幼清走到畫像下細看，畫工精湛，畫上的少女笑靨如花，那樣的笑容，是對著心愛人才有的歡喜。
這便是宋阿妙了。
她怔怔地看著，心裏頭忽地難過起來，沒由來地傷心，仿佛被人揪了一把，扯著疼。
越看越難受。
身體深處有股濃濃的悲傷翻天覆地撲過來，猙獰地占據她的心。
頭痛欲裂，肝腸寸斷。
徳昭正好進屋來，來喜到他跟前說太妃往幼清屋子裏送了幅畫，他便急著趕過來了。
抬頭望見幼清眼淚汪汪地立在畫下。
她聽得腳步聲，轉身望他。
徳昭愣住。
有那一瞬間，他竟將幼清和畫上的宋阿妙看重了影。
一樣的身姿，一樣的眸子，連哭起來的神態都一樣。
可又是完全不同的兩張臉。
過去他愛了宋阿妙，或許愛得太深，連帶著愛誰都覺得像她。
幼清指了畫像道：“這就是你心愛的女子罷。”
徳昭看著畫上的宋阿妙，有種恍如隔世的錯覺。
許久，他點點頭，走到幼清跟前，抬手掩了她的眼。
“不要看了。”
她的眼淚又燙又熱，濕了他的手指，一點點順著指縫涔出，他不知道她為何要哭，想問卻又不敢問。
怕問了，他兩難，她傷心。
不如不問。
幼清也不自己為何要哭，她忍不住，眼淚自己流下來的。
哭了會，她終於穩住了情緒，盡量不讓那股子莫名其妙的情緒牽動自己。
慢慢地撩開徳昭的手，她顧不得用巾帕，拿衣袖角擦眼。徳昭先她一步伸出了手，動作輕柔地為她揩淚。
幼清一動不動，任由他的指腹從臉上滑過。
舊愛跟前，為新歡擦淚，他越是溫柔，幼清越是愧疚。
她覺得自己像個不懷好意的壞女人。
兩個人安靜地坐下來。
窗外北風瑟瑟，冬雷震震。
幼清垂了眸子，“和我說說她罷。”
徳昭一愣，沒料到她會主動提起，並未婉拒，沉默片刻，聲如沉水，緩緩而道：
“我同她是永樂十五年正月遇見的，她隨父母進京領命謝恩，她性子頑劣天不怕地不怕，在皇城內亂跑迷了路，不肯問人，爬上廢殿殘牆沒站穩，我倒黴，正好路過，差點沒被她砸死。”
他說起當年的事，嘴角掛了抹苦笑，眼裏閃過一絲憂傷，“後來父皇命我去明州監察，實則是下放，我雖為皇子，除卻一個皇家空名，實際上什麽都沒有。到了明州，宋大人經常邀我過府相聚，後來索性在宋家住了下來。宋阿妙她總是潛伏在我途徑的路上，藏在樹間，拿東西往我跟前砸，剛開始她拿果子點心砸，是她自己愛吃的那些，後來她就砸信，寫的字又醜又歪。”
幼清聽得入迷，腦海裏有什麽唿之欲出，就差那麽一點點。她不讓他停下，急切道：“然後呢？”
徳昭繼續說：“永樂十六年二月，父皇立金匱之盟，太後忌憚德慶乃為前朝公主所生，執意讓父皇離胞弟為皇太弟，我在宋家住了近一年，京中有急召。那個時候，我和她因為小事爭執，誰也不肯讓誰，一氣之下，便不告而辭了。我到京之時，正好接到宋大人的書信，說是我走那天宋阿妙冒著風雪一直追，追得連鞋子掉了，腳破了，跑得沒了力氣一頭倒在雪地裏，可惜我不知道她在身後追，始終、始終不曾迴頭看一眼。”
再後來的事，全天下的人都知道。
七月宋家一百二十三人被滅口，屍體燒焦，死狀慘烈。所有的證據都指向當時的儲君如今的皇帝，查了三月，仍無所突破，當時他們被逼到了絕路上，隻得讓人出來頂罪。
他在宋家住過，又那樣崇敬儲君，萬不能看著自己敬愛的四叔被人誣陷。
遂站出來頂了罪。
將罪名轉移得無懈可擊，攬下了所有的罪名。
天牢待了兩年，儲君繼位，他出獄後第一件事，便是托人去尋宋阿妙。
