離開海姆領已經有接近兩個月的時間，再次看到熟悉的秘爾城，西格爾又了一種久違的迴家感覺。這種感覺在他每次踏上幸運索斯號甲板的時候都會產生，但從未像今天這樣清晰而令人感動。
由於所處南方，這裏的雪降下來之後就會很快融化，隻有早晚的時候地上才會出現堅冰。鄰近礦山，大量的礦渣和碎石被拿來鋪設道路，所以從礦石大道通往秘爾城的這一段從不會顯得泥濘。
幾個人牽馬步行，因為西格爾要好好觀察正在修建中的要塞。礦石大道被從中截斷，延綿的城牆將聖瑟峰和斑紋山包裹在內，然後一直蔓延到秘爾城堡的外牆。每隔一百米就有一座凸出來的箭塔，裏麵有容納弓箭手和擲矛手休息躲藏的空間。不過這都是表象，為了掩飾西格爾真正的目的：在箭塔之中，他請矮人符文師秘密製作了防護邪惡的符文，並針對死靈準備了驅散和壓製的魔法結界。
然後這些箭塔連接起來，能夠和秘爾城的元素吸收法陣共同作用，形成一個防禦整體。在城牆山脈一側，西格爾通過斑紋山礦坑的掩護，正在向西和向北挖掘，意圖和摩拉之巔的南方哨崗聯通起來。這是一條秘密的通道，不管是運送補給還是調動援兵，甚至留作逃生的後路都是可行的。
這是一項大工程，所需的花費將金礦的產出直接吸幹。城堡建立起來之後，珍妮特甚至沒有添置任何家具，矮人符文成了建築物裏麵唯一的裝飾。在南方領主中常見的銀餐具、銅燭台，絲滑的天鵝絨窗簾和柔軟的棉花被子。在秘爾城都見不到。不過來自北方草原的毛皮倒是很多，用作地毯和掛毯，巨人克裏還送來過整張的熊皮，鋪在了領主議事廳的主座下麵，顯出別樣的風格。
如此花費帶來的效果非常明顯。“箭塔”和城牆的施工進度遠比平常高得多。許多南方領主治下的泥瓦匠、建築工都趁著冬歇的時候來到海姆領，在這裏掙些銀幣。對此其他領主雖有怨言，但也無可奈何。
珍妮特以西格爾領主的名義向南方各個領主發出了書信，再次表示截斷礦石大道的城牆並不會禁止商隊同行，也不會額外征收城門稅。斑紋山金礦遭受的襲擊讓海姆領不得不做出這樣的防禦，這是領主為了保護自己的利益所行使的權利。
為此。希羅領的烏瑟爾家族成了眾矢之的，他們在戰鬥中遭遇的失敗影響了其領袖的地位。雖然還沒有其他領主真的想要挑戰一下，但戰爭的流言開始在南方領主之間傳遞，一些邊境線上的小摩擦時不時出現。
如果有心人能夠看破事情的表象，就會發現許多流言其實來自於海姆領秘爾城。費紮克和珍妮特通過各種渠道。讓商人、遊吟詩人和一些無業的遊民幫助釋放煙霧彈。他們將眾人的目光吸引到烏瑟爾家族身上，好讓自己的領地能夠不受打擾的發展。
同時，西格爾不準領地出現任何種族的歧視性法令，允許各個種族在這裏平等的定居。但是他也下了嚴令，不準任何種族風俗習慣淩駕於領主的司法和執法權之上，也就等於禁止了私刑和氏族裁判權。這讓一些守舊和傳統的種族很不適應，但被吸引來的居民卻更多。
西格爾的法師身份和由瑪娜及哼克統領的軍隊是實現這一法令有力的保證。
整個領地居民混雜，人類居民的占比已經不足一半。半獸人成了第二大種族，然後是侏儒。一些摩拉之巔的矮人來到這裏，一邊實踐元素符文護衛的使用。一邊發揮自己建築方麵的特長。
當瑞德來到海姆領的時候，雖然高大的魔像引起了注意，不少人放下手頭的活兒圍觀他，但並沒有什麽不禮貌的事情發生。從外表上看，粘土魔像瑞德比土元素符文護衛“精致”得多，不過大部分民眾分不出它們的本質區別。再加上領主大人就在身邊。他們紛紛猜測這是某種新出現的土元素工人。
