廬州。
時近傍晚。
陸鳳台接過王蕘手中的望筒，仔細擦了兩下，向城外望去。
隻見李庭芝的旗幟還在遠處飄揚，既不進攻也不撤退。
這種情形已經連續數日了。
放心吧。王蕘道：隻要和議還在進行，宋軍不會再主動進攻的。
陸鳳台行事卻更加謹慎些，道：可是，如果李庭芝不聽宋廷的命令，突然偷襲我們呢？
敢違抗朝廷，那就說明他不迂腐。那既然他不迂腐，為什麽不歸順、反而要偷襲？
王先生所言不錯，隻是這是常理，每個人想法不同，誰知李庭芝是怎麽想的。
怎麽想他都來不及了。王蕘自信地笑了笑。希望是這樣，至少今夜應該不會偷襲。
陸鳳台將望筒遞還給王蕘，王蕘卻是擺了擺手，道：送你了。
隻怕太貴重了。
軍中會給你配一個，到時再還我便是。
那就多謝了。
陸鳳台心裏認為王蕘為人還是十分不錯的。
且他確實很喜歡望筒這個玩意，不免多多把玩了，這日入了夜還站在城頭上拿著望筒到處看。
忽然，陸鳳台目光一凝，隱隱看到遠處有火光閃過……
夜幕之下，李庭芝還未睡，正在營地裏等候消息。終於，帳外響起了通傳之聲。將軍。
進。
不等士卒的話說完，李庭芝已應了一聲，讓人進來他本以為是他在等的消息迴來了，然而進來的卻是趙淮。
元輔兄？李庭芝抬起頭來，有些訝異，道：深夜過來，莫不是想告訴我你要退兵了？
趙淮擺手，道：放心，我絕無此意。
兩人之所以這麽說，因為朝廷已經遞了金牌，火速召他們迴師。
包括在建康府的趙溍，也在無奈之下斷了給他們的糧草。
他們也不敢抗命，已承諾會盡快迴師，實際上則是為了拖延些時日。
此時趙淮在帳中緩緩坐下，道：我來，是發現大帥是在準備攻城吧？
李庭芝撫著長須，道：瞞不過元輔兄，廬州新叛不久，城中還有不少人忠於大宋，我已在聯絡他們。
可是看這變數還沒來而糧草已盡，大帥決意違抗朝廷的命令了？
李庭芝沒有馬上迴答，起身掀開帳簾，往遠處望了一會，反問道：嶽飛當年收到金牌，若不肯班師，能收複中原嗎？
糧草一斷，豈有打勝仗的可能？
那若是高宗知道金人根本無意議和，必火大宋，還會召迴嶽飛嗎？
金人治理中原尚無信心，自是想議和的。
李瑕不想。李庭芝道：我敢以性命擔保，李瑕絕無議和之意。
趙淮歎息，道：便是再加上我這一條命，朝廷亦不信，奈何？
若是唐軍已準備渡過淮河，令兄可敢支援我們？
真的？
我為淮東製置使，令兄為沿江製置使，皆有禦敵之責，倘若叛軍主力來犯，出兵理所應當。
趙淮又問道：消息確切？
李庭芝走到地圖邊，指點了兩下。
元輔兄請看，一旦我們得到叛軍主力渡河的消息，立即北上攻下廬州，再火速北上，怡可對叛軍半渡而擊。
叛軍真南下了？但王蕘昨日還與朝廷和議。
王蕘小人，絕不可信。李庭芝道：至於叛軍的消息，我還在等，但我相信
我的判斷。
趙淮看了一會兒，不由感慨了一句。
隻怕官家對這江山社稷都沒有大帥這般盡力啊。
他當然能看得出李庭芝的盡心，否則大可以收兵迴去享清福，何必在此苦心孤詣？
兩人又談了一會兒，認為今夜應該不會有消息來了。正在此時，卻有士卒匆匆趕過來。
大帥，有消息到了。
快……
李庭芝最近睡得很少，此時立刻精神起來。
不一會兒，有士￥被領進了他的大帳。
看到唐軍了？
那士卒才進來，忽然聽到這麽一聲問，連忙迴答看到了。
有多少人？到哪裏了？
不知有多少人，但……看那聲勢，過鄂州了也有可能。
鄂……你說哪裏?!
