裂穀上還殘留著過去村莊的遺骸，一座破敗的客棧正在懸崖邊緣搖搖欲墜。石灰粉刷的牆壁早已經變成漆黑的顏色，破裂的窗戶空蕩蕩的像是骷髏的眼洞。門上原來懸有一塊招牌，但現在隻剩下生鏽的鐵片，在微風中發出刺耳的摩擦聲。
胡格爾家族派出的向導走在最前麵，他們在這片地區采集藥物、捕捉毒蛇，所以對哪些地方能夠通行非常清楚。在他們身後是排成三列的隊伍，長矛手和弩射手穿著簡易的皮甲，緊張的看著腳邊深深的懸崖。不時有奇怪的嗚嗚聲從懸崖地下傳上來，幾點飄蕩的螢火就像是鬼怪的眼睛，從幽深的地獄向上觀望。
“前進的速度還是有些慢。”德雷子爵騎在馬上，對他的效忠騎士麥特.威廉姆斯說道。“天亮之前還能不能通過這片裂穀？我要在中午時分看到秘爾城的城牆。”
麥特甕聲甕氣的迴答：“我會讓向導們加快前進的速度。”
德雷子爵點點頭。裂穀地區的通道是整個行軍中最危險的地段，這裏不能展開陣型，不論是前進還是後退都受到限製。所以他派遣充滿野心的次子威廉率領騎兵部隊突襲斑紋山金礦，也是為了能夠吸引走那個年輕領主的視線。一個幸運的小子，子爵心想，希望他這次能夠乖乖投降，交出領地，這樣自己還會留他一命。在某些方麵，他還是很喜歡那個叫做西格爾.烏賊的領主。
他從被釋放迴來的“自由騎士團”成員口中得知了他們失敗的原因。既然計謀被人識破，而且又沒有做好撤退的方案，全軍覆沒不出意外。德雷子爵很欣賞西格爾的頭腦。作為一個年輕人他已經足夠聰明。
正因為如此，子爵才必須要在此時選擇進攻。等到秘爾城修建完畢，聰明的西格爾男爵就更難被擊敗。
道路雖然危險，但幸好很快就能到達盡頭，德雷子爵已經看到了遠方起伏的矮丘。那裏就是他一直期盼的平整寬闊的土地。黎明前最後的黑暗開始消散，淡淡的暗紅色光芒從東方地平線下隱約出現。
一天一夜的行軍並沒有白費，隻需要再過半個小時，等所有隊伍踏上那個矮丘，就可以開始休息。雖然一個鍾頭的放鬆時間顯得杯水車薪，但足夠讓士兵們提振一下士氣。至少當他們出現在秘爾城下的時候不會顯得疲憊不堪而毫無威脅。
這個時候，一個騎馬的影子登上了那座矮丘，紅色的披風和東方陽光的顏色非常接近。德雷子爵心頭有了不妙的預感。
隨後，一個又一個影子站在矮丘之上，排成兩列。共有四十個左右。這個時候初升的太陽越出了大地的遮擋，用金色的光芒驅散了天地間最後殘存的黑暗。西格爾和瑪娜訓練出的弓箭手站在矮丘上，他們正好擋在通過裂穀地區必經的道路中央。
黑色的烏賊在旗幟上活靈活現，扭動著九隻觸手，雙眼處好似燃燒著火焰。旗幟由莫爾掌管。對於這個職位他感到非常滿意，所以臉上滿是自豪而堅毅的表情。西格爾對瑪娜一點頭，女騎士彎弓射箭，一支沒有箭頭的羽箭劃過空地。射在濕軟的土地上，尾羽在晨風中微微發顫。西格爾騎馬離開了隊列，獨自一人來到陣前。停在羽箭之後。
“我乃西格爾.烏賊，海姆領的領主和秘爾城的男爵，誰會和我交談？”
德雷子爵騎馬過去，停在西格爾麵前的位置。他上下打量這個聞名已久的年輕城主，正如西格爾也在打量他一樣。黑色的頭發和黑色的眼睛，一副沒有皺紋的年輕麵孔。一張帶著淡淡笑容的自信的臉。德雷子爵安撫著胯下躁動不安的馬匹，奇怪自己久經戰陣的老馬為何如此緊張？直到這個時候他才發現。原來對方乘坐的是一隻由星光和陰影組成的坐騎。
