他可以辭官，但要清清白白地辭，不能帶著一身敗壞朝廷風氣的罪名，拉扯著桓淩一起淪為朝堂天下的笑柄！他不好直接展露出自己宮鬥學上的高階水平，隻說：“學生是個有氣性的人，不能他彈劾什麽便受著什麽。我與桓淩的事聖上盡知，要定罪也自有聖裁，除此之外，學生絕不敢受別人欲加之罪。”轉天他便將那本奏疏遞到通政司，又附了一封請辭的折子——當然不服罪，也不為是被人彈劾而惶恐待罪，而是因他父母親年紀大了，身體不好，他要辭官侍奉父母。辭官可以，認罪不行。張閣老在閣中看到他這兩份奏章，不禁苦笑：“這脾氣真是……”平常見他溫溫和和一個人，臨到事前才見得，他竟是這麽個硬直的性子。他原本想著這兩人在朝上也隻說了有“求凰之思”，可直接辨稱他們關係沒什麽不清白的，既然宋時肯認私情，這奏章就還得再斟酌重寫了。呂閣老看著這份奏章，倒頗有些欣賞：“這脾氣有什麽不好，沒有幾兩硬骨頭，哪裏做得成事。那些彈劾為的是什麽你我盡知，聖上也知，自不會被小人之言迷惑。”三輔李勉的侄孫女被選作魏王妃，怎麽不知道這彈章中自有魏王一係的手筆，不過如今他家已與魏王訂婚，心態隱有變化，便不肯說話。張次輔親自將那份辯罪書擬了簡抄，夾在眾多奏折間，依例送入內書房。今日並無大朝，唯有午朝，天子午朝前批閱送上的奏章，便批到了宋時請辭的折子和這份辯罪書。先看到請辭折子時，新泰帝還以為他和別人一樣受不住彈劾，以辭官遮遮認罪的羞臉；後一步看到那道辯罪折子，才知道他竟不懼彈劾，不認罪名，甚至還要反訴當今言官風氣不良。新泰天子多看了幾遍，微微搖頭，唇邊隱含笑意。當真是年少，無所畏懼。自宋以來，言官有“風聞奏事”之權，有幾個“風聞”了還肯細查來由的？朝臣相彈劾時，都攻訐私德成風，拿得出明證的倒少。尤其是每年京察、大計之前，寫著內外大臣隱惡的帖子便滿京流傳，禦史競相據此彈劾，鬧得朝廷考察大計幾乎像個市井潑婦爭吵的場麵。這些被彈劾私德有虧的大臣中，有自知理虧歸鄉的；有受不住這樣的汙蔑，又無法自清，隻得咽下汙名的；也有拿著對方把柄反劾對方德行不足的……但還從沒有宋時這樣理直氣壯依國法為自己脫罪，反請他整頓言官的。他擱下那本辯章，吩咐太監：“午朝後將宋時召來，朕要問他幾句。”宋時上了辭官折子，正打算在家歇幾天呢，卻見內侍來召，連忙換了官服，跟著內侍內宮陛見。新泰帝麵色肅然，待他見過禮，站起來恭聆聖訓，便叫人將一摞本章甩到他麵前：“這些都是劾奏你與桓淩私情過密，有損朝廷體麵的，你待如何分辯？”當然還是一樣的說法，私情可以認，別的罪拒不能認。禦史無實證、無實罪，就憑他們兩人有情就要按頭他們悖亂人倫，是禦史誣奏。新泰帝淡淡問道：“你說禦史不該風聞奏事，桓淩便是個禦史，怎地不怕自己這一本奏上來，連他也一並告倒了？”宋時拱手謝道：“臣聞君子直道而行，桓禦史不曾無證據告人，不曾編造隱私陷人。既未做過，如何怕人告。”新泰帝朝旁邊的大內總管王太監瞟了一眼，他立刻退出去，過不久迴來應道：“奴婢問得廊下幾位舍人，皆記得抄錄桓禦史奏章時，他那些彈章中，皆錄有證人名姓、財務細目。”宋時在一旁聽得得意——桓淩真是越查越清白，換個人誰能讓他這麽理直氣壯？不過他在宮中還不敢太得意，神色內斂，恭立階前等著聖上再發問。