李庭芝與趙準俱是吃驚，同時站起身來。
小人不知！那士卒嚇壞了，連忙跪倒在地，道：我們一隊人在江陵就敗了，乘小船順江而下就沒再看到唐軍，到建康府之後被派來報信，不知道唐軍在哪！
你言下之意是……江陵敗了？李庭芝不可置信，道：二十萬大軍敗了？
趙淮道：你說的是真的？叛軍一邊和議，一邊出兵了？
出兵了，應該是大敗了。
這士卒是在最快逃出戰場的一批中，所知道的實在不多因此趙溍幹脆讓人將他送過來給李庭芝、趙淮自己判斷。此事對於李庭芝而言無異於是個晴天霹靂。
他曾與賈似道同在孟珙麾下效力，對賈似道的人品雖然不屑，對其能力還是信任的，從來沒想過上遊戰場會出現這樣的大敗。
……
退兵嗎？趙淮問道：若京湖已失守，恐怕隻能退而守長江了。
李庭芝思考著。
這一刻，他確實有想過退守。
但最後他卻搖了搖頭。
不可。
為何？
呂文煥還在守襄陽。李庭芝道：有他在，京湖局勢未必不可挽迴，前提是我們得奪迴準西。
好。
趙淮點點頭，竟是立即就答應下來，
擺在眼前的就是這麽個形勢，今日在準西退了，明日呂文煥必敗，那退過江也守不住大宋社稷。
再難再險，隻能迎上去。
元輔兄，你我且各自派人請令兄支援。李庭芝道：叛軍既已出兵攻江陵，可見其根本無意議和，朝廷不該徒報期望了。趙淮聞言，好生失望。
他失望的是原本他們可憑雷霆之勢奪迴廬州，結果卻因為議和派的軟弱而耽誤了。
好似從頭到尾都被李逆戲耍了一通，同時他又很清楚，並非李逆能神機妙算擺布他們，而是大宋每次打仗都是一會這樣一會那樣。
天亮之前，又有人趕到了李庭芝的大帳中。
大帥！找到了！
一封小信被遞到李庭芝手裏。
今夜末將又往拾到那信箭之處，舉火提醒對方，果然又收到了第二封。
李庭芝攤開那信箭一看神色終於振奮了些。
趙淮問道：聯絡上了？此人信得過？
元輔兄請看。
趙淮看了，寫信之人自稱杜蕃，乃廬州軍中正將，稱李庭芝為叔父，表示願為宋軍打開城門。
杜蕃？
杜尚書之孫。
這般一說，趙準當即便明白了。
端平年間蒙古南侵，虧得是杜杲滁州解圍、安豐破敵、廬州大捷，在淮西大勝蒙軍，守住了大宋社稷。
忠良之後，那必是信得過了。
那便聯絡杜蕃請他今夜開城門。
計定，李庭芝便準備起來。
留給他的時間已經不多了，他需要在長江上遊的叛軍攻到之前，奪廬州、守淮河、聯絡襄陽、反攻江陵。
這些很難做到。
但其實過去便有一個人曾做到過一孟珙。
那年蒙軍攻破京湖，局勢之嚴峻不遜於如今，但孟珙力戰多地，扞守江陵，收複襄樊，支援川蜀，使蒙古以傾國之力大敗而歸。當時李庭芝就在孟珙麾下，是親眼目睹了這個力挽狂瀾的過程。
如今大宋再遭磨難，該輪到他守國了。
他沒想投降，因為孟珙曾經告訴過他人定勝天，且真的做到了。
時近傍晚。
陸鳳台接過王蕘手中的望筒，仔細擦了兩下，向城外望去。
隻見李庭芝的旗幟還在遠處飄揚，既不進攻也不撤退。
這種情形已經連續數日了。
放心吧。王蕘道：隻要和議還在進行，宋軍不會再主動進攻的。
陸鳳台行事卻更加謹慎些，道：可是，如果李庭芝不聽宋廷的命令，突然偷襲我們呢？
