那裏安排了人晝夜值守，若有消息肯定第一時間匯報，薛雲舟去了也於事無補，而他還是不死心地問道：“有沒有消息？”負責通訊的心腹士兵抱拳迴道：“暫時還沒有。”薛雲舟最近忙得顧不上休息，這兩天又擔心賀淵，此時看上去明顯添了憔悴，他深吸口氣，抬手搓了把臉，走過去開始檢查電報機：“是不是沒電了？還是哪裏壞了？線路斷了？”其他人都不懂這些，自然不能給他迴答，他也沒指望有人能迴他，自言自語了幾句就開始埋頭檢查，一一排除可能出現的問題，最後發現電報機沒有任何故障，又給其他線路發了測試消息，發現線路也沒有問題。看來出問題的的確是賀淵那頭了。薛雲舟緊抿雙唇，額角漸漸滲出一層薄汗，他提著心抖著手，迅速往京城方向發了條消息過去，同時冷靜下令：“叫丁勇過來！”丁勇很快趕了過來。薛雲舟道：“你帶一隊人馬出去接應王爺，同時安排人沿途查看電報點，有任何情況立即匯報，不要泄露風聲。”丁勇曾在流民修路的監管中表現出眾，後又專門負責電報線路的鋪設，是心腹中的骨幹，接了命令自然二話不說，連夜帶著三百輕騎出城而去。丁勇離開後，發出的電報沒有任何迴應，短短幾個字的消息深沉大海，薛雲舟如石像般站在那裏，隨著時間的流逝，一顆心漸漸往下沉。即便在現代也會偶爾出現失聯的狀況，更何況古代，沒有消息就是好消息，說不定賀淵是中途換了路線，多耽擱了幾天。薛雲舟一遍遍安慰自己，到天色微明之際，因擔心前方的戰況，決定迴軍營去，不過他已經好些天沒有看見兩個孩子了，迴去之前打算先去看看兄妹倆。“去打盆水來給我洗把臉。”正在這時，外麵傳來急促的腳步聲，因此處是機要重地，腳步聲在門口就停了下來，很快有守兵進來通稟：“王妃，齊遠求見。”齊遠當初與嚴冠玉一起投靠燕王府，又重操舊業繼續養起了信鴿，雖然電報效率極高，但畢竟尚未普及，如今信鴿在燕王府的通訊係統中依然占據著重要地位，而齊遠作為這方麵的行家自然地位不低，也不可能事事親力親為，能讓他親自跑一趟的必定是極為重要的消息。薛雲舟精神一振，急忙道：“快讓他進來。”齊遠大步走進來，麵色卻並不好看，他看看薛雲舟，雙手將竹管呈上。薛雲舟見那竹管是上了黑漆的，腿忽然就有些發軟。黑色竹管代表極為重要的壞消息，隻能賀淵或薛雲舟親自打開，這樣的竹管有史以來還是頭一迴用上，又無巧不巧在這種時候……他不敢再想下去，一切都太過突然了，明明都在往好的方向發展，還能有什麽樣的壞消息？他不想去接，卻還是忍不住顫著手接過來，猶豫再三，終於開了封漆將裏麵的紙條取出來。小小的紙條上竟密密麻麻寫滿了字：朝廷大軍與各路藩王的軍隊同時將王爺圍困，宣稱王爺私開金礦，等同謀逆。王爺率軍突圍，以少戰多，終不能力敵，墜崖而薨。墜崖而薨，墜崖而薨，墜崖而薨……這四個字如千斤重錘直直砸下來，薛雲舟瞬間覺得天旋地轉，仿佛全世界都黑了，腦中空空蕩蕩完全失去了思考能力。站在邊上的餘慶見他麵色慘白，被抽了魂似的，心裏一驚，連忙上前將他扶住。薛雲舟卻脊背挺得得筆直，掙脫他的攙扶，一步一步朝門口走去，邊走邊撕碎手中的紙條，口中低聲喃道：“不可能……這不可能……”齊遠並不清楚紙條上的內容，但看他這魂不守舍的模樣也意識到了事情的嚴重性，忙上前問道：“要迴信嗎？”“不迴，這消息一定是假的。”薛雲舟將碎紙扔在地上，語氣有些急促。這時外麵傳來“噠噠噠”的腳步聲，賀律賀謹兄妹倆沿著長廊跑過來，後麵跟著追得氣喘籲籲的奶娘，兩個小家夥披頭散發、衣裳不整、光著腳丫，顯然是醒來後聽說他迴來就急匆匆趕過來了，兄妹倆跨過門檻一起撲到他身上，抬起頭一臉想念地看著他，齊聲喊道：“爹爹！”