七情苦06
“兇手知道會館內有在此采摘荷葉荷花和蓮蓬的習慣, 於是將無色的粉末塗抹其上，早間采摘之時, 看著十分新鮮, 並不會想到其上有毒，送迴會館後，多半之時隨意衝洗一翻, 如此, 殘留的劇毒便帶到了粥裏。”
戚潯指著湖邊淺水，“王爺和大人請看, 湖邊水草裏漂著死掉的小魚小蝦, 正是因天亮太陽出來後, 荷葉上的露珠滾落在湖裏, 這才將魚蝦毒死。”
傅玦和宋懷瑾去看, 果然發現湖水裏飄著幾隻翻白的魚蝦, 這些魚蝦不過寸長，若不仔細看，還以為是水草雜物, 宋懷瑾去問那廚子, “你們是何時來采的荷葉蓮蓬？”
廚子聽得心驚膽戰, 忙道：“是卯時過半來摘得。”
宋懷瑾便道：“卯時過半, 天光剛見亮, 估計他們來的時候也沒注意看，也幸好做飯菜之前會清洗一二, 否則更是劇毒, 侍衛的性命許要保不住。”
李岑抱懷在旁看著, 又見戚潯采了幾隻蓮蓬與荷葉打算帶迴去，他便出聲到：“所以是怎麽迴事？你們知道兇手是誰？”
傅玦和宋懷瑾麵色微肅, 傅玦令宋懷瑾帶人查證，自己走到李岑身邊道：“近來我們京中有宵小作亂，因威脅官府不成，便想將主意打到西涼使臣身上，以此將事情鬧大，防範不周，是我們的人失職，不過大周對西涼多有誠心，還望李兄明白。”
李岑眼珠兒微轉，“宵小作亂？你們大周不是素來說自己國泰民安嗎？怎麽天子腳下，還有宵小之輩敢對使臣下毒？”
“再國泰民安之地，都總會有那麽幾個壞人，李兄應當明白。”微微一頓，傅玦道：“鳳凰池到底在宮外，比不得宮裏戒備森嚴，若是李兄不滿，不如住進宮裏去？”
李岑頓時擰眉，“你們大周的皇宮好似囚籠，處處皆是繁文縟節，我才不受那個委屈，相比之下，我倒是想知道知道，這個宵小之輩，是怎麽敢將主意打到我們身上的？你們大周律法嚴苛，階級分明，便是個守城門的，都格外高人一等，是什麽人膽子這樣大呢？”
傅玦淡聲道：“這是我大周內務，二皇子不必掛心，此番你侍衛中毒，我們也必定會給你一個交代。”
李岑微微一笑，倒不在此時死纏爛打，他看著大理寺眾人在湖邊探查蹤跡，目光一轉，又看向戚潯，“仵作，乃是驗看死人屍首之人，可對？”
傅玦看著他不語，李岑聳聳肩，“看我作甚，你們大周與我們西涼官製風俗皆是迥異，你們又總說我們是蠻族，既是如此，便讓我好生見識見識。”
傅玦牽唇，“西涼若為大周友邦，自然樂得讓李兄好生學學，不過，那也得在明日簽訂議和國書之後。”
李岑兩手一攤，“簽訂國書可不是我的事，你知道的，我這人是個莽夫，這一輩子除了吃酒享樂，便隻會帶兵打仗了。”
傅玦的笑意越發平和，瞧見日頭高聲，蟬鳴震耳，於是道：“這裏太聒噪了，李兄先行迴會館罷。”
李岑往大理寺眾人身上掃了兩眼，袖子一甩走了。
待他離開，傅玦麵色才沉了下來，茂林修竹映著他英挺身形，很快，宋懷瑾和戚潯從湖邊走了過來，宋懷瑾道：“林子裏的確發現了腳印，屬下問了會館的守衛，他們說這兩日看到有人往竹林去過，不過這周圍遊玩的貴族不少，他們沒往心裏去，因此也不知他們去向。”
傅玦招手叫來孟遮，“從今往後，所有的食材酒水都要試毒，會館內外增加守衛，這樣的事不能發生第二次。”
孟遮連聲應下，傅玦又看戚潯，戚潯拿著被下毒的蓮蓬荷葉，“這些東西都不能吃了，最好處理掉，今日做早膳的器具和清洗食材的水也要注意，並且這毒除了口服下之外，身上若有傷口也容易中毒。”
傅玦看著孟遮，“都聽見了？去交代好。”
宋懷瑾這時道：“王爺，午時已過了，咱們現在怎麽辦？”
“等下一封信。”
傅玦令他留下善後，自己帶人迴了會館，李岑的屋子已經被打掃幹淨，傅玦便去看那中毒侍衛，又問禦醫其人中毒深淺。
李岑跟在傅玦身後，目光陰惻惻的盯著禦醫。
禦醫被他看的滿頭大汗，卻因傅玦在跟前，並不畏怕的道：“目前隻是上吐下瀉，因發現的及時，救治之後將養兩日便無大礙，至於是否傷及髒腑，隻要連續按照卑職開的方子吃藥，體內毒物會被慢慢排出，再加上這位壯士身強體健，對往後影響不大。”