明明知道她在那一百二十三具屍體中，卻不敢相信，不相信她已經死了，他還欠給她一個迴應，臨走前她問過，“徳昭你願意照顧我一輩子嗎？”
那時他心高氣傲，不肯在情愛上麵耽擱功夫，現在想來，真真是愚蠢至極。
他想找到她，告訴她，他願意。
子不翻父案，弟不違兄意，皇帝赦免了他，卻不能為他正名。
徳昭也不在乎了，要名聲有何用，有權利就行，他已負了她，不在乎再負天下人。
幼清聲音細細的，問：“我真的很像她嗎？”
徳昭點點頭，又搖搖頭，認真地看著幼清道：“你們不一樣，我知道的。”
幼清：“可剛開始不就是將我當成了她麽？”
徳昭沉默不語。
幼清怔怔地看著畫像，語氣十分肯定，絲毫沒有懷疑：“她在你心中，定是無可替代的存在，這麽多年你不曾納過妻妾，為的就是想將唯一的位子留給她吧。”她垂下視線，小心翼翼地問：“如果、我是說如果，有一天你的故人迴來了，你該如何抉擇？”
徳昭道：“不會有那麽一天。”
幼清抬起頭，“非要選呢？”
徳昭微微屏住唿吸，麵上雲淡風輕：“宋阿妙不會迴來了，我這些年的尋找不過是自欺欺人罷了，有句話說的好，憐取眼前人。”
感情這迴事，三言兩語說不清楚，他知道自己的心，他心裏裝了兩個人，可他不能如實相告。
他已經失去了宋阿妙，他不能再失去連幼清。
徳昭緩緩挪動，一點點靠近她，挨著了她的手臂，低頭湊到她耳邊，聲音堅定，一字一字，“選你。”
幼清忽地有些愧疚，“可我還沒有愛上你，甚至連一丁點喜歡都沒有。”
徳昭的聲音越發溫柔，“沒關係，我們有過誓言，我會等你。”
時機已經快要成熟，她嘴上說著不喜歡，可她已然心動。
就差那麽一點點，他就能俘獲她的心。
幼清心亂如麻。
她的手被徳昭輕輕勾住，那日他們拉鉤的小拇指，他的力道不輕不重，自信淡定，同齊白卿完全不同。
幼清撇開臉，臉頰微微有些燙紅，聲音細不可聞，“那你先等著。”
·
臨近年關，宮裏設宴，大年二十九，皇家貴胄進宮赴宴謝恩。
絲竹笙簫，歌舞升平，各皇家子弟互相勸酒，徳昭坐在離皇帝最近的位子上，已經灌了好幾壺酒。
他一向以狠戾冷血聞名，見著誰都是一副不容侵犯的神情，世家子弟大多不敢招惹他，都怕他，鮮少有人到他跟前玩笑。隻有毓義捧了酒敬他幾杯，打趣了幾句，而後便走開了。
徳昭準備問一問身後的太監如今幾時，他想迴府，府裏有人等他。
皇帝卻在這時朝他招了招手。
兩人悄然離席。
登望天樓，北京城白雪素裹，寒風陣陣。
皇帝命人擺案溫酒。
對飲賞雪，醉到微醺之時，叔侄倆言笑晏晏。
皇帝問，“明兒個大年三十，你若在府裏待得無趣，隻管進宮來。”
徳昭笑：“臣若進宮，豈不驚擾了四叔和娘娘們，指不定要被哪位娘娘戳著後脊粱罵呢。”
皇帝一杯飲盡，“莫管她們，你來便是。”
徳昭出言婉拒：“還是初一來罷。”
皇帝放下酒杯，雙眼微眯，“徳昭，你是不是有女人了？”
徳昭想了想，搖頭否認，“若臣有心愛的女子，定會告知四叔。”
皇帝似笑非笑，手指點了點，“倘若真有了，定要帶給朕瞧瞧，朕這一生，不知情愛為何物，你若能尋著自己真心愛慕的，不失為好事一樁。”
徳昭隻笑笑，將話題移開：“四叔年紀還輕，今年不過三十五，往後有的是好女子往跟前來。”
皇帝一笑而過。
乙亥時分，又下起鵝毛大雪來。
幼清睡不著，兀自披了件絳紅白裏大氅，輕手輕腳地走到窗前。
崖雪在外榻，已然入睡。
幼清倚在窗邊，見得外頭雪亮一片，院裏的海棠樹被雪壓得抬不起枝椏。
