桃兒接話道:“不如這樣吧,我跟蓮香、興旺、吉祥、丁奶奶,跟阿娘一起去梨樹屯。如今,山裏還有不少藥材、野果和香料,就趁這個機會,多采摘一點。”


    杏兒看著大姐,心裏一陣酸澀:未滿十三歲的大姐,懂事得讓杏兒心疼。窮人的孩子早當家啊,尤其是在這樣的一個被人隨意踐踏和欺辱的人家。父親啊,你啥時候,會迴來呢?


    當即,杏兒就安排齊正梁、柴雲影、柴風影並蓮香一起,送桃兒迴靠山屯,然後將阿娘和弟弟妹妹們接去梨樹屯,暫時躲避一段時間。說句不敬的話,杏兒真心的覺得,薑氏簡直就跟瘋狗差不多,逮人就咬。


    不,說確切一點,是逮住五房和三房的人,就拚命咬。事實上,薑氏對鄰居們,還是很不錯的。甚至,還時常可憐那些乞丐,如果有乞丐上門,她必定會給點米糧飯食。杏兒真是想不通,她為啥就不能對五房和三房的人,好一點呢?


    柴三娘沒有娘家,沒有嫁妝,這總算是個理由。可是,柴三娘的娘家,兄弟多得很,娘家又護短,家境又還算殷實。據說,當年柴三娘嫁過來的時候,嫁妝可是不少。這樣的人,薑氏憑啥又要欺負呢?


    哦,就因為五房和三房的人,都比較憨厚老實,比較孝順,所以她就可勁的欺負?老實人,就那麽好欺負,就那麽應該欺負?這,這還有沒有天理啊?


    杏兒滿頭黑線,深深的歎息。


    店裏收拾好了,又擺滿了貨物,走了的顧客,又迴來不少。有幾個好奇心超強的婦人,甚至跟杏兒打聽:“小姑娘,你這店裏當真有鎮國公世子的本錢?”


    杏兒淡淡的笑道:“真的,比珍珠還要真!”


    那婦人就訕訕的笑了,掩飾的對“推銷員”柴光影道:“這位小哥,給我來五斤五香瓜子,五斤五香花生,還有一斤豆腐,兩斤豆幹!另外,再來一籃子水果禮盒!”又轉頭對杏兒討好的笑道:“你家店裏的東西,確實好吃得很,我來買多一些,趕明兒迴帶迴娘家去!”


    水果禮盒,有蘋果,有核桃,有棗子,有香梨,還有一小包花生。禮盒,是用篾片或者藤蔓精心編織的,有提手也有蓋子,簡直就跟藝術品一般,令人愛不釋手。有的客人之所以買水果禮盒,其實就是看上了那盒子。半天下來,上百個禮盒,隻剩下十幾個。


    禮盒的編織,承包給了梨樹屯的黎二叔。黎二叔不但木工活做得很好,用竹子和藤蔓編織籃子盒子,也手巧得很。三個銅板一個禮盒,竹子都是去山裏砍的,不用本錢,隻是費一點力氣罷了。


    以黎二叔的手藝,一天下來,可以編織五十個禮盒,那就是一百五十個銅板的純收入了!可比做木工活掙錢多了,而且木工活,也不也是時常有。一年下來,總有那麽六七個月,是沒有活幹的。能接到編織禮盒的這單活,黎二叔非常的高興,隻覺得杏兒就是自己的貴人和福星!看這香樣。


    話說,杏兒給梨樹屯的許多人家,都帶去了福音和財富。溫泉穀的開發,需要大量的人力,尤其是心細的女子。梨樹屯多半的婦女,但凡品性不錯的,勤勞肯幹的,都被高薪雇用了。


    對於山村的女人來說,那活計也不算重,無非就是種菜、澆菜、摘菜,以及種植藥草和蘑菇、養雞養羊養兔子。在杏兒的提議下,圈了一大片的山林,專門用來養雞、兔子和羊。


    如今,已經賣了一批雞兔子和羊了,蘑菇和藥草也賣了好幾茬。到年底,就可以分紅了,以杏兒的估計,應該可以分得到上百兩的銀子。再添一點,就可以把秦家代墊的本錢,給還清了!今年過年,就不用背債了。


    本來,現在她也有能力還,但是秦老爺硬是不讓,非說當初說好從分紅銀子裏扣除。盛情難卻,杏兒也隻好作罷,隻是一心想著日後有機會,一定要報答一二!欠下秦家的人情,可真是越來越多了。


    就說今天吧,混戰之中秦老爺為了維護她,就生生的挨了不知道那個混混一腳,傷得可不輕。當時她的心都在桃兒的身上,沒有留意到秦老爺被打傷了,還是柴勇事後告訴她的。


    話說,秦老爺在小廝的攙扶下,迴到家裏。


    秦太太嚇了一大跳。


    妻子兒女快速的圍了上去,秦太太的話裏帶著哭音:“老爺啊,這是咋地啦?你不是去參加杏兒家的開業典禮的麽?這好好的,怎麽會受傷呢?”說完,不等秦老爺迴話,又直起腰身,扯著嗓子大聲喊道:“簡叔,快去請大夫,老爺受傷了!”