敢違抗朝廷，那就說明他不迂腐。那既然他不迂腐，為什麽不歸順、反而要偷襲？
王先生所言不錯，隻是這是常理，每個人想法不同，誰知李庭芝是怎麽想的。
怎麽想他都來不及了。王蕘自信地笑了笑。希望是這樣，至少今夜應該不會偷襲。
陸鳳台將望筒遞還給王蕘，王蕘卻是擺了擺手，道：送你了。
隻怕太貴重了。
軍中會給你配一個，到時再還我便是。
那就多謝了。
陸鳳台心裏認為王蕘為人還是十分不錯的。
且他確實很喜歡望筒這個玩意，不免多多把玩了，這日入了夜還站在城頭上拿著望筒到處看。
忽然，陸鳳台目光一凝，隱隱看到遠處有火光閃過……
夜幕之下，李庭芝還未睡，正在營地裏等候消息。終於，帳外響起了通傳之聲。將軍。
進。
不等士卒的話說完，李庭芝已應了一聲，讓人進來他本以為是他在等的消息迴來了，然而進來的卻是趙淮。
元輔兄？李庭芝抬起頭來，有些訝異，道：深夜過來，莫不是想告訴我你要退兵了？
趙淮擺手，道：放心，我絕無此意。
兩人之所以這麽說，因為朝廷已經遞了金牌，火速召他們迴師。
包括在建康府的趙溍，也在無奈之下斷了給他們的糧草。
他們也不敢抗命，已承諾會盡快迴師，實際上則是為了拖延些時日。
此時趙淮在帳中緩緩坐下，道：我來，是發現大帥是在準備攻城吧？
李庭芝撫著長須，道：瞞不過元輔兄，廬州新叛不久，城中還有不少人忠於大宋，我已在聯絡他們。
可是看這變數還沒來而糧草已盡，大帥決意違抗朝廷的命令了？
李庭芝沒有馬上迴答，起身掀開帳簾，往遠處望了一會，反問道：嶽飛當年收到金牌，若不肯班師，能收複中原嗎？
糧草一斷，豈有打勝仗的可能？
那若是高宗知道金人根本無意議和，必火大宋，還會召迴嶽飛嗎？
金人治理中原尚無信心，自是想議和的。
李瑕不想。李庭芝道：我敢以性命擔保，李瑕絕無議和之意。
趙淮歎息，道：便是再加上我這一條命，朝廷亦不信，奈何？
若是唐軍已準備渡過淮河，令兄可敢支援我們？
真的？
我為淮東製置使，令兄為沿江製置使，皆有禦敵之責，倘若叛軍主力來犯，出兵理所應當。
趙淮又問道：消息確切？
李庭芝走到地圖邊，指點了兩下。
元輔兄請看，一旦我們得到叛軍主力渡河的消息，立即北上攻下廬州，再火速北上，怡可對叛軍半渡而擊。
叛軍真南下了？但王蕘昨日還與朝廷和議。
王蕘小人，絕不可信。李庭芝道：至於叛軍的消息，我還在等，但我相信
我的判斷。
趙淮看了一會兒，不由感慨了一句。
隻怕官家對這江山社稷都沒有大帥這般盡力啊。
他當然能看得出李庭芝的盡心，否則大可以收兵迴去享清福，何必在此苦心孤詣？
兩人又談了一會兒，認為今夜應該不會有消息來了。正在此時，卻有士卒匆匆趕過來。
大帥，有消息到了。
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李庭芝最近睡得很少，此時立刻精神起來。
不一會兒，有士￥被領進了他的大帳。
看到唐軍了？
那士卒才進來，忽然聽到這麽一聲問，連忙迴答看到了。
有多少人？到哪裏了？
不知有多少人，但……看那聲勢，過鄂州了也有可能。
鄂……你說哪裏?!