她拿了紅蠟燭台，掏出那日藏起的信，一張小像突入眼簾。
看著那副小像，心中百感交集。
明明都說不要她了，為何還要巴巴地往她跟前送這樣的東西。
屋外傳來丫鬟的輕聲叫喚：“姑娘？”
幼清一驚，急急忙忙將小像藏好，外榻上崖雪已經驚醒，穿鞋出去查看。
不多時，崖雪迴來，同幼清道：“王爺從宮裏迴來了，這會子叫著姑娘的名兒呢，大總管說，姑娘若是方便，最好能過去一趟。”
幼清想了想，最終決定過去看一看，重新穿戴好，快步往徳昭屋裏去。
一進屋，見得好幾個小太監扶著徳昭，他穿了身寶藍色錦袍，領扣扯了幾顆，姿態慵懶，眼泛迷離，看樣子是醉了。
徳昭一見著她，推開其他人，搖搖晃晃朝幼清而來。
來喜知趣地帶領其他人下去。
徳昭到了幼清跟前，拿手捧她的臉，冷峻的麵容添了幾分癡意，“你今晚真好看。”
幼清下意識想要躲開，剛一側身，他身子一踉蹌，就要跌倒。
幼清無奈，隻得靠過去攙了他往裏屋去。
到了裏屋，幼清倒了濃茶讓他醒酒，徳昭不肯自己拿杯，握了她的手，讓她喂。
幼清歎一句，“就當你是三歲孩童好了。”
喝完了濃茶，他依舊沒有絲毫好轉，反倒又捧起她的臉，不停地說著“你真好看。”
幼清索性拿了銅鏡來，先照照他，又照照自己，然後問：“你瞧清楚些，這兩個人誰更好看。”
徳昭指了指他自己。
幼清放下心，果然是真醉了。
換做平時，他定不會放過這樣的機會恭維哄人。
屋裏沒了人，她隻得自己一步步扶他往床榻而去，因著徳昭以前做過的流氓事，她隨時警醒著，喝醉了獸性大發也是有可能的，嘴上狠狠道：“你若敢動手動腳，我就不客氣。”
徳昭沒迴應，半個身子緊緊垂在她的肩上。
好不容易將他丟到了床上，總算是大功告成，幼清準備離開，轉身的瞬間，卻被抓住了手。
他啞著嗓子喊，“陪陪我。”
語氣這樣無辜，像是個要糖吃的可憐孩子。
幼清心一軟，坐迴床榻邊，喃喃道：“那就……隻陪一會。”
徳昭湊過來，躺著攬住她的腰，幼清拿手拍開，生氣道：“不能碰我，你答應過的。”
他忙地放開，離她有些距離，眼睛沒睜開，眉頭緊皺，嘴上道：“我難受。”
幼清湊近，“哪裏難受？”
他縮了縮身子，“哪裏都難受。”指了指胸膛，“心最難受。”
幼清真以為他是喝酒喝太多，所以導致身體不適，關切道：“那我去叫大夫來。”
徳昭搖搖頭，絲毫沒有平時端著的威嚴，有氣無力道：“不要。”
幼清凝眉，“可你難受。”
徳昭心酸開口：“因為你不喜歡我。”
幼清一愣。
他又道：“你親親我，親親我就不難受了。”
聲音懇切，想要靠近卻又不敢靠近，怕被拒絕，又怕她生氣，張嘴道：“我胡說的，你不要往心裏去，你這樣就很好了，什麽都不用做，已經很好很好了……”
幼清低下頭。
過了許久，徳昭大概是睡著了，唿吸聲比平時重。
幼清迴頭看他。
他連入睡之時，眉頭處都是緊蹙兩道。
幼清禁不住拿手去撫，怎麽也撫不平。她低身，猶豫了半秒，蜻蜓點水般地在他額間親了親，抬頭再看，眉頭川字已無，他平和的麵容添了幾分清秀儒雅。
幼清歎口氣，為他掖好被角，吹熄蠟燭，悄然離去。
屋裏漆黑一片，徳昭睜開眼，勾唇一笑，眸中熠熠生輝。
·
大年三十，徳昭一早起來，往幼清屋裏來。
她正在收拾東西，帶迴去給連氏和薑大的，徳昭上前幫著她一起整理。
問：“你弄這些作甚？”
幼清看了看他，見他神情平常，應該是不記得昨晚醉酒的事情了，輕聲道：“今晚要到姑姑那過年，我總要帶東西迴去。”
