李瑕欲攻利州,並非帶兵殺到城下便可以開始攻城的。


    安營紮寨,建起一道防線,以防城內蒙軍殺出來。如此才能在利州城外立足。


    之後,他必須先占據利州西麵龍門山脈上的各個山頂。


    否則這些製高點在蒙軍手上,既能拋下炮石、轟天雷殺傷宋軍,還能窺探到宋軍旳所有動靜。


    僅做這些,宋軍連利州的城牆都沒摸到,十餘日已然過去。


    轉眼已是臘月二十九,年關已至。


    大宋興昌六年、大蒙古國蒙哥汗八年,兩國在無休無止的戰火中終於馬上要度完這一整年。


    ……


    皇澤寺。


    這是武則天的祀廟,位於嘉陵江西畔的懸崖上,與利州城隔江相望。


    武則天便是出生在利州,她父親武士彠曾任利州都督。因此,武則天稱帝後改造了川主廟,取“皇恩浩蕩,澤及故裏”之意,改名皇澤寺。


    如今,皇澤寺已是利州蒙軍在西岸的最後一個製高點。


    駐紮在寺外的蒙古漢軍們也想要過年……


    名叫“許橋頭”的蒙古漢軍坐在一石頭上,彎著手指頭算了算,轉頭向他的百夫長“張強”說了一句。


    “頭兒,過年了,丟幾個轟天雷,聽個響唄?”


    “鬧呢?”張強罵罵咧咧,“才剩幾個了,是給你個猢猻聽響用的嗎?”


    許橋頭咧嘴一笑,露出黑乎乎的牙。


    張強想了想,卻也兀自喃喃道:“到哪搞些爆竹來才好。”


    “城裏才有咧。”


    許橋頭拍著脖子上的虱子,望向大江對岸的利州城,道:“也不知蒙古貴人們過不過年。”


    “關你屁事。”


    許橋頭隻是笑,百無聊賴的樣子。


    他活得麻木,一年到頭唯一的盼頭也就是過年了。但今年過年又不能迴家團聚,連爆竹響都聽不著,也就沒甚指望了。


    許橋頭是個瘸子,本是利州西的青坪子許家岩人,幾年前戰亂時逃難了。


    後來,聽說蒙古人在利州招撫流民歸鄉種田,他半信半疑,反正也活不下去,就隨著鄉民迴來了。


    沒想到真有田種。


    每年的收成當然是繳上去,但能留下夠他活的田糧,日子也就重新安生下來,覺得蒙古人也不錯。


    偏是天殺的宋軍又要打過來,打過來又守不住,糟蹋了他的田。


    這次汪大帥征兵,人人有酒肉,守住利州還有封賞。


    許橋頭饞那一頓肉,信汪家的名聲,遂當了蒙古漢軍。


    眼見宋軍兇狠,把別的山頭全打掉了,下一個就輪到皇澤寺……許橋頭也沒啥感覺。


    反正,他就隻是聽天由命地活。


    忽然,殺喊聲響起。


    “宋軍來了!”


    “哪啊?”


    許橋頭瞪大眼向山崖下望去,隻見嘉陵江水浪滔滔,哪有宋軍的影子。


    “後麵!後麵……從山裏殺出來了……”


    “天殺的宋軍!大過年的,就不能過完年節再打嗎?”


    “一點規矩都不講。”


    “蒙古爺爺都躲進城裏嘍,要我們這些苦哈哈們賣命。”


    “臘月底送了命,正月的孤魂野鬼漫山飄嘍。”


    終究宋軍還沒衝到跟前,這個百人隊猶是一副聽天由命的樣子,絮絮叨叨地開始調整炮車。


    第一輪拋射,先是將石子裝進炮車裏。


    許橋頭把死重死重的繩索綁在肩上,如同一頭老牛般任勞任怨。


    他心裏有氣,想喊些什麽。


    於是任那繩索把他勒得滿臉通紅,他大吼了一句。


    “狗娘養的們!大過年打仗,老子恨死你們嘍!”


    “拋!”


    炮杠被他們重重拉下,石塊向山林中重重砸去……


    然而,前方已有潰軍慘叫著衝過來,之後是提著刀的宋軍大步追趕過來。


    血一鋪開,許橋頭就嚇傻了,轉頭就往炮車後麵躲。


    “千夫長躲進皇澤寺啦!”


    “殺過去!”張強還在大吼,不停揮刀趕著士卒們衝上去迎戰宋軍。


    許橋頭往炮車下又縮了縮,隻見整個山崖上都是人在跑。


    慘叫聲傳來,他嚇得直哆嗦。


    一條血流緩緩流下,流過他的膝蓋……


    之後,有大喊聲傳來。


    “父老鄉親們聽著……上等人躲在利州城裏,躲在山壘裏,讓你們風餐露宿地賣命……值嗎?!”


