反正鴛鴦尺和《鸚鵡曲》早都傳開了，桓淩這一出櫃，那些東西就是板兒上釘釘的情書，不管怎麽樣都有人懷疑他的性向，不如索性也別白被人猜，先證明桓淩是清白的再說！滿朝文武的目光都集中到了宋時身上，那套《鸚鵡曲》和那篇桓淩謝他贈鴛鴦尺的文章頓時飄入眾人腦中。那篇書信和那套尺子真是寄情之作？難道他們倆是兩情相悅，宋時能將這樣的書信拿給人抄，不光為桓淩文采好，而是為炫耀他們之間的情誼麽？宋時卻已經不管他們想什麽了，坦坦蕩蕩地說：“臣可證明，桓給事中對臣素來有求凰之思，四輔桓老先生也是知道的。前日桓給事中去邊關，臣作了遊標卡尺，欲給他作查驗軍備用，又不知其落腳處，便是特地去求了桓四輔替臣寄尺。那時桓老大人就為不願替臣與他傳情達意，為難了臣許久才答應。”今日之後，他爹跟哥哥們知道桓淩的心思，肯定得揍他幾頓了，不過他昨天已經進過祠堂，拜過天地、不，拜過祖宗和父母，頂多打打，也不可能完全斷絕關係了。就是要再開祠堂除他的名……反正本來也沒添進族譜，除也除不成。宋時自覺想得周到，心安理得地跪在殿前等著天子處置。桓淩卻替他想到了前程、家人、流言種種更要緊的問題，怪自己終究又拖累了他。可在這被人設計彈劾、身後不知有多少人蠢蠢欲動之時得到宋時出麵維護，又主動承認與他有情意，他心裏終究還是按捺不住欣喜，看著宋時挪不開目光，輕輕叫了聲：“時官兒……”桓閣老聽著宋時的辯解、看著孫兒這樣子，亦是心如刀絞，忍不住說了聲：“老臣不曾為難宋大人。”他當時是好聲好氣地將宋時讓到廳中相見，還說了要給他介紹好人家女兒做親，後來該寄的尺也寄了，怎麽就成為難他了！他那孫子有了媳婦忘了祖父，若真深信了，豈不要怨怪他？蕭禦史一條條有理有據的罪狀被人用這種自汙之法破解，辛苦半宿寫的奏章眼看要叫這兩人駁得無法立足，不禁心火熾盛，直接說道：“宋翰林自幼在桓府長大，與桓給事中青梅竹馬，自然兄弟情深，有什麽不能為他遮掩的……”提到宋時與桓府的關係，必然繞不過周王妃，這話可戳到了最不能說的地方。桓淩和宋時都變了臉色，直起身正欲打斷他的話，台上的新泰帝卻揮揮手，說了一聲：“夠了。”這場彈劾實無意義，禦史雖有風聞奏事之權，可是拿不出實證，如此胡攪蠻纏，也實在有失言官的身份。新泰帝微微擰眉，吩咐道：“此事便到此為止，僉都禦史桓淩查案用心，在邊關屢立戰功，便堪為禦史，與他和誰成親無幹。都察院眾言官有空查問別人婚事，不如將心思放在正事上——馬誠等人臨陣避戰，貪占兵餉田土一案，交都察院配合刑部、大理寺，三司共審！”第118章 聖諭既下，這場彈劾便須到此為止, 這場朝會也至此結束了。天子神色莫測, 扔下這一殿君臣轉迴後宮, 周王領著滿殿臣子恭送聖上離開，而後也各自離殿, 仍舊迴部院辦差。殿中人路過宋、桓二人和宋閣老時，總不免把目光悄悄兒地往他們身上轉一轉，出到殿外, 步下禦階, 到千步廊無人看管的地方, 便繃不住架子議論起來：那鴛鴦尺信是寄鴛鴦情的尺子，鸚鵡曲定是傳情之作！桓閣老不肯叫孫兒與徒孫相戀, 不與宋三元傳遞情書, 他就造了那把鴛鴦尺暗寄願白頭與共之意, 端的是心思慧黠, 情深意厚。更了不得的是，他竟敢把傳遞私情的曲子傳得滿京都是！桓僉憲也不負情深, 肯為了他不娶妻生子, 還頂撞了祖父, 以致被驅逐出家門, 趕去福建——若非他爹媽生了個好女兒, 選為王妃，他怕是這輩子都迴不了京了！這兩人遠走福建，也有點千裏私奔的意思, 隱約有些像《宋狀元義婚雙鴛侶》裏麵的趙公子和李笙君……那本雜劇好像就是他家鄉裏排的，難不成那雜劇還是真有其事？宋編修和桓僉憲真曾因憐惜劇中兩人生平遭際與他二人相似，特地成全那趙李二人？