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    維基需要留在天鵝堡處理正統會留下的爛攤子,也就是說需要過幾天才能再見到他。為國王平定叛黨肯定是放在首要的工作,與此同時還要安撫領主貴族們的情緒,以免恐慌在他們之中蔓延。


    最近一段日子眾星堡變得非常熱鬧,不少領主來到王都請求向國王請安。他們還把家中的幼子送到王室貴族之下當做侍從來訓練,也有把更小的孩子帶到王宮中,希望能夠成為小王子的朋友。埃文不勝其煩,不過在表麵上依舊非常欣慰地收下各種奉承和禮物,然後說幾句冠冕堂皇的鼓勵話。西格爾也受到了這種騷擾,東大陸的老牌貴族也開始重新審視這個迅速崛起的新貴。尤其在聽說西格爾侯爵在城牆山脈以西建立了一個前進基地,正好麵對著一望無垠的無主之地,所以更是希望自己家中的次子或三子能到起點要塞,以求獲得封地的好處。


    雪萊法師勸說西格爾,在十年之內不能再繼續擴大領地範圍了,沒什麽收益不說,還會白白引起國王陛下的不滿。對於想到海姆領發展的年輕人,將他們全都扔到魔法學院是最好的結果。海姆領不缺戰士,但永遠缺少施法者,西格爾點頭表示同意。


    又過了兩周,情報總管維基才迴來,沒等西格爾找他,他反倒先找到了西格爾。從緊皺的眉頭上可以看出他充滿疑惑,這對於情報總管來說比較罕見。


    “侯爵大人,作為國王陛下最信任的大法師,你對世界末日和風暴之牆有什麽看法?”


    很少有人能將這兩件事聯係到一起,而他們無一不是對這個晶壁之外的世界有所了解。雖然西格爾告訴過埃文關於地精世界的種種情況,但他還從未講過風暴之牆是世界毀滅先兆的事情。


    總不能讓國王陛下總有一種“統治一個馬上就要毀滅的國家”的感覺。


    不過既然情報總管問起,那就說明這件事最終肯定會報告給埃文。西格爾三言兩語,非常簡略地將風暴之牆的情況說了一下,然後就看到維基的臉色越來越不好看。


    “我最近見了不少領主,有些人就在向我打聽這件事情。”維基說道:“他們說的千奇百怪,但本質和你剛才講的差不許多。我擔心是有人故意在散布這些消息。”


    “能知道是從什麽地方開始出現這些消息的嗎?”西格爾想了想。還是決定問得更具體一些:“法師協會,精靈還是矮人?”


    維基搓著手,擠壓自己的指節發出哢吧哢吧的聲音。“目前我還在查,不過除了法師協會和精靈誰還會散布這樣的消息?王國的觀星台已經很久沒用了。矮人一直在地下像鼴鼠一樣,也隻有法師和精靈會看著天空。”他靠近西格爾,壓低聲音問道:“侯爵大人,這消息到底是真的還是假的?”


    “我找不到反駁的理由,所以……”西格爾對維基點了點頭:“咱們一起去找國王陛下匯報這件事吧。”


    在前往國王書房的路上和等候接見的時刻。西格爾就一直在琢磨這個消息放出來的用意。風暴之牆是毀滅之牆,在擴張出新大陸之後又開始收縮,進入毀滅世界的過程。雖然目前為止傳聞就這麽多,但可以想象之後陸陸續續還會有新的消息。


    風暴之牆已經存在那麽多年,之前所有的人都對此事諱莫若深。一方麵是沒有人去關心和思考,畢竟一個人眼中的全部就是他的世界,沒有比較怎麽看得出區別和異常?能夠前往其他世界的人畢竟隻是少數,而他們迴來之後也因為種種原因選擇不說。


    就算是說了,誰又能阻止這件事情呢?威廉法師曾經對西格爾說過這件事情,但他那種性子的人本就不會把拯救世界扛在肩膀上。各個神靈有目的的隱瞞這個事實。甚至在某種程度上幫助遮掩這件事情。西格爾還從綠龍那裏聽說,魔法和知識之神為了更好的研究骰子,用自己的神力籠罩了世界,從而遮蔽和阻止世人對風暴之牆的關注和研究。


    而現在這個消息又放了出來,不能不讓人思考其背後的陰謀。


    他們兩個在會客室外麵等待,自有仆人端上來食物和飲料。維基挑了其中幾根香腸塞進嘴裏,咀嚼兩下就快速咽了下去。這是種追求高速的進食方法,而且嘴巴緊閉也不容易發出聲音、泄露味道,專業的間諜在需要長時間潛伏的時候會采用這種方式。維基已經養成習慣了,就算是平時吃飯也都是這副模樣。


    從隔壁屋子傳來瓷器砸碎的聲音。隱隱約約還有吵鬧聲。西格爾皺著眉頭,他聽出來那是愛蒙的聲音。這是怎麽了,國王夫婦為什麽吵起來了?他將目光投向維基,希望能從他那裏得到答案。


    維基的眼睛避開了西格爾的目光。但他發現西格爾還是一直在盯著他,於是歎了一口氣說道:“侯爵大人,你需要勸勸你的姐姐。國王陛下畢竟是國王陛下,自然會有女人緣。在這一方麵,她應該理解才是。”