李庭芝與趙準俱是吃驚，同時站起身來。
小人不知！那士卒嚇壞了，連忙跪倒在地，道：我們一隊人在江陵就敗了，乘小船順江而下就沒再看到唐軍，到建康府之後被派來報信，不知道唐軍在哪！
你言下之意是……江陵敗了？李庭芝不可置信，道：二十萬大軍敗了？
趙淮道：你說的是真的？叛軍一邊和議，一邊出兵了？
出兵了，應該是大敗了。
這士卒是在最快逃出戰場的一批中，所知道的實在不多因此趙溍幹脆讓人將他送過來給李庭芝、趙淮自己判斷。此事對於李庭芝而言無異於是個晴天霹靂。
他曾與賈似道同在孟珙麾下效力，對賈似道的人品雖然不屑，對其能力還是信任的，從來沒想過上遊戰場會出現這樣的大敗。
……
退兵嗎？趙淮問道：若京湖已失守，恐怕隻能退而守長江了。
李庭芝思考著。
這一刻，他確實有想過退守。
但最後他卻搖了搖頭。
不可。
為何？
呂文煥還在守襄陽。李庭芝道：有他在，京湖局勢未必不可挽迴，前提是我們得奪迴準西。
好。
趙淮點點頭，竟是立即就答應下來，
擺在眼前的就是這麽個形勢，今日在準西退了，明日呂文煥必敗，那退過江也守不住大宋社稷。
再難再險，隻能迎上去。
元輔兄，你我且各自派人請令兄支援。李庭芝道：叛軍既已出兵攻江陵，可見其根本無意議和，朝廷不該徒報期望了。趙淮聞言，好生失望。
他失望的是原本他們可憑雷霆之勢奪迴廬州，結果卻因為議和派的軟弱而耽誤了。
好似從頭到尾都被李逆戲耍了一通，同時他又很清楚，並非李逆能神機妙算擺布他們，而是大宋每次打仗都是一會這樣一會那樣。
天亮之前，又有人趕到了李庭芝的大帳中。
大帥！找到了！
一封小信被遞到李庭芝手裏。
今夜末將又往拾到那信箭之處，舉火提醒對方，果然又收到了第二封。
李庭芝攤開那信箭一看神色終於振奮了些。
趙淮問道：聯絡上了？此人信得過？
元輔兄請看。
趙淮看了，寫信之人自稱杜蕃，乃廬州軍中正將，稱李庭芝為叔父，表示願為宋軍打開城門。
杜蕃？
杜尚書之孫。
這般一說，趙準當即便明白了。
端平年間蒙古南侵，虧得是杜杲滁州解圍、安豐破敵、廬州大捷，在淮西大勝蒙軍，守住了大宋社稷。
忠良之後，那必是信得過了。
那便聯絡杜蕃請他今夜開城門。
計定，李庭芝便準備起來。
留給他的時間已經不多了，他需要在長江上遊的叛軍攻到之前，奪廬州、守淮河、聯絡襄陽、反攻江陵。
這些很難做到。
但其實過去便有一個人曾做到過一孟珙。
那年蒙軍攻破京湖，局勢之嚴峻不遜於如今，但孟珙力戰多地，扞守江陵，收複襄樊，支援川蜀，使蒙古以傾國之力大敗而歸。當時李庭芝就在孟珙麾下，是親眼目睹了這個力挽狂瀾的過程。
如今大宋再遭磨難，該輪到他守國了。
他沒想投降，因為孟珙曾經告訴過他人定勝天，且真的做到了。