李岑“哦”了一聲，“合著中了那般厲害的毒，對以後也全無影響，真是厲害極了，那這位大夫，你去喝一碗早上的荷葉蓮子粥試試？”
禦醫麵色一白，傅玦道：“李兄何必刁難底下人？此番中毒乃是意外，我們會派人送來禮物以作補償，相信他也不會拒絕這份好意。”
李岑哼道：“再多的補償我也要早日看到兇手，若此事傳迴西涼王都，父皇還不知要如何震怒，你也知道，我父皇那個人，比我還要莽撞，我們西涼人骨子裏不像你們周人那般怕死，萬一他……”
傅玦似笑非笑的看著李岑，李岑也知這話不合時宜，輕咳一聲道：“反正，此事既然讓我的人受了傷，那便要給我一個交代。”
傅玦道：“大周禮儀之邦，自然會周全，這兩日盛夏炎熱，你最好在會館內避暑。”
李岑不置可否，傅玦與他告辭後很快出了院子。
孟遮和宋懷瑾皆交代好了廚房眾人，又問了會館上下這兩日可曾發生異狀，兇手顯然十分小心，除了門外守衛曾瞥見過一個背影之外，再無別的線索。
日頭西斜之時，一行人迴了刑部，李廉和江默尚未歸來，而這第五次投毒，竟然找上了鳳凰池會館，傅玦一路上沉著臉未語，一直到進了刑部衙門後堂之中，仍然在沉思什麽。
宋懷瑾和戚潯麵麵相覷，宋懷瑾道：“王爺，兇手準備多時，每次都先我們一步，我們實在太過被動，且他們似乎是不要命了，這種不怕死的人最為可怕。”
“他們不怕死，可他們卻怕潘霄漢死在牢裏。”傅玦若有所思，“拱衛司不願配合，隻能看李廉和江默今日能不能查到實證，那胡誠隻是個鹽工，在背後出謀劃策的，必定是這個潘若愚，他最在意的便是潘家人的生死。”
傅玦忽然看向外間的林巍，又將他喚進來，“你去查一查禹州鹽務上可出過別的案子，還有，上一任禹州鹽政使的背景。”
林巍領命而去，宋懷瑾道：“王爺是想做什麽？”
傅玦道：“拱衛司不願配合，那本王自己查，知道潘若愚為何如此行事，或許能將他早日找出來。”
兇手那封信裏的威脅已經達成，傅玦料定兇手會送來新的信，直等到下午，覃文州火急火燎的趕到了刑部衙門。
得了通稟，傅玦立刻讓人將覃文州請進來，不多時，覃文州滿麵愁容的拿著信快步到了後院，一見到傅玦便上前道：“王爺，信果真來了，您看——”
傅玦將信打開，覃文州道：“兇手的要求變了，兇手要拱衛司證明潘霄漢無罪，還要下一份認定潘霄漢無罪的詔書，昭告天下。”
宋懷瑾驚得下巴差點掉在地上，“下詔書？意思還威脅到了陛下身上！這些人是不是瘋了！”
傅玦看完了信，“這次他給了兩天時間，送信的是誰？”
“還是個小乞丐，信是今天午時之後給他的，說讓他下午申時之後送來衙門，形貌問了，還是和胡誠十分相似，人下官一起帶來了，就在前頭。”
覃文州說完，宋懷瑾眼底微亮，“還是小乞丐，我去見見他！”
宋懷瑾在乞丐窩裏安插了眼線，兇手此番還是選擇讓小乞丐送信，正是送上門來，他見到那送信的小乞丐，雖然麵生，可一問，人果然也是城南的，宋懷瑾與傅玦交代一聲，立刻帶著這小乞丐趕往城南。
落日融金，晚霞似火，眼看著黃昏已至，覃文州也留在刑部焦急的等消息，這期間，覃文州得知兇手那午時的威脅應在了鳳凰池會館，當下大為驚駭，“可會影響議和？”
傅玦沉聲道：“說不好，李岑本就不好相與，此番跟來的西涼臣子，據聞也都是浸淫官場多年的老奸巨猾之人，白日李岑說他不管簽訂國書，似乎打定主意與我們消磨了。”
覃文州不滿道：“明明戰敗的是他們，怎還如此囂張？”
傅玦想到了今日李岑說的話，“西涼人生性悍勇好戰，雖說他們連敗多次，損耗巨大，可若真的議和不成，他們隻怕寧願繼續打下去，大周為戰事連年往北邊送軍餉和士兵，也非長久之計，他清楚的知道我們也想休戰，因此自然不會放低姿態。”
“西涼人果真不可盡信！下官聽聞王爺本能越過關隘直搗西涼陌城，卻因他們主動求和才放了他們一條生路，如今，他們反倒蹬鼻子上臉。”