瑞德感到放心了很多，他嚐試著和周圍的人打招唿。也能獲得熱情的迴應。西格爾帶著他來到秘爾城，這裏有一片空地是專門留給神殿的。
“我會派遣建築人員來建造居所。以後你就住在這裏吧。”
“不用，某人想自己建築屋子。”瑞德迴答：“所有的希望都在生長與創造當中。”
西格爾看看魔像，有些不放心的說到：“那你知道如何使用金錢，以及互相交換商品嗎？”
“某人並不傻。”瑞德發出咯咯的笑聲，然後伸出手來和西格爾握在一起。“某人很喜歡這個地方，謝謝你。”
西格爾看著魔像一步一步丈量留給他的空地，然後蹲下身子仔細檢查這裏的泥土，用手指摳出裏麵的小石子，開始做起了平整地麵的工作。法師想了想，覺得讓瑞德逐漸適應新環境，慢慢和周圍的人打交道比較合適，過多的幹涉隻能消磨魔像牧師的特色。
於是他帶著莉亞走過城堡的大門，進入秘爾城的庭院。先行一步的莫爾將領主歸來的消息告知了城堡裏的人，所以珍妮特已經在院子中等待。她的小腹已經微微隆起，穿著相對寬鬆的衣服，正笑吟吟的看著自己的丈夫。
在她身後，摩黛絲緹嘴裏叼著“棒棒糖”，正好奇的四處張望。兩隻異色的瞳孔將周圍每一個角落都偵查一遍之後，才放心地目視前方。西格爾皺著眉頭，趕忙拉起了珍妮特的手，問道：“最近沒發生什麽事情吧？為什麽摩黛絲緹這樣緊張？”
珍妮特噗嗤一聲笑了，然後拉著龍女的手說：“這裏一切都好，隻是摩黛絲緹妹妹擔心我肚子裏的孩子，所以總是很警惕周圍的情況。”
“妹妹？”西格爾從鼻孔裏發出哼哼兩聲：“摩黛絲緹看上去雖然年輕。但至少有……”
珍妮特暗中捏了捏西格爾的手，打斷了他的話：“在你身後的就是莉亞師傅了吧？莫爾剛剛才告訴我，所以您的房間要等到晚些時候才能收拾好。不過請先來用餐，我們按照精靈的習慣準備了餐點，不知道合不合您口味。”
“一切從簡就好。”莉亞說道。
西格爾緊緊握著珍妮特的手，牽著她進入城堡之中。大廳裏五個壁爐都在燃燒，溫暖的火焰帶來一絲春天的感覺。三個仆人正在忙碌，將廚房準備的食物端上桌來。雖然用來盛放東西的餐盤隻是普通的陶製器具，但每一樣食物都是精心準備。
“現在肚子大起來了，有什麽不舒服的感覺沒有？”西格爾將珍妮特帶到椅子旁。為她擺好靠墊，然後才坐下：“我已經找來了一位牧師，可以幫助你治療疾病和調養身體。”
“在你離開的時候，海姆領來了一位精靈牧師，名叫艾伯特.艾倫。信仰大地之母。經過我和費紮克的挽留，他已經決定留下。原本我想給他建一個小型的神廟，不過被他拒絕了。他說要用雙腳丈量大地之母的仁慈，而不是待在天花板下成為活著的雕像。他經常到下麵的村莊為人賜福，不過每天都會迴到秘爾城來。我為他在驛站安排了一個房間。”
“這很好。”西格爾說道。看來這位大地之母的牧師並不是那種喜歡爭奪教徒的人，而更接近修行和腳踏實地的工作，這對於海姆領是件好事，應該找時間見見他。
“領地的事情辛苦你了。”西格爾說道：“我迴來之後你就可以安心養胎了。”
精靈莉亞也點點頭說道：“這是第一胎。身體還不適應，所以一定要注意休養。以後多生幾次就輕鬆些了。”
“如果一次生很多蛋，不就可以省好多力氣了嗎？”摩黛絲緹撇撇嘴。不以為然地說：“人類真麻煩。”