徳昭一怔，“晚上你不和我一起麽？”
幼清笑，手下動作並未停下，“王爺好記性，前兩天答應過放我迴去同家裏人過年的，這會子又不記得了。”
徳昭細想，好像確實是答應她，咳了咳，辯道：“怎會不記得，我不過是同你開句玩笑話，晚上我也要到太妃屋裏去的。”
收拾好了東西，她就準備往平房去了。
徳昭本要另賜她些金貴的東西，她不要，怕被連氏和薑大追問，也不讓他和屋裏人送，反正都在府裏，也不用出去，走一段路就到了。
連氏早就在小院子裏等她。
往常過年，她和薑大也是要當差的，得等到下午甲申時分才能迴屋歇息過年。今兒個不用，上頭傳了口諭，說是針線房和花園的人都不用當差，連歇三天。
幼清提了籃子，靴麵上沾滿雪，也沒打傘，頭上也沾著雪珠子。
連氏遞傘過去，攜她手往屋裏小跑，心疼：“這樣的天出來也不知道打把傘，萬一挨凍染風寒了怎麽辦？”
幼清笑笑，“姑姑，我壯著呢，哪有這麽嬌弱。”
連氏兩指一捏，“身子骨這麽細，還壯呢，說話不害臊。”說罷笑著將幼清往懷裏摟。
薑大備好了小菜，一家三口往炕上坐，有說有笑。
下午薑大的雙親和哥哥嬸嬸往屋裏來，他們是從鄉下趕來的，帶了年貨，連氏一向不喜歡他們，礙著薑大的麵子，還是得熱情招待，特意騰了兩個屋子讓他們住。
薑大哥哥和嬸子在屋裏逛，這邊瞧瞧，那邊瞧瞧，嘴上奉承道：“今年比去年又氣派許多，你們兩個住這屋子倒真是享受，趕明兒讓我們家黑子也掙下這樣一棟屋來。”
連氏笑笑，沒搭話。
薑大哥哥和嬸子對視一眼，將自家兒子招到跟前，笑：“你們倆這些年也沒生出個娃，以後養老可咋辦？我瞅著，幹脆讓我們黑子給你們當兒子，你們這屋留給黑子，肥水不流外人田嘛，黑子今年不迴去了，就跟你們一起住了。”
薑父薑母也上前勸說。
說的無非都是讓薑大將所有的家產都讓給黑子，反正大家都是一家人。
連氏氣得要摔杯子，幼清坐在炕上，眉頭緊皺，好好的大年三十，可不想被人毀了。
薑大哥哥見薑大和連氏不高興，轉眼珠望見幼清，當即有了主意，指著幼清道：“這樣，我們黑子也沒成親，正好能娶連家妹妹。”
連氏這下坐不住了，不再顧忌其他，抄了掃帚就往外趕人。
薑家人直嚷著連氏潑辣，威脅薑大休了她。
幼清聽不下去，徑直從屋裏捧了盆滾燙的水，一盆往人身上潑去，“這是我姑姑和我姑父的家，輪不到你們指手畫腳！”
薑大嬸子罵了句，“醜八怪，又兇又醜！”
幼清提起水壺就往前潑。
薑家人罵罵咧咧地走了，屋子裏稍顯狼藉。
薑大躬腰收拾，嘴上不住道歉，“你們莫往心裏去，下次再也不讓他們過來了。”
連氏倒是沒事，她反正沒將那些人當人看，就當被狗咬了一口，隻要薑大心裏明朗，那麽她就沒什麽好計較的。
但幼清被人那樣對待，她是絕對無法原諒的。
幼清坐在她對麵，一下一下地嗑瓜子，眉目秀麗，除了臉上那塊紅斑，幾乎毫無瑕疵。
連氏心中泛起悔意，不由地伸手撫了撫幼清的臉，“清丫頭，都是姑姑不好。”
幼清並未聽出她話裏的意味，隻當她在為剛才那事愧疚，搖搖頭，“和姑姑無關，是他們不好。”
連氏想起當年狠心毀了幼清容貌的事，心中抽搐，幾近流淚。
幼清為她擦眼淚，一邊輕拍著她的背說著細碎安慰語。
半晌，連氏恢複平靜，認真看著幼清，問，“清丫頭，若有一天你又想嫁人了，一定要同姑姑說，姑姑會彌補的。”
幼清怔了怔，不懂她話裏的補償是什麽意思，迷茫地點點頭，“噯。”
