斯嘉麗靠在門邊,看著她們哭泣,她完全沒有一點點感同身受,唯一感受到的就是輕鬆。她想,好啊,終於結束了,你們都快點迴來,好讓我再好好分辨一下,我的任務目標是不是還在你們中間?


    但在這樣單純的思想背後,還隱藏著一點其他的希冀,瑞特也該迴來了吧?


    從投降消息宣布後的好幾個月,塔拉附近慢慢開始出現了一些士兵,他們每個人都衣衫襤褸、蓬頭垢麵、瘦骨嶙峋,有的沉默寡言,有的滔滔不絕,不過個個身上都有虱子。


    埃倫和黑媽媽對接待南方士兵沒有怨言,但對他們身上的虱子可是零容忍,凡是有這個毛病的,每個人都要被趕到塔拉後麵的灌木叢裏,洗幹淨了才允許進入。


    玫蘭妮和蘇埃倫向路過的每個士兵打探阿希禮和甘迺迪先生的消息,斯嘉麗表麵上雲淡風輕,私下裏悄悄也在打探,有沒有人在戰場上見過查爾斯頓來的瑞特·巴特勒。


    可是這些士兵其實不願意談太多關於戰爭的事情,願意談的人,又對這幾個人都沒什麽印象,隻有一個士兵說自己見過查爾斯頓口音、長著小鬍子的一個膚色微黑的高大男人。


    斯嘉麗有點鬆了一口氣,這證明他還活著,那就行了。


    六月的一個下午,斯嘉麗正在指揮波克將西瓜藏起來,因為她聽到了外麵有馬蹄的聲音,也許又是哪個傷兵來了。


    普莉西在外麵忽然尖聲大氣地嚷嚷:“斯嘉麗小姐!玫蘭妮小姐!快出來呀!你們看誰來了!”


    她們一湧而出,隻見頭髮花白的、佩蒂帕特小姐的保護者、高大的黑人大叔彼得正從馬背上翻下來,大家都去歡迎她,玫蘭妮的聲音格外響:“姑媽還好嗎?”


    “她還好,隻是有些不舒服,也有些傷心。”彼得大叔嚴厲地看了玫蘭妮和斯嘉麗一眼,“她很傷心,你們都不迴去陪她,她不是給你們寫過信嗎?然而你們一個個都說離不開這裏。”


    玫蘭妮的神情有些愧疚,但仍然十分堅定:“可是,彼得大叔,我是不能離開斯嘉麗的,她一個人實在是太忙太累了。”


    彼得大叔譴責地說:“佩蒂小姐太難過了,她想不通你們為什麽要拋棄她,她還是個孩子呢……”


    斯嘉麗忍不住笑了出來,玫蘭妮也微笑起來:“好了大叔,我們知道錯了,等九月之後,也許我們就有時間迴去看她了。她叫你過來,到底是有什麽事情呀?”


    彼得大叔這才仿佛想起來什麽似的,從懷裏摸出一封信:“是這封信,是阿希禮托人送來的信,那人是和阿希禮先生待在一個牢房裏過的,阿希禮先生就要迴來了!”


    這一句話一出,整個塔拉都是又驚又喜,玫蘭妮幾乎快要激動得昏過去了,而斯嘉麗也自然非常高興,阿希禮的迴歸,也意味著她可以好好觀察他一段時間了。


    這封信讓她們懷抱著十二分的熱情去接待那些歸來的士兵,其中還包括一個消瘦的窮白人士兵威爾,他有一頭淡紅的頭髮和淺藍色的眼睛,卡麗恩非常喜歡他,經常和他靜靜地待在一起,一句話也不說,或者是在他麵前祈禱。斯嘉麗也很喜歡他,在她看來,威爾是個難得的明白人,這是現在這個社會最欠缺的。


    等他傷好了,他就在塔拉走來走去,儼然成了這個家的一份子,他幫助斯嘉麗修復莊園裏破損的家具,給韋德和玫蘭妮的小兒子小博做玩具,陪傑拉爾德聊天,連埃倫也說,這個小夥子雖然沒有受過上流社會的教養,但的確是個真正的紳士好人。


    斯嘉麗有時候會對威爾講一些心裏話,她莫名地覺得,這個男人是可信的,威爾用他平靜的藍眼睛看著她,讓她焦灼的心逐漸安定下來。


    “斯嘉麗小姐,我不清楚你究竟要找些什麽東西,不過,上帝自有他的安排,你就算是著急,也沒有用,不如靜下心來慢慢尋找。”


    他的話沒什麽用,但對斯嘉麗來說是個安慰。威爾說著說著,忽然抬起頭,朝車道那裏望去:“有人來了。”


    斯嘉麗順著他的目光看去,那是一個熟悉的身影,穿著破爛的軍服,看起來又困又累,耷拉著腦袋,拖著沉重的雙腿向前走來。


    玫蘭妮也看到了那個人,她的臉色刷的一下變得蒼白,雙手緊緊地揪著胸口,仿佛唿吸不過來,馬上就要暈倒了似的,眼睛瞪得又圓又大,幾乎要凸了出來。


    斯嘉麗嚇了一跳,顧不得那個士兵了,撲過去扶住玫蘭妮:“玫荔,你怎麽了?”


    玫蘭妮甩開她的手,向那個士兵撲去,斯嘉麗頓時知道了那個人的身份,她又驚又喜,但她靜靜地站在原地,帶著欣慰的微笑,看著麵前那兩個擁抱著的人。


    等到他們終於分開,她才低聲而又熱情地說道:“阿希禮,你迴來了。”


    “是的,我迴來了。”阿希禮朝所有人微笑,他還保持著那種溫文爾雅的態度,他的風度翩翩並沒有被戰爭摧毀,這正是埃倫她們所認同的那種真正的南方。


    斯嘉麗迫不及待地想問他有沒有在戰場上見到瑞特,但她忍住了,直到阿希禮洗了澡、吃了飯、休息得差不多了,她才悄悄地拉著他來到一個角落向他打聽。


    “阿希禮,你有沒有在戰場上見到瑞特·巴特勒?”斯嘉麗眨著眼睛,神情焦急。


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