    “慌什麽?不用去叫大夫,我已經去濟世堂看過了!”秦老爺滿腦子,都是杏兒被人拿刀挾持的畫麵,心裏酸澀難忍。這孩子,實在是太可憐了!自己的嫡親的大伯,竟然也會如此的算計並禍害她!


    秦太太就坐在了一旁,勉強笑道:“老爺啊,這是咋地啦?為啥受傷了?”


    秦老爺就歎了口氣,簡單的將事情的經過,講述了一番。秦太太大驚失色,思量良久,就黯然道:“老爺啊,那杏兒確實聰慧可愛,也確實很可憐!可是,以妾身之見,她也是個惹禍精。日後,不能讓默兒兄妹幾個,跟她時常見麵了,得慢慢疏遠!”


    秦老爺心裏煩悶,為杏兒正擔心呢,聽了妻子這一番話,頓時震怒:“住嘴!看你說的這話,太沒用同情心,也沒有愛心了!虧你平日裏,還總是自詡為善良的好人,也燒香拜佛的。今日發現,原來你也是一個狠心之人,而且也勢力得很!”


    秦太太一聽,頓時淚如雨下,心頭一陣刺痛。


    成親二十來年,丈夫這是第一次對她大吼,第一次這麽說她。當下,就覺得委屈極了,也傷心極了。下意識的,就對“罪魁禍首”杏兒,生了一絲怨恨。。


    這怨恨,雖然很細微,幾乎可以忽略不計。然而,這卻是一顆仇恨的種子,一旦種下,就會生根發芽的那一天。為此,也給她自己最疼愛的兒子秦默,帶去一生的遺憾和痛苦,硬生生的毀掉了秦默原本有希望擁有的幸福和快樂!


    當晚,秦家的氣氛非常的沉重,老爺滿臉憂愁,太太傷心流淚。少爺小姐們戰戰兢兢的,不知所措。下人們搞不清狀況,又鬱悶又害怕。


    幸好,秦默十天前就去了府城,進了一家著名的書院就讀,準備參加來年的鄉試。如果他今天也在場的話,都不知道為多麽的傷心,也不知道會為難成什麽樣子。在心愛的人和母親之間做出選擇,那可不是啥容易的事情。


    府城,榮華書院。


    秦默正坐在床前的書桌旁,專注的看書,突然接連打了好幾個大大的噴嚏。小廝墨竹不禁嘀咕道:“奇了怪了,是誰在想我家少爺呢?莫非,是那個杏兒姑娘不成?要不,就是表小姐?”


    秦默聽了,不禁惱了,伸手就拿雞毛撣子打了他一下:“胡說八道什麽呢?還表小姐,這都哪裏跟哪裏啊?”


    墨竹強製辯道:“本來嘛,那表小姐長得花容玉貌,可比那杏兒好看多了,也端雅多了!小的真的想不通,少爺你為啥就看不上表小姐,倒是對那杏兒另眼相看?”


    這番話,墨竹也不知道說了多少次了,秦默就歎了口氣,決定給他一個解釋:“那表小姐,確實長得很不錯,也比杏兒漂亮多了!而且,大戶人家的規矩,也學得很好。可以說,是一個很標準的名門淑女。


    可是那其實都是表麵現象,暗地裏,她到底是一個什麽樣的人,誰又真正了解呢?反正,有的時候,我發覺她的眼底會閃過狠戾和嘲諷,絕對不像你所認為的那麽簡單!”


    墨竹“哦”了一聲,若有所思的樣子。卻又不甘心,就苦口婆心的勸說道:“可是,即便如此,少爺您也犯不著去找一個鄉下丫頭啊!大字都不識幾個,大腳丫,皮膚又黑又粗糙(其實,杏兒的皮膚不算黑,也不是很粗糙,隻是相對於那個表小姐來說,確實黑了點,也粗糙了一點),還沒有啥規矩。這樣的人,實在不是少爺的良配!”


    “杏兒大字不識幾個?沒有規矩?”秦默白了墨竹一眼,嗬斥道:“你懂什麽?杏兒可是這天下難得一見的奇女子,你家公子倘若可以娶到她為妻,那將是莫大的福分!此話,絕不可以再提半個字,否則就甭跟在我的身邊,迴鄉下老宅去!”


    聲音,甚是嚴厲,臉色相當的難看。眼底,赫然有小火苗在燃燒。看來,是真的很生氣!


    “是,少爺,小的錯了,再也不敢了!”墨竹嚇壞了,連忙跪下認錯。見少爺這麽認同杏兒,墨竹的心裏對杏兒的不滿,倒是淡了一些。


    京城,鎮國公府。


    沈捷接到賀掌櫃的飛鴿傳書,一目十行的看完,臉色鐵青鐵青的。周身寒氣散發,貼身侍衛和丫鬟們,都不敢抬頭去看他。


    ---汗噠噠,還欠三千字,明天補上啊。抱歉了,晚安啦!

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