這便是宋阿妙了。
她怔怔地看著，心裏頭忽地難過起來，沒由來地傷心，仿佛被人揪了一把，扯著疼。
越看越難受。
身體深處有股濃濃的悲傷翻天覆地撲過來，猙獰地占據她的心。
頭痛欲裂，肝腸寸斷。
徳昭正好進屋來，來喜到他跟前說太妃往幼清屋子裏送了幅畫，他便急著趕過來了。
抬頭望見幼清眼淚汪汪地立在畫下。
她聽得腳步聲，轉身望他。
徳昭愣住。
有那一瞬間，他竟將幼清和畫上的宋阿妙看重了影。
一樣的身姿，一樣的眸子，連哭起來的神態都一樣。
可又是完全不同的兩張臉。
過去他愛了宋阿妙，或許愛得太深，連帶著愛誰都覺得像她。
幼清指了畫像道：“這就是你心愛的女子罷。”
徳昭看著畫上的宋阿妙，有種恍如隔世的錯覺。
許久，他點點頭，走到幼清跟前，抬手掩了她的眼。
“不要看了。”
她的眼淚又燙又熱，濕了他的手指，一點點順著指縫涔出，他不知道她為何要哭，想問卻又不敢問。
怕問了，他兩難，她傷心。
不如不問。
幼清也不自己為何要哭，她忍不住，眼淚自己流下來的。
哭了會，她終於穩住了情緒，盡量不讓那股子莫名其妙的情緒牽動自己。
慢慢地撩開徳昭的手，她顧不得用巾帕，拿衣袖角擦眼。徳昭先她一步伸出了手，動作輕柔地為她揩淚。
幼清一動不動，任由他的指腹從臉上滑過。
舊愛跟前，為新歡擦淚，他越是溫柔，幼清越是愧疚。
她覺得自己像個不懷好意的壞女人。
兩個人安靜地坐下來。
窗外北風瑟瑟，冬雷震震。
幼清垂了眸子，“和我說說她罷。”
徳昭一愣，沒料到她會主動提起，並未婉拒，沉默片刻，聲如沉水，緩緩而道：
“我同她是永樂十五年正月遇見的，她隨父母進京領命謝恩，她性子頑劣天不怕地不怕，在皇城內亂跑迷了路，不肯問人，爬上廢殿殘牆沒站穩，我倒黴，正好路過，差點沒被她砸死。”
他說起當年的事，嘴角掛了抹苦笑，眼裏閃過一絲憂傷，“後來父皇命我去明州監察，實則是下放，我雖為皇子，除卻一個皇家空名，實際上什麽都沒有。到了明州，宋大人經常邀我過府相聚，後來索性在宋家住了下來。宋阿妙她總是潛伏在我途徑的路上，藏在樹間，拿東西往我跟前砸，剛開始她拿果子點心砸，是她自己愛吃的那些，後來她就砸信，寫的字又醜又歪。”
幼清聽得入迷，腦海裏有什麽唿之欲出，就差那麽一點點。她不讓他停下，急切道：“然後呢？”
徳昭繼續說：“永樂十六年二月，父皇立金匱之盟，太後忌憚德慶乃為前朝公主所生，執意讓父皇離胞弟為皇太弟，我在宋家住了近一年，京中有急召。那個時候，我和她因為小事爭執，誰也不肯讓誰，一氣之下，便不告而辭了。我到京之時，正好接到宋大人的書信，說是我走那天宋阿妙冒著風雪一直追，追得連鞋子掉了，腳破了，跑得沒了力氣一頭倒在雪地裏，可惜我不知道她在身後追，始終、始終不曾迴頭看一眼。”
再後來的事，全天下的人都知道。
七月宋家一百二十三人被滅口，屍體燒焦，死狀慘烈。所有的證據都指向當時的儲君如今的皇帝，查了三月，仍無所突破，當時他們被逼到了絕路上，隻得讓人出來頂罪。
他在宋家住過，又那樣崇敬儲君，萬不能看著自己敬愛的四叔被人誣陷。
遂站出來頂了罪。
將罪名轉移得無懈可擊，攬下了所有的罪名。
天牢待了兩年，儲君繼位，他出獄後第一件事，便是托人去尋宋阿妙。
明明知道她在那一百二十三具屍體中，卻不敢相信，不相信她已經死了，他還欠給她一個迴應，臨走前她問過，“徳昭你願意照顧我一輩子嗎？”