他居然騎著星空，他居然身披太陽。德雷子爵愣了一下。右膝的陳年舊傷又開始隱隱作痛，而對方風華正茂——他這才第一次有了失敗的感覺。
“您一定是德雷.烏瑟爾子爵，很榮幸見到您。”西格爾微微點頭。
“年輕的子爵先生，真的出乎我的意料。沒想到我和自己的孩子一樣，落入了你的掌握之中。如果你認為自己依靠三十多名弓箭手就可以阻住我的去路，並可以在這裏羞辱我的話，那你就大錯特錯了。”
“不，我沒有那個意思。”西格爾說：“我隻是希望你能夠放下武器投降。”
“哈哈，白日做夢！”德雷子爵迴答道：“我的步兵隻需要三分鍾就能衝上這片矮丘，騎兵則隻需要一分鍾。你的弓箭手能射出多少箭？我能承受一百人的犧牲，你呢？而且你就在離我這麽近的情況下，身上隻有紅色的長袍，甚至都沒有盔甲，而我的劍就在手邊。你覺得誰應該投降？”
“子爵先生，我與此地和你交談，是在盡一名貴族領主的責任。我也知道，我還有另一層身份，一名法師。”西格爾拍拍手，就聽到裂穀和矮丘交界的區域發出嘎啦嘎啦的聲音，塵土被震動抖離地麵，形成一層低矮的雲霧。然後整個土地出現了大量裂縫，變得鬆軟而崩解，大塊大塊掉落進一旁深不可見的裂穀中。原本足有十米寬的通道現在隻剩下不到三米，而且仍在繼續崩塌，即使剩下的通道也沒人敢上去試驗穩定性。
“子爵閣下，你看，現在你有多少軍隊能夠衝上來？”西格爾說道，“你們離開的道路也被我截斷。除非能夠飛躍十米寬的裂穀，否則你的人馬將被困死在那裏。放下武器，投降吧，子爵先生。”
德雷子爵的手摸上了劍柄，他一直沒有放棄練習劍術，因為他從不覺得自己已經打完了人生最後一仗。西格爾見狀，將披風向後一甩，露出了腰間兩把長劍。一柄是星之塵，德雷子爵並不認識，但對於另一柄他卻不陌生。威廉非常喜歡那隻武器，從來都是形影不離的。
他的手抬起又放下，最終長歎了一口氣，頹然問道：“威廉怎麽樣了？”
“他已經被我俘虜。”西格爾說道：“他進行了英勇的反擊，但最終還是失敗，和他的騎兵部隊一起。等待他的將會是囚禁，因為他在行軍的時候殺害了無辜的商人。”
“我可以贖迴他嗎？”
西格爾搖搖頭，迴答道：“如果你我之間有和平，則必須建立在威廉作為質子待在秘爾城的基礎上。他可以讀書、練武、在城堡中活動，但是不能離開那裏。當他完成償還殺死無辜商人的罪行，並且在秘爾城十年之後，他就會自由。”
“那時他就要接近四十歲了！”德雷子爵怒吼一聲。但他知道西格爾做的並不過分，索要質子是保證和平的一個非常好的手段，再說這名質子還是由他俘虜的。最終子爵說道：“那我們這些人怎麽辦？”
“除了一柄長劍之外，留下所有的武器和盔甲，然後我就允許你們帶著坐騎返迴；若想保留盔甲，那就把相應的坐騎留下。”西格爾迴答說：“這是作為戰爭的賠款。”
“沒想到你一個小小的男爵……”德雷子爵搖了搖頭：“這個時候說什麽也沒意義，隻能顯得沒有肚量。就像勝利不會永恆，失敗也一樣。”
“這我知道。”西格爾迴答。
