征伐前孔有德下令抽調守備常德的清軍來支援攻打寧鄉的行動。這樣,常德城終於出現了它兵力最為空虛的情況,朱由榔君臣自然也沒有放過這一良機,命駐守辰龍關的高一功率所部三千餘步騎出其不意地對常德發動了進攻,京營李定國部三千騎兵作為支援緊跟而上。


    在攻城戰中,身為振威上將軍,破虜鎮統製的高一功親身督師出戰指揮,並命自己的侄子小將李來亨擔任選鋒。


    軍士們看到統製大人把自己的愛侄都送上了戰場,且負責的還是最為危險的登城戰,士氣大振,無不以一當十,跟隨著李來亨奮勇登城,經過三天的血戰,明軍大敗守城清兵,成功地攻下的防守空虛的常德。


    孔有德做夢也沒有想到,明軍竟然會玩這麽一手,大驚失色之下,急令梅勒章京卓羅率兩萬步騎營田走水路急速返迴常德。而常德的高一功,李定國部六千餘兵馬在得知清軍即將卷土而來的消息後也不慌張,一麵向辰龍關發援兵令,令破虜鎮副統製田虎派出步卒偏師北上救援,一麵整頓城池防務,準備死守常德。


    營田關下的清軍主力經過兩次分兵,還剩下不到三萬人馬,攻城近一個月不能破城,各個士氣低迷,知道機不可失,堵胤錫不顧連日的指揮疲勞,親自走到關樓上。在召集全體軍將後,堵胤錫拿出腰刀將手臂刺破,當眾用血寫下了給永曆的奏疏,緊接著舉起血書遍示眾將士,大聲說道:“韃子兩次分兵,關下不到三萬兵馬,而我方也有近三萬人馬,攻守之勢逆轉,乃野戰殺敵之良機,如若不幸戰敗,本督必將以死報國,決不辜負各位!”


    在場的眾將士至此恍然大悟:原來這是軍門大人準備交給皇帝的最後表章!


    聽完堵胤錫的宣言,全體將士深受感動,當即紛紛表示願與強敵拚死一戰。


    堵胤錫最後選了吳繼嗣部和李過部的近兩萬善戰軍士出城野戰,留下了一萬戰力低下的督標營人馬守城。


    他頂盔貫甲,騎馬巡視了一遍準備出城與清軍野戰的軍士後,然後勒馬站在臨時搭建的高台上,向四麵拜了四拜,說:“本督與諸位將士同受朝廷厚恩,為朝廷效命義不容辭,不能辜負國恩,臨敵畏縮。


    營田關苦戰近月,我軍一直被動挨打,受夠了鳥氣,今日咱們就出城會會韃子,讓他們知道,咱們大明軍隊也是敢野戰的!


    縱然野戰失利戰死,也使韃子不敢再輕視我大明男兒,並使千萬誌士聞風興起。將士們,隨本督前進!”


    說完以後,堵胤錫把戰馬鐙子一磕,帶著三千督標中軍,和兩萬善戰軍士,出關向城下清軍大營奔去。吳繼嗣和李過兩位統製的人馬緊緊地隨在後邊。奔了幾裏路,就遇到了得到軍報後,列陣等候的兩萬七千餘清軍步騎。


    堵胤錫策馬朝著塵埃飛揚的清軍方陣奔去。吳繼嗣擔任左翼,李過擔任右翼。


    兩軍相逢勇者勝!


    堵胤錫揮舞著腰刀,冒著密集的炮火,在親兵的團團護衛中,一眨眼已向前衝出了數百步,近了,近了,近了,當明軍離清軍方陣還有幾十步的時候,清軍的鳥銃聲響起,明軍前鋒雖然有盾牌和鐵甲護衛,依然倒下了幾十上百人,後麵的軍士不顧安危,緊跟而上,繼續往前衝,堵胤錫的左臂也被飛來彈丸擦到了一下,瞬間裂開了一道口子,殷紅的鮮血奔湧而出,可他對此卻是全然不顧,高喝著:“將軍斷頭,勇士捐軀,就在此時!隨本督殺!”,然後繼續往前衝。


    “他娘的,一個文臣士子竟然這麽兇悍!”孔有德站在中軍營的車轅上,看到堵胤錫如此不怕死衝過來,驚得破口大罵。


    朝地上惡狠狠地吐了口唾沫,他再次命令道:“讓鳥銃隊後撤,刀矛手準備上前,騎兵從兩翼衝擊包圍。”


    清軍的幾千騎兵大多是孔有德的東江兵主力,戰力不凡,剛一接仗,吳繼嗣的左翼兵馬就有些承受不住騎兵的衝擊,稍向後退。手下有一支精銳騎兵的李過立刻從右邊撲上去,堵胤錫也舞著腰刀大唿殺虜,在潮水一般的清兵步卒陣中左右衝殺。一時三軍振奮。


    見此情形,孔有德急著吼道:“穩住!穩住!再敢後退者,殺無赦!”


    可惜現實不以他的意誌為轉移,清軍因為攻城失利,外加江西變故,本就士氣不高,此時明軍奮不顧死,己軍氣勢被奪,都不停地往後退,孔有德命令督戰隊連殺了幾十個退得最快的,效果依舊甚微,深深地歎了口氣,知道士氣難振,再打下去,可能會大舉潰敗。


    他不甘地揮了揮手,大喊一聲:“後隊轉前隊,全軍預備,撤!”


    說完,留下一部斷後,又命令兩翼騎兵加大對明軍步卒的騷擾後,孔有德帶著剩餘的中軍步卒和炮隊,灰溜溜的撤退。一口氣連退了三十餘裏,直到留下三千餘具屍體,方才徹底擺脫了明軍步騎的追擊,孔有德下令全軍原地休整,安營紮寨。


    直到大戰結束後,他依舊有些驚怒交加,他沒想到一向勢態疲軟,隻會被動防守的明軍竟然敢和他們野戰!而且在一個文臣的帶領衝鋒下,能夠發揮出如此驚人的戰鬥力,那堵胤錫實在是個能人啊!


    對於這種能人,孔有德一直是十分敬重的。本部兩萬餘兵馬野戰失利,士氣進一步降低,孔有德知道在這種情況下一時半會攻不下營田關了,無奈之下他隻能召迴益陽的三萬兵馬,帶著五萬餘殘軍返迴了嶽州老巢,一為休整,二來,也是為了防備緊靠著嶽州的江西金聲桓和王得仁部,怕重蹈覆轍。


    嶽州城內孔有德一麵向朝廷請奏加派人馬,一麵頻繁地向鎮守在營田關的堵胤錫方麵派出使者,希望堵胤錫能夠歸附大清。


    清廷一如既往是比較重視人才的,特別是在見識了堵胤錫的能量後,攝政王多爾袞對這個既是書生,又有武夫之勇的堵胤錫深感興趣,而孔有德在稟授王命後開出的價碼也十分誘人:大者王,小者亦不失封侯之位。換句話說,除了皇帝和他攝政王多爾袞的位置,堵大人有什麽條件盡管提!


    麵對不厭其煩,隔三差五跑來營田關勸降的清廷使者,堵胤錫用一個字,簡單而堅決地表明了自己的態度:“滾!”


    ps:劍客暑假給不少學生補課,白天都有課比較忙,碼字隻能在晚上,最多抽出兩三個小時,所以產量難以保證,再過半個月,就可以休息了,到時候劍客爭取雙更,補償一下大家。(未完待續。)

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