那時他心高氣傲，不肯在情愛上麵耽擱功夫，現在想來，真真是愚蠢至極。
他想找到她，告訴她，他願意。
子不翻父案，弟不違兄意，皇帝赦免了他，卻不能為他正名。
徳昭也不在乎了，要名聲有何用，有權利就行，他已負了她，不在乎再負天下人。
幼清聲音細細的，問：“我真的很像她嗎？”
徳昭點點頭，又搖搖頭，認真地看著幼清道：“你們不一樣，我知道的。”
幼清：“可剛開始不就是將我當成了她麽？”
徳昭沉默不語。
幼清怔怔地看著畫像，語氣十分肯定，絲毫沒有懷疑：“她在你心中，定是無可替代的存在，這麽多年你不曾納過妻妾，為的就是想將唯一的位子留給她吧。”她垂下視線，小心翼翼地問：“如果、我是說如果，有一天你的故人迴來了，你該如何抉擇？”
徳昭道：“不會有那麽一天。”
幼清抬起頭，“非要選呢？”
徳昭微微屏住唿吸，麵上雲淡風輕：“宋阿妙不會迴來了，我這些年的尋找不過是自欺欺人罷了，有句話說的好，憐取眼前人。”
感情這迴事，三言兩語說不清楚，他知道自己的心，他心裏裝了兩個人，可他不能如實相告。
他已經失去了宋阿妙，他不能再失去連幼清。
徳昭緩緩挪動，一點點靠近她，挨著了她的手臂，低頭湊到她耳邊，聲音堅定，一字一字，“選你。”
幼清忽地有些愧疚，“可我還沒有愛上你，甚至連一丁點喜歡都沒有。”
徳昭的聲音越發溫柔，“沒關係，我們有過誓言，我會等你。”
時機已經快要成熟，她嘴上說著不喜歡，可她已然心動。
就差那麽一點點，他就能俘獲她的心。
幼清心亂如麻。
她的手被徳昭輕輕勾住，那日他們拉鉤的小拇指，他的力道不輕不重，自信淡定，同齊白卿完全不同。
幼清撇開臉，臉頰微微有些燙紅，聲音細不可聞，“那你先等著。”
·
臨近年關，宮裏設宴，大年二十九，皇家貴胄進宮赴宴謝恩。
絲竹笙簫，歌舞升平，各皇家子弟互相勸酒，徳昭坐在離皇帝最近的位子上，已經灌了好幾壺酒。
他一向以狠戾冷血聞名，見著誰都是一副不容侵犯的神情，世家子弟大多不敢招惹他，都怕他，鮮少有人到他跟前玩笑。隻有毓義捧了酒敬他幾杯，打趣了幾句，而後便走開了。
徳昭準備問一問身後的太監如今幾時，他想迴府，府裏有人等他。
皇帝卻在這時朝他招了招手。
兩人悄然離席。
登望天樓，北京城白雪素裹，寒風陣陣。
皇帝命人擺案溫酒。
對飲賞雪，醉到微醺之時，叔侄倆言笑晏晏。
皇帝問，“明兒個大年三十，你若在府裏待得無趣，隻管進宮來。”
徳昭笑：“臣若進宮，豈不驚擾了四叔和娘娘們，指不定要被哪位娘娘戳著後脊粱罵呢。”
皇帝一杯飲盡，“莫管她們，你來便是。”
徳昭出言婉拒：“還是初一來罷。”
皇帝放下酒杯，雙眼微眯，“徳昭，你是不是有女人了？”
徳昭想了想，搖頭否認，“若臣有心愛的女子，定會告知四叔。”
皇帝似笑非笑，手指點了點，“倘若真有了，定要帶給朕瞧瞧，朕這一生，不知情愛為何物，你若能尋著自己真心愛慕的，不失為好事一樁。”
徳昭隻笑笑，將話題移開：“四叔年紀還輕，今年不過三十五，往後有的是好女子往跟前來。”
皇帝一笑而過。
乙亥時分，又下起鵝毛大雪來。
幼清睡不著，兀自披了件絳紅白裏大氅，輕手輕腳地走到窗前。
崖雪在外榻，已然入睡。
幼清倚在窗邊，見得外頭雪亮一片，院裏的海棠樹被雪壓得抬不起枝椏。
她拿了紅蠟燭台，掏出那日藏起的信，一張小像突入眼簾。
看著那副小像，心中百感交集。