    一開始,許橋頭沒仔細聽。


    但漸漸的,他聽出了宋軍喊話帶著利州的口音。


    “收複利州,分田種地……三年不納征,不納貢……不納貢,不作下等人……”


    “重歸大宋,到營裏過年,聽戲聽曲……”


    遠處,還有人用利州話唱起山歌。


    “去背火紙來背鹽,婆娘娃兒都靠它,千年茶樹留木門,萬裏茶道繞嘉川……”


    許橋頭探出頭,想看看仗打完了沒有。


    目光落處,隻見張強已點了一個轟天雷,抱著它徑直向宋軍陣中衝了上去。


    “兄弟們別信這些猢猻,莫忘了汪大帥給我們的好日子!”


    許橋頭瞪大了眼。


    他知道,張強這百夫長原是總帥府的一個兵,才新任了百夫長。說是守住利州城,就能進八都魯軍,當上蒙古人。


    前方,張強已衝到了宋軍當中,揚起手,想把轟天雷拋出去。


    “嘭!”


    鐵片四濺,一地的血肉橫飛。


    十餘個宋軍慘叫著倒在地上。


    但沒有更多的人隨著張強一起衝。


    這個百夫長用自己的命,讓許橋頭在年節前終於是聽了個響……


    ~~


    利州城頭上,汪翰臣抬頭望著對岸的懸崖,隻見蒙軍的大旗倒下,一柄宋軍旗幟被插了起來。


    “十一日,李瑕拔掉了我們十三座山頭啊。”汪惟正道。


    “那又如何?”


    汪翰臣很清楚,這些製高點掌握在蒙軍手上有用,能打到宋軍營地。宋軍不得不拿,但拿了,對攻城並無大用。


    接下來,宋軍還是要造浮橋,從嘉陵江對岸過來攻城。


    “這些雜兵,本就是用來拖住宋軍的。”汪翰臣道,“死了不可惜。”


    “拖住宋軍?”汪惟正問道:“五叔,我們三萬人,宋軍僅八千人,為何要拖?打得越久,利州之損失豈非越大。”


    “不可小覷了李瑕。”汪翰臣道:“多翻閱近年川蜀戰報,李瑕之名雖列於諸多宋將之後,然凡我軍大敗,皆遇此子。他年歲與總帥相仿,卻已任宋軍成都總管。”


    汪惟正訝然。


    他這個年紀繼任總帥,平時再謙虛,骨子裏也自認為是天下間最年輕的帥才。


    不服輸的念頭便泛上心間。


    汪翰臣又道:“釣魚城之戰,我蒙古大軍大敗了一場,士氣正低,總帥又繼任不久。宋軍則不然,乃銳氣正盛之際。故而越拖越有利……另外,很快大軍便會撤到漢中。到時便可不戰而勝。”


    汪惟正這才完全明白,為何說城外那些兵力是用來放棄的。


    以那些沒用的雜兵,消耗掉宋軍的攻城時間……


    ~~


    許橋頭已成了俘虜。


    他被綁著手,一瘸一拐地走進了宋軍大營。


    他背脊很彎,始終還是那副聽天由命的姿態,唯得聽到一聲鑼響,他才抬頭看去。


    遠遠的,隻見宋軍大營中央搭了個台子,上麵有人敲著鑼,扯開嗓子大喊起來。


    《仙木奇緣》


    “臘月二九,年關將至,既入了營中,不是袍澤兄弟,便是父老鄉親……”


    許橋頭忍不住便停下腳步,傻愣愣地望著,聽那人用戲腔報著明夜要在這台上唱的戲目。


    想起來,家鄉最後一次有這樣的年味還是在很多很多年前,那時他才五六歲,坐在村口的板凳上感受著那熱鬧……


    ~~


    李瑕站在小山包上,正向南麵望去。


    這一整年,真是一直在打仗,仿佛無休無止,他當然也有想見的人。


    遠遠有哨馬奔來,打斷了他的沉思。


    “報大將軍,利州城蒙軍在城頭喊話,請歇戰兩日……”


    李瑕迴過神,不用想便明白汪家叔侄是何心思。


    拖而已。


    “到城下迴複他們,可。”


    “是!”


    “再替我遞句話,‘久聞汪家世代喜收藏書籍,闊端屠蜀,韃虜爭搶金玉財帛,唯汪世顯搜尋典籍,捆載而去。今趁此歇戰之際,可願借閱一書於我?’”


    ~~


    汪惟正聽著城下喊話,愣了一愣,方才負手道:“且問對方信使,李瑕欲借何書?”


    “城下宋人聽著,我家總帥相問,爾欲借何書?”


    不一會兒之後,城下宋軍大喊聲便傳了上來。


    “《墨子》,不知汪家可有?!”


    汪惟正又是一愣,喃喃道:“這李瑕,好狂妄……”

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