傅玦擰著眉頭未語，見外頭天色緩緩暗下，神色也沉了沉，戚潯守在門口，對議和這般家國大事實在難有諫言，而傅玦要操心諸事，自是心力憔悴，若是這案子早日破了，他便能輕鬆幾分。
戚潯不由苦思起來，兇手買了砒石迴去，必定是掌握了煉製之法，他們運送砒石頗為費力，還要定製丹爐，且煉製之時還會產生毒煙，若是在尋常民坊，難道不會引人懷疑？毒煙一旦散去鄰家，引得鄰家中毒，也十分容易暴露行蹤。
可如果不是在尋常民坊，那又是在何處？
“你這是在想什麽？”
傅玦的聲音忽然響起，戚潯驀地抬眸，便瞧見傅玦又板著臉，這幾日，傅玦板著臉的次數越來越多了，戚潯便道：“卑職在想兇手會在何處煉製，煉製的動靜雖然不大，卻會生出毒煙，除非是四五進的大宅子，否則極容易令鄰居發覺。”
京城寸土寸金，潘家的產業皆查證過，潘若愚去何處找四五進的大宅？
傅玦倒不意外她在想案子，“必定是一處我們未曾想到的所在，順著這條線查下去，兇手總會露出蹤跡，隻是難猜到他們下一步要如何。”
戚潯抿唇道：“他們應該能想到，這樣大的事，他們這般鬧法是沒用的。”
傅玦也道：“他們選錯了路。”
戚潯不由望著他，“那還有別的路可選嗎？”
傅玦望著她黑白分明的眼瞳，像見底的清潭，對他全無遮掩，他喉頭滾動一下，“拱衛司如要定案，那他們的確沒有別的路可選，但錯的，就是錯的。”
戚潯眼底晦暗一瞬，心神不定的垂了眸，這時，外間有人快步而入，傅玦朝外看去，竟是李廉和江默歸來，二人神色肅重，不像得了好消息的樣子。
待見了禮，李廉道：“王爺，大人，我們找了城中東南西北十多家鐵匠鋪子，這些鋪子，大都能製作丹爐似的器具，最近三個月之內，他們定做的丹爐，一半流入了京城貴族家中，這些人家有人修道，乃是煉丹所用，另一半，則流入了城內城外的道觀之中，我們查了，都是正經存在的道觀。”
“道觀。”傅玦心頭微動，“可有城內的道觀？”
李廉應聲，“有三家，青陽觀、三清觀、萬年觀，都在城中，都還算有些香火，這些道觀之中的道士以煉丹為修行，並且都不是第一次定製丹爐，卑職已經派人去這三處道觀探問過，丹爐的確是他們要的，並非有人假冒名目。”
如此一番解釋，傅玦心底疑竇小了些，可如果丹爐上也未找到兇手的蹤跡，那兇手是如何煉製出劇毒的？
覃文州疑惑道：“難道說他們還有別的渠道？”
江默道：“我們問過了，一般的鐵匠鑄不出丹爐這樣的器物，除非他們從何處借用了丹爐。”
線索似乎又停滯不前了，傅玦往城南的夜空看了一眼，總覺得兇手不至於如此不露蹤跡，沒多時，衙門前又響起數道馬蹄聲，宋懷瑾帶著大理寺眾人風風火火迴來了。
他大步進後院，鬱悶的道：“王爺，城南有人看到了給小乞丐送信的人，他一路跟著那人去了城南白鹿書院方向，可他沒經驗，好像被那人發現了，而後將他甩脫了，下官剛才找到他的時候，他正要來衙門報官。”
“往白鹿書院方向走了？”傅玦立刻去拿城防圖，沒多時，他點了點白鹿書院東南方向的一處，“萬年觀就在此處！”
宋懷瑾不解，江默便將今日發現道來，宋懷瑾蹙眉，“難道他們躲藏在道觀之中？”
傅玦當機立斷，“不管是不是，萬年觀都值得一探，並且他們很有可能被打草驚蛇，立刻召集人手，本王親自往萬年觀去！”
此時暮色已至，李廉和宋懷瑾應聲而出，沒多時便調集了人手，傅玦帶著其他人出來，令覃文州不必同行，目光一轉，又看向戚潯，她脖頸上的傷痕明晃晃的，傅玦便道：“送你到西市，你自歸家，也不必同去了。”
傅玦一聲令下，眾人皆上了馬，戚潯有些鬱悶的爬上傅玦的馬車，待馬車走動起來，傅玦也看出她悶悶不樂，他暗暗歎了口氣，“萬年觀路遠，且還有可能撲空，此去必定要折騰半夜，你歸家歇著豈不好？”
傅玦若不開口，戚潯大抵要帶著鬱悶迴家，可他示明好意，戚潯便覺心頭鬱氣一掃而空，反生出不好意思來，於是低低道：“卑職隻想多盡一份力——”
傅玦沒好氣道：“行了，你們少卿大人看著的，他知道你勤勉。”
