碧海、藍天、紅瓦、白牆,島上的建築色調簡潔明快,讓人看著生出愉悅平和之心。這裏四季如夏,綠意盎然,但是花並不多,椰子花和檳榔花畢竟不適合觀賞,而蘇鐵——鐵樹開花那是更稀罕的事情了。


    七人穿過一路的椰子、檳榔、蘇鐵,走到了白雲城。


    那並不是一座城市,而是一個城寨、一座城塞、一組城堡,有內城、外城之分,是居所,也是不露聲色的堡壘。城中最高之處是一座瞭望塔,遠來的船隻出現在海平麵上就會被監控。塔上長年燃燈,也為夜航船指引方向。


    孤懸海上的島嶼,是朝廷法度所不能及之地,一旦起了衝突,刀俎魚肉,弱肉強食。白雲城主被南海諸島視為仲裁之人,是因為他的劍;而白雲城能被南海諸島視為仲裁之地,也是因為它的城防。如果這裏的人和佛郎機人或者尼德蘭人打過交道的話,會覺得它在功能上甚至可以稱為一組棱堡。


    但它的風格依然是中原式的。和內陸的城池一樣,有著封閉的磚石圍牆、精妙的飛簷鬥拱、威嚴的門戶和考究的楹聯。


    噓氣潮生,振翅雲垂,在天在海難拘我;


    禦風即起,順時則隱,一止一飛自絕倫。


    為首那漢子皮膚深棕,眼窩很深,眼珠又黑又大,鼻樑稍短,嘴闊微凸,相貌正是閔粵之人的特點。他大笑道:「這對子也算是無法無天了!」


    七人走到門前,門前立刻有人橫劍攔住。


    為首漢子道:「是明月港來人。」


    門衛問道:「二十四將?還是二十八宿?」


    「二十四將。」


    明月港、雲霄河、白梅嶺,都是沿海豪門的據點。月港二十四將結巢盤踞,擁船數十艘,橫行粵閔之間,官軍幾次剿撫都未能成功,其聲勢之大,已非尋常江湖人。


    「哪位?」


    「張九都。」


    九都是以地名代人名,但海上的人知道這是月港二十四將之首,都不敢怠慢。白雲城並不買帳,指了指被大人牽著手的那個孩子道:「他也算二十四將?」


    張九都迴頭看了一眼,麵上有些尷尬:「他不是,帶他出來長長見識。」


    這種事白雲城見得多了,帶孩子來長見識什麽的不過是託詞,這些人都雞賊得很。當年南澳島的人不知深淺和葉孤城當麵衝突,卻恰好帶著一個七歲學劍的劍童,眼看血濺五步之際白雲城主說「我不在孩子麵前殺人」,南澳島一行人居然得以全須全尾的迴船。


    此後諸島來白雲城談有風險的事,雞賊的人便帶上一兩個小孩,有恃無恐。


    附近島上去過的孩子越來越多,既然是武林名宿麽,總有些怪癖,以訛傳訛,在南海諸島竟然傳成了白雲城主喜歡孩子。事已至此,堵不如疏,飛仙島上專門有一處沙灘用來給這些孩子們玩,上麵被小搗蛋們弄得全是奇形怪狀的沙雕,聞者驚詫,見者捧腹。葉孤城素來不理細事,下邊人覺得好玩也沒有清理,他麵對這些沙雕,百口莫辯也就不辯了。


    早過了臘八,快過年了,城中已經囤起年貨,就算白雲城是孤冷淒清之地,氣氛也比往日溫暖很多。


    隻有七個人,翻不起浪,希望不是來蹭吃蹭喝的吧,二位門衛冷笑著放人進去。


    內城的楹聯也是黑底沙金字。


    問我欲何求,摶風搏空,布雨擊水,在海在天形未盡;


    隨心窮萬變,神之所向,道其有指,曰深曰遠化無極。


    除了城防,內城見不到什麽人,很快有四個烏髮素衣的侍者出迎引路,七人也不滯留,很快地進了主宅的前廳。


    前廳很大,但隻有一把椅子,自然是誰都沒法坐,十多個人隻好通通站在廳裏。


    前廳的楹聯突然閑適了許多,紙卷墨跡,是靖節先生《歸去來兮辭》的句子。


    雲無心以出岫,


    鳥倦飛而知還。


    囂張自負、沉鬱莫測與閑適謙退,不知何者才是白雲城的真麵目。


    眾人等了約莫一刻鍾,六個外來的漢子加一個正在鬧騰年紀的孩子,海上往來的人都是大嗓門,聊起天來聲震屋瓦。


    聲震屋瓦的音量在葉孤城走進來的時候突然消失了。


    白雲城主就有這種本事,站在人群中也像站在曠野裏,能將熱鬧場化為清涼界。


    張九都扯了一把同來的孩子,七個人都招唿道:「葉城主。」


    葉孤城認識他,也不落座,問道:「明月港遠來何事?」


    張九都道:「明人不說暗話,月港來請南海諸島共同起事。」


    東南的海商,亦商亦寇,一旦起事,動輒攻城略地、打家劫舍,事情非同小可,白雲城的四名侍者轉臉看向葉孤城。


    葉孤城不假思索:「不可。」


    張九都道:「明月港的船,從福建入浙;南六島,可從廣州入粵;沿海州府定然無法兼顧。我知道葉城主愛惜羽毛,不理俗務,白雲城若是不願同行,隻需要行個方便即可。」


    葉孤城搖頭道:「不可。」


    「若是葉城主不肯,那明月港隻好與雲霄河合作,自行起事了。」


    葉孤城仍舊搖頭:「不可。」


    張九都還未發話,他身後一名藍衣漢子不忿道:「你這是什麽意思?」


    葉孤城道:「我的意思是,白雲城不會起事,明月港也不應起事。」


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