薛雲舟迴過神，低頭看看他們，抬手在兩個小家夥的頭上摸摸，再看看奶娘手中的鞋，忙伸手接過，將他們抱去旁邊的矮榻上給他們穿上，一如既往地笑道：“怎麽這麽早就醒了？天還沒亮透呢。”賀謹眨眨眼：“我和哥哥都很想爹爹和大爹。”薛雲舟手頓了頓，突然紅了眼眶，忙轉過頭避開兄妹倆充滿依戀和期盼的目光，對齊遠吩咐道：“就當作沒收到任何消息，你先下去吧。”齊遠並未多問，一來是因為他已經對事情猜到了八九分，二來如今正在關鍵時期，不管薛雲舟是有意逃避還是什麽，此時都不適合將任何噩耗公之於眾。待齊遠離開，薛雲舟已經控製好情緒，迴過頭看著兄妹倆：“走，迴去梳頭洗漱，爹和你們一起吃早飯。”賀謹賴在他懷裏不肯挪，仰著頭問：“大爹什麽時候迴來？”兄妹倆隻有在正式場合才叫賀淵“父王”，平時都是喊得十分隨便，甚至偶爾還跟著薛雲舟喊“二哥”，周圍的人已經對“大爹”這個稱謂見怪不怪，薛雲舟卻因為這個充滿溫情的詞差點再次控製不住情緒，忙深吸口氣，揉了揉眼角佯裝困倦地打了個哈欠，強撐著笑道：“你們大爹快迴來了，算算估計還有十幾二十天。”賀謹聽了前半句剛想歡唿，再一聽後半句，又變得沒精打采，嘟著嘴道：“還要那麽久啊？”薛雲舟戳戳她粉嫩的臉蛋：“這已經算快的了，要是有汽車、火車、飛機，今天就能迴來。”賀謹頓時被勾起好奇心：“汽車、火車、飛機是什麽？”賀律卻似乎不那麽容易被糊弄，他始終都在觀察薛雲舟的神色，此刻截住妹妹的話，問道：“爹爹，你怎麽了？”薛雲舟愣了愣，看著他笑道：“沒怎麽，一夜沒睡，累了。”說著摸摸他的頭，“肚子餓不餓？爹爹帶你們去吃早飯。”賀律抬手摸摸他的眼角：“爹爹想哭嗎？”薛雲舟如往常那樣嗤笑一聲，一左一右將兩個小家夥抱起來：“又沒人敢欺負爹爹，爹爹是哭包嗎？廢話這麽多，走走走，爹爹餓死了！”兩個小家夥醒的早，被忽悠著吃了些東西，沒多久又睡了，薛雲舟沒敢多停留，給他們蓋好被子就急匆匆離開王府，再次迴到軍營。最近因為聽說賀淵要迴來，軍中士氣大增，突利已經節節敗退，薛雲舟看幾位將領都容光煥發，隻好強撐著精神參與他們下一步退敵計劃的討論，等到人都走了，才脫力地坐到椅子上。營帳內寂靜無聲，他垂著眼看向案頭的小盒子，那裏麵都是這段日子賀淵發來的電報，幾乎都是報平安的家書，所以沒有被燒毀，全都存了起來，他將手搭在盒子上，指腹在銅鎖上摸來摸去，心頭漸漸湧現出一個個疑問，不禁振作精神，坐直了身子。電報比飛鴿傳書更快，緊急情況為什麽不發電報？如果電報點暴露了，對方也需要花時間了解這個點的作用，從發現到毀滅需要一定的時間，足夠通訊兵們發一份電報迴來了，而且這些通訊兵都是經受過嚴格訓練的，有足夠的危機意識，至少也該在被敵方控製之前發個求救信號迴來，如果電報點沒有暴露，那更應該對他發過去的信號有所迴應，可事實卻是那邊悄無聲息。另外，如果賀淵與嚴冠玉帶過去的幾萬人馬真的被圍攻了，為什麽這邊沒有收到任何要求派兵增援的傳書？是信鴿被射殺了？如果信鴿能被射殺，那黑漆管中的信又是怎麽順利突圍的？朝廷和各地藩王派出的大軍明明是來支援前線的，怎麽突然變成了圍攻賀淵？小皇帝再不靠譜也不該拿自己的江山開玩笑吧？即便陰謀論地猜測一下，這次的突利進攻又像上次那樣是內外勾結，難道小皇帝不怕引狼入室不好收場？更何況這次突利舉全族之力，顯然是卯足了勁要謀奪中原，半點演戲的樣子都沒有。薛雲舟越想越覺得蹊蹺，雖然還沒有理清頭緒，但已經認定那份消息是有問題的了，他相信賀淵不會出事，一定不會！有了這份認知，薛雲舟如同經曆了一番死裏逃生，很快又再次恢複精神，想到丁勇那一路人馬行事會比較明顯，又另外加派了兩組斥候前往京城方向從暗處探查消息。