戚潯微愣，垂眸道：“倒也不是為了在少卿大人跟前掙表現……”
傅玦倏地眯眸，“那是為誰？”
戚潯沒察覺出這話裏的意味，隻越發低聲道：“卑職見王爺近來為了議和與案子兩頭奔波，很是勞苦，便想多盡一份力，若案子破了，王爺豈非輕省些？”
這般言辭，屬實有阿諛討好之嫌，戚潯說的十分不自在，言畢未見傅玦接話，更麵上一熱，可這時，卻聽傅玦遲疑著問：“你，此言當真？”
戚潯這才抬眸，誠懇道：“卑職別的也幫不上王爺，唯獨隻能當差盡心些，王爺對卑職多有恩德，卑職無以為報……”
傅玦眉目頓時和煦了七分，簾絡隨著馬車的走動上下起伏，偶爾有光流瀉進來，能瞥見他眼底幾分溫柔意，“你有此心，我倒是欣慰。”
他看了她幾瞬，忽然道：“罷了。”
戚潯茫然道：“什麽罷了？”
傅玦轉開臉去，“沒什麽，我……到底不能事事管你，也不必要你報恩。”
戚潯聽得一頭霧水，這時馬車緩緩停駐，傅玦掀開聯絡一看，正是西市到了，“此處離安寧坊不遠，自己迴去吧，今夜能不能抓到人還不一定，明日你到刑部便知曉。”
話已至此，戚潯不敢耽誤功夫，利落的跳下了馬車。
傅玦一行，直奔萬年觀去，在路上疾馳了半個時辰，才到了萬年觀之外，此時夜色已深，整個萬年觀幽寂無聲，觀門緊閉，宋懷瑾上前叫門，許久才看到一個白發老者出來開門。
“大理寺辦案，閑雜人等勿動。”
宋懷瑾不由分說推開門，眾人一擁而入，這白發老者頓時慌了神，大喊道：“你們這是幹什麽？大理寺便能這樣妄為嗎？”
老道長的聲音尤其高昂，傅玦走在前的腳步一頓，轉身看迴去，果然見他焦急的不同尋常，傅玦立刻道：“速度快些！裏麵有人！”
宋懷瑾帶著大理寺眾人一路小跑，江默和李廉也都肅容奔往後院，眾人剛走到門口，隻瞧見黑暗之中兩道身影迅速閃出——
宋懷瑾大喊道：“在那邊！追！”
……
戚潯從西市歸家，隻要兩盞茶的功夫，這路上便在想傅玦適才那話，他那語氣頗多無奈，像是她做了什麽他不能認同之事，他如今懶得與她計較了。
戚潯丈二和尚摸不著頭腦，她除了兢兢業業當差，還幹嘛了？
她向來看不透傅玦，如今自然也猜不明白，待走進琉璃巷，卻見不遠處挺著一輛馬車，起初不以為意，可待走近了，卻發覺這輛馬車竟然停在自家門前。
戚潯正驚訝，馬車車廂後走出個窈窕身影來，看到她出現，那身影朝她迎來幾步，又疑惑的問：“可是戚潯姑娘？”
戚潯狐疑更甚，待走到馬車跟前，才見在身前的不是別人，竟然是忠國公府中的那位淑兒姑娘，她驚訝極了，“淑兒姑娘？你怎麽在此？”
戚潯心弦微緊，淑兒隻是孫律未給名分的妾室，她是如何知道自己住在這裏的？
“我是來謝謝你救了我的。”淑兒上前一步，仔仔細細的看她，“戚潯姑娘，那日你救了我，可我意識不清，還沒來得及跟你道謝，她們說我那日十分兇險，若非你來幫我緩解一二，或許我那日撐不過去。”
戚潯手足無措，“那日……那日我隻是舉手之勞，怎當得起你專門來道謝？你如今大好了嗎？”
“好了好了，是幼時便有的病，這些年來時常犯，早已習慣了。”淑兒上前一步拉住她的手，麵上神色動容，“我聽說你是大理寺的仵作，你一女子，怎會在大理寺做仵作呢？”
戚潯隻覺淑兒對她太過親昵，無論是看她的眼神，還是詢問的語氣，都讓她莫名覺得害怕，她輕微的掙紮了一下，淑兒卻更緊的將她握住，眼底還生出了幾分淒苦之色。
“我……我本是罪族，先充為罪役，後來成了仵作。”戚潯一顆心不安的跳，看了一眼夜色，忙對她勸道：“淑兒姑娘，你如今大好了便好，你是有病之身，這麽晚了，還是早些迴國公府吧。”
戚潯想掙紮開來，可這時，淑兒忽然緊緊將她一攥，淒聲道：“妹妹，你當真不認識我了嗎——”
戚潯背脊一僵，“你……”
“妹妹，我是戚淑啊！”
戚潯如遭雷擊一般愣住，望著戚淑的眉眼，腦海中更空白了一瞬，就在這時，她聽見馬車簾絡被掀起的聲音，待她尋聲望去，頓時連唿吸都窒住。
竟是孫律從馬車裏走了出來。