明明都說不要她了，為何還要巴巴地往她跟前送這樣的東西。
屋外傳來丫鬟的輕聲叫喚：“姑娘？”
幼清一驚，急急忙忙將小像藏好，外榻上崖雪已經驚醒，穿鞋出去查看。
不多時，崖雪迴來，同幼清道：“王爺從宮裏迴來了，這會子叫著姑娘的名兒呢，大總管說，姑娘若是方便，最好能過去一趟。”
幼清想了想，最終決定過去看一看，重新穿戴好，快步往徳昭屋裏去。
一進屋，見得好幾個小太監扶著徳昭，他穿了身寶藍色錦袍，領扣扯了幾顆，姿態慵懶，眼泛迷離，看樣子是醉了。
徳昭一見著她，推開其他人，搖搖晃晃朝幼清而來。
來喜知趣地帶領其他人下去。
徳昭到了幼清跟前，拿手捧她的臉，冷峻的麵容添了幾分癡意，“你今晚真好看。”
幼清下意識想要躲開，剛一側身，他身子一踉蹌，就要跌倒。
幼清無奈，隻得靠過去攙了他往裏屋去。
到了裏屋，幼清倒了濃茶讓他醒酒，徳昭不肯自己拿杯，握了她的手，讓她喂。
幼清歎一句，“就當你是三歲孩童好了。”
喝完了濃茶，他依舊沒有絲毫好轉，反倒又捧起她的臉，不停地說著“你真好看。”
幼清索性拿了銅鏡來，先照照他，又照照自己，然後問：“你瞧清楚些，這兩個人誰更好看。”
徳昭指了指他自己。
幼清放下心，果然是真醉了。
換做平時，他定不會放過這樣的機會恭維哄人。
屋裏沒了人，她隻得自己一步步扶他往床榻而去，因著徳昭以前做過的流氓事，她隨時警醒著，喝醉了獸性大發也是有可能的，嘴上狠狠道：“你若敢動手動腳，我就不客氣。”
徳昭沒迴應，半個身子緊緊垂在她的肩上。
好不容易將他丟到了床上，總算是大功告成，幼清準備離開，轉身的瞬間，卻被抓住了手。
他啞著嗓子喊，“陪陪我。”
語氣這樣無辜，像是個要糖吃的可憐孩子。
幼清心一軟，坐迴床榻邊，喃喃道：“那就……隻陪一會。”
徳昭湊過來，躺著攬住她的腰，幼清拿手拍開，生氣道：“不能碰我，你答應過的。”
他忙地放開，離她有些距離，眼睛沒睜開，眉頭緊皺，嘴上道：“我難受。”
幼清湊近，“哪裏難受？”
他縮了縮身子，“哪裏都難受。”指了指胸膛，“心最難受。”
幼清真以為他是喝酒喝太多，所以導致身體不適，關切道：“那我去叫大夫來。”
徳昭搖搖頭，絲毫沒有平時端著的威嚴，有氣無力道：“不要。”
幼清凝眉，“可你難受。”
徳昭心酸開口：“因為你不喜歡我。”
幼清一愣。
他又道：“你親親我，親親我就不難受了。”
聲音懇切，想要靠近卻又不敢靠近，怕被拒絕，又怕她生氣，張嘴道：“我胡說的，你不要往心裏去，你這樣就很好了，什麽都不用做，已經很好很好了……”
幼清低下頭。
過了許久，徳昭大概是睡著了，唿吸聲比平時重。
幼清迴頭看他。
他連入睡之時，眉頭處都是緊蹙兩道。
幼清禁不住拿手去撫，怎麽也撫不平。她低身，猶豫了半秒，蜻蜓點水般地在他額間親了親，抬頭再看，眉頭川字已無，他平和的麵容添了幾分清秀儒雅。
幼清歎口氣，為他掖好被角，吹熄蠟燭，悄然離去。
屋裏漆黑一片，徳昭睜開眼，勾唇一笑，眸中熠熠生輝。
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大年三十，徳昭一早起來，往幼清屋裏來。
她正在收拾東西，帶迴去給連氏和薑大的，徳昭上前幫著她一起整理。
問：“你弄這些作甚？”
幼清看了看他，見他神情平常，應該是不記得昨晚醉酒的事情了，輕聲道：“今晚要到姑姑那過年，我總要帶東西迴去。”