德雷子爵從鞍座上下來，西格爾也一樣站在他的麵前。作為投降的儀式，子爵解下了他的寶劍，西格爾收了下來，並將威廉的劍還給他。見到這一幕，希羅領的士兵們知道自己已經失敗，這場戰爭已經分出了勝負。
接下來就應該是他們丟下武器盔甲，然後離開戰場的時候了，但此時卻出現了異狀。裂穀區的地麵又開始震動，這可不再是西格爾的土元素搞的鬼，而是真的地震。大家東倒西歪的坐在地上，眼睜睜的看著最後三米的通道斷裂。黑色的深淵將烏瑟爾家族的士兵圍困在中央。馬匹受到驚嚇，騎士們奮力拉住韁繩以防它們到處亂跑。許多民兵趴在地上，大聲向大地之母祈禱，懇求她能夠息怒。
地震隻持續了不到一分鍾便停止了，西格爾隻覺得自己和召喚出來的土元素失去了聯係。這是非常奇怪的事情，因為召喚的時間還沒有到，而區區地震是很難影響到土元素的存在的。與此同時，他感到一陣陣魔法的波動從裂穀的下麵傳來，並不屬於任何一種元素能量，給人一種非常獨特的感覺。
就像是災禍的感覺。
“啊！這是什麽！”困在平台上的士兵突然發出了叫喊，然後就想潮水一樣向兩麵散開。隻見平台上爬上來一隻常人大小的骷髏，全身都印滿奇怪的花紋，互不交叉的線條形成一個個獨立的漩渦。骷髏的眼睛中燃燒著灰色的火焰，他爬上了平台，看到麵前上百名戰士，突然張開了嘴巴。雖然做出了呐喊的動作，但實際上並沒有絲毫聲音從嘴巴裏傳出來。骷髏身上的花紋開始發亮，隻見散發著黃金光澤的盔甲憑空出現，一塊一塊拚接起來，將骷髏整個罩在裏麵。他全身上下沒有一絲縫隙，即便是麵甲也是完全密封的樣子。麵甲上刻畫著閉眼流淚的人像，一副悲天憫人的表情。
一隻又黑又粗的全金屬釘頭錘出現在骷髏的手中，散發著無盡的熱量。但周圍的人卻齊齊打了一個冷戰，每個人都感受到了死亡的寒意。(未完待續)
胡格爾家族派出的向導走在最前麵，他們在這片地區采集藥物、捕捉毒蛇，所以對哪些地方能夠通行非常清楚。在他們身後是排成三列的隊伍，長矛手和弩射手穿著簡易的皮甲，緊張的看著腳邊深深的懸崖。不時有奇怪的嗚嗚聲從懸崖地下傳上來，幾點飄蕩的螢火就像是鬼怪的眼睛，從幽深的地獄向上觀望。
“前進的速度還是有些慢。”德雷子爵騎在馬上，對他的效忠騎士麥特.威廉姆斯說道。“天亮之前還能不能通過這片裂穀？我要在中午時分看到秘爾城的城牆。”
麥特甕聲甕氣的迴答：“我會讓向導們加快前進的速度。”
德雷子爵點點頭。裂穀地區的通道是整個行軍中最危險的地段，這裏不能展開陣型，不論是前進還是後退都受到限製。所以他派遣充滿野心的次子威廉率領騎兵部隊突襲斑紋山金礦，也是為了能夠吸引走那個年輕領主的視線。一個幸運的小子，子爵心想，希望他這次能夠乖乖投降，交出領地，這樣自己還會留他一命。在某些方麵，他還是很喜歡那個叫做西格爾.烏賊的領主。
他從被釋放迴來的“自由騎士團”成員口中得知了他們失敗的原因。既然計謀被人識破，而且又沒有做好撤退的方案，全軍覆沒不出意外。德雷子爵很欣賞西格爾的頭腦。作為一個年輕人他已經足夠聰明。
正因為如此，子爵才必須要在此時選擇進攻。等到秘爾城修建完畢，聰明的西格爾男爵就更難被擊敗。
道路雖然危險，但幸好很快就能到達盡頭，德雷子爵已經看到了遠方起伏的矮丘。那裏就是他一直期盼的平整寬闊的土地。黎明前最後的黑暗開始消散，淡淡的暗紅色光芒從東方地平線下隱約出現。