“兇手知道會館內有在此采摘荷葉荷花和蓮蓬的習慣, 於是將無色的粉末塗抹其上，早間采摘之時, 看著十分新鮮, 並不會想到其上有毒，送迴會館後，多半之時隨意衝洗一翻, 如此, 殘留的劇毒便帶到了粥裏。”
戚潯指著湖邊淺水，“王爺和大人請看, 湖邊水草裏漂著死掉的小魚小蝦, 正是因天亮太陽出來後, 荷葉上的露珠滾落在湖裏, 這才將魚蝦毒死。”
傅玦和宋懷瑾去看, 果然發現湖水裏飄著幾隻翻白的魚蝦, 這些魚蝦不過寸長，若不仔細看，還以為是水草雜物, 宋懷瑾去問那廚子, “你們是何時來采的荷葉蓮蓬？”
廚子聽得心驚膽戰, 忙道：“是卯時過半來摘得。”
宋懷瑾便道：“卯時過半, 天光剛見亮, 估計他們來的時候也沒注意看，也幸好做飯菜之前會清洗一二, 否則更是劇毒, 侍衛的性命許要保不住。”
李岑抱懷在旁看著, 又見戚潯采了幾隻蓮蓬與荷葉打算帶迴去，他便出聲到：“所以是怎麽迴事？你們知道兇手是誰？”
傅玦和宋懷瑾麵色微肅, 傅玦令宋懷瑾帶人查證，自己走到李岑身邊道：“近來我們京中有宵小作亂，因威脅官府不成，便想將主意打到西涼使臣身上，以此將事情鬧大，防範不周，是我們的人失職，不過大周對西涼多有誠心，還望李兄明白。”
李岑眼珠兒微轉，“宵小作亂？你們大周不是素來說自己國泰民安嗎？怎麽天子腳下，還有宵小之輩敢對使臣下毒？”
“再國泰民安之地，都總會有那麽幾個壞人，李兄應當明白。”微微一頓，傅玦道：“鳳凰池到底在宮外，比不得宮裏戒備森嚴，若是李兄不滿，不如住進宮裏去？”
李岑頓時擰眉，“你們大周的皇宮好似囚籠，處處皆是繁文縟節，我才不受那個委屈，相比之下，我倒是想知道知道，這個宵小之輩，是怎麽敢將主意打到我們身上的？你們大周律法嚴苛，階級分明，便是個守城門的，都格外高人一等，是什麽人膽子這樣大呢？”
傅玦淡聲道：“這是我大周內務，二皇子不必掛心，此番你侍衛中毒，我們也必定會給你一個交代。”
李岑微微一笑，倒不在此時死纏爛打，他看著大理寺眾人在湖邊探查蹤跡，目光一轉，又看向戚潯，“仵作，乃是驗看死人屍首之人，可對？”
傅玦看著他不語，李岑聳聳肩，“看我作甚，你們大周與我們西涼官製風俗皆是迥異，你們又總說我們是蠻族，既是如此，便讓我好生見識見識。”
傅玦牽唇，“西涼若為大周友邦，自然樂得讓李兄好生學學，不過，那也得在明日簽訂議和國書之後。”
李岑兩手一攤，“簽訂國書可不是我的事，你知道的，我這人是個莽夫，這一輩子除了吃酒享樂，便隻會帶兵打仗了。”
傅玦的笑意越發平和，瞧見日頭高聲，蟬鳴震耳，於是道：“這裏太聒噪了，李兄先行迴會館罷。”
李岑往大理寺眾人身上掃了兩眼，袖子一甩走了。
待他離開，傅玦麵色才沉了下來，茂林修竹映著他英挺身形，很快，宋懷瑾和戚潯從湖邊走了過來，宋懷瑾道：“林子裏的確發現了腳印，屬下問了會館的守衛，他們說這兩日看到有人往竹林去過，不過這周圍遊玩的貴族不少，他們沒往心裏去，因此也不知他們去向。”
傅玦招手叫來孟遮，“從今往後，所有的食材酒水都要試毒，會館內外增加守衛，這樣的事不能發生第二次。”
孟遮連聲應下，傅玦又看戚潯，戚潯拿著被下毒的蓮蓬荷葉，“這些東西都不能吃了，最好處理掉，今日做早膳的器具和清洗食材的水也要注意，並且這毒除了口服下之外，身上若有傷口也容易中毒。”
傅玦看著孟遮，“都聽見了？去交代好。”
宋懷瑾這時道：“王爺，午時已過了，咱們現在怎麽辦？”
“等下一封信。”
傅玦令他留下善後，自己帶人迴了會館，李岑的屋子已經被打掃幹淨，傅玦便去看那中毒侍衛，又問禦醫其人中毒深淺。
李岑跟在傅玦身後，目光陰惻惻的盯著禦醫。
禦醫被他看的滿頭大汗，卻因傅玦在跟前，並不畏怕的道：“目前隻是上吐下瀉，因發現的及時，救治之後將養兩日便無大礙，至於是否傷及髒腑，隻要連續按照卑職開的方子吃藥，體內毒物會被慢慢排出，再加上這位壯士身強體健，對往後影響不大。”