桓僉憲當日正是因看戲查出了兵部選人不當之弊，他說的那出戲會不會正是有他與宋狀元在其中的……不管是《宋狀元義婚雙鴛侶》，還是前頭的《白毛仙姑傳》，戲裏可都有他們出場哪！《白毛仙姑傳》就曾得宋狀元親手刻版，印了二百餘本書送人，這本《宋狀元義婚雙鴛侶》難道他真不曾知情麽？一部《雙鴛侶》，一套“鴛鴦尺”，分明是相對相當的名字，他們之前竟沒想到，被這兩人生生瞞了過去！若非今日桓家被風憲彈劾，宋編修一定要力救情郎，隻怕再瞞幾年他們也想不到啊！眾臣紛紛議論著走過千步廊，殿外站班的臣子雖然聽不見殿內說話，但從殿內出來的人將議論帶出來，他們在路上也能聽一耳朵。通政司經曆宋大人也在這些能聽見議論的人當中。他早上才與兒子和桓淩一道進的宮，怎地一場朝會之後，他親兒子和昨天剛進了家門的便宜兒子就成了斷袖？還斷得滿朝皆知？那鴛鴦尺不就是他們家造房子、打家具都用的遊標卡尺麽，何時成了兩人傳情的信物？他越聽越走不動路，恨不得立刻看見兒子，問問這是怎麽迴事。幾位站班時與他一處的同僚見他在路上站住，臉皮抽動，袖子微顫，都怕他犯了什麽病，連忙扶住他，勸道：“宋兄放心，我等聽著諸位大人議論，陛下並未聽信一麵之詞，令郎與桓家都不曾入罪。”……誰說他是為了桓家的事著急，他是為了他兒子！昨天桓淩還跟他說，要給時官兒說一門好親；怎麽今天他自己就成了時官兒的親事？他細細迴憶著前一晚桓淩的說法，漸漸撥開桓淩那副誠摯皮相帶來的迷霧——“家世不弱於桓家”，他自己家的家世可不是不弱於自家！“人品絕佳”，他倒也說得上俊秀都雅，再者自家豈有說自家人材品貌不好的？“文采才學不弱於他”，這除非他自己江郎才盡，自然也是無錯。他還要一手包辦婚事，不叫他們家操心！當時他還想著是桓淩熱心，要幫著他家籌備料理聘娶之事；如今想想，這分明就是說他們桓家要準備婚禮娶他的兒子不是？《世說新語》中分明寫著，溫嶠騙娶表妹時就是這種含混說法，他當時怎麽就沒想到！他這兒子也是不爭氣的，昨晚分明就看穿了桓淩的心思，還捂著他的嘴不許他提親，又是結拜兄弟斷了他的念頭，怎麽今日一上朝堂就改口承認與他有情了？宋大人這迴可是動了真怒，別人都是朝南麵大鄭門走去，要迴衙門辦公，他卻逆著人群朝裏走，一路上自然更聽見了無數風言風語：什麽桓閣老棒打鴛鴦，宋狀元當廷救夫；什麽桓僉憲撰曲求凰，宋編修傳唱天下……到他見著桓宋兩人與桓閣老一前一後地從長階上下來時，一腔怒氣已經蓄至頂點，上去抓住兒子，咬牙說道：“你跟我過來。”桓淩便要上前解釋，他祖父卻重重冷哼了一聲，宋時一手攔著桓淩，一麵對父親說：“爹別在天子堂前鬧起來，這可是大罪。待會兒我跟桓師兄到院裏請假，爹也迴司裏請個假，咱們到家再商量。”桓閣老臉皮跳了跳，欲阻攔孫兒平白請假，卻不料他孫子比宋時還狠，直接便說：“此事是我的不是，伯父要打要罵隨意，隻是宮中不是說話的地方，咱們迴了家再慢慢計較。”你要迴誰家？哪個是你家？他也想跟宋大人一般拽住自家孩子，可惜他孫子已經入贅了宋家，心都野了，身子更管不住，追著宋時父子大步往前走。桓閣老的年紀雖然沒比宋大人長上多少歲，但因一直做著京官，出入都要養著威重之姿，不及宋大人做了許久親民官的能走能跑，不幾步便被落在了後頭。宋大人頭也不迴地拉著宋時，在周遭官員或隱晦或不那麽隱晦的目光中走過千步廊。桓淩辭別祖父，就在後麵落了一步，不遠不近地跟著，到門口宋家的轎夫來接，宋大人催著轎子趕迴通政司，到了衙門便即請假。司裏也傳開了早朝上那場彈劾。他上司正是桓閣老的親兒子，桓淩的親伯父，比宋老爹還不想見人呢，當即就給他批了假。