珍妮特滿臉通紅，莉亞似乎也有些尷尬。西格爾突然覺察到，領主大廳中坐著吃飯的隻有自己一個男人，討論生孩子的問題實在不合適。所以他趕忙岔開話題，問道：“費紮克到哪裏去了？哼克他們怎麽樣？”
“北麵林場出現了流浪的狼群，為了防止傷人。哼克和瑪娜去驅趕它們了。費紮克今天還在算賬。”珍妮特拍拍西格爾的手背，“不要著急。先吃完飯再說。”
西格爾從珍妮特的表情中感覺有什麽事情發生，但考慮到現在的場合。還是等旁人走了之後再細問吧。因為有心事，這頓飯吃得很快，從某種意義上說就好像在野外吃行軍飯一樣。
最後一道菜是南瓜燉豆子湯，西格爾隻盛了一勺，象征性的喝了些，就交還給廚師了。珍妮特也放下刀叉，表示自己吃完了。隨後他們兩個起身離開，來到法師的書房，關閉房門之後才坐下說話。
“是不是出什麽事了？”西格爾皺著眉頭問道。
“領地的財政狀況不好，已經快要破產了。”珍妮特說道：“若是每個月沒有兩件以上元素符文護衛的收入，咱們就必須停下目前在建的工程。”
“到了這種程度？”西格爾問：“那就先停下工程，緩一下再說。”
“目前咱們已經處於借債的狀態，城堡和城牆的花費太大。尤其是你在信中要求的矮人符文箭塔，幾乎花掉了比秘爾城本身還要多的金幣。再加上元素吸收法陣將過去的存金消耗一空，海姆領早就入不敷出。”
西格爾閉上眼睛想了一會兒，然後說道：“是我思慮不周，沒有計算清楚花費。不過每一個工程都很重要，戰爭可能隨時爆發。”
珍妮特看得出西格爾有些自責，所以安慰他道：“別擔心，費紮克正在仔細計算咱們的賬目，情況沒那麽糟。隻不過咱們大量花錢，推高了海姆領的物價，導致一些東西的成本也上升了，所以才超了最早的計劃。”
“我明白，等到費紮克迴來我再和你們仔細商量。”西格爾將嘴唇印到珍妮特的臉上，然後對她說：“讓我試試，能不能聽見孩子的聲音。”(未完待續)
由於所處南方，這裏的雪降下來之後就會很快融化，隻有早晚的時候地上才會出現堅冰。鄰近礦山，大量的礦渣和碎石被拿來鋪設道路，所以從礦石大道通往秘爾城的這一段從不會顯得泥濘。
幾個人牽馬步行，因為西格爾要好好觀察正在修建中的要塞。礦石大道被從中截斷，延綿的城牆將聖瑟峰和斑紋山包裹在內，然後一直蔓延到秘爾城堡的外牆。每隔一百米就有一座凸出來的箭塔，裏麵有容納弓箭手和擲矛手休息躲藏的空間。不過這都是表象，為了掩飾西格爾真正的目的：在箭塔之中，他請矮人符文師秘密製作了防護邪惡的符文，並針對死靈準備了驅散和壓製的魔法結界。
然後這些箭塔連接起來，能夠和秘爾城的元素吸收法陣共同作用，形成一個防禦整體。在城牆山脈一側，西格爾通過斑紋山礦坑的掩護，正在向西和向北挖掘，意圖和摩拉之巔的南方哨崗聯通起來。這是一條秘密的通道，不管是運送補給還是調動援兵，甚至留作逃生的後路都是可行的。
這是一項大工程，所需的花費將金礦的產出直接吸幹。城堡建立起來之後，珍妮特甚至沒有添置任何家具，矮人符文成了建築物裏麵唯一的裝飾。在南方領主中常見的銀餐具、銅燭台，絲滑的天鵝絨窗簾和柔軟的棉花被子。在秘爾城都見不到。不過來自北方草原的毛皮倒是很多，用作地毯和掛毯，巨人克裏還送來過整張的熊皮，鋪在了領主議事廳的主座下麵，顯出別樣的風格。
如此花費帶來的效果非常明顯。“箭塔”和城牆的施工進度遠比平常高得多。許多南方領主治下的泥瓦匠、建築工都趁著冬歇的時候來到海姆領，在這裏掙些銀幣。對此其他領主雖有怨言，但也無可奈何。