李岑“哦”了一聲，“合著中了那般厲害的毒，對以後也全無影響，真是厲害極了，那這位大夫，你去喝一碗早上的荷葉蓮子粥試試？”
禦醫麵色一白，傅玦道：“李兄何必刁難底下人？此番中毒乃是意外，我們會派人送來禮物以作補償，相信他也不會拒絕這份好意。”
李岑哼道：“再多的補償我也要早日看到兇手，若此事傳迴西涼王都，父皇還不知要如何震怒，你也知道，我父皇那個人，比我還要莽撞，我們西涼人骨子裏不像你們周人那般怕死，萬一他……”
傅玦似笑非笑的看著李岑，李岑也知這話不合時宜，輕咳一聲道：“反正，此事既然讓我的人受了傷，那便要給我一個交代。”
傅玦道：“大周禮儀之邦，自然會周全，這兩日盛夏炎熱，你最好在會館內避暑。”
李岑不置可否，傅玦與他告辭後很快出了院子。
孟遮和宋懷瑾皆交代好了廚房眾人，又問了會館上下這兩日可曾發生異狀，兇手顯然十分小心，除了門外守衛曾瞥見過一個背影之外，再無別的線索。
日頭西斜之時，一行人迴了刑部，李廉和江默尚未歸來，而這第五次投毒，竟然找上了鳳凰池會館，傅玦一路上沉著臉未語，一直到進了刑部衙門後堂之中，仍然在沉思什麽。
宋懷瑾和戚潯麵麵相覷，宋懷瑾道：“王爺，兇手準備多時，每次都先我們一步，我們實在太過被動，且他們似乎是不要命了，這種不怕死的人最為可怕。”
“他們不怕死，可他們卻怕潘霄漢死在牢裏。”傅玦若有所思，“拱衛司不願配合，隻能看李廉和江默今日能不能查到實證，那胡誠隻是個鹽工，在背後出謀劃策的，必定是這個潘若愚，他最在意的便是潘家人的生死。”
傅玦忽然看向外間的林巍，又將他喚進來，“你去查一查禹州鹽務上可出過別的案子，還有，上一任禹州鹽政使的背景。”
林巍領命而去，宋懷瑾道：“王爺是想做什麽？”
傅玦道：“拱衛司不願配合，那本王自己查，知道潘若愚為何如此行事，或許能將他早日找出來。”
兇手那封信裏的威脅已經達成，傅玦料定兇手會送來新的信，直等到下午，覃文州火急火燎的趕到了刑部衙門。
得了通稟，傅玦立刻讓人將覃文州請進來，不多時，覃文州滿麵愁容的拿著信快步到了後院，一見到傅玦便上前道：“王爺，信果真來了，您看——”
傅玦將信打開，覃文州道：“兇手的要求變了，兇手要拱衛司證明潘霄漢無罪，還要下一份認定潘霄漢無罪的詔書，昭告天下。”
宋懷瑾驚得下巴差點掉在地上，“下詔書？意思還威脅到了陛下身上！這些人是不是瘋了！”
傅玦看完了信，“這次他給了兩天時間，送信的是誰？”
“還是個小乞丐，信是今天午時之後給他的，說讓他下午申時之後送來衙門，形貌問了，還是和胡誠十分相似，人下官一起帶來了，就在前頭。”
覃文州說完，宋懷瑾眼底微亮，“還是小乞丐，我去見見他！”
宋懷瑾在乞丐窩裏安插了眼線，兇手此番還是選擇讓小乞丐送信，正是送上門來，他見到那送信的小乞丐，雖然麵生，可一問，人果然也是城南的，宋懷瑾與傅玦交代一聲，立刻帶著這小乞丐趕往城南。
落日融金，晚霞似火，眼看著黃昏已至，覃文州也留在刑部焦急的等消息，這期間，覃文州得知兇手那午時的威脅應在了鳳凰池會館，當下大為驚駭，“可會影響議和？”
傅玦沉聲道：“說不好，李岑本就不好相與，此番跟來的西涼臣子，據聞也都是浸淫官場多年的老奸巨猾之人，白日李岑說他不管簽訂國書，似乎打定主意與我們消磨了。”
覃文州不滿道：“明明戰敗的是他們，怎還如此囂張？”
傅玦想到了今日李岑說的話，“西涼人生性悍勇好戰，雖說他們連敗多次，損耗巨大，可若真的議和不成，他們隻怕寧願繼續打下去，大周為戰事連年往北邊送軍餉和士兵，也非長久之計，他清楚的知道我們也想休戰，因此自然不會放低姿態。”
“西涼人果真不可盡信！下官聽聞王爺本能越過關隘直搗西涼陌城，卻因他們主動求和才放了他們一條生路，如今，他們反倒蹬鼻子上臉。”