天子也微露滿意之色，朝王太監揮了揮手，又問宋時：“你既不認罪，為何又要請辭？”宋時垂首道：“臣雖問心無愧，但言官頻頻以此彈劾，多添無益奏章，亦是臣有累陛下。故臣願為平息此事辭官，以使陛下稍減煩惱。”天子輕笑道：“你可知諸禦史為挑在何此時彈劾你們？”唉，為了奪嫡啊。宋時深吸一口氣，答道：“這是陛下家事，臣不敢言。”好個不敢言。說不敢言，卻是已清楚挑明了這些彈奏他的禦史背後之人，彈劾的緣故。“天子以國為家，你是朝廷大臣，國家之事有何不敢言？”天子的目光落在他身上，仿若整座宏闊殿宇的重量一並落在他肩上，肅然問道：“朕若一定要卿答呢？”如今朝臣所爭，牽連你受了彈劾的立後之事，你以為如何？宋時此時不能不答，也不能抖機靈答什麽“全憑陛下定奪”，沉吟一會兒，緩緩答道：“桓公昔會葵丘，明天子之禁，命曰：毋以妾為妻。”齊桓公在葵丘之盟上與諸侯約定，不把妾室扶作正妻，這規矩在後世也綿延數千年。雖然曆朝都有皇後薨逝後，改立妃妾為後的，但若依周禮而言，扶正妃嬪，總不如另立良家子為皇後更合禮法。哪個皇子奪嫡不奪嫡，既不是他該管的，也不是他能管的，他做翰林的本份，隻是依禮規勸聖上罷了。他隻盯著眼前數塊金磚，默默等了許久，才聽麵前響起一聲輕歎：“卿讀《穀梁》得法。”第146章 在兩宮相劾最激烈的時刻，一道首輔親擬的詔書從中樞發下, 詔告天下：後位虛懸已久, 六宮事務蕪雜, 宜需德才兼備之人主持。但《孟子》曰“無以妾為妻”，《穀梁傳》雲“毋以妾為妻”, 為聖皇、天下計，當禮聘身家清白、素有家法的女子為後。這一道詔下來，中樞日日堆成山的折子直接少了三成。齊魏兩王身後, 正在戮力彈劾彼此, 意圖將皇妃推上尊位的大臣簡直要瘋了。可他們再擺出多少條理由自家支持的皇妃堪為皇後, 那句“無以妾為妻”卻是春秋名典，孟子所訓, 凡天下讀書人都不能不遵。陛下之前多年不曾想過迎娶新後, 他們兩家互相攻訐這麽久, 也隻是在兩位皇妃之間爭人選, 怎麽忽然有了這道旨？是聖上忽有所思，還是有人提醒？兩家在前朝後宮都有勢力, 倒推之下果然飛快地探聽出原因——兩天前, 午朝後, 宮中下傳中旨召宋時奏對, 問的是他與桓淩被彈劾一事。他去之前朝中還好好兒地議著扶正皇妃, 去之後便是閣老擬詔，要禮聘新後，不是他還能是誰？三輔李勉當初親眼見過那道彈章, 知道宋時是什麽脾氣。理清前後，不免將本部左侍郎、商家這一代主事的商進叫來埋怨一番：“你們彈劾王家就罷了，怎麽拖無關的人下水？他是三元及第，次輔門生，今上看重的才子，何等傲氣……你們是不知道他被彈劾之後是怎麽辯罪的！”他被彈劾了，連一句“臣有罪”也不肯說，將幾本彈章生生駁了個體無完膚！要不是他抗辯得如此硬氣，聖上也不會覺得他清白委屈，召他進宮奏對。若不進宮，哪得讓他說出“無以妾為妻”這種話？時也，運也，命也，非吾之所能也。李勉前半生都以周王為正統，後來侄孫女被選中為魏王妃，他才動了幾分支持齊王的念頭。但畢竟魏王年紀尚小，如今立長有周王，立嫡……如今容妃注定難再扶正為後，魏王勝算不大。他的侄孫便嫁做王妃亦不算差，不值得便卷入這等無勝算的爭奪。眼前這群豎子也不足與謀。