珍妮特以西格爾領主的名義向南方各個領主發出了書信，再次表示截斷礦石大道的城牆並不會禁止商隊同行，也不會額外征收城門稅。斑紋山金礦遭受的襲擊讓海姆領不得不做出這樣的防禦，這是領主為了保護自己的利益所行使的權利。
為此。希羅領的烏瑟爾家族成了眾矢之的，他們在戰鬥中遭遇的失敗影響了其領袖的地位。雖然還沒有其他領主真的想要挑戰一下，但戰爭的流言開始在南方領主之間傳遞，一些邊境線上的小摩擦時不時出現。
如果有心人能夠看破事情的表象，就會發現許多流言其實來自於海姆領秘爾城。費紮克和珍妮特通過各種渠道。讓商人、遊吟詩人和一些無業的遊民幫助釋放煙霧彈。他們將眾人的目光吸引到烏瑟爾家族身上，好讓自己的領地能夠不受打擾的發展。
同時，西格爾不準領地出現任何種族的歧視性法令，允許各個種族在這裏平等的定居。但是他也下了嚴令，不準任何種族風俗習慣淩駕於領主的司法和執法權之上，也就等於禁止了私刑和氏族裁判權。這讓一些守舊和傳統的種族很不適應，但被吸引來的居民卻更多。
西格爾的法師身份和由瑪娜及哼克統領的軍隊是實現這一法令有力的保證。
整個領地居民混雜，人類居民的占比已經不足一半。半獸人成了第二大種族，然後是侏儒。一些摩拉之巔的矮人來到這裏，一邊實踐元素符文護衛的使用。一邊發揮自己建築方麵的特長。
當瑞德來到海姆領的時候，雖然高大的魔像引起了注意，不少人放下手頭的活兒圍觀他，但並沒有什麽不禮貌的事情發生。從外表上看，粘土魔像瑞德比土元素符文護衛“精致”得多，不過大部分民眾分不出它們的本質區別。再加上領主大人就在身邊。他們紛紛猜測這是某種新出現的土元素工人。
瑞德感到放心了很多，他嚐試著和周圍的人打招唿。也能獲得熱情的迴應。西格爾帶著他來到秘爾城，這裏有一片空地是專門留給神殿的。
“我會派遣建築人員來建造居所。以後你就住在這裏吧。”
“不用，某人想自己建築屋子。”瑞德迴答：“所有的希望都在生長與創造當中。”
西格爾看看魔像，有些不放心的說到：“那你知道如何使用金錢，以及互相交換商品嗎？”
“某人並不傻。”瑞德發出咯咯的笑聲，然後伸出手來和西格爾握在一起。“某人很喜歡這個地方，謝謝你。”
西格爾看著魔像一步一步丈量留給他的空地，然後蹲下身子仔細檢查這裏的泥土，用手指摳出裏麵的小石子，開始做起了平整地麵的工作。法師想了想，覺得讓瑞德逐漸適應新環境，慢慢和周圍的人打交道比較合適，過多的幹涉隻能消磨魔像牧師的特色。
於是他帶著莉亞走過城堡的大門，進入秘爾城的庭院。先行一步的莫爾將領主歸來的消息告知了城堡裏的人，所以珍妮特已經在院子中等待。她的小腹已經微微隆起，穿著相對寬鬆的衣服，正笑吟吟的看著自己的丈夫。
在她身後，摩黛絲緹嘴裏叼著“棒棒糖”，正好奇的四處張望。兩隻異色的瞳孔將周圍每一個角落都偵查一遍之後，才放心地目視前方。西格爾皺著眉頭，趕忙拉起了珍妮特的手，問道：“最近沒發生什麽事情吧？為什麽摩黛絲緹這樣緊張？”
珍妮特噗嗤一聲笑了，然後拉著龍女的手說：“這裏一切都好，隻是摩黛絲緹妹妹擔心我肚子裏的孩子，所以總是很警惕周圍的情況。”
“妹妹？”西格爾從鼻孔裏發出哼哼兩聲：“摩黛絲緹看上去雖然年輕。但至少有……”
珍妮特暗中捏了捏西格爾的手，打斷了他的話：“在你身後的就是莉亞師傅了吧？莫爾剛剛才告訴我，所以您的房間要等到晚些時候才能收拾好。不過請先來用餐，我們按照精靈的習慣準備了餐點，不知道合不合您口味。”