一天一夜的行軍並沒有白費，隻需要再過半個小時，等所有隊伍踏上那個矮丘，就可以開始休息。雖然一個鍾頭的放鬆時間顯得杯水車薪，但足夠讓士兵們提振一下士氣。至少當他們出現在秘爾城下的時候不會顯得疲憊不堪而毫無威脅。
這個時候，一個騎馬的影子登上了那座矮丘，紅色的披風和東方陽光的顏色非常接近。德雷子爵心頭有了不妙的預感。
隨後，一個又一個影子站在矮丘之上，排成兩列。共有四十個左右。這個時候初升的太陽越出了大地的遮擋，用金色的光芒驅散了天地間最後殘存的黑暗。西格爾和瑪娜訓練出的弓箭手站在矮丘上，他們正好擋在通過裂穀地區必經的道路中央。
黑色的烏賊在旗幟上活靈活現，扭動著九隻觸手，雙眼處好似燃燒著火焰。旗幟由莫爾掌管。對於這個職位他感到非常滿意，所以臉上滿是自豪而堅毅的表情。西格爾對瑪娜一點頭，女騎士彎弓射箭，一支沒有箭頭的羽箭劃過空地。射在濕軟的土地上，尾羽在晨風中微微發顫。西格爾騎馬離開了隊列，獨自一人來到陣前。停在羽箭之後。
“我乃西格爾.烏賊，海姆領的領主和秘爾城的男爵，誰會和我交談？”
德雷子爵騎馬過去，停在西格爾麵前的位置。他上下打量這個聞名已久的年輕城主，正如西格爾也在打量他一樣。黑色的頭發和黑色的眼睛，一副沒有皺紋的年輕麵孔。一張帶著淡淡笑容的自信的臉。德雷子爵安撫著胯下躁動不安的馬匹，奇怪自己久經戰陣的老馬為何如此緊張？直到這個時候他才發現。原來對方乘坐的是一隻由星光和陰影組成的坐騎。
他居然騎著星空，他居然身披太陽。德雷子爵愣了一下。右膝的陳年舊傷又開始隱隱作痛，而對方風華正茂——他這才第一次有了失敗的感覺。
“您一定是德雷.烏瑟爾子爵，很榮幸見到您。”西格爾微微點頭。
“年輕的子爵先生，真的出乎我的意料。沒想到我和自己的孩子一樣，落入了你的掌握之中。如果你認為自己依靠三十多名弓箭手就可以阻住我的去路，並可以在這裏羞辱我的話，那你就大錯特錯了。”
“不，我沒有那個意思。”西格爾說：“我隻是希望你能夠放下武器投降。”
“哈哈，白日做夢！”德雷子爵迴答道：“我的步兵隻需要三分鍾就能衝上這片矮丘，騎兵則隻需要一分鍾。你的弓箭手能射出多少箭？我能承受一百人的犧牲，你呢？而且你就在離我這麽近的情況下，身上隻有紅色的長袍，甚至都沒有盔甲，而我的劍就在手邊。你覺得誰應該投降？”
“子爵先生，我與此地和你交談，是在盡一名貴族領主的責任。我也知道，我還有另一層身份，一名法師。”西格爾拍拍手，就聽到裂穀和矮丘交界的區域發出嘎啦嘎啦的聲音，塵土被震動抖離地麵，形成一層低矮的雲霧。然後整個土地出現了大量裂縫，變得鬆軟而崩解，大塊大塊掉落進一旁深不可見的裂穀中。原本足有十米寬的通道現在隻剩下不到三米，而且仍在繼續崩塌，即使剩下的通道也沒人敢上去試驗穩定性。
“子爵閣下，你看，現在你有多少軍隊能夠衝上來？”西格爾說道，“你們離開的道路也被我截斷。除非能夠飛躍十米寬的裂穀，否則你的人馬將被困死在那裏。放下武器，投降吧，子爵先生。”
