古怪的笑容。


    他沒有迴答這個問題,但神情已經說明了一切。


    洪四齊離開茶樓後,沿主街朝東城區進發——他要親眼瞧一瞧,大家口中近乎萬能的金霞綜合事務局到底是個什麽妖魔鬼怪。


    “老爺,公主殿下她違製啦!我們要不要上報吏部,讓聖上治她的罪?”丁盼激動道。


    “嗬,”洪四齊冷笑一聲,“你覺得天官大人會對此毫不知情嗎?”


    “啊?吏部尚書知道?”


    “至少應該有所耳聞。”他的聲音漸冷,“我說怎麽時隔十年,上麵終於舍得讓我更近一步,調我來當金霞城太守了,原來裏麵還有這檔子事情。”


    “我不懂……”丁盼疑惑道,“既然上麵知道,為什麽沒任何表態?”


    “我猜是樞密府的關係吧。”洪四齊摸了摸下巴,“他們有涉足朝政的想法不是一天兩天的事了,這些外行人隻能看到夏府丞跟公主殿下的關係,卻看不到他背後龐大的樞密府勢力。老實說……這比豪族和世家還難纏。”


    家仆的臉頓時苦了下來,“那您豈不是成了六部探路的棋子?”


    “當不當這枚棋子,那得由我來決定。”洪四齊沉聲道。他一點兒不想去與皇室、樞密府硬碰硬,就算能在道義上占得上風,最後收獲成果的也一定不是他自己。寫奏本彈劾公主這種事情,他要是真幹了那才叫傻子。


    不過屬於自己的權益,還是得爭取下的。


    一個是年紀尚輕的三公主,一個是方士出身的府丞,他就不信對方能在治理一城事務上麵麵俱到。


    隻要等到他們出現破綻的時候……


    “大家都過來看看聽聽呀!綜合事務局招預備官員啦!不需要科舉成績,不需要鄉試名次,隻要你來曆清白,無過往犯罪記錄,能讀會寫,就可以進行報名!”


    洪四齊走到東城街口時,還沒見到事務局大門,拐角那邊便已傳來了清脆的吆喝聲。


    他腳下一崴,差點沒摔在地上。


    這、這、這是在說啥?


    事務局居然自己在選取官員?


    他甚至有些懷疑自己的耳朵——雖然對方說的是預備官員,但官這個詞本身就不得隨意亂用,更何況對方還不看科舉成績?


    “老爺,這……”丁盼也是一副被震懾到的樣子。顯然此番吆喝對浸淫官場許久的主仆二人造成了莫大的衝擊。


    洪四齊深吸一口氣,“去看看!”


    轉過拐角,一條沸沸揚揚的長街顯現在兩人麵前。有圍牆的這一側無疑就是事務局所在地了,他也通過路邊的引導牌確認了這點。


    圍牆並沒有將事務局完全圍住,被當做大門的入口差不多有近百步寬,而且從人流可以看出,這裏居然不限製百姓的出入,以至於本該是彰顯機構威嚴的地方鬧騰得宛若集市一般。


    而剛才聽到的聲音便來自於一名身穿紅衣的姑娘。


    那身衣服的形式也很別致,不似常見的寬擺長袍或衣裙,而是略微筆挺的長衣長褲,紅色的麵料修飾著白絲長邊,再配上一雙短靴,顯得既大方又醒目。


    穿著同樣服飾的人還有十來個,其中既有男也有女,他們的特點是年紀都不大。


    洪四齊走到姑娘麵前,“這位小娘子,我想請教一下,你說的事務局招預備官員一事可當真?”


    “這是最新頒布的政策,文書後麵還有公主殿下的印簽,你就放心吧。”對方輕快的迴答道。


    “那這個預備官不是跟朝廷委任的官員衝突了麽?”


    “嗯……區別還是有的,首先應招者得通過事務局的培訓才行,而且後續也會有多次審核,隻有表現優異者才能正式當選。雖然門檻較高,但俸祿和待遇也非常不錯,算是一般人難得的機會啦!”


    不,這根本不是重點。


    紅衣姑娘顯然沒有理解他的意思。


    洪四齊不得不把問題說得更具體了一些,“我想問的是,事務局這麽做了,讀書人會怎麽想,他們能接受嗎?我聽你的意思,隻要能識字,商人、戲子、茶博士……豈不是誰都可以勝任之?”


    姑娘歪頭想了想,“不接受的話……不報名不就好了嗎?”


    “那樣秩序就壞了,讀書人是不會承認的!”洪四齊一急之下說出了自己的心裏話,“沒了他們的支持,金霞城遲早會亂起來!”


    一座紊亂不堪的城市或許適合豪族和幫派,但絕不是他所希望見到的——官要管著人方有權勢,讀書人不支持,手下又無人可用,他要怎麽撈錢?


    除非他出頭跟公主對著幹。


    “為什麽不承認?事務局籌辦的學堂馬上就要招收第一批學徒,隻要年齡合適,不用花錢也能聽講,這些都算是讀書人吧?”對方不以為然道,“沒有公主殿下和夏大人的關照,大部分人一輩子連書都讀不了,現在好不容易有了機會,他們怎麽可能會反對事務局的新政策呢?”


    開辦學堂?免收學費……?


    洪四齊忘了自己是如何走出那條街道的。


    短短一個時辰不到的時間裏,他感到自己受到了莫大的衝擊。獨自開辦學堂、獨自招收“官員”,明明是聽起來極為可笑的事情,偏偏卻沒人覺得有哪裏不對勁。對,他目前交談的人都是些泥頭百姓,還沒有跟讀書人接觸過,可洪四齊心裏清楚,能敏銳感知到城市現狀的往往不是讀書人,正是久居於大街小巷的民眾——哪怕他們並不明白這狀況的源頭因何而起,但他們的一言一行會不自覺揭示出演變的趨勢。


    “老爺……我們現在該怎麽辦?”丁盼喃喃道。


    洪四齊沉默許久後開口道,“時間不站在我們這一邊。不必再打探了,去拜見公主殿下吧。”

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