傅玦擰著眉頭未語，見外頭天色緩緩暗下，神色也沉了沉，戚潯守在門口，對議和這般家國大事實在難有諫言，而傅玦要操心諸事，自是心力憔悴，若是這案子早日破了，他便能輕鬆幾分。
戚潯不由苦思起來，兇手買了砒石迴去，必定是掌握了煉製之法，他們運送砒石頗為費力，還要定製丹爐，且煉製之時還會產生毒煙，若是在尋常民坊，難道不會引人懷疑？毒煙一旦散去鄰家，引得鄰家中毒，也十分容易暴露行蹤。
可如果不是在尋常民坊，那又是在何處？
“你這是在想什麽？”
傅玦的聲音忽然響起，戚潯驀地抬眸，便瞧見傅玦又板著臉，這幾日，傅玦板著臉的次數越來越多了，戚潯便道：“卑職在想兇手會在何處煉製，煉製的動靜雖然不大，卻會生出毒煙，除非是四五進的大宅子，否則極容易令鄰居發覺。”
京城寸土寸金，潘家的產業皆查證過，潘若愚去何處找四五進的大宅？
傅玦倒不意外她在想案子，“必定是一處我們未曾想到的所在，順著這條線查下去，兇手總會露出蹤跡，隻是難猜到他們下一步要如何。”
戚潯抿唇道：“他們應該能想到，這樣大的事，他們這般鬧法是沒用的。”
傅玦也道：“他們選錯了路。”
戚潯不由望著他，“那還有別的路可選嗎？”
傅玦望著她黑白分明的眼瞳，像見底的清潭，對他全無遮掩，他喉頭滾動一下，“拱衛司如要定案，那他們的確沒有別的路可選，但錯的，就是錯的。”
戚潯眼底晦暗一瞬，心神不定的垂了眸，這時，外間有人快步而入，傅玦朝外看去，竟是李廉和江默歸來，二人神色肅重，不像得了好消息的樣子。
待見了禮，李廉道：“王爺，大人，我們找了城中東南西北十多家鐵匠鋪子，這些鋪子，大都能製作丹爐似的器具，最近三個月之內，他們定做的丹爐，一半流入了京城貴族家中，這些人家有人修道，乃是煉丹所用，另一半，則流入了城內城外的道觀之中，我們查了，都是正經存在的道觀。”
“道觀。”傅玦心頭微動，“可有城內的道觀？”
李廉應聲，“有三家，青陽觀、三清觀、萬年觀，都在城中，都還算有些香火，這些道觀之中的道士以煉丹為修行，並且都不是第一次定製丹爐，卑職已經派人去這三處道觀探問過，丹爐的確是他們要的，並非有人假冒名目。”
如此一番解釋，傅玦心底疑竇小了些，可如果丹爐上也未找到兇手的蹤跡，那兇手是如何煉製出劇毒的？
覃文州疑惑道：“難道說他們還有別的渠道？”
江默道：“我們問過了，一般的鐵匠鑄不出丹爐這樣的器物，除非他們從何處借用了丹爐。”
線索似乎又停滯不前了，傅玦往城南的夜空看了一眼，總覺得兇手不至於如此不露蹤跡，沒多時，衙門前又響起數道馬蹄聲，宋懷瑾帶著大理寺眾人風風火火迴來了。
他大步進後院，鬱悶的道：“王爺，城南有人看到了給小乞丐送信的人，他一路跟著那人去了城南白鹿書院方向，可他沒經驗，好像被那人發現了，而後將他甩脫了，下官剛才找到他的時候，他正要來衙門報官。”
“往白鹿書院方向走了？”傅玦立刻去拿城防圖，沒多時，他點了點白鹿書院東南方向的一處，“萬年觀就在此處！”
宋懷瑾不解，江默便將今日發現道來，宋懷瑾蹙眉，“難道他們躲藏在道觀之中？”
傅玦當機立斷，“不管是不是，萬年觀都值得一探，並且他們很有可能被打草驚蛇，立刻召集人手，本王親自往萬年觀去！”
此時暮色已至，李廉和宋懷瑾應聲而出，沒多時便調集了人手，傅玦帶著其他人出來，令覃文州不必同行，目光一轉，又看向戚潯，她脖頸上的傷痕明晃晃的，傅玦便道：“送你到西市，你自歸家，也不必同去了。”
傅玦一聲令下，眾人皆上了馬，戚潯有些鬱悶的爬上傅玦的馬車，待馬車走動起來，傅玦也看出她悶悶不樂，他暗暗歎了口氣，“萬年觀路遠，且還有可能撲空，此去必定要折騰半夜，你歸家歇著豈不好？”
傅玦若不開口，戚潯大抵要帶著鬱悶迴家，可他示明好意，戚潯便覺心頭鬱氣一掃而空，反生出不好意思來，於是低低道：“卑職隻想多盡一份力——”
傅玦沒好氣道：“行了，你們少卿大人看著的，他知道你勤勉。”