“一切從簡就好。”莉亞說道。
西格爾緊緊握著珍妮特的手，牽著她進入城堡之中。大廳裏五個壁爐都在燃燒，溫暖的火焰帶來一絲春天的感覺。三個仆人正在忙碌，將廚房準備的食物端上桌來。雖然用來盛放東西的餐盤隻是普通的陶製器具，但每一樣食物都是精心準備。
“現在肚子大起來了，有什麽不舒服的感覺沒有？”西格爾將珍妮特帶到椅子旁。為她擺好靠墊，然後才坐下：“我已經找來了一位牧師，可以幫助你治療疾病和調養身體。”
“在你離開的時候，海姆領來了一位精靈牧師，名叫艾伯特.艾倫。信仰大地之母。經過我和費紮克的挽留，他已經決定留下。原本我想給他建一個小型的神廟，不過被他拒絕了。他說要用雙腳丈量大地之母的仁慈，而不是待在天花板下成為活著的雕像。他經常到下麵的村莊為人賜福，不過每天都會迴到秘爾城來。我為他在驛站安排了一個房間。”
“這很好。”西格爾說道。看來這位大地之母的牧師並不是那種喜歡爭奪教徒的人，而更接近修行和腳踏實地的工作，這對於海姆領是件好事，應該找時間見見他。
“領地的事情辛苦你了。”西格爾說道：“我迴來之後你就可以安心養胎了。”
精靈莉亞也點點頭說道：“這是第一胎。身體還不適應，所以一定要注意休養。以後多生幾次就輕鬆些了。”
“如果一次生很多蛋，不就可以省好多力氣了嗎？”摩黛絲緹撇撇嘴。不以為然地說：“人類真麻煩。”
珍妮特滿臉通紅，莉亞似乎也有些尷尬。西格爾突然覺察到，領主大廳中坐著吃飯的隻有自己一個男人，討論生孩子的問題實在不合適。所以他趕忙岔開話題，問道：“費紮克到哪裏去了？哼克他們怎麽樣？”
“北麵林場出現了流浪的狼群，為了防止傷人。哼克和瑪娜去驅趕它們了。費紮克今天還在算賬。”珍妮特拍拍西格爾的手背，“不要著急。先吃完飯再說。”
西格爾從珍妮特的表情中感覺有什麽事情發生，但考慮到現在的場合。還是等旁人走了之後再細問吧。因為有心事，這頓飯吃得很快，從某種意義上說就好像在野外吃行軍飯一樣。
最後一道菜是南瓜燉豆子湯，西格爾隻盛了一勺，象征性的喝了些，就交還給廚師了。珍妮特也放下刀叉，表示自己吃完了。隨後他們兩個起身離開，來到法師的書房，關閉房門之後才坐下說話。
“是不是出什麽事了？”西格爾皺著眉頭問道。
“領地的財政狀況不好，已經快要破產了。”珍妮特說道：“若是每個月沒有兩件以上元素符文護衛的收入，咱們就必須停下目前在建的工程。”
“到了這種程度？”西格爾問：“那就先停下工程，緩一下再說。”
“目前咱們已經處於借債的狀態，城堡和城牆的花費太大。尤其是你在信中要求的矮人符文箭塔，幾乎花掉了比秘爾城本身還要多的金幣。再加上元素吸收法陣將過去的存金消耗一空，海姆領早就入不敷出。”
西格爾閉上眼睛想了一會兒，然後說道：“是我思慮不周，沒有計算清楚花費。不過每一個工程都很重要，戰爭可能隨時爆發。”
珍妮特看得出西格爾有些自責，所以安慰他道：“別擔心，費紮克正在仔細計算咱們的賬目，情況沒那麽糟。隻不過咱們大量花錢，推高了海姆領的物價，導致一些東西的成本也上升了，所以才超了最早的計劃。”
“我明白，等到費紮克迴來我再和你們仔細商量。”西格爾將嘴唇印到珍妮特的臉上，然後對她說：“讓我試試，能不能聽見孩子的聲音。”(未完待續)