    “啊?”西格爾眨眨眼睛。愛蒙並不是他真正的姐姐,自己完全說不上話。


    過了一會兒。埃文臉色陰沉地走了過來,看到西格爾和維基之後揉了揉臉,這才稍稍舒緩了一些。他朝西格爾抱怨了一句:“以前沒見她有這麽大妒忌心啊,隻不過是有個發騷的女子撲上來索吻,又沒發生什麽事情。”


    維基低垂著頭,裝作什麽都沒聽到。


    西格爾尷尬地嗬嗬兩聲,他總不能說“以國王陛下的身手,尋常女子怎麽可能撲得中”。希望這隻是一件小事,很快就能過去,不會影響國王和王後的生活。


    盡管國王陛下的心情很重要,但事關王國的事務還是要盡快匯報。維基將自己知道的情況原原本本說了一遍,涉及到專業知識的則由西格爾進行補充。


    “各個神廟是什麽態度?”埃文看著維基,希望他能夠給自己一些好消息。不過事情還沒有發展到那一步,神廟還沒有對這件事情做出評論。


    維基道:“陛下,要不要派出人手阻止這個消息的傳播?這種滅世預言如果隨便就從遊吟詩人、商人和啥也不懂的農夫口裏說出來,可以用散布謠言的罪名將他們抓起來。”


    “我相信王國的力量,但這隻能一時舒服。之後會遇到更大的麻煩。”西格爾搖搖頭,說出自己心裏的看法:“最終這件事情神廟肯定會出麵的,畢竟牧師需要解答信徒們的疑問。除非王室有能力下令讓所有神廟撒謊,或者至少全部保持沉默。否則最終這個消息會散開。就算是關係最好的晨曦神殿,因為教義的關係,也不可能在掩蓋消息上幫什麽忙。大地之母更是獨立,死神殿、戰神殿不推波助瀾就不錯了。所以遮擋這件事情隻會損害王室的形象。”


    埃文有些遲疑,“形象?此時要形象有什麽用處?隻要人們相信世界末日。那麽誰還會遵守法律?不僅僅是亡命徒會多起來,各個領主可能都會有貳心。到時候王國亂起來,形象有什麽用處?”


    “當一切混亂的時候,隻有希望才能重新凝聚人心。”西格爾撓了撓頭:“形象好的人更能讓人感覺到希望吧。”


    其實這不是西格爾的理論,而是大預言師列爾的。在列爾看來,世界上兩種永恆交互的力量是秩序和混亂,他也是用混亂來破壞了西格爾對地精的計劃。在那之後,西格爾就一直思索自己行事當中的缺失,考慮怎樣才能更全麵、更有容錯性的製定方案。隻要還有希望,人就不會完全瘋狂。這比相信秩序或者善良擁有更強大的力量。


    越是在艱難和困苦的時候,希望就擁有越大的力量,因為希望可以將所有艱難和困苦的負麵力量收為己用。埃文在聽了西格爾的話之後,立刻明白了他的意思。在這個方麵,繁星王室作為統治者,曆史上不乏使用這樣手段的先例。


    “我明白了,對這個消息不要推波助瀾,但也不要刻意阻止。”埃文對維基指示到:“可以引導一下,就說世界末日是法師協會說出來的,避免將矛頭指向王室。”


    情報總管點點頭。但是西格爾將他攔住了。“陛下,如果法師協會在這個時候說了些不合時宜的話,那就沒法控製了。”


    “他們能說什麽?”埃文皺起了眉頭,不過他立刻就想到了法師協會可能做出的應對。


    為了能夠逃離注定要被毀滅的世界。必須擁有新的領土和居住地,所以國王陛下需要禦駕親征,帶領忠勇的騎士們征服地精的世界。所有的神靈、所有的平民,都會將希望和關切置於國王的雙肩之上,令他攻無不克、戰無不勝。


    法師協會會這樣做嗎?從他們一直要求陛下盡快出兵晶壁通道的過往看,做這件事情簡直是板上釘釘的。到時候埃文陛下還能夠壓製得住局麵嗎?正如西格爾剛才擔憂的那樣。在絕望產生的時候,即使保守的做法是最明智的選擇,但人們仍會跟隨衝動而看似有希望的領導。


    “也就是說,法師協會肯定會利用這次機遇謀取更大的權力?真是該死的東西”埃文咒罵道:“難道他們就不知道什麽叫適可而止嗎?王國這才過了多少年安穩平靜的日子,一個一個就不知道休養生息嗎?還有那些精靈,活得久,全都變得老奸巨猾。他們的藝術研究院和法師協會沆瀣一氣,不去專注的研究魔法,卻鑽到權力和政治的旋渦中來。看來精靈們在新大陸失敗的那一場戰爭還沒讓他們清醒!”


    話語權不能放給法師協會或者學城,這是底線。對於這個傳聞,在沒人拿出真憑實據的情況下,就暫時不去管它。誰拿出實據來,或者誰想利用恐慌情緒謀利,這個卻要維基嚴密關注,不能心慈手軟。(未完待續。)


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