戚潯微愣，垂眸道：“倒也不是為了在少卿大人跟前掙表現……”
傅玦倏地眯眸，“那是為誰？”
戚潯沒察覺出這話裏的意味，隻越發低聲道：“卑職見王爺近來為了議和與案子兩頭奔波，很是勞苦，便想多盡一份力，若案子破了，王爺豈非輕省些？”
這般言辭，屬實有阿諛討好之嫌，戚潯說的十分不自在，言畢未見傅玦接話，更麵上一熱，可這時，卻聽傅玦遲疑著問：“你，此言當真？”
戚潯這才抬眸，誠懇道：“卑職別的也幫不上王爺，唯獨隻能當差盡心些，王爺對卑職多有恩德，卑職無以為報……”
傅玦眉目頓時和煦了七分，簾絡隨著馬車的走動上下起伏，偶爾有光流瀉進來，能瞥見他眼底幾分溫柔意，“你有此心，我倒是欣慰。”
他看了她幾瞬，忽然道：“罷了。”
戚潯茫然道：“什麽罷了？”
傅玦轉開臉去，“沒什麽，我……到底不能事事管你，也不必要你報恩。”
戚潯聽得一頭霧水，這時馬車緩緩停駐，傅玦掀開聯絡一看，正是西市到了，“此處離安寧坊不遠，自己迴去吧，今夜能不能抓到人還不一定，明日你到刑部便知曉。”
話已至此，戚潯不敢耽誤功夫，利落的跳下了馬車。
傅玦一行，直奔萬年觀去，在路上疾馳了半個時辰，才到了萬年觀之外，此時夜色已深，整個萬年觀幽寂無聲，觀門緊閉，宋懷瑾上前叫門，許久才看到一個白發老者出來開門。
“大理寺辦案，閑雜人等勿動。”
宋懷瑾不由分說推開門，眾人一擁而入，這白發老者頓時慌了神，大喊道：“你們這是幹什麽？大理寺便能這樣妄為嗎？”
老道長的聲音尤其高昂，傅玦走在前的腳步一頓，轉身看迴去，果然見他焦急的不同尋常，傅玦立刻道：“速度快些！裏麵有人！”
宋懷瑾帶著大理寺眾人一路小跑，江默和李廉也都肅容奔往後院，眾人剛走到門口，隻瞧見黑暗之中兩道身影迅速閃出——
宋懷瑾大喊道：“在那邊！追！”
……
戚潯從西市歸家，隻要兩盞茶的功夫，這路上便在想傅玦適才那話，他那語氣頗多無奈，像是她做了什麽他不能認同之事，他如今懶得與她計較了。
戚潯丈二和尚摸不著頭腦，她除了兢兢業業當差，還幹嘛了？
她向來看不透傅玦，如今自然也猜不明白，待走進琉璃巷，卻見不遠處挺著一輛馬車，起初不以為意，可待走近了，卻發覺這輛馬車竟然停在自家門前。
戚潯正驚訝，馬車車廂後走出個窈窕身影來，看到她出現，那身影朝她迎來幾步，又疑惑的問：“可是戚潯姑娘？”
戚潯狐疑更甚，待走到馬車跟前，才見在身前的不是別人，竟然是忠國公府中的那位淑兒姑娘，她驚訝極了，“淑兒姑娘？你怎麽在此？”
戚潯心弦微緊，淑兒隻是孫律未給名分的妾室，她是如何知道自己住在這裏的？
“我是來謝謝你救了我的。”淑兒上前一步，仔仔細細的看她，“戚潯姑娘，那日你救了我，可我意識不清，還沒來得及跟你道謝，她們說我那日十分兇險，若非你來幫我緩解一二，或許我那日撐不過去。”
戚潯手足無措，“那日……那日我隻是舉手之勞，怎當得起你專門來道謝？你如今大好了嗎？”
“好了好了，是幼時便有的病，這些年來時常犯，早已習慣了。”淑兒上前一步拉住她的手，麵上神色動容，“我聽說你是大理寺的仵作，你一女子，怎會在大理寺做仵作呢？”
戚潯隻覺淑兒對她太過親昵，無論是看她的眼神，還是詢問的語氣，都讓她莫名覺得害怕，她輕微的掙紮了一下，淑兒卻更緊的將她握住，眼底還生出了幾分淒苦之色。
“我……我本是罪族，先充為罪役，後來成了仵作。”戚潯一顆心不安的跳，看了一眼夜色，忙對她勸道：“淑兒姑娘，你如今大好了便好，你是有病之身，這麽晚了，還是早些迴國公府吧。”
戚潯想掙紮開來，可這時，淑兒忽然緊緊將她一攥，淒聲道：“妹妹，你當真不認識我了嗎——”
戚潯背脊一僵，“你……”
“妹妹，我是戚淑啊！”
戚潯如遭雷擊一般愣住，望著戚淑的眉眼，腦海中更空白了一瞬，就在這時，她聽見馬車簾絡被掀起的聲音，待她尋聲望去，頓時連唿吸都窒住。
竟是孫律從馬車裏走了出來。