徳昭一怔，“晚上你不和我一起麽？”
幼清笑，手下動作並未停下，“王爺好記性，前兩天答應過放我迴去同家裏人過年的，這會子又不記得了。”
徳昭細想，好像確實是答應她，咳了咳，辯道：“怎會不記得，我不過是同你開句玩笑話，晚上我也要到太妃屋裏去的。”
收拾好了東西，她就準備往平房去了。
徳昭本要另賜她些金貴的東西，她不要，怕被連氏和薑大追問，也不讓他和屋裏人送，反正都在府裏，也不用出去，走一段路就到了。
連氏早就在小院子裏等她。
往常過年，她和薑大也是要當差的，得等到下午甲申時分才能迴屋歇息過年。今兒個不用，上頭傳了口諭，說是針線房和花園的人都不用當差，連歇三天。
幼清提了籃子，靴麵上沾滿雪，也沒打傘，頭上也沾著雪珠子。
連氏遞傘過去，攜她手往屋裏小跑，心疼：“這樣的天出來也不知道打把傘，萬一挨凍染風寒了怎麽辦？”
幼清笑笑，“姑姑，我壯著呢，哪有這麽嬌弱。”
連氏兩指一捏，“身子骨這麽細，還壯呢，說話不害臊。”說罷笑著將幼清往懷裏摟。
薑大備好了小菜，一家三口往炕上坐，有說有笑。
下午薑大的雙親和哥哥嬸嬸往屋裏來，他們是從鄉下趕來的，帶了年貨，連氏一向不喜歡他們，礙著薑大的麵子，還是得熱情招待，特意騰了兩個屋子讓他們住。
薑大哥哥和嬸子在屋裏逛，這邊瞧瞧，那邊瞧瞧，嘴上奉承道：“今年比去年又氣派許多，你們兩個住這屋子倒真是享受，趕明兒讓我們家黑子也掙下這樣一棟屋來。”
連氏笑笑，沒搭話。
薑大哥哥和嬸子對視一眼，將自家兒子招到跟前，笑：“你們倆這些年也沒生出個娃，以後養老可咋辦？我瞅著，幹脆讓我們黑子給你們當兒子，你們這屋留給黑子，肥水不流外人田嘛，黑子今年不迴去了，就跟你們一起住了。”
薑父薑母也上前勸說。
說的無非都是讓薑大將所有的家產都讓給黑子，反正大家都是一家人。
連氏氣得要摔杯子，幼清坐在炕上，眉頭緊皺，好好的大年三十，可不想被人毀了。
薑大哥哥見薑大和連氏不高興，轉眼珠望見幼清，當即有了主意，指著幼清道：“這樣，我們黑子也沒成親，正好能娶連家妹妹。”
連氏這下坐不住了，不再顧忌其他，抄了掃帚就往外趕人。
薑家人直嚷著連氏潑辣，威脅薑大休了她。
幼清聽不下去，徑直從屋裏捧了盆滾燙的水，一盆往人身上潑去，“這是我姑姑和我姑父的家，輪不到你們指手畫腳！”
薑大嬸子罵了句，“醜八怪，又兇又醜！”
幼清提起水壺就往前潑。
薑家人罵罵咧咧地走了，屋子裏稍顯狼藉。
薑大躬腰收拾，嘴上不住道歉，“你們莫往心裏去，下次再也不讓他們過來了。”
連氏倒是沒事，她反正沒將那些人當人看，就當被狗咬了一口，隻要薑大心裏明朗，那麽她就沒什麽好計較的。
但幼清被人那樣對待，她是絕對無法原諒的。
幼清坐在她對麵，一下一下地嗑瓜子，眉目秀麗，除了臉上那塊紅斑，幾乎毫無瑕疵。
連氏心中泛起悔意，不由地伸手撫了撫幼清的臉，“清丫頭，都是姑姑不好。”
幼清並未聽出她話裏的意味，隻當她在為剛才那事愧疚，搖搖頭，“和姑姑無關，是他們不好。”
連氏想起當年狠心毀了幼清容貌的事，心中抽搐，幾近流淚。
幼清為她擦眼淚，一邊輕拍著她的背說著細碎安慰語。
半晌，連氏恢複平靜，認真看著幼清，問，“清丫頭，若有一天你又想嫁人了，一定要同姑姑說，姑姑會彌補的。”
幼清怔了怔，不懂她話裏的補償是什麽意思，迷茫地點點頭，“噯。”