在西格爾為巨龍改進元素符文法器的時候,其他人也在忙碌著。費紮克通過準備領主的婚禮,與許多南方的商人建立了關係,持續不斷的將信息傳遞給珍妮特。同時,他終於訓練出部分信鴿,準備和深水城、摩拉之巔、溪木鎮和樞紐堡建立通訊聯係。為此,他需要雇傭可信的仆從來照顧這些鴿子,既要能寫會算,善於發現問題,也要足夠忠誠。總之,這又要花掉不少金幣。


    斑紋山金礦的出產足夠滿足領地的花費,但之後也剩不下多少。等到城堡建立完畢,一切步入正軌之後,金礦的威力才能顯現出來。哼克帶著頑石村的村民就定居在金礦旁邊,他們現在已經適應了礦工的生活。這種生活簡單、直接,而西格爾也不吝於給他們較高的報酬。他們可以從商人那裏買到自己需要的東西,也可以去秘爾城的酒館開懷暢飲。半獸人成為最早安定下來的居民——當然除了一些仍舊充滿爭鬥的衝動,想參加軍隊的家夥之外。


    瑪娜負責的巡邏隊早已開始了領地的守衛工作,至少小夥子們的騎術已經足以縱馬奔馳。海姆領算不上什麽大地方,騎兵們半天就能夠將所有村落轉一個遍。除了殺死一小窩狼之外,巡邏隊也沒有其他戰績。由於相對清閑,瑪娜現在也抽出時間來更多的訓練新兵,尤其是教導他們射箭的本領。在西格爾的要求下,莫爾也開始學習基本的劍術。


    珍妮特的事情最多,在領主專注於魔法的時候,她需要支撐起整個領地大大小小的事情。


    “南方的情況很平靜。”珍妮特給西格爾說的時候眉頭緊皺:“烏瑟爾家族一直沒有什麽動靜。連婚禮都如常舉行,就好像什麽人都沒有死一樣。但是我調查了一下,發現他們正在囤積糧食。”


    “是要打仗了嗎?”西格爾抬起頭來,看著小貓的臉說道。


    “有這個可能。”珍妮特說:“他們可能不會等秘爾城修建起來。但是我沒法確定軍隊的人數和他們的進攻時間,除非我親自進行調查。”


    “不。那完全沒有必要。”西格爾說道:“我有辦法確保他們的進攻時間。”


    珍妮特將漂亮的臉蛋湊過來,好奇地問道:“怎麽確定啊?”


    “咱們將婚禮的請柬發給他們,就可以了。”


    一說到這個問題,珍妮特就會緊張,有時候會害羞的找理由離開,有時候會岔開話題。不過她已經想明白婚禮和戰爭之間的關係。知道西格爾為了保護她做出的準備。對此,珍妮特不知該說什麽才好,隻是向大地之母祈禱,希望西格爾永遠勝利下去。


    婚禮的時間再一次提前,請柬已經送了出去。但除了胡格爾家族送來賀禮之外,甚至沒有一個南方領主寫迴信。西格爾已經明白戰爭就要降臨到這個初生的領地上麵,但不知道將會是何種理由。


    不管戰爭是怎樣開始的,西格爾都知道它將會怎樣結束。在確定了婚期之後,他就專心致誌製造魔法卷軸,為之後的事情做準備。很少有法師參加領主之間的戰爭,一方麵是避免引起神廟勢力的過分關注,另一方麵是因為收獲和成本不成正比。雇用法師本身就是一筆高昂的開銷。支付他們在戰爭中使用的魔法物品的成本很容易讓領主破產。隻有像托德伯爵這個級別的大領主才有可能請到法師助陣,更是隻有國王才真正知道施法者能在戰爭中起到怎樣的作用。像是南方烏瑟爾家族,他們的家族曆史上就沒有參與過足夠規模的戰爭。對於法師的手段缺乏了解。


    好在這種情況將很快得到“改善”。


    圖紙上的秘爾城擁有四座箭塔,由兩百米見方的城堡和三百米長寬的庭院構成。城堡的第一層足有十米高,比環繞周圍的城牆還要高上兩米,以狹窄的通道相連。矮人們在外牆上使用了很多符文,讓它異常堅固。不管是攻城器械還是冰火能量,都很難對這裏造成真正傷害。