德雷子爵的手摸上了劍柄，他一直沒有放棄練習劍術，因為他從不覺得自己已經打完了人生最後一仗。西格爾見狀，將披風向後一甩，露出了腰間兩把長劍。一柄是星之塵，德雷子爵並不認識，但對於另一柄他卻不陌生。威廉非常喜歡那隻武器，從來都是形影不離的。
他的手抬起又放下，最終長歎了一口氣，頹然問道：“威廉怎麽樣了？”
“他已經被我俘虜。”西格爾說道：“他進行了英勇的反擊，但最終還是失敗，和他的騎兵部隊一起。等待他的將會是囚禁，因為他在行軍的時候殺害了無辜的商人。”
“我可以贖迴他嗎？”
西格爾搖搖頭，迴答道：“如果你我之間有和平，則必須建立在威廉作為質子待在秘爾城的基礎上。他可以讀書、練武、在城堡中活動，但是不能離開那裏。當他完成償還殺死無辜商人的罪行，並且在秘爾城十年之後，他就會自由。”
“那時他就要接近四十歲了！”德雷子爵怒吼一聲。但他知道西格爾做的並不過分，索要質子是保證和平的一個非常好的手段，再說這名質子還是由他俘虜的。最終子爵說道：“那我們這些人怎麽辦？”
“除了一柄長劍之外，留下所有的武器和盔甲，然後我就允許你們帶著坐騎返迴；若想保留盔甲，那就把相應的坐騎留下。”西格爾迴答說：“這是作為戰爭的賠款。”
“沒想到你一個小小的男爵……”德雷子爵搖了搖頭：“這個時候說什麽也沒意義，隻能顯得沒有肚量。就像勝利不會永恆，失敗也一樣。”
“這我知道。”西格爾迴答。
德雷子爵從鞍座上下來，西格爾也一樣站在他的麵前。作為投降的儀式，子爵解下了他的寶劍，西格爾收了下來，並將威廉的劍還給他。見到這一幕，希羅領的士兵們知道自己已經失敗，這場戰爭已經分出了勝負。
接下來就應該是他們丟下武器盔甲，然後離開戰場的時候了，但此時卻出現了異狀。裂穀區的地麵又開始震動，這可不再是西格爾的土元素搞的鬼，而是真的地震。大家東倒西歪的坐在地上，眼睜睜的看著最後三米的通道斷裂。黑色的深淵將烏瑟爾家族的士兵圍困在中央。馬匹受到驚嚇，騎士們奮力拉住韁繩以防它們到處亂跑。許多民兵趴在地上，大聲向大地之母祈禱，懇求她能夠息怒。
地震隻持續了不到一分鍾便停止了，西格爾隻覺得自己和召喚出來的土元素失去了聯係。這是非常奇怪的事情，因為召喚的時間還沒有到，而區區地震是很難影響到土元素的存在的。與此同時，他感到一陣陣魔法的波動從裂穀的下麵傳來，並不屬於任何一種元素能量，給人一種非常獨特的感覺。
就像是災禍的感覺。
“啊！這是什麽！”困在平台上的士兵突然發出了叫喊，然後就想潮水一樣向兩麵散開。隻見平台上爬上來一隻常人大小的骷髏，全身都印滿奇怪的花紋，互不交叉的線條形成一個個獨立的漩渦。骷髏的眼睛中燃燒著灰色的火焰，他爬上了平台，看到麵前上百名戰士，突然張開了嘴巴。雖然做出了呐喊的動作，但實際上並沒有絲毫聲音從嘴巴裏傳出來。骷髏身上的花紋開始發亮，隻見散發著黃金光澤的盔甲憑空出現，一塊一塊拚接起來，將骷髏整個罩在裏麵。他全身上下沒有一絲縫隙，即便是麵甲也是完全密封的樣子。麵甲上刻畫著閉眼流淚的人像，一副悲天憫人的表情。
一隻又黑又粗的全金屬釘頭錘出現在骷髏的手中，散發著無盡的熱量。但周圍的人卻齊齊打了一個冷戰，每個人都感受到了死亡的寒意。(未完待續)