    城牆是最早完工的。然後是城牆下麵的鐵匠鋪和食堂。這裏可以為建設工程提供服務,以後也將是為士兵和騎士服務的地方。城堡所用的石料比城牆還要堅固。是從摩拉之巔的深處,曆經熔岩和冰川考驗後。才製作而成的“逆石”。隻有矮人的工匠才能收集並加工這種石頭。它可以在陽光熾熱的時候散發寒氣,也可以在冰雪覆蓋的時候帶來暖意。用這張的石頭作為城堡的地麵,在人類世界中是隻有國王才能享受的待遇。


    秘爾城的一層並沒有完全竣工,內廚房、陳列室、仆人和衛兵的居所還沒有封頂,僅有大廳和通向二層的樓梯可以使用。西格爾的臥室和書房都在二層,這裏還有一個平台,可以用作以後連接魔法塔的通道。不過魔法塔還停留在法師的設想中,他還沒有足夠的知識來製造建築級別的魔法物品。


    正如西格爾所說的那樣,雖然城堡還隻是雛形,但已經可以舉辦婚禮。費紮克在春季的時候就已經開始秘密準備,囤積了不少可以用於慶典的物資。可原本的計劃是要到臨近冬季的時候,在西格爾和珍妮特相遇一周年的時候舉行。現在隻是初夏,時間上太過倉促了。


    但是西格爾一再要求盡快舉行,費紮克也隻當這是年輕人受不了等待的結果。按照大陸上的習俗,婚禮需要雙方長輩主持,或在牧師的見證下進行。西格爾是個孤兒,唯一稱得上是他長輩的隻有比爾爵士,而他遠在舊大陸,中間隔著一片汪洋。艾琳特如同長輩一樣看顧著西格爾,但他是一個矮人,不適合來主持儀式。珍妮特那邊也沒有長輩存在,所以費紮克隻好向兩人詢問邀請牧師的事情。


    “去問珍妮特吧。”西格爾說:“我情況特殊。沒有神靈會相應我的祈禱,而且我還是個法師,所以這並無所謂。”


    珍妮特希望能有大地之母的牧師來為他們祝福,這樣的婚姻會更加堅實牢固。


    從領主下達命令開始,僅用了一周的時間便要準備舉行婚禮。領地的居民成為這場婚禮的見證。同時他們也享受到了足夠分量的大餐,包括各種肉類、蔬菜和酒。這一天將成為海姆領的節日,


    婚禮準備的非常倉促,而沒有完工的秘爾城也並不是一個舉辦婚禮的完美場所。艾琳特被摩拉之巔的事情絆住了,倒是讓他的兒子前來祝賀。他是個武技高超的戰士,西格爾曾經在武技訓練中和他交過手。知道自己還不能取得絕對的勝利,於是準備用香醇的美酒放倒他。


    精靈莉亞、巨人克裏距離海姆領實在太遠,在婚禮之前是無論如何也不能趕到。所以西格爾分別為他們寫了致歉的長信,解釋了一下婚期選擇的前因後果。並邀請他們在冬季的時候到秘爾城做客,因為那個時候城堡就能建設完畢了。


    海姆領沒有牧師。所以最終主持儀式的是費紮克,至少他的年齡足夠勝任這個角色。儀式非常簡單,西格爾和珍妮特互相交換了信物之後便被宣布成為夫妻。領地的居民見證了領主的婚禮,但是對於這個沒有雙方父母也沒有神靈見證的婚姻表示擔憂。他們擔心這個婚姻沒有得到祝福,很可能無法持久。但在婚禮那天,誰也不會講出來。


    儀式之後,秘爾城陷入了狂歡,所有前來祝賀的人都得到了很好的招待。西格爾還花錢從摩拉之巔請到了馬戲班子。他們在餐桌之間穿梭,表演噴火、拋球、踩高蹺等娛樂節目。一支五人組成的小樂隊在一旁的台子上演奏,曲目大多是喜樂祥和的歌曲。海姆領的住民極少見到這樣的表演。他們隻覺得今天將過得非常快樂。


    秘爾城的外院裏,餐桌和東倒西歪的醉鬼到處都是,瑪娜和哼克正帶著衛隊維持秩序。在兩者共同的努力下,酒精上頭的半獸人都會被帶走,到“某個不會傷人的地方”去醒酒。這些全副武裝的戰士在食物和歡樂的迷宮中穿梭,沒有注意到有很多雙眼睛正觀察著他們。


    “西格爾。你說外麵會有多少南方的探子?”珍妮特換下了長裙,改穿一身非常貼合身材的短衣。正從秘爾城塔樓的窄窗向下觀望。西格爾則在莫爾的幫助下換上胸甲,將儀式上用的禮服扔一邊。一會兒他將穿著這身新盔甲出現在眾人麵前。為了更多地展示他騎士領主的身份,掩飾屬於法師的那一部分。


    “恐怕不少吧。”西格爾讓莫爾緊緊腰側的帶子,好讓衣服更合身一些。“那些沒有喝醉的,也很少互相交談的外人,大部分都是探子。他們化裝成商人已經來了好幾天,將整個海姆領看了個遍。”


    “可都是你讓他們看到的東西。”珍妮特捂著嘴輕笑:“沒完工的城牆,隻有八人的巡邏騎兵,富足的礦工和源源不斷的金礦。我想南方那些人一定會使勁抽打馬屁股,好趕緊到這裏來呢!”


    “他們會得到一個終身難忘的教訓。”西格爾緊了緊披風的領口,盡量讓自己的衣服顯得張揚狂妄。他甚至讓費紮克找遊吟詩人寫了一個曲子,來歌頌自己在和自由騎士團戰鬥中的成就,曲名叫做《未發一箭的勝利》。裏麵全都是對事實的各種誇張,聽上去好像是某個英雄擊敗了想要吞噬一切的惡魔,拯救了世界似的。過一會兒這首曲子就要在西格爾麵前演奏,而他也要很大方的打賞歌者兩枚金幣。


    在各種欺騙進行的同時,真正的準備工作早已經就緒。渡鴉整日在天空巡邏,試圖發現接近的敵人。礦石大道上布置了兩個土元素符文衛士,它們負責在敵人經過時破壞路麵,延緩其前進的速度。瑪娜專門派人盯著裂穀的方向,以防有人出其不意從這個方向進軍。半獸人哼克則在斑紋山礦場附近設下許多陷阱,有意識的用礦石堆砌可供防禦的陣地,以免敵人突襲的時候措手不及。


    最大的安全保障現在就在秘爾城中,占據了西格爾的臥室。摩黛絲緹懶洋洋的趴在大床上,一邊對於外麵表演的節目很感興趣,一邊又強迫自己不要趴在窗戶上看。雖然有了四根“棒棒糖”,但她依舊在節食當中,如果看到外麵宴會的場景會讓她感到非常難過。可食物的氣味一陣一陣飄過來,龍族靈敏的鼻子不會放過這麽明顯的香氣。所以她隻能把枕頭蓋在臉上,選擇趴著的姿勢,努力讓自己睡著。


    時不時的,她會拿起枕頭旁邊的“棒棒糖”,放在嘴巴裏麵含著。她要努力控製自己不要將這個零食咬碎,因為西格爾告訴她每個棒棒糖的價值在一萬金色的錢幣左右,這對她來說就有了直觀的認識。除了西格爾、珍妮特和費紮克,秘爾城的所有人都不知道他們的城堡中有一隻龍居住。摩黛絲緹對外的身份是珍妮特的遠房親戚,某位大表姐,從摩拉之巔搬過來居住。不過龍女顯然明白深居簡出的道理,來了之後直接霸占了最大的房間,然後盤踞在裏麵。珍妮特每天為她送上餐點,但其實從廚房拿出來之後就會端到西格爾的書房。


    時間就在這樣的等待中一天一天過去,西格爾終於等到了魔寵的示警。希羅領的領主秘密集結了他的騎士們,而農民兵也在動員之中。隨著子爵德雷.烏瑟爾三世的一聲令下,城堡大門打開,吊橋放下,他們引以為豪的南方騎兵最先出擊。雜亂的馬蹄聲將村鎮的居民從睡夢中吵醒,當有人披著衣服出門查看的時候,隻留下身後道路上未散盡的煙塵。(未完待續)


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